Глава X
Утром по пути к Турову я начала морально себя готовить к встрече с охранником. Вчера ощущение было не из приятных. Когда я уходила, он так на меня поглядел! Ехидно и одновременно оценивающе. Убеждена: они с певцом-посыльным подробно меня обсудили и пришли к вполне определенному выводу насчет рода моих занятий. Стыд и позор! Хорошо еще, у меня с собой была корзина. Уткнув в тюльпаны пылающее лицо, я проскользнула на улицу. А сегодня мне что, сумкой прикрываться? Однако меня ждал приятный сюрприз: охранник сменился, и я с гордо поднятой головой назвала сидящему в будке совершенно незнакомому человеку свою фамилию и номер Никитиной квартиры.
Охранник любезно распахнул передо мной дверь.
— Проходите, пожалуйста, Никита Сергеевич предупреждал.
Никита по-прежнему прыгал на костыле, правда, уже гораздо бодрее. Сильно подозреваю, что накануне он преувеличивал степень своей нетрудоспособности. Если же нет, то следовало признать, что нога его проходит не по дням, а по часам. Отбросив костыль, он заключил меня в крепкие и пылкие объятья.
— Прекрати! — сопротивлялась я. — Весь макияж размажешь, а мне бежать надо.
— Работа не волк, в лес не убежит, — покрывая поцелуями мою шею, возразил он.
— Очень даже может убежать. Стоит упустить одного клиента, за ним другие потянутся. И чем я буду семью кормить?
— А если я компенсирую? — Он начал расстегивать мою блузку.
— За кого ты меня принимаешь? — Я возмущенно его оттолкнула.
Никита пошатнулся и едва сохранил равновесие.
— Глаша, со мной сейчас так нельзя. Могу ведь и упасть.
Он вновь сделал шаг ко мне.
— Успокойся, ни за кого я тебя не принимаю. Просто очень хочется, чтобы ты осталась.
— Я уже вчера осталась. А если хочешь, могу заехать после работы, но для этого мне сейчас надо срочно уйти.
Он тяжело вздохнул.
— Н-да. Самостоятельная женщина — это не всегда хорошо.
— Найди себе несамостоятельную, — порекомендовала я.
— Еще хуже, — махнул рукой Никита. — Во-первых, с ними скучно, а во-вторых, они как пиявки.
— Сейчас больше ты на пиявку похож!
— Железная логика, — усмехнулся он. — Ты — занятая, деловая женщина, а я инвалид, прикованный к дому. И из-за этого становлюсь занудным, болтливым и навязчивым. Ладно, вот твоя папка, — протянул он мне мои бумаги, — и мотай отсюда быстрее. Иначе я за себя не отвечаю.
Я тоже за себя уже почти не отвечала, поэтому спешно ретировалась. Вслед мне послышалось:
— Только постарайся прийти пораньше!
Весь день я честно пыталась работать, однако мысли мои то и дело возвращались к Турову и к нашей вчерашней встрече. Результат не замедлил сказаться. Я пропустила мимо ушей половину того, что говорили мне клиенты, да и сама через раз отвечала невпопад. На третьей встрече мы оказались вместе с Алкой, колдовали над оформлением крупной корпоративной вечеринки. Когда мы вышли и сели в мою машину, чтобы доехать до нашего офиса, Алка без обиняков заявила:
— Не знай я твоих нынешних обстоятельств, наверняка решила бы, что ты влюбилась.
— Почему?
— Потому что ты сегодня сама не своя, все отвечаешь и делаешь невпопад, а на роже твоей царит счастливая идиотская улыбка.
— Улыбка — вежливость для клиента, — я попыталась сбить ее со следа.
— Не свисти! — отрезала Алка. — Уж я-то знаю, когда ты вежливая, а когда тебя распирает от счастья. Что случилось-то, какая радость на горизонте? Неужто Дима наш премию отвалил? Или крупные чаевые обломились?
— Экая ты меркантильная.
— Речь в данном случае не обо мне, а о тебе. Так вот, такая блаженная улыбка появляется на лице у нормальной женщины только в двух случаях. Или мужик, или куча денег. В твоем случае мужика на обозримом пространстве пока вроде не просматривается, из чего я делаю вывод, что на тебя неожиданно свалились деньги. И мне интересно, откуда? Может, и я там могу поживиться?
— Денег, увы, нет, — вынуждена была признаться я.
— Значит, мужик? — Алка резким движением прижала сумочку к груди. — Не верю! Когда ж это ты успела?
— На этот вопрос трудно дать однозначный ответ.
— Ой, рассказывай! Умираю, хочу все знать!
— Да в общем, особо и рассказывать нечего. Начало ты и так знаешь…
— Знаю? Начало? — Она пожирала меня жадным взглядом. — Неужели ты за моей спиной уже с Лебедевым списалась?
— При чем тут твой Лебедев?
— А кто? — И тут до нее дошло: — Глаша, неужели Туров?
— Он самый, — подтвердила я.
— Ну ты даешь! — оглушительно заорала она. — Аптечную сеть подцепила!
От неожиданности я резко ударила по тормозам, за что немедленно получила множество кратких, но крайне выразительных нецензурных комплиментов от ехавших рядом коллег.
— Алла, что ты несешь? Какая аптечная сеть?
— Балда ты! Твой Туров — владелец сети «Парацельс». Неужели сама не знала? Удивляюсь тебе: влюбиться в мужика, ничего о нем не выяснив.
— Ну, вообще про аптеки он что-то говорил. Но я думала, он какой-нибудь топ-менеджер.
— Хозяин он, хозяин! Создал эту свою сеть лет пять назад.
— То-то он мне говорил, что только в сорок пять лет жить по настоящему начал, — вспомнила я. — И у него впервые появилось ощущение, что от него что-то действительно зависит.
— Вот в этом вся ты! — воскликнула Алка. — Он тебе такое сказал, а ты не поинтересовалась почему. Ну подруга! Поистине дуракам везет! Другие стараются, из кожи вон лезут. Молодые, красивые! И ничего! А эта сидела себе сложа руки и отхватила «Парацельса»! Где ж справедливость-то, а?
Я почувствовала себя вправе обидеться.
— Значит, по-твоему, я старая уродина и подобного недостойна?
— Ты прямо как Вовка! Все мои слова наизнанку выворачиваешь! — возмутилась она. — Совсем не старая и очень даже привлекательная. Но сложа руки сидела, вернее, несмотря на мои настойчивые призывы, не желала поднять задницу и посуетиться, потому я и удивляюсь. Само ведь приплыло. А еще говорят, под лежачий камень вода не течет. Оказывается, течет, и еще как! Водопадом! Ну же, ну, рассказывай дальше. У вас… было?
— Да. Вчера.
— Как?
— Ой, ты знаешь, так хорошо!
— И как же ты умудрилась так оперативно его в койку затащить?
— Он сам меня затащил.
— Что, прямо в ресторане? Отдельный кабинет взял? — У подруги от волнения срывался голос, а бедную свою сумку она совсем затискала.
— Алка, я пока еще все-таки приличная женщина.
— Значит, домой к себе привела?
— Ведь объясняю: он меня затащил, а не я его. У себя дома.
— И после этого она называет себя приличной женщиной!
— Он пригласил меня по делу, потому что у него нога болела.
— Все ясно, — многозначительно изрекла Алла. — И как он?
— Потрясающе, — выдохнула я. И немедленно добавила: — Только на подробности не надейся.
— Вот вечно с тобой так, — с досадой произнесла она. — Самого интересного никогда не добьешься.
— Какая есть. Переделывать уже поздно.
— А он тебе что-нибудь обещал или просто…
— Он мне ничего, зато я обещала сегодня вечером снова к нему приехать. Он потребовал.
— Ты что-то умеешь в постели, чего я не умею?
— Фу, какая пошлятина!
— При чем тут пошлятина? Просто пытаюсь понять, чем ты его так покорила? Все-таки богатый мужик.
— Интересно, чем богатый отличается от обычного?
— Тем, что у него выбор больше.
— Может, поэтому ему и сложнее.
— Ой, Глашка, не знаю, ты меня потрясла до глубины души. Честно признаюсь: от тебя не ожидала. Слушай, а ты сразу поняла, что в него влюблена?
— Теперь уже и сама не знаю. То есть сейчас мне кажется, что я с самой первой встречи в него влюбилась, просто признаваться себе не хотела. Боялась. Он же вроде никаких сигналов не подавал.
— Это только тебе так казалось. Я же тебе давно говорила, что подавал.
— Сигналы какие-то странные были. Двусмысленные.
— А он-то про себя что говорит?
— Ничего он не говорит. Он действует.
— Это правильно, — одобрила Алка. — Иначе с твоей мнительностью он бы еще два года дожидался, пока ты распознаешь его сигналы. Глаш, но все-таки он хоть на какие-то перспективы намекал? Вы долго вместе-то были?
— Целый день. До позднего вечера.
— И еще сегодня позвал. Значит, понравилась, ну а в будущем-то что?
— Не знаю. Да и какое можно строить будущее, если мы по-настоящему только день знакомы? Как получится, так и получится. Ой, Алка, мне так хорошо, что даже страшно.
— А мне страшно, что ты о будущем не задумываешься. Нельзя такие вещи на самотек пускать.
— Подруга, не отравляй мое счастье своим занудством! И вообще, вдруг меня сейчас захватило, а через неделю остыну.
— Вот уж фигушки! Я тебя знаю. Если тебе кто понравился, дальше только сильнее прикипать будешь. Только будь осторожна. Не обожгись!
Мы стали встречаться с Туровым каждый день, вскоре вопросы возникли не только у Алки, но и у моих дочерей. Сашка, зайдя однажды вечером на кухню, где я с аппетитом перекусывала, восстанавливая силы после очередного бурного свидания с Никитой, осторожно осведомилась:
— Мама, ты ничего не хочешь мне рассказать?
— У Мавры научилась?
— Просто ты последнее время какая-то сама не своя. Поздно приходишь…
— Ты тоже не рано приходишь, — отбила я выпад.
— Нет, если тебе не хочется, можешь, конечно, не рассказывать, — словно бы спохватилась она.
— Да пока мало что могу рассказать. Познакомилась с одним человеком, встречаемся, но надолго ли…
— Я за тебя рада, — сказала Сашка, однако лицо ее выражало сомнение. — А про нас с Маврой он знает?
— Знает. Он все про меня знает.
— А ты про него?
— И я.
— И общие знакомые у вас есть?
Вот что ее волнует!
— Сашка, успокойся. Это не какой-нибудь проходимец, а вполне солидный и обеспеченный человек, и в отношении меня у него никаких корыстных соображений.
— М-м-м, — понимающе, протянула в ответ моя старшая дочь. — Слушай, а Мавре это можно сказать? Она ведь тоже… — Сашка осеклась.
— Волнуется, — помогла я ей. — Конечно, скажи.
Это только облегчало мою задачу.
— Мама, а ты не хочешь его познакомить с нами? — продолжала она.
— Пока нет. Вот когда пойму, куда наши отношения идут, тогда и познакомитесь. Или, наоборот, никогда не познакомитесь.
— Что, так все неясно? А мне-то казалось… У тебя последнее время такой счастливый вид! Прямо помолодела.
— Сашка, я действительно очень счастлива, но живу сегодняшним днем. Страшно мне в будущее заглядывать. В общем, мои дорогие, наберитесь терпения и не терзайте мать понапрасну.
— Да я не терзаю. Если тебе хорошо, то и нам хорошо!
— Вот и славно. И не тревожься: если соберусь замуж, вы с Маврой первые узнаете.
Сашка снова насторожилась:
— Даже так?
— Все в жизни случается. — Я пожала плечами. — Иные и в семьдесят замуж выходят, причем первый раз.
— За первый раз я спокойна, — хохотнула она. — Тебе не грозит. Только, знаешь, если действительно соберешься за него замуж, прежде чем дать окончательный ответ, познакомь нас с ним.
— Торжественно обещаю!
Однако ни о каком замужестве пока даже речи не было. Мы с Никитой просто продолжали встречаться при любой возможности. Правда, оба мы были люди занятые, и порой, чтобы выкроить время друг для друга, приходилось изрядно постараться.
Он часто уговаривал меня остаться на ночь. Я неизменно отказывалась. Неудобно было перед девчонками. Пока я ночую дома, они могли думать, будто Никита просто за мной ухаживает. Если же я начну у него оставаться, им, особенно Мавре, окончательно станет ясно, что у нас уже очень близкие отношения, а я не спешила укреплять их в подобной мысли.
Осталась я у Никиты лишь один раз, да и то в загородном доме, куда мы поехали на разведку, чтобы решить, можно ли там провести юбилей. Туровские владения находились всего в тридцати километрах от Москвы. Участок огромный. Минимум полгектара, а возможно, и больше. Но дом, к моему удивлению, оказался небольшим. Максимум человека на четыре обитателей. Правда, там было очень уютно. Полная противоположность Никитиной городской квартире. В его загородном жилище чувствовалось присутствие человека с определенными вкусами и склонностями.
Спальня на втором этаже была обставлена просто, даже аскетично. Зато огромная гостиная-бильярдная внизу являла собой настоящую холостяцкую берлогу. Два бильярдных стола. Удобная мягкая кожаная мебель, словно бы уже старая и слегка потертая. Дубовые книжные шкафы. Уж не знаю, действительно старые или состаренные, но книги в них стояли и лежали явно не новые! Как объяснил мне Никита, часть их принадлежала еще его дедушке, а остальное они с отцом собирали. От себя замечу: не только собирали, но и много читали. Туровская библиотека существовала явно не напоказ, а для души. Никита, правда, посетовал, что с тех пор, как у него свой бизнес, читать ни времени, ни сил почти не остается. Счастье еще, что в молодости успел начитаться.
— Между прочим, дизайнер на мою библиотеку очень косо глядел, — продолжал он. — Часть книг уговаривал одеть в одинаковые кожаные переплеты, а от остального, как он изволил выразиться, барахла вообще избавиться. Но это же не барахло, а память. Вот, например, «Васек Трубачев и его товарищи». Погляди на надпись. Пионера Никиту Турова наградили этой книжкой за то, что он собрал макулатуры больше всех в классе. Это ведь исторический документ и кусок моей жизни. До сих пор помню, как я собирал эту макулатуру. Всех соседей в подъезде раскулачил! А для дурака-дизайнера это пустое место, куча старой бумаги.
Бережно спрятав «Васька Трубачева», Никита извлек с другой полки замызганный томик Чехова.
— Представляешь, тот же дизайнер мне говорит: «Никита Сергеевич, у вас есть полное собрание сочинений этого автора, так зачем вам дубликат, к тому же такой грязный? Издание ведь не ценное. Я консультировался со специалистами». Но для меня-то оно ценное! Мне его моя первая любовь подарила на шестнадцатилетие. Я с ним тогда вообще не расставался. В школу с собой носил, а по ночам под подушку прятал.
Я думала, Никита опять покажет мне надпись, однако он, убрав томик на место, закрыл стеклянную створку.
— У меня подобных сокровищ целый шкаф, — тоном ревностного хранителя музея сообщил он.
Я указала на стену над камином, где висели ветвистые оленьи рога и кабанья голова.
— А это, наверное, твои охотничьи трофеи?
— Терпеть не могу охоту, — брезгливо поморщился он. — Нет, пострелять-то люблю, но только в тарелочки. А рога — дизайнера. И кабанья голова тоже. Он мне еще чучел каких-то птиц наволок. Фазан, глухарь… Но на них парша напала. Червяки полезли, ну я их и сжег в саду. Сразу дышать легче стало. Рога и кабан, правда, крепкие оказались. И пусть висят. Рога даже удобные. Я их на новый год вместо елки украшаю.
— Понятно. Уютное холостяцкое жилище. Небось вечерами сидишь тут в своем кресле, виски потягиваешь, — я кивнула в сторону набитого бутылками с самыми разнообразными напитками бара, — трубку закуриваешь…
— Глаша, ты ведь знаешь, я не курю.
— Ну может, иногда себе позволяешь.
— Не позволяю. Прекрасно всю жизнь без этого обходился. То есть в ранней молодости пробовал несколько раз, но никакого удовольствия. Только голова болела.
— Как же мне повезло-то! Встретить мужчину без вредных привычек…
— Вот и цени, — хмыкнул он. — Ладно, пошли осматривать окрестности.
На участке гости, конечно, могли развернуться, но только при хорошей погоде. А если вдруг дождь зарядит? Дом все-таки маленький, много народа в нем не поместится. Да и в хорошую погоду часть гостей наверняка захочет остаться переночевать. Куда он их пристроит?
Я поделилась с Никитой своими сомнениями.
— А мне-то как раз хотелось именно здесь развить детскую тематику, — принялся он объяснять мне свой замысел. — Представляешь, натянем тент, под ним поставим столы. На них — ситро, блюда с бутербродами, в общем, то, о чем мы с тобой говорили. Мужики придут и припухнут. А мы им потом вынесем все, что полагается: закуски, выпивон, шашлыки. Можно и свинку или барашка на вертеле сделать, прямо на воздухе. А вот тут, за кустами, разобьем палаточки. Я знаю, где их напрокат взять. Устал — можно пойти прилечь. И переночевать тоже.
— Ага. А за теми кустами — биотуалет? — пришло мне в голову.
Никита задумался.
— Вопрос, конечно, актуальный… Полагаешь, тех трех, что в доме, не хватит?
— Возможно. Особенно если народ ночевать останется. Но если зарядит дождь, людей в палатки не положишь.
— Положить-то положишь, но, боюсь, не поймут и тем более не оценят, — в свою очередь засомневался он. — Итак, Глаша, насколько я понимаю, ты агитируешь за ресторан.
— Конечно, банальнее, но зато надежнее, — подтвердила я. — В конце концов можно снять какой-нибудь загородный. Я подумаю, что лучше подойдет. И потом, такая толпа народа загадит весь твой участок.
— Если честно, я тоже этого боюсь. Затопчут все мои зеленые насаждения. А они у меня дикие и к нашествию орд непривычные. Здесь все растет естественно. Садовник лишь подправляет, чтобы участок окончательно в джунгли не превратился, прореживает, сушняк убирает. Мне нравится жить как в лесу. Вот еще соберусь, за этим лужком прудик искусственный сделаю, карпов туда запущу…
— И комаров у тебя разведется гораздо больше, чем карпов, — хихикнула я.
— Господи, с кем я связался? Ни капли в тебе романтики.
— Наверное, не там искал. Тебе бы сюда какую-нибудь русалку…
— Замечательная идея, Глаша. В пруд, вместо карпов! А может, и вместе!
— Вот вся ваша мужская романтика. Сам в теплом доме, а женщина — в грязном пруду!..
— То есть, насколько я понимаю, на пруд ты не согласна. Тогда пошли в теплый дом.
Еще немного поколебавшись, Никита принял мои доводы насчет ресторана. Я очень надеялась, что это окончательное его решение. Времени до юбилея оставалось уже совсем мало. Мне следовало успеть все подготовить до нашего с Маврой отъезда в Англию. Тогда, по крайней мере, буду спокойна, что ребята без меня справятся, и Никитин юбилей пройдет на высшем уровне.
Как-то так вышло, что я ему не сказала про нашу с Маврой поездку, которая придется как раз на его торжество. Сперва считала, что это вообще не имеет значения, а потом боялась сглазить: вдруг визы не дадут. Когда же они оказались у меня в руках, я наконец ему сообщила, что уезжаю и, как мне ни жаль, на его юбилее присутствовать не смогу, однако в «Фиесте» все, кто нужно, проинструктированы, и он может не волноваться. Праздник будет организован не хуже, чем в моем присутствии.
Я не знала, какая реакция последует с его стороны, однако, по моему собственному разумению, наш с Маврой отъезд лишь облегчал ситуацию и для Никиты, и для меня. Положение-то получалось довольно двусмысленное. Останься я проводить Никитин праздник, нам пришлось бы перед гостями тщательно скрывать свои истинные отношения. Вряд ли он стал бы в подобной ситуации представлять меня друзьям и знакомым как свою женщину. В его кругу это наверняка было бы странно. А если бы он не стал меня никому представлять, мне было бы неловко и унизительно. С моим же отъездом вопрос попросту снимался, и обе стороны без ущерба для собственного самолюбия и репутации могли вздохнуть с облегчением.
Однако Никита неожиданно расстроился.
— Ой, а я так на тебя рассчитывал. Теперь придется с вашими девицами иметь дело. Слушай, — с мольбою продолжал он. — Может, не поедешь? Убежит от тебя, что ли, эта Англия?
— Никита, я Мавре обещала. Да и оплачено уже все, визы на руках, билеты.
— Черт с ним со всем! Я тебе компенсирую!
— Да я не про деньги. Это не главное. Мавре не компенсируешь. Понимаешь, она уже настроилась, она душой уже там. А если мы сейчас не поедем, то до зимних каникул она не сможет никуда вырваться. Но меня-то кто в январе отпустит. Рождество и Новый год у нас самое горячее время.
— Глаша, это предательство.
Мне стало так его жалко! Но что я могла поделать?
— А может, ну его на фиг этот юбилей? — он вопросительно уставился на меня. — Откажусь.
— С ума сошел! В «Фиесте» мне такого не простят. Своим отказом ты поставишь под сомнение мою профессиональную компетентность. Что генеральный скажет? Сколько времени возилась с клиентом, и совершенно зря.
— Зато если бы я сейчас отказался, мы с тобой на эти деньги если не на месячишко, то, по крайней мере, недели на две закатились бы в какие-нибудь теплые экзотические края. Представляешь, только вдвоем!
И тут все рухнуло. Потому что я ляпнула. В шутку. Но он воспринял всерьез.
— Это что будет, медовый месяц?
Мечтательное выражение словно стерло с его лица. Глаза заиндевели. Вскочив на ноги, Никита нервно прошелся взад-вперед по комнате. Я совершенно ничего не понимала.
Наконец он остановился передо мной и, потрясая перед самым моим носом указательным пальцем, принялся тихо, но зло говорить:
— Давай-ка утрясем этот вопрос раз и навсегда. Я думал, мы с тобой взрослые люди, где-то даже не молодые. Все понимаем. И нас обоих характер наших отношений устраивает. Но, видно, я ошибся. Поэтому хочу, чтобы ты поняла: я не собираюсь предлагать тебе выходить за меня замуж. Уж не знаю, выясняла ты или нет, но я женат. У меня есть семья, сын. Живу я от жены и сына отдельно, однако это мое личное дело, и в подробности посвящать никого не собираюсь. Моя семья тебя не касается. Кстати, наши с тобой отношения тоже никого не касаются. Поняла? Больше я этот вопрос обсуждать не хочу.
Его слова поразили меня почти насмерть. Вцепившись в ручки кресла, я еле сидела. Казалось, разожми я побелевшие пальцы, и упаду. Неужели это Никита передо мной? Добрый, ласковый, внимательный, заботливый. Никита, которого я уже считала своим. И если мы не виделись хотя бы день, начинала скучать по нему, не находила себе места. Да и он явно по мне скучал. Два раза за время нашего романа ему приходилось улетать в короткие командировки, и он оттуда звонил по два раза в день. А едва вернувшись, назначал свидание и ужасно обижался, если я не могла тут же к нему приехать. Так он ли это передо мной сейчас, или мне померещилось?
Нет, не померещилось. Стоя передо мной, он ждал ответа.
— Как же так? — с трудом смогла выговорить я. — По-моему, твоя семья меня очень даже касается. И я невольно ее касаюсь, раз уж так вышло, что полюбила тебя. И почему ты ни разу мне не сказал, что у тебя есть жена и сын? Я ведь тебе о своих девочках очень много рассказывала, а ты молчал! Хотя нет! Ты много раз повторял, что одинок! Никита, зачем же ты меня обманывал?
— Обманывал? Делать мне больше нечего. Да, я действительно говорил об одиночестве. Но это в душевном плане. Да и в физическом тоже. Я с женой не живу, только сына навещаю. А у нас с тобой замечательные отношения сложились. Легкие, ни к чему не обязывающие. Я даже думал: вот что значит зрелые состоявшиеся люди! Понимаем друг друга с полуслова, ничего не требуем, не давим, не делим. Ты такая независимая, самодостаточная. Не ноешь, не канючишь. Душа радуется.
— Твоя радуется, а моя теперь нет, — отрезала я. — Наверное, для меня это все серьезнее. Если бы ты мне сказал про свою семью, я никогда не позволила бы нашим отношениям зайти так далеко.
— Но почему? — Я видела, что он не играет со мной, а искренне удивляется. — У нас же с тобой все прекрасно.
— Было. До сегодняшнего дня.
— Почему? — по-прежнему не понимал Никита.
— Потому что теперь у меня будет ощущение, словно я увожу тебя из семьи.
— Я не собачка, чтобы меня уводить. Даже не надейся. Это невозможно. Семья для меня свята.
— Странная святость. Ну хорошо. Если тебе так легче, считай, что я просто не гожусь на роль любовницы. Мне претят отношения, которые не имеют перспективы.
— Понятно. — Он вздохнул. — Мне-то казалось, ты другая, а выходит, такая же, как все. Тебе главное — замуж.
Тут я и взорвалась.
— Ошибаешься. Замуж мне за тебя не надо. Только вот человек я обязательный. Не могу без обязательств. И делить тебя ни с кем не хочу. Для меня это мучительно!
— Так мы ни о чем не договоримся, — сухо произнес он. — Впрочем, решать тебе: или мы остаемся вместе на моих условиях, либо, увы, разбегаемся.
— Тогда прощай!
Я поднялась и, не оборачиваясь, ушла из его квартиры и из его жизни. Он не остановил меня.
Лежа на широченной Алкиной кровати, я рыдала, а она сидела рядом, гладила меня по голове и приговаривала:
— Все они, естественно, сволочи, и нас не стоят, но и ты уже тоже не девочка. Разве можно принимать их так близко к сердцу. Только пусти в душу! Все там истопчут. В наши годы пора бы уж панцирь, как у черепахи Тортиллы, нарастить.
— Но мне было с ним так хорошо! Я поверила, что нашла своего человека! И влюбилась в него, как девчонка! Он такой был добрый, такой внимательный, такой ласковый…
— Все они ласковые, пока мы под их дудку пляшем. Но, с другой стороны, я тебя не совсем понимаю. Подумаешь, про семью он тебе не рассказал! Во-первых, может, считал, что ты знаешь. А если нет, зачем тебя зря травмировать. Тем более ведь объяснил: он с ней не живет. А хоть бы и жил. Какая тебе-то разница. Замуж что ли надо? Ты там два раза уже побывала. Ничего особо хорошего не увидела. Детей тебе тоже рожать не надо. Две уже есть, да и во всех случаях поздновато, даже если бы ты очень захотела, в чем я сомневаюсь. Ну что, предложил он тебе стать любовницей. Живи, наслаждайся. Мужик, насколько я понимаю, щедрый. Тебя волнует, что у него перед тобой не будет никаких обязательств? Так и у тебя перед ним никаких.
— Алка, я все понимаю, но так не могу. Меня будто использовали. Как вещь. Но я ведь не ваза. Понравилась — купил, поставил на полку, и стой теперь там. Мне очертили круг, по которому я могу ходить. Так сказать, ареал обитания. Шаг влево, шаг вправо — побег. И пикнуть против не смей. Разное в жизни бывало, но до такой степени меня еще никто не унижал! И, главное, именно тот человек, которому я доверилась! Ну не могу я это принять! Получается, у нас будут отношения только для секса. А мне так не надо. Может, с кем-нибудь другим… Но тогда не должно быть никаких чувств. А если чувства есть — невозможно. Это же мука жить с человеком, половина которого прячется за закрытыми для тебя дверями. Если он закрыл от меня семью и любое упоминание о ней, значит, и другое может от меня скрыть. И в наших отношениях это будет считаться нормальным. Потому что если я раз такое приняла, то и в дальнейшем он может вести себя так же. Можешь, конечно, считать меня наивной и старомодной, но не лежит у меня душа к отношениям с человеком, у которого есть жена. И вовсе я не рвусь за него замуж! Но если он ее не любит, мог бы просто развестись и не напускать таинственности. Странно мне это. И противно.
— Послушай, а какая у него жена, старая или молодая? — внимательно выслушав меня, спросила Алка. — Сын-то, насколько я понимаю, не взрослый, раз с мамой живет.
— Не знаю, да и какая теперь мне разница!
— А вот это зря. Интересно. Тут вопрос, между прочим, принципиальный. Если он молодую жену на тебя поменял, значит, она его сильно достала.
— Теперь-то какая разница, — повторила я. — Между нами все кончено. И ни на кого он жену свою не менял, давно уже живет один. По всему видно: они разъехались задолго до нашего знакомства.
— А я бы на твоем месте выяснила. Слушай, он с какими-нибудь своими друзьями тебя знакомил? Могла бы у них спросить.
— Да нет. Ты знаешь…
— Ни с кем? — от удивления Алка аж подскочила на кровати.
— Так получилось. Мы в основном у него дома встречались и почти никуда не ходили, иногда только по-прежнему в рестораны. У нас времени было не так много. Когда выкраивали, старались его провести вдвоем. Я даже еще не успела его со своими девчонками познакомить. К счастью.
— Понятно, на что у вас уходило время, — многозначительно изрекла Алка. — Но то, что он тебя никому из своих не представил, плохой признак.
Я молчала. Сама только теперь впервые об этом задумалась.
— Если мужик своей женщиной гордится, он обязательно ею хвастается, — словно читала мои мысли подруга.
— Значит, он относился ко мне совсем не так, как мне казалось. Ох, какая же я была дура!
И зарыв лицо в Алкину подушку, я опять зарыдала.
— Ой, перестань, слезы еще лить из-за какого-то козла! Этот Парацельс даже одной крохотной слезинки твоей не стоит. Попробуй-ка мыслить позитивно. Ну не тот экземпляр оказался, но что ты потеряла? Ровным счетом ничего, а приобрела многое. Насладилась жизнью, кровь разогнала, почувствовала себя женщиной.
— Я чувствую себя оплеванной…
— Это потому что ты сама себя накачиваешь в неверном направлении. А ты успокойся, плюнь на него. Сейчас мы с тобой разработаем вариант номер два. Время перед твоим отъездом еще есть. Парацельс твой еще локти с досады будет кусать! Тем более выглядишь ты сейчас благодаря своему роману… Посвежела, постройнела. Всегда говорю, что здоровый секс полезней самых дорогих фитнес-клубов. Итак, окучиваем Лебедева.
— Алка, иди ты со своим Лебедевым сама знаешь куда! — Я даже плакать от возмущения перестала. — Я мужиков вообще больше видеть не хочу! Слава Богу, уезжаю, переменю обстановку. Хотя мне и ехать никуда не хочется. Никакого настроения.
— Глупости. Раз уже едешь, надо воспользоваться случаем. Неизвестно, когда еще такой шанс представится. Встретишься с Лебедевым как миленькая. Вовке по-любому надо с ним поддержать отношения. Он перед отъездом на этюды просил, чтобы я обязательно передала с тобой Лебедеву каталог его выставки. В Лондоне кто-то интересовался. Словом, не отвертишься. Иначе Вовка тебе не простит.
— Да успокойся. Естественно, передам я Лебедеву ваш каталог.
— А больше я тебя ни о чем не прошу, — с хитрецой покосилась на меня подруга.
Кажется, она была уверена, что остальное у нас с Лебедевым выйдет само собой. Ну и пусть.
Уезжала я в совершенно растрепанных чувствах, хотя времени на них уже не оставалось. Мою энергию поглотили поспешные сборы, которыми мы, конечно же, согласно добрым российским традициям, занимались в последний момент.
Наши курсы английского разместили в обычной частной школе, ученики которой разъезжались на каникулы. Школа Данкан-холл располагалась в живописном городке Данкан-корт в часе езды от Лондона.
Привезли нас туда на автобусе, прямо к главному входу. Мы с Маврой ахнули. Настоящий старинный английский замок! Из красного кирпича, с башенками и до самой крыши увитый темно-зеленым плющом. Картинка из сказки!
— Вот повезло! — воскликнула Мавра. — Я теперь прямо как Гарри Поттер! По-моему, он почти в такой же школе учился!
Потом, правда, выяснилось, что здание не такое уж старинное, всего лишь конца девятнадцатого века, а корпус, где нас разместили, совсем современный, но тем не менее нам все ужасно понравилось.
Огромная территория, парк, футбольное поле, еще какие-то там поля для других игр. Даже небольшая конюшня; за отдельную плату там с желающими занимались верховой ездой.
Группа наша состояла из детей и родителей. Занятия языком организовали раздельно. Дети учились частично в классах, частично в игровой форме. Весь день у них был расписан. Утром они корпели за партами над временами глаголов и прочей грамматикой (в Мавриной группе все уже обладали определенными знаниями английского), потом их вели на поле, где они играли в футбол или лакросс, тоже на английском языке, вслед за чем переключались на лепку или рисование, по-прежнему целиком на английском, затем файф-о-клок. А после него — поход в магазин, где они учились правильно покупать по-английски. В некоторые дни игр не было, и тогда мы все вместе отправлялись автобусом в Лондон на экскурсии.
Вопреки моим ожиданиям, культурного шока я не испытала. Никак не могла отделаться от ощущения «дежа-вю». Чуть погодя мне стало ясно, в чем дело. Большинство Лондонских достопримечательностей я знала почти наизусть. Тысячи раз видела. На картинках. В кино. По телевизору. Старые добрые знакомые! Их всегда радостно встретить, но, разумеется, потрясения не испытываешь.
Мавра, правда, относилась к этому по-другому: в силу своего возраста она просто меньше читала и видела, и Лондон стал для нее открытием.
— Обязательно еще раз сюда хочу, — заявила она.
Я обещала, что постараюсь. Может, даже следующим летом.
— А если не получится, то вырасту, заработаю и поеду сюда учиться, — очень серьезно сообщила она.
Мы, взрослая часть группы, тоже не скучали, подправляя и совершенствуя свой английский, разъезжая по отдельным экскурсиям, которые нам устраивали, включая, естественно, шоппинг.
Не сразу, но, выбрав время, я позвонила Лебедеву. Как же он мне обрадовался! И на следующий же вечер пригласил нас с Маврой к себе домой. Путь к нему оказался недолог. Он жил на окраине Лондона, недалеко от Данкан-холла, по той же железнодорожной ветке, и встретил нас у станции на машине.
Пока мы ехали к его дому, Лебедев расспрашивал о Москве. Он жил в небольшом, типично английском двухэтажном коттедже. Крохотный садик спереди, лужайка и сарайчик — сзади. Сарайчик Лебедев оборудовал под мастерскую. Выяснилось, что живописью он давно уже не занимается, а сосредоточился на эмалевых миниатюрах. Он делал их и в Москве, но здесь они пользовались просто невероятным успехом, и Лебедев, по его словам, не бедствовал.
— Понимаете, Глашенька, занимаюсь чем хочу, материалов навалом, экспериментируй с эмалями, сколько душе угодно. Вот и экспериментирую. От покупателей нет отбоя.
Миниатюры оказались замечательные. Мы с Маврой долго и восторженно охали. Как же приятно, когда это можно делать совершенно искренне! Растрогавшись, Лебедев вдруг подарил Мавре маленький медальончик с синей диковинной рыбкой. Мавра захлебнулась от радости. Улучив момент, когда хозяин удалился на кухню, она жарко прошептала мне в ухо:
— Теперь Килька уж точно сдохнет. Авторская работа знаменитого английского художника!
Я усмехнулась:
— По фамилии Лебедев.
— Несущественно, — отмахнулась она. — Я Кильке скажу, что он пишется латинскими буквами с двумя «ф» на конце.
Лебедев оказался не только великолепным художником, но и неплохим кулинаром. Он угостил нас запеченной бараньей ножкой под мятным соусом и совершенно необыкновенным паточным пудингом, приготовленным на пару.
— Юра! Вы стали настоящим англичанином, — сказала я.
Он с крайне довольным видом ответил:
— Нет, я гораздо лучше. Потому что англичане, в подавляющем большинстве, свою собственную еду готовить не умеют, а я вот освоил и теперь люблю потчевать своих друзей разными местными диковинками. В следующий раз придете, еще что-нибудь придумаю.
— Спасибо большое, но у нас такой плотный график. Вряд ли еще сможем к вам вырваться, — предупредила я.
Он заметно расстроился. И мне тоже стало грустно. Очень симпатичный человек. Не случись истории с Туровым, у нас с ним вполне могло что-то получиться. Но Никита все испортил. Я не была готова к новым отношениям. Вот если действительно через год… Теперь-то я знаю, что понравилась Лебедеву. Впрочем, год — долгий срок. Его еще надо прожить.
Поездка оказалась для меня хороша уже тем, что о Турове я почти перестала думать. Ссадина в душе осталась, но уже начала затягиваться тонкой корочкой. Есть в народной мудрости значительная доля истины. С глаз долой — действительно из сердца вон. А в Англии мне ничто не напоминало о Никите. Только вот день возвращения в Москву неумолимо приближался, и мы с Маврой обе загоревали. Она — потому что хотелось побыть здесь еще и жалко было расставаться с Данкан-холлом и приобретенными там друзьями. Я же страшилась возвращения в мир, где мне все снова начнет напоминать о нашем романе с Никитой. Нет, не права была Алка. Все-таки вместе с ним я потеряла какой-то кусочек своей души. Он украл его у меня и не вернул. И жить прежней жизнью теперь будет тяжело. Я ведь уже другая.
За два дня до отъезда мы возвратились под вечер с экскурсии в Вестминстерское аббатство. Устали ужасно! У меня даже ноги гудели, а голова распухла от впечатлений: столько исторических и культурных фактов за один день!
У стойки регистрации меня остановили.
— Миссис Веслих, — так они произносили мою фамилию. — Вас в холле основного здания ожидает какой-то джентльмен.
Я растерялась.
— Боюсь, вы ошиблись. Меня тут никто не может ждать.
Мгновение спустя меня осенило: нет, может. Это, конечно же, Лебедев. Решил, наверное, попрощаться, а может, Алке с Вовкой что-нибудь передать.
— Лебедев? — осведомилась я у женщины за стойкой.
— Да, да, — радостно покивала она. — Джентльмен с русской фамилией.
— Я тоже хочу Лебедева увидеть, — обрадовалась Мавра.
У меня возражений не было.
— Если ты еще жива, пошли.
Мы направились в замок. В холле меня ждал не Лебедев. Там сидел… Никита. С огромным букетом английских роз в руках. (Впрочем, возможно, они здесь тоже какие-нибудь голландские или бразильские.)
Завидев меня, он резко поднялся на ноги.
— Мама, это еще кто? — мрачно уставилась на него Мавра.
— Знакомый, — коротко бросила я. — Ты иди в комнату, отдыхай, я скоро вернусь. Нам поговорить надо.
Лицо ее неожиданно просветлело.
— Ой, я знаю, кто это. Он ведь все время тебе в Москве цветы дарил. Угадала? А ничего мужик. Разговаривай, сколько хочешь.
— Замолчи и иди в комнату, — шикнула я.
— Уже пошла, — сделав несколько шагов к выходу, она остановилась. — Ой, а может, я цветы заберу, чтобы маме их потом не тащить.
Смущенно улыбнувшись, Туров протянул ей букет.
— А ну быстро верни! — прикрикнула я.
— По-моему, Мавра права, — сказал Никита. — Неси, неси.
— Вы даже знаете, как меня зовут? — кокетливо улыбнулась она.
— Естественно, кто же тебя не знает!
Мавра из-за букета показала мне оттопыренный большой палец.
— Иди, иди, — поторопила я.
Мне хотелось скорее отделаться от нее, чтобы потом решительно избавиться от Никиты.
Едва она скрылась в дверях, я спросила:
— Зачем вы приехали?
— Глаша, перестань. И оставим эти искусственные «вы» для другого случая, который, надеюсь, никогда не наступит. Я приехал не ругаться. Я приехал просить у тебя прощения.
— А за что просить? У меня свои принципы, у тебя — свои. Они не совпали. Такое бывает. Не понимаю, зачем ты тратился на поездку? Через два дня я вернусь в Москву, там и поговорили бы.
— Во-первых, я больше не мог ждать. А во-вторых, в Москве ты бы меня к себе не подпустила.
— Ага, а здесь мне деваться некуда. Что ж, расчет верен. Но как ты выяснил, где я?
— Саша сказала.
— Ты и с ней уже успел познакомиться.
— Твой мобильник отключен, пришлось позвонить тебе домой. Объяснил Саше, что мы с тобой перед отъездом случайно поссорились. Она вошла в положение и дала ваш здешний адрес.
Предательница! Вчера ведь с ней разговаривала, а она о Турове — ни слова!
Никита будто читал мои мысли:
— Мы с ней договорились: она о моем звонке промолчит, чтобы я мог сделать тебе сюрприз.
— Считай, он состоялся. Только приехал ты зря.
Скорее бы кончилась эта мука! Видеть его было невыносимо. Мне не хотелось ругаться с ним, наоборот, меня неудержимо тянуло прижаться к нему, так я соскучилась! От злости на себя слезы на глаза наворачивались. Еще немного, и я разревусь. Воображаю, какое это доставит ему удовольствие!
— А вот и не зря, — тем временем продолжал он. — Во-первых, я хочу попросить у тебя прощения за то, что повел себя как последняя сволочь, идиот и хам. Понимаешь, моя семья — мое больное место.
— Оставь. Теперь уже я не хочу обсуждать твою семью.
— Глаша, дай мне договорить. Хотя ладно. Про семью потом, сейчас это уже не важно. Потому что, во-вторых, я приехал сделать тебе предложение.
— Но ты ведь женат.
— Сама не захотела выслушать про семью. Дело в том, что я развожусь. Уже заявление подали.
— Ты же говорил…
— Глупости, глупости я говорил…
— Но я не хочу…
— А я жить без тебя не могу! Попробовал — не получилось. Вот и приехал.
— Никита, получается, что я свое счастье построю на несчастье других…
— Никакого несчастья! — в который раз перебил он меня. — В тех отношениях давно уже разруха и пустыня. С сыном мы все равно не каждый день видимся. Он уже привык. Будет к нам приходить. Кстати, они с твоей Маврой почти ровесники. Он только на год младше. И хорошо. Будет им командовать. Она мне, кстати, понравилась. Энергичная барышня. И вовсе не такой цербер, как ты рассказывала.
— Ох, молодец! Ох, хитер! — воскликнула я. — Не смог меня очаровать, так очаровал мое семейство.
— Да. И Саша у тебя тоже замечательная.
— Как быстро ты поменял приоритеты, — еще не до конца оттаяла я.
— Умоляю, не напоминай мне больше про тот ужасный разговор! Понимаешь, сорвался. Рефлексы сработали. Не представляешь, сколько дам на меня охотилось.
— Решил заодно похвастаться, какое ты сокровище?
— Нет, это они считали, что у меня сундуки сокровищ. Уверяю, именно это их интересовало. И когда я услышал про медовый месяц, вдруг на мгновение испугался, будто и ты одна из них. Глупо. Ужасно глупо! Как я потом себя корил! Ведь ты абсолютно права! Мы не можем продолжать так, как было. Это в первую очередь нечестно по отношению к тебе. А ты мне слишком дорога. Я чуть с ума не сошел за последние дни. До того без тебя все стало пусто и бессмысленно.
— Только не пытайся меня разжалобить.
— И не думаю. Просто уверен: ты такая замечательная, ты сможешь понять и простить.
— С чего это ты так уверен?
— С того, что ты меня любишь, я знаю! А я тебя. И никакие ошибки и глупости не смогут убить нашу любовь. Ну, согласна?
— С чем согласна? Или на что?
— Конечно же, выйти за меня замуж. Отвечай быстро.
— Быстро не могу. Придется тебе подождать до Москвы. Я обещала…
— Кому? — На лице его воцарился такой испуг, что жалкие крохи обиды, которые у меня еще оставались, моментально исчезли. — Ты тут с кем-нибудь познакомилась?
— Глупый, я Сашке обещала, что если кто-то попросит моей руки, прежде чем дать согласие, я познакомлю с ней этого человека.
Он с шумом выдохнул. И правда боялся, что придется выдержать сражение с соперником. Вот смешной!
— Тогда без проблем. С Сашкой мы уже знакомы. И с Маврой тоже. Чувствую, я им понравился. Сашке уж точно, иначе бы твой адрес не дала. В общем, решай.
— Ладно.
Он крепко обнял меня.
— Скажи как следует.
— Согласна.
— Аминь! — громко прошептал он и впился мне в губы.
За спиной у меня демонстративно закашляли. Видимо, англичане не привыкли к столь демонстративным выражениям чувств, особенно в школе.
— Сорри, — хором извинились мы и отправились сообщить Мавре о радостном известии.
По пути я спохватилась:
— Ой, поздравляю тебя с пятидесятилетием! Как юбилей-то прошел?
— Никак. Я его отменил. Полагаю, мы с тобой лучше свадьбу устроим.
— А что в «Фиесте» сказали?
— Я заплатил им штрафные санкции и привел вместо себя двух новых клиентов. Твой шеф очень доволен.
Мавра восприняла ошеломляющую новость абсолютно как должное.
— Мама, я за тебя рада. А то боялась, что ты за Лебедева выйдешь. Он, конечно, тоже хороший, но какой-то замшелый.
— Кто такой Лебедев? — напрягся Никита.
— Да художник один, — я поспешила его успокоить. — От Алки посылку ему передавала.
— У них ничего не было. Они только познакомились. Я свидетель, — серьезно подтвердила Мавра.
— Поверю на слово, — сказал Никита и, погрозив мне пальцем, добавил. — Только учти: больше никаких художников!
Наши билеты он поменял. В Москву мы летели вместе. Одной семьей.
Назад: Глава IХ
На главную: Предисловие
