Ранее при выборе того или иного выпуска операционной системы приходилось искать компромисс между функциональностью и удобством работы.

Теперь для каждого из основных потребительских сегментов рынка – домашних пользователей, малых предприятий, средних и крупных организаций – корпорация Майкрософт предлагает по меньшей мере один выпуск начального уровня и один расширенный выпуск.

Базовым выпуском для домашних пользователей является выпуск Vista Home Basic. Выпуск с расширенным набором возможностей носит название Vista Home Premium.

Базовым выпуском для организаций является Vista Business. Windows Vista Enterprise – расширенный выпуск ОС для предприятий.

Особое внимание в нем уделено удовлетворению потребностей организаций со сложной IT-инфраструктурой. Версия Vista Enterprise доступна для организаций, которые заключили соглашение Software Assurance, распространяющееся на настольные системы, или соглашение Microsoft Enterprise Agreement, в состав которого входит настольная операционная система Windows.

Для наиболее требовательных потребителей и представителей малого бизнеса, которые хотят воспользоваться всеми преимуществами Windows Vista, создан выпуск Windows Vista Ultimate.

Он включает в себя все функции операционных систем для всех потребительских сегментов рынка. Несмотря на то, что выпуск Vista Ultimate может быть интересен широкому кругу потребителей, основная его аудитория – это люди, которые хотят использовать один и тот же ПК дома и на работе.

Благодаря усовершенствованным возможностям защиты данных, которые обеспечивает средство шифрования диска Windows BitLocker, этот выпуск также может привлечь представителей малого и среднего бизнеса.

Другая задача стратегии, предполагающей существование различных выпусков Windows Vista, – сделать ключевые технологии доступными более широкому кругу пользователей.

Например, выпуск Windows Media Center, являвшийся отдельным выпуском Windows XP, теперь включен в состав выпусков Windows Vista Home Premium и Ultimate. Возможности выпуска Windows XP Tablet PC теперь также реализованы в выпусках Windows Vista Home Premium, Business, Enterprise и Ultimate. Windows Vista устраняет необходимость выбора 32-или 64-разрядной версии. Каждый выпуск, за исключением Starter, существует в обеих версиях.