Глава 7
Вилла

Сванте Филимен был приучен адаптироваться к любой обстановке, сколь бы необычной она ни была. В его памяти отложились, навсегда осели в клетках мышц долгие учебные поиски в сибирской тайге, в пустынях Марса, в полуосвоенных болотах Венеры. Запомнились изматывающие тренировки в невесомости и невыносимая, на пределе силы, тяжесть в кораблях, набирающих ускорение. Первый свой учебный поиск юный Сванте Филимен проводил на Красной планете, где едва не погиб в зыбучих песках пустыни. Тогда ему единожды, да и то издали, удалось увидеть знаменитого хроноскописта Рабиделя, о котором до того он много слышал. Сванте в сопровождении положенного ему ментора шел по улицам главного — и единственного! — города планеты. Издали Филимен увидел удивительное строение: стройный ствол, который увенчивался подобием круглой шляпы, занимавшей, однако, наклонное положение. По периметру круга шли сплошняком окна, скорее — прозрачные стенки. Скособоченный диск намного возвышался над окрестными строениями, словно великан в стране лилипутов.

— Это дом-подсолнух, — объяснил ментор. — Диск, который ты видишь, следует за солнцем, поворачиваясь так, чтобы лучи светила падали на него всегда перпендикулярно.

— Где еще такие дома?

— Это единственный.

— Кто автор проекта?

— Рабидель.

— Тот самый?

— Тот самый, — усмехнулся ментор.

— Но он ведь физик, занимается временем…

— Как видишь, не только. Он вообще человек широких интересов. Хочешь повидать его?

— Хочу.

— Он живет в доме-подсолнухе.

— Мы поднимемся к нему?

— Нет, — покачал головой ментор. — Рабидель ведет замкнутый образ жизни и мало кого принимает. Попробуем прогуляться здесь, внизу. Если повезет — встретим его.

Они долго прогуливались туда и обратно, мимо таблички «Проспект Скиапарелли, дом 17». Ментор успел замерзнуть под нещедрым марсианским солнцем, Сванте был к холоду нечувствителен. Уже собрались уходить, когда ментор схватил его за руку и прошептал:

— Гляди.

Вынырнув из подъезда, навстречу шел человек, которого будущий сыщик сразу узнал по фотографиям. Лицо его было смуглым, как бы обожженным. Ярко-алый шарф вился на ветру, а полы плаща топорщились, словно крылья.

Филимен решил про себя, что заговорит с хроноскопистом, когда тот поравняется с ними. Увы, Рабидель свернул на перекрестке, не доходя до них. Он что-то бормотал на ходу, до Сванте донеслось:

— Дорого вовремя время. Времени много и мало. Долгое время — не время, если оно миновало…

Эти слова сами собой отпечатались в мозгу Сванте.

Минули годы, и вот Рабидель оказался здесь, на вилле Завары, где произошло загадочное преступление. Хозяин странно погиб, его замороженный труп с простреленным затылком лежит в рабочем кабинете, и Рабидель — один из подозреваемых…

Войдя в первый раз в гостиную, Филимен сразу узнал марсианина, хотя с того момента, когда мельком увидел его на проспекте Скиапарелли, прошло четыре года. Как быстро старятся люди! Рабидель погрузнел, лицо прорезала сеть морщин, разве что цвет лица не изменился.

Погруженный в воспоминания, сыщик бродил по вилле, которая казалась вымершей. На ходу сверял расположение коридоров и переходов с планом виллы, который держал в голове. Расхождений не было.

Пришлось Филимену побывать и в других жилищах. Ничего не скажешь, просторно, комфортабельно жил Арнольд Завара. Обойдя оранжерею, внутренний двор, рощу на гидропонике, заглянул в тир, оборудованный, для стрельбы по движущейся мишени. В зале трех бассейнов было влажно, гулял легкий ветерок. Первый бассейн был наполнен подсвеченной снизу морской водой. Второй — кислородной пеной, которая клубилась снежно-белыми хлопьями. Третий представлял собой пространство, пронизанное переменным электромагнитным полем. На бортике стояла стопка из нескольких латунных дощечек. Сбросил одежду, стал на узкую полоску — и туда, в невидимо бушующие трехмерные волны. Попробуй-ка, удержи направление, если тебя швыряет во всех мыслимых направлениях!

На миг Филимену захотелось, сбросив бремя забот, броситься в силовые волны, испытать свою удачу. Но дело не ждало. Из помещения для бассейнов Сванте заглянул в информарий, рядом располагалась библиотека. Здесь были настоящие книги — хрупкие создания человеческих рук из бумаги, картона и кожи. При виде длинных стеллажей, аккуратно уставленных книжными корешками, Филимена охватила оторопь. Подумать только, какая бездна информации заключена в этих прямоугольниках различной толщины! Сыщик просмотрел несколько названий, вытисненных на корешках и, стряхнув задумчивость, двинулся дальше…

Беглый обход виллы Сванте закончил к вечеру. Отпер дверь в свою комнату ключом, врученным Сильвиной, сел к столу, набросал на бумагу несколько мыслей, пришедших во время обхода, задумался. Предстояло выработать план расследования. Можно было, конечно, и не делать записей, хранить все в голове, но Филимену нравился сам процесс письма — эта привычка перешла к нему от ментора.

Первой логично допросить жену убитого. Сванте достал из пачки перфолент, которой его снабдили в управлении, нужную и просмотрел ее, запечатлев в памяти. Информация о Сильвине носила беглый и поверхностный характер, но лучше что-то, чем ничего.

Продумал тактику допроса. Лучше всего, пожалуй, свободная беседа. Тогда удобнее всего выудить необходимые кусочки нужной информации, из которых сложится, как из мозаики, лик единственной Истины.

Итак, «Сильвина Завара, 38 лет. Место рождения… Образование… Ясно. Восемнадцати лет вышла замуж за Арнольда Завару, руководителя Ядерного центра. До того — солистка кафешантана… Гм, любопытно. Рост… вес… цвет глаз… ну, это не существенно. Любимое занятие…»

В дверь послышался стук.

— Войдите.

Сильвина сделала несколько шагов, остановилась посреди комнаты и с любопытством огляделась.

— О, вы неплохо разместились, Сванте. Идеальный порядок, я бы так не смогла. А постель! Так ровно даже женщина плед не застелит.

— Садитесь, пожалуйста.

Сильвина опустилась на стул, закинула ногу на ногу.

— Удалось отдохнуть?

— Какой там отдых, — махнула она рукой. — Приняла снотворное, но так и не вздремнула. Все время стоит перед глазами этот кошмар. Не знаю, как время убить… — Не договорив, она потупилась.

Разговор был долгим. Сильвина давала показания охотно и отвечала на вопросы, сколько мог судить Филимен, искренне. Переложив лежащие перед ним на столе бумаги, Сванте выдержал паузу и спросил:

— Вы кого-то подозреваете? Наш разговор останется между нами. Как вы думаете, кто мог убить Арнольда Завару?

— Не представляю, — ответила Сильвина, выдержав его продолжительный взгляд.

— Был среди гостей человек, особо ненавидевший Завару?

Она подумала.

— Как вам сказать, Сванте? Мой муж не был предметом общего обожания, это всем известно. Характер у него был не сахар, да на всех и не угодишь.

— Кого-то обидел? Наступил на ногу и не извинился?

— Не без того. Но настолько ненавидеть? Нет, среди гостей такого не было.

— Подумайте, это важно.

— Только об этом и думаю.

— Поставим вопрос иначе. Мог кто-то из гостей войти ночью в кабинет Завары незамеченным?

— Видите ли, каждый мог ходить туда, когда хотел и сколько хотел. И никто ни за кем не следил. Кто же мог предполагать, что такое случится?

— А вы ходили в кабинет не один раз?

— Не один.

— Зачем? Разве недостаточно было одного раза, чтобы посмотреть, как работает будатор?

— Что вы, Сванте. Там такие картины разворачивались, что можно было смотреть до бесконечности.

— Мне кажется, вы были сегодня со мной не совсем искренни, когда сказали, что никто ни за кем не следил. Был среди гостей, по крайней мере, один человек, за которым у вас были основания следить. На почве ревности.

— Откуда… откуда вы знаете, Сванте? Мое отношение к Даниель не относится к делу.

— Когда я производил осмотр кабинета, то несколько раз запнулся о какую-то невидимую штуковину. Чуть ногу не сломал. Что это?

— Изделие Арнольда, которым он очень гордился. Сиденье из зафиксированных обрезков силовых полей, или что-то вроде этого. Я не очень разбираюсь в таких вещах…

— Ну, а эта вещь вам знакома? — он достал из дипломата револьвер.

— Это наш регельдан, который…

— Где вы видели его в ночь убийства? — перебил Филимен.

— На столе Завары.

— И другие его видели там?

— Его видели все.

— А стрелять из револьвера умеете?

— Могу похвастаться: стреляю неплохо. — Глаза женщины блеснули. — Конечно, до Сергея Перешейко мне далеко, но в домашних условиях сойдет. Между прочим, у нас есть тир…

— Да, я видел его. Недурно оборудован. Особенно установка для подвижной мишени, в точности соответствует олимпийской программе. И остальные гости умеют стрелять?

— Да.

— Скажите, вел Завара личный дневник?

— Возможно. Я подозревала это. Но, знаете, он такой скрытный… был…

— На сегодня достаточно, — сказал Филимен. — Спасибо, Сильвина, вы мне очень помогли.

Сильвина поднялась.

— Извините, если говорила путано. Я бы все отдала, чтобы нашли убийцу мужа.

Оставшись один, сыщик предался размышлению. Он услышал от Сильвины немало, но нужно было отделить главное от второстепенного, зерна от плевел. Ментор твердил, что в этом суть сыщицкой работы.

— Да, этого не избежать, — произнес вслух Филимен. С этими словами он вышел из комнаты, не забыв запереть дверь…

Замедлив шаг посреди открытой галереи, Сванте остановился и замер, весь превратившись в слух. Десятки шумов вливались в его ушные раковины. Глухо стонали деревья за окном, терзаемые осенним ветром. Где-то под обшивкой пола скреблась мышь. Еле слышно шуршала одна из включенных панелей вечернего освещения. Внизу скрипнула дверь, прошлепали чьи-то шаги. Похоже на тяжелую поступь Александра Делиона. Он продолжал вслушиваться, пока уловил то, что хотел: еле слышный стук каблуков донесся из другого крыла виллы. Двинувшись на стук каблуков, он догнал медленно бредущую Сильвину. Она шла, сильно сутуля плечи, и вздрогнула, услышав сзади шаги.

— А, это вы, — сказала она. — Я услышала сзади шаги и подумала: вот и конец.

— Вы кого-то опасаетесь?

— Здесь ни за кого нельзя поручиться. Вы же сами видели, что происходит в нашем доме.

— Хотите, назову этого человека?

— Я же сказала: не нужно. Не понимаю, за что она меня так ненавидит? В ложке воды бы утопила, по глазам вижу. Может, так даже к лучшему… Нет, — перебила она себя, — я прежде хочу дожить до момента, когда будет найден убийца.

— Я хотел, Сильвина, попросить у вас разрешение пользоваться библиотекой.

— Библиотекой? А, понимаю, вы хотите что-нибудь почитать на сон грядущий. Обратитесь к Мишелю, у него целая полка детективов. Большой любитель.

— Мне нужны совсем другие книги.

— Дело ваше. Разумеется, и библиотека, и информарий к вашим услугам. Между прочим, там вы найдете и книги, которые написал Арнольд.

— Вы читали их?

— Вы шутите! Одну книгу, которую он подарил мне, я попыталась прочесть, и уже на втором абзаце чуть мозги не своротила. Там формул больше, чем слов.

— Да, это мне знакомо.

— Может, вас интересуют заметки на полях? У Арнольда была такая скверная привычка…

— Благодарю, это интересно.

В библиотеке Филимен задумчиво прошелся вдоль полок.

Хочешь не хочешь, придется постичь хотя бы азы той мудреной науки, которой занимался убитый. Иначе к задаче не подступиться.

Начинать, разумеется, нужно не с монографий Завары и других корифеев, а с элементарных учебников. И ментор по физике понадобится. Снова ментор, усмехнулся Филимен. А он-то думал, что избавился навсегда от них!

Делион не вошел, а скорее величаво вплыл в комнату, словно в гавань океанский лайнер. Но взгляд сыщика под напускной развязностью уловил настороженность. Усевшись на стул, на котором недавно сидела Сильвина, Александр покосился на ленты перфокарт и листки бумаги, разложенные на столе с какой-то невероятной аккуратностью.

— Ужасное происшествие, — произнес Делион и откинулся на спинку стула. — До сих пор, знаете ли, не могу в себя прийти.

Он вытащил платок и вытер разгоряченное лицо. В комнате запахло французскими духами.

— Догадываетесь, Атамаль, о чем мы будем сегодня говорить?

— М-м… отчасти.

— Поговорим о физике.

— О физике? — Делиону показалось, что он ослышался.

— Именно о ней, — подтвердил сыщик. — Меня интересуют самые общие вещи, связанные с этой наукой. Проблемы, которыми занимался Завара. Результаты, которых он успел достичь. Принцип, на котором работал будатор. Короче, хочу узнать, что творится на переднем крае вашей науки.

— Скромное желание. — Делион сунул смятый платок и добавил: — Похвально, когда широкие слои сыщиков хотят приобщиться к науке.

— Я хочу, чтобы вы были ментором в этом деле.

— Ментором?

— Ну, наставником, что ли. Вы будете направлять мои усилия, подчеркивать главное, помогать мне отделять зерна от плевел. Если, конечно, не возражаете.

— Не возражаю. Когда начнем?

— Сейчас.

— А с чего?

— С нуля. Я тут взял, больше наугад, кое-какие книги, полистал их. И теперь в голове — невообразимая мешанина.

— О, я вижу, у вас и работы Завары.

— Мне до них, сами понимаете, как до неба. А пока начнем с двух понятий: пространство и время.

— Вы сами не знаете, Сванте, за какую трудную штуку беретесь.

— Лиха беда начало.

— Знаете ли вы хоть что-то из физики?

— У нас на учебной базе среди курсантов ходила присказка: мы-то это знаем, но вы рассказывайте так, как будто мы ничего не знаем.

— И с этой присказкой вы ко мне обращаетесь?

— Вот именно.

Разговор длился долго.

За окнами успела разгореться и погаснуть тусклая промозглая заря. Делион давно уже перестал вытирать пот с лица. Он потирал руки, совал их в карманы, ёжился.

— Чего вы испугались? — спросил Филимен, услышав, как собеседник выбивает зубами дробь.

— Это не от испуга. Я замерз. Как вы можете, Сванте, жить в такой холодной комнате?

— Давайте продолжим разговор там, где потеплее.

— Отлично. Пойдемте в информарий. Там я подберу вам книги, с которых следует начинать.

…По пути в информарий Делион попытался изложить сыщику сжатый очерк строения вселенной.

— Зернистая структура пространства… Частицы времени — хрононы… — Задумчиво повторил Филимен. — Осмыслить это труднее, чем раскрыть преступление.

— Не знаю, не пробовал.

— Скажите, а сколько может стоить аппарат Завары?

— Есть вещи, цены не имеющие. Будатор существует в единственном числе. Как солнце для землян. Или, скажем, вселенная.

— А как работает будатор?

— Он пробуждает «память материи», это вы уже знаете. Заваре удалось доказать, что каждая микрочастица обладает индивидуальностью, и потому способна «запоминать», в каких передрягах ей довелось побывать за тысячи и тысячи лет. До Завары считалось, что все частицы одного сорта — одинаковы. Невозможно, скажем, отличить один электрон от другого, какова бы ни была предыстория каждого. Был провозглашен «принцип тождественности микрочастиц», который казался незыблемым. Арнольду удалось его опровергнуть. Ну, не одному, конечно. Я не слишком сложно объясняю?

— Как крохотная неодушевленная частичка может обладать памятью?

— А процесс фотографирования? Он разве одушевленный? Между тем фотокарточка является памятью о прошлом.

— Логично. А если частица залетела из космоса? Будет она хранить память о межзвездных происшествиях?

— Полагаю, да.

— Но тогда мы сможем многое узнать о тайнах рождения и смерти звезд, о загадках Млечного пути… О внеземных цивилизациях, о которых нам фантасты все уши прожужжали!

— Можно и мне вопрос, Сванте? Каким ветром занесло вас в полицию? Переходите к нам, в Ядерный центр, хотя бы младшим лаборантом. Клянусь Эйнштейном, из вас выйдет толк: вы умеете ухватывать сущность проблемы. Глядишь, из вас со временем выйдет второй Арнольд Завара.

— Благодарю покорно. Чтобы мне потом из револьвера затылок размозжили?

Прошло еще несколько дней.

Филимен продолжал вести расследование. Допрашивая физиков, снова и снова возвращался к принципу работы будатора. У сыщика все более вызревало смутное подозрение, что корень проблемы, над которой он бьется, содержится в последнем изобретении Арнольда Завары… Однажды он спросил у Делиона:

— Радиация, поток мельчайших частиц, представляет для человеческого организма смертельную угрозу, не так ли?

— Так.

— Внутри будатора материя, которую вы называете рабочим веществом, расщепляется именно на такие частицы. Разве они не опасны для человека, находящегося рядом?

— Шар окружен защитным полем. Энергетический барьер его во много раз превышает энергию расщепленных частиц, и они не смогут выскочить из потенциальной ямы. Приведу близкий вам пример. Узник сидит в тюремной камере. Стены из камня, окно забрано решеткой. Как бы ни был силен преступник, ему не выбраться. Хоть голову разбей о стену, камень не прошибешь.

— Можно сделать подкоп, — оживился Филимен.

— Ну, знаете, занимательные истории Дюма-отца не имеют к аппарату Завары никакого отношения.

— А что вы скажете о голубом свечении? Его наблюдали все, кого я допрашивал.

— Это явление пока не изучено. Завара полагал, что оно безвредно.

— Маловато логики, Атамаль. Как же это можно утверждать, если оно не изучено?

— Послушайте, Сванте, не голубое же свечение всадило Арнольду пулю в затылок?! — взорвался Александр.

Филимен существовал в лихорадочном режиме, стараясь разобраться в новых для него вещах. Перед глазами проплывали космические бездны. Крохотные частички, которые не увидишь и в самый сильный микроскоп, разворачивали свою память, являя картины прошлого. Выходит, прошлое не может умереть. Оно может только уснуть на века или тысячелетия, чтобы в любой момент проснуться…

Параллельно сыщик продолжал вести расследование таинственного выстрела, оборвавшего жизнь короля физиков.

Сегодня он проводил исследование отпечатков пальцев на револьвере, обнаруженном на столе убитого. Зима стремительно наступала. Температура в комнате опустилась ниже нуля, сравнявшись с наружной. «Скоро снег выпадет», — подумал Сванте, подойдя я окну. Оно выходило во внутренний двор. В ночной темноте едва угадывались контуры строений.

Проходя мимо постели, он мимоходом сдвинул подушку и тронул плед, отчего линия складки утратила прежнюю безукоризненность, на которую обратила внимание Сильвина еще во время первого допроса.