История Windows берет свое начало в 1986 году, когда появилась первая версия системы.

Через несколько лет вышла вторая версия, но особой популярности тогда система Windows не завоевала. Однако в 1990 г. вышла новая версия Windows 3.0, которая стала использоваться на многих персональных компьютерах. Ее популярность объяснялась несколькими причинами. Графический интерфейс позволял работать с объектами компьютера не с помощью команд, а с помощью наглядных и понятных действий над значками, обозначающими эти объекты. Возможность одновременной работы с несколькими программами значительно повысила удобство и эффективность работы.

Кроме того, удобство и легкость написания программного обеспечения под Windows привели к появлению разнообразных программ.

Наконец лучше была организована работа с разнообразным компьютерным оборудованием, что также определило популярность системы. Последующие версии Windows были направлены на повышение надежности, а также поддержку средств мультимедиа (версия 3.1) и работу в компьютерных сетях (версия 3.11).

Важным этапом в развитии Windows после знаменитой Windows 98 стало появление Windows 2000 и Windows Me (Millennium Edition – «редакция тысячелетия»). Windows 2000 разработана на основе Windows NT и унаследовала от нее высокую надежность и защищенность информации от постороннего вмешательства.

Операционная система Windows Me стала наследницей Windows 98, но приобрела многие новые возможности. Прежде всего, это улучшенная работа со средствами мультимедиа, возможность записывать не только аудио-, но и видеоинформацию, например, мощные средства восстановления информации после сбоев.

Постепенно разница между несколькими системами Windows стирается, и новая операционная система Windows XP уже предназначалась для замены как Windows 2000, так и Windows Me.

Последние выпуски операционной системы Microsoft Windows XP – Home Edition, Media Center Edition, Professional Edition, Tablet PC Edition, Professional x64 Edition и Starter Edition (для развивающихся рынков), несмотря на некоторые внутрисистемные различия, с самого создания пользовались огромной популярностью пользователей.

Так, Windows XP Home Edition и Windows XP Professional Edition (наиболее популярные) созданы для массовых пользователей, в то время как другие выпуски предназначены для различных конфигураций аппаратного обеспечения ПК.

Все меняется, и вот на смену хорошо себя зарекомендовавшей Windows ХР (далее – ХР), в 2006 году пришла новая версия от корпорации Майкрософт Windows Vista (далее – Vista), как когда-то на смену Windows 95 пришла более совершенная версия Windows 98.