В древности славяне изготавливали детские игрушки из самых доступных материалов – дерева и глины. Это были грубовато отделанные, вылепленные или выструганные схематические фигурки людей и различных животных. Игрушки не отличались тонкостью работы по нескольким причинам. Во-первых, обращались с ними отнюдь не бережно, во-вторых, тщательная обработка требовала драгоценного времени, а в-третьих, «незаконченность» игрушки будила фантазию ребенка, толкала его к творческому развитию.

Кроме развлекательного назначения, игрушки имели и культовое. Женские фигурки изображали Берегиню, конь символизировал солнце, а птица – силы воды и воздуха. Кстати, глиняные свистульки, распространенные на Руси, были очень популярны, так как считалось, что свист успешно отгоняет злых духов.