Того, кому нельзя рассказать самого главного и сокровенного, другом не называют. Основа дружбы – это взаимное доверие и возможность откровенно говорить на любые, даже неудобные и щекотливые темы. Герой повести Льва Толстого Николенька находит искреннего и понимающего друга в Нехлюдове, однокашнике своего старшего брата. Подростки беседуют «и о будущей жизни, и об искусствах, и о службе, и о женитьбе, и о воспитании детей», но настоящая близость наступает между ними после того, как они решаются абсолютно ничего не скрывать друг от друга.

«– Знаете, отчего мы так сошлись с вами, – сказал он, добродушным и умным взглядом отвечая на мое признание, – отчего я вас люблю больше, чем людей, с которыми больше знаком и с которыми у меня больше общего? Я сейчас решил это. У вас есть удивительное, редкое качество – откровенность.

– Да, я всегда говорю именно те вещи, в которых мне стыдно признаться, – подтвердил я, – но только тем, в ком я уверен.

– Да, но чтобы быть уверенным в человеке, надо быть с ним совершенно дружным, а мы с вами не дружны еще, Nicolas; помните, мы говорили о дружбе: чтобы быть истинными друзьями, нужно быть уверенным друг в друге.

– Быть уверенным в том, что ту вещь, которую я скажу вам, уже вы никому не скажете, – сказал я. – А ведь самые важные, интересные мысли именно те, которые мы ни за что не скажем друг другу.

– И какие гадкие мысли! такие подлые мысли, что ежели бы мы знали, что должны признаваться в них, они никогда не смели бы заходить к нам в голову. Знаете, какая пришла мне мысль, Nicolas, – прибавил он, вставая со стула и с улыбкой потирая руки. – Сделаемте это, и вы увидите, как это будет полезно для нас обоих: дадим себе слово признаваться во всем друг другу. <…>

– Давайте, – сказал я.

И мы действительно сделали это».