Глава 16

В тот же вечер участники группы собрались на совещание в сакле, снятой «супругами Угловыми», – она была чуть попросторнее. Статский советник сообщил о неутешительных результатах их поездки и заключил:

– Встретиться с рядовым Бердыевым законным путем нам не удалось. И, как видно, не удастся. А добраться до него нам необходимо, причем как можно скорее. Какие будут предложения?

– Положение сложное, – заметил поручик Машников. – Без согласия командования никто нам не разрешит явиться в расположение части и допросить одного из нижних чинов.

– Не вижу здесь ничего сложного! – решительно заявил Дружинин. – На фига нам сдалось согласие командования? Я вообще не понимаю, зачем мы поперлись в этот штаб! Надо провести разведку, выяснить, в какой палатке живет этот Бердыев, куда ходит на кухню, куда, пардон, в отхожее место, – и ночью или, скажем, поздним вечером подстеречь его и похитить. Сюда везти не надо. Дотащим до ближайшего оврага и там допросим. Узнаем все, что нам нужно, а уже потом будем решать – везти его в Петербург, чтоб предстал пред грозные очи графа Орлова, или отпустить с миром, если ни при чем. Вот и все!

– Ты закончил? – спросила Катя, глядя на титулярного советника как на человека, сморозившего несусветную глупость.

– Ну… в общем, да! А что?

– А то, что твой план является чистейшей авантюрой и приведет нас к полному провалу! – заявила госпожа Углова. – Ты что же, думаешь, что в русской армии этой эпохи не поставлена разведка? Что тут служат какие-то недоумки, которым мы дадим 100 очков вперед? Я тебя уверяю: армия, воюющая в Крыму, весьма неплохо обучена и организована. Вооружение у нее устаревшее, это верно. А боевой дух очень высокий! И разведка здесь поставлена хорошо. Так что твое проникновение в расположение полка, где служит Бердыев, не останется незамеченным. И пока ты будешь следить за «палаткой», в которой живет рядовой (кстати, солдаты живут не в палатках, а в шатрах), за тобой самим будут следить пластуны. Не слыхал о таких? Это казаки-разведчики. В Севастополе они регулярно похищали из расположения французской армии «языков» и добывали от них важные сведения. Скорее всего, вас поймают в первый же день. А поймав, примут за вражеских шпионов. Если повезет – отправят в тыл для расследования. А не повезет – расстреляют на месте. По законам военного времени!

– Совершенно с вами согласен, сударыня! – поддержал ее Машников. – План, предложенный господином титулярным советником, может быть применен только ввиду неприятельских войск, в особенности иррегулярных. Скажем, на Кавказе, в боях с тамошними абреками. А похищать собственного солдата, допрашивать его где-то в овраге… Это явное сумасбродство!

– Хорошо, но как же нам в таком случае выяснить то, что необходимо? – спросил Углов. – Как допросить Ахмета?

– Я скажу как, – отвечала Катя. – Это сделаю я.

– Вы?! – изумился Машников. – Но каким образом?

– В полевом лазарете, – сказала Половцева. – Или возле него.

И, видя недоуменные взгляды мужчин, она принялась объяснять:

– Именно сейчас, во время Крымской кампании, в русской армии появился новый институт, которого прежде не было, – сестры милосердия. Они выносят раненых с поля боя, помогают хирургам при операциях, ухаживают за ранеными в госпиталях. Я стану такой медицинской сестрой, поступлю в полковой госпиталь. Там я смогу увидеть Ахмета, приглядеться к нему. А потом и поговорить с ним.

– Но примут ли вас в госпиталь? – усомнился Машников. – Ведь у вас нет соответствующей подготовки…

– Не беспокойтесь, поручик, подготовка у меня имеется, – отвечала Катя. – Я ее получила… в свое время.

– И диплом имеется?

– И диплом, и все, что нужно. Кроме того, у меня есть особая причина для посещения этого полка.

– Что же за причина такая? – спросил Углов.

– Когда вы с поручиком рассказывали о вашей поездке, ты, помнится, упомянул имя графа Толстого. Мне не послышалось?

– Нет, не послышалось, – кивнул Углов. – И что же? Полковник Кузнецов упомянул, что граф командует артиллеристами, а наш Ахмет – пехотинец. Так что…

– «Так что!» «И что же» – иронически передразнивая статского советника, вскричала Катя. – При чем здесь Ахмет? Совершенно ни при чем! Быть в этой эпохе – и не встретиться ни с кем, кто составил ее гордость и славу! Ладно, пусть Достоевский недоступен, он сейчас в Семипалатинске; Тургенев, насколько я знаю, в Германии, но Лев Николаевич здесь, в нескольких верстах – и я его не увижу? Не поговорю? Никогда себе этого не прощу!

– Ничего не понимаю! – воскликнул поручик Машников. – Давеча Кирилл Андреевич спрашивал о графе, хотя говорил, что незнаком, теперь вы… Да что в нем такого? В России много молодых людей знатных родов!

– Тут, поручик, знатность особого рода, – заметил Углов.

Затем, обращаясь к жене, произнес:

– Предложение твое несколько неожиданное, но… другого выхода у нас, как видно, просто нет. Попробуем! Заодно и с графом побеседуешь… если удастся…

Следует признать, что Екатерина Дмитриевна сама была не совсем уверена в осуществимости своего плана. Однако, к ее удивлению, все прошло как по писаному. В полковом госпитале, располагавшемся на окраине селения Старые Шули, ее встретил начальник госпиталя подполковник медицинской службы Федор Кузьмич Глухарев – сухопарый энергичный старичок шестидесяти с лишним лет с аккуратно подстриженной бородкой. Изучив Катино удостоверение об окончании курсов сестер милосердия (ловко изготовленное Игорем) и задав соискательнице несколько вопросов медицинского характера, подполковник заявил:

– Я вижу, что в области теории вы, голубушка, подготовлены весьма основательно. А что до практической части, то вы сможете показать свои навыки в деле, возле операционного стола. Серьезных боев сейчас нет, однако перестрелки случаются. А стало быть, имеются пулевые ранения. Оперируем каждый день. Так что, возможно, уже сегодня я вас вызову. Пока идите, отыщите палатку, где живут сестры милосердия, и располагайтесь.

Палатка милосердных сестер оказалась самой маленькой в медицинском лагере.

– Сначала думали, что нас будет шестеро, – рассказала Кате девушка Соня, встреченная ею в палатке. – И действительно, поначалу сестер было много, даже некоторый избыток; Федор Кузьмич распорядился вторую палатку поставить. Но потом, когда последовали неудачи на фронте и выяснились трудности походной жизни, наши девушки увяли и засобирались домой. Сейчас нас здесь всего двое, я и Надя Кострикина, вы будете третья.

– А вам с Надей что помогло вытерпеть трудности? – спросила Катя.

– У Нади муж служит в соседнем полку, – объяснила девушка. – Так что она рядом с любимым человеком. А я рассматриваю свою работу как служение; это меня поддерживает.

– Служение кому – Богу?

– Нет, что вы, я же не монашка, – усмехнулась Соня. – Не Богу, а народу! Народу, который мы, дворяне, так плохо знаем. Наблюдая за жизнью солдат, я лучше узнаю простой народ, а также выполняю свой общественный долг.

– Ах, вот оно что… – понимающе произнесла Половцева. – В таком случае у вас вскоре возникнет желание не только изучать народ, но и просвещать его. А еще – звать на борьбу…

– Как вы верно говорите! – воскликнула Соня. – Я уже сама об этом думала! Вот только посоветоваться не с кем. Может, вы такого же образа мыслей? Тоже намерены бороться с несправедливостью? Вместе нам было бы намного легче…

– Нет, бороться я пока не готова, – отвечала Катя. – Я приехала сюда, как и вы, чтобы изучить психологию простого народа. Намерена беседовать с солдатами. Если нужно, помогать им писать письма домой…

– Но, может быть, позже и вы придете к мысли о необходимости борьбы? – не сдавалась Соня. – Я буду на вас надеяться! Вы значительно старше меня и могли бы мне сильно помочь!

Катя не стала разуверять свою новую товарку. Заняв свободную койку и оставив вещи в палатке, она надела косынку с вышитым на ней крестом и такой же передник – знак милосердных сестер – и отправилась бродить по лагерю.

Лагерь Одесского пехотного полка представлял собой целый город, состоящий из нескольких кварталов. Палатки стояли строго по линиям, возле каждой виднелась табличка с номером роты и батальона. Огромные, вмещавшие по 50 человек, палатки для нижних чинов чередовались с аккуратными полотняными домиками офицеров.

Катя не знала, в каком батальоне и какой роте несет службу рядовой Бердыев. Значит, в первую очередь следовало это установить. Она подошла к первой же встреченной офицерской палатке, встала у входа и позвала:

– Господин офицер!

Дверное полотнище колыхнулось, и из палатки показалась голова в белой фуражке с солдатским околышем. Затем показался и весь солдат с лихо закрученными усами. На ходу он что-то дожевывал: как видно, Катя помешала его трапезе. Очевидно, это был вестовой или денщик, состоящий при офицере. Окинув взглядом Катин платок и передник с крестом, он понял, с кем имеет дело, и спросил:

– Чего угодно, барышня? Его благородие господин Колокольцев в палатке господина Прянишникова, батальонного командира.

– Что у них там, совещание? – спросила Катя.

– Какое там совещание! – усмехнулся денщик. – Утренние учения закончены, так что теперь господа офицеры в штос играют. Теперь до ночи просидят. А у вас какое дело к господину ротному?

– Да меня начальник госпиталя послал, – отвечала Катя. – Хочет узнать, как там себя чувствует рядовой вашей роты Ахмет Бердыев. Он ему операцию делал, и теперь нужно узнать, нет ли у рядового осложнений. Бердыев ведь в вашей роте служит?

– Бердыев? – денщик задумался, наморщив лоб. – Это, стало быть, татарин какой… Нет, что-то я не припомню у нас никаких татар. Да и так, я по именам, почитай, всех в роте знаю. Нет, не припомню я у нас такого рядового. Тут у вас ошибка вышла. Надо в другой роте поискать.

– Да, наверно, Федор Кузьмич что-то напутал, – согласилась Катя. – Пойду, в других ротах спрошу.

И отошла, изобразив озабоченность, а на деле весьма довольная проделанной работой. Пока что все шло успешно: ее легенда не вызвала у денщика никаких подозрений, и можно было использовать ее и дальше.

Так она поступила и у следующей офицерской палатки, и у еще одной – все с тем же результатом. Везде ее офицеры отсутствовали, и ее встречали денщики. Они выслушивали рассказ о рядовом, перенесшем тяжелую операцию, ворошили память и уверенно отвечали, что такой солдат в их роте не числится. Милосердная сестра сокрушенно вздыхала, качала головой и шла дальше.

Так она дошла до последней в ряду палатки ротного командира. Здесь денщика звать не пришлось: крепкий усатый мужик лет сорока стоял недалеко от палатки со щеткой в руке. На шесте висел офицерский китель, и денщик счищал с него грязь. Катя оторвала рядового от этого увлекательного занятия и повторила свою легенду. Денщик на минуту задумался, затем уверенно произнес:

– Да, есть у нас такой Бердыев. Только что-то я не припомню, чтобы его к дохтуру водили. Щеку ему осколком задело, это было. Только дохтур тут вовсе не понадобился: водкой протерли, да подорожником залепили, оно и прошло.

– Может быть, Федор Кузьмич его с кем-то спутал? – предположила Катя, следовавшая проверенной линии «вали все на Кузьмича». – Но мне надо убедиться. Где можно найти вашего Бердыева?

– Где найти-то? А вон там он, в крайней палатке квартирует, – отвечал усатый, махнув рукой в нужном направлении. – Да я вас провожу. А то неудобно барышне одной в мужскую палатку идти. Мало ли что.

Катя хотела было отказаться (полученные в свое время навыки рукопашного боя позволяли ей чувствовать себя достаточно уверенно), но затем сообразила, что в этой ситуации демонстрация подобных навыков вызвала бы оторопь у свидетелей и означала провал, и согласилась.

Подошли к палатке. Когда усатый денщик откинул полог, из душной темноты на Катю – хотя она и стояла в стороне – пахнула такая густая, ядреная смесь запахов (немытых тел, пота, махорки), что она невольно отшатнулась.

– Бердыев, на выход! – командным тоном приказал усатый. – Срочно!

Прошла минута, другая – и из темноты показался худой, высокий, черноволосый парень лет двадцати пяти – двадцати шести.

– Что шумишь, Грищенко? – спросил он. – Разбудил, спать не даешь.

– Вот, сестра из лазарета тебя спрашивает, – объяснил денщик. – А зачем – сама скажет.

После чего обернулся к Кате и сообщил:

– Ну, я долго задерживаться не могу. Еще дела есть. Если что – я у себя буду, кликнете.

И, повернувшись, зашагал назад, к офицерской палатке. Катя осталась наедине с солдатом.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Взгляд у рядового Бердыева был цепкий, приметливый. И вид был соответствующий. Он совсем не был похож на верного слугу, царского денщика, которым служил совсем недавно. Скорее, Ахмет Бердыев походил на лихого абрека, на воина, привыкшего в бою полагаться только на себя. И еще Катя с удивлением отметила, что во взгляде рядового не заметно ни удивления, ни естественного в такой ситуации интереса. Скорее в нем почему-то читалась радость, а еще ожидание – напряженное ожидание чего-то чрезвычайно важного.

Впрочем, члену следственной группы Половцевой было недосуг разгадывать психологические загадки и разбираться в настроении рядового. Главная задача была выполнена, местонахождение объекта установлено. Остальную работу по допросу объекта члены группы должны будут проделать вместе – и явно не здесь и не сейчас. Сейчас требовалось быстренько изложить свою нехитрую легенду, убедиться, что допущена ошибка и рядовой Бердыев операцию не переносил и в осмотре не нуждается, и удалиться.

Катя так и сделала: спросила насчет операции, выслушала отрицательный ответ (на удивление краткий и сдержанный), после чего изобразила недоумение и растерянность. Зачастила извинения, что зря побеспокоила, и уже повернулась было, чтобы удалиться.

Однако рядовой, в свою очередь, уходить не спешил. Он все так же напряженно смотрел на милосердную сестру, шарил по ее лицу взглядом, словно искал каких-то примет. И ждал, очевидно, ждал от нее неких слов. А не дождавшись, видя, что она уже поворачивается, чтобы уходить, вдруг решился.

– Сөйлəшергə, бу сенын җèáəðү сәрдар? – выпалил рядовой Бердыев. – Бу сине мин тиеш əйтү? (Скажи, это тебя прислал повелитель? Это тебе я должен всё передать?)

Катя Половцева остановилась как вкопанная.