Глава 7

Деорг начал урок с того, что освободил около одной из стен побольше пространства. Столы сами собой сдвинулись потеснее, а один, которому не хватило места, просто испарился. Убедившись, что все глаза обращены на него, великий мастер поднял палец и с глубокомысленным видом произнес:

- Итак!

После этого он секунд на десять замолчал, интригующе глядя на учеников. Ученики выжидающе глядели на него.

- Прежде всего, должен сделать вам замечание, - недовольно заметил Деорг. - Я с вами поздоровался, а вы мне не ответили. Это невежливо. Прошу учесть на будущее - некоторые учителя весьма ревностно относятся к соблюдению этикета. Потому-то, кстати, я всегда лично занимаюсь cтолько что поступившими новичками - это слишком важный момент в вашем обучении, чтобы я мог перепоручить его кому-то другому. Я, как вы все уже знаете, Деорг эбн-Шаггат, великий мастер, глава этого учреждения. Обращаться ко мне будете "учитель". К остальным преподавателям - аналогично.

- Клак хочет есть! - не выдержал оголодавший огр.

На Клаке моментально скрестились десятки негодующих взглядов - после выговора директора его реплика прозвучала верхом бесцеремонности. Но к всеобщему удивлению, Деорг ничуть не рассердился.

- Разумеется, - благосклонно кивнул он. - Я был бы весьма удивлен, если бы этого все еще не произошло. Как по-вашему, почему я попросил вас собраться именно в столовой? Потому что планировал объединить урок и ужин. Надеюсь, никто ничего не имеет против?

Возражений не последовало. Наоборот, большинство лиц просветлело - к этому моменту далеко не один Клак чувствовал бурчание в животе. Конечно, не только Дик догадался прихватить немного харча из дома, но все же и не все.

- Что нам нужно для того, чтобы начать трапезу? - задал риторический вопрос Деорг. - Собственно говоря, ничего, кроме столов. Сообщаю: столы, за которыми вы сейчас сидите - магические. Как, впрочем, и все обеденные столы в моей Академии.

На каждом этаже общежития есть ученическая столовая. Еще есть главная столовая, столовая для персонала (хотя туда вам нельзя), много мелких кафе в разных местах, ну и все такое… Обеденный стол можно отличить по характерной форме и цвету - размеры бывают разные, но форма и цвет всегда одни и те же. Это понятно?

Ученики закивали.

- Хорошо. Тогда продолжим. Что нужно, чтобы активировать обеденный стол? Кто знает?

- Я знаю! - крикнула темноволосая девушка человеческой расы. - Нужно…

- Замечание, - размеренным тоном сообщил Деорг. - Я очень рад, что вы уже в курсе, но на будущее учтите - выкрикивать невежливо. Если учитель задает вопрос, следует поднять конечность или то, что вам ее заменяет. Руку, лапу, клешню, щупальце, крыло, хвост, язык… Понятно? Теперь говорите, ученик Джоя.

- Нужно три раза стукнуть по столу… - промямлила девушка.

- Правильно, - подтвердил Деорг. - Именно так. По-моему, это очень просто, вам не кажется? Прошу всех попробовать.

Цикл весело забарабанил по столам. Особенно старался Кирпич, чуть не раскрошивший столешницу в щепки. Илья, уже знавший, как здесь выглядит процесс питания, особенно не торопился. Девушка, схлопотавшая замечание - тоже. А скоро и весь цикл недоуменно уставился на столбики непонятных значков, появившихся перед каждым дятлом-самоучкой.

- Это сегодняшнее меню, - пояснил Деорг. - Возможно, кто-то уже заметил, что у ваших соседей меню может быть не таким, как у вас. Вкусовые предпочтения различных рас также различны, потому и меню зависит от того, кто сделал заказ.

Впрочем, сейчас вы все равно не можете его прочесть, ибо оно написано на канарре - языке Академии. Вы все сейчас, сами того не замечая, говорите на этом языке - вы выучили его в момент магического перехода. Но вот читать на нем вы пока не можете - мы пользуемся специальным шрифтом, недоступным для простейшей магии. И сейчас мы это исправим. Прошу!

Деорг резко взмахнул руками и перед каждым учеником материализовался конусообразный фиал с пузырящейся желтой жидкостью. Внешне этот напиток сильно походил на лимонад "Буратино".

- Это наша письменность, - усмехнулся Деорг. - Метафорически выражаясь, конечно.

На самом деле это языковой эликсир - выпив его, вы сможете читать и писать на канарре. А еще вы сможете говорить на нем за пределами нашего мирка, если вам это вдруг понадобится. Магия Разума, которую вы тоже будете изучать, позволяет в кратчайшие сроки запомнить очень много справочной информации. Конечно, настоящих знаний таким образом получить не удастся, но выучить новый язык или, скажем, запомнить имена всех демонов Хвитачи - пожалуйста.

Деорг замолчал и выжидающе уставился на учеников. Цикл недоуменно молчал.

- Господа ученики, а чего вы ждете, вообще-то? - недовольно нахмурился великий мастер. - Я для кого тут распинаюсь? Учтите - чем раньше вы это выпьете, тем раньше приступите к ужину.

Клак выхлебал свою дозу самым первым. Хотя его фиал был чуть ли не вдвое больше, чем у Ильи и прочих гуманоидов среднего роста.

На вкус эликсир оказался довольно приятным. Чуть кисловатый, слегка щиплющий язык и небо, вызывающий какой-то странный зуд в мозгу. Илья недоуменно моргнул, осознавая, что начинает узнавать то одну канаррскую руну, то другую. Примерно через минуту он понял, что может прочесть названия блюд.

- В алфавите канарры тридцать шесть букв, - расхаживая взад-вперед, разглагольствовал Деорг. - А, ку, и, йо, лэ, кси, мэ, нэ, жи, джи, да, га, гха, ха, о, цэ, аф, у, тэ, зэ, ша, ща, ча, ю, ы, рэ, пэ, э, я, е, бэ, бвэ, вэ, сэ, ё, арх. Каждой букве соответствует своя руна. Система счисления у нас десятеричная, и цифр, как вы понимаете, десять. Для тех, кто использовал в родном мире другой метод счета, это будет непривычно, но, надеюсь, вы приспособитесь. В конце концов, мы обучаем не математике…

Кто-то за дальним столом вяло засмеялся.

- Тихо, - поднял палец Деорг. - Я разве сказал что-то смешное? Итак, кроме букв и цифр у нас есть еще и знаки препинания. Знаки бывают межсловесные и внутрисловесные. Межсловесные знаки ставятся между слов и обозначают паузы и интонации в предложении. К ним относятся точка, запятая, восклицательный, сверхвосклицательный, вопросительный и выжидательный знаки, тире, двоеточие, многоточие, знак смеха, знак плача и так далее… Всего двадцать.

Внутрисловесные знаки ставятся внутри слова и обозначают все то же самое, но в меньших масштабах. Это дефис, апостроф, внутреннее восклицание, всхлип-знак, отвердитель, смягчитель и прочие. Особенно часто они употребляются в именах, поскольку имена бывают самые разные и их никак не подгонишь под единую грамматику. Гхрмм, господа ученики, а почему вы до сих пор не едите?

Народ тут же возмущенно заголосил. Деорг просто утонул в шумном потоке упреков.

- Прошу прощения, признаю свою ошибку, - усмехнулся он. - Казалось бы, пора уже привыкнуть, но нет - каждый раз надеюсь, что этот цикл окажется хоть чуть-чуть умнее стульев, на которых сидит… Итак, объясняю. Перед вами меню. Прочтите его и выберите блюда, которые вам понравятся. Проведите по их названиям… чемнибудь. Если хотите двойную порцию чего-либо, сделайте это дважды. Закончив с заказом, снова стукните по столу. Три раза, конечно. И догадаться было совсем нетрудно - система рассчитана на идиотов…

Цикл пристыженно молчал. Один только Клак, нимало не смущаясь, отчеркивал добрую половину меню сразу всей ладонью.

Впрочем, всеобщее смущение продолжалось недолго. Уже через несколько секунд столовая утонула в шуме - ученики обсуждали друг с другом меню. Особенно старался Дик, не нашедший в меню чипсов и теперь пытавшийся выяснить у когонибудь, что такое хвийр-кэш, и не есть ли это замаскированные чипсы? Илья тоже чесал голову - добрых три четверти названий звучали незнакомо. Что такое, например, "болэм с сыром"? А "кавео по-энквийски"? Особенно его напугало блюдо под названием "гоувно". Он понимал, что это всего лишь случайное сходство звуков, но все равно отведать "гоувно" оказалось выше его сил…

- Меню обновляется каждые три часа - одни блюда убирают, другие вносят, - сообщил Деорг. - Оно достаточно разнообразно, все блюда приготовлены из высококачественных продуктов и с максимальным старанием. У нас работают самые лучшие повара. Тем не менее, уверен, что у некоторых из вас есть какие-то претензии - я уже вижу руки. Прошу тебя, ученик Эзьммермерии.

Со своего "стула" приподнялся паук-осьминог и виновато пробулькал:

- Учитель, я сожалею, что доставляю вам беспокойство, но в моем меню совершенно нет живой пищи. Я не жалуюсь, но мой народ привык…

- Да-да, я знаю, высасывать кровь из живой добычи, - поднял ладонь Деорг. - Мне тоже очень жаль, ученик, но процесс такого рода может вызвать рвоту у слабых желудков. Эту пищу вы можете получить в специализированной столовой для крреха и прочих кровососущих рас. А пока, пожалуйста, выберите что-нибудь из так называемого "облегченного" меню. То же самое касается и других любителей "экзотических" блюд - у нас есть несколько специализированных столовых, там вы можете питаться в свое удовольствие. К тому же начиная с завтрашнего дня и в вашей столовой несколько столов будут огорожены непроницаемыми звукоизоляционными ширмами и там будут подаваться любые блюда. Еще пожелания?

Щупальце стоглазого монстра и крыло полуметровой черной птицы опустились - видимо, у них были похожие претензии. А вот Диана, к удивлению соседей, наоборот, подняла руку.

- Прошу, ученик Диана, - приветливо улыбнулся Деорг. - Неужели ничего не понравилось?

- Простите, учитель… - покраснела Диана. - Понимаете, я вегетарианка, а в вашем меню почти нет вегетарианских блюд. Только творожная запеканка и помидоровый салат… И еще очень много блюд с непонятными названиями…

Деорг недоуменно наморщил лоб. Потом он с легким сомнением уточнил:

- Вегетарианство - это когда не едят мясо, я вас правильно понял, ученик Диана?

- Да, учитель.

- А позвольте узнать, по какой именно причине вы его не едите? Человек - всеядная раса. Как я вижу, наши с вами сородичи уплетают мясные блюда за обе щеки, почему же вы не хотите? Это что-то религиозное? Тогда прошу заметить, что в моем мире не действуют подобные ограничения, ибо ни один бог не имеет здесь власти. Поверьте, я знаком с вашим родным миром, ученик Диана. Можете не обращать внимания на постные дни и прочие условности - у нас здесь даже календарь другой.

- Нет, это другое… - смутилась Диана. - Просто я считаю, что нельзя есть мясо убитых животных. Понимаете? Нельзя убивать ради пищи!

Многие ученики воззрились на нее с откровенным недоумением, а Луи так и вовсе рассмеялась, брызгая во все стороны не разжеванным бифштексом.

- Понимаю, - неожиданно расплылся в улыбке Деорг. - Что ж, это тоже сродни религии. Но если дело только в том, что вы не можете есть убитую плоть, то можете отбросить сомнения. При приготовлении этих блюд ни одно животное не пострадало - на наших кухнях все продукты создаются магическим путем. В том числе и мясо. Это всего лишь молекулы, составленные в правильном порядке. Когда вы будете учиться Материализации, вам объяснят, как это делается. Между нами, у такой пищи есть и еще одно достоинство - она только насыщает, но не отлагается в организме. Растолстеть с нее невозможно - а надо сказать, что молодые дамы часто беспокоятся и об этом. Поэтому заказывайте что хотите и смело ешьте.

Диана некоторое время обдумывала полученную информацию. Она пыталась решить, как вегетарианец должен относиться к мясу, сделанному прямо из воздуха. Собственно говоря, у вегетарианства есть два главных обоснования - "нельзя убивать живых существ ради еды" и "мясо вредно для здоровья". Оба достаточно спорны, но сейчас речь не об этом. Речь о том, что пища, стоящая на столах Магической Академии, никогда не была частью живых существ и не вредила здоровью. Значит, даже мусульманин вполне мог бы есть здесь свинину - ислам запрещает это мясо только потому, что оно получается из нечистого животного, проклятого Аллахом.

Собственно, Мухаммед проклял только одну половину свиньи, но поскольку никто точно не знает, какую именно, мусульмане на всякий случай не едят свинину вовсе.

Обдумав проблему с такой стороны, Диана просветлела лицом и храбро заказала сразу несколько мясных блюд. В том числе и так напугавшее Илью гоувно, оказавшееся чем-то вроде жареного фарша, замешанного пополам с яичным желтком.

- Итак, теперь, когда вы научились читать и есть, поговорим о вашей одежде, - почесал бородку Деорг. - Как видите, на мне такая же роба, как и на всех вас. Но я - единственное исключение, ибо весь остальной персонал одевается кто во что горазд. Вы тоже, если захотите, можете носить свою собственную одежду - форма в моей Академии необязательна. Правда, те ученики, что не носят форму, на экзаменах почему-то всегда проваливаются… А почему это происходит - никто не знает. Прямо загадка природы!

Илья хватило одного взгляда на ехидную усмешку Деорга, чтобы твердо решить, что уж его-то ничто не заставит снять эту робу.

- Сейчас я обрисую вам все преимущества этой одежды, - добродушно сказал великий мастер, поглаживая правую штанину. - Должен похвастаться - эту форму изобрел и создал я сам, лично. Она проверена временем - с самого основания Академии наши ученики носят такую одежду. Каковы же ее достоинства? Во-первых, фасон. Роба одинаково подходит как юношам, так и девушкам - стиль унисекс. Вероятно, вы уже заметили, как хорошо на вас сидят эти робы и как они вам идут? Это не случайность, уж поверьте. Роба сама приспосабливается к телу носителя, облегая его тело, словно вторая кожа. Она идеально будет сидеть на ком угодно. Вы будете расти - вместе с вами будет расти и ваша роба. Если вы вдруг потолстеете или похудеете, роба все равно будет сидеть на вас, как влитая. То же самое касается и ее оттенка - он таков, чтобы идеально вам подходить. Попробуйте, к примеру, перекрасить волосы - не исключено, что цвет робы изменится в тон новым волосам.

В моей робе вы всегда останетесь максимально привлекательными!

- Учитель, а вы портным, случайно, не работали? - послышался чей-то ехидный голос.

- Вообще-то, работал, - слегка смутился Деорг. - Должен признаться, мой отец был портным и в юности я действительно готовился занять его место. Но сейчас речь не об этом. Каковы другие достоинства ваших роб? Прежде всего, они растворяют грязь. Попробуйте испачкать костюм - не пройдет и получаса, как он вновь станет совершенно чистым. В этой одежде можно смело вспотеть или, извиняюсь, обделаться - роба позаботится о том, чтобы вы всегда чувствовали себя чистым и сухим. Это же касается и неприятных запахов - ни один из них не выйдет за пределы вашего костюма.

Дик недоверчиво пощупал краешек рукава.

- Дезодорант и подгузник одновременно… - удивленно покачал головой он. - Жалко, в Штатах такого не купишь…

- Роба не снашивается и не нуждается в стирке, - продолжал рекламировать свое изобретение Деорг. - Чтобы порвать ее, нужно приложить значительные усилия - желающие могут попробовать, если не лень тратить силы. Сапоги, приложенные к робе, обладают всеми вышеперечисленными качествами, а кроме этого оберегают ноги от мозолей и прочих неприятностей. Из других достоинств можно назвать пояс с карманами для предметов первой необходимости, а также многомерный карман в левой подкладке. Вероятно, многие уже обратили внимание?

Добрая половина учеников тут же полезла смотреть на вышеупомянутый карман - раньше на него не обращали внимания.

- Прошу взглянуть, - поднял палец Деорг. Он отогнул подкладку своей робы, продемонстрировав всем этот карман, а затем засунул туда руку. Всю - до самого плеча. - Это может сделать каждый из вас - в этом кармане поместится содержимое парочки сундуков. К тому же, предметы, помещенные туда, утрачивают вес. Тоже отнюдь не лишнее.

Дождавшись, пока цикл не перестал экспериментировать с новыми возможностями, Деорг продолжил:

- И последняя деталь. Зеркало на рукаве. Его-то вы, надеюсь, заметили? Вопервых, это ваши часы - чтобы узнать, сколько сейчас времени, достаточно к ним прикоснуться. Кроме часов, это зеркальце служит еще и коммуникатором. Через него вы будете получать сообщения. Как это выглядит, вы уже знаете. Коммуникатор работает и в обратную сторону - если вы вдруг попадете в проблемную ситуацию, достаточно сказать "на помощь" в ваше зеркало. У нас работает специальная спасательная служба, поэтому проблем возникнуть не должно. Заранее предупреждаю - ложные вызовы чреваты неприятностями. Наш Старший Спасатель Хуликим крайне ответственно относится к своему делу и у него ложных вызовов не бывает. Если вы его вызвали, а ничего плохого на самом деле не случилось, он сам обеспечит вам несчастный случай. Это понятно? Тогда идем дальше.

Илья допивал свой керул - светло-желтый напиток, вкусом напоминающий подслащенный квас. Дик лениво дожевывал третий персик. Диана утирала губы мягкой тканевой салфеткой. Фой чинно грыз какую-то тонкую палочку, похожую на казинак.

Близнецы-цверги в унисон чавкали бараньими ребрышками, пачкая бороды пахучим соком. Гвен, аристократично отставив в сторону мизинец, попивала желтоватую жидкость с едким запахом. В общем, все занимались делом. Каково же было удивление учеников, когда перед каждым шлепнулась небольшая книжица в металлическом переплете.

- Это ваш справочник с необходимой информацией, - пояснил Деорг. - Откройте на первой странице.

На первой странице обнаружилась карта Академии. Голографическая карта - точная копия своего прототипа. Илья потрясенно присвистнул и провел рукой прямо сквозь главное здание.

- С картой не баловаться, - тут же сделал замечание Деорг. - Обратите внимание на закладку в справочнике.

Закладка напоминала ярко-зеленый древесный лист с очень острым черенком. Но материал, из которого она состояла, явно был каким-то металлом.

- Это ваш Поводырь, - пояснил великий мастер, когда все вдоволь насмотрелись на свои закладки. - Он предназначен для того, чтобы указывать вам путь. Пока еще вы не очень хорошо ориентируетесь в Академии, и без Поводыря вам не обойтись.

Достаточно назвать ему место назначения, и он полетит туда, указывая вам путь.

Ваша задача - не отставать. Хотя если вы и отстанете, он просто вас подождет.

Это понятно? В таком случае перелистываем страницу. Здесь вы можете увидеть режим учебного дня. В цикле у нас шестьдесят учебных дней, тридцать шесть выходных и шесть экзаменационных. Но на первом цикле экзаменов еще нет, поэтому насчет них вам беспокоиться не стоит. Прочтите свой режим, а затем скажите мне, что вы об этом думаете.

Режим выглядел так:

Илья перечитал эти несколько строчек дважды. Потом еще раз. Что-то здесь было неправильно, но он пока не мог понять, что.

- Сэр учитель, - поднял руку белобрысый паренек в ярко-красной робе. - Но ведь в сутках здесь всего двадцать шесть часов?

- Именно, ученик Меррис, - благосклонно кивнул Деорг. - Прошу, заканчивайте свою мысль.

- Сэр, но разве нам хватит четырех часов в день для сна? - виновато спросил Меррис.

До Ильи наконец-то дошло, что неправильно в этом режиме. Дошло и до всех остальных - в столовой моментально поднялся протестующий гул. Четыре часа большинству учеников показались чрезмерно малым сроком, чтобы выспаться.

- Минуточку, - поднял палец Деорг. - Прошу сначала дослушать, а уж потом возмущаться. Вы уже видели свои кровати? Так вот, они, как и почти все предметы быта в моей Академии, - магические. Сон на этих кроватях втрое эффективнее сна в любом другом месте. Грубо говоря - вы будете спать всего четыре часа, но выспитесь так, как будто проспали все двенадцать. Надеюсь, двенадцати часов в сутки вам хватит, господа ученики?

Волнение моментально стихло.

- Само собой разумеется, что промежутки между уроками вы вольны использовать по своему усмотрению, но обычно их используют для приема пищи, - как бы между прочим заметил великий мастер. - Также должен упомянуть, что одно из главных требований к ученикам в моей Академии - пунктуальность. В часы, отведенные для урока, вы должны быть на уроке и больше нигде. Надеюсь, это понятно? За отсутствие на уроке наказание будет неоправданно жестоким, - нахмурил брови Деорг. - Уважительных причин нет. Никаких. Допускается опоздание на десять минут - но только в самом крайнем случае. Еще раз повторяю - никаких уважительных причин нет.

- А болезнь? - крикнул кто-то.

- У нас работает самый лучший Дом Исцеления, - сухо ответил Деорг. - Вероятно, кто-то из вас его уже видел - это такая белая пирамида. Любую болезнь там исцелят очень быстро. Кроме этого, если вы поранились или произошло еще что-то в таком роде, вы можете обратиться к первому встречному преподавателю - простейшими целительными заклятиями владеет половина магистров. Про великих магистров я вообще не буду говорить… Какие еще уважительные причины вы можете придумать, ученик Бирро?

Зеленокожий эльф пристыженно опустил уши, но все же рискнул:

- Смерть, учитель…

- Смерть? - искренне удивился Деорг. - С каких это пор смерть стала преградой для мага? Не городите чепухи, ученик! Никакая смерть не помешает мне задать вам хорошую взбучку в случае прогула! Надеюсь, с режимом дня мы разобрались? В таком случае перелистываем страницу. Здесь мы видим полный список дисциплин, преподаваемых в моей Академии, а также ваше расписание на первый цикл. Как видите, на первом цикле каждый первый урок - Теория Магии, которую преподаю лично я. То, что вы узнаете на этих уроках, понадобится вам на всех остальных, поэтому отнеситесь к ним крайне ответственно. Так, завтра у вас будет экскурсионный день - я лично покажу вам всю Академию. А сейчас, пожалуйста, внимательно прочтите список дисциплин - именно эти предметы вам предстоит изучать в течение всех шестидесяти одного цикла обучения.

Список состоял из шестидесяти наименований. Похоже, в Магической Академии вообще любили число шестьдесят - оно то и дело попадалось на пути.

Прочтя до конца, Илья почтительно присвистнул. Да уж, масштабы в Магической Академии были внушительные…

- Сейчас я не буду растолковывать вам, что из себя представляют эти дисциплины, - поднял палец Деорг. - Это сделают сами магистры. Первый цикл - ознакомительный, на нем ваша задача состоит только в том, чтобы внимательно смотреть и слушать. К самостоятельным действиям вы приступите только на втором цикле. Так, о чем я еще не успел вам рассказать? Ученики? Хотя не отвечайте, я сам уже вспомнил. Табель о рангах. Я называю вас учениками, но формально это все еще не так. Ученик - это первый уровень мага, и настоящими учениками вы станете только по окончании первого цикла. А сейчас вы… в общем, еще не ученики.

"Солдат в начале срока - это дух", - вспомнил Илья лекцию старшего брата. - "У духа нет никаких прав, его шугают все - от дембелей до слонов. Но солдат до присяги - это еще даже не дух. Это запах. А запах - это вообще никто и звать его никак".

- По окончании Академии вы все станете подмастерьями, - продолжал Деорг, расхаживая взад-вперед. - Подмастерье - это уже полноценный маг, но все еще очень слабый. Подмастерье может рассчитывать только на поступление в какуюнибудь Гильдию в качестве рядового члена. Или магическое ремесленничество - заработок денег с помощью магии. Или в чью-нибудь армию поступить. В общем, многого подмастерье получить не может - это рядовой маг, малозначительный.

"На седьмой месяц службы дух становится слоном. Слон стоит выше духа, но он все равно фуфло. Если дембель скажет, слон будет на карачках ползать".

- Третий уровень - это мастер. Для того, чтобы стать мастером, подмастерью следует всего лишь набраться опыта. То есть - побольше практиковать. А уж точный срок зависит от конкретных способностей мага. Талантливый может уже через годполтора после выпуска перейти в мастера. Бесталанный может до самой смерти просидеть в подмастерьях - так, кстати, и бывает, когда берутся учить кого попало. Вам всем я могу гарантировать - вы в подмастерьях не засидитесь. Если, конечно, и сами не будете лениться. Мастер может стать чьим-нибудь придворным магом, возглавить небольшую команду подмастерьев, или просто пуститься в свободное плавание. Это уже неплохой результат.

"Солдат, разменявший год, назначается черпаком. Черпак - это уже хорошо. Черпак должен молиться на дембеля и слушаться дедов, но духов он может пинать, как хочет. И слонов тоже, но уже уважительнее".

- Четвертый уровень - магистр. Уровень магистра обозначает, что маг уже может и сам обучать новых учеников. Не так, как это делают мастера и иногда даже подмастерья - кое-чему и кое-как, а по-настоящему. Обычно в магистры переходят после того, как самостоятельно подготовят двух-трех учеников. Потому-то настоящие маги обычно не отказываются делиться знаниями - при обучении выигрывает не только ученик, но и учитель. Магистр может стать профессиональным учителем, как в нашей школе, начать исследование новых путей в магии, основать новую Гильдию или даже… Хотя нет, об этом вам рано.

"В год и пять месяцев солдат становится дедом. Дед уважает только дембеля, а все остальные ходят под ним. Дед вкусно жрет и сладко спит".

- Пятый уровень - великий магистр или архимаг. Это одно и то же. Архимагом становится магистр, обладающий большой природной силой и научившийся ею пользоваться. Это случается редко - большинство магов просто не успевает до такого дожить. Но уж кто успевает… Убить великого магистра очень трудно, и он может прожить очень долго. Архимаг может возглавить целый Орден, стать Верховным Магом могущественной империи со множеством магов или даже просто начать править такой империей. Хотя это бывает редко - маги обычно не лезут в большую политику.

Куда выгоднее стоять за спиной у правителя и дергать за ниточки.

"Дембель - мечта каждого солдата. Дед становится дембелем, когда до приказа остается сто дней. Быть дембелем - рай при жизни. Перед тобой все ползают, а ты ни перед кем. Дембель не работает, за него все делают салаги. И дембеля все очень любят".

- Наконец шестой, последний уровень - великий мастер или высший маг. Великим мастером становится невероятно одаренный великий магистр. Нужно быть настоящим гением от магии, чтобы дойти до высшего мага. Но это всецело окупается, ибо для великого мастера нет ничего невозможного. Даже боги вынуждены считаться с великими мастерами. Многие из них и сами вышли из высших магов. Для примера сообщаю, что весь мир, в котором мы находимся, создал я. Я, Деорг эбн-Шаггат, великий мастер. Согласен, это не самый большой мир, но для моей Академии большего и не надо.

"Главнее дембелей только офицерье. Но до офицера уже так просто не дослужишься, это в офицерскую школу идти надо. Да и на хрен тебе это надо? Это мне надо - я и до генерала дослужусь, вот гадом буду".

Деорг обвел всех строгим взглядом и сказал:

- Вообще, моя Академия - случай уникальный. У нас целых пятнадцать великих мастеров, не считая меня самого. Уникальный случай - я не помню, чтобы такое количество высших магов собиралось в одном месте где-либо еще. Мало какой из миров вообще может похвастать, что в его пределах найдется хотя бы трое-четверо великих мастеров. Если брать в пределах одной планеты, конечно, - поправился он. - Все знают, что такое планета?

По меньшей мере половина учеников выразила отрицание.

- Большинство из ваших родных миров устроено по звездно-планетной системе, - пояснил Деорг. - Но к магии это относится слабо, а поэтому и рассказывать об этом я не буду. На Естественной Магии вам кое-что объяснят по этому поводу. Так, минуточку… О, как мы припозднились. Что ж, думаю, пора закругляться. Может, у кого-нибудь есть какие-то вопросы?

- Есть, учитель, - поднял руку любознательный Меррис. - Почему магистр старше мастера, но великий магистр младше великого мастера?

"Почему майор старше лейтенанта, но генерал-майор младше генерал-лейтенанта?" - вспомнил Илья любимую загадку Валерия. Вспомнил и ответ: "Потому что в армии все делается через задницу".

А вот Деорг всерьез задумался. Он некоторое время морщил лоб, а потом принялся озадаченно расхаживать взад и вперед. Похоже, его здорово захватила эта проблема - он сделал какой-то знак и ему в руки шлепнулась толстая книга. "Хекен-Рох", - успел прочесть Илья на переплете. Великий мастер пару минут ожесточенно листал ее, а потом отшвырнул в сторону. Фолиант исчез, не успев долететь до пола. После этого Деорг какое-то время шептался со своим вороном и долго всматривался в хрустальный амулет, похожий на ромбовидный монокль. Но ворон знал не больше своего хозяина, а магический кристалл остался тусклым. В конце концов глаза Деорга закатились, и он почти на четверть часа стал для всех недоступен. Его губы двигались так, словно он с кем-то разговаривал, но слов было не слышно.

Меррис уже и сам жалел, что спросил.

- Не знаю, - сожалеюще признался Деорг, когда наконец вернулся в реальный мир. - И никто не знает. Но я обязательно выясню, из-за чего произошла эта путаница в названиях. Однако! Я прожил сорок тысяч лет, но так ни разу и не обратил на это внимания! Даже странно… Другие вопросы есть?

Но больше вопросов не возникло. Никому не хотелось, чтобы Деорг снова отключился на полчаса.

- Хорошо, - немного недовольно кивнул великий мастер. - Тогда еще маленькое дополнение к табели о рангах. Не следует забывать, что оная табель в разных мирах различна. Мы делим магов на шесть уровней, но где-то в другом месте уровней может быть больше или меньше. Могут быть и другие названия. Порой табель заканчивается уже на архимаге, а то и магистре. Это всего лишь означает, что те, кто его составлял, не сочли нужным включить в него великих мастеров. Скорее всего, по причине отсутствия таковых. Ладно, думаю, на сегодня вам хватит.

Можете быть свободны, господа ученики.