Страннику пришлось совершить три прыжка, прежде чем он попал, наконец, в долину. Из точки последнего прыжка, откуда можно было бросить взгляд внутрь уединенного мирка, он сразу увидел место захоронения «Непобедимого»: его выдавал резко отличающийся характер растительности. Очевидно, корпус огромного звездолета находился совсем близко к поверхности. По-другому и быть не могло. Он помнил главные размерения «Непобедимого» и знал, что, если его основание лежит на границе гравислоя, до верхней точки корпуса должно быть не более двух-трех метров.

Если бы самолеты Заранта были в состоянии перелететь через тридцатикилометровые пики, окружающие долину, они давно обнаружили бы его. Однако ни один самолет никогда не пролетал над этим затерянным миром.

Странник еще раз бросил взгляд на резко выделяющееся пятно, и странный холодок тревоги заставил учащенно забиться сердце. Он не понял причину этой тревоги и не мог задерживаться, чтобы разобраться в ней: почти космический холод и нехватка кислорода на перевале подгоняли с последним броском.

Он телепортировался в точку вблизи границы этого пятна. И тут сенсоры Супера буквально взвыли, сигналя об опасности. Она была везде, она была разлита в воздухе и во всем пространстве горной долины, и он никак не мог конкретизировать характер этой угрозы. Его охватил леденящий душу страх, которого он не испытывал, пожалуй, с тех пор, как слушал пятилетним пацаненком ночные страшилки старших ребят про Черную Руку и летающие гробы в детском отделении городской больницы, где лежал по случаю какой-то хвори. Странник с трудом справился с приступом этого удушливой и необъяснимой волны страха. Он долго стоял неподвижно, сканируя все вокруг во всех доступных ему диапазонах. Однако источник опасности по-прежнему не идентифицировался, а вокруг царила какая-то мертвая тишина, не нарушаемая даже насекомыми. Он медленно двинулся вдоль границы пятна и за час замкнул круг, вернувшись в прежнюю точку. Диаметр пятна был около километра. По-прежнему ничего не происходило, и по-прежнему было неестественно тихо. Он пересек пятно по диаметру. Ничего. Еще два галса по диаметру из разных точек границы окружности, и он достаточно точно определил ее центр. Где-то прямо под ним находилась рубка звездолета. Он достал лопату и принялся вручную бить шурф. Применять взрывчатку не рискнул: почему-то казалось совершенно противоестественным нарушить взрывом тишину, царящую в долине. На корпус из наноброни он наткнулся уже ближе к вечеру на глубине около двух с половиной метров. Ему удалось довольно точно определить центр: расчистив небольшой участок, он узнал характерное закругление башенки радара дальнего обнаружения, венчавшей корпус звездолета. Странник перевел дух. Несколько часов работы с тяжелым каменистым грунтом давали о себе знать. Приближался самый ответственный момент, ради которого и были предприняты столь колоссальные усилия. Он решил, что перед последним шагом следует хорошенько отдохнуть. Вынув из нужного кармашка крохотный пакетик со спальным мешком, активировал его и залез вовнутрь. Долго ворочался, пытаясь заснуть. Мешали непрерывные сигналы тревоги, доносимые его экстрасенсорикой. Наконец, он уснул, но сон был тревожным и неглубоким. Проснувшись, Странник выполнил комплекс специальных упражнений. Это помогло встряхнуться и отогнать усталость. Затем он подошел к вырытому накануне шурфу.

Ему предстояло совершить телепортационный перенос через корпус «Непобедимого» из наноброни, причем на точно рассчитанное расстояние. Сам по себе процесс переноса проблемы не представлял. Однако важно было, чтобы на другом конце вектора броска отсутствовали плотные материальные предметы. В противном случае можно было получить серьезные травмы и даже погибнуть, что никак не входило в его планы.

Он сосредоточился на отслеживании вероятностных временных векторов, как делал это во время боя с Черным звездолетом, пытаясь нащупать в конусе событий ближайшего будущего нужный ему вектор, где он благополучно проникает внутрь «Непобедимого». Таких векторов оказалось очень много, из чего следовало, что вероятность удачного прыжка высока. Однако попытки заглянуть дальше и понять, что ожидает его на борту, успехом не увенчались. Он не мог уловить смысла в мелькающих образах и понять их значение. Решив разбираться на месте, Странник сосредоточился и совершил перенос. В ту же секунду в его голове будто включился мощный динамик, прооравший несколько фраз, от которых волосы у него на голове встали дыбом:

– Ты совершил самую серьезную ошибку в своей жизни, косморазведчик Алексей Гардов, он же Морской Волк, он же Странник. Ты оказался внутри того, кого вы называете Машинным Разумом. И отсюда для тебя обратного пути нет. Он рванулся назад, но внезапно активированное энергетическое защитное поле звездолета не позволило ему воспользоваться телепортацией. Тогда он совершил действие, которое до этого отрабатывал лишь на совместных тренировках в академии Дальразведки с мастером Квинтием: закапсулировал информацию, которая ни в коем случае не должна была попасть к противнику. Ему вспомнилось врезавшееся в память наставление Квинтия: «При том роде деятельности, которым тебе предстоит заниматься, нельзя исключить ситуации, когда ты попадешь в плен. У тебя всегда есть в запасе самый крайний выход – прекратить жизнедеятельность организма. Проще говоря – покончить с собой. Тебя обучили этому. Но к такому варианту следует прибегать лишь в случае, если есть стопроцентная уверенность, что другого выхода нет. Если же есть хоть малейшая надежда, первое, что в такой ситуации следует сделать – надежно укрыть информацию, которая не должна попасть к врагу. Такой способ есть. Информация останется в твоем мозгу, она никуда не денется. Но будет спрятана настолько хорошо, что у врагов будут практически нулевые шансы добраться до нее. Легче найти на планете единственный клад, один раз наугад ткнув лопатой в любом месте, чем случайно наткнуться на эту информацию. Но ты заранее должен знать, что именно ты хотел бы утаить от врагов – решать это в последний момент у тебя не будет времени. Сейчас я научу тебя, каким способом можно быстро и надежно спрятать в своем мозгу все, что ты хотел бы спрятать». Он выполнил нужное действие, спрятав заодно и все важные для него личные воспоминания: нужные участки памяти давно были выделены. Доступными и не скрытыми в памяти остались лишь данные, на основе которых можно было разве что написать автобиографию, да и то неполную. И замер, изучая обстановку и ожидая дальнейшего развития событий.