Глава седьмая

Когда объевшийся Лео вернулся с охоты, я рассказал ему о новостях, чем доставил ему несказанное удовольствие. Лео чуть не катался по земле от веселья. Если бы он мог смеяться как человек, то смех его был слышен всему дому.

Когда Лео успокоился(а успокаиваться пришлось, чтоб набитое подношениями от соседей нутро не лопнуло от смеха), он отпустил несколько язвительных замечаний в адрес некроманта. При этом он заметил, что не давал никаких клятв в отношении Василия Марковича, поэтому назвав его старым ослом — ничего не нарушает. А вот я не должен так говорить про почтенного старца, «дабы не было беды от соленой воды». Лео вообще любит произносить разные цитаты, но очень неохотно рассказывает, откуда он их взял. Наверное, фамилиар забывает свои источники. Или придумывает сам, а потом придает своим идеям вид древней мудрости.

Ну ладно, он повеселился — и хорошо, а что он может сказать по делу? То бишь о том, есть ли (ну, или видно) у меня способности к некромантии? Да и вообще возможно ли, чтоб способности к магии были видны так-не то нет вообще, не то выдающиеся?

Лео подозрительно быстро ответил, что не может различать, есть ли способности к некромантии или нет. Ага, хитрит. Что же касается возможности не видеть, есть ли способности к магии, то можно скрыть их. Но специально. Например, Великий маг, встретившись с магом значительно слабее себя, может прикинуться куда более слабым, чем он есть на самом деле. Но вот полностью скрыть магический потенциал стихийному магу нельзя. Будет видно, что человек способен управлять Силой, но в каких пределах- вот тут он может постараться.

Лео замолчал и уставился на меня, словно дожидаясь, что я сам догадаюсь. Ладно, порадую Лео плодами своего размышления.

— То есть почтенный некромант ошибся, и у меня нет жутких способностей к повелеванию мертвыми. И, скорее всего, вообще нет способностей к некромантии.

— Насчет последнего я не могу быть полностью уверенным, но вот насчет наличия в тебе качеств повелителя мертвых я могу практически точно могу сказать — их нет.

Я больше похож на дракона, чем ты на него.

Лео потянулся и добавил то, что уже говорил учитель: при владении двумя Стихиями мне незачем беспокоиться о будущем. Если бы я был аборигенским магом, то существовал бы риск слишком тесно заняться политикой и оттого пострадать. Но маги из пришлых в политику лезут редко, что продлевает им жизнь.

Но тут мне подумалось, что я все же наполовину абориген. Правда, я думаю о себе как о пришлом и об армирском происхождении во мне свидетельствует не так много.

Значит, у меня есть шанс воспользоваться своей армирской половинкой и нырнуть в политику. Только к этому шансу не прилагается никакого желания этим заниматься.

И вообще, когда я думаю о том, чем займусь дальше, когда стану полноправным магом, передо мной всплывают картины магической практики, может, даже преподавания в Академии и все. Нет желания стать политиком или близким к ним человеком.

Конечно, тверские маги обычно имеют какой-то чин в резерве контрразведки и периодически призываются на сборы или по мобилизации. Иногда им приходится лечить и политиков княжества. Такое участие в политике меня вполне устраивает наряду с выборами в городскую Думу. Правда, до призыва и выборов мне еще далеко, ибо возрастом я не вышел. Впрочем, мне уже говорили, что молодой возраст, в отличие от других недостатков, исправляется самостоятельно, без всяких усилий хозяина.

Я спросил Лео, как он думает, прав ли я, что уже не хочу обращаться к другому некроманту с просьбой посмотреть, есть ли у меня способности к этому виду магии.

— Если с целью разоблачить ошибочные идеи первого некроманта, то ты прав, не стоит этим заниматься. Пусть себе живет и не знает, как глубоко он пал. Если же ты хочешь лучше понять самого себя, то это надо делать. Если некоторые способности у тебя есть, то лучше иметь представление, есть ли они и насколько они велики. И подучиться хотя бы небольшому умению ими пользоваться. Ты можешь всю жизнь пользоваться своими Стихиями и ими обходиться, но можешь и попасть в ситуацию, когда дополнительные знания и умения спасут тебя или других. Так что имеет смысл еще раз попробовать. Только не надеяться заранее, что в тебе скрыт Великий Повелитель Мертвецов. Когда очень сильно надеешься на удачу, надежда может не оправдаться.

Ну чтоже, я вроде и сам это понял, да и два знающих мне разъяснили.

Этим летом учителя к студенческой практике не привлекли. У него в подчинении есть доцент, который и занялся организацией всего этого. Учитель пояснил, что суета и все прелести деяний студентов каждый год очень тяжелы ля него, поэтому он чередует их с доцентом. Когда работал мой отец, он ему тоже доверял практику студентов. Отчего-то студенты его боялись, особенно те, кто происходили из аборигенов, поэтому дисциплина была безукоризненной. Даже заносчивые юнцы из баронских сыновей вели себя тише воды и ниже травы.

Андрей уехал в Пограничный, пока заниматься частной практикой. Осенью к нам троим должен был присоединиться еще один ученик, но учитель пока о нем подробно не рассказывал. Отец новенького пока обговорил предварительно возможность обучения и показал сына учителю, чтоб тот оценил потенциал будущего ученика.

Анфисе учиться еще два года, Тане — три. Насчет меня — пока неясно. Учитель как-то сказал, что мне можно не учиться все шесть лет, а закончить и раньше. Его больше беспокоит то, что если я закончу обучение досрочно, то мне будет сложно работать самостоятельно. Клиенты могу посчитать меня слишком молодым и не пойти на прием. Да и с точки зрения законов могут быть сложности с получением разрешений, лицензий и прочими бумажными делами. Законы княжества не очень помогают самостоятельно вести дела людям моложе шестнадцати лет. Полная юридическая самостоятельность им обычно дозволяется княжеским указом, и то в случае, когда все родные умерли. Да, где-то в глуши на это могут смотреть сквозь пальцы, но не в столице. На казенную службу до шестнадцати не возьмут точно.

Впрочем, до этого еще рано, потому вопросы окончания обучения пусть пока подождут. Так что летом мы с учителем встречались три раза в неделю, проводя процедуру желающим видеть свои зубы такими, какими они долго не были. Иногда с подстраховкой учителя удавалось делать по две процедуры за один раз. Сначала я беспокоился, не произойдет ли магическое истощение, но его не случалось. Тем не менее учитель советовал не спешить с ростом нагрузки.

Дух отца не приходил уже долго. Что-то там в магических путях совсем разладилось, не пуская его к нам. Может, когда родится сын Валерия и Маши, это поможет? Рождение человека изменяет магический фон и вокруг, и во всем мире. Может, кстати, мой племянник и его внук будет тоже с магическими способностями? У брата они есть, хотя и ограниченные. Силу он чувствует, но сам ею управлять не может, у Маши- вроде нет. Но у их сыночка могут и проявиться больше, чем у папы с мамой. Кстати, они все никак не решат с именем, уже восьмой вариант придумали, но поссорились опять из-за него. Экое преткновение! Назвали бы в честь деда…

Я как-то сказал это маме. Она сказала, что не надо говорить про это будущим родителям. Пусть хоть пятьдесят раз подбирают, но решать должны именно они. Вообще у некоторых народов есть обычай давать девочкам те имена, которые придумают матери, а отец принимает его без спора. Мальчика также называет отец. Впрочем, каких только обычаев с именами нет. Половина восточных народов имеет несколько имен, особенно мальчики. Чтоб злые духи и демоны не нанесли вред дитю, ему дается детское имя вроде Мизинчик или Чернушка, а когда они достигают взросления, имена меняются на взрослые, что-то значащие. А имя Чернушка может носить девочка совершенно рыжая. Так и задумано, чтоб демоны и духи совершенно запутались. В некоторых частях Хараза приняты два и более имени сразу. Родился сын и сразу получает три имени. Одно совсем тайное, им его будут называть потом, когда он повзрослеет, и то не все, а только взрослые мужчины в мужских делах. А еще два имени- для разных целей. Одно — чтоб называть себя с иноплеменниками. Второе требуется среди других харазцев, в том числе и родственников.

Харазские демоны должны впасть в совершенное оцепенение, попробовав навести порчу на какого-то Адигене, который так зовется для иностранцев, но он же Искен для соплеменников, а тайное имя вообще никому широко не известно. Если же вспомнить, что Искена надо бы называть не просто Искен, а Искен, сын Хас-батара, внук Саидига, которые тоже имеют другие имена…В общем, вы поняли, что демонам в Харазе делать нечего. Все нацелено на их введение в заблуждение. Но демоны по своему недомыслию Хараз посещают. Откуда им, необразованным, знать, как харазцы пытаются их запутать?

В конце июня приехал второй тверской некромант Адам Петрович, и учитель договорился с ним о том, что он глянет на меня с той же целью. Я пошел туда, но заранее был настроен на то, что получу либо отрицательный ответ, либо что-то в том же стиле «не то совсем неспособный, не то властелин мертвых».

Адаму Петровичу было лет сорок на вид (но я уже знал, что истинный возраст магов не всегда написан на их лице), ходил он в черном балахоне почти до пят и небольшой черной шапочке, вроде тех, что носят кочевые народы восточнее Хараза.

Проводил он практически те же пробы и тесты, что и его коллега, но для сформулирования своих впечатлений ему неделя не требовалась. Вышел из кабинета, вернулся через пяток минут и сказал, что он тоже колеблется в выводах. Если способности к некромантии и есть, то пока они заблокированы и выявить их нельзя. Либо они совсем невелики, так что можно их практически не принимать в расчет.

За такой вывод ему большое спасибо, так что я, скорее всего, прав насчет того, что об этом не стоит думать совершенно. Ибо одна морока с таким выявлением способностей.

Только перед окончанием обучения надо будет посмотреть начала некромантии. Так, вдруг пригодится. Пойду в погреб за картошкой и учую неупокоенного скелета, который наконец-то освободился от мешавших ему доселе чар. Вдруг каким-нибудь «Покрывалом праха» его угробить легче, чем смолоть в костяную муку?

А не проявится Дар к ней, так и ладно.

Я рассказал о встрече учителю, поблагодарил его за помощь и перестал думать о некромантии. А решил заняться изучением порталов. Это может пригодиться для меня как вообще, так и для моего Дела.

Пятого июля у нас в семье произошло пополнение. Что интересно, наши дни рождения чуть не совпали, ибо я родился третьего июля. С утра было два часа переполоха, но все прошло очень быстро. А то я порасспрашивал маму и заглянул в учебники- судя по рассказу и текстам, роды могут затянуться аж на несколько дней и есть куча всяких осложнений. Прочитав про них, я подумал, что Маша не зря волновалась, если про них ей кто-то рассказал. Но ни спрашивать ее, ни сам рассказывать я не стал-она и так страхов натерпелась. Скажи вот ей фразу из учебника, что мышечные усилия при этом будут сравнимы с подъемом «козлика» на полметра от земли-ей разве от этого будет легче?

Так что пусть будет довольной, что все прошло так, как прошло. Особенно то, что все быи дома, в том числе и Валерий и она не оказалась совсем одна. Утром ей за завтраком стало как-то нехорошо, стало давить на поясницу. Маша ушла полежать. Потом Валерий позвал маму к ней, мама посмотрела и стала командовать нам-подать то-то, нагреть воды, позвонить акушерке и так далее. В общем, я сидел на кухне и грел два чана с водой- один на печке, другой — Силой. Валерий ожидал под дверью их спальни в готовности к исполнению других инструкций.

Я раньше говорил и с Анфисой, и она сказала, что, когда рожала ее старшая сестра, то крику было на весь дом. Поэтому предложил Валерию надеть отцовы наушники для тира. Я-то бы справился магически. Уже умею. Но все обошлось без того, что описывала Анфиса, когда все родные ушли во флигель, кроме тех, кто участвовали в процессе. Правда, ее сестра славилась на весь Кстов как певица, так что глотка у нее была еще та. У Маши такого голоса нет, она если и поет, то вполголоса. Правда, получается тоже красиво. Наверное, это оттого, что когда кто-то поет в тесном кругу, нет нужды голос форсировать. А вот если поешь на площади или в зале, то приходится петь так, чтоб всем слышно было.

Потом прибежала акушерка Тамара Николаевна, быстренько помыла руки и устремилась в комнату. Еще полчаса, и мама затребовала воды- помыть младенца. А дальше мы с братом услышали плач ребенка. Все! Я шленул брата по спине и поздравил его с рождением сына, не преминув спросить, как решили назвать новорожденного?

Валерий ответил, что они позавчера опять не договорились и решили, что Маша назовет имя, когда родит. Тут до него дошло, что я назвал ребенка сыном и он удивленно спросил, откуда я знаю? Я только улыбнулся.

Женщины еще долго возились с ребенком, требовали еще воды и тряпок, мы все подавали.

Наконец, нас пригласили внутрь, поглядеть на нового члена семьи. Тут я еще раз ввел брата в легкое расстройство, зайдя, глянув на Машу с малышом, и сказав: «Здравствуй, Владимир!» Дитя мне, естественно, не ответило, хотя Маша сильно удивилась. Остальные-тоже.

А чего там- это по Маше читается аж бегом. С учетом того, что так зовут Машиного отца, так это мог бы просчитать и сам брат. Впрочем, я ни на каком варианте не настаивал, за исключением каких-то странных имен вроде Агофангел или Сотер. Иногда есть любитель так детей назвать, а потом попробуй выговори, как зовут соседа по парте. А у многих язык так и поворачивается имя Агофангела произнести как-нибудь обидно для него.

Маша после родов малость побледнела, но лежала довольная собой и то и дело косилась на сверточек под боком. Ребеночек спал, личико совсем маленькое, а кожа даже желтоватая слегка. Но нам долго смотреть не дали и обоих выставили. Но ничего дополнительно не задали делать.

Правда, вскоре мама вышла и рассказала новоиспеченному отцу, что все нормально, но Маша сегодня будет чувствовать себя слабой и большей частью лежать. Потом будет потихоньку вставать. Это все совсем обычно. Если сынок будет хорошо спать, то и ему удастся высыпаться, если же маленький будет вопить по ночам, то придется Валере спать в гостиной.

Но когда бы дети не рождались, то это всегда хорошо. Родился мальчик сейчас- тепло и не простудится, мама фрукты может кушать, а оттого и ребенку лучше растется. Ну и стирать и сушить пеленки тоже легче. На солнышке все высыхает хорошо. Родится зимой-зимние дети крепче здоровьем. И вообще, ребенок в радость всегда, когда бы не родился.

Тут в гостиной появился Лео. Мама поймала его и пояснила ему, чтобы он пока не ходил в комнату с ребенком. Лео смотрел на нее и имел вид все понимающего, но не могущего сказать, что все понял и исполнит. Зато вмешался я и спросил, а чем ребенок мешает коту или кот ребенку? Мама ответила, что у нее на родине так считалось, что первую неделю после рождения коты и кошки не должны заходить в детскую. Потом-сколько угодно. А когда ребенок уже подрастет и сам сможет ползать, то теплый комочек шерсти рядом даже приветствовался.

Вечером надо будет ребенка искупать, и делать это будем часто. Так что мне пора бежать в зелейную лавку за чередой, а то она закроется. А Валерий сейчас пойдет в сарай за ванночкой, а потом посмотрит, не протекает ли она.

Я пошел переобуваться. Зелейная лавка, где продаются разные травы, как кулинарные, так и лекарственные, сегодня открыта до полудня. Далее ее хозяин Ахмед отдыхает до завтрашнего обеда. А сколько же нужно травы на сегодня?

Мама показала, сколько надо, на ладони. Интересно, почем эта череда у Ахмеда? Вроде как не розовый перец и не илгедис, не должна сильно дорого стоить.

Трава у Ахмеда была акуратно расфасована по бумажным пакетикам, каждый пакетик — ну, где-то на две порции нам сошел бы. Так что я хватанул аж пяток штучек, чтоб два раза не ходить, благо цена позволяла. Действительно, это не розовый перец из далеких владений Астрахани или тех мест, что с ней торгуют. Выходя из лавки, я смачно чихнул. Это так и должно быть, мощные запахи трав у меня чих вызывают. Наверное, эльфов я бы не смог в лесу выслеживать из засады. Оказался бы рядом какие-то лесные духмяные растения, и…грохнул бы в лесной тишине мой чих, вроде крика ядоклюва. Кто не спрятался- я не виноват.

Мама встретила меня на пороге и приложила палец к губам-наверное, Маша с ребенком спят. Ну и хорошо. Я отдал маме череду и прошептал, что с часок побуду в саду, а они пусть меня позовут, если что. Мама шепнула, что и Валерий справится, но чтобы я там не засиживался, а то скоро обед.

Лео вскоре пришел ко мне, и мы побеседовали. Кстати, Лео удивился, что ребенка решили купать в ванночке уже сегодня, обычно это делают попозже, когда пупочная ранка уже заживет. Гм, неужели это так? Надо будет маме сказать. Впрочем, наверное, можно будет протереть ему кожу или что-то еще сделать?

Мы еще поговорили о разных магических делах, а потом вернулись в дом.

Я сразу же сказал маме: можно ли только родившихся детей купать? Она стукнула себя по лбу и обругала свою память. Ведь действительно положено детей купать, когда пупок заживет! И бедный Валерий поволок ваночку обратно в сарай. Ага. Через пару недель понесет снова домой.

Первая ночь с новым членом семьи прошла успешно. Плакал он только два раза — я слышал только первое просыпание, а Лео сказал, что часа в три был еще один ночной концерт. Но Валерий утром не выглядел сильно измотанным, значит, либо не проснулся, либо выдержал. Меня утром дважды посылали в лавки за разными надобностями для ребенка. Оказывается, забыли купить тальк для присыпки и еще что-то. Ходил я и третий раз, но уже за другими покупками.

Маша вставала и из комнаты выходила, двигалась вроде как свободно, значит, все прошло нормально. Когда я спросил, как она перенесла ночь, то молодая мама ответила, что все бы ничего, но она беспокоилась за Володю, оттого много раз просыпалась. А дитя все спало и спало, но просыпалось не тогда, когда мама рассчитывала.

Вообще ей бы хотелось сейчас поесть армирского шоколада, но нельзя — кто знает, как Володя на это отреагирует. Придется есть компот из слив. Маша его тоже любит, а вот ребенку он не вредит. Ну, я так думаю, что нет.

После обеда мы с Лео отправились к учителю — надо было работать с записавшимися. Принял двоих и чувствовал себя нормально, словно Силу серьезно не расходовал.

На среду записанных не было, потому я сообщил учителю, что пока побуду дома, потому что могу потребоваться помогать недавно родившемуся племяннику. Но если кто-то захочет стать красивее, то пусть он мне позвонит, и я приду. Потом я немного посидел и поговорил с учителем про пользование порталами. Мне были непонятно, как именно выходить на место, в которое нет маяка. А пока я беседовал, Лео устроил набег на соседских мышей и истребил с десяток. Благодарный сосед угостил его кровяной колбасой, которая и была сожрана героем-истребителем. Домой Лео шел, аж переваливаясь с боку набок. Я бы высказался по этому поводу, но мы шли по улице и нельзя было разговаривать. По дороге мы зашли в лавку, и я купил разных вкусностей маме и Маше. Маше достались засахаренные орехи-вроде бы орехи делают молоко жирным, оттого это пригодится. Валерию я хотел купить пива, но мне не продали, как несовершеннолетнему. Впрочем, через два квартала располагалась еще одна лавка, поэтому можно было зайти еще туда. На мне мантия ученика мага, поэтому можно прикинуться, что это я не сам, а по поручению. Или не стоит?

Наверное, не буду. Куплю Валере нравящихся ему копченых бокоплавов, а пиво пусть сам себе покупает. Ему сидельцы не откажут, как почтенному отцу семейства.

Ночью я спал, как убитый, потому и не знал, плакал Володя или нет. Как-то меня в этот вечер свалило и рано, и без просыпу. Но проснулся я часов в пять с небольшим, и уже выспавшимся. Лео сидел рядом и умывался.

Он рассказал, что сегодня его ночной дозор был не бесполезным. Приперся вампир и стал ходить вокруг дома, надеясь, что есть дорога внутрь. Такие безмозглые твари заслуживают наказания вдвойне, и Лео постарался. А теперь хозяину дома на Новоторжской улице убирать следы ночных развлечений моего фамильяра.

Я обнял Лео и спросил его, как он думает: это вампира привлекла аура ребенка или просто их стало больше, вот и шастают повсюду?

Лео ответил, что, скорее всего, сработало все вместе. А насчет того, стало ли больше вампиров, надо спросить Руслана. Он должен знать, насколько часто происходят нападения вампиров, так как составляет графики дежурств магов в городе.

В доме было тихо, никто еще не встал, поэтому я решил побеседовать с Лео, воспользовавшись тем, что все спят и не мешают. В организации поисков отца меня беспокоил вопрос денег. Да, я могу через некоторое время усвоить кучу магических знаний и стать готовым к походу. Даже понять, куда нужно двигаться и открыть туда портал, в который проскользнем мы с Лео.

Но это совсем идеальный вариант- открыл портал, пришел, снял чары и ушел обратно. А если все будет не так хорошо? То есть возле отца нужно будет провести несколько дней? Купить некий мощный амулет для расколдовывания? Наконец, нельзя исключить, что надо будет сначала ехать на машине, плыть и только потом добраться до места?

Во всех возможных вариантах не помешает помощь. Скажем, несколько человек, которые охраняют меня и Лео, пока мы возимся со снятием заклинаний, помогают перенести отца в портал и вообще разгонят приспешников Ашмаи, если они там еще кучкуются? Тем более у меня нет никакого военного опыта, да и в лесу и поле я бывал ограниченно и больше помогал, чем сам все делал.

Я слышал, что таких людей можно найти и нанять (и даже знаю, где именно, и это не Гуляй-поле), но это потребует денег. И, судя по всему, немалых. Да и мне дополнительно вооружиться тоже не помешает, то есть нужны деньги, и может, даже много.

А где их взять? Конечно, с отбеливания зубов деньги идут, может, чего-то еще придумаю, но живем мы не сильно роскошно, хотя на все необходимое хватает. Хотя на племянника теперь пойдет много- то всякие распашонки, то коляску, то еще что, чего я не знаю.

Вот я и попросил Лео поделиться мыслями про это. И Лео было что сказать. В одном из походов на Ашмаи отец раздобыл редкую монету. Он счел ее не сильно ценной, но, как оказалось, она стоит огромных денег из-за редкости. Отцу хватило на новое его оружие, которое он гномам заказывал, и еще осталоь довольно много денег. Нам они сильно пригодились, когда родился я, да и потом тоже.

Монета, как уже сказал Лео, была редкая и, может, даже редчайшая, поэтому некий помешанный на коллекционировании аборигенский аристократ и дал за нее сумасшедшие деньги, посрамив всех конкурентов- собирателей. Но у отца осталась еще одна такая монета, и она даже новее проданной. Так что конкуренты могут взять реванш у купившего. Или он купит и эту, а противники будут кусать локти и прочее от сознания, что у него есть аж две редкости, а у них ничего…

Но Лео добавил, что монета была продана через Академию. Там работал некий господин, занимавшийся нумизматикой, который и установил, что монета редкая, а потом нашел покупателя.

— А где она лежит?

— В сейфе, в небольшой коробочке желтого цвета. По крайней мере, твой отец ее именно там оставил.

Я не стал откладывать все в долгий ящик и проверил (теперь я уже могу залезать туда, ибо защитный амулет перенастроил). Да, она так и лежит с тех пор. Монета серебряная, не истертая, можно сказать, даже новенькая. Кстати, а сколько ей лет? Лео ответил, что ее чеканили почти сразу после Переноса, но когда точно, он не помнит. Мой отец о многом разговаривал с домашним любимцем, но все же не обо всем.

Ага, вот еще один камешек в мозаику о Лео. Аборигены говорят про момент соединения двух миров- «Воссияние Звезды», а пришлые- «Перенос».

Наверное, был Лео когда-то пришлым, и, возможно, даже магом. Потом ему пришлось сменить тело и род занятий. Но это все мои мысли, и я их уже умею немного закрывать от любопытных со стороны.

…Первые две недели жизни Володи уже прошли. Племянник показал себя сложной личностью. Три- четыре ночи он хорошо спал, просыпаясь только, чтоб поесть и спокойно засыпая сразу же. Но за тремя-четырьмя тихими ночами следовали три ночи сплошного рева. Тогда он не спал дольше часу, просыпался и вопил, как…даже не знаю, как лучше выразиться. Ну и не спали мы все. Умолкал Володя только на руках. Не очень надолго, но умолкал. Поэтому мы устраивали прямо-таки конвеер, как выразился Валерий. Его отправляли в комнату подальше, а мы втроем таскали младшенького на руках. Потому брат хоть немного отсыпался, а мы-уж как получится. Досыпали днем, благо Володя тогда вел себя тихо. А как вывезешь его в сад, так вообще благодать наступала. Мы с Лео сидим рядом, контролируем, а он спит спокойненько, пока мама не придет с порцией молока.

Стиральная машина работала, как каторжане в шахте, но пока справлялась. Сушиться пеленки успевали, хотя я на всякий случай узнал, как можно магически сушить вещи. Лето в Твери бывает и дождливым, вот в этом случае заклинание и пригодилось бы. Но пока солнышко быстро просушивало пеленки и прочее. Я как-то спросил маму, все ли дети так устраивают родителям концерты, и мама ответила, что практически все. Кто чаще, кто реже, кто раньше, кто позже, но мамам приходится несладко, пока дитя не подрастет. Дальше становится легче, но как легче: там вместо этих приходят другие заботы. Начал ребенок ползать, так надо смотреть, чтоб он не залез куда не нужно. Пойдет ребенок ножками- значит, есть возможность грохнуться и ушибиться. Поэтому нам расслабляться не надо. Месяца через четыре — пять у детей начинают прорезаться зубы. Тогда нас ожидают еще не такие впечатления. И даже каждую ночь.

Гм. А можно ли детям делать обезболивающие заклинания? Ну, хоть не каждую ночь, а через ночь? И родители поспят, и сам ребенок отдохнет и наберется сил для ора.

Вроде как завтра Вовин «крикливый цикл» должен прерваться. Посмотрим, ошибся ли я или оказался прав. Да, так и случилось. Маша вышла из комнаты ужасно довольная, ибо спала почти до утра, не пробуждаемая сынулей. И отец Володи выспался и побежал в арсенал, не засыпая на ходу. Все остальные тоже довольны, включая героя ночи. А мне пора на процедуру. Когда выспишься-не боишься чужие зубы сточить на нет. Это я пошутил, потому что даже после ночного крика проводил очистку нормально, но все же, все же…

Володя дал нам отдохнуть три ночи, потом продолжил ночной ужас. Так что мы опять по очереди его носили и убаюкивали. Как выяснилось, если при этом петь, племянник успокаивается быстрее. Маме с Машей было проще, они-то колыбельные знают, а я?

Пел частушки в стиле колыбельных:

— Деду восемьдесят лет,

Дед купил мотоциклет.

Дед завел мотоциклет-

Трах-бабах, и деда нет!

На эту ночь хватило моих знаний. На следующую надо будет предварительно полистать сборник баллад и спеть что-то оттуда. Надо же компенсировать вред ребенку от этих частушек рассказом о чем-то возвышенном. А то еще потом обвинит дядю в дефектах воспитания- мол, папа с мамой меня воспитывали правильно, но дядя еще в грудном возрасте на меня вредно воздействовал своим пением, оттого так плохо учусь…

Тут я подумал, что у брата могли бы родиться близнецы, и что они могли устраивать по ночам, заорав одновременно или сменяя друг друга каждую ночь. А ведь мне тоже это предстоит, когда-нибудь… Лет через десять. Нет, я с этим точно не буду спешить.

Пришлось петь и баллады. Но потом к Маше забежала в гости замужняя подруга, которая посоветовала давать Володе укропную воду. От этого средства проходят кишечные колики, и ребенку легче, он тогда таких концертов не дает. То есть возможны периодическиие ночные ужасы, но только иногда. Ее дочке тоже давали укропную воду и хорошо помогло.

Меня тут же послали за водой в аптечную лавку, и я принес и готовую воду, и саму траву для заваривания дома. Укропная вода помогла не сразу, но с тех пор таких криков три ночи подряд уже не было.

Когда я пришел к учителю проводить очередной сеанс очистки, он предложил мне подумать над таким предложением. Его знакомый из Ярославля предложил приехать туда и заняться отбеливанием зубов у тамошних жителей. С десяток желающих уже есть, а если дать объявление в газету, то еще наберется. К тому же, когда в городе уже будут люди, которым украсили улыбку, то они продолжат рассказывать про то, что так сделать возможно-стоит лишь съездить в Тверь, заплатить и можно ослеплять всех своим блеском.

Этот знакомый берется устроить нас на пароход и поселить в своем доме, где мы и будем жить и проводить сеансы красоты. Займет это неделю-две, в зависимости от наплыва желающих. Кроме заработка, поездка в другой город, к тому же столичный-это расширение кругозора. Я могу познакомиться с тамошними магами, прочесть отсутствующие в Твери руководства по магии, увидеть интересные места города, да и это просто приключение, причем приятное.

Я ответил, что сделаю это с большим удовольствием, но мне бы надо поговорить с мамой. Разрешит ли она, да и к тому же им будет тяжелее справляться без меня с потребностями малыша. Учитель сказал, что зайдет к нам в гости и переговорит с мамой. Мне пока не стоит упоминать, пока не он уговорит ее. А я, когда меня спросят, соглашусь.

Маму долго уговаривать не пришлось. Она сказала, что дает свое согласие, только просит Руслана присмотреть за мною. Ведь это совсем другой город и даже другое княжество, а я, хоть и сильно подрос, все же еще ребенок. С потребностями Володи справятся и без меня. Чтоб две женщины не справились с одним ребенком — это будет стыд на весь обитаемый мир!

С мамой я, как и просил учитель, не разговаривал, а вот с Лео переговорил, не хочет ли он поехать в Ярославль. Фамилиар ответил, что он не против, хотя в прошлый приезд его сильно мучили сотрудники музея, норовя погладить при каждом проходе мимо него. Но все же он лучше останется тут. Ему не нравится учащение движений вампиров по улицам вокруг. Могут появиться и другие нежити. Поэтому он будет охранять моих родственников.

Лео рассказал, как мой отец добывал в музее чертежи пистолета-пулемета, который он для себя называл «Антоном», хотя официальное название его было что-то вроде М3. Сначала отец хотел, чтоб ему гномы сделали копию другого такого, системы Томпсона, но один хранитель музея из бывших военных посоветовал скопировать не «Томпсон», а куда более простой «Антон». И то гном Снорри достаточно долго мучился, пришлось даже заказывать для него полуфабрикат на заводе.

Потому в музее скопировали имеющиеся чертежи и инструкции, сфотографировали все отдельные детали, а с ряда из них еще и сняли слепки. А он, Лео, следил за всем этим, лежа на кресле и вызывая приступы желания его погладить. Когда же он поймал особо наглую мышь, гулявшую по залу среди дня, то его чуть не задушили в объятиях.

Вообще в Ярославле ему понравилось. Особенно тамошняя колбаса с добавкой конины. Отец его ею кормил каждый день, и это было куда вкуснее карасей или курятины.

Тут я сделал себе в памяти заметку, что надо порадовать Лео, если конечно, эту колбасу еще делают до сих пор.

Меня заинтересовало, что это за оружие и для чего оно потребовалось отцу. Ведь у него же было две разных винтовки.

Лео пояснил, что оружие называется «пистолет-пулемет», потому что это фактически пулемет для стрельбы более слабым патроном. Оттого он не столь дальнобоен-метров так до двухсот, в отличие от настоящего пулемета, который может стрелять и на километр с сошек. Но более слабый патрон дает возможность сделать оружие легче раза в два и удобнее удерживать его. И тогда человек с ним, войдя в замок, получает преимущество перед врагами, поскольку может стрелять очередями и попадать сразу в нескольких. А дальности хватает, чтоб поражать через коридор или зал. Поэтому отец и рассчитывал, что, столкнувшись с кучей приспешников Ашмаи, он может устроить бойню при помощи «Антона». И в итоге охрана его не остановит.

Лео добавил, что не знает, рассчитывал ли отец на это, но в относительно тесных помещениях, особенно перекрытых сводами, грохот пулемета бьет по ушам, и непривычных к этому аборигенов может и напугать до потери боеспособности. А валящиеся от пуль, как снопы, соседи могут усилить панику в душе охранника. Надо будет заглянуть в ярославский музей и поглядеть на такое вот оружие.

Уезжал я со спокойным сердцем — племянник исправился и ночью не буянил. Надолго ли это- не знаю, но мои переживания, что я не смогу помочь родным, несколько потускнели.

Так далеко по реке я не плавал ни разу. Мы как-то с братом бывали на прогулочном рейсе по Великой. Тогда проплыли вверх по течению до темноты и утром вернулись обратно в Тверь, постояв на якоре почти до полуночи. Валерий не раз со мной делился впечатлениями от дальних плаваний по реке, но добавлял, что все это описать нельзя, надо прочувствовать. И он же говорил, что далеко проплыв, понимаешь свое единство- и единство пришлых между собой и единство их с Великой рекой.

Правда, наше судно отходило вечером, оттого все это меня ожидало позже.

А пока мы с учителем сидели в каюте, пили лимонад и разговаривали о разном. Учитель вспоминал свою молодость, как он первый раз плыл в Тверь и размышлял, что же ожидает его на новом месте. Он тогда расстался с женой и ему хотелось уехать в другой город, чтобы совсем зачеркнуть минувшую часть жизни, связанную с ней. А в Твери он рассчитывал долгое время заниматься хлопотами, связанными с обживанием там, или, быть может, все же найдется та, что заменит ему потерянную любовь. Кандидаток на ее место оказалось много, но ни одна не оказалась той, что нужна. Учитель добавил, что у Владеющих это случается часто. Видимо, за владение Силой приходится так платить. Или мы, в смысле маги, тоже портимся, и нам недостаточно простого человеческого счастья. Тут он добавил, что моему отцу страшно повезло, что он нашел себе мою маму.

Мне, слушая это, стало как-то неудобно, ибо со мной делились сокровенным. Но я не мог не оценить степень доверия: ведь со мной учитель говорил не как с учеником, а как с другом. Мне тоже хотелось ответить ему чем-то запредельно откровенным, но чем? Я не знал этого.

Учитель продолжал рассказывать про плавание в Тверь, какие тогда были порядки на пароходах. Например, на пароходах одной нижегородской компании считалось, что курение пожароопасно. Но как вот взять и лишить всех курения? Они тогда сядут на судно конкурирующей компании. Приходилось разрешать, но при этом обставляли курение всяческими запретами. Одно время курить разрешалось только на борту, противоположном ветру. Потому на палубе держался специальный матрос с переносной урною, который переносил ее по ветру на нужный борт, зычно окликая, что пора идти за ним. В первом классе запретить курение не решились, поэтому стоически терпели курящих купцов. Купцы ведь платили хорошие деньги, а когда прожигали сигарою скатерть или портьеру, то оплачивали и это. Потом казанская компания «Синяя птица» вообще отменила всяческие запреты на курение. Полностью. Единственное ограничение- не курить за общим столом, если дамы за ним против. И все! Все остальные хозяева компаний перестали притеснять курильщиков!

И хуже совсем не стало-количество пожаров на судах не выросло. Вот сейчас спроси кого-то, знает ли он про такую борьбу с курением-то ведь не ответит, если молод! По его мнению, такого не было и не может быть!

Вообще, если про курение, то в Твери курят в основном мужчины с бородами. Среди парней лет около двадцати- дымящих куда меньше. Но если кто-то заметит парня моего возраста с табаком- отберут тут же и родителям сообщат, если это не очень сложно. И потом будет вторая серия воспитания дома. Андрей рассказывал, что у него дома отец, услышав от него запах табака(Андрей старался, но не смог его заглушить), заявил ему, что табак- для взрослых. Станешь взрослым- кури, сколько хочешь. А до тех пор закуришь- потом не обижайся. Вот Андрей и ждал. Интересно, он в Пограничном уже закурил или пока ждал — уже перехотел?

Но я видел вообще редчайшее зрелище: курящих дам! Это есть в столице клуб «Анастасия», в который входят десяток дам, которые считают, что вокруг них царит

ужасное однообразие в нравах, модах и поведении. И вот с этой рутиной они и борются. Все члены клуба решили принципиально не выходить замуж до 30 лет, чтобы не быть как все вокруг. Дамы не курят- а они да! Причем в общественных местах, вызывая недоумение у детей и малознакомых с этим поветрием жителей провинции — как это можно? Ну и наряды у них тоже бывают очень необычные, так что одна из них даже в полицию попала. Только каждый рассказывает по — разному, за что именно. Не то она была на улице без юбки, не то вообще неодетой.

Не догадываюсь, для чего ей это надо было. Кстати, когда я видел, что они курили, среди них троих была явно одна недавно примкнувшая к ним. Она курила с большим трудом, а потом ее чуть не стошнило. Точь-в-точь, как мальчишек, которые курят за сараями, чтоб никто из взрослых не заметил.

Пароход плыл вниз по реке, мы с учителем беседовали, вечер все длился и длился…