Глава 2
Несмотря на сильную усталость и полный переживаний день, уснуть не удавалось долго. В голове вновь и вновь прокручивались образы Яна, звучал его голос. Сначала хрипловатый, полный страсти и ласки, а потом холодный, неживой, циничный.
Как же хотелось взять эти воспоминания в руки, сложить в надежный сейф и убрать его подальше от самой себя! Чтобы навсегда забыть, что произошло сегодня в убежище между мною и Себастьяном. Забыть равнодушные слова, заставляющие сгорать от унижения и стыда за проявленную слабость.
Но — увы. Такая магия была мне недоступна.
По щекам скользили предательские слезы, а я обещала, клялась сама себе, что плачу из-за Себастьяна в последний раз. Я — Кара Торн, и больше не попаду в ловушку собственных чувств. К Верховному судье не подойду и на выстрел пульсара. Видеть его буду лишь на занятиях. В конце концов, я не хочу остаток жизни провести в Аландорских горах.
Неудачная влюбленность пройдет. И со временем глупое сердце снова будет принадлежать только своей хозяйке. А Себастьян Брок пусть катится к Ардении. Ее-то полностью устраивает роль куклы, которая не имеет права задавать вопросы, ждать чувств и надеяться на какие-то отношения, кроме постели. В отличие от меня.
Главное, чтобы Себастьян внял убеждениям Андре и больше не пытался донимать меня своими объяснениями.
На этой ноте, еще раз приказав сознанию забыть навсегда о Себастьяне Броке, я наконец-то провалилась в сон.
Вот только сознание оказалось на редкость упрямым. По закону подлости приснился мне именно тот, о ком так хотелось забыть. Причем, сон выглядел на удивление реалистичным.
Я будто и не спала вовсе, а просто переместилась в просторное помещение с дорогой мебелью из черного дерева. Сквозь полузакрытые гардины на узких высоких окнах с трудом пробивался лунный свет. На дальней стене крепилась большая металлическая пластина из аландорского металла. Ее мерцающая гравировка изображала Великую Хранительницу в обрамлении выполненной витиеватыми буквами фразы: «Справедливость — обоюдоострый меч». Судя по всему, это был кабинет Яна, располагавшийся в Доме Правосудия.
Сам Себастьян Брок сидел за длинным массивным столом, уронив голову на темную блестящую столешницу. Около мужчины стояла початая бутылка какого-то напитка и полупустой стакан. Письменные принадлежности и какие-то бумаги, судя по окружающему Себастьяна беспорядку, он просто смахнул не глядя.
«Да, все-таки ты спишь, Кара, — поздравила я себя. — Разве этот ледяной мужчина может из-за чего-то переживать до такой степени, чтобы громить собственный кабинет, а потом напиваться в одиночестве? В реальном мире он уже давно утешается в объятиях Ардении, а ты даже во сне мечтаешь, как девчонка-подросток».
В этот момент очень захотелось вырваться из сновидения, мучавшего меня картинами того, чего никак не могло быть в реальности. Но странный сон не отпускал, заставляя смотреть и смотреть на мужчину.
Лицо Себастьяна, обычно застывшее, ледяное, теперь выглядело хмурым и болезненным. Словно какие-то злые мысли терзали мужчину, заставляя снова и снова испытывать боль. Хотя я и понимала, что все это только сон, наблюдать за страданиями двойника Себастьяна было неуютно.
А тот поднял голову, залпом допил жидкость в стакане и налил новую порцию. Потом угрюмо покрутил стакан в руках и, внезапно вскочив на ноги, с силой запустил его в стену.
Стоявшую рядом бутылку постигла та же участь. Я как наяву видела разлетающиеся в разные стороны осколки и брызги темной жидкости, окатившей стену.
На мгновение показалось, что Верховный судья намерен продолжить, но за дверью внезапно послышались многочисленные голоса. А затем та резко распахнулась, и я изумленно замерла. На пороге даже, не удосужившись постучать, появился мой отец. За ним виднелись несколько человек в черных мантиях.
Себастьян немедленно сел обратно за стол. От эмоций, еще недавно владевших Верховным судьей, не осталось и следа. Их место заняла привычная ледяная маска.
Из вошедших десяти человек мне, кроме отца, были знакомы только трое: судья Каслер, на процессе у которого я недавно побывала, Роберт и его отец, судья Эрик Тунгорм.
Все судьи выглядели хмурыми и встревоженными. Правда, при виде царившего в кабинете беспорядка на их лицах промелькнуло легкое удивление.
— Чем обязан? — бесцветно поинтересовался Верховный судья.
— Мы требуем объяснений тому, что случилось сегодня, Ваша честь, — твердо произнес отец.
— У вас есть полномочия требовать их от Верховного судьи?
— Ситуация такова, что мы не можем их не потребовать, — настойчиво поддержал отца судья Каслер.
— Повторяю вопрос: у вас есть такие полномочия?
— Ты и сам понимаешь, Себастьян, — добавил Эрик Тунгорм. — Мы должны понять причины убийства Сарсана. И то, что он работал на Хаоса, это же…
— Кстати, Эрик, — перебил Себастьян, устремив на него взгляд пронзительных льдисто-голубых глаз. — Кажется, судья Сарсан входил в судебный состав вверенного вам участка?
— Какое это имеет значение? — с горячностью вмешался в разговор Роберт. — Причем тут отец?
Во взгляде Себастьяна мелькнула мгновенная ярость.
— Судья Тунгорм, разве вам не было поручено сегодня обеспечить сопровождение транспортировки к Щиту большой партии чистой энергии? Или доставка уже завершена? — в его голосе впервые зазвучали металлические нотки.
— Нет, — замялся Роберт. — Я решил…
— Вы решили, что можете не выполнять свой долг и мои указания? И создали ситуацию, при которой чистая энергия может попасть не в те руки?
— Но Ваша Честь…
— Залог успеха множества операций состоит в том, чтобы неукоснительно выполнять свои обязанности, — вновь перебив, отчеканил Себастьян. — А вы, вместо того, чтобы незамедлительно к ним вернуться стоите здесь и спорите в тот момент, когда пособники нашего врага могут спокойно подобраться к чистой энергии. Или мне надо объяснить вам, как ее могут использовать против мирного населения?
Видимо, не найдя, что сказать, Роберт активировал сферу портала и через мгновение исчез в его вихре.
После этого Себастьян поочередно прошелся взглядом по каждому из стоявших перед ним судей, кроме отца. И я видела, что те все больше чувствуют себя рядом с Верховным судьей неуютно.
— И все же, Ваша Честь, — продолжал настаивать папа. — Почему вы уничтожили Сарсана, вместо того, чтобы обезвредить и допросить впоследствии? Понимаю, он напал на вас…
— Он нападал не на меня, а на группу студентов, которым их родители, видимо, не удосужились объяснить правила пребывания у Щита, — холодно поправил Себастьян.
И если учесть, что у Щита были мы с Нетти, намек оказался более чем прозрачный.
— Я очень благодарен вам за спасение Кары, как и Эрик за своего сына, — чуть склонил голову отец и более миролюбиво добавил: — Себастьян, ты ведь понимаешь, что сторонники Хаоса среди судей — это удар в сердце Республики. Не время для ссор и неприязни. Нужно что-то делать. Сарсан был свидетелем. Ценным.
Себастьян прикрыл глаза, видимо, собираясь с мыслями, а потом уже более спокойно произнес:
— Сарсан нападал, заведомо зная, что погибнет. Терять ему было нечего. А допрос… думаете, он бы нам что-то сказал? Вспомните, как Хаоситы защищают своих марионеток от любой попытки вмешаться в их сознание. Активация заклинания на крови — и мы в любом случае получили бы труп. Кроме того, никто не может знать, на что способен судья, чья сила теперь не служит Справедливости. Так что оставлять его в живых было опасно и бессмысленно.
По лицам судей я видела, что доводы Себастьяна им кажутся разумными. Даже Тунгорм, вроде бы, получил ответы на свои вопросы. Только отец стоял с поджатыми губами, всем видом демонстрируя сомнение.
— Если это все, что вы хотели узнать, я бы хотел, чтобы вы немедленно покинули мой кабинет, — заключил Верховный судья. — И впредь, будьте любезны, не врывайтесь без приглашения.
Мужчины зашевелились. В этот же момент картинка и звуки начали внезапно удаляться, а на первый план вышел голос, вновь и вновь повторяющий мое имя.
— Кара! Кара, возвращайся! Это опасно, тебя могут почувствовать!
Нехотя, словно вырываясь из вязкой трясины, я выплывала из сна в реальность. Когда же открыла глаза, с удивлением обнаружила, что тормошил меня откуда-то взявшийся в комнате Андре.
— Андре? Что случилось? — с трудом выдавила я, сев на кровати.
— Ты опять была в трансе. Как и в тот раз, когда твой отец попал в засаду у Щита, — пояснил он, снимая со стула халат и протягивая мне.
Осознав, что сижу в одной полупрозрачной ночной рубашке, я спешно оделась и с удивлением уточнила:
— Я снова путешествовала сознанием? Но как вы это узнали?
— Магия Видящей, — ответил Андре, присаживаясь на кровать рядом со мной. — Когда она активна, тебя окутывает едва заметный полупрозрачный кокон.
— Кокон? Так, может быть, это щит истинного Защитника? — обрадовалась я.
— Увы, — Андре грустно улыбнулся. — Но нет, это всего лишь внешнее проявление твоей магии. Ты должна избегать ее использования прилюдно. Любой оказавшийся поблизости сторонник Хаоса почует силу Видящей сразу же.
Я сглотнула.
— Почему Тени предприняли попытку прорыва? — спросил он. — Что такого ты сделала? Ведь наверняка что-то сделала.
— Сначала просто смотрела… а потом пыталась вплести свою силу в энергию Щита, — виновато прошептала я.
Андре застонал.
— Для чего? Что ты хотела этим добиться? Ты хотя бы понимаешь, что самым натуральным образом спровоцировала их, выдала себя и подвергла смертельной опасности?
— Понимаю, — я, было, понурилась, но потом упрямо вскинула голову. — И все же я должна была узнать, как устроен Щит, ведь его делали Видящие. Я не хочу всю жизнь сидеть и дрожать от страха. Я себя защищать хочу, понимаете? И успехи у меня уже есть. Когда начался прорыв, я даже почти всю брешь сама заделать смогла!
На минуту в комнате повисла тишина, а потом Андре тяжело вздохнул и признал:
— Если это действительно так, то твой дар слишком силен, чтобы пытаться его скрывать. Странно, очень странно, откуда такие сильные гены взялись в роду Торнов? Не понимаю… впрочем, ладно, — он мотнул головой. — Запретить тренировки я тебе не могу. Они теперь и впрямь нужны. Но условие такое: все они должны проходить только в моем присутствии. Никакого своеволия, я сам выберу место и время. Ты не должна подвергать себя риску обнаружения.
— Хорошо, — тут же обрадовано пообещала я.
Тренировки в безопасности — именно это мне и было нужно! Теперь бы узнать, что с подругой все будет в порядке, и вообще хорошо.
— А когда вернется Лил? — спросила я. — И почему ее вообще пытались похитить?
— Думаю, что нескоро, — ответил Андре. — А похитить ее пытались вот из-за этого.
Старший следователь вытащил из кармана красный комочек, в котором я с изумлением опознала свой шарф.
— Ой, откуда он у вас? — удивилась я.
— Забрал с бездыханного тела, в котором находилась сущность пятого ранга, — сообщил он. — Именно этот хаосит пытался похитить твою подругу.
Я сдавленно охнула.
— Как понимаю, шарф ты носила в тот момент, когда активировала магию?
— Да, — выдавила я. — И потеряла, когда мы от покойников отбивались. Но все равно не понимаю… это ведь просто шарф!
— Остаточные следы магии Видящих некоторое время еще можно уловить на вещах, которые находились в соприкосновении с ними во время работы, — пояснил Андре. — Шарф хаоситы обнаружили практически сразу, поэтому сомнений о том, что он принадлежал Видящей, у них не осталось.
— Но причем тут Лил? Ведь это мой шарф! Я его носила!
— Носила, но недолго. А Лилиан его создала, — напомнил оборотень. — Ее запах на шарфе еще присутствует.
— И все равно! Почему выбрали ее, а не меня? Они ведь должны были видеть…
— Нет, Кара, — перебил Андре. — В том и дело, что Тени тебя не видели.
— Как это?! — я опешила.
В ответ он дотронулся до невидимого постороннему глазу браслета на моей руке.
— На тебе, в момент проявления магии Видящей, находилось три мощных артефакта из аландорского металла. Их основная цель — укрыть хозяина от хаоситов. Только сущности высоких рангов смогли бы заметить тебя. А Тени — низшие. Ты для них в тот момент не существовала. Маяком служил лишь раздражающий источник силы Видящей. Зато рядом с тобой находились Николетта и Лилиан. Но оборотни не могут обладать даром Видящих. А потом появился и шарф с остаточной магией и запахом твоей подруги. Так что выбор жертвы для хаоситов стал очевиден.
— Значит, Лили все-таки вынуждена прятаться из-за меня? — прошептала я. — И не сможет вернуться?
— К сожалению, именно так.
В голове зашумело, а в висках застучала кровь. Опять я подставила друга! И кого! Лилиан! Самую беззащитную из нас! Испортила ей жизнь, лишила всего, что та достигла с таким трудом! Оставила без обучения и права на будущее! Из-за меня ей придется остаток своих дней провести в Аландорских горах!
«Ты-то боялась там остаться, а каково Лил? Прятаться, да еще и просто потому, что ты ее перед хаоситами подставила…»
Чувство вины переполнило выше того предела, который могли выдержать мои нервы. Вскочив с кровати, я метнулась к шкафу.
— Что ты делаешь, Кара? — раздался вслед удивленный голос Андре.
— Вещи собираю! А как закончу, оправлюсь к отцу и Верховному судье. Да хоть к самому Хаосу! — прокричала я в ответ, судорожно срывая вешалки. — Я не буду сидеть и смотреть, как калечатся жизни моих друзей из-за этого проклятого дара!
— Перестань! — Андре вмиг оказался рядом и отдернул меня от шкафа. — Это глупо! Да и твою подругу не пытались убить!
— Неужели вы думаете, что ее отпустили бы с миром, выяснив, что Видящей она не является? Если бы похищение удалось, через какое-то время мы получили бы труп Лилиан! И я не хочу наслаждаться жизнью, свободой, пока она заперта в какой-то дыре!
Я рванулась обратно, оставляя в руках мужчины тонкий халат. Но почти тотчас вновь была перехвачена Андре и насильно усажена на кровать.
— Кара, прекрати истерику, я никуда тебя не пущу! — рыкнул он.
— Нет! Отпусти! Я должна! Я не могу так! — с последними словами я сорвалась на слезы.
— Тихо, тихо, девочка, — Андре прижал меня к себе.
Вслед за этим по позвоночнику пробежала теплая волна успокаивающего заклинания.
— Твоя подруга в безопасности, — увещевал Андре обволакивающим, бархатистым голосом, которому не хотелось противиться. — И с тобой все будет хорошо, если будешь меня слушаться. Я постараюсь решить эту проблему.
— А хаоситы точно ошиблись? Уверены, что Лил не такая же Видящая? — тихо прошептала я.
— Уверен. В ее роду Видящих не было.
— В моем тоже, и что? Может быть, все-таки ее проверить? Вы ведь можете?
— Могу по крови, да, — подтвердил Андре и пообещал: — Я посмотрю, Кара. Успокоилась?
— Вроде бы, — я подняла голову и слабо улыбнулась.
— Вот и хорошо, — он погладил меня по голове. — Ладно, все, что хотел, я узнал. И, раз мы обо всем договорились, пожалуй, пойду.
Андре потянулся к карману за сферой. А я вдруг вспомнила, что тоже кое-что хотела узнать, и перехватила его руку.
— Подождите!
— Что такое? — он вопросительно изогнул бровь.
— Понимаете, мне тут в голову пришла одна мысль, — неуверенно начала я. — Мы на занятии у… в общем, по Стражному процессу изучали дело об убийстве оборотнем своей невесты. Этот оборотень, Даргас, был из клана Северных скал. Может, слышали о таком?
— Слышал, — несколько удивленно подтвердил Андре. — Оборотни нечасто убивают своих суженых, поверь. Но к чему вопрос?
— Сайрус говорил, что земли их клана граничат со Щитом. Так может, обвиняемый в тот день, перед встречей с невестой, где-то рядом со Щитом был и надышался?
— Прорывов Щита в тот день не регистрировалось, Кара, — Старший следователь отрицательно качнул головой. — Самому Даргасу тоже незачем было скрывать факт соприкосновения с энергией хаоситов. А он ни о каких странностях не упомянул, просто признал вину на Кристалле Правды.
— Но ведь такое объяснение его поступку подходит абсолютно! Сайрус точно так же захотел убить Лили, из ревности. И так же потом винил себя в произошедшем. Да и вы… — я замялась, но все же закончила: — Думаю, если бы вы или Сай убили бы там, у Щита, а потом попали на допрос, то тоже признали бы собственную вину. Разве не так?
Андре нахмурился.
— Знаешь, в твоих словах есть смысл, — задумчиво произнес он. — Поведение и впрямь сходное. Времени, конечно, прошло довольно много, но я попробую уточнить обстоятельства дела.
— Спасибо.
Я с благодарностью сжала руку мужчины и уже собиралась отстраниться, чтобы позволить ему встать, как в комнате взметнулся вихрь нонгата.
— Как ты и говорил, Андре, они потребовали объяснений, — раздался голос Верховного судьи, а следом из портала показался и сам Себастьян Брок.
И застыл, неотрывно глядя на нас.
А мы тут, на кровати, практически в обнимку… и на мне даже халата нет!
Глаза Яна яростно полыхнули. Но в тот же миг отреагировал Андре.
Вскочив с кровати, он в доли секунды раздавил сферу портала и, втолкнув в нее Себастьяна, исчез вместе с ним в вихре нонгата.
Я же осталась сидеть в растерянности от очередной двусмысленной ситуации.
«Надеюсь, выяснение отношений между Андре и Яном не доведет их до очередной драки, — промелькнуло в голове. — Хотя… какая разница? Плевать. Не о них беспокоиться надо, а о бедной Лилиан».
Собственное бессилие злило. Хаоситы перестанут охотиться за подругой, только если узнают, кто такая истинная Видящая. А выдать себя я не могла. Права не имела.
Оставалось надеяться лишь на то, что Андре сможет что-то придумать и все уладить. Ну, или на то, что получится создать щит Видящей. Уж тогда меня и хаоситы не достанут, и Себастьян в убежище не упрячет.
А значит, надо уделять занятиям еще больше времени и не выходить лишний раз за пределы академии.
Жаль, конечно, что не получится отделаться от церемонии «Юной Госпожи», которая должна будет пройти через пару недель — все-таки двадцать мне уже исполнилось. На церемонии этого года отец обязан официально представить меня обществу, чтобы я могла в дальнейшем посещать светские мероприятия. Хорошо еще, что платье было заказано за несколько месяцев — не придется по ателье и примеркам бегать.
Вздохнув, я поняла, что не засну и потянулась за книгой.
Из портала в кабинет господина Старшего следователя вывалился рычащий клубок мужских тел. С трудом оттолкнув от себя Себастьяна, Андре в очередной раз попытался успокоить друга.
— Ян, это не то, что ты подумал! Успокойся, давай поговорим нормально.
— Лицемер! Не дал мне с ней поговорить, а сам пытался воспользоваться тем, что она расстроена и затащить в кровать? — выдохнул Верховный судья и подкрепил обвинение точным ударом в челюсть, от которого собеседник отлетел к креслу.
Ненадолго, впрочем.
— Тебе успокоительное литрами пить надо! Мозги совсем от ревности отказали! — подскочив, рявкнул Андре и «вернул» любезность другу.
Тот, впрочем, устоял на ногах, но на скуле, по которой заехал разъяренный оборотень, начал наливаться синяк, грозя украсить добрую половину лица Верховного судьи.
— Не строй из себя невинность! Ты столько твердил мне о том, как некрасиво и глупо я поступил, переспав с Карой, — выплюнул Себастьян. — Но не проходит и нескольких часов, как я застаю тебя в ее комнате, где ты обнимаешь ее, полуголую? И хочешь, чтобы я поверил в то, что не так все понял? Ты за дурака меня принимаешь, что ли?
— О, Создатель! Даже ледяным истуканом ты мне нравился больше, чем вот таким неуравновешенным идиотом, — процедил Андре. — Еще раз повторяю, девчонка расстроилась из-за отца, который чуть не забрал ее из академии. Потом ее подругу едва не похитили, да еще и забрали из академии в убежище. Я просто хотел ее утешить.
— Конечно, хотел! — со злым сарказмом парировал Себастьян. — Охотно верю. Причем самым популярным способом утешить. В ее комнате и на ее кровати!
— Да твою ж!.. — окончательно вышел из себя Старший следователь. — В конце концов, Кара — не твоя жена, и я не должен отчитываться всякий раз, когда проверяю, все ли с ней в порядке! В том числе и после твоего свинского поведения!
— Мое поведение — не твое дело! Мы бы давно разобрались в наших отношениях, если бы ты не влез!
— Какие отношения, Ян?! Опомнись! Если о произошедшем узнает Торн, он примет все меры, чтобы ты до конца жизни больше девчонку не увидел! Хочешь испортить ей жизнь?
Себастьян ощутимо вздрогнул. Ярость из его взгляда ушла.
— Не хочу, — глухо ответил Верховный судья. — Мне просто надо знать, что с ней все хорошо.
— С Карой все будет хорошо, если не станешь к ней лезть. А тебе стоит снять напряжение. Сходи на полигон или к Ардении, — в свою очередь успокаиваясь, предложил Андре.
— Лучше дай выпить, — безжизненным тоном ответил Себастьян и почти упал на кресло друга.
Андре нахмурился.
— Ян, ты меня пугаешь, — доставая из шкафа бутылку и стакан, заметил он. — Ты ведь почти не пьешь, а сегодня я тебя не узнаю. Возьми себя в руки и верни контроль над рассудком. Это твой долг.
— Долг, — скривился в ответ Себастьян. — То, что я ем на завтрак, обед и ужин.
— Ты сам выбрал этот путь, — напомнил Андре, наливая в стакан темную жидкость.
— Составишь компанию? — кивком указал на бутылку Себастьян. — Быстрое протрезвление в любой момент гарантирую, как обычно.
— Позже, — Старший следователь отрицательно качнул головой. — У меня осталось еще одно незаконченное дело. Надо узнать, все ли в порядке с Лилиан Лоуд. Проверю и вернусь. Постарайся не свалиться до того времени.
— От пары бутылок? Я не настолько везучий, — Себастьян скривился.
Хмыкнув, Андре активировал портал. Взметнулся вихрь нонгата, и через несколько мгновений Старший следователь шагнул в хорошо освещенную гостиную находящегося в Аландорских горах дома Тунгормов. Правда, почти тотчас замер на месте, с удивлением глядя на развернувшуюся перед собой картину.
Около потрескивающего камина стоял Джеральд Тунгорм и, не обращая ни на что внимания, с увлечением целовал девчонку Лоуд.
«Да что за эпидемия сегодня? — промелькнула в голове Андре мысль. — Я один, похоже, образец моральной устойчивости, тогда как у остальных на уме только секс и поцелуи».
— Кх-м, вижу, что помешал, но дело совершенно неотложное, — громко произнес мужчина, после чего пронаблюдал, как целующаяся парочка отпрянула друг от друга.
Впрочем, еще через мгновение Джеральд Тунгорм спокойно притянул к себе Лилиан. И, усадив девушку в кресло, как ни в чем не бывало, поинтересовался:
— Что-то произошло, господин Травесси?
— Что-то с моими друзьями? — яркий румянец смущения на щеках Лилиан моментально сменился бледностью испуга.
— Нет, с ними все в порядке, их уже забрали родственники. Надеюсь, всыплют по первое число, чтобы не вели себя больше так глупо, — ворчливо ответил Андре. — Я пришел поговорить с тобой.
— О чем? — удивилась девушка. — Вроде бы все, что знала, я уже рассказала.
— Об этом тебя не спрашивали. Скажи, в твоем роду когда-либо были Видящие? Пусть даже несколько поколений назад.
Вопрос оказался неожиданным. Лилиан и Джеральд изумленно переглянулись.
— Нет, господин Травесси, — ответила Лилиан. — Никогда не слышала, чтобы об этом упоминалось. Моя семья, конечно, небогата, но сведения о родословной ведутся достаточно давно. В семье отца чтят традиции и считают, что историю рода надо знать. А мама вообще из довольно уважаемого рода. Она вышла за отца без разрешения старших, потому они никогда нас не поддерживали, но с родовым деревом этой семьи я тоже знакома. Видящих среди них не было.
— А почему речь вообще идет о Видящей? — уточнил Джеральд.
— Как вы знаете, со стороны Хаоса ведутся очень тщательные поиски потомков Видящих, — напомнил Андре. — Помните недавнюю гибель сына судьи Браума в Атриуме?
Джеральд нахмурился и согласно кивнул.
— Значит, решили проверить и такую версию? Действительно, разумное предположение.
— А как проверить? Вы меня куда-то повезете? — забеспокоилась девушка.
— В этом нет никакой необходимости, — Андре улыбнулся. — Мне достаточно получить каплю твоей крови. Все нивергаты чувствуют тех, кого обязаны защищать.
— И если подтвердится, что я не Видящая, мне можно будет вернуться в академию? — затаив дыхание, с надеждой спросила Лилиан.
— Боюсь, что нет. Это мы будем знать, что ты не Видящая, но сторонникам Хаоса об этом доложить некому. А, значит, ты по-прежнему в опасности.
Ответ Андре заставил девушку поникнуть. Печально вздохнув, она протянула Старшему следователю руку.
Легкий укол заострившимся ногтем оборотня, и Андре снял с пальца Лилиан набухшую каплю крови. Принюхался, попробовал на вкус и недоуменно нахмурился.
Нет, к сожалению, а может, и к счастью для девчонки, в ее крови силы Видящих не наблюдалось. Однако отголоски знакомой энергии Великой Хранительницы все же чувствовались!
— Травесси? — заметив перемены в лице оборотня, встревожено позвал судья Тунгорм.
— От силы Видящих кровь чиста, — успокоил Андре.
— Это хорошо, — облегченно вздохнула Лилиан.
— Но? — Джеральд все еще внимательно смотрел на Старшего следователя. — Что-то вы ведь узнали?
— Узнал, верно, — Андре кивнул. — У девушки очень сильная энергетика. При рождении ее осенила милость Великой Хранительницы.
Судья Тунгорм, не сдержавшись, присвистнул. Лилиан же вновь занервничала.
— Что это значит? Это как?
— Если бы ты решила стать судьей, Кристалл принял бы тебя безоговорочно, — пояснил Андре.
— Даже так! — явно польщенная Лилиан улыбнулась, но тут же вновь погрустнела. — Хотя какая разница? Обучение на судейском стоит столько, что… в общем, от моего желания здесь ничего не зависит.
— Деньги! А потом мы удивляемся, почему судей становится все меньше, — Джеральд недовольно прищурился, а потом с плохо скрываемой нежностью добавил: — Лили, если хочешь, могу сделать тебе поручительство для прохождения отбора в следующем году. Время, конечно, потеряешь, но оно того стоит. В твоем случае деньги на обучение выделит Судейская Коллегия. А уж после инициации на Кристалле хаоситы вряд ли станут на тебя нападать.
— Я… спасибо, конечно, но… — предложение мужчины, еще недавно так страстно ее целовавшего, похоже, окончательно смутило девушку.
— У тебя есть год на раздумья, — заметил Андре. — Не волнуйся, Лилиан, постараемся побыстрее решить твою проблему. А пока… надеюсь, тебе здесь будет удобно.
Чувствуя себя блюстителем нравов и вообще несколько лишним, Андре переместился обратно в свой кабинет. Там его ждал самый устойчивый к алкоголю человек из всех людей Республики.
