Если вы хотите познакомиться с кем-то в Сети или вести дела по Интернету, вы должны постоянно быть начеку. Исследования показывают, что большинство людей, которые общаются онлайн, лгут. Они делают это ради того, чтобы выставить себя в наиболее выгодном свете и добиться расположения других. Они хотят вашего внимания, чтобы как можно быстрее удовлетворить свои желания.

Одно из исследований в сфере интернет-знакомств показало, что 80 % людей лгут хотя бы об одном из параметров, указанных в профиле, например о возрасте, росте или весе. Причем оказалось, что женщины чаще всего неверно указывают свой возраст или свой вес, а для мужчин наиболее характерна ложь относительно роста, работы, статуса и финансового положения. В другом исследовании было отмечено, что около 30 % людей размещают чужие фотографии или редактируют свои собственные. Учитывая растущую популярность различных сайтов знакомств, а также агентств, которые предлагают свои услуги, очень важно знать, с кем именно вы общаетесь – кто реальный человек, а кто фальшивка. Если у вас нет возможности увидеть или услышать человека, с которым вы переписываетесь, вы должны как можно внимательнее отнестись к тем словам и фразам, которые вы читаете.

К сожалению, люди обманывают друг друга в Интернете не только для того, чтобы потешить собственное эго. В Сети полно мошенников, которые с радостью вытянут из вас деньги или опустошат ваш банковский счет, стоит только дать им такую возможность. Некоторые обманщики делают это просто ради развлечения. Ниже я дам вам несколько советов, которые помогут вычислить обманщика. Когда же обман раскроется, останется только не раздумывая нажать кнопку Delete.

Если кто-то предлагает вам сделку, которая выглядит слишком привлекательной, например зарабатывать во время сна или получить за пару месяцев сумму, равную вашей годовой зарплате, знайте, что, скорее всего, вас водят за нос. Если кто-то говорит, что вам не нужны никакие рекомендации или опыт, – это тоже повод насторожиться.

Немедленно жмите на кнопку Delete, если вам прислали электронное письмо с известием о давно пропавшем родственнике, который оставил вам миллионы долларов, и для получения наследства требуется всего лишь информация о вашем счете, на который вам переведут деньги. Точно так же, если кто-то пишет вам о том, что застрял в чужой стране без денег или документов и только вы можете его спасти, прислав деньги, не делайте этого. Человек может привести массу аргументов, почему он связался именно с вами, а не с кем-то еще, но не поддавайтесь. В частности, этого не стоит делать потому, что во всех странах есть посольства, которые и должны помогать людям в подобных ситуациях. Вам может казаться, что вы выступаете в роли доброго самаритянина, если помогаете кому-то в нужде. Между тем если вы так поступите, то очень быстро обнаружите, что вас провели. Как бы нелепо это ни звучало, вы будете удивлены, когда узнаете, сколько людей по всему земному шару уже попалось на подобную удочку, обнаружив затем ноль на своем счету.

Если вы познакомились с кем-то на сайте знакомств и он очень быстро признался вам в любви или заявил, что мечтает о том, чтобы вы стали матерью его детей, бегите. Этому человеку что-то от вас нужно, и это точно не любовь! Подобный мошенник также может попытаться завлечь вас, говоря, что очень хочет вас увидеть, но сейчас не может, потому что ему нужно сначала заработать немного денег. На самом деле он имеет в виду, что вы должны оплатить ему билет на самолет. Если вы пошлете ему денег, будьте уверены, что это будет последний раз, когда вы их видели – и когда слышали что-либо о вашем Ромео. Он возьмет деньги и сбежит.

Если вы только что познакомились с девушкой в Интернете и она говорит вам, что хочет уехать с вами на Багамы или в какое– нибудь другое экзотическое место, либо делится с вами планами на будущее, в которых вас обязательно уже двое, считайте, что увидели красный флажок, сигнализирующий о том, что вам нужно как можно скорее прервать эти отношения. Подобные люди обычно находятся в большой нужде и склонны идеализировать свои фантазии о взаимоотношениях и будущем с кем-то – с кем угодно. Вы просто подвернулись ей в качестве варианта – человека, который вышел на связь на другом конце скоростного соединения. Показывая вам такую «морковку», она смотрит, среагируете ли вы на приманку и броситесь ли очертя голову в придуманные, искусственные отношения. К несчастью, подобные люди обычно исчезают или разрывают отношения очень быстро или остаются с вами только ради того, чтобы вытянуть из вас побольше денег или еще каких-то благ. Для вас это может казаться чувством, имеющим будущее, для нее – это просто игра, которая ей быстро надоест.

Если человек, с которым вы знакомитесь в Сети, сразу же начинает вам рассказывать какие-нибудь трагические или жалостливые истории, пишет вам только о своих проблемах и о том, как ему срочно необходимы деньги на операцию для сына, он, скорее всего, хочет вас надуть. Если человек делится всем этим с вами, едва вас узнав, значит, он вопреки всему надеется, что его жалобы растрогают вас и вы ему «поможете». Безжалостно удаляйте такие письма. Кроме того, если вы прочитали в профиле девушки о целой куче несчастий (она сирота, ее бросил отец, когда ей было шесть, ее муж ушел от нее или умер), скорее всего, она пытается отловить склонного к сочувствию, болеющего душой за всех подряд человека, которого она сможет использовать. Она ищет кого-то, за кого она сможет ухватиться, чтобы он ее «спас». Если вы окажетесь достаточно наивны и протянете ей руку помощи, будьте уверены, она ее не отпустит, пока вы не пойдете на дно вместе с ней. Ей нужна легкая жертва, кто-то, кем она сможет манипулировать, рассказывая о своих невзгодах.

Еще один тип обманщика – кто-то, кто говорит вам, что все к нему несправедливы. Он как будто живет жизнью «вечной жертвы»; все кругом виноваты в том, что его жизнь не складывается. Если вы уловили подобные параноидальные вибрации, исходящие от кого-либо, прислушайтесь к своим инстинктам и будьте настороже.

Знакомясь с кем-то в Интернете, обращайте внимание на связность утверждений собеседника. Если он сначала говорит вам одно, а потом – другое, пусть даже незначительно отличающееся, то, скорее всего, он вам лжет. Так очень часто выдают себя социопаты, поскольку мыслительные процессы у них отличаются непоследовательностью и разрозненностью. Поэтому, когда кто-то говорит вам, что у него нет детей, а затем три недели спустя рассказывает, как ходил с сыном на футбол, – это очень плохой знак. Если вы укажете ему на это и он 1) будет уклоняться от прямого ответа, или 2) выдаст очень сложный и подробный ответ, не соответствующий тому, что он говорил изначально, или 3) (и это существенно) начнет защищаться, знайте, что, скорее всего, ему есть что скрывать. Если задать такому человеку вопрос, а потом повторить его, слегка перефразировав, чаще всего можно услышать разные ответы. Это весьма тревожный сигнал о том, что от этого человека стоит держаться подальше. Предупрежден – значит вооружен.

Человек, который начинает интернет-общение с каких-то обидных слов, делая жестокие комментарии, нападая на вас или пытаясь вас унизить, если вы с ним не согласны или мало знаете о предмете, скорее всего, сам не уверен в себе и по меньшей мере бестактен, а возможно, страдает эмоциональной неуравновешенностью. Такой человек может в грубой форме раскритиковать ваш профиль или ваше фото. Но не беспокойтесь, вы не виноваты в том, что он на всех обижен. Он пытается сыграть на вашей неуверенности, унижая вас. Например, какая-нибудь дама может сказать, что вы мило выглядите, но было бы еще лучше, если бы вы скинули несколько фунтов. Если вы отреагируете в отрицающей манере или станете извиняться за свой внешний вид, вместо того чтобы твердо ответить, что ваш вес вас устраивает, она будет знать ваше слабое место и затем сможет манипулировать вами.

Такие интернет-мошенники используют свою враждебность в качестве приема для проверки человека, с которым общаются. Так они пытаются утвердить свое главенствующее положение над вами. Вы должны понимать, что, принимая такое грубое или злобное поведение от чужого человека, вы как будто даете согласие на издевательства над собой. В киберпространстве скрывается множество настоящих садистов, которые ищут мазохистов, готовых принять их издевательства. Это процесс подбора подходящих кандидатур, так что будьте внимательны!

Вы также должны очень серьезно относиться к разговорам обо всем, что связано со смертью, оккультизмом и черной магией. Если кто-то угрожает вам, явно или намеками, и даже если за угрозой следует LOL, лучше проявить осмотрительность и удалить этот контакт. Одна моя знакомая познакомилась в Интернете с мужчиной, который написал ей стихи на день святого Валентина, и согласилась с ним встретиться. Стихи на самом деле больше подходили к Хэллоуину, потому что были полны мрачных упоминаний о смерти, некрофилии и убийствах. Она посмеялась и посчитала это забавным. Но когда в конце концов она лично встретилась с автором, то поняла, что ничего смешного в этом нет. Он говорил ей такие вещи, которые вначале просто показались ей не слишком приятными, а потом она начала буквально опасаться за свою жизнь. В общем, она была настолько напугана, что притворилась, что ей нужно в туалет, и выскользнула через черный ход. Стоит ли говорить, что убегала она не оглядываясь?

Если кто-то в ответ на простой вопрос сообщает вам слишком много деталей, выдает слишком много информации в профиле или непосредственно в процессе общения – это может означать, что у человека слишком много свободного времени. Другой вариант – что он занимается своего рода творчеством. Если он пишет в свободной манере типа потока сознания, вы можете вычленить из текста какие-то ненамеренно выданные секреты и даже ложь. Поэтому очень внимательно рассматривайте каждое слово, которое читаете, и старайтесь обнаружить несоответствия. Кроме того, если он выкладывает все сразу и ничего не оставляет при себе, это может означать отсутствие у человека представлений о границах дозволенного.

Фальшивые профили часто содержат множество чересчур подробной и очень личной информации – не того, чем обычно делятся люди, только начиная общаться. На то, чтобы узнать что-то личное о человеке, требуется время, так что не забывайте об этом, когда увидите в Сети подобные профили (а вы их увидите).

Напротив, если кто-то отвечает вам всего лишь несколькими словами и старается ограничить общение, возможно, что в этот момент он занят не только разговором с вами, но и какими-то другими делами. Не исключено, что он болтает с другими потенциальными партнерами. Может быть, он скрывает что-нибудь куда более гнусное. А может быть, у него просто отсутствует интерес к вам. Большинство людей в устной речи могут время от времени запинаться, но при письменном общении такого происходить не должно. Если кто-то очень скупо делится с вами информацией о том, кто он и чем занимается, весьма вероятно, что ему есть что скрывать. Точно так же, если он мучает вас огромным количеством вопросов, но не очень-то охотно отвечает на ваши, можете считать это поводом насторожиться. Если ваш собеседник задает вам слишком много вопросов о вашей личной или профессиональной жизни, то, возможно, он проверяет, не знаете ли вы чего-то, что может быть полезно для него.

Если женщина сообщает в своем профиле или при общении с вами, что она – «плохая девочка», верьте ей. На самом деле она сообщает вам очень важную информацию о себе, так что не стоит ее игнорировать. Не ждите, чтобы выяснить, правдива ли она в своей оценке себя. Она не скромничает и не шутит, она говорит правду. Многие негативные утверждения, сопровождаемые LOL или «ха-ха», на самом деле являются правдой, и не стоит недооценивать их значение. Если кто-то угрожает убить себя или вас, отнеситесь к этому серьезно. Даже если эта угроза ненастоящая, большинство нормальных людей не шутят так с теми, кого толком не знают.

Обращайте внимание на то, насколько часто человек, с которым вы общаетесь, упоминает о деньгах и прочих финансовых вопросах – о «слишком дорогих» вещах, о том, как он экономит или сколько зарабатывает. Если вам кажется, что он чрезмерно увлечен деньгами (или их отсутствием), то значит, он рассказывает вам о том, что занимает первое место в его мыслях. Если он говорит о том, что хотел бы позволить себе нечто, или о том, что у него сейчас трудный период в жизни, знайте: возможно, он ищет, где взять денег, или кого-то, кто разделил бы с ним его расходы. Если у вас просят денег или предлагают простые способы их зарабатывания, будьте уверены, что он или она пытается залезть к вам в бумажник или уменьшить ваш банковский счет. Мой совет: избавляйтесь от таких интернет-контактов незамедлительно.

Если девушка начинает каждое предложение со слова «я» и все, что она пишет, пестрит местоимениями «мне» и «мое», значит, скорее всего, номер один в ее жизни… Догадайтесь, кто? Правильно, она сама. Другой индикатор эгоцентризма – размещение слишком большого (больше дюжины) числа своих фотографий. Вы для нее – публика. Аналогично, если разговор является однобоким, она игнорирует ваши комментарии, значит, вы сами ее совершенно не интересуете.

Хотя все мы время от времени допускаем ошибки при письме, слишком большое их количество может свидетельствовать о наличии проблем, например дислексии. Вероятно, большинство людей не увидит в этом ничего страшного, ведь даже среди самых умных и творческих людей есть те, кто страдает дислексией. Однако это может быть и признаком недостаточной образованности, что странно, если человек утверждает, что закончил колледж. Если в тексте обнаруживается много ошибок в употреблении глагольных времен – это, как показывают последние исследования, может указывать на то, что вы имеете дело с социопатом. (Более подробно о социопатах читайте в главе 12.)

Имя, которое выбирает человек в Интернете или для электронного адреса, может служить подсказкой в том, как он или она себя видит, как хочет выглядеть в глазах других и/или что для него/нее важно. Например, если ник имеет отношение к спорту, танцам или путешествиям, – это может свидетельствовать об интересе к таким занятиям. Если девушка использует слова типа «модель», «красотка» или «горячая штучка», вполне можно предположить, что она уделяет много внимания своему внешнему виду. Также весьма возможно, что она неверно оценивает свою внешность. А если для того, чтобы описать себя, она использует термины «атлетичная» или «ширококостная», будьте уверены: девушка страдает от лишнего веса. Так что обольщаться не стоит.

Интересно отметить, что многие мужчины, ставшие жертвой интернет-мошенничества (так называемого кэтфишинга) со стороны женщин (более подробно об этом далее), сообщают о том, что женщина утверждала, что она модель. В своем интервью программе 20/20 Нев Шульман, ведущий шоу «Кэтфиш» на MTV, замечает, что если кто-то говорит вам, что он/она – модель, то, скорее всего, это ложь.

Люди, которые используют ники и терминологию сексуального характера на сайтах, не имеющих прямого отношения к сексу, скорее всего, заняты поисками сексуального партнера и не заинтересованы в долговременных отношениях. Если ник человека включает такие слова, как «дьявол», «Люцифер», «убийство», «мертвец», «хаос» или «ужас», а также сленг, имеющий отношение к насилию или каким-то темным делам, по всей вероятности, вы будете иметь дело с человеком, чья злость или низменные намерения дадут знать о себе весьма скоро. В этом случае вам лучше прекратить общение. Точно так же, если ник человека отличается от его подлинного имени, не исключено, что он не тот, за кого себя выдает. Это может быть известная личность, желающая сохранить анонимность, или женатый человек, ведущий двойную жизнь. Если, задав вопрос о значении ника, вы почувствуете в ответе смущение, если вам покажется, что вопрос заставил человека занять оборонительную позицию, или если ваш знакомый/знакомая вообще отказывается что-либо объяснять, скорее всего, придется нажать на кнопку Delete.

Многие люди быстро проходят стадию знакомства и начинают обсуждать секс и другие интимные вещи, чтобы посмотреть, мыслите ли вы сходным образом. Если только вы сами не хотите того же самого, меняйте тему разговора. Если же ваш собеседник продолжает настаивать, заблокируйте его. Тот, кто искренне заинтересован в серьезных отношениях, не начнет сразу же говорить о сексе, а постарается сначала получше узнать вас. Будьте начеку, если разговор внезапно сводится к теме секса и все выглядит так, как будто вы собираетесь заняться сексом по телефону или Интернету. Разговор, в котором вы участвуете, для вашего собеседника может быть способом самоудовлетворения, поэтому не позволяйте использовать себя подобным образом. И – наверное, об этом даже не стоит говорить – никогда и ни за что не позволяйте никому убедить вас послать свое откровенные фото. Фотографии могут быть использованы против вас, чтобы вытянуть из вас деньги или разрушить вашу репутацию.

Истории с фотографиями в обнаженном виде часто кончаются трагедией. Так, одна девочка-подросток стала жертвой интернет-«поклонника», который уговорил ее сфотографироваться с обнаженной грудью и послать ему фотографию. «Поклонник» оказался одноклассницей девочки, превратившей в итоге ее жизнь в сущий ад, показав фотографию всем ее друзьям. В результате у жертвы сложилась плохая репутация в школе, девочку затравили киберхулиганы и в конце концов она покончила с собой. Этот страшный сценарий повторяется с завидной регулярностью, разрушая жизни молодых людей. (Заметим, кстати, что отсылка или получение по Интернету фотографий в обнаженном виде лицами, не достигшими совершеннолетия, является преступлением.) Именно поэтому родители должны следить за онлайн-общением своих детей и объяснять им, что подобные фотографии нельзя пересылать ни в коем случае. Пересылка таких фотографий является преступлением, совершив которое подросток будет нести ответственность, и в этом случае родители уже ничем не смогут помочь.

Если кто-то пытается вызвать у вас чувство вины за то, что вы вовремя не ответили ему или слишком редко общаетесь с ним, – это означает, что он хочет контролировать ваши эмоции и получить возможность манипулировать вами. Добропорядочные и разумные люди очень часто попадают в эту ловушку, потому что не хотят никого обидеть и/или хотят, чтобы их любили. Не совершайте такой ошибки. Если кто-то, особенно незнакомый или малознакомый человек, упрекает вас и пытается вызвать в вас чувство вины, как можно скорее прекратите общение с ним.

Глядя на чьи-то фотографии, обязательно обращайте внимание на фон и окружение. Если человек старается создать впечатление, что он богат, а потом посылает свою фотографию, сделанную в бедной обстановке, возможно, он вам лжет. Если кто-то сказал вам, что не имеет детей, но на заднем плане фотографии видна коляска или разбросанные по гостиной игрушки, весьма вероятно, что ваш новый друг – женатый мужчина, ищущий развлечений на стороне.

Если мужчина размещает свои фото с женщинами, которые не являются членами его семьи, – это может означать, что у него уже есть с кем-то отношения (и, может быть, даже не одни). Это же верно и в отношении женщин, которые размещают свою фотографию с мужчиной. Мужчина, разместивший свое фото с женщиной, может таким образом намекать на свои стандарты привлекательности. По сути, он сообщает вам: «Если вы не так же хороши, как женщины на моих фото, не стоит терять время зря». Если мужчина снят полуобнаженным или фотографии так или иначе имеют провокационный характер – это означает, что в вас он ищет в первую очередь сексуального партнера. Если фотографии в профиле нет вообще, то, возможно, мужчина слишком заносчив, широко известен или ему есть что скрывать. Также не исключено, что у него низкая самооценка и он не чувствует себя физически привлекательным настолько, чтобы открывать свой внешний вид.

Если фото явно сделано в студии и изображенный на нем человек выглядит слишком хорошо – это повод насторожиться, потому что фотографии могут быть чужими. Поводом для беспокойства является и отсутствие снимков, сделанных в повседневной жизни. Обращайте пристальное внимание на то, как человек одет (стиль одежды, приметы определенного периода времени и т. д.), так как это может дать вам подсказку о давности сделанного снимка – и о возрасте человека, его разместившего.

Ричард Перри – знаменитый голливудский музыкальный продюсер. На протяжении десятков лет он продюсировал альбомы многих поп-звезд, в том числе Рода Стюарта. Эти альбомы получили широкую известность и были отмечены множеством всевозможных призов. В настоящее время Ричард Перри – бойфренд и компаньон Джейн Фонды. Однако за много лет до того, как в его жизни появилась Джейн, этого выдающегося и талантливого человека преследовала женщина, которая не являлась той, за кого себя выдавала. Миранда Гросвенор рассказывала Ричарду, что она – светловолосая студентка Тулейнского университета, богатая тусовщица и известная модель из Луизианы. Ричард не знал, что она рассказывала то же самое и другим богатым, влиятельным и знаменитым мужчинам – Уоррену Битти, Боно, Бобу Дилану, Теду Кеннеди, Роберту де Ниро, Рашу Лимбо, Ричарду Гиру, Билли Джоэлу.

Согласно статье, опубликованной в журнале Vanity Fair, Ричард Перри был настолько очарован Мирандой, что подумывал на ней жениться, хотя к тому моменту они еще ни разу не виделись.

Когда глаза Ричарда Перри наконец привыкли к темноте гостиничного номера, он не увидел 23-летней красавицы-блондинки, как ожидал. Вместо этого перед ним оказалась полная, физически непривлекательная женщина с огромным родимым пятном на лице. Ричард порвал с Мирандой Гросвенор, которую, как оказалось, на самом деле звали Уитни Уолтон. Она была одинокой скучающей служащей социального отдела из Батон-Ружа, чьим хобби было соблазнять богатых и влиятельных людей с помощью своего обольстительного голоса и коммуникативных навыков.

Это произошло в 1999 г., тогда еще не существовало термина для обозначения этого явления – когда человек под чужим именем манипулирует эмоциями другого, соблазняя его и завязывая с ним романтические отношения на расстоянии. Сегодня это называется «кэтфишинг». Ричард Перри стал жертвой телефонного кэтфишинга, но сейчас такое происходит преимущественно в Интернете. Этот термин стал широко известным благодаря одноименному документальному фильму Нева Шульмана. Одаренная восьмилетняя девочка-художник со Среднего Запада по имени Эбби прислала Неву – фотографу – картину, написанную по одному из его снимков. Они стали друзьями в Facebook, а вскоре к ним присоединилась и вся семья Эбби (мама Анджела, папа девочки и красивая и талантливая сводная сестра Меган). У Нева с Меган, старшей сестрой девочки, завязались отношения на расстоянии, они общались по Интернету и телефону.

Оба хотели когда-нибудь встретиться. Однако у Нева зародились подозрения, когда он обнаружил, что записи песен, которые прислала ему Меган, выдав их за свои, на самом деле были взяты с YouTube. Нев узнал и о других случаях обмана, и был очень подавлен. Однако ради продолжения своего фильма о поиске любви в Интернете он вместе со своим братом и другом поехал к Меган, не предупредив ее об этом.

В конце концов выяснилось, что инициатором обмана была Анджела, малопривлекательная замужняя женщина средних лет, чья жизнь была подчинена заботе о двух пасынках-инвалидах. Это она, а не маленькая Эбби нарисовала картину и послала ее Неву. Эбби, как выяснилось, вовсе не была художницей. Когда Нев познакомился с девочкой и спросил ее о ее художественных способностях, она вообще не поняла, о чем идет речь. У Анджелы действительно была старшая дочь, но звали ее не Меган, и они с матерью уже давно не общались. Позднее стало ясно, что фотографии «Меган», которые получал Нев, были просто взяты из Интернета. Они являлись частью обмана, цель которого состояла в том, чтобы заставить Нева считать, что он находится в отношениях с молодой красивой женщиной из Вашингтона. Когда Анджела наконец призналась в своей лжи, она сказала, что поступила так, пытаясь проиграть фантазию о том, какой могла бы быть ее жизнь, если бы она сложилась иначе.

Сам термин «кэтфишинг» появился после того, как Нев побеседовал с мужем Анджелы, Винсом. Винс рассказал документалисту об одном интересном факте, который имеет место при транспортировке живой рыбы. Когда живую треску перевозят по морю из Азии в Северную Америку, то рыба, которая долго остается в цистернах неактивной, становится слишком жирной и мягкой. Чтобы предотвратить это, рыбаки запускают в цистерну с треской зубатку, которая заставляет треску двигаться, наматывая круги по цистерне. Винс сказал Неву, что считает людей, подобных своей жене, такими «зубатками», которые, фигурально выражаясь, водят людей за нос, заставляя шевелиться. Так родилось понятие «кэтфишинг», смысл которого стал известен широкому кругу зрителей благодаря запуску телешоу «Кэтфиш», чьим автором и бессменным ведущим стал сам Нев. Программа, которая выходит на экраны и по сей день, рассказывает о правде и лжи в отношениях тех, кто знакомится и общается по Интернету. Кэтфишингу может подвергнуться любой уязвимый, одинокий и ищущий любви человек.

Я познакомилась с одной в прошлом знаменитой и привлекательной комедийной актрисой, когда она была уже в возрасте, не такой красавицей, пережила несколько разводов и имела опыт неудачных отношений с мужчинами. Однажды она позвонила мне и рассказала, что наконец-то нашла любовь всей своей жизни – мужчину, с которым познакомилась через Facebook. Он был итальянской моделью в возрасте около 35 лет, выходцем из богатой семьи. Актриса говорила, что он не только великолепно выглядит, но и является самым романтичным мужчиной, которого она только встречала. Каждый день он посылал ей свою любимую музыку, прекрасные стихи и фотографии с розами, сопровождая их цитатами о любви. Она рассказала, что они откровенно флиртовали друг с другом, общаясь в Сети. Особенно она была в восторге от того, что он обещал прислать ей билет в Италию, где она сможет прокатиться на его яхте и побыть болельщицей на играх в поло, в которых он участвует.

Когда она наконец показала мне фотографии яхты и пони, на котором играл в поло ее новый знакомый, у меня появились подозрения – в первую очередь потому, что на фотографиях не было ни самого итальянца, ни кого-то еще. Мне они показались типичными фотографиями, которые можно найти в Интернете в неограниченном количестве. Но когда я увидела портрет самого Джованни, я окончательно все поняла. «Боже мой!» – воскликнула я.

«Видишь? Я говорила тебе, что он великолепен!» – подхватила она.

«Ненавижу сообщать плохие новости, – сказала я с сожалением, – но это фотографии Габриэля Обри, канадского манекенщика, который, кстати, является отцом ребенка Холли Берри. Дорогая моя, вас надули!»

Нет нужды говорить, как была шокирована и растеряна моя знакомая. Никто из ее друзей не сказал ей, кем на самом деле является мужчина с фотографий. Может быть, они действительно этого не знали, а может быть, просто предпочли промолчать. Я же решила, что лучше сказать правду.

Талантливый футболист из команды «Нотр-Дам» Манти Те’о также стал жертвой кэтфишинга, что очень расстроило его, особенно после того, как история просочилась в СМИ. Этот молодой человек долгое время поддерживал по Интернету романтические отношения с девушкой по имени Линнэй Кекуа. Манти несколько раз пытался встретиться с ней, но она всегда в последний момент отменяла встречу. К несчастью, она умерла до того, как он смог познакомиться с ней лично.

Первое время Манти был слишком наивен и слишком увлечен своей футбольной карьерой, чтобы понять, что его обвели вокруг пальца. Он питал к Линнэй самые искренние чувства. Даже когда она сказала ему, что попала в аварию и находится в больнице, он не заподозрил, что она на самом деле не та, за кого себя выдает. Ведь каждую ночь, пока она была в больнице, он звонил ей по телефону и слушал ее дыхание. Позже Манти рассказал журналистам, что он не вешал трубку всю ночь. Ведь Линнэй сказала ему, что только так она может спать, стараясь поскорее выздороветь. Он, естественно, не мог оставить без внимания просьбу девушки.

Однажды Манти позвонил некто, назвавшийся представителем семьи Линнэй, и сказал, что она умерла. Он сказал Манти, что тот не должен приезжать на похороны, потому что мать Линнэй против этого. Манти согласился, потому что ему и самому не хотелось первый и единственный раз видеть Линнэй в гробу. Хотя он никогда не встречался с ней лично, эта потеря оказалась для него очень тяжелой. Только когда Манти спустя три месяца после смерти Линнэй позвонила какая-то женщина, у которой был точно такой же голос, и сказала: «Манти, это я», он понял, что его обвели вокруг пальца.

Когда все открылось, Манти совершенно не хотел, чтобы его посчитали сумасшедшим из-за того, что он влюбился в женщину, которой никогда не видел. Поэтому он солгал своему собственному отцу и друзьям, сказав, что у них были близкие отношения с Линнэй и что они встречались до того, как та умерла. Манти стал обманщиком. Он был слишком смущен, чтобы открыть правду о том, как его надули, поэтому лгал своей семье, друзьям и журналистам о своих отношениях с фиктивной подружкой.

В конце концов Манти рассказал всем, что с ним произошло. Человек по имени Ронайа признался в том, что они вместе с двумя сообщниками придумали эту мистификацию. Ронайа даже выступил в программе Dr. Phil Show, где публично покаялся в содеянном и обсуждал с ведущим свой вероятный гомосексуализм и любовь к Манти Те’о.

Мораль всей этой истории такова: если у вас завязались с кем-то отношения по телефону или Интернету, обязательно встретьтесь с этим человеком лично. Если это невозможно по причине расстояния или финансовым соображениям, выходите в Скайп и рассмотрите вашего собеседника повнимательнее. Если он начнет извиняться и отменять встречи, это должно послужить для вас сигналом о том, что пора заканчивать эти отношения. Помните, что жертвой кэтфишинга может стать каждый, вне зависимости от богатства, таланта, ума или известности.

Если вам кажется, что во внешности или словах человека, с которым вы общаетесь по Интернету, что-то не так, то весьма вероятно, что что-то действительно не так. Не стоит долго раздумывать над тем, что вы прочитали или увидели, или пытаться интерпретировать то, что вам не понравилось изначально, в ином, более позитивном ключе. Относитесь к тому, что вы прочитали или увидели, объективно и не пытайтесь выдать желаемое за действительное. В первую очередь учитесь доверять своим инстинктам, о чем более подробно в следующей главе.