«Готова ли я меняться?» – спрашивала я сама себя, размышляя о Матвее. Почему, если для него любовь женщины проявляется в ее ухоженности, я должна идти и делать дурацкий маникюр, чтобы ему понравиться? Я ненавидела сидеть часами в салоне и наводить красоту.

Отнеся Матвея к клану торговцев, я загрустила. Где-то в глубине души мне хотелось ошибаться. Я доехала до салона и даже не опоздала, что было уже поразительно. Мне не терпелось рассказать Миле, моему мастеру, про свою поездку в Москву, про архетипы мужчин и про свои проблемы.

За час-полтора можно рассказать всю свою жизнь, а не только события прошедшей недели. Может, поэтому маникюрши становятся хранителями тайн и советчиками своих клиенток. Милка была кладезем женской мудрости и советов на все случаи жизни. Наверное, во всем мире маникюрши являются лучшими психоаналитиками.

Милка, как всегда, была сногсшибательна.

– Ну, что у нас нового на любовном фронте? – спросила она, едва поздоровавшись. – Бьемся за те же рубежи или появились новые?

– Пока держим оборону! – постаралась я ответить в ее стиле.

– И что, кое у кого не хватает силенок ее прорвать? – Милка удивленно подняла брови.

– Мне кажется, кое у кого просто не хватает желания! – загрустила я.

Милка погрузилась в размышления, колдуя над моими руками. Я тоже обдумывала, стоит ли мне звонить и что говорить, а если позвонит Матвей, что ему ответить.

– А он тебе подарки дарил?

– Подарки? Пока не было поводов: ни дня рождения, ни Нового года, – ответила я.

– Для подарков не нужны поводы! Мужчины любят дарить подарки, потому что они интуитивно чувствуют, что им за это воздастся, причем в десятикратном размере! – с важным видом изрекла Милка. – И чем больше подарков они дарят, тем больше начинают ценить ту, которой дарят.

– Что-то я не заметила страстного желания у мужчин осыпать меня бриллиантами! – усомнилась я в Милкиных словах.

– А ты их просила о бриллиантах? – задала встречный вопрос Милка.

– Любой мужчина в здравом уме и твердой памяти сам должен это понимать!

– Ты переоцениваешь мужчин! Я поняла; тебе необходима техника получения подарков!

– Господи, но почему все не получается просто так. Рассказывай свои волшебные техники, попробуем, может, и правда сработает.

– Но прежде чем я расскажу тебе, что делать, чтобы получать подарки, я хочу предупредить тебя, что важен не подарок.

– А внимание, – продолжила я.

– Нет, важна твоя реакция на этот подарок! Мужчина ждет эмоционального ответа, любому необходимо признание, любой хочет не только предполагать, но и слышать и видеть, что его усилия ценят. Даже если ты в первый момент забыла выразить бурный восторг по поводу подарка, то никогда не бывает поздно. Лучше поблагодарить чуть позднее, чем никогда.

– А если мне не понравился подарок, то это будет неискренне.

– Одно то, что мужчина старался что-то найти для тебя, уже заслуживает благодарности и восхищения. Особенно если учесть, что мужчине невероятно трудно представить, что тебя порадует. Он так боится купить какую-нибудь чушь и попасть впросак! Поэтому всегда очень конкретно говори о своих мечтах, о тех подарках, которые ты хотела бы получить, и причем заранее. Как быстро женщина принимает решения?

– Я принимаю молниеносно: пришла, увидела, купила, – ответила я, представив типичную ситуацию прогулки мимо витрин.

– Да, ты права. А мужчина?

– Судя по моему небольшому опыту, им нужно больше времени.

– Минимальное время принятия решения для мужчины – 7 часов, потом 14 часов, 72 часа, год и 3 месяца, 3 года и 7 месяцев и т. д. Самая большая программа работает 12 лет.

В силу особенностей своей психики мужчина просто не способен сразу согласиться с любым нашим гениальным предложением. Он тут же убедит тебя, что это глупо, нелогично, дорого и т. д., приведя список аргументов, почему этого не надо делать! И не дай бог тебе в это поверить и согласиться или – еще хуже – разрыдаться и запсиховать!

Я слушала, открыв рот. Теперь многое стало проясняться.

– Правило первое – ты говоришь о своих желаниях, только сидя или лежа рядом с ним.

– Да, мало того что они глуповаты, так они еще и туговаты на ухо, – печально заметила я.

– Лучше сесть с левой стороны – со стороны любовницы, тогда все твои слова будут восприниматься более благосклонно.

– Хорошо, это я усвоила, а второе правило?

– Максимально конкретно поставленная задача. Абстрактных вещей вроде «порадуй меня чем-нибудь» мужчины не понимают. С какого подарка ты хотела бы начать?

Я раздумывала: скоро День святого Валентина.

– Знаешь, как ни банально это звучит, но я хотела бы получить кольцо с бриллиантом. Но что-то я не особо верю, что это возможно.

– Милая, ты себя не ценишь. Общение с тобой уже подарок для мужчины. Ты даришь ему свое время, свои мысли, свою страсть, и он все получает просто так.

– Но нельзя же все сводить к товарно-денежным отношениям, – возмутилась я.

– Без товарно-денежных отношений не было бы прогресса, как ты помнишь из школьной программы, а с другой стороны, как ни странно это признавать, но мужчины ценят ту женщину, в которую они вкладывают. Рассматривай себя как инвестиционный фонд: чем больше в тебя вложат, тем больше мужчина получит от мира. Принимая его подарки, ты даешь ему возможность развиваться!

– Ну, допустим, ты меня убедила. И что, я должна прийти и сказать: «Я хочу, чтобы ты подарил мне кольцо с бриллиантом в честь Дня святого Валентина»?

– Не совсем так, но сейчас важнее все же конкретизировать желание – белое или желтое золото, сколько карат бриллиант и где ты уже видела такое кольцо.

– Предлагаешь выбрать самой и показать ему!

– Можно и каталог или рекламу. Все зависит от его вкуса!

– Я бы хотела кольцо из розового золота с небольшим бриллиантом – по-моему, я видела в одном каталоге такое.

– Уже горячо, – похвалила Милка. – Теперь как сформулировать свое желание. Только с точки зрения его интересов – зачем ему это надо? Итак, правило третье – говори о своих желаниях, исходя из его ценностей.

– Ему уж точно не надо! Зачем ему дарить мне кольцо? – недоумевала я.

– По-моему, мы уже разобрались, зачем мужчины дарят подарки. Они инвестируют. Подумай, что для него важно – продемонстрировать свою щедрость, подчеркнуть свою значимость, показать, какой у него вкус, или что-то иное.

– Я так рада, что я встретила мужчину с таким безупречным вкусом, и мне было бы приятно, если бы ты выбрал для меня кольцо из розового золота с небольшим бриллиантом в честь Дня святого Валентина. – Я произнесла эту фразу и ужаснулась ее витиеватости, но Милка одобрительно качала головой. – Ты хочешь сказать, что мужчина лучше среагирует на нее, чем если бы я просто сказала: «Я хочу получить то-то и то-то».

– Конечно, ты похвалила его безупречный вкус и дала ему шанс его проявить. Попробуй и насладись результатом.

– А вдруг это слишком дорого для него? – опять заволновалась я.

– Мы всегда должны просить подарки чуть дороже, чем мужчина себе может позволить, тем самым ты расширяешь его зону комфорта.

– Зона комфорта – разве мы ее обсуждали?

– Зона комфорта – это то, что мужчина имеет в данный момент: на какой машине ездит, в какой квартире живет, сколько денег зарабатывает. Женщина своими желаниями расширяет зону комфорта, поэтому те мужчины, чьи жены хотят большего, больше имеют. Конечно, выход из зоны комфорта всегда труден, поэтому она и называется так – человеку уютно и привычно и совсем не хочется что-то менять. Но есть одна закономерность: если не расширять зону комфорта, она начинает сужаться – человек начинает терять то, что имеет. Прося невозможного, ты получаешь то, что ждешь! Поэтому получение подарков лишь один из примеров, как мы можем расширять зону комфорта для мужчины. Эти же законы работают и для программирования будущего мужчины, для получения машин, квартир и всего того, что ты желаешь! Чем больше ты себя ценишь, тем больше шансов у мужчины достичь большего.

«Чем больше ты себя ценишь, тем больше у мужчины шансов чего-то достичь», – думала я, любуясь витриной роскошного ювелирного магазина Фаберже. Я попросила Марка помочь мне выбрать рождественский подарок тетушке. И вот, стоя перед бриллиантами, я собиралась с духом, чтобы сказать Марку, что я тоже мечтаю о подарке.

– Варенька, как ты думаешь, серебряные ложки понравятся Софье Николаевне? – обратился ко мне Марк. – Ты что-то уже выбрала?

– Выбрала, – засмеялась я, – но не для тетушки, а для себя. Посмотри, какой красивый камень!

– Да, – с готовностью согласился Марк, но купить мне его не предложил.

Я покрутилась еще несколько секунд около бриллиантов, но Марк уже полностью переключился на серебряные вещицы. Выбрав вместе изящную бутылочку в серебре для ароматических масел, мы вышли из магазина. Я внутренне кипела от злости, но старалась не подавать вида. Отказавшись от приглашения на чай, я помчалась к тетушке.

Влетев в дом, разъяренная, как фурия, не раздеваясь, я сразу же бросилась к ней.

Тетушка сидела и читала какой-то роман.

– Но почему мужчины такие остолопы?

– Что случилось? Успокойся, вдох, выдох! И все спокойно расскажи! – Тетушка умела оставаться невозмутимой при любых обстоятельствах.

– Я сделала все, как ты учила: привела Марка в ювелирный, показала ему кольцо, он согласился, что оно прелестно, но даже движения не сделал, чтобы предложить мне его купить.

– Не забывай, что мужчинам необходимо время для принятия решения! Вернешься к этой теме через три дня!

– И что я ему должна сказать?

– Главное не то, что ты скажешь, а то, что ты чувствуешь! Ты должна ощущать, что ты достойна всех бриллиантов этого мира! Ты должна научиться принимать любовь, воплощенную в подарках. Если внутри себя ты не веришь, что достойна этой любви, то ты отвергаешь даже саму возможность того, что все богатства мира могут быть тебе подарены просто потому, что ты существуешь, ходишь, дышишь, смеешься.

Мне хотелось протестовать, но в глубине души я понимала, что тетушка права, в глубине души я не верила, что достойна этого бриллианта. Я растерянно смотрела на тетушку.

– Попробуем выполнить упражнение «Рог изобилия». Но прежде освободимся от обиды на мир, на то, что мир тебе не делал подарков. Просто ты не была готова их принимать.

Я стояла посреди комнаты и представляла, как Матвей осыпает меня бриллиантами, и тут раздался телефонный звонок. Я даже вздрогнула, услышав голос Матвея:

– Чем занимается самая очаровательная девушка мира?

– Представляю, как самый щедрый мужчина мира осыпает меня бриллиантами!

– А я его знаю?

– Да, и очень хорошо! Ты в Питере? – перевела я разговор, вспомнив, что программу на подарки надо закладывать рядом с мужчиной, а не находясь от него за тысячу километров.

– Нет, пока в Москве. Завтра прилетаю! Ты меня встретишь в полдень?

– Это тебе будет дорого стоить! – попробовала я пошутить.

– Все бриллианты мира? – ужаснулся Матвей.

– Обсудим, когда прилетишь, – ответила я, страшно довольная собой, повесила трубку и стала строить планы, как же создать удобный случай. Хотелось спонтанности и естественности, а вместо этого приходилось просчитывать шаги.

К полудню следующего дня план был разработан до мельчайших подробностей. Мужчине нельзя говорить: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Это только в русских сказках они справляются с этим заданием, в обычной жизни неопределенность вводит их в ступор. Я заехала в магазин и взяла каталог с кольцами. В принципе мне нравились многие модели, поэтому право выбора я решила предоставить Матвею. А весь вечер после звонка я посвятила героической лепке пельменей, зная, что он их любит.

– Где мы будем обедать? – был первый вопрос, который задал мне Матвей.

«Голодный мужчина – это страшно», – подумала я.

– Я приготовила для тебя вкусный сюрприз, так что поедем ко мне.

– Да, я чувствую, расплатиться будет сложно, – посетовал Матвей.

– Ты можешь себе это позволить! – парировала я вычитанной где-то фразой.

Мы уже почти подъезжали к Васильевскому, когда зазвонил мобильный Матвея.

– Ларка, а Большая Морская далеко? Мне срочно нужно забрать документы. А потом поедем поедать твой сюрприз. Надеюсь, что не умру от голода.

– Придется сделать небольшой круг!

Мы остановились около бизнес-центра в середине Большой Морской. Матвей пошел за документами, а я скользила взглядом по зданиям. И вдруг мой взгляд наткнулся на старинное серое здание с надписью «Фаберже» на фасаде и современным магазином «Яхонт». Повинуясь порыву и вспомнив описание этого магазина в прабабушкиных дневниках, я решила в него заглянуть.

Я словно перенеслась на столетие назад, разглядывая витрины. И вдруг мое внимание привлекло колье из серебра и бирюзы. Застыв, пораженная изяществом, я тут же осознала: это именно то, что подошло бы к моим бирюзовым нарядам. Очарованная, я вернулась к машине. Матвей меня уже ждал.

– Ты выглядишь, как будто бы увидела воплощение своей мечты, – прокомментировал Матвей мое появление.

– Почти угадал. Я увидела колье, о котором всегда мечтала. Наверное, я его куплю, – машинально произнесла я и тут же осознала, что только что совершила типичную ошибку современных девушек. Я даже не дала Матвею шанса предложить мне подарок, а все решила сама. Все-таки страсть к самостоятельности изжить очень трудно, она вылезает в самый неподходящий момент. Мой столь тщательно разработанный план рушился на глазах. Мне уже не хотелось просить у него в подарок кольцо из розового золота. Все это пронеслось у меня в голове, но Матвей ничего не заметил и все воспринял как само собой разумеющееся.

Пельмени удались, и Матвей, почти мурлыча от удовольствия, развалился на диване. Я подсела с левой стороны и тоже начала мурлыкать, что скоро День святого Валентина и мне хотелось бы иметь что-то на память.

– И что бы хотелось моей девочке? – снисходительно поинтересовался Матвей.

– Помнишь, я сказала, что увидела колье, пока ты относил документы?

– Да, девушку опасно оставлять одну. Обязательно ее взор что-то привлечет. – Матвей явно посмеивался, но я решила быть твердой до конца.

– Я, конечно, могла бы купить его сама, но мне было бы приятно получить его от тебя. В честь Дня святого Валентина. Я так рада, что встретила такого щедрого мужчину.

«Что я плету?» – думала я про себя.

Матвей задумался и промолчал. Не знаю, о чем он думал, но я решила, что программа на подарки заложена.

«Программа на подарки заложена», – думала я, пригревшись в объятиях Марка.

В выходные мы поехали на взятие снежного городка в Петергоф. Посреди парка из снежных глыб была построена крепость, сверкающая на солнце. Все вновь прибывающие тут же делились на две команды. Мы попали к защищавшим снежную крепость. Смех, женский визг при попадании снежка – все создавало легкую и беззаботную атмосферу. Страсти разгорались все сильней, и град снежков обрушился на крепость. Мы уворачивались, пытаясь атаковать. При попадании трех снежков по правилам надо было покидать поле боя. Наши ряды редели. Я пыталась увернуться от летевших снежков, но неожиданно хлесткий и сильный удар в лицо буквально сбил меня с ног. Слезы непроизвольно брызнули из глаз. Марку потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло. Тут же прекратив веселое сражение, он бросился ко мне.

– Девочка моя, все хорошо? – обеспокоенно спрашивал он меня, гладя по голове, как маленькую, и прижимая к себе. Я чуть-чуть всхлипывала, уже забыв про снежок, и больше наслаждалась объятиями.

– Варенька, что же тебя утешит?

Я, вспомнив тетушкины советы, улыбнувшись сквозь слезы, пролепетала:

– Поцелуй и… – я задумалась, – что-то, что напоминало бы об этом дне, кристалл, похожий на застывший снег. – Я надеялась, что Марк имеет достаточно хорошее воображение и поймет мой намек на бриллиант. Оставалось ждать, пока программа сработает.

Я ждала, пока сработает программа. Матвей уехал в Москву, и оставалось непонятно, собирается ли он покупать мне колье. Я уже решила, что надо было все-таки купить его самой, а не «ждать милостей от природы». К тому же приближалась годовщина нашего знакомства, но похоже, что Матвей, как истинный мужчина, забыл об этом. Поразмышляв, я села писать письмо, спрашивая между делом, есть ли у него какие-то идеи или планы на четырнадцатое февраля. Ответ радовал своей предсказуемостью и вопросом: а что случится четырнадцатого февраля? Пришлось мягко напомнить о Дне святого Валентина и что я с нетерпением жду его подарка и готовлю подарок сама.

Праздник всех влюбленных мы решили справить в ресторане «Гинза» в Петербурге. Я с замиранием сердца ждала этот вечер. Играл тихий джаз, горели свечи. Я надела платье, на серебряной ткани которого были разбросаны крошечные бирюзовые незабудки, мерцающие в свете свечей. Заколотые волосы еще больше подчеркивали мою длинную шейку, свободную от украшений. Мы подняли бокалы и выпили за День всех влюбленных, и Матвей достал футляр. Мне было приятно, что он все-таки подумал о подарке, и уже было не столь важно, что в этой коробочке. Я подняла крышку и ахнула – изысканное серебряное украшение с бирюзой было даже более красивым, чем то, что я видела.

– Представляешь, мой водитель ночью встречал самолет из Екатеринбурга. Все дело в том, что когда я пришел в магазин покупать тебе подарок, то оказалось, что колье, которое тебе понравилось, давно продано, и они предложили мне заказать новое. Я выбрал из каталога на свой вкус, и они обещали сделать все на прошлой неделе. Но, как всегда, что-то не учли и позвонили мне вчера, извиняясь, что они не успевают доставить колье из Екатеринбурга. Пришлось срочно искать знакомых в Екатеринбурге и просить их послать твой подарок самолетом, а ночью встречать рейс.

Я слушала, затаив дыхание, и лишь прошептала:

– Ты невероятен! Представляю, чего тебе стоило все это организовать. Как ты запомнил, что я мечтаю именно о бирюзовом колье?

Матвей лишь снисходительно улыбнулся.

– Это самый изысканный подарок в моей жизни, только ты с твоим безупречным вкусом мог выбрать такую красоту, – продолжала восхищаться я.

– Да ладно, – засмущался Матвей. – Когда мужчине не жалко тратить деньги и время на женщину, это значит, что он влюблен.

– Когда мужчине не жалко тратить время и деньги на женщину, это значит, что он влюблен! – торжественно сказал Марк. Горел камин, пахло рождественской елкой, и мы сидели за столом, празднуя наступление Нового года. Часы пробили двенадцать, и Марк попросил меня закрыть глаза. Я почувствовала прикосновение камня к своей коже и как Марк застегивает застежку. Тысячелетия мужчины надевают колье своим возлюбленным, и тысячелетия у всех женщин мира в этот момент замирает сердце.

Перед поездкой в гости я замучила тетушку вопросами, как мне себя вести, если Марк сделает мне подарок. Нужно ли мне принять его как само собой разумеющееся, сказав сдержанно «спасибо», или, наоборот, броситься на шею от радости? Стремление все сделать безупречно мне уже наскучило, но хотелось избежать роковых ошибок. Стараясь перестраховаться, я обсуждала с тетушкой буквально каждый шаг.

– Эмоциональный возврат – вот чего ждет каждый мужчина, даря подарок, и не важно, небольшая это безделушка или особняк. Мужчина хочет видеть, слышать и чувствовать, что он смог доставить радость, смог удовлетворить ожидания любимой женщины.

Признания – вот чего ждут мужчины всего мира. Признания их заслуг! Оваций и рукоплесканий, даже в лице лишь одной женщины. Как часто в вихре повседневности мы забываем лишний раз сказать или показать, что мы ценим все, что делает мужчина! Мы ценим его заботу, мы ценим его усилия, мы ценим его попытки порадовать нас, выбрать и купить нам подарок. Не бойся лишний раз сказать «спасибо», выразить щенячий восторг от его внимания!

Наставления тетушки все еще звучали в моих ушах, когда я приехала к Марку праздновать Новый год. Марк решил, что Новый год мы встретим вдвоем, а потом уже поедем на бал в Юсуповский дворец. Немного смущенный и торжественный, он встретил меня прямо у входа в особняк.

Мы сидели в столовой, отделанной дубовыми панелями, и бесшумные слуги подносили все новые яства.

И вот с боем часов Марк надел мне колье! Я ждала кольцо и сначала немного растерялась, поэтому стояла, не решаясь открыть глаза.

– Варя, глаза уже можно открыть! – засмеялся Марк. – Ты похожа на ребенка, ожидающего чуда!

Я распахнула глаза и бросилась к зеркалу! Огромный бриллиант треугольной формы около десяти каратов прекрасной огранки мерцал в свете свечей! Я потеряла дар речи от изумления и лишь лихорадочно думала: можно ли принять столь дорогой подарок? Тетушка велела радоваться любому подарку, и, все еще ошеломленная красотой и ценностью, я повернулась к Марку и смотрела на него взглядом человека, которому только что объявили решение о помиловании! Смесь восторга, восхищения, благодарности читалась в моих глазах.

– Марк, это так красиво, что мне даже не выразить словами! – И я бросилась ему на шею. Может, в другой ситуации это выглядело бы наигранно, но в данный момент было вполне уместно. Марк расплылся в довольной улыбке и прошептал:

– Ты похожа на ребенка, который наконец-то получил желанную игрушку! Я понял, что чувствует Дед Мороз, исполняя желания! И мне даже понравилось это чувство, так что готов подарить тебе весь мир!

– Мир пока не нужен, достаточно тебя! – ответила я, смеясь. – Хотя я подумаю над твоим предложением!

– Я чувствую, что тебе не терпится похвастаться подарком. Так что пора собираться на бал! – И Марк пошел отдавать распоряжения насчет экипажа.

«Скорее, тебе самому не терпится всем продемонстрировать свою щедрость и услышать панегирики в свой адрес, – подумала я, – и еще раз убедиться, что тебя ценят!»