Глава четырнадцатая. 4 июня 2002 года. Город контрастов

Из E-meil-письма нью-йоркского таксиста Гарри Беллхэма (сетевой никнейм «Бел»), отправленного адресату, прикрывающемуся никнеймом «Джуди», с которой (а, может быть, и с которым, к сожалению для правильных парней, в Интернете всякое случается) таксист переписывался вот уже месяц, но никак не мог уговорить на встречу. Правда, переписку не бросал. Привык.

«Ты завидовала моей работе, крошка. По-твоему выходит, я лишь ерзаю задницей по сиденью, прихлебываю колу, одной рукой поправляю руль и стучу языком по зубам, особенно стараясь, когда в машину влезает симпатичная девчонка. Я расскажу тебе, детка, как оно все обстоит на самом деле, чтоб ты наконец поняла, что это за дерьмовая работа — „нью-йоркский таксист“».

Нынешний денек, крошка, удался не лучше и не хуже остальных. Впечатлений досыта. Скажем, вез араба из «Кеннеди» в Лонг-Айленд. Это только в фильмах, Джуди, мы можем ухмыльнуться и, выплюнув зубочистку, заявить: «В этот район, мэм, я ни за что не поеду» или «Меньше, чем за сотню, парень, я не сдвинусь с места ни одним колесом». В жизни, девочка, клиент за отказ может отсудить кругленькую сумму, а то и добиться отзыва лицензии. Вот и возим кого ни попадя.

Этот араб сидел сзади с таким видом, словно он шейх и не меньше, а я его раб и не больше. И это после того, что они сотворили с Манхэттеном 11 сентября! Понимаешь, детка? Вместо того, чтобы потушить об его лоб сигарету, я должен везти его в Лонг-Айленд Сити, высаживать на Гранд-Авеню.

Потом пришлось доставлять чертова ниггера в идиотской шапке с 59-ой к Центральному парку. Машина после него провоняла сладким дезиком, а уши, забитые его гнусавым рэпом, очень хотелось промыть.

Послушай, детка, если ты цветная, то лучше сразу об этом напиши, и мы не станем терять время попусту. Хоть режь меня на части, хоть задуши меня фильмами про черных и белых напарников — никогда не поверю, что это такие же люди, как мы. Во мне, детка, течет кровь шотландских горцев. Видела фильм «Отважное сердце» со стариной Гибсоном? Вот мы такие, нас не разобьешь, как кирпич о голову. Если уж мы, что не любим, так это навсегда.

Между прочим, никто не знает и не чувствует этот город так как таксисты. Возьмем меня. За семь лет, что я накручиваю километры по «Большому яблоку», моя желтая машина побывала везде: от Киннгстон-авеню до Флашинг Медоуз, от Гринвич Виллиджа до Виллис Бридж. Разве что в Гарлем никто из нас не поедет ни за какие тройные чаевые. Кому охота быть растоптанным бандой обкуренных ниггеров?

Да, детка, кого только не встретишь в Нью-Йорке. Ты можешь подвезти на Уолл-стрит эксцентричного миллионера, который почему-то не желает пользоваться своим автомобилем. На его место заберется чернокожий раввин и ты отправишься с ним в Квинс на кладбище «Гора Сион». По дороге на Бродвей ты будешь отводить глаза от зеркала, чтобы не проблеваться от вида целующихся, расфуфыренных, как шлюхи, геев. А потом повезешь в Бруклин русских, которые будут пить водку в машине, как пиво, прямо из горлышка.

Кстати, о русских, крошка. Сегодня перед Бруклинским мостом ко мне в машину забралась запыхавшаяся троица. Двое белых мужчин и одна черная женщина.

— На сорок вторую стрит, — сказал тот, кто пристроился рядом со мной.

— На Гранд Цетрал, — добавил второй парень, который положил себе на колени карту Нью-Йорка.

Это было сказано по-английски. Следующую фразу произнесли на другом языке, но я ее запомнил.

— Кажется, оторвались.

Вот так это звучало, детка. Почему я запомнил? Во-первых, это было сказано с чувством, если ты понимаешь, о чем я говорю. Во-вторых, не в первый раз я слышу, как ее произносят русские, запрыгивающие в мою машину.

Да, девочка моя, я не сомневался, что передо мной русские. Уж поверь, я на них насмотрелся и наслушался их язык, похожий на журчание водопроводной воды в техасском отеле.

Фразу эту произнес тот, что сидел рядом со мной. Этот парень производил впечатление, детка. Ты бы тоже не отвела от него взгляд, как отводишь от тумбы с рекламой жевательной резинки. От него разило силой, а в глазах полыхал Пирл-Харбор. Он сидел в моем такси с таким видом, словно это не он приехал в Нью-Йорк, а Нью-Йорк перетащили в Москву.

Даже в этом городе, который видел все, от Чарли Чаплина до Годзиллы, человек, излучающий подобную силу, — редкость. Я знаю, что говорю, детка. Поезди с мое, и ты поймешь, что я прав.

Еще с ними была черная девушка. Она глазела по сторонам, будто Тарзан, которого привезла из джунглей в Нью-Йорк его подружка Джейн. Кстати, меньше всего эта негритянка походила на городскую черную девчонку. Они все или безмозглые, или развязные, или то и другое вместе. Эта же напоминала черную пантеру, вышедшую на тропу охоты. И тут этот крутой русский, думая, что я по ихнему ни бум-бум, заявляет:

— Не люблю американцев. Помнишь, мы в Мамбасском баре пиво пили, а за соседним столиком американцы. Я уже дважды сходил поссать, а они все еще меню читали.

Думаешь, на этом история заканчивается, детка? Вот и нет. Эту тройку я сегодня увидал в новостях Си-Эн-Эн…

— …Поняли, олухи? Он высадился где-то на побережье, розыски похищенного с борта круизного лайнера катера продолжаются, но Пепьель уже наверняка в городе. Если упустите его, то мы на неделю остановим поставки. Ни одной дозы, ни одного грамма! И пусть ваши спятившие клиенты разорвут вас на части, как бешеные волки разрывают овец! — Родриго Клементес, сцепив руки за спиной, топил каблуки в ворсе пятизвездочного гостиничного ковра.

— Но, синьор, — робко подал голос кто-то из наркодилеров, которые, словно приговоренные к расстрелу, сбились в кучу у стены. — А если он просто не пройдет мимо наших парней?

— Они же не могут рассмотреть каждого прохожего, — несмело заблеял второй.

— Зато они могут рассмотреть каждую смазливую девку, ковыляющую мимо! — рявкнул Родриго.

Пять секунд тишины в гостиничном номере, в котором обычно останавливаются президенты и голливудские звезды, тянулись с не меньшим напряжением, чем пять секунд обратного отчета перед запуском баллистической ракеты.

— Мимо тебя он, может, и пройдет, баран, — синьор Клементес ткнул пальцем наугад, его указующий перст попал на долговязого парня, чем-то смахивающего на Квентина Тарантино. — И мимо тебя, — Родриго показал на типичного байкера, толстого и бородатого. — И мимо тебя, лопоухий. Но только в том случае, если вы будете прятаться по барам. — Секретарь Лопеса зловеще усмехнулся. — Представьте на миг, мои маленькие тупоголовые амиго, такую ситауцию. Мне вдруг становится известно, что наш русский друг ошивался на Бродвее и ушел оттуда, никем не узнанный. Кто у нас отвечает за сбыт на Бродвее?

— Я, — раздвинув передние ряды, вперед выдвинулся маленький человечек, похожий на Вуди Аллена.

— Вот ты, мучачо, и представь сейчас, — навис над ним Родриго, — что я сделаю с тобой лично и с твоими дебильными торговцами, если русский прогуляется по Бродвею, и мы об этом узнаем не от тебя.

— А если он изменит внешность до полной неузнаваемости? — глядя снизу вверх, заморыш храбро поправил на переносице большие квадратные очки.

— А копы из отдела по борьбе с наркотиками никогда не меняли внешность, да?! — Клементес занес руку, словно собираясь прихлопнуть эту очкастую вошь. — Если б вы не узнавали копов, даже когда те наряжаются клоунами и китайцами, вы бы сейчас не здесь пыль глотали, а за решеткой Шоушанка.

— Так то копы! — загудели все наркодилеры. — Копов мы всегда отличим от нормальных людей.

— Хватит болтать! — Родриго саданул ладонью по столику, из перевернувшейся вазы посыпались на ковер апельсины. — Всех гнать на улицы, самим с улиц ни шагу! Никто не будет спать, пока я не скажу вам «довольно». Пока я не скажу вам «свободны, отбой, топайте домой, грязные, вонючие и тупые бараны»…

Тонго от-Уполу собрался поднять руку с зажатой в ладони салфеткой и, если бы через десять секунд возле столика не появился охранник, Тонго бы ушел из ресторана. А еще бы он подал на это заведение в суд. И сборище прохвостов под вывеской «Золото команчей», нашедших пристанище в Линкольновском центре искусств, заплатило бы сполна. Пункт первый — за унижение самоанского народа в лице его представителя в ООН; пункт второй — за опасность, которой подвергался представитель Западного Самоа; третий пункт обвинения — за пренебрежение в целом к ООН, в котором Западное Самоа ПРЕДСЕДАТЕЛЬСТВУЕТ весь этот месяц, то есть выполняет почетную и ответственную миссию.

Все это Тонго от-Уполу обязательно исполнил бы, но незнакомец, нагло подсевший за его стол, сказал:

— Вот вам подарок от чистого сердца.

И вместе со словами на белую, как пена прибоя у острова Савайи, скатерть лег неограненный алмаз. Или камень, удивительно похожий на алмаз. Незнакомец быстро накрыл камень салфеткой. Потому что к столу подбежал официант, разодетый индейцем. На голове султан из искусственных («Гринпис» отдыхает) соколиных перьев, на груди пластиковая бирка-бейджик «Сидячий Бык», на ногах кожаные мокасины.

— Мне пиво «Бочкарев». Нету? Тогда «Хольстен», — распорядился незнакомец.

— Принесете мне коктейль. Записывайте рецепт, — прикрыв глаза, Тонго от-Уполу стал вспоминать ингредиенты. — Пункт первый — пятьдесят унций ананасового сока, пункт второй — двадцать унций трескового рыбьего жира, пункт третий — сто унций португальского красного рома и пункт четвертый — сто унций сильногазированной минеральной воды. Пункт пятый — одать безо льда.

Если бы липовый индеец Сидячий Бык хоть как-то выразил удивление, например, удивленно тряхнул бутафорскими перьями на голове, отвечать ресторану в суде за плохую подготовку персонала.

— Поговорим за коктейлем, — сказал самоанец, доставая из кейса повестку дня завтрашнего утреннего заседания. И далее, не обращая на подсевшего незнакомца никакого внимания, углубился в чтение.

В первоклассном кофейном костюме от «Фалко и внуки» самоанец смотрелся все же неубедительно. Смуглый, невысокий, худой туземец. Типичный Пятница — друг Робинзона Крузо. Приходилось прикладывать волевые усилия, чтобы повести с ним переговоры о сложной комбинации в сфере высокой политики и биржевой игры. Так и тянуло попросить его дотащить до гостиницы чемодан или нырнуть за жемчугом.

Витась скучал в углу над порцией травяного чая с бисквитами. Черная девушка Бана находилась тоже под рукой. Она сидела за столиком в соседнем зале, отделенным от этого прозрачной пластиковой перегородкой. Бана отщипывала виноград по ягодке и запивала его молочным коктейлем, и винограда перед ней была целая гора. Именно она, чернокожая принцесса, проследила за самоанским чиновником от здания ООН. Ведь Пепел в ооновском районе был бы мгновенно опознан и схвачен, да и Витася бы узнали и обезвредили. И вообще в Нью-Йорке Пепел чувствовал себя даже более неуютно, чем на борту лайнера. Надо поскорее отсюда уматывать.

Фальшивый индеец принес заказ. Поболтав зубочисткой в бокале жидкость блекло-розового цвета, Тонго от-Уполу откинул салфетку, взял подарок двумя пальцами и бросил в коктейль. Наведя бокал на окно, самоанец прищурил один глаз. Старинный, известный далеко не всей Океании способ отличить алмаз от стекляшки. Настоящий алмаз в подобном «рассоле» станет невидим, и даже пузырьки газировки не обозначат его контуры, потому что жир не оседает на поверхности алмаза.

— Нормально? — поинтересовался незнакомец, хлебнув пиво.

— Излагайте, — Тонго от-Уполу вернул бокал с алмазом на стол и счел возможным улыбнуться.

— Главная статья доходов Западного Самоа — экспорт копры. Повышение цен на копру сказывается на экономике вашего государства так же благотворно, как повышение цен на нефть — на экономике стран Персидского залива. Я прав?

Тонго от-Уполу кивком головы согласился с тем, что написано в любом справочнике по Западному Самоа.

— Но не одно Западное Самоа живет экспортом копры. Также вся Океания и многие другие, — закурив, странный человек продолжил свою просветительскую лекцию. — А теперь представьте, что вам стало заранее известно о биржевом скачке цен на копру. Чтобы это принесло экономике Западного Самоа и вам лично, как вы думаете?

— То же самое, что приносит предварительное знание результата матча игрокам на спортивном тотализаторе, — Тонго от-Уполу подвинул бокал с алмазным коктейлем к собеседнику. — Пункт первый — даже когда мне было всего пять лет, я не верил сказкам, которые рассказывала на ночь моя бабушка. Пункт второй…

— Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, — без намека на улыбку перебил самоанца незнакомец, достал из кармана второй алмаз, бросил его в жидкость и подвинул бокал на прежнее место.

— Вы полагаете? Предположим… Но цены на копру не так зависимы от войн, заявлений политических деятелей и принимаемых правительствами решений, как, скажем, та же нефть. Копровый скачок трудно спровоцировать, тем более не может произойти сильного и длительного скачка.

— Согласен. Зато может произойти однодневный и не слишком сильный скачок, на котором, если знаешь заранее, можно получить большую прибыль, играя на Нью-Йоркской сырьевой бирже.

— Вас, наверное, зовут мистер Смит?

— Мистер Вильям Смит.

— И вы представляете некий фонд помощи развивающимся странам, группу филантропов, по причине природной скромности желающих остаться неизвестными?

— Так точно.

— Я так и подумал, — вздохнул Тонго от-Уполу. — А гарантии, что цены подскочат, а не упадут?

Еще один алмаз, булькнув, поднял уровень коктейля в бокале.

— Вы понимаете, чем рискую лично я? — самоанец забросил в кейс окончательно не нужный протокол утреннего заседания. — По МОЕЙ подсказке влиятельные люди в Апиа начнут подготовку к копровому скачку, то есть начнут вкладывать деньги в копру, изымая их с других направлений.

— Я понимаю степень вашего ЛИЧНОГО риска, — и в знак понимания «мистер Смит» достал из кармана очередной алмаз и утопил его в бокале. Блекло-розовая жидкость выплеснулась на белоснежную скатерть. Пустяки, все оплачено.

Собеседники замолчали, пережидая, пока официант с индейской окраской на лице расставит тарелки с заказанным самоанцем обедом и отойдет. И вдруг Пепел увидел Бану не на обговоренном месте. Она стояла за окном снаружи. А вокруг — несколько местных негров в крикливых рубашках.

— Теперь о главном, — постучал пальцами по столешнице «мистер Смит», кося на окно. Он угадывал, о чем говорит принцесса с черными братьями. «Здравствуйте, черные братья, — наверняка сказала Бана, — Я проделала большой путь через океан, чтобы с вами познакомиться…»

— Что вашему… фонду требуется конкретно от меня, — закончил фразу Тонго от-Уполу и чуть отодвинул от себя бокал, демонстрируя, что к окончательной договоренности стороны пока еще не пришли, — Давайте разберем по пунктам.

— Совершенно верно. Кое-что требуется. Пункт первый — надо изменить повестку завтрашнего заседания ООН. Пункт второй — вы будете должны зачитать доклад совершенно иного содержания. Ничего постыдного для Западного Самоа. Речь в докладе будет касаться Антарктиды. Ведь Западное Самоа не имеет интересов в Антарктиде?

За окном Бана наверняка говорила нечто вроде: «Я вижу, у вас здесь такие же джунгли, как и у нас. Только каменные. Я вижу, у вас здесь не скучно». А черные братья ей отвечали: «Пойдем с нами, сестра. Ты еще не видела настоящие каменные джунгли, и мы тебе их покажем». И судя по выражению лица принцессы, ей очень хотелось пойти с черными братьями.

«Действительно, здесь джунгли» — мысленно согласился Сергей. И потому так щедро Сергей разбрасывался алмазами, что это был единственный способ преследуемому и гонимому славянину выдать себя за властвующего в этих каменных джунглях хищника. Так у многих бабочек на крылях природа рисует два контрастных пятна, чтоб пролетающая мимо птица приняла их за глаза голодного хищника. Пусть и самоанец принимает Пепла за свирепого хищника, охотящегося за гораздо большей добычей, чем сам самоанец.

— А если вопрос об Антарктиде снимут с повестки? — затягивал переговоры самоанский представитель при ООН. — Не я же один решаю.

Пепел видел, что господин Тонго от-Уполу уже со всеми сомнениями разобрался, а сейчас просто набивается на еще один алмаз. Придется, наверное, выдать. В запасе у Пепла всего два последних алмаза.

— Тогда аванс, — Пепел щелкнул ногтем по алмазному бокалу, — придется вернуть.

— Не об этом разговор. А о том, что не мне одному достанется этот аванс. Придется включать в игру еще очень многих людей. Хватит ли на всех этого коктейля?

— Вы забываете о копровом скачке, благодаря которому сможете купить себе целое ведро такого коктейля, — Пепел пока не торопился нырять рукой за следующим драгоценным камушком.

И тут один из негров приобнял Бану за плечо, и в этом не было ни капельки угрозы, это были братские объятия. И принятая в компанию Бана пошла по асфальту вдоль счетчиков за парковку прочь от Центра искусств имени Авраама Линкольна.

Витась взволнованно привстал, но прочитав на посеревшем лице Сергея бессловный приказ, тяжело опустился обратно на стул. Почему Бана ушла не попрощавшись? Наверное, чтобы не было сопливых, как в кино, объяснений. Это не обсуждалось, но все равно расставания было не избежать, слишком разные цели влекли Сергея и Бану. Пусть в памяти останется только то, как им хорошо было вместе.

А на столике сох недоеденный виноград и лежал амулет в виде куриного бога.

Тонго от-Уполу опять был чем-то деланно озабочен. Пепел, что-то механически ответив ему, механически достал предпоследний алмаз и бросил в бокал, в очередной раз расплескав коктейль по скатерти.

— Вы хотели это увидеть своими глазами, синьор Лопес. Я для вас все-все подготовил, — праздничным тоном рапортовал Мигель, семеня за своим хозяином. Верный адвокат упивался счастьем, словно щенок в ящике с обувью.

Слишком часто Мигель вставлял в свои предложения «я», «моя», «мною». Хотя все в Нью-Йорке организовал Родриго Клементес и его глазастые наркодилеры. Правда, Мигель тоже заслуживал похвалы. Он не побоялся войти в Большой зал, где Лопес вел непростые переговоры с министром энергетики Венесуэллы. Неотложные дела требовали присутствия Лопеса в его личном замке, построенном на холме посреди джунглей в ста сорока километрах от Медельина. Иначе Лопес теперь лично руководил бы операцией в Нью-Йорке.

Синьор Лопес спускался по мраморной лестнице со второго этажа на первый.

— Как только синьор Клементес сообщил мне эту новость, — тараторил Мигель, — я тут же распорядился переправить туда на вертолете подготовленную группу си-эн-эншников. Они уже приземлились на крышу небоскреба, сейчас едут в лифте. Я постоянно с ними на связи.

Охранник в двух наплечных кобурах, надетых поверх камуфляжной футболки, распахнул дверь кабинета перед шефом и его самым доверенным адвокатом. Из кабинета плеснуло душистым кофейным ароматом.

Чашка, как любит синьор Лопес, крепчайшего кофе дымилась на столике, когда-то являвшемся личной собственностью Людовика Четырнадцатого, рядом со шкатулкой для сигар, когда принадлежавшей самому Симону Боливару. Лопес опустился в кресло, которое колумбийский наркобарон после трагической гибели Версачи приобрел на аукционе по распродаже имущества знаменитого модельера.

Плазменная панель телевизора-гиганта поддерживала изображение, транслируемое компанией «CNN»: наводнение в Чили, затопленные города и деревни, уносимые мутными потоками скот и скарб. В данный момент камера бесстрастно фиксировала барахтающегося перед операторами в воде чилийца в пончо, чья голова все реже показывалась на поверхности.

— Сейчас, сейчас, — сказал Мигель, вслушиваясь в мобильный телефон, — считанные минуты, а то и секунды, синьор Лопес.

Прекрасно изучивший привычки хозяина, адвокат достал из шкатулки Боливара сигару, отрезал в золотом станке кончик сигары и протянул на специальном блюдечке Лопесу. Телефон при этом Мигель от уха не отрывал.

Телекомпания Теда Тернера продолжала затапливать свой всегда прямой эфир чилийским наводнением. Тонущий селянин цеплялся за жизнь и за верхушку деревца. Крупный план позволил заглянуть в его полные страдания глаза, увидеть, как утопающий отплевывается.

И вдруг без рекламных пауз вещание переключилось на новый сюжет. Экран показал зрителям выход из Центра искусств имени Линкольна.

А на крыльце, под объективами, взятые в плотное журналистское кольцо растерянно озирались по сторонам двое покинувших здание посетителей.

— Только не отрицайте, что вы тот самый русский мистер Пьепел, о котором так много говорили Ларри Кинг и Дайана Росс в шоу «Грязный мир», — журналист заранее знал, кому надо подносить микрофон.

Пепел остановил жестом русоволосого парня, который затряс его за рукав, в чем-то страстно убеждая. Прежде чем ответить журналисту, тоскливо посмотрел по сторонам и куда-то наверх.

— Я не отрицаю этого, — сказал русский мистер по-английски в си-эн-энэшный микрофон.

— Что вы можете сказать о русской мафии? — журналист явно ориентировался на интересы американского зрителя.

— Не только хорошее, — ответил Пепел. — Много, к сожалению, сегодня творится еще беспредела и непоняток. Но колумбийская мафия гораздо хуже любой другой мафии. Вот кого давить надо беспощадно. Злая судьба свела меня с одним НАРКОБАРАНОМ по имени Лопес. Мерзкий тип, самый гнусный парень, которого видел этот мир. Типичная вонючка.

— Как вы и заказывали, синьор Лопес. Смерть в прямом эфире, — склонившись к хозяину, горячо шептал Мигель. — Его держат на мушке шесть снайперов. Одно ваше слово, и его не станет. Даже если он кем-то прикроется от одного снайпера, его снимут другие пять.

Лопес пока молчал, зло поджав губы. Отложенная сигара дымилась в пепельнице, сделанной из покрытого лаком черепа Троцкого.

Тем временем мистер Пепел, проигнорировав вопрос журналиста об убийстве пропавшим без вести отставным майором британской армии старшей супруги шейха Муслима, гнул свое:

— Достаточно посмотреть на этого жирного, неповоротливого карлика с пустыми свинячьими глазками. Только самая последняя мафия могла выбрать такого уродца своим главарем. Я, к счастью, не знал матери Лопеса, но думаю, он — хийо де пута.

— Синьор Лопес, синьор, — безостановочно бормотал адвокат Мигель. — Он в перекрестиях шести прицелов, пальцы на курках, только чуть двинуть пальцем и этот напыщенный пекино (пингвин (исп.)) Пепьель навсегда заткнется.

Как известно, чтобы смертельно обидеть итальянского мужчину, надо оскорбить или его мать, или его дом или любимую футбольную команду. А для колумбийца самыми страшными оскорблениями считаются нелестные отзывы о внешности, о его матери или о сорте его табака. Пепел уже оскорбил внешность Лопеса и его мать.

— Знали бы вы, какие сигары курит этот подонок! — расхохотался в прямом эфире Пепел. — Я думаю, он вертит их из дерьма ящериц, а потом выдерживает для аромата в верблюжьей моче. Я не понимаю, как его с такими сигарами в кармане, пускают в приличные страны?

На памяти адвоката до такой опасной степени лицо Лопеса багровело в последний раз три года назад, когда войска национальной гвардии, нанятые конкурентами, взяли в осаду этот замок. «Как бы удар не хватил», — забеспокоился Мигель.

— Живым, — вдруг прошипел наркокороль, расстегнув ворот шелковой рубашки и проведя вспотевшей ладонью по волосатой груди, — живым мне его. Лично хочу резать.

— Синьор! — всплеснул руками Мигель. — Он же нарочно! Он же все просчитал. Он понял, что стоит под прицелом и намеренно злит вас, мой синьор. Чтобы вы отменили выстрел…

И тут Лопеса прорвало. От его голоса затряслись подвески люстры позапрошлого века:

— Заткнись, Мигель, или я вспорю тебе живот! Ты хочешь, чтобы он просто умер, как умирают нормальные люди!? Убрать снайперов! Взять живым! Привести ко мне! Живым!!!

Лопес схватил со стола пепельницу из черепа Троцкого и разбил ее о камин, сложенный из камней Колизея.

— Что значит, не поднимался на поверхность?! «Скрылся в сабвее» — это я понял! Я не понимаю, как вы пропустили его!? Ах, ты уверен, что не могли пропустить? В оба глаза, говоришь… Выходит, он до сих пор катается по линиям? Или бродит по туннелям?.. Привлеките бродяг, которые живут в метро, пообещайте в награду недельную дозу героина. — Родриго охрип от телефонных перебранок. Правда, уже не был так грозен, как в начале нью-йоркской облавы. Лопес сломал в его душе некий крепежный гвоздь. Почему они снова должны разыскивать Пепьеля, которого один раз уже разыскали и вывели под снайперов?

Синьор Родриго Клементес до своего головокружительного возвышения на посту секретаря жил в Колумбии, где метрополитена нет в принципе. Позже высокий ранг не позволял ему пользоваться народным транспортом. Поэтому секретарь синьора Лопеса не имел никакого понятия о том, что известно каждому питерскому или московскому пацану. Как, дождавшись поезда на конечной остановке, спрятаться в нем, переждать проверку вагонов и прокатиться в депо.

А перекрыть депо никому из лопесовцев и рекрутированных наркодилеров в голову не пришло.

Родриго Клементес оглянулся в зеркало. За эти окаянные дни он сильно сдал. А последний звонок Лопеса, наверное, состарил его еще на год. Хозяин требовал перекрыть подходы к зданию Организации Объединенных Наций так плотно, чтобы не проскочил не то что Пепел, но даже летучая мышь. И при этом следовало не прекращать розыск русского по городу и усилить патрулирование.

Откуда брать новых людей? Как заставить людей, что уже столько времени на ногах и без отдыха, работать с прежней отдачей? Люди так утомлены, что угрозы на них уже не действуют, и не надо им никакой награды, только отвязались бы поскорей, да дали поспать.

И сам Родриго Клементес, будь такое возможно, отдал бы треть накопленного им на банковских счетах за то, чтобы выйти из охоты на русского невидимку. Он очень устал…

Затренькал один из телефонов. Звонил Педро Гонсалес, предводитель небольшой мексиканской банды, промышляющей на юго-западе Нью-Йорка. Вот кого следует бросить на ООН. Ни Клементес, ни сам Лопес не подозревали, что речь про Антарктиду на завтра ассамблее произнесет не сам Пепел, а совершенно посторонний к пари самоанец. И условие пари будет выполнено, поскольку пунктом значилась просто речь про защиту российских интересов в Антарктиде.

Сам Пепел уже готовился к путешествию в Японию. Предстоящий маршрут пролегал по местам, где его будут искать в последнюю очередь: мексиканская граница — Барбадос — под самым носом Лопеса Панамский канал — Филиппины — Южная Корея… Проблема только в деньгах на дорогу. Как-нибудь вакрутится.

Свои же обязательства перед экономикой Западного Самоа Сергей тоже выполнит. Чтобы обеспечить однодневный скачок цен на копру на Нью-Йорской сырьевой бирже достаточно зайти в любое интернет-кафе, не обязательно в самом Большом Яблоке. Посмотреть сайты нескольких серьезных информагентств вроде Рейтера и списать электронные адреса их корреспондентов в Окенавии. Далее ничто не мешает от имени этих корреспондентов единодушно направить во все информагентства сообщение о приближающемся к берегам Западного Самоа урагане невиданной силы. Дескать, урожай кокосов этого года под серьезной угрозой. Пока дезинформацию раскроют, она разойдется по тысячам потребителей, в том числе попадет и в аналитические отделы брокерских контор. Скачок цен гарантирован.

В Думской курилке было, как обычно, дымно и весело.

Депутат Игнатий Старк травил байку о том, как однажды вечером приняли они с мужиками своей фракции бюджет с небольшим перерасходом и решили нагрянуть в один из домов окраинного избирательного округа, состоящих на балансе медицинского ВУЗа, чтоб лично проверить, хорошо ли живется нынче электорату из числа простых беспартийных студенток.

Депутат Каукин, публично радеющий за простой народ, рубил ладонью воздух и зычно трубил по поводу последних известий из ООН.

— Не дадим оттяпать Артктику с Антарктикой! Ура пролетариям островов! А ежели к примеру, трудящиеся Западного Самоа еще протолкнут вопрос про наши законные права на орбиту и кусок стратосферы, то им от нас будет большое рабоче-крестьянское спасибо. Кто туда первым забрался? Гагарин! Значит, считай, он как бы колышек там вбил, и теперь вся она наша — та небесная земля. Не отдадим!

«Медведь» Владимир Мильян в диспуте не участвовал, зато у него в руках была стенограмма выступления самоанца, и он спешно пожирал текст глазами: «…русские всегда считали, что имеют больше прав на хозяйственную деятельность в Антарктиде. Ведь официально признано, что этот континент открыли россияне — Беллинсгаузен и Лазарев. Но, похоже, когда дело дойдет до дележа антарктических недр, с этим вряд ли кто будет считаться. Первооткрыватели шестого континента могут остаться без доли сокровищ, которые таятся в его недрах!..»

— Никак не пойму, — жаловался Дмитрий Рогозин одному из своих помощников. — Какое дело этим папуасам до наших прав на Антарктиду? Нет, я бы понял, когда бы они просили для себя. Но какая им выгода лоббировать наши интересы?

— Так это же хорошо, Дмитрий Олегович, — помощник говорил, пытаясь угадать, то ли он говорит, что хочет услышать Рогозин, или не то.

— Да кто его знает, хорошо или плохо! А ну как штатовцы завоняют, что, дескать, мы подкупили аборигенов обещаниями тайных поставок списанного оружия?

— А на самом деле? Мы обещали им или нет?

— Может, и обещали, — пожал плечами Рогозин. — Мне ж не докладывают, козлы…

«Медведь» Мильян наискосок читал текст: «…Россия не должна стать аутсайдером в проектах, которые рассматриваются сейчас с прикидкой на не такое уж далекое будущее. Антарктида богата не только льдом. Ее можно сравнить с холодильником, битком набитым продуктами, жизненно необходимыми для мировой экономики…»

Постепенно разговоры в курилке перешли на футбол.

— А я поставлю завтра этот вопрос, поставлю, — едва не топал ножкой «яблочник» Жаботинский. — Объявить четырнадцатое июня выходным днем. Хватит ханжества и лицемерия. Все равно четырнадцатого до обеда никто работать не будет.

— Но мы же правые, нам нельзя, — косясь по сторонам, шепотом напоминал «эспээсник» Быстроглебский. — Наши враги непременно усмотрят в этом экстремизм. И заулюлюкают на все голоса.

Депутат Каукин теснил к стене депутата из фракции аграриев.

— Ну что, навозная фракция, отвечаешь за свои слова? Ставишь на Бельгию свой «мерс» против моего «ауди» на Россию-матушку.

— Я — навозная фракция?! А ты-то кто?!

— Я от станка! Я — независимый пролетарий! Ставишь свою телегу или нет?

Дмитрий Рогозин тяжело вздохнул.

— Никак не пойму, что творится с миром. Туземное племя вступается за Россию, причем на очень высоком уровне — в ООН. Ради просмотра игры в мяч законодатели готовы забросить государственные дела.

— Мир катится в пропасть, Дмитрий Олегович, — подсказал помощник, преданно заглядывая в глаза…

«Медведь» Мильян дочитывал стенограмму: «…залежи магнетита с 30-40-процентным содержанием руды в породе найдены на Земле Эндерби и Земле Королевы Мод, в оазисе Бангера и других местах восточной Антарктиды. В центральной части гор Земли Королевы Мод еще советские геологи обнаружили гранато— и титаномагнетитовые руды высокого качества. А на Земле Мак-Робертсона исследователям удалось обнаружить толщу осадочных пород с железорудными пластами на площади около 10 тысяч километров… В этом же районе расположена крупная железорудная провинция, не уступающая по своим запасам Курской магнитной аномалии и Криворожскому железорудному бассейну. Запасы железной руды найдены и на Земле Виктории. Содержание железа в этих рудах — 25–35 процентов — рекордный „мировой“ показатель… На Земле Адели и Земле Мэри Бэрд найден свинец; во внутренних районах Антарктического полуострова и на северо-западном его побережье в районе залива Маргерит разведаны марганец и молибден… Признаки платиновых металлов и золота, серебра и цинка, ванадия, кобальта и никеля обнаружены в массиве Дуфек…»