Эпилог

Отъезд терронской делегации, с которой уезжал и Данри, назначили на следующий день после бала в честь королевской помолвки. Оставшиеся несколько дней он провёл дома и всё-таки познакомил родителей и Теали. Получилось забавно, потому что Ти совсем не ожидала такого серьёзного поворота и, согласившись на прогулку по городу наутро после спасения, даже не подозревала, куда они поедут. А Дан просто свернул к дому и без всяких объяснений пригласил её войти. Отказаться было бы со стороны Ти просто невежливо, даже когда она поняла, куда привёл её коварный зеленоглазый тип, чья улыбка заставляла дыхание сбиваться, а пульс учащаться раза в два. Она просто тихо пообещала сквозь зубы припомнить самоуправство Кинаро и свои нервные переживания, пусть они и длились всего первые несколько минут встречи. Но… так вышло, что вечером Ти ни в какой дворец не вернулась, а припоминать ей позволили ровно первые минут десять, как за ними закрылись двери спальни. Потом терронка уже и забыла, что утром злилась на что-то.

Дни пролетели быстро, Данри попрощался и с Эром, и к Хилу заглянул, с удивлением выяснив, что у него, похоже, роман с леди Ильфиррин, да ещё и, как сказал сам Элсени, повторный – когда-то они уже встречались. Только сейчас, по словам Хилдара, всё серьёзнее. С королевой и Тенрилом удалось встретиться до бала, они отлично посидели вчетвером, и никакой неловкости не чувствовалось – довольная мордашка Эрмеары, когда она смотрела на бывшего фаворита и Теали, чуть ли не светилась от радости. Сама же государыня, каждый раз, как её взгляд останавливался на Риле, мечтательно улыбалась, а в серой глубине глаз загорался особый огонёк. Свадьбу назначили через два месяца, и оба в категорическом порядке заявили, что ждут на неё и Данри, и Теали. На этом и расстались, довольные тем, как всё сложилось – каждый получил даже немного больше, чем рассчитывал, но жаловаться никто не спешил.

…Вечером же, после торжественной официальной помолвки, после которой на пальчике Эрмеары появилось изящное колечко с россыпью редких жёлтых бриллиантов – Рил вёз подарок аж из Теронии, не сомневаясь, что он пригодится, – к Данри неожиданно подошёл Джоргар и предложил поговорить без свидетелей. Бывший фаворит насторожился, но возражать не стал. Обменявшись с Ти короткими взглядами, Кинаро молча последовал за Волком в одну из дальних гостиных, где им никто не мог помешать. Более того, едва за ними закрылась дверь, Джоргар выставил на стол странную фигурку из хитро закрученных тонких металлических полосок.

– Теперь нас не подслушают, это единственный в своём роде амулет, – серьёзно пояснил герцог. – Присядь, Дан.

То, что обычно насмешливый и язвительный Асор назвал его ещё и по имени, заставило настороженность перерасти в тревогу. Данри пристроился на краю кресла, выжидающе посмотрев на собеседника. Джоргар заложил руки за спину и отошёл к окну.

– Что ты знаешь о магах, парень? – задал он неожиданный вопрос.

Данри моргнул, озадаченно почесал в затылке и ответил.

– Ну, дар есть только у мужчин, он бывает разной силы и разной направленности. – Он помолчал, вспоминая всё то немногое, что почерпнул из обширной дворцовой библиотеки. Как-то он не особо интересовался темой, и с чего вдруг его светлость решил обсудить, было пока непонятно. – По наследству не передаётся, маги рождаются случайным образом.

– Всё так. – Джоргар кивнул и продолжил: – Но есть ещё кое-что, очень важное. Хотя магами могут стать только мужчины, носительницы дара женщины. – Он обернулся и пристально посмотрел на замершего Данри. – И только от них зависит, получит ли ребёнок способность и насколько сильную, или нет.

– Это как? – Брови бывшего фаворита взлетели аж до уровня волос.

Герцог хмыкнул.

– Просто, Дан. Чем сильнее удовольствие, которое получает женщина в постели, тем выше вероятность, что ребёнок родится магом, а чтобы дар наверняка передался, кроме искренних чувств женщины к своему мужчине они должны испытать это удовольствие одновременно. И даже этого не всегда достаточно, потому что может получиться девочка. Сведения закрытые, сильнейшие маги Алевидии несколько веков тщательно изучали вопрос. – Джоргар помолчал. – Искали возможность, как всё-таки хоть немного научиться управлять передачей дара.

Данри прищурился. Смутная догадка зашевелилась где-то в глубине сознания, и он очень не хотел оказаться правым. Потому что тогда выходило…

– Для этого и появилась должность фаворита, любовника королевы, – заговорил герцог дальше. – Чтобы научить получать удовольствие, подготовить для возможного зачатия наследника-мага. Но пока не получалось. – По лицу Волка скользнула тень грустной улыбки. – А вот предшественник Эйнерда, он был при деде Эрмеары придворным магом, нащупал эту возможность и передал исследования Эйнерду. Он оставил формулу и последовательность сложных расчётов, которые следовало начинать практически с самого рождения принцессы, и эти расчёты давали точное время для удачного зачатия. Алевидии нужен сильный король-маг, – тихо добавил Джоргар. – Очень нужен, Дан. Наша земля богатая, но почувствовать, понять, где именно и что находится, как та жила, например, может только сильный маг.

– И?.. – холодея от нехорошего подозрения, так же тихо переспросил Дан. – Ведь наследник был старший брат Эрми…

– Эйнерд никому не говорил, но он также просчитал карту принца и знал, что его жизнь оборвётся рано, – просто объяснил регент. – По всему выходило, что Эрми может дать стране нужного наследника. И оставалось самое сложное: вычислить, кто должен стать отцом.

– Я не хочу дальше слушать, – решительно перебил Кинаро. – Джоргар, не надо, – чуть понизив голос, попросил он.

– Помнится, ты хотел знать, почему именно тебя я сделал фаворитом, – немного насмешливо, но по-прежнему мягко произнёс герцог. – Что, уже нет?

Данри на мгновение задохнулся от противоречивых эмоций, в голове вихрем пронеслись воспоминания этих двух лет. Теперь ему стало понятно, почему Джоргар не особо возмущался, когда узнал о любви Эрми к любовнику. С трудом проглотив колючий ком сухого воздуха, он хрипло спросил:

– Та девушка… Она действительно ваша дочь?..

– Да, – кратко ответил герцог.

Кинаро прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, его трясло мелкой дрожью.

– Вы даже дочь не пожалели, чтобы заставить меня принять ваше предложение, – прошептал он, ненавидя сейчас герцога до глубины души. – Неужели… неужели это так важно для вас, появление этого ребёнка?!

– Важно, Кинаро, – резко отозвался Волк, лицо стало жёстким. – Я хочу, чтобы у Алевидии был сильный король, чтобы страна процветала и не зависела от милостей соседей. Я хочу, чтобы те богатства, которые скрывает её земля, стали доступными. Да ты гордиться должен, парень, что твой сын станет королём, – с изрядной долей иронии добавил он.

Дан понял: бесполезно пытаться объяснить Джоргару свои чувства. Он всё равно останется искренне уверен, что прав и действовал во благо всем.

– Лучше бы вы ничего не говорили. – Данри встал и отвернулся, стиснув кулаки в карманах. – Это же обман, Рила, Эрми… И он рано или поздно выплывет. – Молодой человек с горечью улыбнулся. – Странно будет, если у светловолосой королевы и её темноволосого мужа родится рыжий сын, да ещё и подозрительно похожий на бывшего фаворита. Это даже хуже обмана, это предательство, – тихо закончил он.

– Если тебе будет спокойнее, я всё объясню им. – В голосе Джоргара проскользнули усталые нотки. – Так надо было, пойми, дурак. Объясни я всё с самого начала, ты бы что, с радостью прыгнул в койку к Эрмеаре, что ли? – с изрядным раздражением продолжил он. – Да и посуди сам, разве встретил бы леди Тенмаро, не приведи я тогда тебя во дворец? Так что всё, перестань изображать возмущение и обиду и привыкай к мысли, что станешь отцом будущего короля. – Как подошёл Джоргар, Дан не услышал и, когда на плечо легла его широкая ладонь, вздрогнул от неожиданности.

Кинаро обернулся, их взгляды встретились.

– Вы страшный человек, ваша светлость, – негромко признался Дан. – И я очень надеюсь, что больше наши дорожки не пересекутся, никогда.

– Ой, зря, приятель. – Волк вдруг расплылся в ехидной ухмылке и подмигнул: – Не надейся, мы с Теали внимательно наблюдаем друг за другом, пусть и издалека.

Бывший фаворит едва заметно поморщился и отступил на шаг. Присутствие Джоргара стало в тягость, захотелось срочно уйти, побыть в тишине и обдумать только что услышанное. Понять, а что же на самом деле он чувствует, как относится к ошеломительным новостям. И… стоит ли делиться с Ти. Потому что Дан не был уверен, что у него получится настолько хорошо держать себя в руках, чтобы не выдать сумбурных эмоций. А обманывать терронку тоже не хотелось…

– Я надеюсь, ты понимаешь, что всё это строго между нами. – Герцог прищурился, в глубине серо-стальных глаз мелькнул опасный огонёк. – И что в случае чего покровительство Снежной леди тебя не спасёт?

Дан поджал губы.

– Не переживайте, ваша светлость, это не то достижение, о котором я готов с гордостью рассказывать каждому встречному, – сухо известил он и коротко кивнул. – Всего хорошего, милорд. Прощайте.

Джоргар проводил собеседника задумчивым взглядом и, когда за ним закрылась дверь, тихо обронил:

– Как знать, как знать, может, и до свидания, Кинаро…

По пути обратно к бальной зале Данри понял, что не в силах сейчас смотреть в глаза Эрми и Рилу и молчать о том, что сообщил герцог. С Ти немного проще, она поймёт, если он честно признается, что тайна ему не принадлежит. Ведь, по большому счёту, Джоргар просто использовал Данри, как племенного быка, и вины бывшего фаворита в сложившейся ситуации нет. Господи, но как же противно на душе… Он быстро нашёл Теали, в одиночестве стоявшую у окна, и взял её за руку.

– Поехали домой, завтра рано выезжать, – негромко предложил Дан.

Ти пристально глянула на него, в синих глазах мелькнула тревога, но опасения Данри не оправдались – она ничего не стала спрашивать, просто кивнула и молча пошла за ним к выходу. А уже ночью, прижавшись к его плечу, тихонько прошептала:

– Что бы он ни сделал и что бы ни рассказал тебе, на моей памяти Волк ни разу не ошибся.

Данри хотелось верить, что так будет и в этот раз, и из-за стремления герцога укрепить благополучие страны не разрушится жизнь дорогих ему людей. Думать о том, что у него будет сын, да ещё и будущий король, спокойно не получалось, он вообще о детях как-то не задумывался до сих пор. Радости или сожаления, что может никогда и не увидеться со своим первенцем, Дан не испытывал, а вот растерянность – да. Ну и злость то и дело вспыхивала в душе красными искрами. Ти, чувствуя, как он напряжён, начала легонько поглаживать шею Данри, остро сожалея, что ничем не может сейчас помочь. Чёрт бы побрал Джоргара с его бесконечными интригами!

Наутро Кинаро покинул Арифри и ни разу не оглянулся на столицу Алевидии, решительно захлопнув за прошлым дверь. Теперь его жизнью никто не будет управлять, и вряд ли Дан кому-то ещё позволит использовать себя втёмную. О да, он получил отличный урок, и не один, за эти два года и дальше собирался только совершенствовать навыки сложной дворцовой жизни. Раз уж судьба подарила ему в спутницы главу Тайной службы Теронии… Пожалуй, новая жизнь обещает быть гораздо интереснее и насыщеннее. Дан задумчиво прищурился, улыбнувшись уголком губ. Кто бы мог подумать, что вроде бы случайное знакомство на улице два года тому назад приведёт к таким крутым переменам в его жизни! Покосившись на такое же задумчивое лицо Теали, Данри вдруг понял, что ни о чём не жалеет, даже несмотря на признание Джоргара. Ведь в противном случае, герцог прав, они с Ти могли так и не встретиться.

Бывший фаворит подъехал к леди Тенмаро и молча взял её за руку. Может быть, когда-нибудь он и скажет Волку спасибо, но не в ближайшее время, точно. Дану и так хватит забот, приучение Теали к новой жизни – непростая, но оттого ещё более интересная и приятная задача. И уж Данри постарается, чтобы удовольствие от процесса получил не только он. Улыбка Кинаро стала шире, в глазах зажёгся азартный огонёк. Жизнь расцветала новыми красками, а воздух долгожданной свободы кружил голову и пьянил не хуже вина. Пусть дорога к ней и оказалась долгой, оно того стоило. Хотя бы ради того дня, когда Дан увидел среди терронской делегации единственную женщину с непривычной, притягательной внешностью, ещё даже не догадываясь, насколько важна станет для него леди. И да, было бы любопытно посмотреть, какие у них получатся дети… Года через два-три, когда эта мысль перестанет вызывать холодок вдоль позвоночника, и если, конечно, Теали тоже будет не против.

– Нет, ну какого чёрта, а?! Я же сказала не начинать допрос без меня! – Ти ворвалась в кабинет, потрясая несколькими листками бумаги, и буквально прорычала, уставившись на невозмутимого Данри – он что-то писал, никак не отреагировав на бурное появление супруги. – Твоих рук дело, заботливый мой? – язвительно прошипела она и шлёпнула отчёт на стол.

Кинаро поднял голову, обвёл Ти довольным взглядом и откинулся на спинку стула. Даже кипя от злости, она оставалась такой же красивой, как всегда: синие глаза сверкали, золотистые брови хмурились, несколько выбившихся из причёски локонов упали на лицо, вызывая настоятельное желание отвести их за уши. И разгладить вертикальную морщинку на гладком лбу губами. Взгляд Дана спустился ниже, на поднимавшуюся от частого дыхания грудь. Несмотря на достаточно скромный вырез, зрелище более чем привлекательное. Он поспешно перевёл глаза на лицо Теали и улыбнулся.

– Моих, – спокойно признался Данри. – Потому что кто-то вчера днём упал в обморок на предварительном общении с арестованным.

– Там просто душно было! – Щёки Ти слегка покраснели, а губы с досадой поджались.

– И это учитывая распахнутые настежь окна, – с лёгкой иронией обронил Дан, открыто усмехнувшись. – А что бы с тобой в подвале стало? И перестань злиться, тебе вредно нервничать. – Его голос смягчился, он встал и подошёл к насупленной жене.

– Раз такой умный, расскажи-ка, почему никто не догадался выспросить у этого заговорщика доморощенного, от кого он получил любовное зелье для принцессы? – буркнула она, но не отстранилась, когда Данри обнял её сзади.

– Потому что перед допросом я получил анонимку от любовницы мага, который продал зелье, она случайно услышала разговор, когда решила без предупреждения в гости наведаться. – Дан положил подбородок на плечо Теали, его ладони спустились с талии чуть ниже, на едва заметно выступавший животик.

Леди Тенмаро замерла.

– Зачем она сдала своего любовника? – напряжённо спросила глава Тайной службы.

– Потому что он заглядывался на её сестру, – со смешком отозвался Дан и легонько чмокнул её в ушко. – Леди тоже узнала об этом… случайно.

Она длинно вздохнула, тонкие пальцы легли на его руки и рассеянно погладили.

– Почему я об этом узнаю только сейчас? – хмуро поинтересовалась Ти.

– Потому что тебе надо больше отдыхать, – ласково, но твёрдо произнёс Кинаро. – А будешь спорить, завтра же отправлю в домик у озера, на неопределённый срок, – вкрадчиво добавил он, прогулявшись губами по изгибу шеи.

Теали сдалась. Откинув голову, она прислонилась затылком к плечу мужа и прикрыла глаза.

– Я не привыкла ничего не делать, мне там скучно будет, – пробормотала она беспомощно – знала, спорить бесполезно, Кинаро сделает так, как считает нужным.

– А кто сказал, что ты одна туда поедешь? – мурлыкнул Дан, и следующий поцелуй пришёлся в чувствительное местечко чуть ниже уха. – Я постараюсь, чтобы ты не заскучала там, звёздочка моя. Дела могут и подождать, без нас какое-то время прекрасно обойдутся.

Раздражение схлынуло, уступив место тихой радости. Теали развернулась в его руках, обняла за шею и прижалась лицом к груди. Несмотря на прошедшие годы, такие вот моменты на двоих, когда можно не скрывать чувств, она очень ценила. А особенно сейчас, когда настроение прыгало чуть ли не каждый день и стоило больших трудов держать себя в руках. Наверное, Дан прав, пора потихоньку оставлять дела и привыкать к мысли, что… в скором времени в её жизни произойдут очередные серьёзные перемены, и политику придётся отставить в сторону. Ти улыбнулась, вспомнив, как в один прекрасный день просто не нашла нужную настойку на туалетном столике и как бурно возмущалась по этому поводу. Хотя на самом деле осторожные мысли о том, что пора, наверное, задуматься о своём ребёнке, нет-нет да приходили в голову Теали. Однако, как обычно и бывало между ними, Дан не стал уговаривать, а просто сделал то, что нужно. Прекрасно понимая, что решаться Ти будет долго.

Вообще, всё оказалось не так страшно, как она думала, привыкнуть к тому, что теперь рядом появился кто-то ещё, получилось гораздо быстрее. Дан удивительным образом чувствовал, где можно проявить твёрдость, не обращая внимания на возражения и возмущение, а где предоставить Ти решать и действовать самой. Она не ошиблась, из него получился не только отличный помощник в делах, но и тот, кто ей по-настоящему был нужен, чтобы чувствовать себя женщиной. Желанной, любимой и единственной.

– Поехали сейчас? – тихо попросила Теали. – Переночуем в гостинице, зато завтра днём уже будем там…

Данри медленно провёл ладонью по спине жены и нежно улыбнулся.

– Поехали, – просто согласился он.

А про себя подумал, что очень вовремя разобрался с делами так, чтобы самое малое неделя у них точно была. Это первое, к чему Дан начал приучать Ти, как они приехали в Теронию – какой бы серьёзной и важной ни была работа, от личной жизни она время отнимать не должна. На удивление, у Теали получилось привыкнуть довольно быстро, что только обрадовало Дана. Потом было много всего, интересного, иногда опасного, конечно, и ссорились, куда же без этого, и спорили. Но никто из них ни разу не пожалел о принятом решении, и чувства становились только глубже, сильнее.

В Алевидию после свадьбы Эрмеары и Тенрила они больше не ездили, хотя, конечно, за событиями у соседей следили. Через положенное время у королевской четы родился сын, но Дан не испытал по этому поводу никакого волнения или тоски. Несмотря на последний разговор с Джоргаром, не получалось у него думать об этом ребёнке, как о частице себя. В письме от герцога, которое Кинаро получил как-то, кратко сообщалось, что опасения бывшего фаворита напрасны: у наследника Алевидии светлые волосы, и похож он больше на мать. Больше к этой теме Данри не возвращался, даже в мыслях. Теперь же у него будет ребёнок, которого он сам захотел, от любимой женщины. И, возможно, не один… Только Ти пока знать об этом необязательно.