Многолетнее вечнозеленое растение из семейства кутровых, достигающее высоты 25–35 см. Стебли ветвистые, ползучие, способные укореняться. Ползучий стебель в длину может достигать 120–150 см. Листья на коротких черешках, супротивные, эллиптические, кожистые, блестящие. Одиночные синие цветки расположены в пазухах листьев на длинных цветоносах. Цветет в первой половине лета. Встречается на Кавказе, в Крыму, на Украине, растет в тенистых лесах, как декоративное растение разводится в садах и парках. Для медицинских целей заготавливаются листья, которые собирают во время цветения растения. Сушат их в хорошо проветриваемом помещении или под навесом в тени. При сборе, сушке и особенно употреблении надо иметь в виду, что барвинок – растение ядовитое. В медицине используются листья, в которых содержатся алкалоиды индольного ряда (минорин, винкамин, винин, пубисцин), тритерпены (винкамин, изовинкамин, винкаминорин, резерпин, майдин, виноксин, эбурнамин, винкамедин, эпивинкамин, изомайдин и др.), флавоноиды, горькие вещества, аскорбиновая кислота, каротин и другие соединения (В. А. Куркин).

Лечебное действие. Барвинок малый используют со времен древней медицины в качестве успокаивающего средства, уменьшающего головокружение и головную боль, снижающего АД. Выделенный из него алкалоид винкамин при внутривенном введении крысам в дозе 0,2 мг/кг массы в течение первых 30 мин уменьшает концентрацию глюкозы в крови на 22 %, но через 4 ч содержание сахара повышается до первоначального уровня (A. O. Kaidor, 1977).

Препараты винкапан и девинкан оказывают сосудорасширяющее (преимущественно на сосуды мозга), гипотензивное и слабое седативное действие. Применяют их при гипертонической болезни, спазмах сосудов головного мозга, неврогенной тахикардии и других вегетативных неврозах.

Настой барвинка малого, кроме того, применяют в качестве кровоостанавливающего (при маточных, кишечных кровотечениях), вяжущего и противомикробного средства.

 Растение барвинок малый ядовито! Необходимо соблюдать рекомендации врача, пить настои под контролем квалифицированного фитотерапевта.

• Настой травы барвинка малого: 5 г на 200 мл кипятка. Принимать по 1/3 стакана 3 раза в день.

• Винкапан по 0,005–0,01 г 2–3 раза в день. Выпускается в таблетках по 0,01 г. Производится в Польше.

• Девинкан по 0,005–0,01 г (510 мг) начиная с 2–3 раз в день, а затем 3–4 раза в день. Внутримышечные инъекции препарата производят только в условиях стационара. После улучшения состояния переходят на прием таблеток. Производится в Венгрии.

• Винкатон. По действию близок к девинкану. Выпускается в Венгрии.