Глава четырнадцатая

Улегшись на одеяло рядом с костром, Максим положил под голову одеяло и сказав охранное заклинание, моментально заснул – сказался бурный событиями день.

Максиму показалось, что он только закрыл глаза.

– Макс! Вставай! Ну Максимчик проснись пожалуйста!

Страшные змеи со всех сторон ползут! – еле пробился сквозь затуманенное сном сознание голос Юли.

– Как выйти из защищенного круга? – успел подумать Максим, выскакивая из-под одеяла.

Защитный круг оказывается было очень легко пересечь изнутри.

Чмок! И круг лопнул как надувной шарик.

Максим не успел ничего понять, как оказался в толще быстро ползущих змей.

Змеи были справа, слева, вверху и внизу. Каждая змея умудрялась хоть разок щипнуть или ткнуть остреньким язычком Максима.

«Зубы у змей слабые. Змеи в основном делятся на ядовитых и не ядовитых. Змеи нападают только в том случае, если почувствуют угрозу своей жизни или потомству!» – вспомнил Максим, на всякий случай крепко обхватывая руками толстенную змею медленно скользящую поперек потока.

Слабый приглушенный писк раздался справа.

Чуть повернув голову, Максим обнаружил в метре от себя Юлю, которую обвили с ног до головы змеи.

«Руки отпускать нельзя ни в коем случае!» – прикинул Максим выбрасывая ноги в сторону девушки.

Толстая змея в этот момент чуть подыграла Максиму.

Изогнувшись, змея подтащила тело Максима к Юле.

Одно движение и тело Юли охвачено ногами.

Девушка отчаянно забилась, чувствуя мертвую хватку Максима.

Толстая змея тем временем выпрямилась и сделала резкий бросок в бок.

Максим изо всех сил вцепился в скользкое тело змеи, чувствуя, как змеиное туловище выскальзывает из его объятий.

Змея выскочила наверх змеиной реки и быстро заскользила поперек, пересекая двадцатиметровое пространство, сплошь занятое ползущими в сторону высоких песчаных холмов змеями.

Каких только змей не было в этом потоке!

Очкастые, с расширенными капюшонами на головах, расписанные вдоль и поперек разноцветными геометрическими узорами, с рогами и костяными наростами на голове – у Максима прямо глаза разбежались от такого разнообразия форм и расцветок.

Конечно, змея, которую оседлал Максим, была самая большая!

Все остальные змеи были самое большее в два метра длиной!

Оседланная змея быстро пересекла поток и резким прыжком юркнула в кустарник, сбросив Максима и Юлю, которая уже не подавала признаков жизни.

Странное дело. Стоило только телу девушки упасть на землю, как змеи плотно оплетавшие ее тело, в секунду освободили девушку, на которой, из всей одежды осталась только золотая цепочка на шее, да кожаный ремешок с зеленым камнем и бросились к змеиному потоку, ползущему в трех метрах от зарослей кустарника с длинными зелено-багровыми листьями.

Девушка села на земле и схватившись двумя руками за горло, широко открыла рот.

Максим не стал ждать, а мгновенно закрыв рот ладонью, схватил Юлю поперек груди и прямо вдернул в лаз, через который только что уползла их спасительница.

Широко открытые глаза девушки, ясно видимые при свете двух лун, готовы были выпрыгнуть из орбит.

– Если хочешь жить – молчи! – прошипел на змеиный маневр Максим.

Подспудное чувство подсказывало Максиму, что просто так змеи не совершают подобных променадов.

Поток змей все также шуршал в трех метрах от кустарников.

– Быстро прокашляйся ко мне в руку! Потом времени не будет! – приказал Максим, оказавшийся провидцем.

Юля не стала ничего спрашивать, а схватившись обеими рукам за горло стала мучительно кашлять.

Максим хлопнув девушку два раза по спине, моментально снова зажал ей рот.

Змеиная река кончилась, как будто ее обрезали тупым ножом.

По примятой траве неторопливо ехало три всадника на ларгах, внимательно смотря по сторонам.

Два всадника были одеты в звериные шкуры, мехом наружу, а в середине красовался пленник, у которого за спиной приторочена спортивная сумка.

– Дядя! Сделай мне нормальное ухо! – заныл пленник, дергая массивного мужика справа, за рукав длинного халата из меха животного серебристого цвета.

На голове мужика справа красовалась меховая шапка с длинным ворсистым мехом серебристого цвета, украшенная двумя длинными перьями. Шеи обоих мужиков украшали длинные ожерелья из разноцветных камешков и ракушек.

Массивная золотая цепь из красного золота, украшавшая грудь правого мужика, оканчивалась зеленым камнем с булыжник величиной.

Второй мужик был не такой колоритный, да и камень у него на шее был поменьше, он все время зыркал по сторонам.

Остановившись напротив дыры, в которую минуту назад уползли Максим и Юля, левый мужик махнул вяло рукой в сторону уползших змей.

Громкое шуршание сразу прекратилось.

Кинув взгляд влево, Максим обнаружил, что плотный поток змей распался.

– Ты Антрэг зря отпустил змей! – пожурил коренастый своего разукрашенного приятеля.

– Лечи своего племянника и не лезь в мои дела Мроэль! – оборвал худощавый, сбрасывая с себя меховой плащ.

Без плаща левый мужик оказался мужчиной худенького телосложения, но очень быстрый в движениях.

Свернув плащ, Антрэг в два движения скатал его в рулон и быстро сунул в кожаный мешок, непонятно каким образом оказавшийся у него в руках.

Кинув в мешок шапку, Антрэг положил мешок на спину Ларга и прихлопнул рукой.

Максим точно знал, что теперь мешок будет лежать на спине животного и не свалится, до тех пор, пока Антрэг этого не пожелает.

Соскочив с ларга, Антрэг сдернул Максимовскую сумку со спины пленника.

Максим даже потряс головой.

Парень мог поклясться, что пленник не снимал сумку, которая была надета у него за спиной наподобие рюкзака.

Но факт остается Фактом – сейчас сумку в руках держал Антрэг.

Глубокомысленно почесав затылок, Антрэг щелкнул пальцами правой руки.

Сумка распахнула свои бока, как раковина тридактна, которую Максим видел на Карибах.

Только если гигантская тридактна раздвигала створки всего сантиметров на пятнадцать, сумка раскрылась практически до самого дна.

Брезгливо взяв майку, которая лежала сверху, двумя пальцами, колдун отбросил ее в сторону.

Следом за ней отправились джинсы, пакет с Юлиными вещами, при виде которых колдун брезгливо сморщил лицо.

Ласты колдун вытащил из сумки, помял в руках.

Максим затаив дыхание, смотрел на руки колдуна.

Длинные сильные пальцы, больше подходящие к пианисту или профессиональному компьютерщику сначала мяли жесткую резину ласт, потом начали их поглаживать.

В голове Максима щелкнуло.

«Лягушачьи лапки. Такие привозили с Земли. Сыновья короля любят плавать в них!» – промелькнуло в голове у Максима.

Сейчас Максим точно знал, что эти мысли проскочили в голове у Антрэга.

Уверенный голос перебил эту мысль, заставив Максима повернуть голову налево.

Мроэль стоя напротив пленника водил руками вокруг его уха.

На глазах из отрезанного уха потянулись красные нити.

Пара секунд и на месте отрезанного уха выросло новое.

Пленник схватился за восстановленную часть тела и завопил:

– Теперь меня снова будут любить девки!

Мроэль не поворачивая головы щелкнул пальцами.

Пленник моментально замер на месте. Замер пленник на одной ноге, стоя на кончике большого пальца, с отодвинутой в сторону правой рукой.

Человек не мог в таком положении неустойчивого равновесия стоять!

А пленник стоял и не думал падать!

– Не забудь, что торговлей с Землей могут заниматься только королевские купцы! – лениво сказал Мроэль, все так же не поворачивая головы.

– Ты прав. Наше дело животные, племена сигов и троллей. Все остальное забота других колдунов, – со вздохом сожаления подтвердил Антрэг.

– Твоя гордыня доведет тебя до плахи мой друг! Королевские колдуны с одинаковым успехом рубят головы, как простым пастухам, так и дипломированным колдунам, кончившим школу Большой Звезды! – подойдя к своему коллеге напомнил Мроэль.

– Мне уже два раза рубили голову и как видишь, я до сих пор жив! – гордо ответил Антрэг.

– Кодекс Кгетана разрешает воскрешение только два раза! – мягко напомнил Мроэль.

– Что мне этот кодекс! Сборник законов, написанных десять тысяч лет тому назад. Тогда мы не могли путешествовать по параллельным мирам!

Стоит мне уйти в параллельный мир или на ту же Землю и никакой кодекс Кгетана мне не страшен! Вон тролли забрались на Землю и живут себе припеваючи! Никто ими не командует!

А тут приходится постоянно смотреть на Сиреневый Кристалл, где собрались старые пердуны! – выкрикнул Антрэг, подняв вверх правую руку, сделал неприличный жест, ударив по бицепсу ребром ладони левой.

– Вы меня звали почтеннейший Антрэг? – спросил неизвестно откуда появившийся старичок в черном балахоне.

Метра полтора ростом, старикашка, держался с таким достоинством, что его маленький рост практически не замечался.

Максим заметил, что хотя на первый взгляд было видно, что старичок стоит на траве, хотя в действительности это было не так. На самом деле старичок парил над травой, не приминая ни одного стебелька.

– У нас была беседа с Мроэлем, – проблеял Антрэг, моментально сгибаясь до самой земли.

Поклон был настолько глубокий, что колдун коснулся лбом травы.

– Смирение мой ученик, смирение и еще раз смирение!

Нельзя подвергать сомнение Кодекс Кгетана! – наставительно вымолвил старичок, делая быстрое движение правой рукой.

Тотчас на траве появились три змеи.

Все амулеты, ожерелья и цепи обрушились на траву с костяным звуком. В середине из-под одежды пленника выскользнул и глухо шлепнулся на землю пистолет Ула.

– Три года тебе умнейший Антрэг быть ужом! Год тебе самый мой любимый ученик Мроэль! Пусть это научит вас смирению! – сказал старичок и исчез, бросив на прощание пронзительный взгляд на кусты.

От этого взгляда, который проник казалось до затылка, Максим похолодел.

Вспомнив наставления своего тренера, Максим старался во все время разговора не думать, повторяя детскую считалочку:

«Эники – Беники, ели вареники!»

Судьба пленника оказалась совсем незавидной – ему предстояло, как понял Максим, на всю жизнь остаться ужом.

– Пошли быстрее! – приказал Максим, говоря заклинание связывания.

Тотчас три Ларга и три ужа оказались связанными на траве.

Ужи были спеленаты так туго, что им нельзя было пошевелиться.

Максим первым делом надел себе на шею сиреневый камень на кожаной тесемке, валявшейся на траве.

Серый в яблоках ларг быстро подошел к Максиму и потерся о плечо.

Из кустов выскочил черный ларг и с ходу бросился на серого, кусая его в голову и шею.

– Фу Черныш! Где тебя черти носили? – спросил Максим растерянно глядя на трех растоптанных ужей, которые корчились на траве.

– Бедной девушке будет позволено одеться? – спросила Юля выползая из кустарника.

– Я думаю, что нам необходимо уединиться в укромном месте и обсудить создавшееся положение! – внес предложение Максим, понимая, что надо спокойно обдумать существующее положении.

«Здесь недалеко есть озеро с очень вкусной воде. Мне там тоже нравится. Давайте пойдем туда?» – мысленно спросил Черныш, прокладывая в кустарнике широкую тропу.

«Желательно конечно помыться!» – дипломатично ответил Максим, закидывая в сумку все вещи.

Через пять минут Максим следом за Чернышом вышли на берег маленького, не больше двадцати метров в диаметре озера.

– Пошли купаться! – предложил Максим, хватаю притихшую Юлю за руку.