На Руси издавна говорили: «Что ни пещера — там обязательно с полдюжины разбойников сыщется». Москва — не исключение, ее подземный мир всегда притягивал к себе уголовников всех мастей.

У Каина была страсть ко всяким подвалам, лазам, заброшенным колодцам, пещерам.

«Темная душа к темному и тянулась», — отзывались о Ваньке современники.

В своем доме в Китай-городе Каин приказал вырыть глубокий подвал. Когда работа была выполнена, он отправил артель землекопов за решетку. Нанял другую. Потребовал, чтобы ему сделали потайной лаз до какой-то пещеры под Варваркой. Наверное, и эти артельщики оказались впоследствии в темнице.

Куда от дома Каина вели ходы, никто кроме него не знал.

Под своими тайными игорными домами Ванька тоже устроил подвалы и тайные лазы.

По слухам, Каин мог незаметно появляться в разных концах Москвы, пользуясь подземными ходами.

Для игроков у него был условный сигнал: «Под горочку — со свистом». Это означало, что в заведении оставаться опасно и надо скрываться в подземелье.

Среди московских воров долгие годы ходила молва, что Каин таким образом погубил немало братвы. Подмечал он, кому в игре привалил фарт и у кого на руках золото и серебро, и шептал доверительно: «Под горочку — со свистом».

Человек немедленно спускался в подвал заведения. Вот только от мнимой беды попадал в настоящую. Каин давал беглецу на клочке бумаги схему подземелья, чтобы тот мог выбраться в укромном уголке Москвы. Но удачливый игрок оказывался либо в глубоком колодце, либо в лабиринте.

Через какое-то время Ванька находил свою жертву и забирал ценности покойника. При этом на стене подземелья царапал ножом сообщение: «Под горочку скатился раб Божий…» Далее следовала воровская кличка или имя погибшего.

Спустя многие годы эти надписи еще встречались в подземельях Китай-города.