Глава 8
[email protected]. Снежный покров более метра
– Короче говоря, джентльмены, – сказал Принц за утренним чаем, – короче говоря, у них там важные выборы в Окладинске, и ты, как национальная интернет – персона недели, Вихорь, будешь держаться за ручку с кандидатом от сырьевиков. Не спорь, не обязательно от сырьевиков, но Валере так приятнее.
Действительно, накануне в «Ютубе» оказалось приблизительно сто восемьдесят разного качества роликов на тему «Сережа Вихорь героически бежит с поясом шахида, и героически орет «Лежать, ур – роды!». А ночью позвонил Отец. Он сказал, что такое надо отметить. Что применительно к занятости и общественному положению Отца следовало понимать, как возможность награждения вторым по счету правительственным орденом.
Короче, Вихорь притащился в аэропорт, как привык налегке, с сумкой, где лежали сканворд, авторучка, и парочка теннисных мячиков. Потому что ни одному смертному еще не запретили пронос в самолет теннисных мячиков, а в руках профессионала и это – страшное оружие. Но уже на парковке его встретили какие-то до приторности вежливые молодые шакалы в небесно – голубых галстуках. Один все время порывался помочь подполковнику ГРУ тащить его сканворды, другой, видимо старшой, все время бормотал что-то сам себе, поправляя прицепленную на ухо гарнитуру, мигающую синей лампочкой.
– Вас ждут…
На третьем ярусе все было в ротанге. И Принц уже был здесь, и тоже сидел в ротанге с тем неловким видом, который всегда бывает у провожающих. Тамара примостилась рядом, но на Принца не глядела. Она успела посмотреть новости и по ТиВи и в Ютубе, и ей очень не понравилось хоровое чтение стихов в мегафоны.
Безвкусно и пошло, и вообще ей этот автор не близок. Когда же выяснилось, что Принц еще вдобавок на Север и не летит, отвернулась окончательно. Ведь она, Тамара, уже включила это увлекательное приключение в свою многотрудную жизнь на ближайшую неделю. Она могла бы не лететь, никто бы слова не сказал, но – они-то Тамару знают – не откажется теперь из принципа.
– Сережа, я спрашиваю, это у него ром в фужере?
– Отсюда не слышно, – сказал Вихорь, принюхавшись: – а спрашивать у моряка про ром невежливо.
– А меня ты ромом угостишь?
– Здесь вип – зал, здесь бесплатно, – сказал Вихорь, вглядываясь в попутчиков и соратников на ближайшую неделю.
Самым близким и родным казался Василь Аксеныч. Но он как раз отошел куда-то за сигаретами отечественного производства, к которым привык с послевоенного детства, и которых здесь, в вип – зоне, как на грех не подавали.
Называть близким и родным Валерку не хотелось. После вчерашнего неспокойного дня на его лице явственно читалось, что пошел он, этот НПС-6, к чертовой бабушке. И хотя Тамара чмокнула седьмую воду на киселе в щеку и произнесла – «с назначением тебя, братик», Бондарь все равно сидел и злобно игрался телефоном.
Наиболее живым казался Оюшминальд Федорович Бутов, единственный во всей их кодле, кто до сих пор провел за полярным кругом больше одного отпуска. А именно пять годичных зимовок. Сначала рядовой метеоролог, а в конечном итоге лауреат, депутат, начальник зимовки и проч. и проч. Лотта Карловна кого попало Отцу не посоветует.
– Все это бессмысленно, – сказал полярник, поглаживая бороду с проседью: – освоение, внедрение… мы планету гробим и не думаем. Мы потепление остановить не можем. Мы зарастание воды хлореллой остановить не в состоянии, потому что идет потепление, и хлорелле от этого хорошо. Видали погоду… Да ладно, что нелетная… Вы видели, что в Москве творится? Вы думаете, потепление, это клубника круглый год и попугаи вместо воробьев?
– Нет, не думаю, – осторожно возразил Вихорь, наливая себе минералочки.
– Эта тундра растает через десять лет, а то и раньше. И все ваши наукограды уйдут в болото, а вышки нефтяные рухнут. Подвижка песка на дне, и они падают. А придется там жить, придется, потому что средняя полоса будет стоять сухая, и тут будут пыльные бури и пожары от каждой спички. Помянете мое слово, молодой человек.
По наведенным справкам Оюшминальд Федорович был похож на Василь Аксеныча тем, что всем предметам разговора на свете предпочитал один – про глобальное потепление. Отличие заключается в том, что Василь Аксеныч только приблизительно представлял, как выглядит его любимая нефть, а Бутов на потеплении собаку съел. Его и утвердили, чтобы он не съел вместе с собакой и сам проект. Чтобы не мешал.
– Вот мы будем в Окладинске, я вам тамошний электродный завод покажу. По документам он электродный, весь город знает, что – тс! – продукция номерная. Тяжелая вода в том числе. Так вот у него одного выхлоп в атмосферу, как у небольшого города… А стоки? Почему-то никто не говорит о стоках. А вы спрашиваете, почему Россия не подписала Лондонский протокол?
– Даже не заикался, – заверил Вихорь.
– Вы, простите, Ленечку не видели? – спросила Тамара. Она уже не только налила себе ромчику с колой, но и выпила. Ведь непруха, ведь вот она, Тамара, едет, а как раз любимый-то остался здесь, в Питере. Будто бы вести какое-то расследование. А на самом деле подбивать клинья к бывшей однокласснице, рыжей дуре с мужем и детьми.
– Бегал тут где-то, – сказал профессор метеорологии Бутов и мгновенно потеплел лицом. По досье он души не чаял в младшей своей внучке и переносил эту приязнь на всех детей от года до семнадцати включительно. Но тут же тревога вернулась на его лицо: – Кстати, вы слыхали о том, что в Окладинске плохая криминогенная обстановка? Вы в глобальной сети наверняка более сведущи… Внучка собственными глазами читала, что там, в этом Окладинске…
Ленечка стоял совсем невдалеке. Забрался на отключенный эскалатор, самую верхотуру, и видел отсюда все. И компанию на ротанговых креслах, где Тамара опять наливает себе новый стаканчик. И ярусом ниже чуть ли не роту поджарых охранников в черных приблизительно одинаковых костюмах: «черный», «я говорю, черный», «другой черный» и оттенка «да другой черный, епта». А рядом такая же армия менеджеров по закупкам, менеджеров среднего звена, офис – менеджеров… И все с чемоданами, и все возбужденно вслух подсчитывают командировочные, подьемные, премии… «Ну, сам посчитай, оклад составляет тридцать три расчетные еденицы в месяц. С первых дней пребывания в кресле присваивается классный чин действительного государственного советника третьего класса, что составляет дополнительно четырнадцать рассчетных едениц. Кроме этого, при работе сроком до трех лет выплачивается доплата за выслугу лет – три раза в год, ежемесячные доплаты за особые условия работы – до двухсот процентов от оклада (шесть в год), доплаты за сведения, составляющие государственную тайну (два с половиной оклада в год), ежемесячные поощрения (шесть окладов в год), премии за выполнение особо важных и сложных заданий (оклад в год), выплаты за отпуск и материальная помощь (три оклада в год). Умножаем это на северную надбавку… Мама, как мне прет!»
И летное поле, дальше всех, до самого «терминала дэ». И маленькие унылые фигурки уже совсем далеко внизу, на первом этаже аэропорта. Фигурки сидели на чемоданах, или везли те на колесиках.
– Это символично, – сказал негромкий голос рядом.
Ленечка не вздрогнул, продолжал смотреть вниз, положив подбородок на шершавый резиновый поручень эскалатора:
– Привет, дядя Князь. Чего символично?
– Был такой английский писатель, Оруэлл, – пояснил Князь: – он утверждал, что схема человеческого общества проста. Всегда есть две силы. Правительство, и оппозиция. Партия и диссиденты. Или вот, как сегодня – инновационники и сырьевики. Одни завинчивают гайки. Другие мечтают их развинтить, чтобы потом, вдохнув воздуха свободы, самим взяться за гаечные ключи. В ожидании этого они роскошествуют, сидят в мягких креслах, пьют ром с колой, и рассказывают друг другу анекдоты.
Князь широким красивым жестом рекомендовал поглядеть на вип – зону аэропорта, а потом вниз, на первый этаж.
– А есть народ. Пролетарии, как называл их Оруэлл. Они внизу. Они не претендуют. Они не будут у власти никогда.
– А мы? – с интересом спросил мальчик, стоящий рядом с мужчиной, на колоссальной высоте под куполом из полупрозрачного листового стекла кофейного цвета, придающего вечернему небу ультрамариновую темноту.
– А мы над схваткой, Леонид. Мы выше всех. Большинство людей там внизу знают, что вход в вип – зону закрыт, и думает, что это предел возможного. Они даже не представляют, что есть эскалатор еще наверх. Правда, он не работает. Придется, Ленечка, залезть самому.
– Дядя Князь, а почему вы тут не такой, как там?
Мужчина задумался. Потом сказал тихо:
– Я всюду одинаковый и ты тоже. Просто тут и там я кажусь разным. Надо уметь казаться.
– Ленька, ты паршивец! – меланхолично сказала Тамара, когда мальчик вернулся к столу и, залезши с ногами в плетеное кресло, свернулся в нем, как котенок: – вот улетит родная тетка на Север, а ты ей и рукой не помашешь. Слушайся дядю Принца, он тебя развлекать будет, пока я на Севере.
– Принц, а поехали с нами? – взмолился В. Т. Бондарь. Он видимо проиграл все игры на своем телефоне с разгромным счетом, и, судя по всему, счел это дурным предзнаменованием в делах житейских: – Леньку возьмем, Тамаре деться некуда будет. Просто пикник, одна семья…
– Не могу, – развел руками Принц: – дело Прибалта не раскрыто. И еще мне нужно найти одного одноклассника, так что покинуть Питер надолго я сейчас не в состоянии. С вами летит Вихорь…
– Но нужны твои мозги… Извини, Сережа, я не то имел в виду…
– Да что уж я… Да куда уж мне… – привычно отозвался Сережа.
Небольшой, красивого бежевого цвета самолет подкатил почти к посадочному терминалу и остановился, поджидая трап. Несколько рядовых пассажиров, ожидающих летной погоды, поднялись с чемоданов и пошли полюбоваться редкой птицей. Всегда находится пара таких вот любопытных, кто хотел бы знать, кто летает на красных, синих, черных с зазубренной полосой по борту самолетах и на всяких прочих летательных аппаратах, лишенных привычной белой окраски. Возможно, кто-то из зевак слышал термин «борт ноль» или «борт одиннадцать», но сопоставить эти факты не у каждого хватает логики.
– Не забывай мне писать! – строго велел Принц Вихорю. – желательно по два раза в день, утром и вечером. Хотя бы, что жив – здоров. На запрос направленный Хроминым, Титов тоже не ответил. Я волнуюсь. Это не в моем стиле, но я все больше волнуюсь. Я бы полетел сам, но здесь дело Прибалта, здесь мой неотвеченный звонок. И, главное, все очень загадочно с Рыжим.
– Да найдется твой Лаврентий, – в оленьей дохе Вихорь казался еще благодушнее обычного, – наш Лаврентий, то есть. Он и в классе на записки не отвечал. Не передавал даже.
Откуда-то нарисовался Василь Аксеныч, как ни в чем не бывало, уселся рядом, взял недопитый фужер и понюхал. То ли давно уже стоял рядом, то ли только что прибежал, так и не найдя папиросный ларек.
– Пропала моя «Майя Плисецкая», – горестным и не вполне трезвым голосом объявил бывший Министр и на всякий случай потрепал по голове Ленчику, смотрящему на него с брезгливым интересом натуралиста: – а ведь какая посудина была… водоизмещение двести, по тоннажу и того больше выйдет, корпус до ватерлинии полгода как крашен. А трюмы! Эх, трюмы, будь они неладны…
Самолет, понятное дело, покорно ждал, пока випы усядутся поудобнее, потому что график графиком, но все рейсы можно задержать, перенести и отменить, кроме нулевого и одиннадцатого. Для этих погода, как правило, летная. Только Оюшминальд Федорович проворчал, застегивая ремень поверх своей бороды:
– Вы думаете, это нормально, что в Окладинске летная? Вы этому рады, молодые люди? В это время года там должны быть снежные заносы и верховая метель. Но вы рады, и не чувствуете, что планета закипает, как чайник…
* * *
Тема: Здесь сильно штормит.
Почтенье, Принц.
Город Окладинск – вовсе не маленькая деревушка, как почему-то представлялось. Расположенный на излучине реки, впадающей в холодное море, выглядит он довольно живописно. Но летом. Сейчас здесь слишком много снега и предвыборных плакатов. Первый «Голосуйте за Гайворонова» встречает на въезде в город. Человек с лицом одесского биндюжника и улыбкой, где только фиксов золотых не хватает.
Других плакатов ты не найдешь, как не ищи, а Эм Гайворонов лыбится с каждого биллборда, которые здесь или качаются под ветром, или проворачиваются на столбе с душераздирающим скрипом. И кажется, что это души всех замученных зеков, на костях которых воздвигся сей город – сад, взывают об отмщении.
Но политического единодушия нет, это я понял, доехав на шатком, присланном специально для нас автобусе до местного пятизвездочного, который заслужил это звание только обилием коньяку в буфете. По пути я насчитал восемь предвыборных агиток, залитых краской, или исписанных непристойностями. Когда я прямо спросил у водилы (амбал с раскосыми глазами, настоящий Чингачгук), за что местные жители не любят будущего мэра Гайворонова, тот не ответил, но повез меня, кажется побыстрее и поменьше камней с выбоинами пускал под колеса. А когда мы высадились, и специально обученные люди потащили Тамарины чемоданы к подъезду, над которым особенно жалко выглядит еврокозырек на столбиках, водила удостоил меня беседы, вернее окликнул из кабины через окно, в которое всю дорогу покуривал.
– Э! Товарищ Кравченко велел вам передать, добро пожаловать в наш тихий Окладинск!
Похоже, начальник гормилиции Кравченко здесь и правда фигура. Интуиция тебя, как всегда не подводит.
Трурли ёр.
Майор Вихрь.
Тема: Re: Здесь сильно штормит.
How do you dо?
Воспитание детей увлекательно, особенно когда они спят. Это я понял, сыграв четыре партии в шахматы, и не выиграв ни одной. Брать ферзя противопоказано, противник смешивает фигуры, и добрых полчаса дуется и не разговаривает, бурча в углу “Тетя Тамара говорила, что ты сволочь”.
Обязательно пообщайся с начальником гормилиции Кравченко.
Sincerely your.
Тема: Утро туманное, утро седое.
Почтенье, Принц.
Завод по производству электродов, вокруг коего после закрытия окрестных лагерей градообразуется Окладинск, напоминает дохлого ослика, как и всякое дымилово с четырьмя прямыми, цепляющими облака трубами, откуда ползет белый, тающий в воздухе, но даже на вид противный дым. Я наблюдал его с балкона гостиницы, где махал, за неимением в номере гантелей, двумя стульями на вертящихся ножках.
Остальные после многочасового перелета и попойки в аэропорту чуяли себя неважнецки. Василь Аксеныч и Тома, не сговариваясь, заказали себе в номер массажистку и за завтраком выглядели неприятно удивленными, тем, что поиски ее растерянной администрацией пятизвездочного отеля продолжаются. Космонавт морщился от головной боли, но в радостном возбуждении рвался посмотреть завод, который «наконец-то начнет пользу Родине приносить». Валерка, к моему удивлению, дожевав лист салата, взял происходящее под контроль:
– Инспекция днем. До того неплохо бы представлять ситуацию в городе. Экология – геология, это ваше, Оюшминальд Федорович. А социалку бери ты, Сергей. Полномочия самые широкие.
Я? Честно говоря, я не был готов к широким полномочиям. Но про себя подумал, что и не такие задачи выполнял. В конце концов, мы с тобой, Принц, однажды добрых два дня заменяли верховную власть в одной южноамериканской стране, заперши дверь на единственную там телевышку. Я допил стакан свежевыжатого апельсинового соку, сильно напоминающего сок из пакета, и сказал, что начну с начальника городской милиции. Ему виднее социальная обстановка в городе.
– Про маньяков спросите, молодой человек, – попросил меня Оюшминальд, притиснув бородой к золоченому косяку ресторанной двери. И еще погрозил пальцем, чтоб я, видимо, не напутал ничего: – я внучку в город, полный серийных убийц, не повезу.
– Слушайте, а у вас шведское, что ли имя такое странное? – задал я вопрос, давно вертящийся на языке: – или испанское?
Старый полярник посмотрел на меня безнадежно, как на умственно отсталого пингвина, и отчетливо проговорил:
– Отто Юльевич Шмидт! На льдине!
ЗЫ: Отдельное зрелище – прибывший в город и растекающийся по улочкам московский низовой менеджмент НПС-6, очень – но напоминает рекламные ролики Бекмамбетова про Чингис – Хана…
Солдатик загремел ключами, не сразу угодив ими в скважину замка. Тут и правда было холодно, квадратный проем каменной стены вел прямиком в дворик, протоптанный от снега только по краю. Сквозь пару зарешеченных, без стекол окошек на другом, низком берегу реки виднелся, в морозном тумане город Окладинск. Заводские трубы торчали из переплетения улиц, как намазанные салом столбы, на которые предстоит взбираться местным смельчакам по случаю масленицы.
– Весной не подтапливает вас? – поинтересовался Вихорь, хотя на языке вертелся совсем другой вопрос.
– Бывает, – Кравченко, стянул с круглой головы серую ушанку и охотно кивнул – тот берег низкий, болотистый. А наверху скалы и ветрища наши, сам слышишь. Только монахи здесь и строились. При Советской власти затеяли было скалы равнять и новый район возводить на зависть городу Нью – Йорку. На бумаге осталось.
Они поднялись по истертым каменным ступеням. Солдатик – часовой, потопав валенками, отпер толстенную деревянную дверь, обитую по углам ржавым железом.
– Видно, что монахи, – проворчал Вихорь, сбивая снег с одежды и протискиваясь в дверь. – Чтоб не зажирались, чтоб пост блюли, а то в двери не пройдешь.
Комнатенка со сводчатым потолком оказалась жарко натоплена. Раскаленная докрасна спираль обогревателя потрескивала угрожающе, как котел атомного реактора, и стояла в опасной близости от серого ободранного сейфа, словно жаждала испытать его несгораемость.
– Не хоромы, – согласился Кравченко, – и не Канары. Зато побегов за все годы не случалось. А, рядовой?
Солдатик прижал рукавицу к шапке и вышел, не говоря ни слова.
Кравченко стащил перчатку с левой руки, и тут же обнаружилось, что двух пальцев на этой руке недостает. Природа наделила его кувшинным рылом и громовым голосом, а кулак его даже покалеченной руки не хотелось бы понюхать. И лишь в глубоко посаженных под седыми бровями колючих глазках светились недюжинные ум и воля.
– Ты спросишь, почему в тюрьме разговариваем?
– Не спрошу. – Вихорь не спешил разоблачаться. Он оперся о дощатый стол ладонями и, акцентируясь на личных местоимениях, проговорил медленно: – я спрошу у тебя твое звание.
Кравченко захихикал мелко и басовито. Его лысая голова и усатая физиономия наливались краснотой, словно он подзаряжался в этой комнате от своего атомного котла.
– А звание мое такое будет, – сказал он безбоязненно глядя в глаза подполковнику ГРУ. – майор милиции. Вот так вот. Я – майор, а ты в отставке. Так что давай просто на «ты».
Вихорь сел на табурет. Оленья доха мешала, как плащ мушкетера. Помещение давило на плечи почти физической тяжестью.
– Давай на «ты», – согласился он: – ну, тогда, может, объяснишь, как это «пропал без вести». Как может у тебя в подчинении оперативный работник пропасть без вести? И ни в главке, ни в Москве об этом никто…
– Лаврентий Титов мне – как сын, – сказал Кравченко неожиданно, с грохотом вытащил ящик из письменного стола почти целиком и со стуком расставил по облупленной поверхности пару граненых стопок. И поправил сам себя: – Как сын был. Второй нормальный мужик в нашем прекрасном Окладинске, будь он проклят. Помянем?
Сергей Вихорь взял предложенную рюмку, положил на стол и прокатил ладонью. Граненое стекло зарокотало. По другую сторону стола сидел не просто человек старой формации. Раритет.
– Это север, – сказал Кравченко, разливая водку из секретарского графина: – не Москва и не Ленинград.
– В чем разница?
Начальник гормилиции указал полной рюмкой на зарешеченное окошко, будто тост объявлял.
– Ты вон трубы посчитай, – посоветовал он, запуская три пальца левой руки сперва за ворот меховой дохи, а потом в серебристую шевелюру, довольно густую еще на висках: – С давних пор. С советской власти, он здесь главный. Горком, исполком, это все так, для блезиру. Начальник гормилиции всю жизнь в капитанах – майорах, тоже можно. А вот перед тобой знаменитый Окладинский завод электродов. Познакомься. Не будь его, остался бы городок парой лабазных переулков.
– Не велик ли для электродов? – спросил Вихорь. И заслужил лукавую одобрительную усмешку:
– Понятное дело! Это как в анекдоте, что бы ни собирали, все танк получается. Весь просвещенный Запад давно знает, чем мы тут занимаемся, но гриф секретности никто снимать не собирается.
Огромное черное море открывалось за окном, где река, заложив крутой вираж вокруг скалы с монастырем, разливалась шире, давая место лесосплавным кранам и причалам. Там валко швартовались баржи. Еще несколько виднелись у свинцового горизонта.
– Навигация в этом году очень рано, – сказал Кравченко с удовольствием, по – хозяйски.
– Что с Лаврентием?
– А он про вас часто рассказывал! – усы начальника гормилиции неожиданно встопорщила какая-то злая ирония: – как учился в столичной школе и мечтал о карьере дипломата. Но потом у папаши – адмирала утонула подводная лодка. И знакомства полезные кончились… – Усы опали, и Кравченко сказал серьезно: – а я помню, как горела подлодка в Саргассовом. Не «Комсомолец», не «Трешер». Наши закупорили горящий отсек и встали перед вопросом: докладать или нет? Докладать, это значит обратно, на починку. И не будет лодки с ракетами в Саргассовом. А там, аккурат, Карибский кризис. Улавливаешь?
– Не, не улавливаю, – сказал Вихорь и, вместо того, чтобы пить, наклонил рюмку. Живительная влага полилась тонкой струйкой на чисто выскобленный пол: – и не уловлю, пока ты мне внятно не объяснишь, что случилось с Лаврентием. И ради какого – растакого кризиса ты держишь это в секрете от всех?
– А чего Принц-то ваш не приехал? – Кравченко с сожалением и одновременно уважением смотрел на бесхозяйственное расходование водки и, казалось, больше ничем не тревожился: – Лаврентий и про Принца вашего говорил много.
– Я за него, – сказал Вихорь и запустил пустую рюмку в сейф справа от лысой головы Кравченко.
Попал в самый угол. Стекло разлетелось вдребезги, но начальник гормилиции даже не вздрогнул. Только почесал в затылке и прислушался, как сыплются на пол осколки. Потом откинулся на спинку сколоченного из досок и оттого похожего на тюремные нары кресла. И стало тихо. Проходя по коридору, часовой, должно быть, задевал прикладом о стену. И этот тихий металлический лязг был единственным звуком здесь, кроме завывания ветра и гудения печки.
– Людей поспрошай. Тебе скажут, что Кравченко – зверь… Скажут, что Кравченко с советских времен, с лагерных еще, город в кулаке держит. А кроме того скажут, что молодой директор завода Гайворонов желает в городе реформ и процветания. Тебе твой друг Бондарь скажет, что для наукограда лучшего мэра, чем Гайворонов не сыщешь. А ты не верь. Никому не верь, кроме Кравченко.
Кравченко говорил, прикрыв глаза, и дышал ровно, словно уснул. Сидеть на табуретке Вихорю было неудобно, а осматривать стены бывшей монастырской кельи скучно. Единственное украшение тут – выгоревшие и покоробившиеся от времени плакаты, повествующие о скоростной сборке автомата Калашникова. Вихорь искренне сомневался, что почерпнет из них что-либо для себя новое.
– Мы с его отцом, с Гайвороновым – старшим, вот так были, – Кравченко, не открывая глаз, стукнул друг о друга указательными пальцами. Хорошая проба на координацию, подумал Вихорь. – дружили еще, когда тот в «красных директорах» ходил. Потом, понятно дело, акционирование, и стал Гайворонов – старший – стопудовый буржуй.
– А младший?
Кравченко открыл глаза и сказал уже без всяких усмешек:
– А младший стал Мартовским Выползнем. И убивал женщин на восьмое марта. Ваш однокашник Лаврентий Титов вытащил дело из архива этой зимой. И в феврале пропал без вести. Вот так вот. Улавливаешь?..
Тема: Восьмое марта, день недобрый.
Почтенье, Принц.
Начальник гормилиции Кравченко, о котором мне говорили, что он двадцать лет являлся фактическим удельным владетелем Окладинска со всеми его заводами и окрестными зонами общего и строгого режима, так вот этот Кравченко, конечно, жандарм и сатрап, но при этом ясная голова и с отличной координацией движений. Слава богу, что он про тебя слыхал, Принц. Отблеск этого доверия распространился и на такого недостойного мажора и денщика, как я.
Лаврентий Титов пропал без вести, повторно расследуя дело Мартовского Выползня.
Пятнадцать лет назад накануне женского дня в городе впервые исчезла девушка. Родители подали заявление в милицию, но там стариков похлопали по плечу и посоветовали подождать недельку телеграммы из Москвы или хотя бы из Иркутска «Простите, начала новую жизнь, вернусь осенью». Заводские Маринки и Лельки бежали из Окладинска каждую весну, увозя вместе с парой платьев и сменой белья в чемоданах фотографии киноактрис и фотомоделей. Некоторые возвращались осенью, худые и злые, кляня столичный блат и бездуховность. Другие приезжали только через пять лет и открывали парикмахерские салоны. Некоторые не возвращались совсем.
А жизнь в городе текла своим, электродным чередом. Как заведено было по негласной, еще с советских времен сохранившейся традиции, седьмого марта в заводском ДК устраивали танцы. Не грязную танцульку с обжималками по углам, а приличные танцы, вполне достойные торжественного доклада о достижениях заводских тружениц, которое скучным, но сдавленным от счастья голосом обычно зачитывал директор завода.
Но в тот раз отчаянный женский визг прервал директорские излияния. Пятясь и вытирая сухие руки бумажным полотенцем из недавно отремонтированного туалета ДК выходила директорская секретарша Ладочка. Туфельки ее, итальянские, подарок дорогого шефа, были, в отличие от рук, совсем не сухими. Потому что подошвы оставляли по белому кафелю мокрые красные отпечатки.
К одной из туфелек прилип нелепый квадратик бумаги. Игральная карта…
Допишу позже…
Майор Вихрь.
Тема: Не надо литературы, Сережа. Давай факты.
Не обижайся, но у меня положительно нет времени на чтение пространного художественного изложения. Стиль у тебя хороший, смахивает на Александра Логачева. Но давай покороче.
У нас проблемы. Из СИЗО МВД исчезли в одно и то же время Гедас Зиедонис и его невеста – террористка. Сердцем я рад за безумную парочку. Но умом не могу не понимать, что объективно оба остаются опасными преступниками, которым только по случайности не удалось реализовать преступные намерения.
Утром мы ходили на аттракционы, потом я съездил к Анжеле, то есть к Катеньке, познакомился с ее мужем, славный парень, по профессии биолог, работал в Америке, но сейчас, можешь себе представить, вернулся на Родину, потому что не мыслит себя без песен под гитару. Так вот, именно когда мы пели, как на грех мне позвонил Папа, то есть как бы мой тесть. Зачем звонил, ты не хуже меня знаешь.
Пиши чаще, Вихорь. Тут такая тоска.
Тема: Только факты.
Почтенье, Принц.
Убиты были шестеро за шесть лет. Они пропадали в начале марта и находились к празднику по всему городу: от заброшенных строек до комнаты отдыха автовокзала. Тела страшно искалечены, упакованы в черные пластиковые мешки для мусора. Кругом всякий раз оказывалась раскидана колода игральных карт.
Трурли ёр. Вихрь.
В белых халатах и оранжевых касках участники Национального проекта Север выглядели, как бригада хирургов – высотников. На адмирале Дзюбе, Кравченко и Вихоре халаты не сошлись, а бывший министр Василь Аксеныч наоборот тонул в халате и каске, словно мальчик – беспризорник в гуманитарной помощи. Встречные Маруськи и Лельки исподлобья смотрели на дяденек в халатах и перешептывались уважительно, но потом замечали Тамару, высокую, эффектную, в приталенном белом шелке и настроение у работниц завода необратимо портилось.
– Наш завод возник в далекие семидесятые годы на базе производственных мастерских…
Директор и кандидат в мэры города Гайворонов принимал высоких гостей и нисколько не смущался. В общении он выглядел не просто, а очень хорошо воспитанным биндюжником, который после одесского рынка посещал вечернюю школу и, возможно даже, закончил заочно экономический факультет. Такого рода плейбои обычно устраивают мордобой в столичных клубах, а потом откупаются лохматыми денежными пачками от административного ареста на пятнадцать суток. Но здесь, на родном заводе, молодой Гайворонов казался сама любезность, а зубы у него были, и правда, не золотые, а сплошь имплантаты.
Кравченко с Вихорем шли позади всех. Начальник гормилиции спокойно рассказывал:
– Я набил ему морду, когда понял, что все пропавшие девчонки накануне побывали на заводе. Сопляк, ему тогда еще тридцати не было, свободно раскатывал по городу на папашиной машине, не опасаясь, что ГАИ потребует документы, потому что номер и так все знали. Но главное, карты. Малец с детства практиковался, не раз садился со взрослыми за стол, он и меня оставлял на четверных распасах.
Гайворонов не мог слышать их беседу. И все же на секунду Вихорю показалось, что тот острым, дальнозорким взглядом дотянулся до них, будто главный злодей из «Властелина колец». И тут же улыбнулся своими ухоженными зубами. Только ему, Сергею, улыбнулся, поскольку краснолицый Кравченко смотрел спокойно, не мигая, и безжалостно.
– А теперь я попрошу вас пройти в дейтериевый цех. И убедиться в высокой степени очистки атмосферных выбросов.
– Дейтерий – зло, – буркнул себе под нос Оюшминальд Федорович: – при современной технологии это гибель для атмосферы, для озонового слоя и для температурного режима планеты. Казалось бы, обнаружение ДДТ в скорлупе яиц пингвинов, должно было научить…
– Слушайте, вы с пингвинами этими… Я вас не понимаю! – взорвался идущий рядом летчик – космонавт: – Вы же русский человек, Оюшми… Ою… Пингвинов ему жалко! А отечественное ракетостроение тебе не жалко? Атомную энергетику? Флот в конце концов. Вот Дзюбу спросите, могут ходить атомные лодки без дейтерия?
– Могут, – глухо сказал Дзюба, и это было первое слово, которое услышал от него Вихорь.
Металлическая решетчатая площадка, на которую они вышли, казалась маленькой щепкой, случайно прилипшей внутри огромного котла. Вниз уходили швы сварного металла. И там внизу, в полупрозрачной жиже, медленно вращались какие-то лопасти. Если верить экскурсоводу, это называлось резервуар типа «омега».
– …А технологические стоки направляются в охлаждающий душ и камеру аэрации…
– Мамочки, – сказал Валера Бондарь.
Тамара посмотрела на кузена снисходительно, а на Вихоря победоносно, бесстрашно шагнула вперед и тут же безошибочно застряла каблуком в решетке.
– Реактор может давать около трех тонн дейтерия и работает на морской воде, – сказал Гайворонов – младший, помог яркой брюнетке высвободить ногу и даже слегка придержал за талию.
Мог бы это сделать и Оющминальд Федорович, но он только погрозил кулаком зеленоватой жиже в глубине циклопической воронки:
– Вот она и есть! Все водорослями сине – зелеными заросло. Потому что фильтры на трубах у вас есть, а на сточных трубах «технологией не предусмотрено». И вода гуляет в океан и обратно. А эта зелень дейтерий жрет, она на нем мутирует, японцы доказали, Тамарочка.
Но Тамарочка не слушала. Тамарочка улыбалась директору и без пяти минут мэру Гайворонову.
– Вы бы за вашей этой Тамарой все-таки последили, – мрачно и особенно не приглушая голоса, посоветовал Кравченко. Не хотелось бы найти ее завтра по частям в заводском туалете.
Тема: Только факты 2.
Это монстр какой-то, а не завод. Даже странно, что трубы почти не дымят. Если верить Оюшминальду, все зло в стоках, и завод следует сносить бульдозерами немедленно, как выставку художников – абстракционистов. Слава богу, что больше мне туда ходить не надо.
Девять лет назад Кравченко не стал никуда обращаться, и никакого расследования завершено не было. Он просто попросил друга своего Гайворонова – старшего прийти с сыном на городское кладбище, где уже шесть лет хоронили в закрытых гробах молодых горожанок. И там, прямо в присутствии своей и его охраны, сломал молодому бездельнику челюсть двумя ударами кулака. И сказал рванувшемуся на выручку отцу, что за сыном надо следить, и что после первого же очередного загадочного исчезновения он молодого подонка своими руками застрелит.
Мартовский Выползень прекратил свою деятельность надолго. Гайворонов – младший уехал куда-то получать экономическое образование. Отец его продолжал руководить предприятием. Задумал модернизацию, но этому помешали два инфаркта, один за другим. С Кравченко они больше не общались, у последнего и своих забот было хоть отбавляй.
Нефтегазовые вышки вокруг города признавались нерентабельными и продавались за бесценок иностранным консорциумам. Две зоны строгого режима закрыли, гарнизон внутренних войск уменьшился втрое. Завод переоборудовали с производства пулеметов на дейтерий по контракту с нацпроектом «Инновации».
Но Гайворонов – старший скончался в прошлом году. И сын его незамедлительно оказался в городе с контрольным пакетом акций предприятия в кармане и целой толпой юристов в свите.
Зимой город стал готовиться к выборам мэра. Кандидатура одна – младший Гайворонов. Те немногие, у кого сохранилась нормальная человеческая благодарность, предлагают Кравченко составить альтернативу Мартовскому Выползню. «Как Принц думает, стоит ли мне выставлять кандидатуру? Ведь не выиграю. За ним политологи, политтехнологии и бабло, а за мной – только ветер в сопках».
В общем, пока Кравченко отказывается, но поручил Лаврентию Титову поднять дело из архива. Наш бывший одноклассник почитал документы и выехал на допрос куда-то в район старого кладбища. Отпустил служебную машину, вошел в дачный поселок неподалеку. И пропал. Не найден до сих пор.
Тема: Re: Re: Здесь сильно штормит.
Что-то ты не отвечаешь, Принц. Вечер в здешней гостинице, как и положено на дальнем севере, идет за два.
Началось с того, что в номер постучалась Тамара, спросила аспирина и тут же разревелась. От нее сильно несло алкоголем и мужским одеколоном. Всхлипывая, она объяснила, что беспокоится о племяннике, а от тебя ни строчки.
Я рассказал про ваши с Ленькой бескровные поединки за шахматной доской, она разрыдалась еще громче. Это и есть нормальное бабское счастье, когда любимый вместо стихи декламировать в шахматы играет! А она вот, как дура, здесь в Заполярье с какими-то скотами вечера проводит. И вообще, ее – первую невесту страны – только что чуть не изнасиловал этот скот, которого она теперь умрет, а из мэров вышибет. Ты же общаешься с этим простецким дядькой Кравченкой, Вихорь. Так объясни, что выборы в демократическом обществе должны быть альтернативны. Не в Кремль же мне по такому пустяку звонить…
Только я ее отвел в номер и спать уложил, как приперлись с тридцатилетним коньяком наши голуби – Бутов и Аксеныч, один в пижаме, а другой того хуже – в малиновой вязаной кофте. У них сегодня выдался незабываемый вечер. Узнав, что мы летим к морю, и что море в этом году не замерзло, Аксеныч, конечно, загодя отправил в Окладинск небольшую посылку, тонны на полторы. Катер, конечно, серебристый, и водить он его по прежнему не умеет. Но зато умеет Оюшминальд!
Весь долгий полярный вечер два старика резвились, как школьники, нарезая акваторию порта и мешая швартоваться лесовозам. А за ними, как за випами из нацпроекта, сначала гонялись на буксирах какие-то мутные личности и требовали в мегафоны концессий. А потом подоспели более ответственные товарищи на атомном ледоколе «Ямал», в экстренном порядке снятом с программы «Шельф-2010».
Ледокол не мог угнаться за катером. Зато на борту помещался оркестр. Оркестр играл «Прощание славянки», а присутствующие на палубе министр транспорта Игорь Левитин, командующий Военно – морским флотом России адмирал Владимир Высоцкий, глава Росгидромета Александр Фролов, и губернатор Мурманской области Дмитрий Дмитриенко по очереди зачитывали поздравительные адреса…
А потом Бутов предложил сплавать и поискать на побережье место сброса неочищенных стоков. Там должна быть зелень в море и страшная вонь. Такое вот развлечение нашли наши старички.
Не знаю, много ли они там нанюхали, но вернулись в отличном настроении и, называя друг друга не иначе, как Аксюша и Юша, стали разливать коньяк по стаканам, найденным в ванне, причем каждый гнул свою линию.
– Полная ревизия газовых фильтров на трубах и отстойников в стоке! Этот завод – преступление против человечества! Если про него узнают в Токио и Лондоне… Собственно, в Токио ничего не случилось. В Токио когда-то протокол подписали… Ты серый, Аксюша, ты не знаешь Токийского протокола! Поезжай в Лондон на симпозиум. Поехали вместе… Сережа, поехали вместе на симпозиум!
– Нет, ты скажи, – бубнил свое малиновый Министр, – зачем через Индийский? Зачем моя красавица, моя «Плисецкая» шла через Индийский океан, когда вдоль всей Сибири чистое, свободное море? В окно же прекрасно видно.
Они уснули поперек двуспальной кровати, и тут же позвонил Кравченко. Трезв, сдержан и краток.
– Сегодня снова исчезновение человека. Я не стал бы беспокоить, но… Это Лада.
– Бывшая секретарша старшего Гайворонова? Та, что обнаружила первый труп?
– Хорошая у тебя память, – сдержанно похвалил он: – сейчас от бухты поднялся туман. Завтра утром жду на выезде. Машину пришлю, шофер вас знает.
Он дал отбой, а я стоял у окна и смотрел, как ночной Окладинск тает в тумане, который здесь почему-то не синий, а зеленоватый, будто болотная вода. Вот исчезли огни порта. Вот пропал плакат с приветливо улыбающейся мордой Мартовского Выползня. Если, конечно, верить интуиции Кравченко.
ЗЫ: Я еще стоял у окна, когда почувствовал за спиной движение. Аксеныч все так же храпел на диване, малиновый, словно банка варенья, и, видимо, во сне до сих пор катался на катере. Зато полярник Бутов сидя на краю кровати, читал мой ноутбук, да не просто ноут, а содержимое вот этого самого письма. Я кашлянул. Он не очень-то смутился.
– Вы небрежны, молодой человек, – поучительно заметил старый метеоролог. – Я неоднократно за время нашего знакомства читал ваши письма через плечо. А теперь, как видите, открыл ваш почтовый ящик.
– Это-то я вижу… – сдержанно заметил я.
– Не волнуйтесь. Я – старый человек, я зла не сделаю… Но мне все больше не нравится эта поездка. Посмотрите на этот город. Он мог быть тихим, лишенным пороков цивилизации, суеты, хамства, мышиной возни оазисом. А превратился в монстра. Погодные аномалии имеют большое и еще не изученное влияние на человеческую психику. А в последние несколько лет вся погода – одна сплошная аномалия, – Бутов посмотрел на меня как-то странно и посоветовал, почти велел: – Смените пароль. Пятьдесят процентов американцев используют в качестве пароля для электронной почты два слова: “Password” или “key”. Остальные набирают номер автомобиля, год рождения жены, или кличку собаки. Необязательно ломать почтовый ящик, если можно подобрать ключи. Мне внучка объясняла.
Я смотрел в его наполовину трезвые глаза, и думал, что слова “Майор” и “Вихрь” впрямь чем-то неуловимо связаны. А у тебя пароль надежный, Принц?
Тема: Извини, совсем не было времени ответить.
Сорри, совсем нет времени. Сегодня Ленька побывал в Аквапарке, а я чувствую, что заболеваю ангиной.
Обязательно проверьте завтра утром все адреса, куда бывшей секретарше директора завода могло взбрести в голову пойти. Не забывай, что именно она обнаружила первый труп.
Почему ты написал именно так: “Прийти на городское кладбище?”. Почему не “Приехать”? Разве дом директора завода стоит на кладбище и до туда пара шагов?
Пароль у меня надежный. Во всяком случае не “Золушка”.
Тема: Re: Извини, совсем не было времени ответить.
Дача у них была старая, еще до директорства строили. Там через овраг – кладбище.
А пароль не “Катюша”, часом?
Тема: М – да – а… У меня ангина.
Хотелось бы поближе познакомиться с Оюшимнальдом Федоровичем. Проницательный человек.
Шофер оказался тот же самый, мысленно именуемый Чингачгуком, а автомобиль другой – новенький мицубишный микроавтобус с мощными рифлеными покрышками. В его приветливо распахнутую дверцу Оюшимнальд Бутов бережно грузил свою измерительную аппаратуру, которая прилетела отдельным авиарейсом из Иркутска. И которую он грузить никому другому не доверял.
Отиравшиеся вокруг линейные менеджеры нацпроекта, числом человек тридцать, были такой недоверчивости несказанно рады. Столько подельных брегетов одновременно Вихорь не видел ни разу.
А ведь это был только авангард менеджерского нашествия. Еще железной дорогой следовали положенные випам нацпроекта по статусу «Мерседесы» и «Мазерати» с мигалками. А в купе литерного «Мурманск – Окладинск» под стук колес распивали водку «Белуга» шоферы с охранниками. Еще государственные канцелярии только подыскивали в госрезерве кандидатов на вакансии «начальник отделения, и командир подразделения, и комендант, и адъютант…», еще в московских кабинетах продолжались подковерные баталии вокруг того, кому достанутся должности «куратор направления и первый зам по усилению».
– Тамара, мне на заседание Морской коллегии надо, – безнадежно мямлил Валерка Бондарь, – меня министры ждут. Левитин, Высоцкий, Фролов… Чилингаров с докладом, полмесяца мужик за мной по стране гоняется, никак свое видение вопроса изложить не может.
Летчик – космонавт и адмирал Дзюба стояли в отдалении, одетые в парадную форму и похожие на памятник содружеству авиации и флота. С каменными лицами они внимали представителю «Аэрофлота». Тот, воспользовавшись оказией, пытался завербовать служивых в сторонники проекта по возрождению малой региональной авиации.
– В России число аэродромов категорий Г, Д и Е ежегодно сокращается на восемь процентов! – Праведно негодовал представитель. – Средний возраст объектов инфраструктуры аэропортов составляет тридцать лет! Износ оборудования – семьдесят процентов!
– Нет, ты поедешь с нами, – тихо, но грозно приказала дальнему родственнику Тамара.
Глаза ее сверкали в том смысле, что если уж ни один мужик в этом чертовом национальном проекте не вызвал Гайворонова – младшего на дуэль за попытку оскорбления ее чести, то уж замер незаконных выбросов из сточных труб его завода будет проведен честь по чести и завизирован председателем высокой комиссии лично.
Директор Гайворонов был бледен, но спокоен, и даже имел наглость улыбаться:
– Я, конечно, очень рад. Но не хотелось бы обижать академика Чилингарова…
– В порт я приеду позже, – уныло сказал Бондарь, – а пока мы отправим туда адмирала и Василь Аксеныча. Он кораблики любит. Василия Аксеныч, ты где?
На тридцати лицах линейных менеджеров появились тридцать довольных улыбок. Авангард офисного планктона ждало блаженное безделие, и даже делать вид, будто работы невпроворот, теперь было не обязательно, начальство отбывало восвояси.
– Однако трудные времена переживают не только аэропорты, но и сами перевозчики. – не унимался представитель «Аэрофлота». – В ряде регионов эРэФ перелет из одного в другой возможен только через Москву!
– У меня в кровати. В малиновом жилете. Наверное, еще не проснулся, – сказал Вихорь и быстренько сел на пассажирское место рядом с Чингачгуком, подмигнув в ответ на его недоуменный взгляд.
Еще большее недоумение возникло в глазах Гайворонова. Похоже, сидеть на переднем сиденье привык он. Но, убедившись, что ни Бондарь ни Тамара не возражают против этого самоуверенного детины в куртке на оленьем меху, залез в кузов, где тоже испытал облом. Рядом с Тамарой лежала сумочка, так что пришлось сесть рядом с недружелюбным полярником Бутовым, врагом всего дейтерия на планете Земля.
Но и это оказались не все сюрпризы. Когда проезжали перекресток под предвыборным биллбордом «С весной вас, дорогие Окладинки», Чингачгук притормозил, висящий на хвосте джип с охраной директора подрезал военный газик, и из газика спрыгнул и распахнул дверцу микроавтобуса еще один человек. Кравченко был в полушубке и теплой барашковой шапке, как будто собрался на лыжную тренировку личного состава.
– Я, пожалуй, с вами! Никто не против? Вот так вот. Поехали.
* * *
Мимо дощатого забора петляло несколько тропинок и даже одна лыжня. Крашеная голубой краской нарядная вывеска «Дачный кооператив Полюшко» весело поблескивала в лучах солнца, проглянувшего к полудню над поросшим лесом холмом слева. Если приглядеться, между деревьев просматривались маленькие белые крестики.
Гайворонов сидел, не шевелясь. Он попытался что-то сказать, когда автобус свернул не туда и покатил по шоссе, удаляясь от моря и от завода, и приближаясь к старой даче его отца. Он попытался что-то сказать, когда из зеркальца заднего вида исчез джип экскорта. Но промолчал, оба раза поймав мрачную улыбку Кравченко. Перчатки тот снял и сжал трехпалую руку в кулак, что выглядело жутковато.
– Ничего не хочешь нам сказать? – спросил майор милиции, глядя на сорокалетнего дядьку, которому еще в бытность того мальцом в преф проигрывал.
Нынешний директор завода закусил губу и оглядел сидящих кругом людей. Посмотрел на Тамару и отвел глаза. Бондарь и Бутов переглянулись, не понимая, в чем дело. Жизненный опыт подсказывал им не спрашивать, почему вместо канализации индустриального гиганта Вихорь и Кравченко притащили их сюда, в занесенный снегом поселок.
– Если вы ко мне в гости, ребята, – чуть севшим голосом сказал предполагаемый Мартовский Выползень, – то прошу.
– А ну-ка сядь, где сидишь, – велел Кравченко, и хлопнул по спине Вихоря, спокойно глядевшего в шоферское зеркальце. – Пойдем-ка, Сережа, прогуляемся.
Они, утопая в снегу, подошли к дощатому забору, и Кравченко, уверенно просунув покалеченную руку через прутья калитки, отпер ее изнутри.
– Следы на дорожке, – сказал он, и в голосе его послышалось напряженное недоумение. – Ведут к дому и на огород. Значит с последнего снегопада был кто-то здесь.
– Это женские, – заметил Вихорь, – секретарша Лада носит туфли на каблуке?
Генерал остановился и посмотрел себе под ноги с некоторым недоумением. Потом сказал:
– Ей за сорок. И по нашей погоде сапоги резиновые, самое то.
Микроавтобус стоял у ворот. Из его выхлопной трубы поднимался дымок.
– В доме свет включен. День на дворе ясный, а там свет сквозь щели.
– Это свечи.
Словно чего-то испугавшись, с деревьев на холме поднялась стая ворон, под протяжные крики заложила вираж над снежным полем и, осыпая иней с веток, примостилась на тех же местах. Далеко – далеко шумели электромоторы башенных кранов в порту. Поскрипывала рябина у плетня, качаясь над ветром.
Но того, что к дому подошли двое высоких и крепко сбитых мужчин, определить на слух было бы теперь нельзя. Дверь не скрипнула, когда Кравченко отмыкал ржавый замок. Снег на тропинке не захрустел под разлапистыми унтами подполковника Вихоря.
На крыльце мужчины обменялись взглядами. Генерал сунул руку за пазуху, а Вихорь покачал головой, обнажать ствол без надобности в ГРУ не принято. В рассохшейся двери оказалась здоровенная щель, оба приникли к ней.
– Лада! – сдавленно прошептал Кравченко. И тут же расслышал голос:
– Смотри сюда… Смотри внимательно, девушка. Две карты красная, одна карта черная, черная верный цвет, красная удачи нет… Гляди девушка, гляди красивая, и не говори, что не видала… Кинул карту вправо, кинул влево, что смотришь? – угадала, сама посмотри, королева…
Голос гудел монотонно, иногда словно щелчком бича выделяя то или иное слово. Лада чувствовала, что засыпает, что пламя трех парафиновых свечек сливается в ее глазах в один светящийся круг. Она ткнула в захватанный пальцами клочок картона, потом прижала приглянувшуюся карту ладонью, чтоб карта не сбежала. Поглядела на собеседника. Тот весело потер колючую щетину на подбородке и подмигнул сразу обоими глазами:
– Сама посмотри, красивая…
Голос гортанный, резкий, надломленный. Казалось, что каждое новое слово может оказаться ругательством. Лада, глупо улыбаясь, перевернула карту и погрустнела, увидев даму червей. Дама смотрела тоже невесело.
– Плохо глядела, красивая!
Он грозил ей пальцем с отвратительной черной каемкой на отросшем ногте. Лада вздохнула и через голову стянула свитер бирюзового цвета. Ничего страшного не произошло, ради мороза, она поддела под него шелковую блузку.
– А есть еще и другой фокус…
Как заправский восточный факир, небритый человек подвернул ноги и принялся тасовать колоду засаленных карт, быстро разламывая ее пополам и тут же соединяя вновь. Две медные рюмки стояли прямо на пыльных половиках, Лада в который раз подумала, что не стоило пить коньяк в двенадцать дня. Так и уснуть можно. Вот фокусник положил колоду между рюмками и, пошарив за поясом, достал еще что-то, отблеснувшее зеленовато, усыпляюще. Нож?
Ставня на окне треснула, сорвалась с петли, со звоном высаживая оконное стекло, и повисла, впустив в душную комнату морозный воздух, пороховой дым и солнечный свет. Фокуснику потребовалась секунда, чтобы подняться на корточки и перехватить странного вида нож за рукоятку. Но в тот же момент вылетела, выбитая ударом ноги, дверь за его спиной. И еще раньше, чем она грохнула о стену, здоровенный парень в летных унтах и подбитой оленьим мехом куртке навалился на плечи. Медленно, почти бережно уложил на пол, небритым лицом в половики.
– Ты кто? – спросил Вихорь выкручивая нож из судорожно сжатой грязной руки.
– Восьмое марта. День недобрый… – то ли улыбаясь, то ли скалясь, ответил сбитый с ног.
Бывшая секретарша директора Гайворонова закрыла лицо руками. Из одежды на ней остались блузка и чулки. А десять лет есть десять лет. Фигура женщины даже для сорокалетней была скорее оплывшей, чем стройной.
Заскрипели половицы. Кравченко поддел носком ботинка под щеку задержанного и задал второй вопрос:
– Ты откуда?
– Я не местный… я только приехал… а живу на кладбище… там хорошо, спокойно… только холодно…
* * *
Вытоптанная в снегу тропа вела вела мимо колодца и дальше на холм. Идти приходилось гуськом, поэтому первым шел водитель, похожий на Чингачгука, следом небритый фокусник со связанными за спиной руками, следом Кравченко. Чуть отстав от этой первой группы, двигались еще четверо. Полярник Бутов только плечами пожал, когда Вихорь попросил Тамару посидеть в микроавтобусе и утешить истерически рыдающую Ладу, а его Бутова, пройти по снегу до кладбища: «Потому что свидетель может понадобиться».
Оюшминальд Федорович не понял, но и обсуждать приказание не стал, смутно подозревая, что под его расплывчатостью скрывается необходимость ненароком конвоировать еще одного человека. По всей видимости, директора Гайворонова, который, вроде бы, утратил всю свою наглость и вместе с ней волю к сопротивлению. И теперь брел впереди Вихоря, поминутно оступаясь в снегу.
– Я этого чурку впервые в жизни вижу, – бормотал он, ни к кому не обращаясь.
Фокусник упал в снег сразу же, как они дошли до первых крестов. Вороны снова поднялись с деревьев, хлопья снега повалились вниз, когда плечистый шофер, ругнувшись матом, пнул грязного бродягу сапогом под ребра.
– Не трогать! – рявкнул Кравченко.
– А чего он?
– Здесь его логово бомжатское.
«Зато его не донимают даже по ночам с назойливостью проституток звонящие социологи, политологи, директора НИИ, в расчете на нацпроектовские гранды, директора “Фосагро” и “Норильского никеля” в расчете на заказы…», – отстраненно подумал Вихорь.
В согнувшихся под тяжестью снега кустах и правда была нора. Человек в грязной рваной одежде, с покрасневшими от холода руками лежал ничком на земле и тихо, нездорово посмеивался. Подошел Сергей Вихорь. Подошел Бутов, вежливо, но настойчиво подталкивая Гайворонова. На том не было лица.
– Все здесь! – фокусник обернулся и подмигнул почему-то Оюшминальду Федоровичу.
Старый полярник прищурился, хотел заговорить. Но Вихорь крепко взял его под локоть и шепнул пару слов на ухо.
– Тут полиэтилен, – сказал не очень удивленно Чингачгук, шаря руками в снегу. – Большой мешок из-под мусора.
– Надо достать.
Колени Гайворонова подогнулись, он рухнул в снег и умоляюще посмотрел на окружающих.
– Я не убивал его!
– Доставай! – подтолкнул его в спину Кравченко – Доставай, паршивец.
– Я не убивал! Я нашел его уже мертвым. Там, во дворе дачи…
Шофер за шиворот подтащил к снежной норе кандидата в мэры города. Потом с грехом пополам выволок на божий свет край большого пластикового пакета. Из разорванного полиэтилена торчал резиновый мужской сапог.
– Я не убивал! – Гайворонов дополз до грязного бомжа, который, картинно облокотившись о снег, наблюдал все происходящее с невозмутимостью римского патриция. – Ты кто, сволочь? Ты откуда? Я не убивал…
– Я знаю, – сказал фокусник. – Ты спрятал заколотого ножом человека, найдя его на своем огороде.
– Но ведь выборы! – сорокалетний директор завода почти что плакал, оглядывался по сторонам, вспоминая, и держался за сломанную когда-то челюсть, как будто разом заныли все имплантаты: – было бы следствие. Всплыло бы прошлое, и я под подозрением опять. А я не отвечаю за прошлое…
– Это верно, – сказал печально фокусник, и вдруг сел на снегу по – турецки, подтянув ноги под себя. Озабоченно пощупал свое горло, и сказал: – дети за отцов не отвечают. Но дети отцам наследуют. Ты ведь получил акции? Ты стал владельцем завода, на котором в жизни палец о палец не ударил?
– Что за хрень? – удивился шофер и нацелился второй раз, уже покрепче наладить дерзкого бомжару по ребрам.
Но Кравченко крепко ухватил Чинганчгука тремя пальцами за полу куртки и рывком остановил. Дерзкий бомжара легко, без помощи рук поднялся на ноги и похлопал себя, сбивая снег.
– Кто ты? – шепотом спросил так и стоящий на коленях в снегу Гайворонов. Разорвал хрустнувший на холоде полиэтилен, и уставился в спокойное мертвое лицо оперуполномоченного Лаврентия Титова.
– Я его бывший одноклассник, – сказал небритый человек: – Здравствуйте Оюшминальд Федорович. Привет, Серега. Приветствую вас, джентльмены.
Первым пришел в себя Кравченко. Шагнул вперед и грубовато, но дружески протянул руку:
– Почтенье, Принц.
Но тот не спешил протянуть руку навстречу красной лапище. Словно стеснялся исцарапанных пальцев и грязи под ногтями.
– Гайворонов – младший не станет мэром этого города, Кравченко. Но и вы тоже не станете.
Он прошел по тропинке. Один из его ухайдоканных, словно на свалке найденных ботов совсем порвался, и посиневшие от холода пальцы оставляли на снегу странные следы. Но фигура Принца, как всегда дышала достоинством. Я бы смог так? – невольно задал себе вопрос Вихорь. Гайворонов явно не смог бы.
– Ваш отец был омерзительным извращенцем, – со спокойной суровостью заметил полубосой Принц: – и я не верю, будто вы, или его секретарша, не знали, что означает колода карт на трупе. С Ладой я играл сегодня в карты всю ночь, и констатирую. Она до сих пор не в состоянии освободиться от этого зловещего фетиша и особенно подвластна магии преферанса и японского дурака. Неправда ли, Гайворонов, это были любимые игры вашего отца, а вы сами с детства перенимали карточное искусство?
– Тьфу ты, как я не подумал, что в карты не учатся играть по самоучителю, – хлопнул себя по лбу Вихорь.
– Кравченко тоже не удосужился об этом задуматься, – как – бы простил промашку верного спутника Принц. – И тоже оставил настоящего Выползня за кругом подозреваемых. Но это не последняя ошибка Кравченко.
– Я никого не убивал, – только и смог прошептать несостоявшийся мэр.
– Это правда. Без мотива нет преступления. Но кто же тогда убил моего одноклассника? – резко спросил Принц, указывая на резиновые сапоги, торчащие из снежной норы в кустах. – И попытался навесить убийство на невиновного?
– Кто?! – рыкнул майор, и его взгляд, сделав круг, остановился на шофере.
Шофер, похожий на Чингачгука, покачнулся, словно пытаясь удержаться на ногах, и вдруг бросился вверх по холму. Проваливаясь в глубокий снег, и петляя между могил. Кравченко рванул из кармана пистолет, но стоящий рядом Сергей Вихорь мгновенно заблокировал руку с оружием.
– Нет, майор, – сказал Принц: – вам не убрать единственного свидетеля. Вы не извращенец, вы просто подлец. У вас был соперник. Ненавистный непобедимый соперник на выборах в этом городе, который, став у власти, вспомнил бы вам сломанную челюсть. И вам до зарезу требовался против соперника козырь. Убийственный козырь. Вы, кажется, говорили, что оперативник Титов был вам, как сын. Что еще скажете?
– Отдайте пистолет, – сквозь зубы ответил Кравченко.
Принц глотнул и скривился. Посмотрел на свои ноги и поежился.
– Горло болит, – пожаловался он. – Отдай ему пистолет, Вихорь. Пусть дело будет закрыто. Не ради этих двух негодяев. Мне чертовски жаль несчастную женщину, с которой я играл всю ночь в карты. Оюшминальд Федорович!
– Я слушаю вас, Принц, – глуховато отозвался старый полярник.
– Вы знаете и любите заполярье. Вы умный и порядочный человек. В этом городе нет больше никаких маньяков, и если захотите, то ваша внучка будет тут жить совершенно безопасно. Правда, счастья в этом городе тоже маловато. Трудно быть счастливым в городе, где главным не человек, а завод. Но я прошу вас попробовать. Потому что кроме вас некому узнать, что будет, если однажды, волею судьбы мэром одного из наших не слишком счастливых городов станет умный и порядочный человек.
* * *
– Помнишь, ты сам прислал мне дословную цитату: «Как Принц думает, стоит ли мне выставлять кандидатуру? Ведь не выиграю. За ним политологи, политтехнологии и бабло, а за мной – только ветер в сопках». Почти вся жизнь прожита, а все еще майор. Вот и мотив. А, регулярно угощая всех водкой, не трудно потом устроить, чтобы перепившиеся подчиненные подрались. Кстати, и тебя на алкозависимость проверял… А здесь у местных традиция, без карманного ножа за порог ни – ни. Вот в пьяной драке и появился такой нужный майору труп. А далее дело техники – якобы сочувствуя проспавшемуся подчиненному, подсказать, где этот труп надежней всего спрятать.
– С кем ты оставил Ленечку, Принц? – раздалось за спиной требовательное.
Принц стал подниматься по лестнице отеля очень быстро, отмахиваясь рукой, но Тамара не отставала.
– Нужны похороны. Нормальные, воинские похороны, с салютом, на берегу моря.
– Не на кладбище?
– На кладбище он уже лежал, – решительно отрезал Принц: – и нет на этом кладбище ничего хорошего.
Тамара, рискуя сломать каблук, забежала вперед. После возвращения с прогулки по кладбищу мужчины не очень-то разговорчивы. В автобусе Тамара сначала сторонилась, чтобы тоже не перепачкаться. Потом удивлялась, что машину ведет Сережа Вихорь, неужели они расстреляли и закопали этого безобидного водителя? И только на подъезде к городу, она вгляделась в грязного небритого длинноволосого бомжа, который ей зачем-то подмигнул. Е – мое!
– У меня ангина, Тамара… Я сейчас не могу долго разговаривать. Где Дзюба?
– В порту, – отозвался Валерка слабым голосом.
– Где Филимонов?
– Какой еще Филимонов?
– Летчик – космонавт Филимонов! – сказал Принц, и Тамара замерла, заметив, каким гневом могут блестеть знакомые глаза. Ну и что. Она тоже не знала, как фамилия летчика – космонавта.
– И Филимонов там же.
– Тогда найдите Аксеныча! – приказал Принц железным голосом, какой бывает у людей, когда болит горло: – и пусть он организует похороны оперуполномоченного Титова. У меня ангина, Тамара, я иду в горячую ванну! Где твой номер, Вихорь?
– Где Ленечка?
– Они с Гайвороновым на кладбище подрались, – шепнул Тамаре Сергей. Тамара всего лишь женщина, теперь она перестанет мешать. Главное, чтобы отныне помогать не начала.
– Здорово вмазал?
– Очень здорово. Где мой ключ, интересно? Валер, не у тебя мой ключ? Леня в порядке, Тамара, Леня в полной безопасности. Лотта Карловна специально приехала в Питер, чтобы варить ему кашу и рассказывать про кубинскую революцию. Мы все потом обсудим. Сейчас Принца надо в ванну.
– Да вы с ума сошли, что ли, мужчины? Горячая ванна – для сердца же вредно! И потом, что это за отраву он купил? – возмутилась Тамара.
И Вихорь понял, что перебрал. Она теперь смотрела на готовящегося чихнуть Принца, не просто как влюбленная женщина. А как женщина, которая знает, что и в нее влюблены, и что каждый чих это не просто чих, это тайное признание.
Это нам еще отольется, подумал Вихорь и широко распахнул дверь своего номера.
Василь Аксеныч все так же лежал поперек кровати в спальной. Его малиновый жилет на фоне простыни казался пятном пролитого варенья. Тамара зашла в номер, как к себе домой, бормоча торопливо:
– Ну Сережа, я все-таки женщина, я знаю, как ухаживать за больными, ты сбегаешь ко мне в номер за коньяком?.. Не тем, что здесь называют «тридцатилетним».
Сергей зашел следом. Зашел и Валерка, остановился у дверного косяка. И тихо спросил:
– Похороны с троекратным салютом?
Бывший Министр, бывший классный наставник, бывший специалист по нефти и контрабанде леса был явно и безнадежно мертв. Отбитое коньячное горлышко вспороло ему шею ниже подбородка.
Не плавать больше Василию Аксенычу на серебряном катерочке, подумал Сергей Вихорь. Не ступить на борт красавицы своей «Майи Плисецкой».
