Несмотря на то что ложь может оказать разрушительное воздействие на жизнь, как мы узнали в главе 1, она также может быть важной частью человеческих взаимоотношений, позволяя нам действовать и выживать в обществе и мире. Как мы уже поняли из предыдущей главы, в отношения между подростками и их родителями часто вмешивается ложь, потому что подростки склонны играть в кошки-мышки, проверяя на прочность границы и стараясь определить, что может сойти им с рук, а что – нет. В отношениях между партнерами также часто присутствует мелкий обман, начиная с вопросов о том, кто сколько потратил на новое платье или клюшки для гольфа, и заканчивая серьезной, разбивающей сердце ложью об «опрометчивых поступках» и измене. Кроме того, есть профессии, представители которых более склонны ко лжи. Например, все виды профессий в сфере развлечений; юриспруденция, где адвокаты постоянно лгут, чтобы защитить своих клиентов; журналистика, где репортер выдает себя за другого, чтобы получить доступ к интересной информации; силовые структуры, работники которых могут замалчивать какие-то факты, преувеличивать или откровенно лгать ради того, чтобы добиться признательных показаний или убедить кого-то оказать помощь в поимке нарушителей.

В своем сочинении «Об упадке искусства лжи» (1882) Марк Твен утверждает, что «лгут все – каждый день, каждый час, наяву и во сне, в грезах, в радости и в страдании». Большинство из нас лгут, даже не задумываясь об этом. Кто-нибудь спрашивает вас, как дела, и вы автоматически отвечаете: «Хорошо», хотя на самом деле, конечно же, дела ваши идут вовсе не «хорошо». Вы с трудом выплачиваете ипотеку, вам кажется, что ваш муж вам изменяет, а у вашего ребенка есть особые потребности, которые не удовлетворяются. Если вы будете рассказывать людям, как вы на самом деле себя чувствуете, каждый раз, когда вас об этом спросят, вы потеряете возможность приятно пообщаться и ситуация станет тяжелой и неудобной для всех присутствующих.

Кто из нас не говорил кому-то, что позвонит или зайдет как-нибудь, не имея никакого намерения сделать это? Мы просто говорим приятные вещи из вежливости. Но на самом деле это не вежливость, это обман. Точно так же мы обычно говорим женщине, которую давно не видели, что она прекрасно выглядит, даже если думаем, что на самом деле она выглядит ужасно, потому что ее лицо накачано ботоксом, а губы – коллагеном до такой степени, что ее с трудом можно узнать. Говоря, что она хорошо выглядит, мы, возможно сами того не осознавая, лжем ей в глаза.

Думаю, лучшей иллюстрацией того, что может случиться, если быть слишком честным, служит классический фильм «Лжец, лжец» (1997), где комик Джим Керри блестяще играет успешного, вечно тараторящего трудоголика-адвоката, вся карьера которого построена на лжи. Он все время обещает своему маленькому сыну, что побудет с ним, но в последний момент обязательно находит какую-нибудь отговорку, даже в день рождения мальчика. На свой день рождения сын загадывает желание, чтобы папа не лгал хотя бы один день. Желание волшебным образом сбывается, и с этого момента герой Керри может говорить только правду. Теперь все его мысли и поступки, даже самые потаенные, становятся известны всем, в том числе и то, что это он испортил воздух в заполненном людьми лифте. Он сообщает новой соседке, что все ее любят только потому, что у нее большая грудь. Одной своей коллеге он говорит, что ее волосы выглядят ужасно, другой – что она толстая, а третьей – что она шлюха. Он даже признается женщине, с которой спит, что раньше у него бывали любовницы и получше.

И хотя фильм очень смешной, в реальной жизни было бы не весело и отнюдь не умно сообщать всем без разбора, что вы на самом деле о них думаете. Поступая так, вы бы то и дело задевали чьи-то чувства, испортили бы себе репутацию и в итоге, скорее всего, себе же и навредили бы. Как и большинство нормальных людей, вы понимаете, что это было бы равносильно социальному самоубийству. В свете сказанного давайте рассмотрим семь основных причин, заставляющих взрослых людей лгать.

Идея лжи ради того, чтобы кого-нибудь не обидеть, прекрасно и очень смешно проиллюстрирована в серии «Отвратительный ребенок» классического сериала «Сайнфелд». Когда герои – Джерри, Креймер и Элейн – собираются у кроватки посмотреть на новорожденную девочку, ее мать неожиданно спрашивает у них: «Ну и на кого она похожа?» Она рассчитывает услышать, что ребенок похож на нее или на ее мужа, но не на Линдона Джонсона, как откровенно выпаливает Креймер. Джерри пытается сгладить неловкость, вежливо заметив: «Она совсем не похожа на Линдона Джонсона», но Креймер стоит на своем и тут же возражает: «Нет, похожа!»

В другой серии Джерри и Элейн отправляются в Хэмптонс, чтобы навестить молодую мать, ребенок которой, судя по выражению лиц Джерри и Элейн, когда они видят его, явно непривлекателен. Мать малыша спрашивает: «Правда, она прекрасна?» Элейн с трудом выдавливает из себя ложь: «Да, да. Прекрасна». Джерри говорит то же самое, соглашаясь, что девочка очаровательна, хотя по мученическому выражению его лица понятно, что ему так вовсе не кажется. Только когда Джерри и Элейн остаются наедине, Элейн говорит, что она не могла даже смотреть на малышку, потому что «оно похоже на пекинеса», а Джерри поддерживает ее и иронически замечает: «Этот генетический источник слишком сильно хлорировали». Джерри и Элейн не высказывают матери своего истинного впечатления о ее ребенке, потому что не хотят обидеть ее или испортить с ней отношения. Они говорят об этом только между собой.

Во взрослой жизни большинство из нас живет согласно тому, чему нас учили в школе, а именно что можно лгать ради того, чтобы не задеть чьи-то чувства. Поэтому, когда приходит Рождество и нам дарят какой-нибудь жуткий вязаный свитер или очередную пару дурацких носков, мы улыбаемся и благодарим – даже если эти вещи нам противны. Мы можем даже послать записку или сообщение, в котором будем утверждать, что подарок нам очень понравился, хотя на самом деле не можем дождаться случая передарить его кому-нибудь. Аналогичным образом большинство умных парней и мужей на собственном горьком опыте усваивают, что не стоит быть на 100 % честным, если женщина спрашивает, не выглядит ли она слишком толстой, нравится ли ему ее платье и считает ли он ее прическу элегантной. Большинство из нас хотят одобрения своих партнеров и стремятся к тому, чтобы всегда им нравиться. Именно поэтому, если ваш мужчина говорит вам, что вы выглядите толстой или что ваше платье или прическа ему не нравятся, – это как выстрел в упор. В этот момент страдает наша самооценка, а уверенность в себе улетучивается.

Люди лгут не только для того, чтобы не обидеть кого-то, но и для того, чтобы повлиять на чувства других и таким образом сделать ситуацию общения более комфортной для себя. Они могут также обманывать из каких-то скрытых личных соображений, например чтобы сохранить работу, совершить выгодную сделку или даже завоевать потенциального любовника. Они используют лесть, чтобы получить то, чего хотят, продвинуться в каком-то деле или заработать дополнительные очки.

Первое правило продаж – перетянуть потенциального клиента на свою сторону. Кажется, для этого нет лучшего способа, чем польстить ему и осыпать комплиментами. Например, Джефф получил новую работу торгового представителя и в качестве обучения был приставлен к ветерану продаж Майку. Понаблюдав за работой Майка и за тем, как он льстит клиентке, Джефф заметил: «Такое впечатление, что ты уговаривал ее пойти с тобой на свидание, когда говорил, какая она горячая красавица. Но послушай, такую женщину разве что слепой может счесть красивой, ее даже средненькой не назовешь!»

Майк тут же ответил: «Мне плевать, пусть она хоть на лося похожа. Для меня каждая женщина – красавица, если она дает мне свою кредитку и я совершаю продажу. Каждая женщина хочет слышать, что она горяча и прекрасна, даже если это неправда. Так они чувствуют себя счастливыми, и главное, что я тоже счастлив, потому что мои продажи растут».

Льстить начальнику, даже если на самом деле он вам не нравится, чтобы сохранить работу; говорить женщине, что она сексуальна и прекрасна и что вы хотите провести с ней остаток жизни, хотя на самом деле все, что вам нужно, это затащить ее в постель; или подлизываться к отцу, чтобы он дал вам машину на вечер – все это ложь ради личной выгоды.

Ложь может быть жизненно важной частью человеческих взаимоотношений, как мы видели на примере эпизода из «Сайнфелда». Она может также быть жизненно важной для самосохранения, как демонстрирует фильм «Лжец, лжец». Вы не будете говорить боссу, что он отвратительная мерзкая свинья, если хотите сохранить свою работу, но герой Джима Керри поступает именно так. Поскольку он не может лгать, он высказывает своему боссу (который сидит в зале заседаний вместе с другими членами правления), что он на самом деле о нем думает. Он выпаливает боссу в лицо, что тот «педантичный, разглагольствующий, претенциозный ублюдок, агрессивный старый пердун, бесполезная вонючая куча коровьего дерьма». Спустя несколько секунд, на время которых в зале воцарилась гробовая тишина, босс разразился громким смехом и сказал герою Кэрри, что находит его забавным и любит такую «шутливую критику». Герой Керри между тем говорил совершенно серьезно.

В реальной жизни большинство работодателей не станут доброжелательно выслушивать все, что вы о них думаете. Если вы будете слишком честны или даже просто дадите на работе волю подлинным эмоциям, особенно разочарованию и злости, то очень скоро можете остаться без рабочего места, как это случилось с Дэйвом. Дэйв решил рискнуть и откровенно поделиться с начальницей отдела своими соображениями. Он сказал, что ему не нравится отношение к нему на работе, потому что он работает сверхурочно за копейки, а также добавил, что, на его взгляд, отдел работает неэффективно, и куча денег и времени тратится впустую. Когда начальница в свою очередь стала защищать свой отдел и свой стиль руководства, Дэйв продемонстрировал несогласие и повысил на нее голос. Он был уверен в своей правоте и считал, что перемены необходимы, потому что в противном случае, как ему казалось, компания обанкротится. Вместо того чтобы прислушаться к мнению Дэйва и, возможно, предпринять что-то ради блага компании, начальница обратила внимание на форму, в которой была высказана претензия, а именно на то раздражение, с которым говорил Дэйв, и тон его голоса. Она поделилась своим мнением с вышестоящим начальством, и Дэйва уволили. По сути, он потерял работу из-за того, что слишком честно выразил свои взгляды и свои эмоции.

Дэйв был шокирован. Он просто говорил правду и хотел помочь – по крайней мере, ему так казалось. Но случившееся стало для него уроком, изменившим его жизнь. Год он искал новую работу, а когда наконец нашел, твердо решил, что отныне будет держать рот на замке и просто делать свое дело, нравится ему это или нет. Свое мнение он решил держать при себе. Урок был усвоен: для того чтобы сохранить работу и кусок хлеба, не стоит быть слишком честным.

В определенных сообществах ложь может играть ключевую роль в самосохранении и выживании. Полицейским хорошо известно, что многие люди, ставшие свидетелями преступления, лгут, потому что от этого зависит их жизнь. Свидетель, который «болтает», считается стукачом, что нередко может иметь для него весьма серьезные последствия. Быть стукачом, то есть быть на стороне закона, может оказаться смертельно опасным. Поэтому люди обычно лгут, отрицая, что видели или слышали что-либо, так как хотят сохранить жизнь себе и своим близким.

Некоторые лгут ради сохранения взаимоотношений или брака, как это сделала Нина. Ей не нравилось, что муж по утрам всегда хочет заняться с ней сексом. А у него в это время суток было самое игривое настроение. Ее это раздражало, потому что она еще толком не успевала проснуться, не чувствовала себя привлекательной, ей хотелось кофе, который она привыкла пить по утрам. Но она все равно поддавалась, потому что не хотела раскачивать лодку. Нина боялась, что в противном случае муж может отдалиться от нее и найти другую женщину, с которой сможет наслаждаться утренним сексом. Поэтому она терпела и делала вид, что ей это нравится, чтобы сохранить свой брак и свой образ жизни.

Чаще всего мы лжем тем людям, с которыми вынуждены сохранять внешне дружеские отношения, но которых на самом деле недолюбливаем. Возможно, вы принадлежите к одному кругу или ваши дети играют вместе, поэтому вы не хотите портить отношения. Вместо этого вы, стиснув зубы, лжете, обмениваясь необходимыми (хотя и раздражающими) любезностями.

Очень многие люди врут в Интернете о своем весе, росте, работе или возрасте, потому что хотят произвести хорошее впечатление на потенциальных партнеров. Даже несмотря на то, что рано или поздно придется говорить правду, они идут на этот риск, чтобы получить возможность завязать с кем-то общение и не быть отвергнутыми сразу же.

Мэри была очень привлекательной женщиной и выглядела лет на 10–15 моложе своих 58. Она не стеснялась своего возраста и честно написала о нем на сайте знакомств. В результате она не получила ни одного отклика. Тогда она зарегистрировалась на другом сайте и солгала. Она написала, что ей 45. Реакция была ошеломляющей. Солгав о своем возрасте, она преодолела изначальное неприятие. Когда Мэри наконец встретилась со своим найденным по Интернету партнером (за которого в конечном итоге вышла замуж), она на первом же свидании призналась и открыла свой истинный возраст. Хотя в первый момент будущий муж был ошарашен, в конце концов он оценил то, что она так быстро рассказала ему правду. Он даже сказал, что понимает, почему она это сделала. Он признал, что не выбрал бы ее, если бы она указала свой истинный возраст.

Многие люди лгут, приукрашивая свой опыт, чтобы выглядеть в чужих глазах более интересными. Многие поступают так в социальных сетях, например в Facebook, а другие лгут при непосредственном общении с членами семьи, друзьями, коллегами и партнерами. Линда отправилась в мужем в морской круиз в Европу, думая, что это будет их второй медовый месяц. Но путешествие оказалось катастрофой. Большую часть времени Линда пролежала в постели больная и видела порты только через иллюминатор и на фотографиях в брошюрах, разбросанных по кровати в ее каюте. А в те дни, когда она была в состоянии подняться, они с мужем все время ссорились и даже задавались вопросом, не стоит ли им развестись.

Когда Линда вернулась на работу и стала рассказывать коллегам о поездке, вы бы ни за что не догадались, что это был рассказ о том самом круизе, в котором они были с мужем. Она лгала, описывая красоты каждого города и то, что она видела. Она рассказывала о вкусной еде, хотя на самом деле во время круиза почти не могла есть. Наконец, она с энтузиазмом делилась тем, как путешествие сблизило их с мужем и как теперь они планируют устроить третий медовый месяц. Но если говорить правду, то в третье свадебное путешествие муж Линды отправился уже с другой женщиной после развода. Линда знала, что ее коллеги захотят услышать о том, как прошло путешествие, после того как она вернется, и не хотела их разочаровывать. Поэтому она устроила шоу, чтобы выставить себя в более выгодном свете, и постаралась дать как можно больше подробностей поездки, которые, естественно, все были ложью. Велосипедист Лэнс Армстронг признал, что долгое время лгал об употреблении допинга, потому что история человека, который стал жертвой рака, но продолжал выигрывать гонки и основал благотворительный фонд для товарищей по несчастью, выглядела привлекательно для общественности и прессы и представляла его благородным героем. Аналогичным образом знаменитый футболист из команды «Нотр-Дам» Манти Те’о признался, что лгал о том, что его девушка умерла и ее похоронили в тот самый день, когда он выиграл матч (а его фанаты вышли на Хавайан-Лейн, чтобы поддержать его). Он сделал это потому, что эта история казалась ему «удачно звучащей». В интервью он заявил, что продолжал лгать, поскольку ему было стыдно рассказать правду и разочаровать фанатов, которые ему поверили. Короче говоря, Манти Те’о желал одобрения публики, поэтому, чтобы не оказаться в неловком положении, продолжал лгать.

Люди часто лгут или приукрашивают свои достижения, а также умалчивают о неудачах (или говорят неправду о том, что случилось, когда у них что-то не получается). Ведь дело в том, что попытка выглядеть лучше в чужих глазах тешит наше собственное эго.

Один из серьезных мотивов лжи у взрослых, точно так же, как у детей и животных, обусловлен стремлением избежать наказания в любой его форме – будь то неодобрение окружающих, потеря работы или тюремное заключение. Судебная система знает немало случаев, когда люди отчаянно лгут о своей невиновности, чтобы избежать наказания. Они лгут, потому что не хотят платить штрафы или садиться в тюрьму. О. Джей Симпсон демонстрировал все признаки лжи в деле об убийстве своей жены Николь и ее друга Рона Голдмана. Он лгал, скорее всего, потому, что не хотел провести остаток жизни в тюрьме (куда он все равно попал за совершение другого преступления). Так же лгал о своей интрижке со стажеркой Моникой Левински и президент Клинтон, желая избежать наказания в форме возможной потери семьи и общественной поддержки. Однако эта ложь едва не стоила Клинтону президентского поста.

Такой тип лжи не является исключительно уделом богатых и знаменитых. Несмотря на то что Мишель раскрыла измену мужа, так как у нее были записи его телефонных разговоров с любовницей, счета из Victoria’s Secret за подарки, которых она никогда не получала, и сведения о расходах на путешествия и отели, в которых она никогда не была, он все равно отказывался признавать измену. Он продолжал лгать, чтобы избежать финансового и эмоционального наказания, то есть развода. Вооруженный грабитель, пойманный с поличным (была даже видеозапись совершенного им преступления) продолжал отрицать, что он это сделал. Рьяно доказывая, что вообще не был поблизости от места ограбления, он лгал, чтобы избежать наказания в виде тюремного заключения. Несмотря на то что против преступников, приговоренных к смертной казни, обычно имеется целая гора доказательств, большинство из них сходят в могилу, утверждая, что невиновны. Это подтверждает теорию о том, что тяжесть возможного наказания прямо пропорциональна упорству во лжи.

Часто люди готовы пойти на ложь, чтобы защитить кого-то, кого они любят или кем восхищаются. Самый яркий пример такой лжи можно найти в деле Кейси Энтони, молодой женщины, которую обвиняли в убийстве собственной дочери. Хотя суд снял с Кейси все обвинения, ее мать, медсестра Синди Энтони, отчаянно лгала, утверждая, что это она искала слово «хлороформ» в Интернете, воспользовавшись компьютером Кейси. Она говорила, что сделала это потому, что ее собачка могла отравиться листьями бамбука, который рос у нее на заднем дворе. Она сказала, что начала искать со слова «хлорофилл», но каким-то образом поиск привел ее к «хлороформу». Также она заявила, что, пока искала слово «хлороформ», на экране появилось всплывающее окно со словами «перелом шеи».

Все эти утверждения оказались ложью. Начальник Синди показал, что в тот день, когда она, по ее словам, вела поиски, сидя дома за компьютером, она на самом деле работала. Кроме того, эксперт по компьютерным технологиям из офиса шерифа округа Оранж, штат Флорида, подтвердил, что никакого окна с термином «перелом шеи» быть не могло, на самом деле кто-то активно искал именно эти слова. Мотивом для такой откровенной лжи Синди Энтони почти наверняка послужило стремление оградить дочь от возможного смертного приговора. Таким образом, она лгала, чтобы спасти жизнь дочери.

Еще один пример, когда человек сознательно лгал для того, чтобы спасти чужую репутацию и карьеру, – это случай Эндрю Олдриджа Янга, сотрудника предвыборного штаба и помощника бывшего кандидата в президенты Джона Эдвардса. Янг, который в то время находился в счастливом браке, будучи отцом троих детей, публично заявил, что ребенок Риел Хантер – от него, когда на самом деле отцом ребенка был Эдвардс. Янг так восхищался Эдвардсом и настолько уважал его, что был готов рискнуть собственной репутацией и разрушить собственную жизнь ради того, чтобы не пострадала репутация Эдвардса и его планы на президентство.

Ложь ради спасения чьей-то жизни может быть благородным и альтруистичным поступком, особенно если вы не знаете того человека, чью жизнь спасаете. Существует бесчисленное множество историй, повествующих о тех рисках, на которые шли совершенно чужие люди, укрывая евреев в Восточной Европе в 1940-е гг. Это были настоящие герои, которые рисковали собственными жизнями, обманывая нацистов ради спасения невинных людей.

Настолько же впечатляющая история произошла спустя три десятилетия после холокоста. Канадская домохозяйка и профессор музыки по имени Джуди Фелд Карр спасла тысячи сирийских евреев от пыток и смерти. Используя подставные личные данные, она подкупала чиновников, лгала властям и в итоге купила свободу и тайно вывезла из страны около 3000 человек, которые благодаря ее отваге смогли вырастить своих детей и жить свободной полной жизнью.

В 1960-е гг. популярный герой мультфильмов Попай рассказывал детям, что они смогут вырасти большими и сильными, как он, если будут есть шпинат. Стараясь заставить своих детей есть овощи, родители той эпохи следовали его примеру и убеждали детей, что они быстрее вырастут, если будут есть овощи. Эта ложь, вероятно, мотивировала многих детей питаться здоровой пищей. Точно так же многие врачи лгут пациентам, чтобы побудить их не терять надежду. Они могут сказать пострадавшему в аварии, что он снова сможет ходить, даже если его ноги оказались полностью раздроблены. Они могут лгать, чтобы пациент сотрудничал с ними, не сдавался и старался изо всех сил. И нередко такая мотивирующая ложь становится для пациента спасительной. Слова врача часто помогают встать на ноги или хотя бы добиться определенного улучшения состояния пациента.

Я сама поступала так же, как эти врачи, когда в начале своей карьеры занималась патологиями речи. Однажды ко мне обратился очень известный человек, который перенес инсульт. Вследствие инсульта он почти потерял способность к членораздельной речи, из-за чего находился в тяжелой депрессии и даже не хотел жить дальше. Несмотря на то что я знала, насколько серьезно поврежден его мозг, я обманывала его – и моя ложь в конечном итоге стала для него стимулом, который заставлял его каждый день вставать с постели и продолжать бороться. Я сказала ему, что уверена, что он снова появится на экранах, хотя такой уверенности у меня совершенно не было. Я убеждала его, что он должен много работать над своей речью, делая специальные упражнения, потому что публика очень хочет, чтобы он вернулся. Как выяснилось потом, каждую свободную минуту он посвящал совершенствованию речевых навыков. Через какое-то время этот человек, легендарный актер, снова снялся в фильме, и зрители хорошо приняли его игру. Кроме того, он стал регулярно появляться в телепрограммах, давая интервью, и произнес множество сердечных и вдохновляющих речей на вручении различных наград. Моя «ложь во спасение» дала ему надежду на то, что у него еще есть что-то впереди. Она не дала погаснуть тому внутреннему огню, который помог ему добиться серьезного улучшения, вновь научиться говорить, а затем даже заняться мотивированием других людей.