0038
— Народ? — прошептал я. — Вы это видите?
Ответа не последовало.
— Алло? Эйч? Артемида? Сёто? Как слышно?
Тишина. Либо Ог отключил связь, либо Холлидэй сделал так, чтобы третий уровень врат игрок проходил в полной изоляции. Я склонялся к последнему.
Минуту я стоял в тишине, не зная, что делать. Затем по наитию подошел к приставке Atari 2600, подключенной к цветному телевизору «Зенит» семьдесят седьмого года выпуска. Включил телевизор, но ничего не произошло. Включил приставку — опять ничего. Проверил питание — все нормально, вилки воткнуты в розетки на полу.
Я перешел к соседнему компьютеру, Apple II, но и его не смог включить.
Через некоторое время методом тыка я обнаружил, что работает только самый древний компьютер в комнате — IMSAI 8080, та же модель, что была у героя Мэттью Бродерика в «Военных играх».
Я включил его, и на пустом экране появилось единственное слово: ПАРОЛЬ.
Я вбил АНОРАК и нажал Enter.
ПАРОЛЬ НЕВЕРНЫЙ — СОЕДИНЕНИЕ ПРЕРВАНО.
И компьютер сам собой вырубился. Я снова ткнул пальцем в кнопку питания и попробовал другой вариант — ХОЛЛИДЭЙ. Не угадал.
В «Военных играх» паролем к суперкомпьютеру ВОПР было имя Джошуа. Так звали сына создателя ВОПРа, профессора Фолкена. Сына, которого он любил больше всех на свете.
Я вбил имя ОГ. Не сработало, и ОГДЕН тоже.
Тогда я набрал КИРА и нажал на Enter.
ПАРОЛЬ НЕВЕРНЫЙ — СОЕДИНЕНИЕ ПРЕРВАНО.
Я попробовал имена обоих родителей, потом ЗАФОД (так звали аквариумную рыбку Холлидэя), потом ТИБЕРИЙ (кличка ручного хорька).
Все мимо.
Я взглянул на часы. Прошло больше десяти минут. Значит, Сорренто уже нагнал меня. Сейчас он в такой же комнате, и группа экспертов по биографии Холлидэя нашептывает ему на ухо через его модифицированную систему погружения. У них наверняка уже составлен список возможных паролей, и Сорренто проверяет их все по очереди со скоростью набора текста.
У меня совсем не осталось времени!
В отчаянии я стиснул зубы. Идеи кончились. А потом я вспомнил пару фраз из мемуаров Огдена Морроу.
«Джим вообще всегда терялся в присутствии девушек. Только с Кирой он мог беседовать спокойно и уверенно — и то лишь во время игры от имени Анорака. И называл ее Леукосией, именем ее персонажа, и никак иначе».
Я снова включил компьютер, напечатал ЛЕУКОСИЯ и ударил по клавише Enter.
Все экспонаты на столах одновременно включились, наполнив комнату жужжанием дисководов, писками самотестирования и другими звуками загрузки.
Я подбежал к Atari 2600 и быстро нашел среди расставленных по алфавиту картриджей единственный нужный — Adventure. Сунул его в приставку, врубил питание и нажал на Reset, чтобы начать игру.
Путь до тайной комнаты занял у меня всего несколько минут.
Я схватил меч и убил всех трех драконов. Потом нашел черный ключ, открыл врата Черного замка и прошел по его лабиринту. Серая точка отыскалась на положенном ей месте. Я взял ее и понес по маленькому восьмибитному королевству, затем с ее помощью преодолел магический барьер и вошел в тайную комнату. Только вместо надписи «Уоррен Робинетт», как в оригинальной игре, в ее центре я увидел большой белый овал, составленный из пикселей. Яйцо.
То самое яйцо.
Несколько секунд я ошарашенно смотрел на него, а потом дернул джойстик вправо, перемещая своего маленького квадратного героя по мерцающему экрану. Из динамика раздался короткий электронный писк, когда я бросил серую точку и взял яйцо. За этим последовала вспышка яркого света, и в руках моего аватара вместо джойстика оказалось большое серебристое яйцо. Я увидел свое кривое отражение в его изогнутой поверхности.
Когда я смог наконец оторвать глаза от яйца, то заметил, что на месте двустворчатых дверей появились Хрустальные врата — сверкающий портал, ведущий в замок Анорака. Похоже, замок мистическим образом восстановился в прежнем виде, хотя до перезагрузки сервера оставалось еще несколько часов.
Я бросил последний взгляд на кабинет Холлидэя и, сжимая яйцо, вышел через портал. Хрустальные врата у меня за спиной тут же превратились в большую деревянную дверь. Открыв ее, я обнаружил спиральную лестницу, ведущую на верх самой высокой башни, в кабинет чародея Анорака. Вдоль его стен высились стеллажи, забитые древними свитками и пыльными книгами заклинаний.
Я выглянул из окна — от вида с высоты дух захватывало. Замок больше не окружала выжженная Катаклизатором пустошь. Вся Хтония восстановилась вместе с замком.
Я осмотрел кабинет. Прямо под знакомой картиной с черным драконом на резном хрустальном пьедестале стоял золотой кубок, инкрустированный крошечными самоцветами. Диаметр кубка на вид совпадал с размерами серебряного яйца.
Я поместил яйцо в кубок, и оно село в него как влитое. Где-то вдалеке загремели фанфары, и яйцо засияло.
— Ты победил, — произнес голос у меня за спиной.
Я обернулся и увидел Анорака. Его обсидианово-черная мантия словно поглощала весь солнечный свет в комнате.
— Поздравляю. — Он протянул мне длиннопалую руку.
Я не спешил пожать ее, опасаясь, что это еще одна уловка. Или последнее испытание…
— Игра закончена, — сказал Анорак, будто прочитав мои мысли. — Время получить приз.
Я посмотрел на протянутую руку и, после секундного колебания, пожал ее.
Между нами возник сноп яркого света, рассыпающий голубые молнии. Я чувствовал, как от его аватара к моему мощным потоком перетекает энергия. А когда вспышки прекратились, я увидел, что Анорак одет уже не в чародейскую мантию, да и вообще передо мной уже не Анорак, а некто пониже ростом, не такой широкоплечий и какой-то невзрачный. Джеймс Холлидэй. Бледный дядька средних лет в потертых джинсах и линялой футболке с картинкой из игры Space Invaders.
Опустив взгляд, я обнаружил черную мантию Анорака на собственном аватаре. А потом заметил, что пиктограммы и панели у границ моего дисплея изменились. Все характеристики увеличились до максимального уровня, а список доступных заклинаний, способностей и волшебных предметов я даже не смог прокрутить до конца. В полях «Уровень» и «Хиты» теперь стоял символ бесконечности, а цифра в поле доступных денежных средств сделалась двенадцатизначной. Я стал мультимиллиардером.
— Я вверяю заботу об OASISe тебе, Парсифаль, — промолвил Холлидэй. — Твой аватар бессмертен и всемогущ. Ты можешь творить здесь все, что захочешь, достаточно просто пожелать. Неплохо, а? — Он придвинулся ко мне и понизил голос: — Уважь меня, используй свою власть только во благо. Хорошо?
— Хорошо, — еле слышно ответил я.
Холлидэй улыбнулся и обвел рукой кабинет.
— Теперь ты хозяин замка, и только ты можешь войти в этот кабинет. Я специально заложил это в программу, чтобы никто, кроме тебя, не нашел одну вещь…
Он подошел к висящей на стене книжной полке и потянул за корешок одну из книг. Раздался щелчок, и полка отъехала в сторону, обнажив квадратную металлическую пластину. В ее центре располагалась карикатурно большая красная кнопка с короткой надписью «Выкл.».
— Я называю ее Большой Красной Кнопкой, — сообщил Холлидэй. — Если нажмешь, то вырубишь весь OASIS и запустишь червя, который сотрет все данные на серверах Джи-эс-эс, включая исходный код OASISa. Эта кнопка уничтожит OASIS навсегда. — Он ухмыльнулся. — Так что не тыкай в нее, если не уверен, что это единственно правильное решение. В общем, — закончил он со странной улыбкой, — я верю, что ты поступишь правильно.
Холлидэй вернул полку на место, а потом напугал меня, неожиданно приобняв за плечи.
— Слушай, — заговорил он доверительным тоном. — Хочу дать тебе одно напутствие на прощание. Сам я до этого вовремя не додумался, а потом уже поздно стало. — Он подвел меня к окну и широким жестом указал на простирающийся вокруг пейзаж. — Я создал OASIS, потому что в реальном мире нигде не чувствовал себя дома. Я не знал, как общаться с людьми. Я всю жизнь прожил в страхе — до тех самых пор, пока не почувствовал, что она уже на исходе. Тогда-то я и понял, что, как бы ни был страшен реальный мир, это единственное место, где можно найти истинное счастье. Потому что он — реальный. Понимаешь меня?
— Да, наверное, понимаю.
— Вот и славно. — Холлидэй подмигнул мне. — Не повторяй мою ошибку. Не прячься здесь вечно.
Он улыбнулся и отступил на несколько шагов.
— Ну вот вроде бы и все. Пора мне отчаливать.
И он начал потихоньку растворяться в воздухе, улыбаясь и махая мне рукой.
— Удачи тебе, Парсифаль. Спасибо, что играл в мою игру.
И с этими словами он исчез совсем.
— Ребят? Вы меня слышите? — спросил я в пустоту.
И услышал восторженный голос Эйча:
— Слышим! А ты нас?
— Теперь слышу. Куда вы исчезли?
— Система отрубила нам возможность говорить с тобой, как только ты вошел в кабинет Холлидэя.
— К счастью, помощь тебе и не потребовалась, — заметил Сёто. — Молодчина, друг.
— Поздравляю, Уэйд, — сказала АртЗмида, и это прозвучало вполне искренне.
— Спасибо. Но без вас у меня бы ничего не вышло.
— Это точно, — согласилась она. — Упомяни об этом в интервью. Ог говорит, что сюда скоро явятся несколько сотен репортеров.
Я покосился на книжную полку, за которой скрывалась Большая Красная Кнопка.
— А вы слышали все, что Холлидей говорил мне, прежде чем исчезнуть?
— Не знаю, — ответила АртЗмида. — Трансляция прекратилась сразу после того, как он попросил тебя использовать свою власть во благо. Потом что-то было?
— Ничего особенного. После расскажу.
— Чувак! — воскликнул Эйч. — Посмотри на Доску почета!
Так я и сделал. Таблица результатов исчезла. Вместо нее на странице появилось изображение моего аватара в черной мантии Анорака и с серебряным яйцом в руках, сопровождаемое надписью:
«ПАРСИФАЛЬ ПОБЕДИЛ!»
— А «шестерки» куда делись? — спросил я. — Те, что вошли во врата?
— Не знаю, — ответил Эйч. — Мы перестали их видеть, когда Доска почета изменилась.
— Может, их аватары погибли, — предположил Сёто. — Или…
— Или их просто выбросило из врат, — сказал я.
Я раскрыл карту Хтонии. Теперь я мог телепортироваться в любую точку OASISa, просто выбрав ее на карте. Увеличив изображение замка Анорака, я ткнул пальцем в место у самых ворот и в мгновение ока перенесся туда.
Моя догадка была верна. Когда я прошел Третьи врата, восемнадцать «шестерок», еще находившихся внутри, выбросило наружу и вон из замка. Все они стояли под стенами с обескураженным видом, когда перед ними вдруг нарисовался я — в пафосном новом прикиде.
Несколько секунд они молча таращились на меня, а потом выхватили мечи и пушки, готовясь атаковать. Все они выглядели одинаково, так что я не знал, который из них Сорренто. Но в тот момент мне уже было наплевать.
В своем новом интерфейсе суперпользователя я сделал рукой широкий жест, выбирая сразу всех «шестерок» на дисплее. Контуры их аватаров сделались красными. Я ткнул пальцем в пиктограмму с черепом и скрещенными костями, и восемнадцать «шестерок» упали замертво. Их тела медленно растворились в воздухе, оставив за собой кучки оружия и всяких предметов.
— Охренеть! — выпалил Сёто у меня над ухом. — Как ты это сделал?
— Ну, ты слышал Холлидэя, — ответил ему Эйч. — Парсифаль теперь бессмертный и всемогущий.
— Не соврал Анорак, — сказал я.
— Он говорил, ты можешь пожелать что угодно. С чего начнешь? — спросил Эйч.
Пораскинув мозгами, я ткнул в новую пиктограмму «Распоряжения» и произнес:
— Пусть аватары Эйча, Артемиды и Сёто воскреснут.
На дисплей выскочило диалоговое окно, запрашивающее точное написание имен. Потом система уточнила, проводить ли восстановление предметов, утраченных названными аватарами. Я ткнул в кнопку «Да». В центре дисплея появилось сообщение:
ВОСКРЕШЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО. АВАТАРЫ ВОССТАНОВЛЕНЫ.
— Попробуйте войти под своими аккаунтами, — сказал я.
— Мы уже! — крикнул Эйч.
Вскоре рядом со мной материализовался аватар Сёто, на том самом месте, где погиб несколько часов назад. Он подбежал ко мне, улыбаясь от уха до уха.
— Аригато, Парсифаль-сан!
Он низко поклонился. Я ответил ему церемонным поклоном, а потом сгреб в охапку.
— С возвращением!
Из ворот замка выбежал Эйч.
— Как новенький! — воскликнул он. — Спасибо, друг!
— De nada. — Я смотрел на распахнутые ворота. — А Артемида где? Она тоже должна была там появиться…
— Она не стала заходить в OASIS, — пояснил Эйч. — Сказала, хочет выйти на воздух, проветриться.
— Вы ее видели? Как… — Я запнулся. — Как она выглядит?
Оба только улыбнулись в ответ. Потом Эйч положил руку мне на плечо.
— Она просила передать, что ждет тебя в саду. Приходи, когда будешь готов с ней встретиться.
Я кивнул и уже собрался нажать на кнопку выхода из симуляции, но тут Эйч вскинул руку.
— Подожди! Сначала ты должен кое-что увидеть. — Он открыл передо мной окно с каким-то видеороликом. — Вот это сейчас на всех новостных каналах. Федералы задержали Сорренто для допроса. Ворвались прямо к ним в офис, вытащили мерзавца из кресла и поволокли, как был, в тактильном костюме.
Он включил ролик. Картинка прыгала и дрожала — съемка велась ручной камерой. Агенты ФБР вели Сорренто через вестибюль головного офиса IOI. За ним тенью следовал седой тип в костюме — судя по всему, адвокат. Вид у Сорренто был ничуть не испуганный, а скорее сильно раздраженный, как будто произошло всего лишь маленькое недоразумение. Заголовок ролика гласил: «Один из руководителей IOI обвиняется в убийстве».
— Во всех новостях сегодня выложили твою запись разговора с Сорренто, — сказал Эйч, приостановив ролик. — Всех очень заинтересовала часть, где он угрожает убить тебя, а потом взрывает трейлер.
Он снова запустил ролик. Сорренто тащили через вестибюль, забитый журналистами, которые толкались локтями и выкрикивали вопросы. Репортер, снимавший ролик, бросился вперед, сунул камеру прямо Сорренто в физиономию и выпалил: «Вы лично отдали приказ убить Уэйда Уоттса? Что вы чувствуете по поводу своего поражения?»
Сорренто ничего не ответил, только улыбался. Потом его заслонил собой адвокат и обратился к толпе журналистов: «Обвинения, выдвинутые против моего клиента, абсурдны. Видеоролик определенно сфабрикован. Других комментариев пока не будет».
Сорренто продолжал улыбаться, пока его под руки выводили из здания.
— Наверняка выйдет сухим из воды, — мрачно заметил я. — Корпорация может позволить себе нанять лучших адвокатов в мире.
— Это правда, — ответил Эйч и расплылся в фирменной чеширской улыбке. — Но и мы тоже.
