Трудно поверить, но иногда на войне самая большая мудрость – не следовать велениям холодного расчета или даже голосу инстинкта самосохранения, а не рассуждая и ничего не рассчитывая, проявить беззаветную отвагу. И если полководец обладает ею в полной мере, то поднимет и увлечет за собой войско, даже в самую безумную атаку.

Таким был знаменитый Белый генерал, Михаил Дмитриевич Скобелев. Он прославился в Русско-турецкую войну 1877–1878 годов, благодаря которой Балканы были освобождены от почти пятисотлетнего ига Османской империи. Отчаянно отважный, честолюбивый, склонный даже к авантюризму, Михаил Скобелев был при всем том человеком либерального склада ума и последовательно продолжал суворовские традиции в армии. Герой Шипки и Плевны всегда полагал своим долгом заботу о солдатах. В чем была тайна народной любви к Белому генералу?

«Нам кажется, что тайна эта заключалась, главным образом, не в талантах его и победах, не в личных свойствах его характера, а в его полной, всецелой, безграничной любви к Отечеству и к Государю, которых никогда не разделяет в своем сознании истинно русский человек. У него не было другой любви и привязанности, кроме любви к Отечеству; не было личных интересов: его занимали только нужды

Отечества. О нем он думал непрестанно; с мыслью о нем пил и ел, ложился и вставал. У него не было других разговоров, кроме разговоров о предстоящей Отечеству будущности, об угрожающих ему опасностях и о способах предупреждения их. Он любил Отечество с ревностью; его оскорбляло все, что казалось ему в суждениях других непониманием истинного блага Отечества или холодностью и равнодушием к судьбе его. Любовь к Отечеству была пламенем в его сердце, пожиравшим его самого. Она была источником и той беззаветной храбрости и бестрепетного мужества пред лицом смерти, которые сделали его в памяти народа героем легендарным. Он везде носил жизнь на своих руках как готовую жертву, ожидая случая с радостью и благоговением возложить ее на алтарь любви к Отечеству. Любовь к Отечеству делала его неутомимым в трудах, нечувствительным к лишениям, неудержимым в речах. Ни в пылу битв, ни в борьбе партий, ни в раздражении врагов он не видел, не признавал опасностей: он несся выше всего в своем неудержимом стремлении жить, действовать, жертвовать для блага, величия и славы Отечества».