Глава 20
Нежданный гость

Открыв дверь в общий коридор с соседями, которую те имели поганое обыкновение оставлять незапертой, Вероника и Максим вздрогнули от неожиданности. Прямо на полу, опершись спиной о входную дверь в квартиру, сидел мужчина, обхватив руками колени и положив на них голову. При их появлении он поднял голову, и Вероника узнала Дениса. Впрочем, не сразу. Выглядел он ужасно. На бледном осунувшемся лице лихорадочным огнем горели глаза. Слипшиеся пряди давно нечесаных светлых волос в беспорядке падали на лоб. Рубашка, по всей вероятности, бывшая некогда белой, теперь приобрела странный сероватый оттенок и была сплошь покрыта пятнами грязи и… это кровь? – и недосчитывалась нескольких пуговиц. Он дрожал всем телом то ли от холода – учитывая то, что на дворе давно уже стояла осень, в этом не было ничего необычного – то ли от переполнявших его эмоций. В первом взгляде, брошенном им на Веронику, было столько ненависти, что она готова была поставить на второе.

– Что с тобой приключилось? – вместо приветствия спросила она.

– А ты как думаешь? – голос его звучал так хрипло, что если бы они говорили по телефону, Вероника ни за что бы его не узнала.

– Ну, – протянула Вероника, – судя по виду, тебя сбил грузовик, а судя по запаху, это был мусоровоз.

– Так, ладно, – вмешался Максим, становясь между Вероникой и Денисом, словно уже готовясь разнимать их, если начнется драка. – Кто он такой и что здесь делает? – обратился он к сестре.

– А я откуда знаю, что он здесь делает? – огрызнулась Вероника, успешно избегая первого вопроса. – Спроси у него сам, Максим!

Не дожидаясь ответа брата, девушка продолжала, обращаясь к Денису:

– На самом деле мне без разницы, что у тебя стряслось – это не мое дело. Просто уходи! – сказала она, наклоняясь к Денису и выразительно указывая ему на дверь.

– Это как раз твое дело! – вскричал Денис, неожиданно хватая Веронику за руку. Та невольно вскрикнула: не от боли – его хватка была не настолько сильной – а от неожиданности: его руки были холодны как лед. – Меня чуть было не убили из-за тебя! – продолжал он. – Они хотели выколоть мне глаза! Понимаешь? Они приковали меня к трубе в подвале, и я думал, что умру там!

– Прекрати! – вмешался Максим, хватая Дениса за запястье.

Тот с криком боли сразу же отпустил девушку. Максим тоже отдернул руку. Несмотря на богатырское телосложение, драки были определенно не для него: он всегда боялся причинить боль другому.

А на этот раз он ее определенно причинил: его пальцы были испачканы в крови, и даже тусклый свет единственной в коридоре лампы позволял разглядеть, что запястья Дениса сплошь покрыты кровоточащими ссадинами и порезами. Впрочем, ущерб не был слишком серьезным. Максима, как врача, больше обеспокоило то, какой холодной на ощупь была кожа.

– Главное – успокойся, – обратился Максим к Денису, подняв руки в примирительном жесте. – Все нормально.

Он приблизился к Денису, протягивая руку, чтобы помочь подняться. Но тот не принял помощи и сам встал на ноги, опираясь на ручку двери. Отстраняясь от Максима, он пятился назад, пока не уперся в угол.

– Все нормально, – повторил Максим. – Я не хотел сделать тебе больно. Тебе нужно успокоиться: ты впадаешь в шок.

Веронике этот тон показался знакомым: так ее брат всегда говорил со своими пациентами, пострадавшими в результате несчастных случаев. Сама она слышала его только один раз, когда на их глазах женщине на голову упала сосулька и Максим оказывал ей первую помощь, но не сомневалась, что для ее брата это привычный тон.

– Открой дверь! – обратился Максим к сестре.

Это прозвучало как приказ, а Вероника больше всего на свете не любила, когда ей указывают, что делать:

– Ты всерьез предлагаешь пустить его внутрь?

– Но он же твой знакомый, и ты сама ему дала свой адрес, очевидно, ожидая в гости, – за сарказмом в голосе Максима скрывалось раздражение: его сестра проявляла свое упрямство в самый неподходящий момент.

– Я не давала ему своего адреса! Наверное, на работе дали, и я им это еще припомню! Мы работали вместе над одним проектом, и это уже в прошлом.

– Но познакомились-то мы раньше! – произнес Денис, борясь с пробиравшей его дрожью. – И с тобой, я думаю, – добавил он, обращаясь к Максиму, – мы тоже уже виделись прежде.

– Господи… – прошептал Максим, когда до него дошло, о чем говорит незнакомец, который, впрочем, не то, чтобы ему не знаком.

Однако он не позволил личным чувствам помешать выполнению долга и повторил, обращаясь к Веронике:

– Открой дверь.

На этот раз девушка подчинилась, впрочем, всем своим видом давая понять, насколько это плохая идея.

Открыв дверь, Вероника пропустила вперед брата и непрошеного гостя. Весь пыл борьбы покинул Дениса, и он, словно в трансе, ни говоря не слова, подчинялся тому, что ему говорил Максим. Он позволил врачу себя осмотреть, молча терпя все манипуляции. Денис беспрекословно выполнял все указания, уставившись в пол, и поднял глаза лишь один раз, когда Максим осматривал его зрачки, ища признаки сотрясения мозга. Лаконично и бесстрастно он отвечал на обращенные к нему вопросы, и лишь изредка с его губ срывался слабый стон, когда Максим невольно делал ему больно.

Убедившись, что жизни Дениса ничего не угрожает, Максим сказал ему принять душ, чтобы согреться. Тот опять же беспрекословно подчинился, позволив молодому хирургу самому отрегулировать температуру воды так, чтобы не было резкого перепада, вредного для сердца.

– Ну, как он? – спросила Вероника, когда Максим вернулся в гостиную.

– Я думал, тебя это не интересует, – съязвил ее брат.

– Тебе может показаться это странным, но я не совсем уж бездушное создание и никому не желаю смерти. Даже ему. И все-таки?..

– На самом деле все не так плохо, как я боялся. Синяки с ног до головы, но ничего внушающего серьезные опасения. Переохлаждение, очевидно, но я уверен, что теплый душ поможет с этим справиться…

– А я-то думала, что ты загнал его в ванную из-за моего замечания про мусоровоз, – перебила его сестра.

– Да, и совсем забыл отметить исключительную своевременность проявления твоего утонченного чувства юмора, – вставил Максим и затем продолжал:

– Я бы предпочел рентген и полное обследование, но все же могу сказать с достаточной степенью уверенности, что ни переломов, ни внутреннего кровотечения нет. Возможно, правда, легкое сотрясение мозга, но, учитывая то, что вел он себя адекватно, все не так страшно.

– Ты называешь это «адекватно»? – изумилась Вероника.

– Ну, не совсем адекватно, – поморщился Максим. – Я имел в виду, что он держался на ногах и мог поддержать диалог, – терпеливо пояснил он. – Не знаю, что с ним произошло, но это явно не из серии «поскользнулся на лестнице, упал, ударился головой». Ты видела его запястья? Та его фраза насчет подвала… мне кажется, он не погрешил против истины.

– А теперь, – продолжал Максим, – по поводу той аварии…

– Он не подавал заявления в полицию, – произнесла Вероника.

– Вообще-то я намеривался спросить, серьезно ли он пострадал, – вздохнул Максим.

– Ах да, конечно, – протянула Вероника, – мой брат – само благородство. И как я могла забыть? И то, и другое – отрицательный ответ.

– Значит, ваша встреча – чистая случайность? – продолжал расспросы Максим.

– Да, его фирма заказала у моей дизайн фотообоев. И он каким-то непостижимым образом сразу меня узнал.

– И как тебе удалось уговорить его не подавать заявление?

– Если я захочу, я могу быть очень убедительна.

Максим нахмурил брови.

– Я убедила его в совершенной непреднамеренности содеянного и в нашем искреннем раскаянии по этому поводу.

– Да ну? Ты сегодня была не очень-то мила по отношению к…

– Денису. Ну, с его стороны тоже было не очень-то мило вот так заявляться ко мне на порог и обвинять неизвестно в чем.

– В том, к чему, я надеюсь, ты не имеешь никакого отношения?

– Ты еще спрашиваешь! – вспылила Вероника. – Ну да, верно, пытать в подвале пленников – мое новое хобби, вроде вышивания крестиком. Разве я забыла упомянуть об этом? Может быть, ты хочешь еще что-нибудь узнать?

– Да, например, то, почему о твоем знакомстве с Денисом я узнаю только сейчас? Улаживать с ним дела – мое дело, не твое.

– Не стоит благодарности! – съязвила девушка. – Иди лучше проверь, как поживает твой пациент. А то не ровен час, нам придется решать еще одну связанную с Денисом проблему: как избавиться от его трупа.

Бросив сестре уничтожающий взгляд, Максим все же последовал ее указанию – вода в душе уже давно перестала течь. Ванная была пуста. А Денис крепким сном спал на диване в соседней комнате. Он выглядел совершенно нелепо в любезно предоставленных Максимом гигантской футболке с логотипом какой-то медицинской конференции и разношенном трико, держащемся у него на талии исключительно благодаря шнурку.

Присев на краешек дивана, Максим прислушался к дыханию спящего, измерил его пульс и убедился, что температура его тела больше не внушает опасений. А потом вернулся к сестре, чтобы узнать, как она относится к гостям, остающимся на ночь.