Однолетнее травянистое растение семейства крестоцветных. Сердечник горький предпочитает чистую проточную воду родников, ручьев, небольших речек, обычно и поселяется возле них. Его тонкие зеленовато-желтые корневища, попадая в воду, активно ветвятся. От них отходят воздушные побеги. Цветки этого сердечника с белыми лепестками, хотя изредка встречаются растения с лиловатой окраской венчика. Пыльники тычинок фиолетовые. Родина его – Ближный Восток. Встречается в гористой местности вплоть до верхней границы леса, у родников, по берегам ручьев и рек, на влажных лугах и в ольшаниках. Культивируется во Франции и в Египте. Цветет с апреля по июнь. Используются листья, которые содержат много витаминов (В. Петков, 1988).

Лечебное действие. Растение используется как мочегонное, противосудорожное, противоцинготное, а также как средство при простудных заболеваниях. В последнее время в Словакии листья сердечника используются в качестве лекарства при диабете. Введенный внутрь экстракт из этого растения значительно снижает уровень глюкозы в крови кроликов (J. Koctencky, 1967). Сок растения взрослые пьют по 1 столовой ложке с сывороткой по нескольку раз в день. Порошок цветков по 1 г принимают утром и вечером, запивая водой. Водный настой травы (1 столовая ложка на 1 стакан кипятка) дают детям от судорог.

 Следует избегать излишнего употребления свежей травы, а также передозировки при заваривании чая, иначе возможны явления раздражения в желудке и почках.