Многолетнее растение с крупным, зимующим, мясистым клубнеподобным корнем. Стебли гибкие, взбирающиеся по опоре при помощи усиков, до 6 м длиной. Листья некрупные, пятилопастные, темно-зеленые, слегка опушенные редкими, жесткими волосками. Цветки мелкие, желтоватые, декоративной ценности не имеют. Плод – черная сочная ягода. Созревшие плоды оранжево-красные. Бриония встречается на богатых известью глинистых почвах, у дорог и оград, в живых изгородях, кустарниковых зарослях, реже на лесных опушка. Бриония содержит смолу с сильным слабительным эффектом в смеси с несколькими кукурбитацинами. Последними обусловлено резкое раздражающее действие на кожу. Горечи и сапонины имеют второстепенное значение.

Лечебное действие. Использование тригидроксиоктадекадиеновых кислот, полученных из корней брионии белой, изучалось на модели аллоксанового диабета у крыс. Установлено, что эти кислоты могут корректировать большинство метаболических нарушений, типичных для различных форм диабета, а также влиять на образование стабильных простагландинов (A. G. Panossian, A. S. Oganessian, M. Ambartsumian et al., 1999). Благодаря входящим в растение веществам это сильнодействующее слабительное; причем его прием часто вызывает коликообразные боли. И хотя обнаружено болеутоляющее действие при подагре и ревматизме, не считаться с вышеназванными побочными явлениями нельзя. Растение широко используется в гомеопатии.

 Бриония ядовита! Проявлением отравления могут быть сильные боли (колики), понос и даже кишечное кровотечение. Красные плоды также сильно ядовиты, поэтому представляют очень большую опасность, прежде всего для детей!

• Гомеопатическое масло для наружного применения.