– Подведем краткие итоги последних дней. – Странник обвел взглядом присутствующих. – Вилор, доложи последний анализ данных поступающей информации.

– Анализ, мягко говоря, озадачивает. Новая планета, которой дали название Эмитрея по имени открывшей ее астрофизика-предтечи, тоже обречена. Светило Эмитреи превратится в сверхновую через 20–25 лет. Исследования проводили с помощью изучения и анализа нейтринного потока от светила. Через неделю сможем конкретизировать время взрыва вплоть до конкретной даты. Планета с населением около 900 миллионов человек просто испарится при взрыве. Вторая встреченная нами планета с более-менее высоким уровнем развития – и снова гарантированное уничтожение. Случайностью тут уже не пахнет. Пахнет закономерностью. Вот какова природа этой закономерности – ясности пока нет. Работаем над этим. Третьей планете с населением около ста тысяч на стадии каменного века явственно пока ничего не угрожает. Но тут нужны дополнительные исследования. Для изучения искусственного объекта в центре этой вселенной готовится, как вы знаете, специальная экспедиция. Собственно, вкратце у меня все.

– Ясно. Ризона, что у вас?

– Все системы «Ковчега» в порядке. Подготовку МАР – малого автономного разведчика – для исследования центра вселенной заканчиваем. Старт запланирован на послезавтра. На нем отправится группа физиков-предтеч. Идет отработка схемы закрытой связи.

– С этим понятно. Меня интересует вот что. Перед началом нашей операции на Зере вы утверждали, что наш гипотетический оппонент не может обнаружить нас никаким образом, что это невозможно даже теоретически. Что изменилось после нашего вмешательства?

– ИМС – информационные матрицы сознания. На Земле их нередко называют душой. Как известно, этот многомерный информационный пакет после гибели физического тела направляется в некий центр, управляющий развитием Разума. Кстати, именно многомерность ИМС представляла наибольшую проблему при первых попытках переписать человеческое «я» в память компьютера. Мы с этим изрядно помучились в свое время. Так вот. В здешней Вселенной поток ИМС после гибели физических тел направляется к обнаруженному нами искусственному объекту в центре. Наша аппаратура позволила это установить. До нашего вмешательства поток шел с Зеры-1. Теперь идет с Зеры-2, поскольку люди там, естественно, умирают ежеминутно по тем или иным причинам. То есть наш, как вы выразились, гипотетический оппонент уже в курсе, что что-то пошло не так, как должно. Он пока не знает о нас ничего. Но сам факт вмешательства некоей посторонней силы, несомненно, зафиксирован.

– Значит ли это, что в случае смерти тех немногочисленных людей с Зеры, что находятся сейчас у нас на борту и посвящены в тайну нашего происхождения, наш оппонент узнает все, что знают они?

– Полагаю, да.

Странник ненадолго задумался.

– Грей, Крон, обеспечьте курсы омоложения для тех наших подопечных, кто находится в преклонном возрасте. Пусть наши геронтологи сбросят им хотя бы по десятку лет. Чем позже их души попадут в этот самый управляющий центр, тем лучше. И для них, и для нас.

– Принято.

– Несомненно, к району расположения Зеры-1 и Зеры-2 сейчас будет повышенное внимание этого самого центра. Нам лучше побыстрее убраться отсюда в направлении Эмитреи. Она довольно далеко отсюда. Впрочем, мы и не планируем тут задерживаться… Грей, как проходит адаптация наших подопечных на Зере-2?

– В целом по плану. Психологи все рассчитали точно. Применение мультяшных героев для адаптации на начальном этапе полностью себя оправдало. Сценка с освобождением попавшего в затруднительное положение «приятеля» действует безотказно. Потом начинаются вопросы и ответы, ну а далее подключаются правители и сестры Ордена. Без мелких эксцессов не обошлось, конечно, но процент подобных эксцессов очень мал.

– В чем выражались эксцессы?

– Были попытки разбить экраны. Но, поскольку разбить наностекло для их уровня – задача совершенно нереальная, в конце концов успокаивались и начинали слушать.

– Хорошо. Крон, как настроение в Едином Целом?

– Если характеризовать кратко – небывалое воодушевление и ажиотаж. Записи с подробностями миссий всех групп просматриваются несчетное количество раз. Особенно популярны материалы по группам Сан Саныча и Иды. Число последователей участников миссий, желающих пройти программу спецподготовки, зашкаливает.

– Это может только радовать. Придется спасать и эмитрейцев, никуда не денемся. Поэтому начинайте готовить из своих девять групп. Командовать будут участники первой миссии.

– Принято.

– Греана, начинайте проработку плана операции по Эмитрее. В контакте со всеми заинтересованными службами, естественно. Задача на этот раз будет ставиться несколько иначе. Если в первой миссии группы должны были определить, стоит ли нам вмешиваться в ситуацию в принципе, рискуя обнаружить себя, то теперь нужно будет искать ответ на вопрос о том, каким образом провести эвакуацию наилучшим образом. В первой миссии все группы единогласно решили, что если не вмешаемся – потеряем моральное право называться людьми. В ситуации с Эмитреей это просто очевидно, и не вмешаться мы себе позволить не можем. Если мы засветились, то уже засветились. Тем более нам все равно нужно дождаться итогов разведки объекта в центре Вселенной. Но девятьсот миллионов – не сто. Да и уровень развития совсем иной. Так что задача усложняется многократно. В этой связи появилась одна мысль. Вилор, подготовь в контакте с физиками и математиками предтеч статейку о сверхновых, доступную уровню специалистов где-то начала двадцатого века на Земле. Вы, Крон, когда статья будет готова, объявите в Едином Целом конкурс на написание научно-фантастического рассказа или повести на ее основе. Сюжет: главный герой, ученый-одиночка, открывает, что их светило должно скоро превратиться в сверхновую. Потрясенный, он начинает искать выход для их цивилизации. Дальше – на усмотрение авторов. Пусть ваши литераторы таким образом тоже поучаствуют в миссии. Мысль понятна?

Все поняли замысел командира, и было очевидно, что идея всем понравилась.

– Сделаем.

– Когда мы стартуем к Эмитрее, командир? – поинтересовался Грей Гаргаван.

– Скоро. Как только Мастер Квинтий закончит выполнение своего э… предназначения, и медики подтвердят, что все получилось, как надо.

Все за столом понимающе улыбнулись.