Двадцать пудов в год. Триста двадцать килограммов. Каждый килограмм – это сто шестьдесят две с половиной тысячи рублей. Шестнадцать тысяч двести пятьдесят маленьких золотых монеток с бородатым профилем покойного батюшки ныне царствующего Государя Императора Алексея Николаевича. Или же – увесистый мешочек тяжелых беловатых окатышков металла. По шесть-семь мешочков в неделю вывозили хорошо охраняемые курьерские тройки с Кытлымских приисков. Еженедельно по миллиону рублей золотом падало на счета британских совладельцев концессии. Хорошие деньги, ничего не скажешь. Имея такие деньжищи, можно многого достичь в коррумпированной Европе.

Мчится тройка новым Кытлымским трактом. Давно уже отстучали железные шины по бревнам семиверстной Драговой гати, разбрызгивают дорожную грязь подковы скакунов полудюжины стражников. Колотят землю копыта, веселым звоном бубенец разливается.

Вылетает тройка на дощатый мост над оврагом. Вот сейчас минует его – и покатят колеса деревянными солнышками к западу, с каждой верстою приближаясь к господам концессионерам, безраздельным владетелям всей кытлымской округи на неделю пути и всех приисковых работников с чадами и домочадцами. Небось рады будут хозяева очередному кушу миллионному!

Вдруг сменился веселый перестук древесным треском. Лопнул под тяжестью повозки настил подпиленный, и рухнули с десятисаженной выси на дно заросшего оврага и тройка лошадей, и возок с кучером и обоими седоками.

Из кустов подлеска на противоположном краю оврага по стражникам, осадившим лошадей у разрушенного моста, в два ружья плесканула волчья картечь. Те прянули вобрат, срывая висящие за спинами «винчестеры». Звонкие голоса американских магазинок переплелись с солидным громыханием двустволок тульской работы.

В глубине же оврага пара разбойных людишек, побив топорами ошеломленных падением курьеров, уже уносила в свое тайное укрывище плотно прошитый опечатанный мешочек, в котором шуршали тяжеленькие беловатые окатыши…

– Потрудитесь объяснить, Павел Дмитриевич, что же это делается-то в России-матушке? Отчего я, регент и наставник Государя, ответственный перед Господом Богом за все, происходящее в державе, вынужден – из газет, это же надо: из газет! – узнавать о том, что из империи еженедельно вывозят миллионные суммы в благородном металле? Мало того: находятся эдакие «дубровские», с легкостью экспроприирующие эти огромные деньги. Отчего газетные щелкоперы выполняют роль и моих секретарей, и ваших: ведь это вы мне в первую очередь обязаны были доложить о таком экстраординарном разбое, раз уж не докладываете о господах англичанах, беззастенчиво грабящих недра страны? Я запросил отчет графа Коковцова по Министерству финансов, и Владимир Николаевич весьма оперативно предоставил таковой. И знаете, что из оного отчета следует? Господа британцы вложили в освоение кытлымских приисков менее 120 тысяч рублей и уже к концу 1905 года не только стократно окупили затраты, но и решили создать в округе свой удел, не подчиняющийся никаким российским законам и порядкам!

Набранные отряды стражников терроризируют рабочих приисков и все местное население, администрация приисков, мало того, что под всеми видами обсчитывает людей, так еще и монополизировала, подмяв под себя всю тамошнюю небогатую торговлишку!

И вот вам результат: крупнейшие газеты пишут о кытлымском ограблении, о каких-то беспорядках, чуть ли не новом «Медном бунте», о каких-то бессудных расстрелах! А министр внутренних дел Российской империи никак не удосуживается довести до русского регента, что же, черт возьми, творится в стране, вверенной попечению упомянутого регента!

Итак, Павел Дмитриевич, я вас внимательно слушаю: что за бунты такие в Сибири-матушке происходят? Оттуда ведь и ссылать особо некуда…

– Ваше Императорское Высочество! Да, в кытлымской округе недавно происходили волнения рабочих. Но все далеко не так опасно, как расписали газетчики.

Прежде всего, прииск был взят в концессию еще при покойном Государе Николае Александровиче на совершенно официальной основе. То, что при оформлении сделки время безраздельного его использования было прописано не в три года, а в пятьдесят лет – это явная бюрократическая ошибка…

– И уж, конечно, за эту «ошибку» кто-то точно получил немалый прибыток: не рублями, так «борзыми щенками»! Извольте приложить старание для выявления сих персон и привлечения оных к ответственности! Впрочем, прошу вас продолжать.

– Слушаюсь, Ваше Высочество! Относительно же беспорядков мне донесли следующее: после столь дерзкого ограбления владельцы приисков не пожелали нести убыток и отдали распоряжение об увеличении вдвое нормы добычи платины в ближайшие два месяца. Рабочие Кытлыма, подзуживаемые смутьянами, которых возглавил некий «Комитет» под руководством инженера Дидковского, оказавшегося законспирированным социал-демократом большевиком, решили объявить стачку. Выработав свои требования к администрации, забастовщики демонстративно устроили шествие с красным флагом для их вручения. Однако приисковая администрация, связавшись по телеграфу с владельцами, навстречу шествию выслала отряд приисковых стражников, каковые открыли винтовочно-револьверный огонь по толпе. В результате погибло двадцать рабочих, около сотни были ранены пулями и покалечены в возникшей панической давке. Трое выявленных членов «Комитета», схваченных вместе с несколькими рабочими-забастовщиками стражниками, были повешены. На приисках объявлен полный локаут.

– Да уж… Веселые дела творятся в империи Российской. Одни устраивают шествия с красными флагами, другие считают себя вправе бессудно казнить российских подданных по приказу из Лондона… Заигрались, смотрю. Пора бы унять! Завтра же утром у меня на столе должен лежать полный список всех нарушений русских законов, совершенных иностранными предпринимателями лично либо по их прямому указанию. Полагаю, к вечеру завтрашнего дня на внеочередном заседании Совета министров нам удастся выработать основные положения указа об ответственности сих лиц. Если уж у нас нет возможности дотянуться до них самих за границей, придется вводить проскрипции на все имущество таких преступников и их счета в российских банках. Что до недовольства иностранных правительств, так что же: вольно было их подданным пакостить в России, по вине и кара!

Статья 1: Царство болгарское и королевство сербское гарантируют друг другу государственную независимость и целостность их территории, обязуясь… прийти на помощь друг другу всеми своими силами в случае, если бы одно из них подверглось нападению со стороны одной или нескольких держав.

Статья 2: Обе договаривающиеся стороны обязуются точно так же прийти на помощь друг другу всеми своими силами в случае, если какая бы то ни было великая держава сделает попытку присоединить, оккупировать своими войсками или занять, хотя бы даже и временно, какую-либо часть балканских территорий, находящихся в настоящее время под властью турок, если одна из договаривающихся сторон найдет подобный акт противным своим жизненным интересам и сочтет его за casus belli…

С великим прискорбием извещаем всех верных Наших подданных о том, что 28 сего сентября корабли военного Его Величества Султана Оттоманского флота безо всякого на то повода с Русской стороны бомбардировали Русские кварталы в порту города Варны, от каковой бомбардировки погибли и понесли раны и увечья множество Российских подданных, была уничтожена и повреждена их движимая и недвижимая собственность и собственность Российской Империи, такоже и собственность Болгарская, принятая Россией в аренду. Кроме того, у причалов был артиллерийским огнем обстрелян и поврежден Нашего флота миноносец № 272, команда коего осуществляла ремонтные работы в котлах.

По получении известия о сем злодеянии Регентом Российской Империи от Нашего имени была отправлена Нота Его Величеству Султану. Однако же Нота сия Высокой Порте к означенному в ней времени осталась безответною.

Поелику же безответно Империи Российской и подданным ее сносить урон невместно, то по совещании с Регентом и Государственным Советом Российской Империи и по благословению Святых отцов Наших было признано за необходимое объявить Его Величеству Султану, что с 18 часов 00 минут по среднеевропейскому времени 29 сего сентября Российская Империя считает себя в состоянии войны против Блистательной Порты.

Дабы ускорить дело одоления супостата, Мы повелеваем:

– Морским силам Черного моря и войскам Одесского, Киевского и Кавказского военных округов находиться в состоянии полной боевой готовности;

– Начать мобилизацию запасных первого разряда в центральных и южных губерниях Нашей Империи;

– Ополчить Всевеликое Донское, Верное Терское и Кубанское казачьи войска и призвать под знамена казаков второй очереди;

– Провести мероприятия по мобилизации для военных нужд средств железнодорожного, автомобильного, воздушного и гужевого транспорта на территории южных губерний Нашей Империи;

Дан в Петергофе в 29-й день Сентября в лето от Рождества Христова тысяча девятьсот двенадцатое, Царствования же НАШЕГО в восьмое.

На подлинном Собственною ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА рукою начертано:

Господин министр,

Согласно поручению моего Правительства, имею честь сделать вашему прев-ству нижеследующее заявление:

британское правительство считает действия российского правительства по вступлению в войну против Оттоманской империи недопустимыми, так как вышеозначенные действия могут привести к серьезным негативным последствиям для состояния statuc-quo в Европе, нарушению системы международной торговли и безопасности для подданных европейских держав, находящихся в зоне театра боевых действий.

Британское правительство требует от российского правительства немедленного заключения мирного договора с оттоманским правительством и отвода всех русских войск на рубежи государственных границ Российской империи, а флота – в свои базы. В противном случае британское правительство будет вынуждено прекратить все торговые сношения с Российской империей, объявить российскоподданных, за исключением находящихся под защитой дипломатической неприкосновенности, которые находятся на территории Великобритании и колоний, интернированными, а также ввести режим усиленной охраны и блокады морских путей сообщения.

Британское правительство предполагает, кроме того, обратиться к оттоманскому правительству с целью побудить последнее принять на себя подобное же обязательство по отношению к Российской империи; само собою разумеется, что таковой же шаг будет предпринят российским правительством.

Примите и проч.

А. НИКОЛЬСОН

Господин Посол,

В ответ на ноту вашего прев-ства от сего числа имею честь, в свою очередь, заявить, что императорское российское правительство считает полезным, поскольку от него будет зависеть, не допускать никакого ущемления прав подданных Российской империи, покушений на их жизнь, свободу и здоровье со стороны кого бы то ни было. Нарушение Оттоманским военным флотом при пиратском обстреле русских кварталов Варны этой прерогативы российского правительства, повлекшее гибель, увечья и лишение имущества подданных Российской империи, послужило casus belli для вступления Российской империи в войну.

Императорское российское правительство считает необходимым напомнить, что таковая его реакция должна воспоследовать в отношении любой державы, нарушающей данную прерогативу.

В случае, если британское правительство продолжит вести неразумную политику в отношении Российской империи и ее подданных, Императорское российское правительство будет вынуждено денонсировать Конвенцию между Россией и Англией по делам Персии, Афганистана и Тибета от 18/31 августа 1907 г., считая, что своим недостойным поведением британское правительство само развязывает Российской империи свободу действий на этом направлении.

Кроме того, Императорское российское правительство информирует, что в случае вступления третьего государства в войну на стороне Оттоманской империи оно будет вынуждено провести дополнительную мобилизацию и переброску некоторого числа воинских соединений и частей из Центральных губерний России, Сибири и с Дальнего Востока в Туркестанский военный округ на зимние квартиры, располагающиеся в бассейне реки Аму-Дарья. Кроме того, велика вероятность того, что Императорский Балтийский флот может направить эскадру через Северное море в учебный поход вдоль Атлантического побережья Европы.

Примите и проч.

ИЗВОЛЬСКИЙ