0032
— Си! — заорал Эйч, как только увидел меня. — Что за фигня, чувак?! Где тебя носило?! Я тебя неделю ищу!
— Я тоже, — поддержал его Сёто. — Где ты был? И как к тебе попали эти файлы из базы «шестерок»?
— Долгая история. Сначала главное. — Я посмотрел на Сёто и АртЗмиду. — Вы смогли ускользнуть из дома?
Оба кивнули.
— Откуда вышли в OASIS? Соединение безопасное?
— Да, — ответил Сёто. — Я в манга-кафе.
— А я в аэропорту Ванкувера, — сказала АртЗмида. Впервые за много месяцев я услышал ее голос. — Нашла общественную точку доступа и сижу тут в полной антисанитарии. Выскочила из дома в чем была, так что очень надеюсь, что все это не ложная тревога.
— Не ложная. Можешь мне поверить.
— Откуда ты знаешь? — спросил Сёто.
— Потому что самолично взломал их базу данных и все это скопировал.
Все трое молча воззрились на меня. Наконец Эйч спросил, приподняв бровь:
— И как же ты это провернул, Си?
— Сдался в долговое рабство под вымышленным именем. Меня арестовали и отправили на принудительную работу в головной офис IOI. Последние восемь дней я провел там. Вот только что сбежал.
— Ни хрена себе! — выдохнул Сёто. — Это правда?
Я только кивнул.
— Респект, Парсифаль-сан. У тебя яйца из адамантиума.
— Спасибо на добром слове.
— Предположим, ты не врешь, — вмешалась АртЗмида. — Только изволь объяснить, как бесправный долговой раб может добраться до сверхсекретных файлов и внутренней переписки?
— У каждого долгового сотрудника есть капсула для сна, а в ней — развлекательная консоль, дающая ограниченный доступ в интранет, снаружи закрытый фаерволом. Там я смог использовать бэкдоры и системные эксплойты, слитые программистами, чтобы влезть в закрытую базу «шестерок».
— И ты проделал все это в одиночку? — восхищенно спросил Сёто.
— Так точно, сэр.
— Чудо, что тебя не поймали и не убили, — проворчала АртЗмида. — Зачем так глупо рисковать?
— Сама знаешь зачем. Чтобы прорваться через барьер и достичь Третьих врат. Ну и времени остается так мало, что ничего другого мне в голову не пришло.
— Ну ты даешь, Си! — проговорил Эйч с широкой улыбкой. — Дай пять! Ты совершенно безбашенный придурок, но за это я тебя и люблю!
АртЗмида не торопилась выражать восторги.
— Ты нашел досье с нашей личной информацией, — злобно бросила она, — и, конечно же, не смог удержаться и не сунуть туда нос!
— А как иначе?! — возмутился я. — Надо же было узнать, что им про нас известно! Ты бы на моем месте сделала то же самое!
— Ничего подобного! — отпарировала она, тыча в мою сторону обвиняющим пальцем. — Я уважаю тайну личности!
— Да расслабься ты, Артемида! — одернул ее Эйч. — Может, он тебе жизнь спас.
АртЗмида помедлила и вроде немного смягчилась.
— Ладно, — буркнула она. — Проехали.
Но вид у нее все равно был очень рассерженный.
Я не знал, что ей сказать, так что продолжил излагать свой замысел.
— Пересылаю вам копию всего, что я украл у «шестерок». В общей сложности десять зеттабайт. Проверьте. Там нереальное количество данных о Холлидэе. Вся его жизнь. Интервью со всеми, кто его знал. Если все читать от начала до конца, уйдет не один месяц.
Все трое полезли в почту. Я терпеливо ждал, глядя, как они бегло просматривают информацию.
— Невероятно… — вымолвил наконец Сёто, оторвавшись от своего дисплея и взглянув на меня. — Как ты оттуда выбрался со всем этим добром?
— А я вообще очень хитрый и изворотливый.
— Ты безбашенный придурок. — АртЗмида покачала головой. — Прав Эйч. По тебе дурдом плачет. — Она помедлила и добавила: — Спасибо, что предупредил. Я у тебя в долгу.
Я раскрыл рот, чтобы ответить что-нибудь типа «рад стараться», но не смог выдавить ни звука.
— Я тоже, — сказал Сёто. — Благодарю тебя, Парси-фаль-сан.
— Да ерунда… — сделав над собой усилие, выжал я.
— Ну ладно, выкладывай, что у нас плохого, — не выдержал Эйч. — Как успехи у «шестерок»? Вот-вот пройдут Третьи врата?
Я улыбнулся до ушей.
— Представь себе, они пока даже не сообразили, как их открыть.
АртЗмида и Сёто уставились на меня с недоверием, а Эйч просиял и затряс головой, размахивая руками, будто отплясывал под одному ему слышный рэйв.
— Это правда? — спросил Сёто.
Я кивнул.
— Не понимаю! — воскликнула АртЗмида. — Сорренто знает, где врата, и у него есть к ним ключ. В чем проблема-то? Открывай и входи!
— Так было с Первыми и Вторыми вратами. С Третьими все сложнее. — Я раскрыл в воздухе окно с видеороликом. — Вот, полюбуйтесь. Это запись из архива «шестерок». Первая попытка открыть врата.
Я ткнул в кнопку «воспроизвести». В первых кадрах ролика аватар Сорренто стоял у входа в замок Анорака — и твердыня, которая прежде считалась неприступной, сама распахнула перед ним ворота, прямо как двери супермаркета.
— В замок может войти лишь аватар, имеющий копию Хрустального ключа, — пояснил я. — Без ключа переступить порог не удастся, даже если ворота открыты.
Сорренто прошествовал в огромный золотой зал, пересек его, стуча каблуками сапог по натертому до блеска полу, и оказался перед большой хрустальной дверью в северной стене. Ровно в ее середине виднелась замочная скважина, а прямо над ней на сверкающей поверхности были вырезаны слова: «ВЕРА, НАДЕЖДА, ЛЮБОВЬ».
Сорренто шагнул к двери, вставил Хрустальный ключ в замочную скважину и повернул.
Ничего не произошло.
Сорренто посмотрел на три слова над скважиной. «Вера, надежда, любовь», — торжественно прочел он вслух, но это не возымело никакого эффекта.
Сорренто вынул ключ, опять прочел слова, вставил ключ и повернул. Бесполезно.
Пока Эйч, АртЗмида и Сёто смотрели ролик, я наблюдал за их реакцией. Вспыхнувшее в глазах волнение и любопытство быстро уступили место сосредоточенности — мои друзья уже думали над разгадкой. Я поставил видео на паузу.
— Всякий раз, когда Сорренто заходит в симуляцию, он держит постоянную связь с командой экспертов. На некоторых записях слышны их подсказки. Вот смотрите…
На видео Сорренто шел на очередной штурм врат. Он проделал все то же самое, только ключ повернул не по часовой, а против часовой стрелки.
— Они перепробовали уже все бредовые идеи, до каких смогли додуматься. Сорренто читал эти слова на латыни, на квенья, на клингонском. Цитировал тринадцатый стих тринадцатой главы Первого послания к коринфянам, в котором говорится о вере, надежде и любви. Это три христианских добродетели и три святые мученицы. В последние несколько дней «шестерки» ищут связь Хрустальных врат с христианством.
— Вот болваны, — заметил Эйч. — Холлидэй был атеистом.
— Отчаявшись, они хватаются за любую соломинку. Сорренто уже все перепробовал — осталось разве что сплясать качучу, упасть перед дверью на колени и засунуть в скважину мизинец.
— Вероятно, это следующий номер в программе, — усмехнулся Сёто.
— «Вера, надежда, любовь…» — медленно проговорила АртЗмида и повернулась ко мне. — Где я это слышала?
— Да, — поддержал Эйч. — Что-то очень знакомое.
— Мне тоже не сразу пришло в голову, — скромно сказал я и под выжидающим взглядом трех пар глаз посоветовал: — А вы попробуйте не просто сказать, а спеть.
АртЗмида сощурилась, пошевелила губами и вдруг пропела:
— Вера, надежда и любовь…
— Тело, разум и сердце, — подхватил Эйч.
— Бог любит Троицу, «три» — волшебное число! — радостно закончил Сёто.
И все трое хором воскликнули:
— «Школьный рок»!
— Я знал, что вы догадаетесь. Вы же умные.
— «„Три“ — волшебное число», музыка и слова Боба Дороу, — произнесла АртЗмида, будто цитируя энциклопедию. — Тысяча девятьсот семьдесят третий год.
Я улыбнулся ей.
— Я думаю, Холлидэй намекает нам на то, сколько ключей нужно, чтобы открыть врата.
АртЗмида улыбнулась в ответ и снова пропела:
— Нужно три!
— Ни дать ни взять! — подхватил Сёто.
— И нечего гадать! — продолжил Эйч.
— «Три» — волшебное число! — закончил я и достал свою копию ключа. Остальные сделали то же самое. — Так вот, ключей у нас четыре. Если доберемся до врат хотя бы втроем, они откроются.
— А потом? — спросил Эйч. — Войдем одновременно?
— А если войти сможет только один? — мрачно предположила АртЗмида.
— Сомневаюсь, что Холлидэй задумал что-то подобное, — сказал я.
— А кто вообще знает, что задумал старый псих? Он всю дорогу водил нас за нос как хотел, и сейчас продолжает. Вот зачем ему эта затея с тремя копиями Хрустального ключа?
— Может, хотел заставить нас объединить усилия и стать командой?
— Или хотел большей драмы в финале, — вставил Эйч. — А что, отличная идея… Три аватара входят в последние врата одновременно, а дальше между ними начинается борьба — кто доберется до яйца первым.
— Чокнутый старый садюга, — пробормотала АртЗмида.
— Не поспоришь… — согласился Эйч.
— Во всем есть свои плюсы, — заметил Сёто. — Если бы не эта уловка с тремя копиями ключа, яйцо уже было бы у «шестерок».
— Ключи для «шестерок» не проблема, — сказал Эйч. — Хоть три, хоть десять. Им мозгов не хватает понять, что от них требуется.
— Дилетанты, — презрительно бросила АртЗмида. — Уважающий себя пасхантер знает все выпуски «Школьного рока» наизусть. Не понимаю, как они вообще добрались до Третьих врат.
— Известно как: нам на хвост сели, — ответил я.
— А, ну да, все время забываю.
Она улыбнулась мне, и я почувствовал слабость в коленях.
— То, что они пока не догадались, не значит, что не догадаются в ближайшее время, — резонно заметил Сёто.
Я кивнул.
— Сёто прав. Рано или поздно они вспомнят про «Школьный рок». Так что нельзя терять время.
— Ну так чего же мы ждем? — воскликнул Сёто. — Мы знаем, где врата, и знаем, как открыть их! Вперед! Пусть победит сильнейший!
— Ты забыл об одной малости, Сёто-сан, — одернул его Эйч. — Парсифаль еще не объяснил нам, как миновать барьер и пробиться сквозь армию «шестерок» к замку. Ты ведь наверняка уже это продумал, Си?
— Конечно. Мы как раз подошли к этой части. — Я взмахнул рукой и раскрыл в воздухе трехмерное изображение замка Анорака, окруженного прозрачной сферой — магическим щитом, созданным шаром Озувокса. — Этот барьер сам собой исчезнет в полдень понедельника, то есть приблизительно через тридцать шесть часов. И тогда путь к воротам замка будет открыт.
— Как это «сам собой»? — вопросила АртЗмида. — Кланы две недели осыпают его ядерными ракетами, а на проклятом барьере ни царапинки. С чего бы ему исчезать?
— Об этом я позаботился, уж поверьте.
— Я тебе верю, Си, — сказал Эйч. — Но даже если барьер исчезнет, нам все равно предстоит сразиться с самой мощной армией в OASISe. — Он ткнул пальцем в «шестерочье» войско, окружающее замок. — Вот с этими орлами ты что намерен делать? А также с их танками и боевыми кораблями.
— Ну, с этим нам потребуется небольшая помощь, — признал я.
— Очень большая помощь, — уточнила АртЗмида.
— Интересно, и кто нам поможет? Кого ты убедишь выступить против всей армии «шестерок»? — спросил Эйч.
— Да всех. Всех пасхантеров до одного. — Я раскрыл в воздухе другое окно, с текстом письма, которое написал, перед тем как идти в Нору. — Вот это я намерен отправить сегодня всем пользователям OASISa.
«Пасхантеры!
Настали черные дни. Долгие годы „шестерки“ промышляли обманом, мошенничеством и плутовством, и вот наконец они добрались до Последних врат.
Вы все знаете, что прихвостни корпорации IOI осадили замок Анорака, чтобы перекрыть всем доступ к вратам, за которыми скрывается пасхальное яйцо Холлидэя. Нам также стало известно, что они незаконными методами добыли личные данные пасхантеров, которых расценивали как угрозу и намеревались похитить и убить.
Если мы не объединимся против „шестерок“, они захватят яйцо и победят в Охоте. И тогда весь OASIS окажется под империалистической пятой корпорации.
Время пришло. Наступление на армию „шестерок“ начнется завтра в полдень по стандартному времени OASISa.
Вступайте в наши ряды!
Эйч, АртЗмида, Парсифаль и Сёто».
— Плутовством? — переспросила АртЗмида, закончив читать. — Тезаурусом, что ли, пользовался?
— Ну, хотел, чтобы звучало пафосно. — Я пожал плечами. — Типа, чтобы внушало.
— Мне внушает, — ухмыльнулся Эйч. — Прямо аж кровь бурлит.
— Спасибо, друг.
— И что, это и есть твой план? — поинтересовалась АртЗмида. — Заспамить весь OASIS просьбами о помощи.
— Ну, вроде того.
— И ты ждешь, что все явятся и стройными рядами пойдут на «шестерок»? Вот так просто, по приколу?
— Ну, в общем, да. Этого я и жду.
— И правильно делает, — поддержал меня Эйч. — Кому охота, чтобы победили «шестерки»? И уж точно никто не хочет, чтобы OASIS попал к ним в лапы. Если дать народу шанс навалять «шестеркам», все вскочат и побегут. Ни один пасхантер не упустит возможность поучаствовать в такой эпической битве! Она же войдет в историю!
— А кланы не расценят это как попытку ими манипулировать? — вмешался Сёто. — Выходит, мы используем их, чтобы самим добраться до Третьих врат.
— Я не сомневаюсь, что именно так и будет, — согласился я. — Но большинство кланов уже сдались. Все понимают, что Охота близка к финалу. Как думаете, кого они предпочтут видеть победителем — Сорренто или кого-то из нас?
АртЗмида задумалась.
— Ты прав. Может сработать.
— Парсифаль у нас злой гений! — заявил Эйч, хлопнув меня по спине. — Когда это письмо попадет к журналистам, они с ума посходят! Новость разлетится моментально, и завтра же все аватары со всего мира прилетят на Хтонию!
— Будем надеяться, — осторожно сказал я.
АртЗмида тоже не разделяла его оптимизма.
— Прилететь-то они прилетят, не вопрос. Только будут ли воевать? Боюсь, когда они оценят размеры вражеской армии, у большинства отпадет охота вонзаться. Сядут там в шезлонги, достанут попкорн и будут смотреть, как «шестерки» раскатывают нас асфальтовым катком.
— Вполне возможно, кто-то так и поступит, — сказал я. — Но кланы нам точно помогут. Им терять нечего. И нам совсем не обязательно разносить в клочки всю армию. Вполне достаточно прорваться к замку и добежать до врат.
— Втроем, — напомнил Эйч. — Если дойдут только двое, все зря.
— Именно, — подтвердил я. — Так что наша первоочередная задача — не сдохнуть.
Эйч с АртЗмидой нервно засмеялись, а Сёто покачал головой.
— Даже если мы откроем врата, их еще надо будет пройти. Наверняка эти будут сложнее двух предыдущих.
— Предлагаю решать проблемы по мере их поступления, — ответил я. — Доберемся до врат, а там посмотрим.
— Хорошо, — согласился Сёто. — Тогда за дело.
— Поддерживаю, — сказал Эйч.
— То есть вы оба всерьез намерены ввязаться в эту авантюру? — спросила АртЗмида.
Эйч посмотрел на нее.
— Есть идеи получше, сестренка?
АртЗмида пожала плечами.
— Да, в общем, нет…
— Ну, значит, решено.
Я закрыл окно с письмом.
— Сейчас отправлю вам этот текст, сегодня же вечером разошлите его по всей адресной книге, повесьте в блогах, передайте по своим видеоканалам. Надо оповестить как можно больше народу за тридцать шесть часов. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы все успели добраться до Хтонии.
АртЗмида по-прежнему была настроена скептически.
— Как только слух дойдет до «шестерок», они начнут готовиться к нападению. И тогда мало никому не покажется…
— Вряд ли они воспримут нас всерьез, — ответил я. — Они-то уверены, что барьер неприступен.
— Ну, пока он и в самом деле неприступен, — отпарировала АртЗмида. — Остается надеяться, что все будет так, как ты говоришь.
— Так и будет, не нервничай.
— А с чего мне нервничать? — огрызнулась она. — Подумаешь, нет крыши над головой! Подумаешь, меня хотят убить! Я вышла в OASIS из аэропорта, через общественную точку доступа с поминутной тарификацией! Как мне в таких условиях вести битву с «шестерками» и уж тем более надеяться пройти Третьи врата?!
— Я тоже не в лучшем положении, — сказал Сёто. — Это обычное манга-кафе в Осаке, тут не спрячешься. Если меня разыскивают «шестерки», то долго оставаться здесь опасно.
АртЗмида посмотрела на меня.
— Ну? Какие предложения?
Я вздохнул.
— Не хочу вас расстраивать, но я тоже в бегах и тоже сижу в OASIS-кафе. Я скрывался от «шестерок» больше года, но теперь моего убежища больше нет.
— А у меня дом на колесах, — сказал Эйч. — И я буду рад вас всех принять. Только за тридцать шесть часов я не успею добраться сразу и до Коламбуса, и до Ванкувера, и уж тем более до Осаки.
— Думаю, я смогу вам помочь, — произнес чей-то густой бас.
Мы все вздрогнули и обернулись. Там, откуда донесся голос, возник высокий седой чародей. Я сразу узнал его. Великий-и-Могущественный Ог, аватар Огдена Морроу. Обычно аватар при входе в чат-комнату материализовывается постепенно, но Ог просто выскочил как черт из табакерки — будто давно уже тут сидел и лишь сейчас решил показаться.
— Вы бывали в Орегоне? — поинтересовался он. — Чудное место, особенно в это время года.
