Глава четырнадцатая
КАТАСТРОФА
Верхний город — город, скрытый высоко, среди самых облаков. Большой остров, самое средоточие магии. Чтобы держать его на весу, необходимы поистине огромные силы.
Из учебника географии
Утро, как всегда, встретило меня детским лепетом. Девочка нетерпеливо лезла ко мне в кровать, одновременно играя с драконом. И моими волосами. Прямыми, как и просил Кайл.
— Элла, — попыталась было я отвоевать хотя бы чуть-чуть времени для сна. — Я спать хочу.
— Пошли играть! — сообщило дите. — И гулять!
— Пойдем. Но сначала придется есть кашу. И никаких гуляний, ты-то уже почти здоровая, а вот я еще еле ползаю.
Она нахмурилась и отвернулась. Да. Каша действовала безотказно. Как и зелья лекаря, что он дал. Я почти нормально себя чувствовала, лишь быстро уставала, да под вечер немного поднималась температура.
Но в это утро что-то было не так. Какое-то тревожное чувство не отпускало все время, что я готовила завтрак. Все валилось из рук. Я разбила несколько чашек, предчувствуя, что, когда из отпуска выйдет экономка Кайла и я с ней познакомлюсь, мы не поладим. Обожгла руку кипятком, когда наливала Эльке чай. Да и домик мы с ней собирали довольно вяло. Мое настроение передалось и девочке, убавив ее активность.
В обед я без особых проблем уложила ее спать. Сама, надеясь отвлечься, улеглась на любимый диван в гостиной с какой-то книгой. Не видя ни строчки, я размышляла о том, что же меня мучило.
Вероятно, зря я вчера наговорила столько Кайлу. И ежу понятно, что если меня не посвящали в проблемы «ДА», не значит, что их не было. Волнения, интриги Стерха и кого-то из руководства, такие, как Зейн — все это навалилось на Кайла не так уж недавно. Судя по всему, он давно ведет борьбу со всем происходящим и сейчас она особенно обострилась. На мой взгляд, слабое оправдание равнодушия к родной дочери, но все же это было хоть какое-то объяснение.
Все-таки чувства к дочери у Кайла были. Но не было желания и умения их проявлять. А еще была работа, к которой он прикипел всей душой.
Книга выпала из рук, когда в звенящей тишине дома раздался громкий уверенный стук. Кто? У Кайла были ключи, Лирэль ушла к Анри — та тоже подхватила какую-то простуду. Теоретически прийти никто не мог. Но пришел же. И, пожалуй, стоило открыть.
— Привет! — на пороге, улыбаясь, стояла Рита.
Она теребила в руках шарф, для лета сегодня было как-то прохладно.
— Рита, — отступила я, пропуская ее внутрь, — что ты здесь делаешь?
— Я… э-э-э… меня просил предупредить… в общем, Кайл сегодня ночевать не придет.
Будь в коридоре какой-нибудь стул, я бы села. А так оставалось лишь привалиться спиной к шкафу и удивленно таращиться на женщину. Я что, так его обидела, что он решил не ночевать дома? Впрочем, мне-то какая разница? Сама дала разрешение на любовниц и гулянки. Да и не нужно было ему мое разрешение. Пускай.
— Блейк? Ты чего?
— Нет, ничего. — Я нашла в себе силы улыбнуться.
Почему меня так расстроило это сообщение?
— Спасибо, что предупредила. Мы бы волновались. Хочешь чаю?
— Да, пожалуй. — Рита рассеянно кивнула. — Не откажусь.
Странная она была сегодня. Конечно, некоторая холодность между нами еще существовала, но не до такой же степени.
Мы прошли в кухню, где я поставила чайник и достала остатки вчерашнего Элькиного торта. Мы с Лирэль рассчитывали и на Кайла, но тот и не притронулся к праздничному угощению.
— Ну и как у вас с Кайлом? — откашлявшись, спросила Рита.
— Сама-то как думаешь? Если он ночевать собрался вне дома. — Я пожала плечами.
Рука дрогнула, и горячая жидкость второй раз пролилась на многострадальную ладонь.
— Э-э-э… Блейк, я не думаю, что дело в тебе.
— Да ладно, — я махнула рукой, — какая разница? Мы ведь не по любви поженились. Пускай ночует где хочет. Я ведь сама не против, честно.
Если бы еще я в этом была сама уверена, вообще замечательно было бы.
— Блейк, Кайл не изменяет тебе! — Рита жалобно на меня посмотрела.
— Естественно, не изменяет. Между нами ничего нет, чему можно изменить.
И отвернулась к шкафу, чтобы достать конфеты. Торта-то я еще вчера объелась, а сладкого хотелось неимоверно. Ну и, отчасти, чтобы скрыть явное разочарование.
— Ладно! — вдруг воскликнула Рита.
— Что? — Я моргнула и выронила конфеты.
— Ладно! Я скажу тебе все! Кайл не ночует в другом месте. Мы… мы не знаем, где он.
— То есть?
— Он сегодня утром вылетел в Верхний. И связь с ним прервалась. До пункта назначения он не долетел. Драконы только собираются вылетать, но скоро начнет темнеть, и если не найдем, шансов мало.
Сказав это, Рита уронила голову на руки. А я села на стул, стоявший рядом, и тупо уставилась в одну точку.
— Я не хотела тебе говорить, — глухо произнесла Следящая. — Думала, предупрежу, что не придет ночевать, и все пока. А потом он найдется. Вот только…
Она подняла голову и вытерла слезы.
— Вот только искать его некому. Стерх и не скрывает своей причастности. Только мы сделать ему ничего не можем, прямых доказательств нет. А он послал на поиски Зейна. Ты представляешь? Зейна! Да он даже если Кайла найдет, то проигнорирует и оставит его умирать!
— А отец Анри? — спросила я. — Он что-нибудь делает?
— А что он может? — горько усмехнулась Рита. — Официально поисковая бригада сформирована. Больше не положено. Понимаешь, если с ним что-то случилось в момент спуска с Верхнего, то все, считай, труп. Парни Зейна в его сторону даже головы не повернут. А еще знаешь что? Берр заперли. Она в ангаре сидела, и вдруг рваться начала, рычать. Ее и заперли.
Теперь мне стало понятно, как именно Стерх отреагировал на попытку взять власть в свои руки. Не удивительно — Кайл так смело пошел против него, да еще и щелкнул по носу, забрав меня. Зейн небось посмеивается, лениво летая над предполагаемым местом крушения.
Жив ли Кайл? Если Берр рвалась наружу и кричала… У драконицы с Погонщиком особая связь, обусловленная не только лишь его даром.
— Ты не волнуйся, Кайл завещание переписал. Почти все, конечно, Эльке останется, но и тебе тоже кое-что. Апартаменты, по-моему, в Вир Тонге — он хотел, чтобы ты в тамошний филиал Академии перевелась. С голоду не умрешь, ну и…
— Вали-ка ты отсюда, — вдруг не выдержала я.
— Чего? — Рита ошеломленно на меня уставилась.
— Того. Вали из моего дома.
Я видела, что женщина что-то хотела сказать. Многое, наверное. Может, плохое, а может, извиниться. Но меня буквально взбесила эта ее фраза, и видеть Риту сейчас я не хотела. Потом, когда все решится и Кайл вернется, я подумаю, что она имела в виду.
— Блейк, я не…
— Рита! Встала — и вышла!
Я недвусмысленно показала в сторону двери. И только когда Следящая послушалась, прислонилась лбом к дверце шкафа, осмысливая все произошедшее.
Кайл пропал. На поиски вылетел Зейн. Кайла он не найдет, даже если тот будет лежать перед его носом. И когда по Златокрылому справят похороны, возьмется за меня. Ничего хорошего это не сулит.
Если только… Если только не ударить по Зейну его же оружием.
— Рита! — Я выскочила из кухни, догоняя Следящую.
Прямо босиком, в домашнем платье, под проливным летним дождем. И заорала изо всех сил:
— Рита-а-а! Рита!
Она — темная фигура в конце улицы — все-таки обернулась. И пошла в мою сторону. Я все еще злилась, но желание найти Кайла было сильнее.
— Посиди с Элькой! — без предисловий попросила я.
Рита нахмурилась и не удержалась от вопроса:
— Блейк, что ты собираешься делать? Тебя и близко не подпустят к поискам! Дома ты в безопасности. Ты еще не выздоровела. Кайла могут найти.
— А если нет? Мы обе знаем, что нужно что-то делать. Шансов у него не много. Рита, ты же его любишь. Я знаю, как помочь ему. Хотя бы попытаться. Но мне не с кем оставить Эллу. Если Зейн почувствует свободу, он явится сюда. Я хочу, чтобы с Элькой был маг. А что касается поисков, меня — не допустят. Допустят отца Анри!
— Но Зейн…
— Зейн не вылетит на поиски.
Я распахнула дверь. И, замешкавшись на секунду, Рита зашла в дом.
— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — с сомнением произнесла она.
О да-а-а, я знала! Не могла с точностью определить, злость во мне говорит, страх за Кайла или желание отомстить Стерху, но я знала очень хорошо, что собираюсь делать. И почему-то совсем не волновалась по поводу законности и правомочности этого метода. Да и плевать! При мысли, что Кайл может умереть, хотелось голыми руками придушить Стерха. Впрочем, это не принесло бы желаемого результата.
Сейчас во мне вряд ли кто-то мог заподозрить практикантку Сияющую. Гардероб, подобранный Кайлом, делал меня взрослее и, наверное, симпатичнее. Да еще и длинный плащ с капюшоном — попытка скрыть крапинки от ветрянки — не способствовал узнаванию.
Вокруг будто ничего не происходило. Какие-то студенты шли домой с занятий. В парке гуляли дети. В «ДА» кипела жизнь. Высоко в небе пролетел дракон. Я отчаянно надеялась, что это был не Зейн, отправившийся на поиски. Я хотела успеть. Потому что где-то нуждался в помощи Кайл. И я хотела ему помочь.
Талер привстал было удивленно, увидев мой пропуск, но ничего не сказал. Молча пропустил и, наверное, долго смотрел вслед.
Кабинет отца Анри находился не так далеко от кабинета Зейна, и я нашла его без проблем. Кайл как-то за ужином упоминал, что Зейн отчего-то не очень доволен подобным соседством. Постучала и, не дожидаясь разрешения, вошла.
— Блейк! — Демон вскочил. — Что ты здесь делаешь? Ты больна!
— Я здоровее многих. Что с Кайлом?
— Пока не знаем. — Он покачал головой. — Но команда готовится.
— Команда Зейна? Он его не спасет, а добьет. Почему вы не могли лететь?
Отец Анри покачал головой. Как же его зовут? Почему я забыла?
— Здесь решает Стерх. А он одержим идеей мести Кайлу. И ничего поделать я не могу, лишь попытаться хоть как-то скоординировать поиски при помощи Следящего. Он мой институтский приятель.
— Вы сможете быстро, чтобы Стерх не успел очухаться, взять операцию на себя? — спросила я. — Если Зейн откажется лететь.
— Что ты собираешься делать?
Я почти физически почувствовала его недоверие.
— То, что заставит Зейна остаться на земле. Просто вовремя перехватите инициативу и найдите Кайла. Пожалуйста! Я могу помочь, я хочу это сделать. Мне надо с ним поговорить. Вы не представляете! Я ему такого наговорила вчера. И… и все? Хотя бы раз увидеть.
Демон смотрел мне в глаза. То ли решал, можно ли мне верить, то ли оценивал риск. Но выбора не было. И, к счастью для нас всех, отец Анри решил мне довериться.
— Что-нибудь еще от меня нужно? — спросил он.
— Когда Зейн должен вылететь?
— В пять. Драконов готовят.
— Возможно, через полчаса вам стоит возмутиться, обнаружив отсутствие Зейна. И попробовать его разыскать.
— Блейк, он выживет?
— Я девушка, студентка и больна ветрянкой. Да, Зейн выживет. Ах, еще… На каком драконе он полетит?
— Кажется, на зеленом, а что?
— Нет, ничего. Просто спросила.
Теперь больничное крыло. Тот сектор, что отвечает за драконов. Если я правильно помню теорию организации рабочих мест, проблем найти нужное средство не возникнет. Единственная моя проблема заключалась в способностях. Как их призвать в нужный момент? Однажды это получилось. Но получится ли снова?
Перед матовой стеклянной дверью я остановилась. В светлом длинном коридоре больничного крыла не было ни души. Лишь из-за двери кабинета раздавались тихие голоса. Прислушалась.
— Вкололи ей успокоительное. Понаблюдаем в динамике. Если такое состояние продлится дольше, придется выслать, — сказал женский голос.
— У нее пропал Погонщик. Это стресс для дракона. Дадим ей время. Все проходит…
Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Не знала, что делать, лишь отчаянно желала, чтобы время замедлилось, давая мне шанс на спасение мужа. Которого я вроде бы и не любила. А вроде… Высший с ними со всеми!
Распахнула дверь, и в первый миг не поняла, что происходит, а потом подскочила к шкафу, ибо не знала, как долго продлится действие зелья. Перебирала пузырьки, выискивая нужное. Наконец схватила вожделенную бутылочку с оранжево-золотистой жидкостью.
И шприц. Огромный такой, способный пробить шкуру крупного дракона.
Восстанавливая в памяти лекции по драконьему лекарскому делу, я вспомнила одну вещь: зелье дракону можно дать лишь посредством укола. Через желудок — никакого эффекта. Вот и использовали лекари в особенных случаях такие шприцы. Большие, с хорошей, острой и тонкой иглой.
Набрала в шприц зелье. Руки немного дрожали, от спешки сбивалось дыхание. Но все пока шло как надо. Наспех приведя все в прежний вид, выскочила за дверь и прислонилась к стене, восстанавливая дыхание и сердцебиение. Нельзя, чтобы Зейн догадался!
Перед его дверью чуть-чуть притормозила. Сбросила плащ, а шприц кое-как разместила в заднем кармане брюк. Единственных, между прочим, купленных Кайлом. И очень обтягивающих. Впрочем, сейчас это было лишь на руку.
— Я занят! — рявкнул Зейн из кабинета.
А я все равно вошла. Я невменяемая, у меня муж пропал.
— Это я, Зейн.
Он надевал куртку перед большим зеркалом. Походную куртку с яркими нашивками. Усиленно делал вид, что собирается спасать Кайла, похоже.
— Блейк? — Брови Зейна поползли вверх. — Какие у тебя очаровательные зеленые крапинки на лице.
— Ветрянка, — пояснила я.
— Извини, мне некогда. Приходи позже, хорошо? У меня тут спасательная операция.
— Да, знаю. Кайл.
Прошла вперед, к столу. Облокотилась, чтобы скрыть шприц. И уставилась в глаза отражению Зейна. Да сколько можно, дракон тебя сожри, собой любоваться?
— И чего ты хочешь? Блейк, если ты вдруг поняла, что твой муженек убился по собственной глупости, и решила перебежать туда, где выгоднее, я на такое не куплюсь. Ты уже показала, какая ты дрянь, больше не трудись.
Я еще и виновата. Вот оно как…
— Зейн, я просто пришла попросить тебя найти его.
Злоба в Зейне, как и говорили Кайл с Ритой, была сильнее всего. Он резко развернулся на каблуках и подошел почти вплотную. Очень удобно, кстати. Но я решила послушать, что он скажет. Кто знает, как драконье успокоительное действует на людей? Авось раскается перед тем, как ласты склеить.
— Так попроси, — усмехнулся Погонщик. Странно так, недвусмысленно. — Хорошо попроси.
Он охнул, когда игла вошла ему в самое… ну, в общем, мягкое место. Схватился за мое плечо, так что, верно, синяки останутся. Прошипел что-то явно ругательное. А потом глаза закатились, тело обмякло. И рухнуло, словно мешок картошки, к моим ногам.
Вот так. Хоть чем-то полезен оказался наш Огненный.
Проблема транспортировки этой здоровенной накачанной туши решилась сама собой буквально сразу же. Распахнулась дверь, едва не слетев с петель. И вместе с шумом коридора в кабинет ворвался отец Анри.
— Блейк! — Он тяжело дышал. — Ты… ты…
Слов не хватало. Эмоций, видимо, тоже. Демоны — они вообще такие, неэмоциональные.
А мне вдруг стало все равно. Навалилось какое-то тупое безразличие. Все, что могла, я сделала. Почему этого не сделал кто-то другой? Только мне, видать, плевать на все законы, и над этим стоило поразмыслить.
— Ты провела меня с драконом, — наконец сказал демон. — Думал, ты хочешь с ним что-то сделать. Пошел в ангары. Блейк, прости, но жизнь Кайла не стоит твоей сломанной судьбы. А за причинения вреда дракону…
— Вот Стерх и получит свое за вред дракону, — отрезала я. — Я не верю, что Кайл просто случайно пропал. Так, давайте где-нибудь запрем Зейна. И быстрее берите операцию в свои руки!
— Блейк, ты вообще понимаешь, что он может умереть? — спросил отец Анри.
Но за Зейна все-таки взялся. Весьма небрежно подтащил к встроенному в стену шкафу с формой «ДА» и уличной одеждой.
— Понимаю, — очень серьезно ответила я. — Кайл купил мне черное платье. Если что, я готова.
— Ты меня удивляешь.
Мужчина запер дверцы. Подумал, и заклятие наложил, чтоб наверняка. Теперь уж Зейн точно не вылезет в ближайший час-другой. Если еще не сдох, конечно. Почему-то меня это не особенно волновало, хотя позже наверняка придет осознание, а вслед за ним и ужас от сделанного.
— Куда ты сейчас? Давай в кабинет, я закрою. Или домой.
Покачала головой.
— Прятаться буду. От Стерха.
— Где? Я, если найдем Кайла, письмо отправлю.
Где я буду прятаться, не знала. Даже ни малейшей идеи не было. Но домой точно возвращаться не хотелось. Элька в безопасности, а отвечать на ее вопрос, где папа, я пока не могу и не хочу.
Взгляд упал на полупустой шприц, валявшийся на полу — не зверь же я, драконью дозу бедному Зейну давать. Машинально подняла и потрясла золотисто-оранжевую жидкость.
— У Берр, — наконец сказала я. — В ангаре.
— Ну привет, подруга.
Найти Берр оказалось не так уж и сложно. Охраняемый ангар. Уже более уверенное применение способностей — и я внутри, осторожно приближаюсь к зеленой драконице. Та лежит, положив морду на лапы, и тихонько скулит, невидящим взглядом уставившись в стену.
В мою сторону она и не повернулась, но моргнула, давая понять, что заметила и не возражает против моего присутствия.
— За Кайлом поехал этот демон, — сообщила я. — Новый.
Удивленная Берр повернула голову.
— А Зейн?
— Спит, — пожала плечами я. — В шкафу.
— С твоей подачи, — догадалась драконица.
И так тяжело вздохнула, что мне захотелось в унисон с ней всхлипнуть.
— Нас с ними не пустят, да? — Я понимала бессмысленность этого вопроса, но все равно его задала.
— Меня теперь неделю держать будут в изоляции. А если Кайла не найдут, то и дольше.
— Найдут.
Сомневаться в этом было нельзя. Иначе зачем тогда все это?
Постепенно росла тревога. Зачем я это сделала? Что будет, когда Зейн очнется? Если Кайла все-таки не найдут, с кем останется Элька? Да если и найдут, от наказания не отвертеться. И даже Златокрылый не поможет. С другой стороны, я дала ему шанс. Большее, на что была способна. И теперь, накажут меня за Зейна или нет, Кайл, возможно, вернется домой.
Берр еле-еле шевелилась и лениво двигала хвостом. Виной тому было зелье, от которого пострадал Зейн и которое ей вкололи. Вскоре и мне стало казаться, будто меня чем-то опоили — глаза слипались, ноги гудели, отчаянно хотелось зевать и зевать.
Но лечь было некуда, везде только холодный каменный пол.
— Ты его любишь? — вдруг со стороны Берр раздался вопрос.
Помедлила, прежде чем ответить.
— Не знаю. Я таких еще не встречала. И не знаю, как вообще реагировать. Он очень часто меня обижал, Кайл умеет подбирать нужные слова, когда злится. Но в то же время вытащил из приюта. Собирается учить. Понимаешь? Он за две недели сосредоточил весь мой мир вокруг себя. И теперь этот мир грозит рухнуть.
— А я люблю, — произнесла Берр. — Он меня спас. Подобрал птенцом, выходил. На свои деньги выкормил, уговорил тогдашнего директора взять меня. Учил, летал. Мы привязываемся к людям, с которыми летаем. И это тоже одна из причин для ненависти. Драконы не любят зависимости, а такая привязанность — это зависимость. Когда друг погибает, это страшно.
— Но он же не погиб? — тихо спросила я, усаживаясь на пол.
— Не знаю. — Берр прикрыла глаза. — Уже не чувствую. И расстояние большое, и зелье действует. Я засну скоро, сопротивляться уже не получается. Не обижайся.
— Мне кажется, я тоже засыпаю, — пробормотала я.
И собралась было улечься на полу, свернувшись клубочком. Но произошло нечто странное и очень неожиданное: Берр приподняла крыло, позволяя мне забраться наверх. А потом, когда я удобно устроилась на твердой, но достаточно теплой шкуре, опустила его, укрыв меня. И заодно скрыв от посторонних глаз. Так тепло стало, уютно. И будто бы легче, зная, что драконица тоже ждет Кайла, тоже волнуется.
Уснула, успев подумать, что, наверное, я действительно переборщила с дозировкой зелья для Зейна. Но изменить уже ничего нельзя было, и оставалось лишь ждать.
Сквозь сон я услышала рычание Берр. Слабое, ленивое. Драконица тоже долго просыпалась. Как и я. Лежала, прислушивалась к звукам, доносящимся снаружи. Наконец решила, что ничего мне не грозит, и выглянула.
— Берр! — орал отец Анри, стоявший внизу. — Берр, просыпайся! Где Блейк?
Вышеупомянутая особа — то есть я, тут же вылезла из-под крыла и едва не сшибла с ног демона, бегом спускаясь по хвосту.
— Что?! — выдохнула я.
И тот сразу все понял:
— Нашли. Действительно разбился… Успокойся! Дракон мертв, но Кайл отделался легче. Он в лекарском доме, мы его привезли. Пока что лекари работают. Если хочешь, поедем. Рите я сообщил, она прискакала.
— Зачем Рита? Элька с ней?
— Да, с ней, — замялся отец Анри. — Там, понимаешь, такое дело… Счет шел на минуты, мы не особенно утруждались правилами перевоза пострадавших с тяжелыми травмами. В общем, лекари пока работают, но, как говорится, вероятность пятьдесят на пятьдесят: либо выживет, либо не выживет. Я сказал, чтобы Эльку привела. Ну на всякий случай.
Мы оба промолчали, но в воздухе повисло отчетливое и тревожное «попрощаться». Жуткое слово. С неприятным горьким привкусом.
— А я?
— И ты, пойдем. Блейк, пока что не пугайся так. Еще ничего не известно, я не профессиональный лекарь. Если будет нужно, найдем лучших. Кайл крепкий.
Берр вдруг протяжно завыла, отчего я вздрогнула. Подошла к драконице и обняла. Ну во всяком случае попыталась. Прижалась щекой к зеленой шкуре.
— Тихо, Берр. Это же Кайл. Он такого удовольствия Стерху и остальным не доставит. Он еще мне фамилию свою дать обещал. Я сейчас сбегаю, как узнаю, тебе сообщу. Ладно? Не плачь, ты же дракон. Драконы не плачут.
Берр махнула крылом в знак согласия. Я слабо улыбнулась.
— Придет Стерх, откусишь ему голову. Он все равно ею не думает. А с Кайлом я разберусь. Отдыхай хорошо, скоро летать будем.
Не знаю, вняла ли моим убеждениям Берр, потому что со стороны мне казалось, будто звучало это очень неубедительно.
Как много могут решить деньги! Небрежный жест, звон монет, падающих в руку молодой лекарки, — и я в закрытой части лекарского дома имени Элианы Риорской. В той, что зарезервирована «ДА». Конкретней — в комнате для тяжелых больных. Смотрю на Кайла и успокаиваю Эльку, которая ревет так, что вот-вот перебудит всех пациентов.
Ребенка я, конечно, понимала. Для нее, наверное, вид отца стал еще большим шоком, чем для меня. Только я мало-мальски могла взять себя в руки, Элька же перепугалась и заревела, прижавшись ко мне.
Кайл действительно жутко выглядел. Хотя к этому, как оказалось, быстро привыкаешь. К разбитым губам, к ссадине в половину лба, к сломанной ноге, повязке на плече (как сказала лекарка, неудачно упал на острую ветку) и к множеству мелких порезов, синяков, кровоподтеков. Он как будто побывал в хорошей драке. Странно, что зубы целыми остались. А вот со зрением была проблема, и, говорили, что Кайл может совсем потерять зрение на один глаз. Что означало выход на пенсию в «ДА».
— Не все так страшно, как выглядит, — сказала лекарка, принесшая стакан с водой для Эльки. — Повреждений внутренних органов почти нет. Сотрясение мозга, и то не шибко тяжелое. Удачно упал — дракон спас ему жизнь, до последнего пытаясь выровняться и приземлиться.
— А почему дракон вообще упал? — Я повернулась к демону.
Тот покачал головой:
— Пока не знаем, но тело нашли. Я прослежу, чтобы истинную причину выяснили как можно скорей.
Следующий мой вопрос предназначался лекарке:
— Если повреждения не такие серьезные, почему он без сознания?
— Спит, — ответила та. — Вы поймите, это стресс для организма, падение с такой высоты. Несколько часов рядом с водой — там ручеек какой-то был, со сломанной ногой, с сотрясением. Смерть дракона для такого человека, как Златокрылый, пожалуй, будет пострашнее собственного несчастья. И потом час с лишним манипуляций лекарей. Разумеется, он устал.
— Речи… о смерти больше не идет?
Элька всхлипнула и принялась пить водичку, периодически вздрагивая.
— Нет. — Лекарка отрицательно мотнула головой. — Сейчас вопрос лишь в том, сохранится ли зрение. И сколько он еще пробудет здесь. Разумеется, месяца два придется посидеть дома. Никаких полетов и физических нагрузок. Я дам рекомендации по лечению и уходу.
— А мы можем подождать здесь, пока он не очнулся? — спросила я.
Девушка недовольно поджала губы. Но карман ее уже оттягивала приличная сумма, куда больше дневного заработка лекаря, полученная за проход меня и Эльки — всех в зеленке, на минуточку, — и возражать лекарка не стала. Мельком глянула на часы и оставила нас. Вслед за ней засобирался и отец Анри.
— Рита ждет в коридоре. Она, пожалуй, сегодня переночует с вами, на всякий случай. Я же нужен в «ДА», оформлю кое-какие документы и прослежу, чтобы Зейна нашли. Выясню, что он помнит и что собирается предпринять. А потом подумаем, как сделать так, чтобы о тебе никто и не подумал в связи с этим делом. Держитесь, Блейк. Все могло быть намного хуже.
Дверь за ним тихо закрылась. Я думала, зайдет Рита, но почему-то мы с Элькой по-прежнему оставались в комнате одни. И Кайл, грудь которого мерно вздымалась в такт дыханию.
— Тихо, Эльчонок. — Я погладила девочку по темненькой головке. — Все с папой будет хорошо. Он с дракона упал, но скоро вернется домой.
Элька слушала, притихнув, и растерянно на меня смотрела. Ее, пожалуй, было больше жаль, чем Кайла. Хотя и при взгляде на мужа сердце сжималось. Признаться, я немного жалела, что Зейну мало досталось. В его причастности к этому делу я не сомневалась.
Пододвинула кресло к кровати, усадила Эллу на колени и просто осталась сидеть, не зная, что сказать или сделать. Пожалуй, стоило дождаться, когда Кайл очнется. И что-нибудь ему сказать.
— Папа, — тихо позвала Элька.
— Спит папа, устал, — вздохнула я. — Давай папу поцелуем.
Дала Эльке наклониться и чмокнуть Кайла. Элька потерлась носиком о щеку отца и тоже вздохнула.
— Скоро домой пойдем. Еще немного посидим и пойдем.
Сама не знала, чего ждала. Наверное, чего-то от себя, потому что рука тянулась, но не прикасалась. Как-то страшно было. А Элька, как завороженная, смотрела на папу и словно ждала, что тот с минуты на минуту очнется.
— Зато смотри, какой плюс, — сказала я девочке, — папа целых два месяца дома будет. Ух, что я ему устрою! Правда, учеба начнется. На Дракониаду я вряд ли теперь вернусь. Вот что за невезение? Практику до конца не прошла — с дракона свалилась. Дракониаду до конца не прошла — муж с дракона свалился. Диплом бы защитить…
Когда Элька, вдохновленная тем, что я отвлеклась, полезла к отцу и ухватила его за палец, Кайл пошевелил рукой. Перепугалась, что девочка сделала ему больно, но нет — он медленно повернул голову. Взгляд был рассеянным, но, кажется, Кайл нас узнал.
— Привет, — пробормотала я.
— Сияющая… — Голос хриплый, но не такой уж тихий. — Вот это встреча.
— Не делай вид, что удивлен. — В таком состоянии я была готова простить и хамство. — Как ты?
— Не дождешься, — хмыкнул мужчина и тут же поморщился. — Я еще свое потребую.
— Мужчины, — закатила глаза я. — Вы все об одном. Тебе принести чего-нибудь? Пить?
— Давай. Воды просто.
— Эльчонок, посиди тут спокойно, — попросила я. — Схожу водички попрошу и вернусь. Не бойся.
Умная Элька кивнула, не сводя взгляда с отца.
Вернулась спустя минут пять; пока лекарка наливала воду, не сводя с меня пристального взгляда, пока Рита шепотом почему-то спрашивала о состоянии Кайла. Пока я попросила ее сходить в таверну, взять творожка для девочки — приближалось время завтрака. Когда вернулась и приоткрыла дверь комнаты, замерла, удивленная открывшейся картиной.
Элла, с присущей ей детской непосредственностью, пренебрегла моим указанием сидеть на месте и забралась к отцу на кровать. Улеглась рядом, ткнулась носом ему в бок и, кажется, уснула. Кайл же положил руку ей на голову и осторожно гладил. Маленькая моя девочка, напугалась.
— Иди сюда. — Голос его был более твердым.
И как только углядел.
— Почему у меня правый глаз почти не видит? — спросил Кайл, пока я его поила.
— Не знаю, лекари не сказали, — тихо ответила я. — Пока неизвестно, восстановится ли зрение.
— Замечательно, — пробурчал Кайл.
И вдруг посмотрел на меня так внимательно, что захотелось куда-нибудь спрятаться.
— Ну-ка, ложись.
— Куда ложись? — моргнула я.
— На пол, мать твою, ложись. Ты видишь еще какое-то место, куда можно лечь, кроме кровати?
— Будешь хамить, сам на пол ляжешь. — Я окинула взглядом кровать.
В принципе, достаточно широкая, чтобы уместить маленькую меня без вреда для здоровья Кайла. Да и нога сломанная с другой стороны, а там совсем мелкая Элька. Вздохнула, присела и осторожно улеглась. Рука Кайла поднялась выше, к моему лицу. Тяжело вздохнув, я сжала ее обеими руками и прижалась губами, закрыв глаза. Так и лежали: Элька с одной стороны, я — с другой.
Спустя пару минут примерилась и осторожно обняла мужа. Элька, узрев мою руку в пределах досягаемости, тут же ухватилась за указательный палец и засопела пуще прежнего.
— Как меня вообще нашли? — вдруг спросил Кайл.
— Отец Анри поехал. Стерх отправил Зейна, но тот… не смог, в общем. А он нашел. Как — не знаю, я с Берр была.
— Что с ней?
— Переволновалась, заперли. Я обещала ей сообщить, как ты.
Хотела было подняться, но Кайл удержал. Не силой, конечно, просто недвусмысленно глянул и ухватил за руку. Пришлось лечь обратно. Да и, честно говоря, не хотелось вставать. Совсем не хотелось. Элька рядом засыпала, наверное, обалдевшая от такой порции отцовской любви. Кайл вроде поправлялся. А Рита ждала за дверью; почему-то это обстоятельство меня неожиданно порадовало.
Несмотря на несколько часов сна в ангаре с Берр, я все равно чувствовала себя разбитой и уставшей. Хотя волнение за Кайла улеглось, на смену ему пришло неприятное ощущение ответного шага Зейна. В то, что он просто так все оставит, не верилось. Я вдруг поняла: сторону я выбрала. И мужчину тоже. Остается лишь держаться за Кайла, согласно заявленной позиции и попробовать переиграть Зейна, который оказался совсем не похож на принца из мечты. Как и Андр. Как и Кайл. Но последний, пожалуй, был настоящим.
— Кайл, я засыпаю, — пробормотала я, пытаясь открыть глаза.
— Так спи, я же не мешаю.
— Меня выгонят.
— Я сам их выгоню. Спи, Элла уже спит.
Один глаз все-таки приоткрылся и узрел спящую девочку. И правда, не будить же ее. Поэтому устроилась удобнее и позволила себе провалиться в сон — неглубокий, боялась повредить Кайлу. Но куда более спокойный.
Разбудили меня веселые негромкие голоса. И Элькино лопотание. Девочка уже сидела на коленях у Риты и ела творог из стеклянной баночки. В дверях застыл отец Анри, а за окном вовсю светило солнце.
— Да чтоб меня так жена ненавидела, как она тебя, по твоим же словам, ненавидит! — весело произнес демон. — Кайл, если мы с тобой поссоримся, держи свою жену подальше. Это чудо в зеленую крапинку усыпило Зейна.
— Усыпило? — Кайл перевел взгляд на меня.
А я меж тем терла глаза, пытаясь восстановить зрение после сна. И пробурчала:
— Ничего я ему не делала. Добра желала, отдохнуть помогла.
— Драконья доза успокоительного — действительно отдохнул мужик. До сих пор дрыхнет. Жаль, крепкий парень, помер бы — половина «ДА» вздохнула бы с облегчением.
— Где ты вообще взяла успокоительное? — поразился Кайл.
— Где, где… Стащила в больничном крыле, — призналась я.
— Ох, актриса, — как-то, пожалуй, слишком довольно протянул отец Анри. — Спросила так невзначай про дракона. Ну я туда и пошел, от глупостей предостеречь. Дракон в порядке, группа готова, а Зейна — нет. Тут и дошло. Влетаю в кабинет — а там Зейн у нее в ногах валяется. Дальше я уже рассказывал: Стерх и опомниться не успел, как мы вылетели.
— А что с Зейном теперь? — Рита нахмурилась. — Он ведь обвинит Блейк.
— Пускай попробует. Я в него литра два воды влил, а еще коньячку добавил. И на диван уложил достаточно удобно, кстати, пускай спасибо потом скажет. Пусть докажет, что его Блейк усыпила, а не он сам уснул.
— А в крови не найдут следов успокоительного? — Рита сдаваться не желала.
— А кто ему разрешит сдавать кровь? — резонно возразил демон. — Я дверь оставил нараспашку. Его половина «ДА» видела спящим с бутылкой в руках. Даже Стерх не такой идиот, чтобы поверить Зейну. Ну а к тому времени, как Зейн его переубедит, все из организма уже выведется. Штука не слишком страшная. Не волнуйтесь.
— А Талер? — Я вдруг вспомнила вахтера. — Он же видел меня.
— И что? Зашла проведать Берр, там и осталась. Берр подтвердит. И кое-кто видел, как мы вместе выходили из ангара.
Действительно, на первый взгляд Зейну оперировать нечем.
— Лихо провернули, — хмыкнул Кайл. — Я бы поблагодарил, да боюсь, стошнит от слащавости момента. Лэрнст, ты пришел, кажется, за Сияющей? Забирай. Отдаю во временное пользование.
Лэрнст. Его зовут Лэрнст…
— Рита останется с ними, на всякий случай, — проговорил он.
— Нет, — вдруг твердо ответил Кайл. — Рита в моем доме не останется.
— Что? — Голоса, мой и Ритин, слились воедино.
— Что слышали. Рита в моем доме ночевать не будет. Напиши Лирэль и вызови экономку.
— Кайл!
— Рита, останься. — Кайл махнул Лэрнсту, и тот помог мне слезть с кровати. Элька послушно подбежала, ухватилась за мою руку и ни слова не сказала, когда я ее выводила.
— Ну если Кайл начал раздавать тумаки, значит, идет на поправку, — усмехнулся демон. — Повезло ему. Недаром дар есть, спасает раз за разом. Но, знаешь, такое в первый раз. Кому-то он крепко насолил.
— А почему Рите нельзя ночевать у нас?
Было у меня одно подозрение. Хотелось подтвердить или опровергнуть свои догадки.
— У них довольно сложные взаимоотношения. Как ты уже заметила, Рита любит Кайла. Он далеко не идеальный человек и позволил себе некоторое время пользоваться этой любовью. Рита и привязалась. А теперь у него семья, ты. Просто хочет обезопасить тебя и Эльку от ревности Риты, если она вообще есть.
Лэрнст покачал головой и вздохнул, будто не одобряя действий Кайла. Вероятно, оно так и было. Все-таки странный человек этот Златокрылый.
— Не волнуйся, Блейк. Он поправится, — по-своему истолковал мое задумчивое молчание Лэрнст. — И скоро вернется домой. Возможно, потеряет зрение. Перестанет летать, перейдет в управление. Это ударит по Кайлу, но он выдержит. Может, будет хромать — перелом тяжелый. Но и это не беда. Знаешь, очень удачно, что он взял тебя, ему теперь намного легче. Я провожу вас с Эллой домой. Отдохнете, долечитесь. И как-нибудь навестим Кайла. Думаю, он здесь не задержится. Ненавидит лекарские дома.
— Берут котенка с улицы, — сквозь зубы процедила я. — А Кайл на мне женился. К счастью, рабства у нас нет.
Оставив растерянного демона стоять у входа в корпус лекарского дома, мы с Элькой гордо двинулись в сторону дома.
— Блейк! — донеслось нам вслед. — Да погоди ты! Блейк!
Разумеется, нас догнали, обогнали и остановили.
— Я не то имел в виду! Учитывай нашу разницу культур. В Подземном именно берут самку… то есть девушку, домой. У вас все гораздо легче и проще в какой-то мере. Я просто привык к этому обороту, вот и все. Не так-то просто отказаться от многолетних привычек.
— Ладно, — устала вздохнула я. — Ничего уже не соображаю. Мне надо в душ и в постель. И еще можно чего-нибудь вкусного. Эльчонок, пойдем чего-нибудь сладкого съедим и почитаем.
Элька захлопала в ладоши. Но не преминула заглянуть мне в глаза и проникновенно спросить:
— А папа скоро придет?
