Глава 13

Пока большинство придворных ещё нежились в постели и только самые мужественные соизволили просто открыть глаза, у Джоргара Асора рабочий день уже был в разгаре. Ровно в девять утра он размашистым шагом вошёл в кабинет, на ходу дожёвывая бутерброд с раннего завтрака и уже прикидывая в уме план действий на сегодня. Конечно, перво-наперво – поиски конкурента Эрмеары. Это стоит поручить леди Бринэтт, она обычно всё про фрейлин знает. Далее, разборки с Ригом. Серо-стальные глаза сузились, пальцы регента сжались в кулаки. Мальчишка разозлил его не на шутку, да уж. Посмел за спиной герцога в игры играть, да какие! Регент длинно вздохнул и заставил себя успокоиться – эмоции всегда мешали продуктивно мыслить, а сейчас нужна холодная голова. Следовало тщательно продумать, как говорить с шустрым малым, чтобы подвести его к правильному решению и не оставить лазеек и выходов. Карта должна быть у Джоргара, и точка. И уж если голубоглазый любитель игр на грани вляпался, предоставил регенту такую роскошную возможность решить всё дело раньше возвращения в Арифри, пусть пеняет на себя.

Джоргар хрустнул пальцами и взялся за бумаги, но не успел прочесть ни строчки: в дверь раздался настойчивый стук.

– Войдите! – Волк откинулся на спинку, гадая, кто это в столь ранний час.

– Доброе утро, ваша светлость. – Порог переступил виконт Анди.

Брови Асора поднялись, он окинул посетителя взглядом, отметив и лёгкие тени под глазами, и довольный блеск в глазах, и подрагивавшие уголки губ. Эригор явно нёс новости, и, судя по его виду, хорошие.

– Ну? – Он кивнул на стул. – Чем порадуешь?

– Вот. – Эр положил перед начальником отчёт и сел. – Славно поохотились, – не удержался он от комментария.

– Уже и отчёт успел настрочить, – буркнул Волк якобы недовольно, но во взгляде мелькнуло удовлетворение. – Ты вообще спал сегодня?

– Мне хватит. – Эригор подавил зевок. – Днём отдохну, если что…

Некоторое время в кабинете царила тишина, пока Джоргар изучал доклад виконта. Последний воспользовался минутами и, прикрыв глаза, беззастенчиво дремал, опровергая собственные же слова. Герцог, дочитав до конца, аккуратно сложил доклад и поднял взгляд на тут же выпрямившегося Эригора.

– Так-тааааак, – протянул регент, поставил локти на стол, сцепил пальцы и положил на них подбородок. – Значит, белобрысый поганец и тут наследил, с принцем Ровидом? Ой, как неосмотрительно, а? – Его губы разошлись в нехорошей усмешке. – Эр, мальчик мой, ты очень сильно порадовал старика своей удачной ночной охотой. Даже не представляешь, насколько! – В серых глазах Волка зажёгся серебристый огонёк.

– Я-то что, это Дан всё сделал, можно сказать. – Виконт не желал забирать себе лавры. – Они с леди Тенмаро всё узнали и вывели Альдо на чистую воду. Я только помог немножко.

– Ладно, ладно, Кинаро тоже молодец, – со смешком отозвался Джоргар. – В общем, так, Эр. Сейчас идёшь к леди Бринэтт и узнаёшь у неё, нанимал ли кто из фрейлин новых слуг, и если да, кто и в каком количестве. – Регент стал серьёзным, начав раздавать указания. – Список принесёшь мне. Далее, за блондинистым гадёнышем следить в оба, сможешь повесить на него «светлячок» так, чтобы он не заметил? – Волк вопросительно глянул на собеседника.

Эригор задумчиво кивнул.

– Думаю, да, – негромко ответил он. – Почувствовать не сможет, других магов в свите Лейвина нет, а значит, снять тоже не снимет.

– Отлично, – удовлетворённо кивнул регент. – Ну что ж. – Он оскалился в улыбке и потёр ладони. – Веди сюда этого героя-любовника, поговорим с ним по душам. – Серые глаза хищно блеснули. – А потом дуй к леди Бринэтт. К обеду жду список.

– Да, милорд. – Виконт поднялся и поклонился. – Да, кстати, а с Хилом-то что делать?

– Пока я не поговорил с Киели, пусть так и сидит под стражей, – спокойно ответил Джоргар. – А белобрысому полезно помучиться от неопределённости, что же я буду делать дальше, и получилось у него или нет провести меня с попыткой соблазнить Кинаро.

Эригор вышел из кабинета, герцог опять ненадолго остался один. Он ещё раз прокрутил в голове план действий на ближайшие часы и кивнул сам себе. Да, пожалуй, пора закругляться с картой и сигерийцами. Эрми определилась, и это очень хорошо, Джоргар даже не рассчитывал на такую удачу, как чувства королевы к одному из женихов. Он-то думал, маленькая государыня поиграет с обоими, пофлиртует, да и выберет терронца по политическим соображениям, а он, регент, придумает способ добраться до карты, ну или узнать, где проходит жила. И отправит сигерийцев домой несолоно хлебавши, отделавшись объяснением, что и он может ошибаться. Ну или как-то так. В ожидании графа Джоргар ещё раз пробежал глазами отчёт Эригора и не удержался от усмешки. Да уж, белобрысый определённо зарвался. И ответить ему придётся. Волк не сомневался, парень уже прочухал, как попался, но если у него есть хоть капля гордости, он не станет сбегать, трусливо поджав хвост. На ошибках нужно учиться, а Риген, пусть и использует грязные методы, со временем может стать достойным и опасным противником. Что ж, посмотрим, как он выйдет из этой ситуации, что будет делать. А щёлкнуть мальчишку по носу стоит, чтобы в будущем умел правильно оценивать противника. Джоргар потянулся и хрустнул пальцами. Пора заканчивать игру, самое главное уже сделано.

За дверью послышались шаги, герцог подобрался, и с его лица пропало расслабленное выражение. Настало время работать. В дверь вежливо постучали, регент зычным голосом пригласил войти. Сначала появился сумрачный граф Альдо, за ним – Эригор, а стража осталась в коридоре. Джоргар едва заметно наклонил голову, посмотрев на виконта. Корина он едва удостоил равнодушным взглядом.

– Эр, пригласи ко мне господина Алтина, – небрежно обронил герцог.

Друг Данри молча кивнул и вышел. Алтин тоже был магом, посильнее Эригора, и ментальной направленности. Джоргар его всегда использовал при допросах, чтобы определять, врёт подозреваемый или нет. Пока же, в ожидании Алтина, Джоргар углубился в очередное тщательное изучение доклада виконта, пока граф стоял посередине кабинета, с трудом удерживаясь, чтобы не переминаться с ноги на ногу. Присесть ему, конечно, никто не предложил. И хотя Альдо было откровенно не по себе, если не сказать больше, он старался не допустить выражения эмоций на лице. Только в потемневших серых глазах нет-нет да мелькало беспокойство. По сути, он же ничего такого не сделал, за что его можно арестовать – не считая убийства того мальчишки. Но об этом знал только один человек, и вряд ли Джоргар был с ним знаком. Уголок губ Альдо дрогнул в едва уловимой улыбке. Пожалуй, у него тоже есть что предложить Волку, буде дело дойдёт до обсуждения условий его свободы.

Через некоторое время в дверь кабинета снова раздался деликатный стук, и вошёл на первый взгляд ничем не примечательный, невысокий человек с совершенно обычной внешностью. Если не смотреть ему в глаза. Отстранённые, холодные, тяжёлого свинцового цвета; их взгляд словно придавливал человека к земле, не давая пошевелиться.

– Господин Алтин, доброго утра. – Широко улыбнувшись, Джоргар встал и вышел из-за стола. – Присаживайтесь, надеюсь, не слишком рано потревожил вас.

– Нет, ваша светлость, я уже проснулся, когда меня любезно попросили помочь вам, – ровным, без эмоций, голосом ответил маг.

Волк знал, что дознаватель ранняя пташка, но также ему было отлично известно о его привычках, в том числе к вежливым разговорам. Алтин устроился на стуле, в углу кабинета, и застыл там изваянием. Джоргар, заложив руки за спину, прошёлся перед настороженным графом, потом остановился и глянул прямо в светло-серые глаза.

– Значит, так, – уже совсем другим голосом, жёстким и царапучим, произнёс он. – Времени у меня мало, Альдо, поэтому я задаю вопросы, ты на них отвечаешь. – Регент помолчал. – Если вот этот приятный молодой человек вдруг скажет, что ты вздумал увиливать от правды, ты это почувствуешь на своей шкуре, – Джоргар усмехнулся, и графа пробрали ледяные мурашки от этой предвкушающей усмешки. – Долго думать тоже не советую, результат будет тот же. Так что не трать впустую моё и своё время и нервы и честно расскажи дяде Джо, в какое дерьмо ты влез с головой. – Участие в голосе Волка было насквозь фальшивым, и это понимали все присутствующие. – Всё понятно?

Корин кивнул – говорить опасался, ибо справедливо полагал, что голос его не слишком послушается. Джоргар вернулся за стол и снова вперил в собеседника внимательный, пристальный взгляд.

– Фаворита ты пытался подставить? – задал он первый вопрос.

– Да, – быстро ответил Альдо.

Испытывать на себе умения одного из магов Тайной службы ему не хотелось, он верил Джоргару на слово. Да и не такое уж серьёзное преступление, пытаться поссорить королеву и её любовника. Вряд ли Асор разозлится.

– Тебе помогала некая… – регент заглянул в отчёт Эригора, хотя и так помнил имя фрейлины, – Тиарна Ильфиррин, так?

– Да, – снова ответил Корин, про себя тихонько переведя дух.

Пока вопросы Волка были простыми и нестрашными. Герцог отложил бумаги и побарабанил пальцами по столу, его взгляд стал задумчивым.

– Что, захотелось в постель королевы вместо Кинаро залезть? – лениво произнёс Джоргар с двусмысленной улыбочкой, но глаза оставались такими же непроницаемыми и внимательными.

Лицо графа исказилось, выдержка изменила ему при столь явной демонстрации Джоргаром пренебрежения к её величеству.

– Я люблю её!.. – прошипел он, дёрнувшись вперёд, светлые глаза сузились, в них мелькнула злость.

– И ревнует, и ещё обижен, – прошелестел из своего угла дознаватель.

Граф несильно вздрогнул и с трудом, но взял себя в руки. Только кулаки сжались, напоминая о недавней вспышке. Джоргар удовлетворённо хмыкнул – да, судя по реакции, всё правильно, Альдо и есть тайный поклонник Эрмеары. И смотри-ка, действительно умело скрывался, раз даже его шпионы не заподозрили ничего два года назад, когда собирали сведения о потенциальных фаворитах! Хитрый, зараза. Но не слишком умный, раз так расслабился и попался. Джоргар продолжил допрос.

– Ну, ясное дело. – Глава Тайной службы Алевидии пожал плечами. – Ещё бы не ревновать, раз королева предпочла ему кого-то другого, – тем же небрежным тоном произнёс он. – Альдо, настолько любишь, что пытался воздействовать на неё, чтобы она поддалась на твои приставания? – Серые глаза прищурились, в голосе снова зазвенели стальные нотки, и Волк весь подобрался. – Её величество рассказала о странной встрече в парке с неизвестным поклонником и о том, что она сама себя не узнавала и не контролировала. Она ещё обратила внимание на необычный запах туалетной воды. Кто тебе помогал, кроме фрейлины? – отрывисто спросил Джоргар, сверля собеседника пристальным взглядом.

Кор даже думать долго не стал. Опасно, да и незачем. Ведь в ту встречу ему помогал совсем другой человек, вовсе не Риген Киели… А сигериец ещё может оказаться полезным. Не с принцем, так в другом деле. А так – прекрасный шанс избавиться от неугодного свидетеля.

– Я не знаю, как его зовут, – медленно ответил Альдо, не сводя с Джоргара напряжённого взгляда. – Он… сам нашёл меня и попросил провести его во дворец, а в обмен согласился помочь… получить расположение её величества. – Тут граф слегка запнулся.

Джоргар прищурился, бросил короткий взгляд за спину Корина, и последний на мгновение напрягся в ожидании неприятных ощущений, вдоль позвоночника стекла капля ледяного пота. А ну как дознаватель почувствует, что он недоговаривает?.. Асор ведь спрашивал только про мага, и всё… Граф и ответил.

– Вот как, – обронил Волк. – И как ты его провёл? Судя по тому, что этот тип сам не мог попасть, он незнатных кровей? Зачем ему понадобилось во дворец, да ещё и на постоянной основе?

– Не знаю, он не говорил. – Корину ведь действительно никто ничего не рассказывал. Просто поставили перед фактом. – Я устроил его прислуживать одной… знакомой.

В голове Волка начала стремительно складываться картинка. Знакомая – наверняка леди Ильфиррин, кто же ещё. Маг – помощник того, кого Джоргар давно ищет, потому что сам внебрачный сын погибшего короля Алевидии даром не обладал. В этом Волк был уверен. Про Ригена Альдо умолчал, значит, сошлись они позднее, и зачем-то Корину нужно сотрудничество сигерийца дальше. Последнее Асора сейчас мало интересовало, ибо он уже знал, какое наказание придумает графу. Вряд ли эта парочка успеет что-то натворить совместно. Всё, игрушки закончились.

– Что с принцем делать собирался? – дальше спросил регент.

В общем, он представлял, конечно, догадаться несложно, зачем этот тип припёрся за полночь к покоям Ровида с фрейлиной, да ещё и вино с настойкой оставил в его спальне. Но по старой укоренившейся привычке предпочитал проверить свои подозрения. А вдруг что похитрее?..

Альдо поджал губы. Отвечать не очень хотелось, но выбора не было.

– Заставить его переспать с Тиарной, – буркнул он. – И чтобы её величество это увидела…

– Вот как, – снова повторил Джоргар с неприятной улыбкой. – И винцо приправленное приготовил, чтобы, значится, наверняка, да? А если бы там что другое было, м-м? – Серо-стальные глаза прищурились. – Парень, это уже не шутки, ты сам-то понимаешь? Трахал бы свою фрейлину и не лез куда не надо. – Джоргар вышел из-за стола и остановился напротив молчаливого Альдо. – Значит, так, – Волк заговорил будничным, спокойным тоном. – До отъезда из летней резиденции за тобой приглядывать будут, узнаю, что ошиваешься рядом с её величеством, или её покоями, или рядом с принцем, или около них обоих, со свободой можешь распрощаться. Как приедем в Арифри, у тебя будет ровно один день, чтобы собраться и уехать из столицы. Раньше, чем через пять лет, не смей тут появляться, уж поверь, я узнаю, если нарушишь приказ. Результат будет тот же, засажу на неопределённый срок. Да, Кинаро и эту фрейлину тоже лучше обходи стороной. – Джоргар сделал паузу. – Я ясно выразился?

– Да, ваша светлость, – глухо отозвался Альдо и тихонько перевёл дух.

Всё не так уж плохо. Магом наверняка займётся Джоргар и вряд ли любезно сообщит этому типу, кто его сдал. Не в привычках Асора делиться сведениями или хвастаться достижениями. Может, он вообще просто выставит мага из дворца с предупреждением, и всё. А может, засадит на пару недель, за участие в попытке воздействовать на королеву с помощью магии. В любом случае Корину на руку. А отъезд… Что ж, пусть сейчас Эрмеара и влюблена в Тенрила, через пять лет много что может измениться, а наблюдать за событиями в столице можно и издалека. Кроме того, одного дня Альдо вполне хватит, чтобы решить кое-какие оставшиеся вопросы и напоследок воспользоваться помощью Ригена. Помнится, у него родился очаровательный и простой план, а в столице даже проще будет его осуществить, чем здесь, за городом. Обида графа на некую белокурую леди, слишком самостоятельную и гордую, так и не прошла до конца…

– Вот и хорошо, – кивнул Волк и вернулся за стол. – Стража будет стоять у твоих дверей до отъезда, и помни, я слежу за каждым твоим шагом. – Ещё один пристальный взгляд на Альдо. – Не раздражай меня больше своей вознёй, парень, – тихо, но очень выразительно добавил Джоргар. – И без тебя забот хватает. А когда я злой, я не склонен к милосердию и всепрощению больше, чем когда в хорошем настроении. – Он оскалился в улыбке и с удовольствием заметил, как побледнел Корин. – Всё, свободен.

Едва граф отвернулся, Волк коротко взглянул в сторону Алтина, и тот опустил ресницы в знак того, что понял молчаливый намёк. Из кабинета сообщник Ригена вышел уже под наблюдением.

– Мне следовать за ним? – ровным голосом поинтересовался Алтин.

– Необязательно, только если он слишком близко подойдёт к королеве, принцу Ровиду или Кинаро. – Джоргар откинулся на спинку стула. – Тогда дай ему понять, что я не шутил насчёт слежки. – Герцог смачно зевнул и с хрустом потянулся. – А я, пожалуй, продолжу…

Теперь предстоял самый главный разговор этого утра. Даже активизировавшийся братишка Эрмеары не настолько важен. У него нет почти никакой поддержки, как успел узнать за время поисков Джоргар, и он действует на свой страх и риск, практически в одиночку. Да, с оппозицией Волк разобрался тихо и быстро ещё в первый год правления осиротевшей уже королевы… И с тех пор зорко следил, чтобы никто не смел поднять голову. Главу Тайной службы гражданская война и революция в Алевидии совершенно не устраивают. Так что, даже несмотря на пущенные слухи и наличие у этого брата друга со способностями, опасности он особой не представлял, а значит, его можно оставить на потом.

Джоргар медленно улыбнулся и позвонил в большой бронзовый колокольчик. Явился слуга, которому регент приказал любезно сопроводить господина Киели из сигерийской делегации к нему в кабинет. Пришла пора заполучить наконец законное приданое Эрмеары, раз дело так резво к свадьбе повернулось. Герцог был уверен, маленькая королева не станет затягивать с подготовкой, она вообще не сторонница пышных мероприятий. В ожидании дорогого во всех смыслах гостя Джоргар ещё раз внимательно перечёл доклад Эригора, прикинул всё, что ему было известно о делишках Ригена, и кивнул собственным мыслям. Да, парню деваться некуда. И когда в дверь раздался деликатный стук, Джоргар с широкой, довольной ухмылкой громко пригласил войти.

Лучик переступил порог кабинета Волка, и хотя лицо хранило безмятежное выражение, голубые глаза смотрели серьёзно и слегка настороженно. Пацан явно не ожидал ничего хорошего от этого неожиданного приглашения. Хотя – почему неожиданного. Граф ведь не явился докладывать о проделанном, и Риг наверняка заподозрил неладное. Джоргар соединил кончики пальцев и склонил голову.

– Доброго утра, господин Киели, – обманчиво ласковым голосом произнёс регент. – Присаживайтесь, разговор нам предстоит… долгий, наверное. Хотя… – Он выразительно помолчал. – Всё будет зависеть исключительно от вашего желания сотрудничать.

Настороженность во взгляде Ригена переросла в беспокойство, но он только улыбнулся в ответ и осторожно присел на краешек стула.

– Я буду только рад помочь, чем смогу. – Его голос звучал искренне, и Джоргар про себя восхитился актёрским умением поганца.

Далеко пойдёт, если переживёт этот провал, снова мелькнула у него мысль.

– Парень, – басовито мурлыкнул Асор, улыбка превратилась в оскал, – надеюсь, ты понимаешь, что со мной стоит быть как можно откровеннее? Не дорос ты ещё, чтобы словесные кружева со мной плести. Не стоит зря время терять, мы друг друга поняли?

В кабинете повисла томительно долгая пауза, Волк не мешал напряжённым размышлениям сигерийца. Маска безмятежности дрогнула на миловидном личике Лучика, он тихо ответил:

– Поняли, ваша светлость.

– Ну-с, тогда поговорим. – Герцог переплёл пальцы и убрал улыбку с лица.

Утро Лучика началось с нежного поцелуя, на который он охотно ответил, не желая портить настроение ни себе, ни принцу. Точнее, своё-то ещё с ночи так и не выправилось, стоило подумать о предстоящей беседе с Джоргаром – в том, что она состоится, Риген не сомневался. Но вот Лейвину признаваться в очередном промахе не хотелось, потому что тут уже не привяжешь неудачное стечение обстоятельств.

– Доброе утро, – ласково шепнул Ируто, и Ригу очень не хотелось открывать глаза.

Его пальцы зарылись в мягкие волосы принца, тихонько перебирая пряди, а губы Лейвина задумчиво путешествовали по лицу Лучика. Блондин нежился, жмурясь и позволив себе на несколько минут забыть обо всех неприятностях минувшей ночи. Эти мгновения принадлежали только им двоим, всё остальное подождёт.

…Лейвин сидел, прислонившись спиной к изголовью кровати, Риген сидел между его согнутых ног, откинувшись на принца. Наследник Сигерии прижался щекой к виску любовника, обвив руками его талию, и легонько поглаживал большими пальцами живот Лучика. Однако, несмотря на приятные ощущения, Риг был серьёзен – пришло время для важного разговора.

– Как всё ночью прошло? – негромко спросил Лейвин.

На мгновение сердце Лучика сжалось от страха, он невольно сглотнул. Потом прикрыл глаза, восстановил дыхание и мягко, но решительно выпутался из рук принца. Развернулся, сев на пятки, и пристально посмотрел в глаза.

– Терронка вышла на фрейлину, – тихо ответил он недрогнувшим голосом. – И та ей всё рассказала.

Риген поведал о событиях около спальни Тенрила, внутренне уже смирившись с возможными последствиями признания.

– Джоргар уже, скорее всего, всё знает, – закончил он, пару секунд помолчал и продолжил: – Простите, мой принц, я снова вас подвёл. – Риг всё-таки не выдержал, отвёл взгляд.

Секунды тишины тянулись мучительно медленно, реакция Лейвина Киели страшила до ледяной дрожи. Он неосознанно сжал пальцы, впившись в покрывало и упорно не глядя на собеседника.

– Вас герцог не тронет, а… мне придётся ответить. – Пухлые губы скривила невесёлая улыбка. – Если не за фаворита, так за провокацию против иностранного гостя. Похоже, Волк переиграл нас…

Его запястья сжали тонкие пальцы Лейвина.

– Посмотри на меня, – негромко приказал принц, и Риген не посмел возражать.

Внутренне напрягшись, он поднял взгляд на Ируто. Серебристо-серые глаза прищурились, а лицо хранило непроницаемое выражение.

– Он тебя не получит, – тем же голосом произнёс Лейвин. – Ты действовал в моих интересах, и то, что меня там не было, ничего не значит.

– Ваше высочество, не стоит… – попробовал было возразить Риген, удивлённый его словами.

Вообще-то, за Леем не водилось привычки к всепрощению или жертвенности, за пять лет Лучик не заметил за любовником подобных порывов. Но в Сигерии у Киели и не случалось таких серьёзных провалов…

– Заткнись, – невежливо оборвал его Лейвин. – Риг, неужели ты думаешь, я такой самовлюблённый дурак, что не в состоянии понять, какова твоя степень вины в случившемся? Никто не мог предполагать, что терронка ввяжется в это дело, не бери на себя больше, чем есть. – Голос принца звучал резко. – Ты не можешь предугадать всё, Риген, учись правильно воспринимать свои ошибки. – Лейвин помолчал, его пальцы коснулись подбородка блондина. – Моя ошибка была в том, что я поверил герцогу, – продолжил он уже мягче. – Волк, когда хочет, может быть очень убедительным. – По губам Лейвина скользнула кривая усмешка.

– У нас не было выбора, кроме как согласиться на его условия, он знал про нас, – вздохнул Риг, вспоминая, как полгода назад они впервые встретились в Сигерии с главой Тайной службы Алевидии. – И про карту каким-то образом тоже узнал.

– Придумать себе оправдания всегда можно, – жёстко отрезал Ируто. – Но факт остаётся фактом, Риг. Похоже, мы всё-таки проиграли. – Серебристые глаза потемнели, принц нахмурился. – Понятно, что Джоргар потребует за твою свободу, но арестовать тебя я ему не дам, слышишь?

Брови Ригена поднялись домиком.

– Отдашь ему карту? – недоверчиво спросил он. – Лей, ты что!..

– Если вопрос встанет, ты или карта, я не буду держаться за клочок бумаги, пусть даже он и ведёт к кладу. – Ируто пожал плечами. – Риг, ну посуди сам. Без Джоргара согласия Эрмеары мне не видать, а тайно вести разработки не получится при всём желании. Как-то заставить королеву… – Лейвин на мгновение задумался, а потом покачал головой. – Волк настороже, а значит, бесполезно что-то придумывать. Он на своей территории, и у него больше козырей. – Лей снова криво улыбнулся. Потом ласково взлохматил золотистые волосы и привлёк слегка обескураженного Рига к себе. – Глупый, ты мне нужнее золота, – прошептал он, зарывшись губами в мягкие пряди. – Найдём другой способ поправить финансовое положение Сигерии, не в одной же Алевидии есть богатые невесты. Эй, Риг, это не конец света. – Пальцы Лейвина сжали пряди на затылке Лучика. – Мы справимся, малыш.

Киели поморщился. Конечно, не конец света, но… обидно, очень. И он не привык оставлять обидчиков в стороне, а значит, за оставшееся до отъезда из Алевидии время надо показать Теали, что она была не права, вмешавшись в то, что её не касалось.

– Давай, приводи себя в порядок. – Ируто разжал руки. – Если всё так, как мы думаем, то тебе лучше вернуться к себе. Джоргар пошлёт слугу туда.

– Не факт, – обронил Риген и поднялся с кровати. – Если он посчитает, что уже выиграл, то может решить, что хранить нашу тайну дальше необязательно.

Принц пожал плечами и заложил руки за голову, наблюдая за Лучиком.

– Герцог не настолько мелочен. Карта ещё не у него, он рисковать не будет зря. Так что иди на завтрак и к себе. А я попробую встретиться с королевой. – Наследник Сигерии улыбнулся уголком губ. – Вдруг что-нибудь дельное выйдет…

Чтобы вернуться в столовую, где накрывали завтрак для сигерийцев и придворных, Ригену пришлось переждать немного – мимо покоев Ируто несколько раз проходили служанки. Убедившись, что никого поблизости нет, Лучик покинул комнаты любовника и сначала заскочил к себе, переодеться и создать видимость, что он ночевал здесь. И хотя аппетита не было вовсе, при мысли о предстоящей беседе с Джоргаром вдоль спины пробегал неприятный холодок и желудок сжимался, Риген заставил себя позавтракать. Негоже смешить регента голодным бурчанием посреди разговора. Блондин отметил отсутствие Хилдара и графа, но это и понятно – за столом горячо обсуждались версии, по какой причине около покоев этих господ стоит стража и что такого сделали парни, чтобы заслужить неудовольствие Джоргара. А ещё говорили о том, что королева завтра утром собирается возвращаться в Арифри.

Вернувшись к себе, Риген думал, что герцог не будет торопиться с приглашением, оттягивая встречу и тем самым заставляя нервничать. Но – ошибся. Едва Киели присел на диван, собираясь отвлечься и почитать, как в дверь раздался вежливый стук и появившийся слуга объявил, что господин регент ожидает в кабинете. Риген невозмутимо кивнул и последовал за слугой. Конечно, невозмутимость оставалась только внешней. Киели был не настолько самонадеян, чтобы не бояться Джоргара. Но до паники дело не дошло – не настолько уж серьёзен проступок Лучика, чтобы опасаться за свою жизнь. Сделав пару глубоких вдохов, Риг немного успокоился и унял нервную дрожь. Ничего, зато, как правильно сказал Лейвин, будет хорошим уроком. И кто знает, может, в будущем жизнь повернётся так, что их с Волком дорожки ещё пересекутся… Риген даже смог слабо улыбнуться.

Переступая порог кабинета регента, он почти взял себя в руки. Не расслабился, конечно, настороженность и лёгкое беспокойство оставались, но по крайней мере, пальцы уже не были ледяными. Улыбка Джоргара Ригу не понравилась, а уж холодный, оценивающий взгляд серо-стальных глаз тем более. Но он ничем не показал, что знает, о чём будет разговор. Герцог заговорил первым.

– Доброго утра, господин Киели. – Голос Волка звучал обманчиво ласково, ещё больше настораживая. Хищник решил поиграть с жертвой… – Присаживайтесь, разговор нам предстоит… долгий, наверное. Хотя, – он выразительно помолчал. – Всё будет зависеть исключительно от вашего желания сотрудничать.

Риген был бы полным дураком, если бы не имел такого желания. Пусть даже против воли, но сотрудничать с Волком придётся. Сигериец осторожно примостился на краешек стула, отметив, что кроме них двоих в кабинете больше никого нет. Мелькнула мысль, что можно попытаться обхитрить регента…

– Я буду только рад помочь, чем смогу, – как можно искреннее ответил Риг.

Ну а вдруг получится? Неизвестно ведь, сколько знает старый интриган.

– Парень, – Асор оскалился в улыбке, похожий сейчас на большого сытого кота, – надеюсь, ты понимаешь, что со мной стоит быть как можно откровеннее? Не дорос ты ещё, чтобы словесные кружева со мной плести. Не стоит зря время терять, мы друг друга поняли?

Риг понял. Джоргар не собирался ходить вокруг да около и давать ему шанс выкрутиться. Что ж, попытаться всё же стоило, пусть и в мыслях. Волк Лучику не по зубам, было бы слишком самонадеянно считать, что лоб в лоб главу Тайной службы Алевидии можно победить. Риг на мгновение прикрыл глаза и тихо ответил:

– Поняли, ваша светлость.

– Ну-с, тогда поговорим. – Герцог переплёл пальцы и убрал улыбку с лица.

Сигериец только согласно наклонил голову.

– У меня тут вопрос созрел. – На лице Джоргара снова появилась усмешка. – Что, неужели Лейвин настолько сильно запал на фаворита, что решил подвергнуть угрозе весь план женитьбы на Эрмеаре? Вам крупно повезло, что до её величества не дошла весть о состоянии Кинаро, в котором вы оставили его в гроте. Он мальчик умный и, думаю, догадался, кто по его душу приходил. Думаешь, стал бы молчать на вопрос королевы?

Риг поджал губы, но ничего не стал отвечать. Какая герцогу разница, насколько сильно Ируто понравился фаворит…

– Молчишь? Что, так привык удовлетворять все его мимолётные прихоти, Риг, что решил, и тут сойдёт с рук? – Голос герцога стал таким ехидным, что Киели с трудом подавил приступ глухого раздражения, однако и тут промолчал. Признаваться в своих слабостях не в его привычках, а Ируто был именно слабостью Ригена. Принцу он действительно почти ни в чём не мог отказать, слишком сильно любил… – Ладно, – продолжил Джоргар и заговорил о другом промахе Лучика. – Что ж ты так неаккуратно сработал с фрейлиной и графом, парень? – Тёмная кустистая бровь изогнулась. – Вроде производил впечатление сообразительного. Времени не хватило, что ли?

– Возможно, – тихо ответил Риген. – Какая теперь разница? Я проиграл и признаю это.

Асор хохотнул и пару раз медленно хлопнул в ладоши, откинувшись на спинку.

– За выдержку хвалю, молодец, – небрежно сказал он. – Да, малыш, проиграл, и хорошо, что осознал это сам. Пожалуй, у меня всего несколько вопросов осталось, точнее даже не вопросов, так, уточнений. На жилу смотреть ты ездил, надо понимать, и подправленная память моего человека – твоих рук дело, – скорее утвердительно произнёс Волк, его взгляд не отрывался от лица собеседника.

У Лучика мелькнула сумасшедшая идея сделать очень удивлённый вид, но ровно до того момента, пока не услышал следующие слова Джоргара:

– Тебя не было вместе со всеми в Пещерах, я это заметил. И да, я знаю, что ты маг, так что даже не думай прикидываться, что понятия не имеешь, о чём я говорю. Ты ездил, Киели?

– Да, – кратко ответил Риг.

Герцог довольно кивнул.

– Ну что ж, тогда подведём итоги, – Джоргар вытянул перед собой руку и стал загибать пальцы. – Попытка совратить фаворита, несмотря на моё предупреждение, – раз. Нанесение вреда, пусть и незначительного, государственному служащему другого государства, 1 два. Ну и, на сладкое, попытка воздействовать на принца соседней страны, находящегося у меня в гостях, путём подмешивания в вино какой-то настойки, предположительно имеющей возбуждающие свойства, – три. – Взгляд Джоргара стал острым, пронзительным. – Ты понимаешь, что мне ничего не стоит сделать так, чтобы эта настойка стала не совсем безобидной, а? – негромко продолжил герцог. – И ты никогда не покинешь пределы Алевидии, Киели. – Серые глаза опасно прищурились. – Я не люблю, когда меня водят за нос, а ты попытался это сделать, поганец мелкий, – ласково почти пропел Джоргар. – Ты скрыл, что у тебя есть дар, Риген, ты плёл свои интриги за моей спиной, а ещё – ты решил, что неплохо бы самостоятельно повернуть события в вашу с Лейвином пользу, будто находишься у себя дома. Нехорошо так вести себя в гостях. – Он покачал головой, в серой глубине мелькнул насмешливый огонёк.

Лучик выпрямился и посмотрел прямо ему в глаза. Слушая Джоргара, наблюдая его откровенное наслаждение происходящим, он вдруг понял, что его догадки относительно двойной игры Волка были верными.

– Вы бы всё равно не допустили свадьбы Лейвина с Эрмеарой, – тихим, уверенным голосом сказал он. – Обещание помочь с браком было просто способом заманить его высочество в Алевидию, поближе к вам. Вместе с картой, – криво улыбнулся Риг. – Вы не собирались помогать нам.

Регент склонил голову и с проснувшимся интересом смерил собеседника взглядом.

– Отлично, мой мальчик, – наконец сказал он. – Ты наконец-то включил голову, только поздно. Да, мне нужна карта, – спокойно признался Джоргар. – И ты её принесёшь как миленький. Меня не волнует, как ты добудешь её, но это должен быть оригинал, у меня есть способ проверить. И запомни, Киели, на будущее. Не верь на слово, каким бы убедительным ни был собеседник, и не давай противникам в руки лишних козырей. – Улыбка Волка вышла снисходительной.

– Если я не принесу карту? – глухо спросил Риг, впрочем, и так зная, что услышит.

– Я уже говорил, у меня достаточно материала, чтобы надолго засадить тебя в застенки. – Регент пожал плечами. – А если покопаться в твоей памяти, так вообще много чего интересного всплыть может. Ладно, парень, Лейвин тебя слишком любит, чтобы отдать мне на растерзание, – хмыкнул глава Тайной службы Алевидии. – Да и зачем вам та карта без возможности подобраться к жиле? Даже если предположить, что Ируто упрётся, я ж не поленюсь прочесать там с моими людьми всё и рано или поздно найду эту жилу, – небрежно добавил он. – Стоит ли клочок бумаги и мелочное желание отомстить противному Волку расставания с любимым на неопределённый срок, а? – Голос Джоргара стал вкрадчивым. – Да ещё всяких неприятных штук типа проверки памяти? Риг, ты же умный мальчик, не строй из себя обиженного ребёнка. – Регент мастерски владел голосом, меняя интонации чуть ли не каждую секунду разговора.

И, чёрт возьми старого интригана, он был во всём прав. До последнего слова.

– Вы отлично разыграли свою партию, – сумрачно отозвался Риген, уже не пытаясь держать маску безмятежности на лице. – Я даже поверил, что для вас деньги значат всё. Ваш человек очень вовремя несколько раз предупреждал нас, ещё в Лерохе. – Лучик желчно усмехнулся. – Вы были очень заботливы, ваша светлость. Благодарю.

Джоргар изобразил картинный поклон на стуле.

– Парень, как бы там ни было и как бы высокопарно ни звучало, интересы Алевидии для меня на первом месте. – Он переплёл пальцы и сложил их на животе. – А следовательно, интересы Эрмеары. Из неё получится хорошая королева, а жила и так принадлежит ей, потому что находится на земле Алевидии. Так что карта по праву должна быть у неё.

– Но это наш маг её нашёл когда-то! – Риг не сдержался и повысил голос.

– И что? – Герцог поднял брови. – Это не значит, что вы с принцем имеете хоть какие-то права на её разработку. Нашёл и нашёл, спасибо ему за это. Рано или поздно на неё кто-то бы да наткнулся из наших. Всё, хватит разговоров, – Джоргар хлопнул по столу ладонями. – У меня ещё дел полно. Сегодня вечером чтобы карта была у меня, Киели, или ты не уедешь из Алевидии, – жёстко закончил он. – И без глупостей, за вами будут присматривать, – предупредил Волк, прищурившись. – За обоими. Не советую и на этот раз пренебрегать моими словами.

Риген медленно кивнул. Да, к фавориту и Ровиду теперь не подобраться. Но… вряд ли Джоргар заподозрит неладное, если Лучику захочется навестить одну леди – он же не упомянул терронку в числе тех, кого Лейвину и Ригу стоит избегать. Её судьба наверняка не интересует его светлость, да и вообще, Риг заскочит только перекинуться парой слов… и посмотреть в эти наглые, холодные синие глаза. Он мысленно усмехнулся. Настойки ведь бывают и не мгновенного действия, и добавлять их необязательно в питьё или еду… А обсудить с графом дальнейшие действия можно и по пути в Арифри.

– Можно последний вопрос? – Лучик решил рискнуть узнать о дальнейшей судьбе Альдо.

– Ну? – лениво отозвался Джоргар. – Не обещаю, что отвечу.

– Что будет с графом?

– Ссылка, – последовал равнодушный ответ. – Сразу по возвращении в столицу.

– Благодарю, – кивнул Риген и встал. – Я могу идти?

– Иди-иди, только если увижу поблизости от Ровида, Эрмеары или Кинаро, или если посмеешь задумать что-то против Элсени или той фрейлины, парень, живым точно не уйдёшь из Алевидии, – тот же ленивый тон, но со стальными нотками. – Мстить не позволю только за то, что они попали под раздачу с вашими грязными планами.

Киели не удержался от шпильки.

– Ваша светлость, можно подумать, вы не используете людей в своих интересах, – язвительно произнёс он.

– Я не мщу случайным участникам, – отрезал Джоргар. – Я мщу зачинщикам, таким, как ты и граф. Всё, избавь меня от своего присутствия. – Он махнул рукой. – И будьте хорошими мальчиками, – ещё раз предупредил его светлость. – Один неверный шаг, и ваша тайна перестанет быть таковой. Ты же не хочешь, чтобы вам вслед показывали пальцем и перемывали косточки вашей парочке? – ухмыльнулся Джоргар.

Риген даже не счёл нужным отвечать. Да, безусловно, Волк прав насчёт мести зачинщикам. Но… ведь не выйди леди Тенмаро на фрейлину, не разговори её, всё могло получиться. Не зря же она там ошивалась, рядом с покоями Ровида. Киели молча вышел и только в коридоре, отойдя на несколько шагов от кабинета Джоргара, позволил себе медленно улыбнуться. Ничего, он найдёт, на ком отыграться за свои неудачи. Вместе с графом, напоследок перед его ссылкой и отъездом сигерийской делегации.

…Герцог заложил ладони за голову и задумчиво прищурился. Надо бы сказать Эригору, чтобы повесил следилку на Рига, из них двоих принц менее опасен. О сигерийцах можно забыть, вечером карта будет уже у него, и ещё одно дело закроется. Джоргар позволил чувству глубокого удовлетворения растечься по телу и зажмурился. О да, как он любил это ощущение хорошо сделанной работы! Осталось теперь только с заговорщиками разобраться и заглянуть в спальню Эрмеары по пути, принюхаться – королеве сейчас никак нельзя болеть. И не дай бог, этот неизвестный маг уже что-то успел натворить… Джоргар выпрямился и неожиданно упругим для его внушительной комплекции движением поднялся со стула. Ещё один кусочек мозаики встал на место, Волку стало понятно, как неизвестный братец королевы собирался отвлекать главного противника. Но опять просчитался.

– Что ж вы всё не на тех игроков ставите, ребята. – Герцог притворно вздохнул и покачал головой, быстрым шагом направившись к выходу из кабинета. – Даже неинтересно как-то.

Только в отличие от Альдо, который отделался, можно сказать, лёгким испугом, этих двоих регент не собирался выпускать из своего поля зрения. А ещё точнее, вообще из Арифри. Ну а совсем честно, вряд ли они оба проживут достаточно долго после того, как к ним наведается в гости Джоргар. Таких врагов ни в коем случае нельзя оставлять за спиной. А маг скорее всего прямо замешан в убийстве родителей Эрми и её законного брата, Асор не сомневался. Он открыл дверь и едва не столкнулся нос к носу с Эригором.

– Ваша светлость, – виконт поспешно поклонился, – вы просили про слуг узнать…

– Да-да, уже знаю. – Регент махнул рукой. – Дай угадаю, леди Тиарна Ильфиррин незадолго до отъезда наняла кого-то?

Брови Эра поднялись.

– Так и есть. – Он с интересом глянул на начальника, но задавать вопрос, откуда это стало известно Джоргару, не торопился.

– Альдо кое-что сообщил. – Волк соизволил частично удовлетворить любопытство виконта. – Так, потом всё, лучше за Ригом пригляди, чтобы не ходил где не надо. И Элсени проведай, стражу можно уже убрать.

Эригор коротко кивнул и посторонился, пропустив Джоргара. Герцог даже не стал выяснять про второго мужчину, он был уверен – неизвестный маг молчать не станет про своего сообщника. Ну а если всё же заупрямится, есть методы разговорить. В серо-стальных глазах мелькнул нехороший огонёк: Волк вышел на охоту, и жертва не уйдёт.