Глава 14, весьма неожиданная, а еще — очень странная…

— Капитан, ну почему именно я? — Дмитрий, назначенный новым командующим Группой «Запад», отбивался от должности, как только мог. Изредка он поглядывал на Лейт, пребывавшую в состоянии почти полной нирваны (она от этой должности наконец-то избавилась!), и испытывал острое чувство зависти…

— А кто же? Давай-ка посчитаем еще раз… Нас сейчас двенадцать человек. С пехотой едут пятеро. Я, как… ну понятно, кем я там буду. Или ты хочешь взять на себя общее командование? Так только скажи! В пять секунд!

— Идите вы в болото, майн фюрер! К жабам!!!

— Значит, не хочешь… а я уже обрадовался. Дальше. Едет Миледи — работать по Сантьяго. Едет Тигра — налаживать базовую станцию. Если бы кто-то другой мог, то он бы остался, а так… оружием у вас пока займется Бергман. Ты его знаешь — он бывший механик с «Беды». Едет Док — здесь у вас уже есть госпиталь, в «Замке», а там — пустое место. Едет Аспера — для налаживания пропаганды… я бы предпочел Барта, но тут уже личные мотивы. Ибо едет Док. Да и Миледи ей поможет, так что — нормально. Лейт отправляется с кавалерией. Или, по-твоему, кто-то еще из нас сможет выдержать такой марш верхом? Тогда назови мне его. Билли — не предлагать!

Киборг отрицательно качнул головой. Кроме Лейт, нормально себя чувствовал в седле из старой команды только Ковбой. Аспера, хотя тоже неплохо ездила верхом, до уровня Лейт и Билли — явно не дотягивала. А из новичков — один только Макс, который сейчас находился в Майами. Киборг подозревал, что, если бы тот оказался здесь, отправился бы с Лейт…

— Лейт, я знаю, что тебе в одиночку будет хреново, — Эрк повернулся к ней, — но, сама понимаешь, — больше послать некого!

— Фигня делов — покатаемся! И я — не в одиночку… — Лейт довольно хищно улыбнулась. — Если кто-то захочет обидеть одинокую женщину…

— Да я не про это, — Эрк тоже улыбнулся, но ехидно, — а про то, что вот рацию тебе теперь — самой таскать придется. И возиться с ней — тоже. Тут тебе не поможет ни Эспада, ни остальные шесть с лишним сотен бравых кавалеристов…

— Хрен с ним — справлюсь и с этим. Черт, надо с Тигрой связаться, чтобы, когда он сюда поедет, все оставшиеся целевики с собой захватил…

— Сама заберешь. У вас времени больше, да и все равно поедете через Гавану. В «Тихой Гавани» последняя проверка. Заодно и запасы пополните. Теперь вернемся к нашему списку. Айсберг и Эйли — в Гаване. Они там на своем месте. В принципе через некоторое время Айсберг вполне способен будет тебя заменить. Но не сейчас. Пока что рано — он еще не готов. А подготовить из него себе замену — твоя задача. Как думаешь, Киборг, сколько на это времени понадобится?

— Месяц, полтора, два — сколько потребуется, столько и будем натаскивать. Я уже понял, что слишком скорой замены мне не светит и оставлять дела на неготового к этому человека — не буду… Туфту не гоним, майн фюрер!

— Это — правильно. Гнать надо что-нибудь другое. Но список я все равно закончу. Остался у нас — Барт… комментарии излишни. Барт в командирах — это даже он сам не поймет! Да и работы по специальности у него сейчас выше головы. Ах да… еще и Викинг… который будет твоим заместителем, а еще начальником базы «Замок». Вы все сами догадаетесь — почему именно так и будет?

— А что тут гадать — Симона Дебре… — Миледи, как-то несвойственно ей, мягко и искренне улыбнулась. — Давайте не будем им мешать, ладно? В конце-то концов, блин! Война — войной, а любовь, она — без расписаний…

— А вас, Киборг, я попрошу остаться! — Эрк принялся набивать трубку. Тот, уже приподнявшийся было с кресла, сел обратно. Лейт переглянулась с Миледи, и, рассмеявшись, обе исчезли за дверью.

— Продолжения я все равно не помню, — посмотрел на Эрка Киборг, — поэтому выкладывай сразу. Спать хочется…

— Сейчас перехочется. Читай. — Капитан протянул ему листок бумаги.

— «В помощь отдыхающим!» — прочитал тот вслух и… вдруг застыл. Текст был… отпечатан на принтере! — Не понял…

— А это — список того, что собой представляет эта самая «помощь». — Следующий лист бумаги был исписан от руки — ровным почерком Эрка…

Киборг впился в него взглядом. С каждой прочитанной строчкой на его лице все явственней проступало: «А ну ни хрена ж себе!!!». Эрк молча ждал, пока Киборг не окончит чтение, а затем спокойно продолжил:

— Нашел это Тигра. Три дня назад. В одном из складов. Он как раз решал, какой из них еще можно занять под мастерские. И наткнулся на груду ящиков. Ящики были наши. В смысле — заводская упаковка. Или складская. Причем за пару дней до того он уже был на этом складе — никаких ящиков там не было. Тигра умный парень, потому и не стал никому говорить — дождался меня. Мы вдвоем их просмотрели и пересчитали то, что там было, — результат видишь. Обо всем этом теперь знают трое. Третий — ты. Ну, как, все еще хочешь спать или уже нет?

— Да какой тут теперь, на фиг, может быть сон…

— И какие у тебя мысли по поводу «Что бы это значило?». Ты же у нас аналитик, а я так, постольку-поскольку… за неимением лучшего — сойдет.

— Не прибедняйся. Что-то в основном именно ты меня тычешь носом в ошибки, а не наоборот, тебе так не кажется, а? И достаточно часто…

— Искать дыры и ляпы в чужих выводах гораздо проще, чем самому делать эти выводы. К тому же я привык к быстрым решениям при минимальной оценке ситуации, а не к анализу данных. Специфика работы…

— Да, ты уже говорил, как там… «Если долго решать — решить не успеешь. Убьют раньше!». Но тем не менее аналитик ты тоже на уровне…

— А все-таки? Свою версию я тебе выдам, но сначала хочу услышать твою — все данные у тебя есть. Я и сам знаю не больше тебя…

— Нас с кем-то спутали. Ошибка в адресе. В принципе если это «портальщики», а больше вроде бы некому — инопланетян-то мы отвергаем, правда?

— Ага. Бластеров… или чего-то подобного мы в «посылке» не нашли, — хмыкнул Эрк. — Только всякое железо «мэйд ин холодная война»…

— Вот именно. Они получили от кого-то заказ на доставку и… чуть-чуть ошиблись с местом. Или — с получателем. Может, наши файлы, в смысле наш и кого-то еще, у них по соседству. Оператор случайно не там щелкнул мышкой и…

— И груз прибыл вместо какой-нибудь «Тихой Заводи» или «Тихой Пристани» — в «Тихую Гавань». Выводы у нас с тобой — один к одному. Только у меня одна поправка. Если исходить из того, что было в «посылке», то не «им заказали доставку», а скорее всего — «они заказали работу». И послали для нее «инструменты»…

— Поясни-ка ход своих мыслей…

— Ты же прочел полный список того, что было в «посылке»? Довольно странный набор, правда? Для этого времени — очень странный! Но только если рассматривать его просто — как список оружия и боеприпасов. Я долго думал, для чего же может быть использован ИМЕННО ТАКОЙ набор, — и пришел к выводу, что только для какой-то разовой операции. Скорее, даже для двух или трех, причем таких, которые не должны быть никем между собой связаны. Прикинь сам…

— Так, что там по списку. Пятьдесят АКМов, столько же — M16-х, причем старых, первой модели, десяток пулеметов самых различных типов…

— Каких именно? Это важно для понимания моих выводов…

— Два «Миними», немецкий G23, израильский «Негев», РПД, он меня удивил, два РПК и три ПКМа… Погоди-ка, я, кажется, понял, что ты имеешь в виду… Черт, а ведь точно — две операции… или три, если делить по патронам, а не по производству, там же еще… ага, вот — десять СВД…

— Одна операция — с АКМ, РПК, ну и РПД туда же — все это под «калашовский» патрон. Другая — с М16 и четырьмя пулеметами — под НАТОвский. Причем патронов, и тех и других, — на один хороший, долгий бой с небольшим запасом. Да еще ко всему и одноразовые гранатометы — сорок «Мух» и «Шмелей»…

— Кодовое слово — одноразовые… все, кроме пяти РПГ…

— Да, но они тоже вписываются в концепцию. Выстрелов к ним — всего по восемь. Плюс тысяча ручных гранат, как раз на группу в сто — сто двадцать бойцов… или на пару операций для вдвое меньшей группы…

— А гранаты тоже вещь одноразовая. Сходится. При этом СВД и ПКМы или еще для одной операции, или плата за услуги. Патронов к ним — больше всего. К тому же, когда эти закончатся, можно местные использовать… так что, скорее всего, — именно в качестве оплаты… Что делать будем? «Гавань» эвакуировать?

— А смысл? Если нас пасут, а в то, что «хозяева» нас не пасут, я после подобных «подарочков», не поверю — хоть ты меня стреляй… да и запись вспомни — слишком много подробностей они о нас знали, то эвакуация не поможет. Она просто бесполезна. Противопоставить их Порталу мы не сможем НИЧЕГО. А полученное барахло будем использовать. Но тихо. Знаем только мы трое. Не надо о «посылке» распространяться. Для остальных — все это «хомячки» притащили…

— Если мы не будем это афишировать, — подхватил Киборг, — то есть неплохой шанс, что «портальщики», обнаружив пропажу, подумают, что был какой-то сбой при переброске — правильно, кстати, подумают — и просто-напросто на своем синтезаторе отштампуют новую партию. Им это — раз плюнуть…

— Да. Только так. К тому же, — улыбнулся Эрк, — я никогда не мог заставить себя отказаться от халявы. Хотя мысль утопить «посылку» мелькала…

— Короче, не заморачиваемся и делаем невинный вид. Как будем использовать все это, чтобы не засветиться, ты уже решил? И кстати, почему ты мне все это рассказал, спасибо, конечно, но все-таки почему?

— А использовать — будешь ты. Здесь, на западе. Правда, не все. Часть мы таки на фиг утопили — то, что я посчитал бесполезным. На дно бухты ушли все М16 и «Негев». Еще кое-что — гранаты и гранатометы сложим на склад. И временно про них забудем — до какого-нибудь подходящего случая. Хотя… наверное, ручные гранаты можешь потихоньку расходовать. Они все-таки не такая явная засветка, как «трубы». Все АКМы и оба РПК — «отформатируем», как будто так и было…

— Твоя мысль — убрать лишнее оружие под нестандартный патрон — понятна. Так, что у нас в остатке… — Киборг заглянул в список…

— Я и так помню. Два «Миними» и G23-й, к ним почти тридцать тысяч патронов. Четыре ПКМа — трифоновский и три новых. Но патроны из «посылки» использовать лучше для тех десяти СВД и наших двух «Застав», а для ПКМов — стоит дождаться поставки от немца, ему уже заказаны местные…

— Кстати, а почему ты оставил РПД, а не РПК?

— Потому что РПК не самый лучший пулемет. В сущности — вообще не пулемет, а просто «калаш» с длинным стволом. Единственные его преимущества — дешевизна и технологичность, что для нас никакой роли не играет. Толку-то нам в этом? Под тот же самый патрон, что и РПД, в «Гавани» есть еще и АЕКи…

— А что, их у нас уже несколько?

— Да, три… «Хомячки», они — звери находчивые… что угодно найдут — только бы за это деньги платили! Оружие, кроме гранатометов, я предлагаю перевезти в «Замок». Основная западная база все-таки именно тут…

— Знаешь, а я ведь хотел тебя просить хоть пару пулеметов здесь оставить, но уж теперь-то в этом — никакого смысла. У нас их сейчас, если «гатлинги» тоже считать за пулеметы, останется больше, чем с вами уедет…

— Так. И еще одно. Говорю это сейчас — чтобы ты был в курсе. Я перед отъездом назначу тебе начальника штаба… Догадался, кого назначу?

— А тут и гадать нечего. Кроме Ольсена некого!

— Вы позволите к вам присоединиться, герр Коуби?

Артем повернулся на знакомый голос. Возле его постоянного столика в «Пивной Гроллера» стояли трое в форме швейцарской армии. Капитан и два майора. Одного из майоров он знал — тот был «военпредом» на SIGe. Остальные двое были незнакомы, но, судя по всему, как раз и хотели познакомиться.

— Присаживайтесь… герр Фогель. И вы тоже, господа. — Ковбой, вспомнив после небольшой заминки фамилию «военпреда», указал на пустые стулья.

Мысль о том, что господа офицеры подошли к его столику просто так, поболтать, он отбросил сразу, как абсолютно идиотскую. Ну, посудите сами. Позавчера завершены испытания SIG «UniversalMaschineGewehr» — SIGовского варианта MG34. Вчера с конвейера на заводе сходит первый десяток серийных SIG CMG. Сегодня — их целый день испытывают на полигоне. А вечером к столику «изобретателя» подсаживаются три офицера местной армии. Вы поверите в то, что это простое совпадение? Неужели поверите?! Ну и наивный же вы после этого человек…

— Разрешите мне представить вам моих прежних сослуживцев и старых добрых друзей, герр Коуби, — продолжал, усевшись, Фогель.

«Врешь, зараза! Не знаю, как насчет „сослуживцев“, но про „друзей“ ты — точно врешь, майор. Ты же боишься этого, второго майора до дрожи в коленках. А на его спутника, наоборот, вообще не обращаешь внимания, — думал Билли, внимательно разглядывая незнакомцев. — Хотя… майора-то как раз я уже где-то видел… вспомнить бы только — где и когда… и как можно быстрее!».

— Капитан Эрнст Раум и… — Фогель на мгновение запнулся, — …майор Огюстен Дюваль. Они очень хотели с вами познакомиться и я…

— Добрый вечер, господа, — перебил его Ковбой, внимательно при этом глядя на «майора». — Приятно познакомиться…

Он вспомнил! И теперь просчитывал варианты. Реальных по большому счету, было два. Или — играть по ИХ правилам… то есть продолжать комедию. Или — сыграть по СВОИМ. Пойти напролом. Для него выбор был очевиден…

— Может, вы отпустите майора, ПОЛКОВНИК Дюваль, — улыбнулся Билли. — Мне кажется, он уже выполнил свое задание, и теперь в его присутствии здесь нет никакой разумной необходимости, не так ли? Дома его ждет жена…

«Майор» кивнул. Его лицо при этом оставалось абсолютно непроницаемым. Но Фогель после этого небрежного движения головы исчез практически мгновенно, так что Ковбою показалось — телепортировался. Капитан с трудом сдерживал смех. «А ведь ты, Эрнст, — не из команды Дюваля… — подумал Билли. — Но при этом, в отличие от нашего „военпреда“, совсем его не боишься. То есть абсолютно. А кто у нас может не бояться Специального Армейского Бюро? В своем мире я бы сказал — только человек из другой, не менее мощной Конторы. А в этом? Или ты — из Другой Конторы, капитан, или… у тебя чистая совесть. Такое здесь и сейчас тоже бывает! Причем в армейской среде, среди офицеров — даже достаточно часто…».

— Что ж, герр Коуби, если мы так быстро закончили первую часть нашей встречи, то, может, мы покинем это, без всяких сомнений, уютное заведение и продолжим наш разговор там, где не настолько многолюдно?

Голос у Дюваля был мягкий, располагающий… профессиональный. Такой голос у неподготовленного собеседника должен вызывать доверие… Ага, щас! После «Школы Миледи»?! Да вы смеетесь!!! Ковбой улыбнулся и встал из-за стола…

— Итак, полковник, давайте-ка я изложу все, что вы сейчас сказали, более простым и понятным языком. Я в отличие от вас не заканчивал Сорбонну…

Дюваль поморщился. Билли улыбнулся. Ну откуда полковнику знать, что его не слишком афишируемая в этом времени биография «дома» стояла у Ковбоя на книжной полке рядом с другими книгами о спецслужбах XIX века. «Может, сказать ему, что он получит генеральское звание всего за три дня до того, как его „уйдут“ в отставку? И „уйдет“ его — его же племянник… Жерар Ларонье. Который потом будет подстилать созданную „Старым Дювалем“ организацию под всех, кого будет бояться. А бояться он будет — всех. Начиная с абвера и СД и заканчивая УСС Донована. Нет, не стоит. Ибо полковник тебе не поверит — и правильно сделает…».

— Вы, в сущности, предъявили мне ультиматум…

— Я просто предложил вам выбор, мистер Коуби…

— Интересный выбор, месье Дюваль! Или я получаю не то, что мне положено по контракту — четверть выпуска продукции, изготовленной по моим патентам в течение года, а половину от выпуска первого полугодия. При этом вместе со мной на Кубу отправляется рота капитана Раума. Вооруженная такими же самыми пулеметами, что я повезу с собой. Доставку остальных, принадлежащих мне по контракту изделий в любое место по моему выбору вы берете на себя. Так же как доставку пополнения для капитана и его роты. При этом вам абсолютно все равно, на чьей именно стороне будут воевать ваши солдаты. Главное — чтобы воевали. Или — я вообще не получаю ни одного пулемета, несмотря на контракт и патент, а намертво увязаю в долгом судебном процессе… который, конечно, выиграю, но очень не скоро… когда будет уже поздно. Действительно — «предложение, от которого невозможно отказаться». С одной стороны, большой и вкусный торт, а с другой — большая и тяжелая палка…

— Это несколько упрощенная трактовка моих слов…

— Но — точная. А теперь я попросил бы вас ответить на один вопрос… и от вашего ответа зависит мой выбор. Что вам нужно ЕЩЕ? КРОМЕ испытания нового оружия в боевых условиях и получения боевого опыта вашими солдатами…

— А почему вы решили, что нам нужно что-то еще?

— Да бросьте вы, месье Огюстен… я слишком много о вас знаю. И не надо сейчас думать о том, как ликвидировать слишком много знающего меня — я не один такой, а те, кто за мной, — не простят! В любых ваших действиях всегда есть даже не двойное, а — тройное дно. На третье я не претендую, но второе — хотел бы увидеть…

«Если биограф не слишком наврал, — глядя на размышляющего Дюваля, думал Билли, — то сейчас он вскроет карты! Полковник — Игрок. Опять-таки, если поверить биографу… а уж дочь-то (и — ближайшая помощница!) должна была его хорошо знать! Тому, что она написала о ваших операциях, можно и не верить, но вот характеристика личности „папы“ из ее книги пока полностью соответствует тому, что я вижу перед собой. И на это вся надежда… Потому что я пошел ва-банк!»

— Знаете, Коуби, — улыбнулся Дюваль, — а ведь ваше нахальство мне нравится! Я не верю, что за вами стоит какая-то серьезная организация… а даже если и так — я не верю в ее силу. Но отвага — заслуживает поощрения…

«Бинго! — Билли чуть не выкрикнул это вслух. — Полковник сейчас тоже пошел ва-банк… черт, никогда не сяду с ним за покер! Даже под дулом револьвера!».

— Нашей стране надоело прозябать на задворках мировой истории, Уильям. Пора ей выходить на другой уровень — мы слишком долго сидели в горах…

— Швейцарии нужны колонии?

— Нет. Кантонам нужны друзья! Друзья, а не должники… некоторые никак не могут этого понять, но речь сейчас не о них. То, что я вам предложил, — рука дружбы, а не ультиматум… ультиматумом это станет, если дружба будет отвергнута. Не поверю, что вы не знаете, на чьей стороне воюют ваши друзья. Потому что я знаю на чьей! Вы тоже это знаете. Эта сторона нас устраивает. Кантоны слишком долго дрались за свою свободу, чтобы отнимать ее у других… любым способом. И слишком долго считали, что они одни — против всех остальных… и не искали друзей. Пора это менять. Ну, как, вас устроит ТАКОЙ ответ? Каков будет ваш выбор?

— Полностью устроит! — Ковбой вспомнил, что об этих идеях отца Элиза Дюваль тоже писала… а вот он ей — не верил… наверное — зря! А расклад-то получался в итоге очень интересный. — Мой выбор — торт… вы поняли, что я имею в виду. Думаю, что с завтрашнего дня вам и вашим солдатам, капитан Раум, необходимо начать обучение на полигоне SIGa. У нас не так уж много времени…

Когда гости, обсудив все вопросы, уже попрощались и уходили, Билли все-таки решился и придержал в дверях за рукав Огюстена Дюваля…

— Полковник… вы можете меня не послушать — это ваше право, но… я вас очень прошу — не берите в свое Бюро на работу вашего племянника Жерара. А если уже взяли, то немедленно увольте его ко всем чертям!

Служить на Кубе для испанского офицера не сахар (сколько бы сахара на Кубе ни производили!), а уж в провинции Орьенте — и подавно. Причем не в Сантьяго-де-Куба, что еще можно было бы вытерпеть — город все-таки, а в этой, каррамба, зачуханной и всеми забытой деревушке. Ну и что, что ты — капитан, а должность у тебя — майорская? Положенное жалованье и капитанское-то не всегда вовремя выплачивают, а о надбавке за лишнюю работу и говорить не стоит — ты ее ни разу не видел. Зато вот повстанцев ты видишь регулярно… и хорошо, если через прицел. Эти чертовы «патриоты» тоже целиться умеют и не намного хуже твоих солдат! А их кавалерия — это вообще кошмар какой-то! Налетают галопом непонятно откуда с дикими воплями, рубят своими мачете и исчезают непонятно куда… а как за ними гоняться, если у тебя пехота? Три роты, вы сказали? А три сотни измученных солдат — не хотите?! Еды у вас мало. Лекарств — еще меньше. А эти выродки, чиновники и интенданты, заявляют — мол, все выдали! Как же, выдали они… себе в карман. А, да что тут поделаешь…

Такие или примерно такие мысли бродили в голове у Диего Мануэля Хосе Пабло Баррахеса, капитана из батальона «Талавера», в тот майский день. Кроме всего прочего, у него разболелась вроде бы давно уже зажившая старая рана и до жути хотелось напиться — вот только нечем было. Остальные офицеры гарнизона, два лейтенанта из того же батальона — Эмилио Рохас и Артуро Ортега, а также приехавший в гости командир роты герильясов — Карлос Мардеро, полностью разделяли с ним это желание, но… вот именно. Никаких шансов. Это вам не Сантьяго. Там, если спиртного нет в одном кабачке, можно зайти в другой. В третий, если и в нем не окажется. Хотя отсутствие рома или вина в кабачках Сантьяго — это что-то вроде своевременных и без воровства поставок от интендантства. То есть — абсолютно нереальная вещь! Ну а вот в этом задрипанном Дайкири — если нет, то нет. Нигде…

Все еще позавчера допили. Ну, тогда для этого хоть повод хороший был — отбили очередную атаку, да еще и без потерь! Такое не часто случается. Правда, атака была хиленькая — так, ерунда, сотня верховых пеонов с одними только мачете. Да нет, не повстанцы-кавалеристы (хотя в рапорте написали именно так), а какие-то оборванцы верхом на настоящих клячах. Наверное, «патриотам» они тоже были не нужны — вот и послали их на смерть. Хотя, если бы их не заметили вовремя — эти тоже могли бы натворить дел. В конце концов, мачете — это мачете, кто бы им ни размахивал. Но у капитана Баррахеса караульная служба была налажена отлично — обнаружили их еще тогда, когда они выезжали из лесу, ну и не стали церемониться. Дали по ним три залпа. Те, кто уцелел, — удрали. А кому не повезло, тем не повезло…

— Сеньор капитан! Там пароход пришел! Не наш и не американский, — прокричал вбежавший в домик, служивший одновременно штабом и офицерским жильем, солдат в расстегнутом мундире. — Немецкий — так сержант Ордалес сказал!

— Что он тут забыл?! — Мардеро первым высказал всеобщее недоумение. — Какого дьявола германскому кораблю здесь понадобилось?!

— Не знаю, сеньор, — принял вопрос на свой счет солдат, который, по взглядам офицеров, наконец-то сообразил, в каком он виде, и начал лихорадочно приводить себя в порядок. — Но с него спустили шлюпку, и она идет к нам…

— Ну, а раз так, то мы сами скоро все узнаем, — спокойно сказал Баррахес и встал, собираясь сходить на пристань посмотреть, что же за гости пожаловали в Дайкири. А еще он при этом подумал: «Каррамба! Может, все-таки кто-то из святых услышал мои молитвы и на этом немецком корабле есть хотя бы пиво!».

Шлюпка покачивалась у причала. Пустая. Ее гребцы и пассажиры сидели в тени под навесом. Рядом стоял сержант Хуан Ордалес, тот самый, что дежурил сегодня на причале и направил в штаб одетого не по форме гонца. Он, увлеченно жестикулируя, о чем-то рассказывал двоим из них — бородатому толстяку, дымившему трубкой, и крепкому рыжему усачу с короткой и толстой сигарой. Приближающихся офицеров сержант заметил вовремя, замолчал и, почему-то отсалютовав гостям, поспешил на доклад к командиру. Его собеседники пошли следом.

Баррахес, пока они приближались, успел внимательно рассмотреть неожиданных посетителей. Оба были явно в военной форме, но незнакомой. Форменная одежда на рыжем усаче чем-то напомнила ему американскую, но была не синего, а серого цвета. Одежда же на толстяке с трубкой была еще более странной — пятнистая, с большими накладными карманами. Оба гостя были вооружены пистолетами Маузера. У «серого» С96-й висел в деревянной кобуре-прикладе на ремне через плечо, а у «пятнистого» — на бедре, без кобуры — в конструкции из кожаных ремней.

Странная мысль пришла вдруг к капитану в голову: «Германская форма серого цвета, а С96 „маузер“ — немецкий пистолет. Неужели… Германия вмешалась в войну?! Нет, этого не может быть… я бы уже знал об этом! Такая новость распространилась бы мгновенно! Невзирая на отвратительную местную связь…». Пока он пытался решить, что это — невероятная, но правда или просто бред, вызванный недостатком алкоголя, сержант Ордалес уже подбежал и, встав по стойке смирно, заговорил:

— Сеньор капитан! К нам на этом корабле прибыло подкрепление!

— Что?! Неужели Германская империя вступила в войну?! — Баррахес совершено непроизвольно почти выкрикнул это.

— Насколько я знаю — нет, не вступила, — отозвался на его слова толстяк. — С чего вы взяли, капитан, что кайзеру Вильгельму есть какое-то дело до этой войны? Да даже если бы это и произошло — вряд ли они стали бы воевать на стороне Испании. Скорее, постарались бы под шумок захватить себе парочку испанских колоний. Конечно, тогда бы Германия могла начать войну с САСШ, но Испании от этого лучше не стало бы. Так что оставьте эти мысли — воевать придется самим…

— А вы, черт вас возьми, кто тогда такие?! — Карлос Мардеро, лейтенант-герильяс, теоретически-то знавший, что такое субординация и вежливость, но считавший, что пользоваться ими для него совсем необязательно, задал этот вопрос, нахально опередив капитана и пристально глядя на «пятнистого».

— Прошу прощения, мы еще не успели представиться, — тот коротко поклонился. — Эрк Гауптманн… но, несмотря на то что я немец, к Германии я никакого отношения не имею — я гражданин Швейцарии. Ну, а в данный момент — еще и совладелец одной из гасиенд в окрестностях Гаваны, так что на Кубе я тоже не чужой…

— Майор Хартман, командир батальона «Pared de la Roca», — четко отдал честь его спутник. — Мы герильеро из окрестностей Гаваны, господа офицеры. Командование решило, что здесь возможна высадка американских войск, и направило нас для защиты побережья. — Он улыбнулся. — Но, так как у меня не было абсолютно никакого желания тащиться по грязи пешим маршем от последней железнодорожной станции в Платеас, мы воспользовались любезным приглашением герра Гауптманна и прибыли сюда на этом зафрахтованном им корабле. Через порт Сьенфуэгос…

— Капитан Баррахес, командир гарнизона в Дайкири, — отсалютовал в ответ Диего Мануэль. Теперь странная форма прибывшего отряда уже не вызывала у него никакого удивления — все понятно, герильясы! То, что у них есть хоть какая-то однообразная форма — а оставшиеся под навесом были одеты почти так же, как майор, — уже прогресс! Обычно не было и этого. — Я и мои офицеры — лейтенант Рохас и лейтенант Ортега — из батальона «Талавера». Лейтенант Мардеро — как и вы, герильяс…

— Вы не будете возражать, сеньор капитан, если я подам на «Ундину» сигнал, что в поселке все в порядке и можно начинать выгрузку? — Гауптманн, задавая этот вопрос, одновременно вынимал из огромного бокового кармана длинный и узкий картонный цилиндр и отвинчивал с одного из его концов металлический колпачок. Не дожидаясь ответа, он дернул за обнаружившийся под колпачком шнур. Свист и яркая вспышка сигнальной ракеты, как потом, уже гораздо позже, понял Баррахес, не только сообщили на корабль: «Все в порядке!», но и объявили: в поселке Дайкири… да и в провинции Орьенте… да и на всей Кубе тоже — наступают новые времена!

— Странные они, — задумчиво глядя на стакан с ромом, из которого он едва отпил, протянул лейтенант Мардеро. — Очень странные…

— Чем же? Тем, что знают для чего нужна дисциплина? — Ортега засмеялся. — Да, для тебя, Карлито, это действительно странно!

Баррахес был согласен скорее с герильясом, чем со своим лейтенантом, но не стал вмешиваться в их разговор. Просто слегка пригубил свой стакан. Несмотря на то, что теперь-то спиртное в поселке было, пить расхотелось…

Странностей в новоприбывших отрядах действительно хватало. И несвойственная обычным герильясам дисциплина была из них наименьшей. В конечном счете это зависит большей частью от командира… Но вот то, что среди этих герильясов почти не было ни испанцев, ни кубинцев… Не говоря уже об их вооружении! Даже не батальона Хартмана… хотя, конечно, новые «маузеры» Kar.98 и С96 не являлись тем, чем обычно вооружали подобные отряды. Нет, они были бы совсем не против, но кто же даст им такое оружие?! Вместе с батальоном, как оказалось, прибыли еще два подразделения, причем они были одеты в точно такую же форму — рота капитана Стэнфорда и отряд лейтенанта Каллахана. Хотя последний, скорее, являлся личной охраной того самого швейцарца и его друзей. Тоже ОЧЕНЬ СТРАННЫХ людей…

Оружие, которое было у этих отрядов, капитана просто поразило. И с каких это пор, скажите пожалуйста, у герильясов на вооружении вдруг появились ПУЛЕМЕТЫ?! И не захваченные у повстанцев «гатлинги» — это еще было бы понятно. Нет! Пулеметы неизвестной конструкции под винтовочный патрон Маузера! Причем обращались они с ними привычно — как будто уже не раз использовали в бою! А странное оружие бойцов Каллахана — что-то вроде коротких карабинов с цилиндрическими магазинами снизу? В сущности — тоже пулеметы! И тоже под патрон Маузера, только вот не винтовочный, а пистолетный! Баррахес, пораженный всем этим, может, и не обратил бы внимания на еще одно оружие… Тоже, как и пулеметы у солдат роты капитана Стэнфорда. Обрезы дробовиков, к стволам которых зачем-то были приделаны длинные трубы. Привлек его внимание к ним шутливый вопрос лейтенанта Рохаса: «Это у вас что — еще ружья или уже пушки?». И абсолютно серьезный ответ одного из прибывших офицеров, Мигеля Альварадо (нет, не испанца или кубинца — мексиканца!), тоже лейтенанта: «Что-то среднее. Это называется — ручной гранатомет»…

Кстати, вот еще одна странность — почти все прибывшие, разве что кроме явных ирландцев из отряда Каллахана и Гауптманна с его друзьями, говорили по-испански именно с мексиканским акцентом! Хотя и мало походили на мексиканцев. Скорее, они были похожи… на американцев! Но вели себя совершенно по-другому. Без обычной для граждан САСШ наглости и бесцеремонности. Спокойно, вежливо и корректно. Как настоящие военные профессионалы. И при этом — герильясы, волонтеры… с приказом из штаба маршала Бланко. Причем приказ этот дает им полную самостоятельность! И даже дает им право не подчиняться приказам ни генерала Тораля, командира дивизии, расположенной в Сантьяго и его окрестностях, ни командующего Четвертым корпусом генерала Линареса! И это тоже — очень-очень странно…