Chapter twenty
Перезагрузка

– Я абсолютно бесполезна и ничем не отличаюсь от других, – мой голос прозвучал сипло, словно что-то ранило мое горло.

– Ты очень особая. Я даже не предполагал, что эксперимент будет настолько успешным. Видимо, произошли непредвиденные мутации, повлекшие изменения на клеточном уровне и получилось идеальное создание, идеальное биологическое оружие.

Я почувствовала как мир пошатнулся и я стала падать.

Если это его план и все то о чем говорил Нейман правда, то я источник бед целых континентов.

– Кроме того, что ты уникальна сама по себе, – продолжал трескучим голосом Нейман, – ты несешь в себе совершенный генетический код. То, что даст начало принципиально новым созданиям, – восторженно рассказывал он, – но здесь, есть один маленький нюанс. Тебя нужно активировать.

Я настороженно смотрела на него, что значит активировать?!

У меня был план A и план Б. План А выбраться всем вместе, план Б – освободить моих друзей. Возможно, мне придется передумать. План В – я освобожу своих друзей, а потом попробую выбраться сама. Я посмотрела на них, может быть в последний раз.

– У меня есть одно условие, – сказала я стараясь придать голосу твердость. Непроницаемое выражение лица Неймана даже не изменилось.

– Тебе нужна я. Отпусти их.

– Какая самоотверженность. Надеюсь, так же ты будешь ценить и меня, – радостно проговорил он.

– Это зависит от тебя, – соврала я.

Я понимала, что он играет мной, нашими чувствами. Ему это доставляло большое удовольствие. Чувствовать власть. То, чего он жаждал больше всего.

– Начнем с Маркуса. Я отпущу его, если он сам захочет уйти. Давай спросим твоего друга? – Нейман протянул руку к нему.

– Маркус, – он произнес его имя, так, что меня заколотил озноб. Уровень адреналина в крови стал повышаться.

– Я предлагаю тебе добровольно покинуть нас. Решать тебе.

Маркус посмотрел мне в глаза: ни намека на страх, непроницаемая маска, я поняла, что он не уйдет, будет со мной до конца. До нашего конца. Стало очень страшно. Дрожь пробиралась глубоко внутрь меня, заставляя мелко сотрясаться все тело. Только бы не оплошать сейчас. Я должна была убедить его уйти. Но как я могла убедить его, если сама не верила в то, что собиралась сказать? Я просто хотела, чтобы он жил. Ушла бы я? Нет, нет, однозначно нет. Никогда я бы не предала свою любовь.

Сейчас на волосок от смерти, я не жалела ни об одной секунде. Я была рядом с ним, я была самым счастливым человеком во вселенной. Маркус озарял мое сердце, освещал мою душу, разукрашивая жизнь в яркие краски. Уйти значит отказаться от своей любви. Отказаться от всего, что имело значение. Потерять себя и смысл жизни. Лишиться самого дорогого. Для чего тогда вообще жить?! Мысли ядовитым туманом затмили разум, путая слова. Я обязана звучать убедительно.

Я подошла к нему близко и прижалась ладонями к прозрачной субстанции отделяющей нас, он прикоснулся своими ладонями к моим. Тонкая, невидимая преграда исчезла, и я почувствовала тепло его рук. Родное, ни с чем несхожее ощущение. Наши пальцы сплелись друг с другом, точно также как и наши жизни безвозвратно переплелись вместе. Теперь одна жизнь напрямую зависела от другой. Кожа на его руках была свезена от долгих попыток пробиться через заграждение. Мой язык налился свинцом, стал очень тяжелым, почти не подъемным.

– Маркус, – прошептала я тихо, – пожалуйста, сделай это ради меня! Ты должен уйти, должен. Со мной все будет в порядке. Я вернусь, я найду тебя. Уходи, слышишь, – умоляла я его. В его глазах танцевали яростные огоньки, словно непокорные языки пламени в камине. Маркус улыбнулся мне своей самой обворожительной улыбкой и взял в ладони мое лицо.

– Я выйду отсюда только вместе с тобой, – он потянулся и положил руку на мою щеку. Шум крови в ушах почти оглушил меня, – у нас получится.

– Боже какие страсти, какая любовь. Я, право, сожалею, что мне приходится прерывать вас. Продолжайте!!! – Нейман уже сидел на своем троне.

– Не слушай его, – я жадно смотрела в бездонные глаза Маркуса наслаждаясь, возможно, последним моментом рядом с ним. Ярко синие, они смотрели на меня с огромной любовью и от этого мне становилось еще хуже. Мои губы дрожали.

Маркус нежно коснулся моего лба прохладными губами. Он странно дернулся, как если бы укололся. Его взгляд устремился на Неймона.

– Так что? Ты уходишь? – Нейман улыбался. Губы довольно расползлись по бледному лицу. Он конечно знал ответ и был в предвкушении.

Маркус промолчал, а затем его лицо исказила мучительная гримаса. Нейман атаковал его.

– Просто уходи отсюда. Уходи. Пожалуйста! – страх заполонил меня, я вся тряслась.

Он взял меня за руку.

– Кейт, помнишь я сказал, что люблю тебя больше жизни? Я говорил буквально. Или мы уходим вместе или я остаюсь с тобой.

– Он убьет тебя! – рыдала я.

Маркус вытирал мои слезы горячей ладонью.

– Пусть это будет последняя слеза! Не плачь! – потом он улыбнулся и поднял сильной рукой мой подбородок, – Мы пока что не сдаемся! И потом, меня не так-то просто убить. Чтобы не случилось, – я сама не заметила как он коснулся моих губ, – помни, я всегда буду жить здесь, – он указал пальцем в область моего сердца.

Я больше не пыталась сдерживаться. Из меня хлынул горький поток слез, когда агония исказила прекрасное лицо. Маркус обрушился на пол и изогнулся в неестественной позе. Из его груди вырвался ужасающий стон.

Меня начало колотить с такой силой, что я не могла сомкнуть вместе зубы и головная острая боль достигла своего апогея. Казалось, меня окунают головой в кипящий котел.

– Остановись! – крик обжигал мои связки, я едва ли могла дышать, – пожалуйста! Остановись! – Нейман даже не посмотрел в мою сторону.

Я обнимала Маркуса, а он, что было сил, сдерживал вырывавшийся крик сильно стиснув зубы, я явно слышала их скрежет. Меня убивала моя беспомощность. Внезапно все прекратилось и измученное тело Маркуса обмякло на полу. Я прислонилась к губами к его щеке, он ровно дышал. Нейман довольно произнес:

– Я хочу, чтобы ты видела как я снисходителен. Поэтому я в последний раз спрашиваю его. Ты хочешь уйти?

Маркус медленно встал, расправив плечи. Если бы не полопавшиеся сосуды в белках глаз, нельзя было бы подумать, что минуту назад он испытывал невыносимую боль.

– Маркус, пожалуйста, пока не поздно, – сквозь всхлипы мой голос звучал размыто и опустошенно, – я тебя умоляю!

Маркус был уверен и спокоен. Убежден в том, что он поступает правильно. Голос такой же струящийся и бархатный как всегда.

– Он этого и хочет. Он играет нами. Но до этого он никогда не доберется.

Маркус обнял меня и накрыл своими губами мои. Жаркий, страстный, соленый от слез поцелуй. Я втянула ноздрями его сладкий, свежий аромат и почувствовала как боль ненадолго отступила.

И хотя я понимала, что так или иначе Нейман никого не отпустит, у меня оставалась призрачная надежда.

Теперь все стало на свои места, он изначально не планировал оставлять его в живых. Он хотел, чтобы Маркус отказался от меня. Он хотел лишить меня не только самого дорого человека, но и очернить воспоминания о нем.

Я развернулась к Нейману лицом.

– Твой план очень примитивен. Убить всех кто мне дорог.

– Зачем всех, – он омерзительно ухмыльнулся, – Я думаю – одного хватит.

– Ублюдок!!! – мой хриплый крик сотрясал воздух, – если я смогу, я расчленю тебя своими руками. Ты никогда не получишь меня!

– Я уже тебя получил, – ледяной голос Неймана вонзался в голову.

– Ты глубоко ошибаешься. Твой предел играть со своими марионетками, – я указала на неймонов, – вы жалкое стадо баранов и он расправится с вами при первом удобном случае. Вот его план! Убить всех: людей, серплов, неймонов, всех! Для вас в его будущем тоже нет места. Вы заглядываете ему в глаза, словно преданные собаки, и что вы получаете взамен, вы ничего не можете решать в своей жизни, вы даже хуже чем рабы, вы жалкий трусливый мусор. Никто из вас даже не пытается сопротивляться. Потому что каждый трясется за свою никчемную шкуру!!!

– Браво! Замечательная речь, моя дорогая. Ты бунтарка. Я вижу в тебе себя в молодости, – он подошел к краю площадки и громко аплодировал мне, смеясь мне в глаза.

– Ты чудовище! – никогда, за всю свою долгую и никчемную жизнь, ты и на миллиметр не приблизишься к тому, чтобы быть таким как я. Все кто в этом зале ненавидят тебя, боятся до смерти и ненавидят!

Он грустно вздохнул.

– У меня была любовь, и она мне не принесла ничего кроме разочарований.

– Ты понятия не имеешь, что такое любовь. В дырявое корыто воды не набрать.

– У нас будет время с тобой поболтать. Не хочу затягивать с тем, чего я так долго ждал. Пора завершить начатое, – раздраженно произнес Нейман, – помнишь, я говорил тебе о твоем маленьком секрете. Твой мозг должен активировать сам себя. Механизм до смешного прост. Нужна очень мощная стрессовая ситуация. Считай, я делаю тебе подарок. И потом, ты должна усвоить одно важное правило: по настоящему сильной ты сможешь стать тогда, когда не будет никого кто мог бы сделать тебя уязвимой. Он, – он указал пальцем на Маркуса, – твоя главная слабость.

– Нет! – крик обжег связки, – Ты не посмеешь!!!

Нейман громко смеялся. Его хохот зловещим эхом разносился по огромному залу.

Маркус сложился пополам и со стоном схватился руками за голову, он забился в мучительной агонии стекая на мраморный пол. Прекрасное лицо исказилось от боли, его кожа стала белой, почти прозрачной, с сеткой вен проступающей на ней. Бескровные губы плотно сомкнулись пытаясь сдержать рык. Я бросила испуганный взгляд на Неймана, он прожигал взглядом Маркуса.

Его тело сотрясалось, как если бы он сидел на электрическом стуле, из носа хлынула кровь. Я никогда в жизни не испытывала такого страха, даже когда я понимала, что мне уже не жить, я не боялась так сильно. В голове стучал гигантский молот дробя мой череп на куски, я слышала как медленно бьется мое сердце, как бешено стучит еще одно – сердце Маркуса, оно старалось вырваться из огненного плена сжигающего его заживо. Кровь капала на пол растекаясь пурпурными лужицами.

Его сердце плавилось вместе с моим мозгом. Паника полностью завладела моим телом. Медленный стук моего сердца; бешеный галоп сердца Маркуса; невыносимая боль тисками сдавливающими голову; приглушенный рык Маркуса, который он больше не в силах был сдерживать; ужасающие хриплые всхлипы – все смешалось в сплошную зловещую какофония. Тьма стала накрывать меня куполом, заглатывая меня, я потерялась в пространстве сползая на пол и упала рядом с Маркусом.

Дальше наступила абсолютная слепота. Ладонями я почувствовала липкую теплую кровь на холодном мраморе. До меня доносились ужасающие рокочущие звуки из груди Маркуса: адская булькающая симфония. Я хотела оглохнуть: только бы не слышать этого. Тьма заползала все глубже в меня, прокрадываясь в самые отдаленные уголки подсознания, до тех пор, пока я не почувствовала пустоту внутри. Черная, холодная бесконечная пустота.

Сил бороться не было, я знала, что обязана спасти его, сделать все возможное, но я не могла пошевелиться. Меня, как будто, отключили от основного питания.

Я не имею права проиграть. Я все еще слышала как бьется сердце Маркуса, оно уже не бешено колотилось, а тихо оповещало о том, что жизнь утекает из него. Он звучал тихой, еле слышной мелодией в моих ушах, это то, ради чего я пыталась пробиться через бесконечный черный туман: вязкий, липкий и холодный. Я нащупала пальцы Маркуса и он сильно сжал мою руку, внутри него все заклокотало, я поняла, что это последние секунды его жизни.

На мою руку закапала горячая кровь. Это конец. Я все глубже и глубже погружалась во тьму, в черное ничего, где нет ни смерти, ни жизни, ни страха, ни боли, ни ненависти. Ничего.

Нет, нет, нет!!! Толкала я себя. Пока его сердце стучит я буду бороться. Я должна. Я как могла расталкивала вязкие комья тьмы, но у меня не было сил сопротивляться. Я предала свою любовь, я предала друзей, я сдалась.

– Получается, получается! – откуда-то очень из далека до меня донеся холодный хохот Неймана.

«Он побеждает» – со злостью подумала я.

Внутри затрепетал крошечный огонек, его кроткое тепло разрасталось. Мне становилось теплее и теплее. Пока приятный жар не объял меня. Он подталкивал меня к свету, к Маркусу. Жар пробрался в самое сердце, оно жадно вбирало живительный свет. Сердце стало биться быстрее, набирая обороты. Все тело наполнилось теплом, силой.

Вдруг я поняла, что я не дышу, а тело нуждалось в кислороде. Жадный глубоки вдох, чуть не разорвал мои легкие, меня, как будто бы, кромсали изнутри. В нос ударил резкий сладкий запах крови. Сердце сжалось от ужаса осознавая, что эта кровь Маркуса. От этого жар вспыхнул так сильно, что опалил меня. Горячая лава полилась по горлу вниз, распространяясь по всему телу.

Я распахнула глаза, Маркус лежал на полу и смотрел на меня. Нейман оставил его, увлеченный мной.

– Живая, – прошептал он, едва уловимая улыбка тронула лицо, и он устало закрыл глаза. Тихое сердцебиение Маркуса стало еле слышным, я жадно прислушивалась к каждому драгоценному стуку. Тук… тук…. тук…… …я тщетно ждала следующего, но слышала лишь звенящую тишину.

Мой громкий крик пронзил воздух, на огромной хрустальной люстре полопались все подвески и острым дождем посыпались вниз. Я видела как хрустальные осколки сверкая медленно летят вниз. Мои рыдания разъедали густой воздух, который невыносимо пах его кровью.

Он умер, его сердце остановилось, в этом была виновата я, только я. Я опоздала. Рык вырывавшийся из меня заставлял воздух вибрировать. Яркая вспышка снова озарила меня с такой силой, что мне показалось: я сгораю изнутри.

Горячо, боже, как горячо! Меня ударило током с такой силой, что теперь я кричала от боли, пронзающей меня. Но сейчас это не имело значение, ничего не имело значения. Жизнь утратила смысл, его больше не было.

Мои ладони упали на грудь Маркусу, неведомая сила тряхнула его. Сначала все его тело поднялось наверх, а потом он шумно рухнул вниз. Я отпрянула назад.

«Что это?! Он жив? Неужели он жив!» – я прильнула ухом к его груди. Как только мои ладони коснулись его, все повторилось, только гораздо сильнее. Я била его током, и от этого его безжизненное тело сотрясалось.

Я вонзила взгляд в Неймана. Он стоял со счастливейшей улыбкой на лице, все там же на краю площадки, у самого аквариума. В глазах невообразимый восторг, он получил что хотел.

Боль и страх отступили, на смену им пришла ненависть, ядовитая ярость. Он забрал у меня самое дорогое, забрал самым изощренным садистическим способом. Я бесшумно поднялась на ноги. Нейман решил открыть ящик Пандоры, тогда он сгинет вместе со мной.

Я быстро приближалась к нему, все чего я жаждала – это его смерть. Я знала что делать. Новые ощущения наполняли голову: запахи, краски, звуки, чувства, но я была сосредоточена только на нем. Я видела цель и двигалась к ней. С блеском в глазах, опьяненный успехом он наблюдал за мной, его восторг мешал ему мыслить объективно. Он не понимал, что он на волосок от смерти, не воспринимал меня всерьез. Я сама не знала, кто я теперь, насколько я сильна и как просто меня убить. Меня волновало другое: насколько сложно убить его.

Улыбка на его лице уже не была лучезарной, когда он увидел огонь во взгляде, она испарилась бесследно. Но его, все еще, занимало происходящее.

– Ты, наверное, возомнила себя всесильной, – он раскатисто смеялся, его это только веселило, как родителей забавляют первые шаги их малыша. – Я призываю тебя остыть самостоятельно или мне придется помочь тебе. А это будет больно!!

Я не замедлила шаг и расстояние стремительно уменьшалось.

– Скоро ты поймешь, что это того стоило, а пока я помогу тебе.

Он воткнул в меня взгляд и меня пронзила острая боль. Из горла вылетел дикий визг. Я упала на пол крича и корчась от боли, словно сотни острых, как лезвие бритвы ножей терзали каждый сантиметр моего тела. Хуже всего было в области головы, в нее медленно и поочередно вонзались острые отравленные иглы. Я сопротивлялась как могла, вытесняя боль наружу, вне меня. Дальше, дальше, пока она не оказалась снаружи и не потеряла свою силу. Теперь я явственно ощущала импульсы, которые он посылал в меня, подобно стрелам они вонзались в живую плоть.

Внутри было ощущение, что и я могу так же. Как это действовало я не знала, повинуясь инстинктам, я смоделировала в сознании что-то похожее на гранату и зашвырнула ее к нему, почувствовав, как сгусток энергии растаял не достигнув цели.

Мой тихий, хриплый стон растворился в тишине. Нейман атаковал меня с такой силой, что предыдущая атака показалась мне легкой разминкой. Я схватилась за голову плотно смыкая зубы, запирая крик внутри. Сейчас у меня было желание умереть, сдаться, лишь бы это все закончилось.

Мой бедный Маркус, теперь я знала, что пришлось испытать ему, хотя, я уверенна: Нейман щадил меня, ведь у него не было цели убить меня.

Боль ушла. Нейман выжидающе смотрел на меня. Я медленно поднялась на колени, затем встала на ноги. Перед глазами все плыло, я старалась сфокусировать взгляд на нем, но он все время уплывал в право.

– Лучше бы тебе остановиться. Я не уверен, что ты выдержишь еще одну.

– Лучше для кого? – срывающимся голосом произнесла я и сделала первый неуверенный шаг. Устояв на ногах я сделала другой и за ним еще один и даже не заметила, как шаги набирали обороты и теперь я уже бежала. Бежала так быстро, что я оказалась около него в несколько секунд.

– И что теперь? – он смотрел на меня с улыбкой, как на маленького несмышленого ребенка, – ты думаешь, что сможешь меня убить? – в его глазах читалось обожание. Обожания себя, как создателя.

– Даже, если тебе удастся убить меня, – его голос прозвучал с таким отвратительным сарказмом, что мне захотелось вырвать, – в этом теле, – небрежным жестом он махнул рукой сверху вниз, – неужели ты думаешь, что я уже не принял все меры, что бы продолжать жить в другом?

Его глаза медленно двинулись вниз, где были мои друзья, а его губы искривились в самой гнусной улыбке, что я видела в жизни. У меня внутри все похолодело и мое дыхание остановилось. Я стояла, как парализованная, а разум, быстро и ясно, рисовал мне картины, которые бежали перед глазами, как кинопленка.

Я вдруг поняла почему он выглядел так молодо, несмотря на то, что ему далеко за семьдесят и почему он “воскресил” Кейла и вернул его к жизни. Я за короткую секунду увидела всю свою жизнь до сегодняшнего момента. Пережила все страдания и радости, и поняла, что сейчас я не просто понимаю, но я ЗНАЮ правду.

Мои глаза невольно посмотрели в сторону Кейла. Он упирался руками в стекло и смотрел в нашу сторону. Его глаза блестели, тем же самым блеском, что и у Неймана и на его губах играла, та же самая омерзительная улыбка.

– Ты даже лучше, чем я представлял! – громко крикнул он распахивая руки в сторону и закидывая голову кверху. – Ты само совершенство.

– Спасибо, – прошептала я и обняла его, прижимаясь к его груди, сконцентрировав всю свою силу в ногах.

– Что? – недоуменно прошептал он и в его глазах блеснул испуг, но слишком поздно. Я оттолкнулась ногами от края, сжимая его в смертельных объятиях. Я летела вниз; в синюю гладь воды; синюю, как глаза Маркуса. Я желала раствориться в ней, навсегда забыть ту боль, что наполняла меня.

Всплеск ледяной воды, тысячи ядовитых жал, обжигая, впились мне в кожу. Скоро все закончится. Еще немного. Прозрачные и невесомые медузы окружили нас, они парили над нами обвивая тоненькими смертельными ниточками. Снова и снова вонзая в кожу свои жала. Я чувствовали как яд начал парализовать меня и я не знала убьет ли он Неймана. Последний рывок. Всю силу в правую руку, сжимая в ладони крыло дракона. Мой любимый Маркус… Я почувствовала, что я снова плачу, возможно ли это под водой?

Я с силой вонзила дракона и феникса в плоть твари. Красное облако окрасило воду, а я проталкивала руку дальше – к сердцу, если оно у Неймана, вообще, есть. Силы меня покидали. В конечностях появилась тяжесть и онемение.

И вот оно в руке, испуганно трепещет. Последний рывок и черный дергающийся комок опустился на дно и затих. Нейман обмяк в моих руках. Я смогла. Медузы облепили меня непроницаемым панцирем, но мне уже не было больно. Все прошло.

К реальности меня вернул чей-то сердитый крик.

– Кейт! – мне показалось, что я услышала голос Маркуса. Слезы растворялись в соленой воде, пока я шептала ему:

– Прости, – вода заполнила мои легкие. Остатки воздуха вылетели изо рта прозрачными пузырьками.

– Кейт! – я снова услышала его раздирающий душу крик.

Перед глазами предстало размытое изображение Маркуса, там за стеклом.

«У меня галлюцинации» – подумала я.

Яд отравил мой мозг, но мне было все равно. Я хотела продержаться еще немного, еще чуть-чуть слышать его голос. Я почувствовала, что голос звучал все отчетливей.

В последний раз взглянув наверх, я увидела размытое изображение Маркуса, словно на рисунок опрокинули баночку с водой и все краски поплыли. Он собирался нырять за мной.

– Маркус… – одними губами прошептала я.

Конец фразы я не смогла произнести, вскрикнула от боли.

Перед глазами вспыхнуло белое зарево, а затем, из меня вырвалась яркая вспышка, взрывной волной разбивая толстое стекло. Вода неконтролируемым потоком вырывалась наружу, вместе с осколками стекла и медузами, унося мое тело.