Какая прекрасная любовь! Какие роковые страсти, трогательные чувства, поучительная развязка! Как жестоко и бессмысленно поступил премьер Болдуин, пытаясь лишить влюбленных заслуженного ими счастья в угоду нелепым сословным предрассудкам! Такая позиция обречена, современные люди ее не принимают, а попытки ее удержать терпят крах – пыталась же сама Елизавета помешать браку принца Чарльза с Камиллой Паркер-Боулз, не девственница, видите ли, и чем это кончилось? Загубили ни за понюх табака жизнь принцессы Дианы, а на ком принц захотел жениться, на той и женился, только напрасно промучился множество лет! А шведский король Карл XVI Густав никого не послушал, понравилась переводчица-бразильянка – и женился, и живет счастливо уже многие годы. Норвежский кронпринц – тот вообще уперся рогом и женился на матери-одиночке, успевшей еще и на игле посидеть, – и все у них в порядке, а барышня еще и стрижет с прошлого купоны, весьма благородно и заметно для общества помогая молодым женщинам с такими же осложнениями в биографии, и даже те, кто раньше шипел от злости, нынче дружно плачут от умиления! Эх, Стэнли Болдуин, консерватор ты хренов, зачем напрасно людей мучил? Вот если бы я был на твоем месте, насколько лучше бы все устроилось… Так, во всяком случае, думают многие, и я их понимаю. Настолько понимаю, что готов войти в их положение.

Итак, вы и есть Стэнли Болдуин. Вам решать, что делать с этим необычным прецедентом. Что вы сделаете, премьер-министр? Наверное, соберете информацию. Болдуин так и поступил, и те, кто занимается сбором информации, ее, родимую, ему и предоставили. Для начала – о нюансах личной жизни будущей королевы. Любвеобильность была свойственна ей еще при первом муже (тут ее можно немного оправдать: тот еще подарок!), причем направлена она в основном на дипломатов. Сначала аргентинский дипломат Фелипе Эспил – ну, это Латинская Америка, сплошные страсти, кстати, еле от нее сбежал… Но Аргентина хоть нейтральна, а вот итальянский аристократ князь Каэтани, пожалуй. будет похуже – страна «оси». И еще хуже оказывается другой итальянский аристократ, о романе с которым поговаривали, что именно от него Уоллис сделала аборт, после которого она не могла иметь детей (кстати, детей у нее действительно не было), – граф Кортелаццо-и-Буккари, то есть Галеаццо Чиано, зять и министр иностранных дел Муссолини. Англии нужна такая королева, мистер Болдуин? Впрочем, есть еще один сердечный друг, тоже министр иностранных дел, даже не надо говорить, чей именно, потому что звать его Иоахим фон Риббентроп. Роман с Уоллис он помнит, весьма трогательно время от времени присылает ей 17 красных гвоздик – по числу проведенных ночей… Симпатичный подарок для королевы Англии, мистер Болдуин? Это я вам, мой не одобряющий ханжества королевского двора читатель, – не передумали еще? Ну вот еще маленькая информация: миссис Симпсон прямо в разгар описанных романтических событий поддерживает крайне близкие отношения с торговцем подержанными автомобилями Гаем Маркусом Трандлом, которого полицейский отчет называет «очаровательным авантюристом, привлекательным мужчиной и прекрасным танцором». Более того, Уоллис делает ему дорогие подарки, практически содержит – и это перед возможной свадьбой с английским королем, за счет которого она делает эти подарки! Сажать эту милую даму на престол или погодить?

Впрочем, вы можете счесть, что ее личная жизнь ничего не значит, что никакой власти у нее нет, был бы король доволен, а остальное все приложится? А как насчет самого короля? Назвать его германофилом, пожалуй, даже будет некоторым преуменьшением – настроения у него были попросту профашистскими. Чуть ли с начала правления Гитлера он одобрял его действия (особенно по отношению к евреям) и говорил, что и Англии, быть может, не помешал бы диктатор. Впрочем, что там разговоры? Когда Гитлер ввел войска в демилитаризованную Рейнскую область, денонсировав запрещающий это Локарнский договор, Англия и Франция вполне могли просто стереть его в порошок – Германия была совершенно не готова воевать. Гитлер просто дрожал от страха, но получил депешу от посла в Англии и удовлетворенно сказал: «Наконец-то! Король Англии не будет вмешиваться. Он держит свое слово». А пресс-атташе посольства Фриц Гессе вообще утверждал, что подслушал разговор короля Англии с послом и тот сказал, что пригрозил Болдуину отречься от престола, если Англия нападет на Германию, и тот не решился отдать войскам приказ. Вы хоть понимаете, какая возможность была упущена? Так что бы вы сделали на месте Болдуина? Что сделал сам Болдуин, вроде бы понятно. Он понял, какую упустил возможность, и решил не повторять этой ошибки вторично. Все, что он делал в дальнейшем, было только видимостью попытки добиться отказа короля от брака с миссис Симпсон. Он хотел добиться отречения короля от престола и добился этого. Вы можете его осудить? У меня не выходит…