Вечнозеленый кустарник из семейства лавровых. Растет как в культуре, так и одичавшим по всей территории Средиземноморья, в субтропиках России. В конце апреля лавр благородный цветет беловатыми цветками, образующими кустики ложных зонтиков или короткие метелки. Листья, особенно используемые в качестве приправы, собирают молодыми, но все же полностью развитыми и высушивают. Плоды собирают в состоянии полной спелости. Свежие плоды и листья используют для получения жирного лаврового масла путем паровой перегонки, которое в основном применяется в медицине. В семенах содержится до 72 % эфирного масла. В листьях эфирного масла гораздо меньше (до 2–3,5 %). Оно включает почти 50 % цинеола и еще около 65 компонентов, в числе которых обнаружен рутин (В. И. Формазюк, 2003).

Лечебное действие. Сыну Зевса Аполлону посвящен лавр – символ славы, победы и мира. Жесткие листья лаврового венка покрывали головы победителей спортивных, музыкальных и поэтических состязаний. Это культовое дерево, его в первую очередь связывают с Древней Грецией, с мифологическим образом античного бога Аполлона, являющегося символом мужской красоты. Знаменитый Овидий в своих «Метаморфозах» повествует о том, что Аполлон, живший среди людей, влюбился в нимфу Дафну и постоянно преследовал ее. Однажды после победы над змеем Пифоном Аполлон встретил юного бога любви Эрота с луком и стрелами и подшутил над ним: «Зачем тебе, малыш, лук и стрелы? Уж не думаешь ли ты превзойти меня в искусстве стрельбы?» Эта насмешка оскорбила Эрота, и он в отместку послал две стрелы. Первая, стрела любви, пронзила Аполлона, а вторая – убивающая любовь – попала в Дафну. Любопытен тот факт, что на Руси до XVIII века лавровый лист называли «дафния» («лавр» по-гречески – «дафна». В Россию лавр попал 25 веков назад. Греки привезли его в Крым вместе с инжиром, кипарисом, маслиной и виноградом. Растет до настоящего времени в странах с приморским климатом: в Греции, Турции, Албании, Словакии, Франции, Испании, Португалии, Гватемале, в Крыму, на Черноморском побережье. Италия больше других выращивает и экспортирует эту пряность.

Масло растения оказывает противовоспалительное, отхаркивающее, гипосенсибилизирующее, иммуномодулирующее, канцерозащитное, противоспастическое, противовирусное, антисептическое действие, усиливает кровообращение. Оно обладает достаточно высокой бактерицидной активностью: вызывает задержку роста золотистого стафилококка, синегнойной палочки, протея вульгарного в дозе 0,05–0,025 г/мл. Фунгицидная активность масла проявляется при дозе 400 мкг/мл, бактерицидная активность к микоплазме пневмонии и L-форме стрептококка в дозе 400 мкг/мл. Летучие выделения лавра угнетают развитие туберкулезной микобактерии (В. В. Николаевский, 2002).

Препараты лаврового масла стимулируют иммунологическую реактивность, преимущественно Т-систему иммунитета: нормализуют содержание иммунорегуляторных клеток, повышая исходно сниженные Т-хелперы, снижая исходно повышенные Т-супрессоры, увеличивают содержание в крови IgM, снижают повышенный уровень иммунных комплексов, нормализуют коэффициент иммунного ответа.

Лавровое масло показано при острой затяжной пневмонии, хроническом бронхите, туберкулезе легких, иммунодефиците, для профилактики ОРЗ и гриппа, а также адаптации к новым климатическим условиях. Лавр используется для лечения при сахарном диабете. При повышении содержания сахара в крови народная медицина рекомендует заварить 5 листиков лавра одним стаканом кипятка, настоять сутки в небольшом термосе и пить 3 раза в день за полчаса до еды. Этот курс проводить в течение 2–3 недель.

В качестве компонента лавровое масло входит в состав наружных лекарственных средств, применяемых при ревматизме, параличах, простудных заболеваниях, диабетической стопе и др. Лавр используется в неофициальной медицине для лечения спастических болей при сахарном диабете.

Пищевое значение. Широко используется как пряность. Часто употребляют лавровый лист при приготовлении соусов к жаркому, тушеному картофелю, овощных супов, рыбных маринадов, при квашении белой и красной капусты, консервирования огурцов, тыквы и свеклы. Лавровый лист придает аромат, уместный почти всегда.

 Применение лаврового масла, плодов и листьев как приправы иногда вызывает аллергию.

• Масло лавра в дозе 1–2 капли на 30 мл масла – основы для проведения фитомассажа, фитоароматерапии.