Баня на Руси испокон веков служила универсальным способом очищения тела, но не только – ее положительное воздействие гораздо шире. При помощи целительного пара лечили и предотвращали многие болезни, баня была средством для очищения и укрепления духа. Английский натуралист Роберт Андерсон, путешествовавший по России в XIX веке, что называется, на собственной шкуре ощутил весь эффект русской бани и описал его в своих заметках.

«Вода в ванне была настолько горячая, что я подумал, что обварюсь, но затем ощущения стали настолько приятными, что я готов был оставаться в этой ванне навечно.

Но мои повелители были совершенно другого мнения. Меня извлекли из ванны и положили на плоскую лавку рядом с ней. Там я был тщательно растерт мочалкой с мылом, которую постоянно макали в горячую воду. При этом меня раскатывали по скамье и вертели, как хотели. <…>

Оказалось, что все, что пережил до этого, было лишь подготовкой. <…>

Когда меня внесли в парную, я приметил несколько орудий пыток, которые, как я смутно подозревал, непременно будут использованы. Там были веники из березовых веток с листьями от 45 до 70 см с рукоятками из голых ветвей толщиной около 5 см. Мои мучители взяли это оружие и пошли в рьяную атаку на мое беззащитное тело, бичуя его везде немилосердно. <…>

В этот момент я был похож на вареного лобстера. И я чувствовал себя способным отправиться вновь в свое нелегкое путешествие с самого начала. Вытирание и просушка тела полотенцами, остывание и облачение в одежду завершили это замечательное представление. Оно длилось час, и я покинул баню сильным, свежим, полным энергии, в восхитительном приподнятом настроении, в умиротворенном расположении духа, при котором все тело наполнялось приятнейшей негой.

Русская баня – сильная штука!..»