Обрывок газеты
— Эй, девушка! Стой! — крикнули от ворот. — Открывай!
За сквозной калиткой стояли трое юнкеров с ружьями. Серые их лица были строги. Аганька подбежала, чтобы открыть калитку. На засове — замок…
Один из юнкеров стукнул прикладом в железный лист ворот. Ворота загудели.
— Открывай!
— Да ключ-то у дворника.
— Зови дворника сейчас!
Аганька кинулась к сторожке. Ферапонт Иванович, насупленный, сердитый, вышел сам, без зова, на стук в ворота из сторожки, позванивая ключами на большом кольце. Ничего не спрашивая, он отомкнул калитку. Юнкера вошли во двор.
— С вашей крыши стреляют. Полковник приказал осмотреть чердак. Зови хозяина или председателя домового комитета.
— Хозяин в Париже. Комитета у нас нету.
— Кто же у вас?
— Федор Иванович, управляющий.
— Зови его на двор.
Федор Иванович скоро явился на зов дворника. Пожимая руку старшего юнкера, он представился:
— Федор Иванович Ширяев, управляющий.
— С вашей крыши стреляют.
— Этого не может быть, господин прапорщик, — ответил Федор Иванович, прижимая руку к сердцу. — Чердак у нас всегда на замке. Мой сын сражается вместе с вами.
— Ключ вот, — показал Ферапонт Иванович.
— Полковник приказал осмотреть чердак и забить его наглухо.
— Пожалуйста! Пожалуйста!.. Аганька, что вертишься на дворе? Марш домой!.. Ферапонт, проводи.
Дворник пошел впереди по крутой каменной лестнице с треугольными ступенями на поворотах. За дворником шел Федор Иванович. Юнкера спотыкались на узких ступенях, следуя за управляющим.
— Уж и темень тут у вас! — проворчал старший в звене юнкер.
— Старинка. Деды строили. О свете и просторе не думали. Надо бы взять фонарь…
— А что, братцы, — сказал юнкер, шедший позади, — как они нас оттуда ахнут?..
Федор Иванович чиркнул спичкой и осветил испуганные глаза юнкера, шедшего за ним.
Все остановились, только Ферапонт Иванович подымался по-прежнему не торопясь, ступая уверенно по знакомым ступеням.
— Отмыкать? — спросил он сверху. — Да вы, господа юнкера, не бойтесь… с той поры, как трубы чистили, ни разу чердак не отпирался.
— Отмыкай! — приказал Федор Иванович.
Загремел засов, и дверь завизжала в петлях. На чердаке было тихо. Федор Иванович поднялся на верхнюю площадку.
— Мир и тишина, — сказал Ферапонт.
Сквозь запыленные «слухи» струился внутрь чердака неверный свет. Да и на дворе уже смеркалось. Чердак был завален и заставлен разным хламом. Из двери потянуло холодной чердачной трубной гарью.
Федор Иванович чиркнул спичкой и осветил пространство за дверью.
— Пыль, хлам, и больше ничего. Пожалуйте, господа!.. А если бы кто был на крыше, мы бы услыхали: железо загромыхает…
Юнкера приблизились, осторожно заглядывая внутрь чердака через плечо Федора Ивановича.
Водя спичкой понизу, Ширяев говорил:
— Извольте видеть: на пороге пыль чуть не с вершок. За порогом пыль. Если бы кто вошел, следы были бы как на первой пороше. И уж от трубочистов-то следы задуло пылью… Изволите видеть.
Федор Иванович присел и протянул руку со спичкой подальше — и вдруг смолк. Спичка обожгла ему пальцы и погасла; при ее вспышке Федор Иванович увидел на полу чердака свежий обрывок газеты с заголовком: «Русские ведомости». Среда, 25 октября 1917 года».
— Ну-ка, посветите еще, — попросил старший юнкер.
Руки у Федора Ивановича дрожали. «Расстреляют!» — мелькнуло у него в голове. Спички ломались о коробку, не зажигаясь.
— Да чего смотреть больше! — скучая, сказал задний юнкер (он так и не поднялся на площадку). — Ясно, ничего нет.
— Закрой дверь, — сказал отрывисто старший юнкер.
Быть может, и он успел рассмотреть предательский обрывок газетного листа, но не хотел пугать своих товарищей. Федор Иванович попятился от двери. Ферапонт прикрыл дверь, загремел засов и звякнул замок.
Федор Иванович чиркнул. На этот раз спичка зажглась. Водя дрожащим огоньком перед дверью, окованной полосовым железом, Федор Иванович приговаривал:
— Изволите видеть: дверь из двухвершковой сосны да еще окована. Крепко жили старики. Хлам… а и хлам берегли. И ход на чердак особый, прямо со двора, изволите видеть!
На дворе старший юнкер, строго глядя в глаза Федора Ивановича, приказал:
— Чердак забить. Ключ держите у себя. Вы ответите…
— Очень хорошо-с! Ну, а как наши дела вообще?
— Дела отличны. Кремль и город в наших руках. Прибыл полк казаков. На нашу сторону перешла и их артиллерия…
— Дай бог! Дай бог! — торопливо крестясь, бормотал Федор Иванович.
Юнкера тихо направились по дорожке к воротам. Ширяев смотрел им вслед. Юнкера остановились перед распахнутой Ферапонтом калиткой, о чем-то тихо совещаясь. Старший, а затем и тот, что не решился подняться к чердачной двери, вернулись, и старший сказал Федору Ивановичу:
— Я оставляю у вас на дворе часового. Так будет и для вас и для нас спокойнее.
Третий юнкер остался во дворе, у входа на чердак, двое ушли.
Федор Иванович приказал Ферапонту:
— Возьми десяток шестидюймовых гвоздей и заколоти чердак.
— Чего это дверь-то портить? — возразил Ферапонт.
— Делай что велят.
— Слушаю, сударь.
Ферапонт снял с кольца ключ от чердака и протянул Федору Ивановичу.
Засветив фонарь, с молотком и гвоздями дворник поднялся наверх по той же каменной лестнице и принялся заколачивать дверь. Гвозди не шли в старое, твердое, как кость, дерево и гнулись. Молоток высекал из шляпок искры.
Ферапонт, заколотив в край три гвоздя, остановился. Со смежных домов тоже слышались удары молотков.
— Гробы буржуям забивают! — проворчал Ферапонт, выругался и бросил работу. Он задул фонарь и спустился вниз.
Анна Петровна ожидала возвращения мужа в волнении.
Аганька прибежала и, хохоча, доложила:
— Вот, барыня, смехи: юнкера на двор пришли, на чердак полезли.
— Чему же ты рада?
— Да их домовой-то вдруг шугнет? Ха-ха-ха! Вот они испугаются!
— Я тебя, дуру, зачем посылала?
— Андрюшка-то с Ванюшкой? — спохватилась Аганька. — Ой-ой-ой, милая барыня! Вот Архип колотил Андрюшку! Чересседельником. «Я, говорит, из тебя эту дурь выбью!» Уж и кричал Андрюшка! Поди, на Арбате было слыхать.
— А Ферапонт?
— Ферапонт, видать, своего не бил. У них в сторожке тихо-тихо. Он не будет бить.
— Это почему?
— Ему Варкин не велел.
— Ах, и тут Варкин? Ну, ступай!
Когда вернулся расстроенный Федор Иванович, Анна Петровна в упор встретила его словами:
— Ферапонта надо прогнать.
— Новое дело! Почему? За что?
— Он не хотел наказать сына.
— Прогнать так прогнать. Только где теперь взять дворника?.. Да, что это я тебе хотел сказать?.. Ты, пожалуйста, только не пугайся. У нас на крыше большевики.
— Что?
Федор Иванович молча указал пальцем на потолок.
В молчании они прислушались. Стрельба, то учащаясь, то затихая, как будто не нарушала тишину. И в тишине явственно слышался со всех сторон стук молотков.
— Чердак велели забить. На дворе у нас часовой.
— Что за вздор! Вы убедились, что на чердаке никого нет?
— Никого.
— Как же они могли попасть на крышу? У нас пожарной лестницы нет. — Анна Петровна возмущенно всплеснула руками. — Боже мой! Костя, Костя, где ты?
