Попросту говоря, финансовый мир выполняет две основные функции: покупать и продавать. Для работы предприятиям нужны деньги, поэтому они продают либо доли в собственном капитале (акции), либо ценные бумаги с выплатой фиксированного процента (облигации). Инвестиционное сообщество оценивает такие бумаги, покупает и продает их.

Теоретической основой финансового анализа служит уравнение, увязывающее риск и вознаграждение: чем выше риски, тем выше доходность. Доходность определяется величиной и распределением во времени притоков денежных средств.

Главный принцип финансового менеджмента заключается в максимизации стоимости компании: ее потребности в денежных средствах нужно удовлетворять с наименьшими возможными затратами при том уровне риска, с которым в состоянии смириться руководство.