Вечнозеленый кустарничек семейства брусничных. Имеет крепкие, прямостоячие, ветвистые стебли высотой до 25 см с кожистыми листочками. Сверху они темно-зеленые, блестящие, снизу – светло-зеленые. Цветки мелкие, белого или розового цвета. Распространена в лесной и тундровой зонах России до Ледовитого океана. С лекарственной целью используются листья брусники, содержащие фенольные гликозиды – арбутин и метиларбутин; производные гидрохинона, танин, гиперозид и другие флавоноиды. В ягодах брусники содержится большое количество сахаров, аскорбиновая кислота и каротин, органические кислоты (лимонная, яблочная, щавелевая, бензойная и др.). Гликозид арбутин расщепляется в организме на сахар и гидрохинон, последний обладает бактерицидными свойствами. Ягоды, залитые водой, не портятся до весны, так как содержат бензойную кислоту, предохраняющую их от порчи. По общему содержанию фенольных соединений и суммарной антиоксидантной активности плоды брусники лишь немного уступают чернике и значительно превосходят красную и черную смородину, клюкву и землянику.

Лечебное действие. Родовое название происходит от латинского baccinium – ягодный куст; vitis-idea – индийский виноград; Ида – гора на севере Крита. Листья брусники применяли на Руси при поносах и мочекаменной болезни. Имелись случаи, когда больной, многие годы страдавший отложением солей в ногах, выздоравливал, принимая брусничный чай несколько месяцев. При высокой температуре давали выжатый сок из плодов с водой. При цинге, поносах рекомендовали брусничное варенье; при кровохарканье, чахотке – пареные плоды, смешанные с овсянкой и медом.

Галеновые препараты из листьев брусники (отвар, настой) применяют как мочегонное, желчегонное, антисептическое и вяжущее средство при заболеваниях почек и мочевого пузыря (например, при пиелитах, циститах, мочекаменной болезни) гастроэнтеритах, гнилостных поносах, метеоризме и хронических запорах. Экстракт листьев брусники, как и таннины этого экстракта in vitro, обладает антибактериальной активностью в отношении Helicobacter pylori (Annuk et al., 1999). Листья брусники в виде отваров и чая применяют при заболеваниях, связанных с нарушением минерального обмена, в частности при подагре, остеохондрозе, а также при ревматоидных, инфекционных неспецифических артритах. Водный экстракт ягод брусники in vitro инактивирует вирус клещевого энцефалита, а также увеличивает устойчивость мышей к этому возбудителю. Ягоды брусники обладают противогнилостными и витаминными свойствами. Их используют в пищу в сыром виде и для изготовления диетических продуктов. Листья и плоды брусники применяют при авитаминозах С и А. Водный настой ягод утоляет жажду, поэтому его назначают лихорадящим больным. Кроме того, настой ягод брусники оказывает легкое послабляющее действие.

Значительный гипогликемический эффект при нагрузке с глюкозой у белых крыс оказывает отвар из листьев брусники (Р. К. Адиев и соавт., 1961). При необходимости может изменить щелочную реакцию среды на кислую при лечении циститов и пиелонефритов. Широко используются листья брусники в составе сборов при лечении сахарного диабета.

• Отвар листа брусники: 6 г (2 столовые ложки) листьев заливают 200 мл (1 стакан) горячей кипяченой воды. Принимают по 1/2–1/3 стакана 2–3 раза в день.

• Брикеты листьев брусники. Одну дольку брикета заливают стаканом кипящей воды, настаивают 30 мин, процеживают, принимают по столовой ложке 3–4 раза в день.

• Сбор «Бруснивер»: приготавливают отвар или настой (1 брикет на 500 мл воды). Принимают внутрь по 1/4 стакана 3–4 раза в сутки или местно в виде орошений, спринцеваний, ванночек, примочек (разбавленный в 2 раза) либо микроклизмы по 25–50 мл.