Глава пятнадцатая

Лежа на только что сотворенном одеяле, Максим бездумно глядел в утреннее небо, по которому вполне обычным путем катилось вполне обычное солнце.

– Давай пару часиков поспим! – предложила Юля, укладывая свою головку на грудь Максима.

– Мы сейчас заснем, а на нас нападут какие-нибудь чудища! – трезво ответил, как и подобает мужчине Максим.

– Помолчи дорогой! – попросила Юля, поднимая свою головку.

Теперь и Максим услышал далекий звук колокольчиков.

– На Земле колокольчики привязывают на шеи верблюдам, которые идут в караване, – задумчиво сказал Максим, между делом сотворяя два комплекта туземной одежды.

– Давай подруга в темпе одевайся! – приказал Максим, одевая штаны прямо на голое тело.

– Я не могу ходить без трусов! Это не гигиенично! – попробовала возмутиться Юля, протягивая руку к сумке, в которой лежали ее вещи.

– Нам придется косить под местных, поэтому закрой рот и прыгай в штаны! – жестко сказал Максим, выуживая из пачки долларов пару пятерок и одну десятку.

Зачем он это сделал, Максим не мог сказать, но рука отщипнув из пачки три бумажки, живо засунула их в кошель, который висел с правой стороны.

Черныш уже подогнал трех трофейных ларгов к полянке.

Несмотря на свою строптивость, Юля впрыгнула в штаны, одела рубашку, а поверх нее кожаную безрукавку.

Убрав волосы под войлочную шапочку, Юля превратилась в молоденького паренька, которому по виду было не больше четырнадцати лет.

Приторочив сумку к луке седла, Максим привязал двух ларгов к Чернышу и не торопясь направился на вдоль кустарника.

Юля, ни слова не говоря, поехала следом, на всякий случай горестно вздохнув.

Максим не стал обращать внимания на эмоции своей подруги, прикидывая, что двигаться в караване намного проще, и самое главное, безопаснее, чем двоим.

Звон бубенцов стал слышнее.

Черныш занервничал, приплясывая под Максимом.

Кустарник кончился и перед путешественниками до самого горизонта, расстилалась степь, с редкими островками невысокой зелени.

Из-за невысоких, поросших редким лесом, холмов выскочили два всадника на темно бурых ларгах.

Мигом разделившись, всадники бросились на путешественников, сразу определив в них легкую добычу.

Вид несущихся на тебя на полном скаку всадников, не самое приятное зрелище, особенно если нападавшие вооружены копьями с широкими наконечниками.

Методам борьбы с конниками Максима обучить не успели.

Максим только отцепил заводных коней от седла и вытащил меч, приготовившись отрубить наконечник у копья.

Метров за сто до путешественников, нападающие громко закричали.

Максим заметил, что Черныш напрягся, готовясь в любой момент начать движение.

Юля, тем временем не стала ждать Максима, а решила действовать самостоятельно.

Засунув два пальца в рот, дождалась, когда до нападавших останется пятьдесят метров, оглушительно свистнула.

Ларги моментально встали на дыбы, выбросив нападавших и путешественников из седел.

Один ларг, споткнулся и покатился по земле, истошно визжа. Ларг встал на три лапы и снова завизжал.

В визге слышались плаксивые нотки.

Переднюю лапу, серый ларг прижимал к груди.

Тем не менее, несмотря на ранение, а может и благодаря ему серый ларг хоть и на трех костях начал потихоньку приближаться к Максиму, скаля далеко не маленькие зубы.

Черныш тоже встал на дыбы и взбрыкнул задом, моментально выбросив Максима из седла.

Уже в полете, Максим отбросил меч в сторону, понимая, что при приземлении весьма вероятно вонзить собственный клинок к себе в живот.

Заводные лошади бросились в разные стороны, стремясь, как можно быстрее убежать от незнакомого звука.

Максим, упав на землю, хлопнул ладонью по траве, съамортизировав падение, перекатившись через голову, легко встал на ноги.

Юля тоже, как Ванька – встанька, перекувыркнулась и оказалась на ногах.

Максим окинул окружающее пространство быстрым взглядом.

Нападавшие лежали на земле без движения, не подавая признаков жизни.

Прямо перед ногами у Юли земля зашевелилась.

Из земли высунулась треугольная голова, размером с Жигули и по-русски спросила:

– Ты звала меня девочка?

Пока Юля хлопала глазами, голова разок моргнула своими выпуклыми черными глазами и неожиданно сделала резкий бросок, схватив хромого Ларга.

Два движение мощными зубами и ларг исчез в огромной пасти.

– Как давно я не ел свежего мяса! – громыхнул голос дракона.

Теперь Максим не сомневался, что перед ним дракон.

Хотя живых драконов Максим никогда не видал, сомнений в том, что перед ним настоящий дракон не оставалось.

Еще два броска и всадники исчезли в пасти дракона, который с задумчивым видом пережевывал всадников, косясь левым глазом на Максима. Максим заметил, что едва дракон обращал взор на Юлю, так выражение морды дракона сразу менялось.

Глядя на девушку, морда дракона смягчалась, в нем появлялась какая-то доброта.

Из-за холмов показались две кучки всадников с копьями наперевес.

– Сил мало, да еще лапы связаны! – пожаловался дракон, вертя головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов.

Дождавшись, пока первая группа всадников, одетых в черные одежды приблизилась на сто метров, дракон, подняв голову метра на два от земли, плюнул сгустком огня.

Огненный шар в секунду долетев до лавы всадников разорвался в самой середине.

Мгновенно повернув голову на девяносто градусов, дракон снова плюнул.

Теперь уже огненная комета вылетев из пасти, в двадцати метрах от дракона начала расширяться.

Комета летела медленней, но все равно быстрее скачущего всадника.

Долетев до второй лавы, которая по краям уже начала заворачивать к центру прекрасно понимая, что оставаться на пути огня очень опасно для здоровья.

– Вон черный рыцарь с волшебным мечом скачет! – предупредил дракон.

В голове Максима разом всколыхнулся прием борьбы с конным вооруженным всадником.

«Если он меня ударит волшебным мечом – я умру! Так не хочется умирать снова!» – прозвучало в голове Максима.

Пригнувшись, Максим вышел вперед, подспудно понимая, что на скачущего черного всадника, закованного с ног до головы, никакое колдовство не подействует.

Низко пригнувшись в шее самого настоящего коня, держа правую руку опущенной, всадник летел прямо на безоружного Максима.

Дождавшись, пока всадник окажется на расстоянии двух метров, Максим прыгнул.

Сделав в воздухе сальто, Максим двумя ногами резко ударил закованного в сталь рыцаря в грудь.

Выбитый из седла рыцарь, взмахнув правой рукой, из которой вылетел короткий черный меч, пролетел по воздуху два метра, и упал головой на траву.

Железные доспехи глухо звякнули.

Максим не стал играть в благородство и спрашивать, как себя чувствует черный рыцарь и не нужна ли ему медицинская помощь.

Время проведенное на этой планете, быстро научило Максима сначала действовать, а потом уже спрашивать.

Снова высоко подпрыгнув, Максим, согнул ноги в коленях и всей тяжестью обрушился на грудь навзничь лежавшего рыцаря.

Дзинь! Глухо звякнули латы рыцаря, не рассчитанные на зверский удар хулиганов большого города. На груди, в середине лат, образовалась приличная вмятина, в ладонь глубиной.

«Если у тебя цыплячья грудь, то ты имеешь шансы выжить!» – цинично подумал Максим, удивляясь, как он спокойно относится к чужой человеческой жизни.

Тело рыцаря конвульсивно выгнулось дугой.

Максим, на всякий случай пяточкой добавил по шлему, сворачивая его вправо.

Заскрежетав, шлем повернулся, так и оставшись под углом тридцать градусов к вертикали.

Левая рука рыцаря дернулась, пальцы разжались, выпустив на траву длинный черный стилет.

Когда его успел выхватить рыцарь, Максим не увидел.

Подобрав с травы стилет, Максим отстегнул с пояса рыцаря широкий кожаный ремень, на котором имелись ножны от меча и стилета.

И только на себя одевая пояс, Максим на секунду увидел прикрепленную справа, увесистую сумку, которая мгновенно стала невидимой, едва пояс занял место на бедрах нового хозяина.

– Максим! Давай быстрее сюда! – громко закричала Юля.

Сунув стилет в ножны, Максим подхватил воткнувшийся в землю меч и быстро побежал назад.

За время его отсутствия дракон наполовину вылез из земли и теперь сверкал на солнце темно-коричневым полированным гребнем.

– Быстро разрежь ему путы на передних лапах и туловище! – приказала Юля, беспомощно водя своим клинком по прозрачным лентам, которые опутывали всего дракона.

– Не знаю, что получится, но попробую! – не очень уверенно ответил Максим, проводя лезвием ножа по лентам.

Беззвучно лопнув, первая лента заструилась вокруг передних лап дракона.

Дракон, вытянув шею вверх, пустил длинную струю огня.

– Человечков там тьма. Это хоть немного заставит их подумать, прежде чем нападать на нас! – пояснил дракон, опуская вниз свою громадную голову.

Максим, протянув лезвие вниз, разрезал ленты.

Уперев передние лапы в землю, дракон напрягся, выволакивая свое длинное тело из земли.

Максим не стал мудрить и сразу срезал с него ленты, по мере того как тело дракона вылезало из земли.

Дракон долго возиться не стал и через пару минут полностью вылез из земли.

– Давай в темпе сматывай ленты! – крикнул Максим, прикинув, что материал, который столько лет пролежал в земле без признаков гниения, должен иметь определенную материальную ценность.

Максим сам первым подал пример, сматывая ленты в бобину.

Отряхнувшись от прилипшей земли, как собака, дракон передернул шкурой, от чего гребни заскрежетали друг об друга. Скрежет был громче большой камнедробилки, куда папенька однажды притащил Максима, повышая его образовательный уровень.

Папенька был большим любителем показывать своему сыну обратную сторону жизни: то водил маленького Максима в подземные тоннели метро, то в открытые каменноугольные карьеры, где наследник и лицезрел камнедробилку, с которой и имел счастье сравнить гребень на спине дракона.

Дракон, тем временем припал на передние лапы, высоко подняв зад, потягиваясь на манер кошки.

– Гоша! Сядь! – приказала Юля.

Дракон моментально сел, распустив полупрозрачные кожистые крылья.

Юля, кинув на землю заплечную сумку, начала быстро карабкаться на дракона.

«Одни лазают по драконам, а другие должны работать в поте лица! – прокомментировал про себя поведение подруги Максим, увязывая тюки полупрозрачной, новехонькой на вид ткани.

Юля долезла до половины дракона и теперь отдыхала, усевшись на роговой отросток, между делом, мечом выковыривая из шкуры попавшие в нее камешки.

Работая, Максим, с опаской поглядывал на длинный, не меньше пятнадцати метров хвост дракона, который оканчивался на конце приличной костяной закорючкой, толщиной с руку Максима.

Закорючка имела форму орлиного когтя, весьма острого на вид.

«Черныш! Иди сюда!» – мысленно позвал Максим, увязав второй тюк ткани.

Оставшиеся обрезки Максим, просто свернул в клубок и повесил на плечо.

«Тебе хорошо – тебя эта зверюга слушается! Я боюсь! Дракон меня съест!» – пожаловался Черныш, не показываясь однако на глаза.

– Гоша! Ты сильно голодный? – спросил Максим, прикидывая про себя, сколько должен есть летающий дракон.

– Очень сильно. Я не ел целых тысячу лет! – ответил с высоты метров десяти дракон, на голове которого сидела Юля.

– Сейчас придет один мой друг, ты его не ешь пожалуйста! – попросил Максим, мысленно приказывая Чернышу подойти.

Из-за кустов осторожно вышел Черныш и бочком стал приближаться к Максиму.

– Еще один кусок свежего мяса пожаловал! – обрадовался дракон, осторожно поворачивая огромную голову в сторону Черныша.

– Фу Гоша! Свои! – звонко хлопнула ладонью по голове дракона Юля.

– Он не вкусный! Кошкой воняет! – пыхнул дымком Гоша.

– Вон оттуда идет большое войско. У них есть какие-то большие животные! – быстро протараторила Юля.

– Надо быстрее отсюда сматываться! – посоветовал Максим, навьючивая на Черныша два новых тюка.

– Я могу перенести вас к горам. Много лет назад там был большой город. Вы сходите в город, посмотрите на своих сородичей, а я слетаю поохочусь! – предложил Гоша легонько толкая Черныша хвостом.

От этого легонького толчка, Черныш покатился по земле.

Вскочив, Черныш, несмотря на поклажу навьюченную на него, легко перепрыгнул через хвост и отбежал на двадцать метров, туда, где драконий хвост не смог его достать.

– Войско направляется в нашу сторону! – встревожено сказала девушка.

– Тогда полетели в горы! – согласился Максим, мысленно подзывая к себе Черныша.

Окинув взглядом дракона, Максим прикинул, что два человека и один ларг не сильно обременят огромного летающего зверя.

– Привяжи своего вкусного зверя между третьим и четвертым гребешком! – сказал Гоша, делая молниеносный бросок в сторону Черныша.

Максим не успел и глазом моргнуть, как Черныш оказался в пасти дракона.

Нагнув голову к самой земле, дракон приглашающее мотнул головой.

С опаской посмотрев на драконью пасть из которой торчали только две лапы Черныша Максим, схватился за нарост на голове и одним прыжком оказался сверху.

Секунда и Максим вознесся на десятиметровую высоту.

Повернув голову, дракон приблизил ее к спинному гребню.

Ловко соскользнув на спину дракона, Максим первым делом отцепил моток полос. Отцепив одну полосу, Максим кинул ее девушке, которая пристроилась между вторым и третьим гребнями. Сам Максим перебрался дальше, только мельком взглянув на непроницаемую драконью морду, которому наверняка уже надоело держать в пасти живого Ларга.

Густая струя слюны текла из правого угла пасти дракона и капала на землю.

Капли слюны попав на кустарник зашипели и кустарник моментально вспыхнул бесцветным пламенем.

Между пятым и шестым гребнями обнаружилась широкая прогалина, которую Максим и присмотрел для Черныша.

Гоша открыл широко пасть, давая возможность Чернышу самостоятельно выбраться оттуда, да и Максиму восхититься драконьими зубами.

Коренные зубки у Гоши напоминали турецкие ятаганы и были сантиметров по семьдесят длиной.

В глубине пасти, с правой стороны, Максим заметил ржавую метровую стрелу, торчащую в десне.

– Тебе не мешает эта стрела? – спросил Максим, трогая стрелу рукой.

– Ой! Как больно! Выйди из пасти! – сразу завопил дракон, передергивая от боли шкурой.

Ларг уцепившись когтями за гребень, смотрел на Максима безумными глазами.

– Прилетим на место – я стрелу выдерну! – пообещал Максим, привязывая Черныша к гребню.

Черныш замотал головой, судорожно вздохнул и попросил:

«Ты только далеко не уходи!»