Аккорд пятый
Салочки на свежем воздухе
Иногда и двести метров — марафонская дистанция. Особенно когда сердце допрыгивает до подбородка, и не только от бега, но и от страха. Когда так медленно сокращается расстояние. Когда нет уверенности — туда ли ты бежишь, не прямиком ли к своей смерти?
Со стороны группа беглецов, должно быть, смотрелась комично. Впереди пыхтит коротко стриженный бодрячок, фигурой похожий на завязавшего спортсмена, в кепке с длинным козырьком и камуфляжных штанах, явно подобранных не по размеру. Следом несется молодая девушка в коротеньком невесомом платьице и накинутой на плечи пятнистой куртке; длинные черные волосы развеваются за спиной, обнаженные ноги сверкают на солнце. За ней поспевают лохматая рыжеволосая женщина, тоже в форме, с полощущимся на плече цветастым полотенцем, и худощавый парнишка в драных шортах, грязной футболке, с давно не чесанными космами. Двое замыкающих шествие вооружены автоматами, но тоже ни в малейшей степени не производят впечатления людей военных — высокий костлявый старик в распоротой на груди рубашке, мятых вельветовых брючках и вельветовой же кепке и небритый крепыш, помимо автомата вооруженный еще и трофейным кинжалом в ножнах. Оружие беглецам мешало.
Бегущему в авангарде Михаилу вдобавок досаждали жмущие трофейные ботинки. А еще — пот, одышка и резь в правом боку, прибавившиеся на второй половине дистанции. Его бег утратил стартовые скорость и грациозность.
Не испытывавшая всех этих проблем Татьяна (разве что противоположные — Любкины тапки болтались на ступнях, пришлось остановиться, сдернуть их и бежать босиком) обогнала Михаила и первой добралась до джипа — открытого, с грязно-зелеными бортами, подозрительно напоминающего американский «виллис» времен Второй мировой. Мирно ждущего под брезентовым тентом.
Кормой джип стоял к белой кирпичной стене одноэтажного строения без окон. Значит, с той стороны беглецов не видно. Однако перед носом машины возвышалась группа зданий из того же силикатного кирпича — явно обитаемых. Явно полных людей.
Татьяна остановилась перед машиной, сунула ноги в тапки и вскочила на подножку. Может быть, под тентом было прохладнее, чем на открытом солнце, но она этого не заметила.
Ухватившись ладонью за обшарпанную кромку лобового стекла, девушка перегнулась через дверцу, нависла, разглядывая приборную доску сквозь бахрому упавших на лицо волос. Затем мелькнули ножки, способом «ножницы» переносимые над автомобильным бортом. С пассажирского сиденья, на которое Татьяна опустилась, она без паузы переместилась на соседнее, водительское. Оправив под собой платье, сдув с глаз мешающие кудри, утвердив ступни на педалях, взялась за оставленные таки в замке ключи зажигания.
— Уйди… дай… я… — С водительской стороны появился Михаил. С трудом выпихнув из себя три слова, он открыл дверцу и повалился на Татьяну. Если бы она не перепрыгнула обратно на пассажирское сиденье, то была бы придавлена массой своего шефа и любовника. Рессоры истерично взвизгнули.
— Ключи на месте, — сообщила девушка. Встав коленями на коричневую кожу кресла, вытертую бандитскими задницами до лоска, дотянулась и открыла заднюю дверцу — через которую тут же влезли в джип финишировавшие одновременно Любовь Варыгина и Владимир Михношин.
— Е-пэ-рэ-сэ-тэ… — Вовик жадно хватал ртом пропахший кожей и бензином воздух. — В гробу я видел такие скачки…
— А где Леша? Леша где?! — Люба завертелась на тесном сиденье, рукой откидывая с глаз непослушные волосы.
— Вон он, твой ненаглядный, — кивком указала Татьяна на приближающихся морячка и старика.
Алексей слышал за спиной размеренное, правильно поставленное дыхание Борисыча. За четыре шага вдох, за четыре — выдох. «Не иначе, старикан по утрам трусцой бегает…» — подумалось морячку.
От леса, над которым нависали серо-белые зигзаги гор, отделились две фигуры в камуфляже, ступили на кромку огромного поля. Они двигались неторопливо. То ли пока не засекли беглецов, то ли понять не могли, что происходит. В любом случае пока все хорошо.
Алексей бежал не выкладываясь, берег силенки. Ни к чему надрываться. Михаил только что добрался до джипа: пока его заведет, как раз они с Борисычем подоспеют…
Водительское кресло обиженно скрипнуло под принятой тяжестью, пакет стоимостью в тысячу баксов полетел под ноги. Михаил, опершись рукой о захватанный чужими ладонями руль, свесился к приборной доске. Трясущейся от напряжения рукой нащупал замок зажигания с торчащим из него ключом. На ключе качался брелок в виде позолоченной статуи Свободы.
— Заметили, козлы! — выдохнул на бегу моряк.
— Вижу, Леша, — откликнулся Борисыч. Приклад автомата, закинутого за спину, при каждом шаге хлопал его по ягодице. — Ну-ка, поднажмем…
И они поднажали.
Двое солдат на кромке поля остановились. Постояли, вглядываясь. Последовала мимолетная оживленная жестикуляция — и вот они уже рвут оружие с плеч.
— Да заводи ж ты! — не выдержал Алексей за десяток метров от машины.
Михаил наконец выпрямился. Оглянулся:
— Ну, чего? Все?
— Заводи давай! — рявкнул Алексей.
Он упал грудью на борт машины, держа автомат за цевье, и оглянулся. Его взгляд скользнул по полю и обратно к дому. Вокруг никого. Пока.
В следующую секунду спокойствие военно-бандитской базы нарушили выстрелы — палила в воздух, подавая сигнал тревоги, парочка на поле.
Борисыч распахнул дверцу со стороны Татьяны, сдавленно проговорил:
— Извольте, Танечка, назад. Так надо.
— И здесь покоя нет, — бросила девушка и тем не менее скользнула между кресел на заднее сиденье, втиснулась между Любой и Вовой. На ее место плюхнулся Борисыч. Джип испуганно качнулся.
Мотор затарахтел, демонстрируя совершенное техническое здоровье и готовность к езде.
— Куда ехать-то? — рявкнул Миша, утирая пот с лица.
— А хрен его знает! — Алексей запрыгнул в джип и бесцеремонно уселся на колени Вовы — больше на заднем сиденье места не было. Похмельный Вова лишний вес стоически стерпел. — Гони отсюда!
Двое на поле, продолжая расстреливать воздух, мелкими неуверенными перебежками продвигались в их сторону.
Мотор, работающий на максимальных оборотах, взревел быком. Миша пробуксовал сцеплением, и колеса бешено завертелись в поисках сцепки с грунтом, колумбийский дерн полетел из-под них, а потом джип, едва не сорвав синхронизаторы, взял старт со второй скорости.
На лихом повороте обогнув угол здания, беглецы обнаружили, что переполох начался нешуточный и без пуль в лицо проскочить вряд ли удастся.
— На пол! — Алексей схватил Татьяну за плечо и силой заставил сползти с сиденья, опуститься на днище. Слез с Вовиных колен и, с трудом удерживая равновесие в безнадежно тесном, мотыляющемся из стороны в сторону джипе, передернул затвор автомата. — Любка, Вовка, живо на пол!
Те просто пригнулись — на пол сползти уже не было никакой возможности.
— Переводи на одиночные, Леша! Экономь! — обернулся Борисыч. И сам передвинул рычажок предохранителя на стрельбу одиночными. — Разберешься с этой игрушкой?
— Не учи отца… — процедил сквозь зубы Леша. Рычажок оставил как было, в положении стрельбы очередями, и крикнул Борисычу в ответ: — Держи спереди и по правому борту. Я — сзади и слева!
Сзади и по бокам опасности не прослеживалось, зато впереди — в полный рост. Здание, за угол которого повернул и вдоль которого почти впритирку гнал Михаил, оканчивалось метров через полтораста бетонным крыльцом с навесом. И с этого крыльца сбегали люди в камуфляже, на ходу разворачивая стволы автоматов и карабинов в сторону летящего на них автомобиля. Но пока противник не стрелял, пальба доносилась только со стороны поля. Выскакивающим на крыльцо необходимо было время — разобраться, что к чему и как действовать. А совсем было бы хорошо, если б кто-нибудь из начальства подал команду.
Джип несся прямо на «камуфляжников». Вдоль здания, опаленного колумбийским солнцем. С заросшим пучками пожухлой травы фундаментом. Михаил резко крутанул руль вправо, не отпуская газ и лишь слегка, чтобы не заблокировать колеса, касаясь тормоза. Но машину занесло, протащило боком, накренило, едва не перевернуло. После чего колеса вновь вцепились в грунт и понесли джип в новом направлении. К начинающемуся слева металлическому полукруглому ангару.
— Правильная тачка, едреныть…
Мало кто из пассажиров услышал его слова. От резкого поворота все трое соседей Вовы, сидящего с краю, повалились на него. Плохо закрытая дверца под давлением массы тел распахнулась, и Володя вывалился бы, если бы Люба не ухватила его за футболку, перегнувшись через свернувшуюся калачиком Татьяну.
— Держись, кретин! — рявкнула она.
Джип вильнул еще раз, пассажиров швырнуло в другую сторону. Дверца с хищным клацаньем захлопнулась, едва не оттяпав Володе пальцы. Володя шепотом сказал: «Ой, мамочка…»
Алексея, по наитию успевшего в последний миг ухватиться за спинку переднего сиденья, только поэтому не вынесло из машины. Но прицелом собственного автомата по губе он получил и губу рассек. Что-то прокричал, потонувшее в надрывном реве двигателя, что-то короткое, заканчивающееся на «дак».
Владимира второй лихой вираж бросил между сиденьями, на Татьяну, заставил зарыться лицом в ее, вернее, в ставшую ее куртку цвета хаки.
— Сказали же, держись! — рассерженно оттолкнула его попутчица, инстинктивно пытаясь натянуть куртку на голые колени.
Вовик поднял сияющее лицо. Ноздри его возбужденно раздувались.
— По карманам! Посмотри по карманам! Сигареты, понимаешь? Куртка твоя провоняла табачищем, красавица ты моя! Точняк!
Машину вновь развернуло, и теперь Алексей рухнул на Вову. Вова сдавленно пискнул.
Джип, промчавшись мимо торца ангара, залетел за угол и ушел под защиту металлического сооружения, идущего параллельно зданию с крыльцом. Борисыч что-то громко советовал водителю, даже показывал свободной от автомата рукой, когда ненадолго отпускал скобу на «торпеде». Но тут же хватался за нее вновь. Только Татьяна, доведись ей сейчас не быть втиснутой между сиденьями и бросить взгляд на шефа, поняла бы, что не удастся достучаться до Михаила ни Борисычу, ни кому другому. Ни криком, ни хватанием за рукав, ни более радикальными методами. Губы его были плотно сжаты, глаза прищурены, на лицо наползло отрешенно-возбужденное выражение. Это значило, что Михаил ушел в гонку по самую макушку. Прямо как где-нибудь на выборгской трассе. А гонка его пьянила не хуже коньяка с шампанским.
— Смотри, смотри, — заклинал выбравшийся из-под Алексея Вовик и, не в силах более сдерживать себя, охлопывал карманы Таниной куртки.
На такой скорости джип реагировал подскоками на все изъяны вполне ровной с виду почвы. А тут еще Михаил, преодолевший две трети длины ангара, одновременно предупреждающе прокричал: «Держись, братва!» — вывернул руль и надавил на тормоз, полностью блокируя колеса, — короче, совершая то, что называют «полицейским разворотом».
Теперь ушиб достался Борисычу — хорошо еще нос не расквасил о приклеенную к приборной доске картинку с подмигивающей азиаточкой. Судя по разлохмаченным краям, картинку неоднократно пытались отодрать. Безуспешно.
А джип уже летел в диаметрально противоположную сторону.
— Что ты творишь! — возмутился Алексей. И оглянулся.
На том конце ангара, до которого они так и не добрались, показались знакомые фигуры в камуфляже. И вот уже раздались первые прицельные выстрелы. Но стрельба запоздала — джип снова юркнул за угол, возвращаясь по собственным следам, и помчался к месту старта.
Вовка, невзирая на удары по рукам и бытовые неудобства, с прямо-таки фундаменталистским фанатизмом ощупывал карманы чужой «камуфляжки».
— Есть!!! — Таким и только таким воплем золотоискатели где-нибудь на Аляске встречали после долгого рытья и множества лишений первые крупинки золотого песка.
Ни болтанка, ни пальба не помешали Вове довершить начатое. Он овладел-таки пачкой и лежавшей вместе с ней в кармане зажигалкой. И незамедлительно закурил, непостижимым образом совладав с тряской.
Первая затяжка — и сладострастный стон:
— Балдеж…
Вновь накренился джип, возвращаясь к месту недавней швартовки, по левому борту в двухстах метрах замаячила гауптвахта, а прямо по курсу — те двое, что подняли тревогу. Проворная парочка уже почти пересекла поле, почти добралась до здания. Машина неслась на них. Алексей обернулся — сзади никого. И приготовился стрелять.
Но его опередил Борисыч. Набегающий поток воздуха сорвал кепку с его макушки, волосы, тщательно зачесанные на косой пробор, разметались, и стало бесстыдно видно, что таким манером он пытается стыдливо прикрыть прогрессирующую лысину. Борисыч выставил автомат за лобовое стекло, положил его на зеркальце заднего вида, нажал на спуск. Грохнул одиночный выстрел. Пуля, пущенная приблизительно в нужную сторону, боевиков напугала, но в бегство не обратила. Наоборот. Один растянулся по земле, принимая классическую позу «стрельба в положении лежа», другой опустился на колени и поднял, целясь, карабин.
Михаил сгорбился над рулем. Алексей вдавил спусковой крючок. Ударила очередь, прошла высоко над головами противника, застучали о борт с внешней стороны раскаленные гильзы. Попасть, когда и тебя, и оружие кидает вверх-вниз и вправо-влево, конечно, можно, но только случайно. Еще одну пулю «для испуга» выпустил Борисыч и тотчас низко пригнулся.
Как оказалось, не зря.
Начавшим стрелять по машине было несложно выцелить такую крупную мишень. И лобовое стекло, приняв на себя очередь, разлетелось вдребезги. На капот и внутрь джипа полетело крошево. Несколько пуль выбили звон из металла, срекошетив от радиатора. Вдребезги разлетелось и зеркало заднего вида со стороны водителя.
— Ну, суки, я вас сделаю! — Не отворачивая ни на градус от выбранного курса и не отпуская педаль газа, Михаил плавно выжал сцепление (двигатель протестующе взвыл на повышенных оборотах) и со второй скорости переключился на третью. Джип, выдавая максимально возможную на этой дороге и на этой дистанции скорость, бросился на боевиков.
Сухой автоматный треск, ничуть не похожий на киношный, заглушал рев мотора, барабанил по макушке, ввинчивался в уши. В сиянии дня мечущееся на срезе ствола яростное пламя почти не было видно; пороховые газы сносило набегающим потоком воздуха и сизым шлейфом тянуло следом за джипом. Алексей безостановочно давил на курок, высунувшись из машины и рискуя вывалиться. И еще рискуя жизнью Миши-водителя, о чем даже не думал. Дернись ствол вправо по чуть большой амплитуде, не удержи его Алексей в безопасном секторе — под пулями оказались бы затылок и спина Михаила.
Автомат вдруг замолк: нещадно опустошаемый магазин иссяк. Ни один выстрел цели не достиг. Свинцовые снарядики разлетелись кто куда по всему полю. Алексей откинулся на лихорадочно докуривающего сигаретку Вовика, рука метнулась к подсумку с запасным рожком.
Татьяна сидела на подножном коврике, упершись голыми ногами в железный ящик под водительским креслом, спиной вдавившись в заднее сиденье. И молилась. Впервые в жизни. Если можно было назвать молитвой бессвязное бормотание, мешанину из «спаси», «помилуй», «Господи», «мама», междометий и всхлипов. Она не вслушивалась в то, что говорит, а произносила то, что выбрасывали на язык страх, желание жить и подернутое туманом сознание. Она не очень понимала — сон ли, явь ли, с нею ли это происходит.
Один из камуфляжной парочки не выдержал и побежал к скоплению приземистых, крытых жестью зданий на краю поля. Джип летел на второго, продолжавшего лежать и стрелять.
«Откатиться хочешь, гад? Я тебя урою, козел. Понтовщик, блин…» — шептал Михаил. Лежащего боевика заслонил капот машины.
Боевик, побежавший с пути тяжелой машины по направлению к базе, остановился, видя, что громада на колесах проскочила мимо. И вскинул карабин.
Одновременно с ним, развернувшись в его сторону всем телом, подняв автомат на уровень глаз, надавил на спусковой крючок жилистый старик с переднего сиденья джипа, переведший свое оружие на стрельбу очередями. Изрыгающее пули автоматное дуло вычерчивало, направляемое крепкими жилистыми руками, зигзаги, словно рисовало в воздухе замысловатый иероглиф.
Так и не сработавший в последний раз карабин колумбийца упал на землю. Упал вместе с боевиком, грудь которого вспороли автоматные пули.
— А помнят руки-то! — не без самодовольства крикнул Борисыч, плюхаясь обратно на сиденье, опуская автомат, поспешно хватаясь за скобу и дверную ручку и чуть оборотившись в сторону Алексея, но, в общем, не надеясь, что его услышат.
Его и не услышали. Леша возился с запасным рожком — тот никак не желал вставать на место выщелкнутого. В этот миг машину так тряхнуло, что Алексей влетел головой в сиденье впереди и рожок выронил.
Джип не перевернулся. Хотя мог. Как только лежащий боец в «камуфляже» скрылся из поля зрения, Михаил ударил по тормозам. Живое пятнистое тело мелькнуло где-то слева — Миша ждал этого и готовился. Он повис на руле, выворачивая его влево и втапливая до упора педаль газа. Взвыл мотор. Машину опять занесло. Михаил бросил джип на оказавшегося прямо перед колесами боевика.
Второй раз колумбийский парень — Борисыч успел заметить молодое лицо с бородой а-ля юный Фидель — увернуться не смог.
Толчок.
Людей в машине подбросило. Сквозь рев мотора пробился жуткий, нутряной крик.
— Аста ла виста, бэби, — пробормотал под нос Михаил, не снимая ногу с педали газа. А впереди наградой за все испытания маячил лес. — Эх, тормознуться бы, пушку забрать…
Сверху на него упал Алексей, бросивший пока к чертовой матери и рожок, и автомат. Он сжал плечи Михаила и заорал в самое ухо:
— Через поле к той дороге, слышишь?! По которой нас сюда! Везли! Понял, ты? Расстреляют к хренам! Разворачивайся, твою мать!..
— Сеньор!
Дон Мигель оторвал взгляд от спортивных колонок «Колумбиа репортс», перевел его на пилота, просунувшего голову в дверь, что вела из кабины в салон.
— Сеньор, внизу что-то странное. Посмотрите сами, сеньор. Я не знаю, садиться или нет.
«Проклятье…» Дурное предчувствие не обмануло. Дон Мигель отбросил газету, встал, прошел вдоль салона, хватаясь за спинки, полки, ручки, и опустился в соседнее с пилотом кресло.
— Захожу снова! — доложил пилот. Излишне громко из-за надетых наушников.
Дон Мигель кивнул.
Небо, лес и горы покачнулись — самолет совершал разворот. Показалось похожее на вырезанный гигантскими ножницами в зеленом лесном полотне прямоугольник хозяйство Диего Марсиа. Уже были видны антенна, приемная вышка, крыша самого высокого строения — двухэтажного коттеджа, где жил Диего и располагались гостевые комнаты и аппаратная. Различались крыши и других зданий. Самолет сбросил высоту — и на короткое время база пропала из виду, словно вновь втянулась в лесной провал. Торчала только верхушка трубчатой вышки с «рогами» и «ушами» антенн на фоне серых равнодушных гор со снежными шапками. Лес стал ближе, и в сплошной, однообразной ранее зелени сделалось возможным разглядеть отдельные кроны, коричневые жилы ветвей. Вышка сдвинулась вправо — машина разворачивалась, чтобы пройти над летным полем базы. Впереди и не так далеко сливалась с горизонтом дымчато-серая полоса океана.
Лес внизу оборвался. Серо-желтым скоплением замелькали сбоку строения. Под самолетом развернулся знакомый бледно-зеленый ковер аэродрома местного масштаба.
По диагонали, а не по периметру, где была проложена дорога, аэродром пересекал армейский джип — из-за скорости самолета трудно было оценить, насколько быстро. В джипе — люди, одними своими костюмами вызывающие ощущение какой-то неправильности. Не привычная военная униформа, а гражданский цветовой разно — бой.
Дон Мигель поворачивал голову, цепляясь взглядом за картинку базы, которая вот-вот пропадет из виду. Что еще? Так, два человека, распластавшиеся на траве. Между зданиями мечутся люди Диего. Впечатление: на улицу высыпали все его люди. Суть их перемещений не понять. Либо бегут на поле, либо убегают с него. Последнее, что захватил взгляд, — из гаража выползает грузовик. Вокруг него фигурки в зеленом.
Всё, они опять над лесом. Жестом дон Мигель приказал пилоту повторить заход. Самолет пошел на третий круг.
Босс нагнулся к пилоту. Пилот, чтобы лучше слышать, сдвинул с уха наушник.
— Запроси базу.
Тот кивнул, поправил гарнитуру, щелкнул тумблером, его губы стали вбрасывать в микрофон позывные: «„Акрил“, „Акрил“»… Сразу не ответили. Дон Мигель вздохнул: значит, ответят нескоро. Переполох согнал всех со своих мест. Его так рано не ждали, он не предупредил о досрочном вылете.
Да, собственно говоря, и не нужен ему этот радиоответ.
Самолет завершал новый круг, готовясь замкнуть его над летным полем базы.
Снова тот же обрыв лесного массива, и опять выскакивает беззвучная картинка: поле, дома, джип. А машина с беглецами (именно с беглецами, у дона Мигеля не осталось на этот счет сомнений: оценка увиденного, наложенная на предчувствие) уже добралась до угла поля, вот уже выезжает на дорогу, ведущую к берегу, сейчас скроется под деревьями. От базы вдогонку джипу мчится, подскакивая на ходу и грозя вот-вот перевернуться, грузовик с людьми Диего. Не через поле, конечно, а по объездной дороге. Почему так поздно? И где, дьяволова жизнь, второй джип?!
Самолет опять ушел от базы. Дон Мигель повернулся к пилоту — тот выжидающе смотрел на хозяина. Мигель Испартеро ладонью с плотно сложенными пальцами изобразил плавное движение вниз.
Пилот кивнул. Садимся.
По лобовому стеклу наотмашь хлестнула низко повисшая ветка неизвестного дерева — с крупными лапчатыми листьями, со свечками бледно-желтых соцветий. Кадрами ускоренной киносъемки по лицам беглецов замелькали тени; джип ворвался в лес, распугивая лесных обитателей грохотом и вонью перегретого металла. Яркое небо решетчато загородили кроны деревьев. Все звуки остались позади, теперь только надрывный рокот мотора сопровождал беглецов, петлял среди толстых мшистых стволов и тряс ветви диких кустов вдоль дороги.
«Дорога» — это, конечно, сильно сказано, скорее уж — две извилистые колеи с редкими пучками травы между ними, сплошь колдобины, лужи и выбоины, болотистый лес с обеих сторон сжимает узкую стезю, тянет к ездокам корявые разлапистые ветви, сует под колеса неожиданно вылезшие из земли корни…
Протрясясь километр на максимально возможной для такой дороги скорости, Михаил резко съехал на обочину, заглушил мотор и, сорвав с макушки зеленую кепку, несколько раз остервенело стегнул ею руль. Потом обернулся к соотечественникам, открыл рот… и ничего не сказал. Не смог. В его широко распахнутых светлых глазах по-прежнему плясали черти, лицо блестело от пота.
Тишина навалилась на них, как гигантское пуховое одеяло. Аж в ушах зазвенело.
Пассажиры на заднем сиденье заворочались, выбираясь из кучи-малы. Борисыч опустил автомат между ног и с силой потер ладонью лоб.
— Неужели ушли? — неизвестно у кого поинтересовался Алексей, обернувшись назад.
Вова с вытаращенными глазами на зеленом лице перегнулся через борт и издал характерный звук. Но опорожнить желудок не получилось, потому как было нечем.
— Щас тебе — «ушли», — прохрипел Михаил, снова водрузил кепку на голову и зло отхаркнул за борт джипа. — Вот же хрень какая! Что у них, одна-единственная тачка в гараже, что ли?
— Там самолет был, самолет, вы видели? — подала голос Люба. Голос у нее был тихим и бесцветным.
— Верно, жужжало что-то такое в небе, — согласился Алексей. Никого за кормой не углядел и снова повернулся вперед.
Вова попытался вторично, едва не выворачиваясь наизнанку, но опять безрезультатно. Тогда он измученно откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
— Растрясло, болезного, — вздохнул Борисыч. Непонятно было, серьезно он говорит или издевается.
— Да, пожрать бы не мешало, — согласился Алексей, подобрал с пола магазин, вставил в автомат. Передернул затвор. — Ну, партизаны, ваши предложения? — Клацанье затвора получилось неприятно громким. — Все живы? Никого не зацепило? Тань, ты чего там? Вылезай. Кино закончилось.
Из-под сиденья выбралась Татьяна, сердито ткнула в бок Вовика, сгоняя с места, обалдело фыркнула и огляделась.
— До сих пор перед глазами все прыгает… — Глупо хихикнула: — Ниче денек выдался, а?..
Вовик нехотя подвинулся, не поднимая век, вжался в угол. И вдруг оглушительно икнул. Прижал ладонь ко рту.
— Неплохо водишь, — похвалил водителя Борисыч. — В «Формуле один» участвовал?
— Участвовал, — криво усмехнулся Михаил. — Лет десять назад. Под Зеленогорском. С кавказцами в догонялки играли. Я на «чероки», а они на двух «лэндроверах», с «калашами» и «мухами». Беспредел, в общем, полный… — Он перегнулся через спинку и требовательно протянул к Вове руку: — Эй, ботаник, как там тебя… Вован, курево давай сюда. — Черти в его глазах выстроились боевым порядком.
— Чего давай? — Вова с трудом разлепил глаза. И еще раз икнул.
— Сигареты гони, чего-чего! — повысил голос Михаил и нетерпеливо пошевелил толстыми пальцами.
Володя безропотно протянул мятую пачку «Кэмела» и зажигалку. Михаил нехорошо посмотрел в глаза Вове (Вова отвел взгляд), буркнул: «Вояка, твою маму…», прикурил, нервно выпустил длинную струю дыма, запрокинув голову к небу, перекинул сигарету в уголок рта. Протянул пачку сначала Борисычу, потом и остальным. Черти в его глазах устроились на кратковременный привал.
От сигарет все молча отказались. Михаил бросил пачку с зажигалкой на приборный щиток и побарабанил пальцами по рулю. Спокойствие его оказалось напускным: пальцы сильно дрожали.
— Ребят, — Вова помассировал виски, — ну пожалуйста, ну объясните наконец, какого хрена тут… ик…
— Отходняк, — глядя на него, как нарколог на бомжа, констатировала Люба. — Или это на нервной почве? — И неожиданно задрожала всем телом, уткнулась лицом в Лехин бок. — Что ж это делается, а, ребята?..
Внешняя безмятежность ничего не значащего трепа была нарушена. У Татьяны затряслись губы, она испуганно прикрыла их тыльной стороной руки; на глазах выступили слезы.
— Так, ладно! — жестко сказал Миша, не давая панике распространиться и на него. Завел мотор, выжал сцепление и со скрежетом врубил первую передачу. — Двинулись дальше, по ходу дела кумекать будем. Леха, паси тылы.
Джип вырулил на середину тропы и рванул вперед. Пассажиров вдавило в спинки. Миша переключился на вторую, затем на третью скорость. Ветер засвистел в расколотом лобовом стекле. Позади не переставая икал Володя. Алексей развернулся по ходу движения и замер в позе Анки-пулеметчицы, положив цевье автомата на черную бугристую резину запаски, привешенной снаружи к заднему борту джипа. Деревья и кусты по сторонам дороги опять слились в сплошную коричнево-зеленую маскировочную сетку.
— Хреново будет, если дорога тут только одна… — Борисыч деловито поднял свой автомат, зачем-то выщелкнул рожок, посмотрел на верхний патрон и вставил магазин обратно. Глубоко вздохнул, потер левую сторону груди. — Вот черт, а здоровьишко-то уже не то. Сердечко-то бастует…
Он отыскал на полу сорванную ветром кепку, смял и сунул в карман.
— Пока фора у нас есть, — не очень уверенно ответил Михаил, выплюнув окурок. — А джип, бляха-муха, — тачка реальная, верняк. На грузовике так быстро не нагонят.
— Ага. Выедем к морю, и там, на бережку, нас тепленькими и возьмут. Еще вертолеты поднимут… Самолет, опять же. — Ветер трепал его седые редкие волосы. Прочие пассажиры молчали. — В грузовике нас везли где-то минут сорок, да?
— Типа того, — кивнул Михаил. — Так что берег километров через десять нарисуется… Есть идеи?
— Пока нема, звиняйте, хлопци, — сказал Борисыч. — Алексей… Леха, блин, да оставь ты свою берданку в покое! Противника в пределах прямой видимости нет. Посмотри лучше, что у нас там в багажнике интересного имеется.
Морячок нехотя передал автомат Татьяне и перегнулся через спинку.
Задний борт не вплотную примыкал к сиденьям — между ними имелся зазор сантиметров в сорок, образующий нечто сродни ящику. Алексей откинул свернутую в рулон маскировочную сетку и принялся перечислять:
— Так. Домкрат — одна штука… автомобильный фонарь… электронасос… лопата типа туристической… бухта металлического тро… Ах ты, ё!..
Левым передним колесом джип провалился в глубокую лужу, коварно замаскированную пленкой ряски, и седоков кинуло вперед. Алексей спиной влепился в водительское кресло, скрежетнул зубами. Мотор взвыл на повышенных оборотах, в сторону полетели комья грязи. Качнувшись на рессорах, машина с трудом выбралась на ровный участок.
— Шумахер хренов, — проворчал моряк. — Борисыч, больше ни фига там нет. Ни гранатометов, ни ракетных установок.
— С дороги надо уходить, пока совсем не увязли, вот что, — сказал старик. — Огородами. Все, что под рукой, с собой берем, машину бросаем, и — в лес. Тут такие джунгли, что год можно искать. — Он открыл «бардачок» и выгреб на колени его содержимое: драную промасленную ветошь, несколько грязных гаечных ключей, отвертку…
— А также год можно плутать, — сказала сзади Люба.
— Во-во, — добавила Татьяна. — А я, между прочим, в сандаликах нашей очаровательной Любаши, и они мне, между прочим, велики.
— Тридцать седьмой ношу, между прочим, — не замедлила с ответом сидящая рядом Любаша. — А ты что, в «Детском мире» обувку покупаешь?
— Ну-ка цыц! — повернулся к ним Леша. — Девочки, не ссорьтесь. Люба права, в лес нам соваться нельзя. Карты нет, колумбийских джунглей никто не знает… Ведь никто не знает?
Никто не знал.
Борисыч включил найденный в «бардачке» цилиндрический карманный фонарик. Фонарик работал. Старик хозяйственно сунул его в левый карман рубашки — правый уже оттопыривали перекочевавшие к Борисычу гаечные ключи и отвертка. Потом снова запустил руку во внутренности «бардачка». Как акуле в пасть.
— Ох, е-мое… — Вова наконец перестал икать и теперь озирался по сторонам, будто лишь сейчас понял, что едет не по Большой Тверской. — Мужики, так это что, действительно Колумбия? — В голосе сквозило такое страдание, что казалось, он вот-вот заплачет.
— Колумбия, Колумбия, успокойся, — устало проговорила Татьяна. — Только не спрашивай, как мы тут оказались.
— Вы прекратите му-му трахать, а?! — в сердцах гаркнул Михаил. — Думать надо, что дальше делать! В лес нельзя, на берег нельзя! По воздуху, что ли, дальше драпать?!
— Ох, е-мое… Е-мое!..
Борисыч в это время листал потрепанную записную книжку, также обнаруженную в «бардачке». На страницах только имена и телефоны. Имена, судя по окончаниям, сплошь женские. Решив, что не пригодится, он выкинул ее придорожные кусты.
— Я знаю место, где нас точно не ждут, — задумчиво сказал Алексей. — И где полно оружия. И откуда, возможно, удастся связаться с властями… Ведь нас не правительственные войска захватили, согласны?
— Предлагаешь искать вэ-чэ правительственных войск? — хмыкнул Миша.
— Осторожно! — взвизгнула Татьяна.
Михаил крутанул баранку, и джип на полной скорости вписался в поворот, в миллиметре разойдясь с толстым мшистым стволом какого-то дерева, подозрительно напоминающего секвойю. Комья грязи из-под колес очередью прошили придорожные кусты. Водитель выругался.
— Предлагаю вернуться на базу этих педрил, — ответил Алексей. — Они-то думают, что мы улепетываем во все лопатки, и будут прочесывать округу, а мы тем временем…
— Ты это серьезно? — испуганно спросила Люба.
— Толково, но нереально, — возразил Борисыч, вертя в руках выуженный из «бардачка» моток тонкой капроновой веревки. — Как возвращаться? Пешком через лес? Или на машине обратно по дороге — навстречу погоне? Хотя… — Прищурившись, он посмотрел на проносящиеся мимо деревья. — Если джип загнать в заросли, пропустить грузовик.
— Ребята! — вдруг подалась вперед Люба и схватила Мишу за плечо. — Нас же сюда на лодках привезли!..
Тяжело, как неповоротливый жук, старенький «мерседес» перевалил через пригорок, с которого двадцать минут назад спустились беглецы, и вновь углубился в лес. Брезентовые борты царапали низко нависшие ветви, солдат в кузове нещадно швыряло из стороны в сторону. Мотор надрывался в борьбе с неровностями дороги. Не был грузовик приспособлен к погоне по пересеченной местности.
Сержант Лопес на пассажирском сиденье мусолил губами погасший окурок сигары и сумрачно смотрел в лобовое стекло. Он физически ощущал, как песком сквозь пальцы уходит драгоценное время. Но ничего с этим поделать не мог. Приказывать было бессмысленно: шофер делал все возможное, чтобы удержать машину на узкой дороге, не увязнуть, не потерять скорость. Понимал, что сбежавших пленников надо догнать. Любой ценой. Маэстро оплошностей не прощает.
«А побриться я так и не успел…»
— Ничего, сержант, догоним, — позволил себе обращение не по форме шофер, не отрывая напряженного взгляда от дороги. Будто прочитал мысли командира. Официально он тоже был сержантом, однако устав уставом, а в реальной жизни армия диктует свои собственные правила, поэтому Лопес в негласной служебной иерархии обитателей базы С-117 занимал положение ступенькой выше. — Деться им некуда. Не в лесу, так на берегу накроем…
— За дорогой смотри, — неоправданно зло оборвал шофера Лопес.
Он и сам понимал, что далеко иностранцы не уйдут, что у безоружных гражданских кишка тонка играть в салочки с отборными бойцами Медельинского Картеля, а недоволен был по другой причине.
Ведь сегодня он уже проезжал этой дорогой — на этом же грузовике и с той же целью: взять в плен нескольких русских туристов, неизвестно зачем понадобившихся Маэстро. Хотя зачем они понадобились Маэстро, это не его, Лопеса, дело. Взять-то он их взял, а вот этот кретино, Диего Марсиа, их упустил. Так почему теперь он, Лопес, должен опять ловить русских? Делать дважды одну и ту же работу сержант был не приучен. «Против судьбы не попрешь», — учит катехизис колумбийского солдата. И еще: «Возвращаться — плохая примета». Не то что бы это настораживало сержанта Лопеса, но злило неимоверно.
Нет, но как лихо русские сдернули из каземата, а? Джип угнали, пальбу учинили, наверняка кого-то походя убили — а ведь Марсиа клялся, что они простые туристы. Врал? Или сам не знал, что, может быть, это никакие не туристы, а знаменитые русские «морские ежи» — по крайней мере, один из туристов? Иначе зачем тогда он, этот один, понадобился Маэстро? Очень возможно, очень…
Самолет развернулся на том конце поля, куда завело его приземление, и взял курс на коттедж. Напротив коттеджа он остановился, моторы смолкли, тут же распахнулась дверь, на которой красовалась эмблема аэроклуба — золотокрылый кондор, выдвинулся трап.
А по полю уже бежал человек в защитного цвета штанах, заправленных в высокие ботинки на шнуровке, и черной рубашке. Длинные черные волосы бегущего были стянуты на затылке в «конский хвост», он прижимал рукой бьющую по бедру кобуру. Подоспел к самолету, когда от него двинулась процессия — седоволосый господин в дорогом костюме и по обе стороны от него двое молодцов в свободных куртках. Черноволосый обменялся с седовласым рукопожатием, с ребятами в куртках — кивками.
Все четверо скорым шагом направились к коттеджу. Человек в черной рубашке говорил, сопровождая каждое слово каким-нибудь жестом, показывая то в одну, то в другую сторону, «конский хвост» метался по спине. Седоволосый молча слушал. Не произносил пока ни звука.
Они приблизились к коттеджу, и обладатель черной рубашки после кивка владельца дорогого костюма снова перешел с ходьбы на бег. Помчался по краю летного поля. А седоволосый подошел к коттеджу, остановился у двери в ожидании, когда один из сопровождающих распахнет ее перед ним.
Дон Мигель вышел на террасу, держа в руке бокал «Харпа», позаимствованного из холодильника Диего. Плебейскую манеру пить из горлышка он не переносил и поэтому предпочел лично сполоснуть бокал (после того как повертел его на свету), прищурив один глаз, чем вовсе от него отказаться. Охранников дон Мигель оставил в гостиной на первом этаже.
С террасы открывался замечательный вид и на его аэроплан, возле которого копошился пилот, и на весь взлетно-посадочный плацдарм в целом. Проводись на летном поле зрелищные мероприятия, лучшего места для зрителя, чем терраса коттеджа, не придумаешь.
Ожидание несчастья всегда страшнее самого несчастья. Поэтому, узнав, что случилось, дон Мигель успокоился. Что ж, в который раз наследственная интуиция не подвела. Она предупредила, сделала свое дело, уползла (где она там прячется?), забрав с собой всякие щемящие ощущения. Теперь опасность определена, беда уже здесь, не надо ждать ее из-за каждого угла, бояться теней и призраков. Теперь предстоит заняться знакомой работой: кто-то напортачил, а ты выправляй. И этот крест, думается, навсегда.
Правда, от Диего он не ожидал столь детского прокола. Чтобы с базы, из-под носа у сорока великолепно вооруженных бойцов, которые только и должны были, что два часа продержать под присмотром шестерых безоружных пленников, так вот, чтобы эти самые пленники удрали, захватили джип, автоматы и, похоже, даже убили кого-то!.. Бред. Позор. М-да, видимо, пересидел Диего в лесу. Не всем идет на пользу тишь и гладь глухомани. Некоторые засыпают…
Дон Мигель, сделав несколько глотков, поставил бокал на плетеный столик, подошел к перилам террасы, облокотился о них.
В этой позе и застал босса Диего Марсиа, фугасным снарядом ворвавшийся на террасу.
— Трое мертвы. Один жив, но свернута челюсть.
Дон Мигель повернулся:
— Рассказать смог?
— Рассказал. Мигель, среди них профессионал, я тебе точно говорю.
Проходя мимо стола, он бросил на него сложенную карту, едва не сбив бокал с пивом.
— Диего, меня сейчас интересует другое: как это произошло?
— Как, как… — Марсиа пнул легкий плетеный стул, и тот покатился по террасе. — Глупо, вот как.
И Диего принялся пересказывать услышанное от Пабло.
— Стоп, — спустя некоторое время прервал его рассказ дон Мигель. — Не понимаю. Откуда твоим людям стало известно, что нас интересует только один из русских? Я сказал об этом тебе. Ты что, Диего, обсуждал это с твоими людьми?
— Боже, конечно, нет. Пабло утверждает, что стоял рядом, когда я говорил с тобой по телефону. Вот и услышал…
— Диего, Диего, почему ты не отошел с трубкой в сторону! Почему вообще не говоришь из аппаратной? Она для того и предназначена, чтоб никто ничего не услышал!
Марсиа сотряс кулаком верхний, поперечный брус перил.
— Откуда я мог знать, Мигель!
— Так, подожди. Ты же слушал, только слушал и отвечал «да-нет». Как же до твоего Пабло дошла информация? Он что, разбирал на расстоянии мой голос в трубке? Какой же у него тогда слух?
Диего сделал несколько нервных шагов по террасе, остановился напротив босса, всплеснул руками:
— Не спросил, Мигель! Хочешь, пошлю за ним? Или хочешь, схожу сам и выясню, как и что.
— Диего, Диего… — Дон Мигель вплотную приблизился к Марсиа, положил руки на плечи и слегка встряхнул его. — Что с тобой? Я тебя не узнаю. Ты не можешь вспомнить, как переспрашивал меня из-за плохой слышимости, как произнес вслух: «Значит, только один нужен, Мигель?», «Ты прилетишь, Мигель, и сам с ним разберешься, да?» Это и подслушал твой Пабло и правильно сообразил, о чем идет речь… Ладно, Диего, рассказывай, что было дальше с твоими часовыми.
И Диего Марсиа передал до конца то, что узнал от Пабло. Дослушав, дон Мигель спросил:
— Кого именно они вешали, как его описал твой Пабло?
— Он только то и разглядел, что это был молодой парень.
— Понятно. То есть ничего не понятно. Неужели, Диего, русским стало известно, что нам нужен только один из них? Пабло подслушал наш разговор, а русские подслушали разговор охранников?
— Не обязательно. Не думаю, Мигель. Просто состряпали на скорую руку ловушку. Простой расчет на то, что караул вмешается, увидев, как заключенные затевают казнь. Но человек, уверенный, что управится с двумя, и подбивающий на это других, — профессионал, Мигель.
— Тогда должно быть два профессионала, потому что двух бойцов уложили одновременно, если я правильно понял твой рассказ. — Увидев, что Диего собирается возразить в ответ, дон Мигель поспешил опередить его: — Оставим количество профессионалов. Мне надо звонить Падре. Прикинь, Диего, все ли я выяснил для разговора с Падре?
— Мигель, может, не надо ему звонить прямо сейчас? Подожди хотя бы, пока поступит сообщение от Лопеса. Может быть, их уже взяли… или вот-вот возьмут.
Дон Мигель Испартеро задумался.
— Ты уверен, — наконец заговорил он вновь, — что твои не станут стрелять на поражение?
— Боже, Мигель, я же сразу тебе об этом сказал. Я только тем и занимался, как началась эта заваруха, что бегал и орал, срывая глотку: «Брать живыми! Лично пристрелю того, кто застрелит кого-нибудь из русских!»
Дон Мигель вдруг вспомнил о пиве, подошел к столу, взял бокал, сделал глоток.
— А сколько ждать, Диего? — Он снова поставил бокал на стол. — Десять минут, час? Если Падре узнает, что я не поставил его в известность сразу же, то наше и без того скверное положение ухудшится до необратимо скверного.
— Давай подождем первого сообщения от Лопеса. Он уточнит хотя бы, где беглецы находятся. Если Лопес их не возьмет, то тогда ты попросишь у Падре людей, вертолеты, машины… да и поточнее укажешь их координаты.
Босс пристально посмотрел на подчиненного.
— Пожалуй, ты прав, Диего. Вижу, приходишь в форму. О’кей, ждем сообщения от Лопеса. Запрашивай его сам.
Диего вытащил из чехла рацию.
— Послушай, Мигель, мне вот что пришло в голову. Может быть, ты дашь приметы нужного тебе русского? Чтобы ребятам было проще. Остальных же можно ликвидировать.
— Нет, Диего, — покачал головой Испартеро. — Не могу по двум причинам. Первая: твои снайперы в горячке сразу положат того, кто нужен. Вторая: без санкции Падре я не могу назвать приметы этого человека.
— Такое серьезное дело?
— Очень серьезное, Диего.
