– И вот, понимаешь, лежишь ты, весь облитый лунным сиянием, бледный и прекрасный, а этот урод тебя не то придушить собирается, не то по башке шандарахнуть, не то еще что-то столь же доброе проделать. От висения на дубу он, похоже, от злости окончательно с катушек слетел, тормоза напрочь отказали.

Денис потер гудящий до сих пор лоб:

– Ты сама-то там как оказалась? Я ж тебе русским по белому сказал: не вмешивайся, сиди и жди, если у меня не получится – хватай в охапку Егора и Полину и давайте деру. А ты…

– Ага, на электричке еду, – процитировала Ирен «простоквашинский» мультик. Несмотря на бессонную ночь, она была бодра, как жаворонок. – Все, что ты, заботливый наш, сказал, было, конечно, очень разумно и правильно. Не поспоришь. Но если я не спорю, это вовсе не означает «да, сэр, есть, сэр». А «не вмешиваться» не означает «не наблюдать». Ты сказал «сиди и жди»? Да не вопрос. Но ты же ведь не сказал «сиди на базе и жди», правильно?

– Ах ты, мастер слова, акула пера! – Денис сам не знал, возмущен он или восхищен таким подходом. «Фифти-фифти», должно быть.

– Ото ж! – гордо улыбнулась она. – Формулировки – наше все. Ну я и проследила. Тихонько.

– А почему тебя газом не накрыло?

– Ну я ж не совсем рядом была, там, в кустиках, поодаль. Не достало. Ну и кустики, знаешь, плотненькие такие, так что, когда вас вырубило, я была как огурчик. Мне, правда, реакции не хватило. Когда этот урод на тебя нацелился, я и опомниться не успела, а Катерина его уже веслом по макушке оприходовала.

– Катя? А я, признаться, думал, у меня галлюцинации. Ну я голос ее слышал. А потом твой. И еще кого-то. Но она-то там откуда взялась?

– Откуда-откуда, – фыркнула Ирен. – Оттуда же, откуда и я. Есть, знаешь ли, еще женщины в русских селеньях. Когда я за вами-то двинулась, она меня – цоп! Что, мол, за прогулки в ночное время? Опасно и все такое, с вами, мол, что-нибудь случится, а нам отвечать. Ну… – Ирен пожала плечами. – Пришлось ее слегка ввести в курс дела. Ну, в смысле, что случиться – непременно что-то случится, это от нас уже не зависит, тут плохие мальчики хотят всякое нехорошее устроить. Всего я, ясен пень, рассказывать не стала, так, телеграфно. Ну она за мной и увязалась – дескать, отвечает за безопасность своих отдыхающих. Хотя, по-моему, ей совсем другие мотивы двигали. Ладно, это все потом. Тебе интересно, что там было, или я могу заткнуться?

– Интересно – не то слово! – Денис клятвенно прижал руки к груди. – Рассказывай, пока я от любопытства не скончался.

– Ой, вот только лишних трупов не надо, у нас и так перебор.

Денис хотел было спросить, что такое «перебор трупов», но сдержался – сейчас все расскажут.

Ирен, сурово покосившись на него, продолжала:

– Ну так вот. Тебя и тех двух гавриков, которые тебя по башке шарахнули, у них, насколько я поняла, какой-то счетец к этому самому Алексу Смелому был, в общем, вас троих газом накрыло сильнее всех, вы вплотную были. Урод этот, как его, Виктор, получил меньшую дозу и в себя пришел быстро. Пока вы там бесчувственными бревнышками валялись, он ухитрился распутаться, с дерева слез – и к тебе. Заключить тебя в жаркие дружеские объятия, видимо. Но Катерина его раз, – и по башке. Он рухнул, мы давай к тебе, ты вроде дышишь, но в себя приходить не очень собираешься. А у меня даже нашатыря при себе нет. Похлопали тебя по щекам – ноль эмоций. Два гаврика вроде зашевелились, а ты – по нулям. А у Виктора этого черепушка оказалась на удивление крепкая. Наверное, потому что без мозгов. Ну вот картина: мы тебя в чувство привести пытаемся, а этот вдруг встает, словно Терминатор, и прет на нас.

Ирен потянулась, отхлебнула остывшего чаю.

– Ну? – поторопил ее Денис.

– Баранки гну. – Она показала ему язык. – В общем, тут как раз поднялись эти двое. А дальше я, извини, не свидетель. И никто, пожалуй. Там такая буча началась, что сам черт не разберет: фонарики скачут, вопли какие-то, мат и все такое. Как там у Александра нашего Сергеевича? «Гром пушек, топот, ржанье, стон, и смерть, и ад со всех сторон». Вот примерно так, включая гром пушек – у урода, Виктора то есть, при себе ствол оказался. Что и неудивительно. В общем, подвожу итоги. Мы с Катериной целы (Виктор только по плечу ее успел садануть, не сильно, пройдет через неделю), ты более-менее тоже, у остальных дела похуже. Двое наших незнакомых спасителей – я тебе потом про них подробнее расскажу – попали под выстрелы. Костя, именующий себя Рашпиль, получил пулю в левую ногу (еще и шутит – теперь, говорит, буду на обе ноги хромать, значит, никакой хромоты), а вот его приятель, Мороз, увы, насмерть.

– А Виктор?

– Ага. Виктор. Я не очень уловила, как там в процессе ствол из рук в руки переходил, но Виктор получил пулю из собственного – и что немаловажно, зарегистрированного на него официально – пистолета аккурат в бедренную артерию. Ну… ты сам понимаешь. Перевязать на скорую руку мы его, конечно, перевязали, но с такой раной нормальная медицина нужна, там кровотечение просто так не остановишь.

– Ну не томи, а? – Денис умоляюще похлопал глазами.

– Ну а чего – не томи. Телефон-то я, хоть связи и нет, всегда с собой таскаю. Это уже профессиональное. Диктофон в нем, в телефоне.

Ирен выложила на стол аппарат, пощелкала кнопками.

Запись была короткой. Хриплым, задыхающимся голосом Виктор рассказывал, как по приказу Романа Грецкого совершил нападение на Дениса Юрьевича Воронцова на автостоянке у бизнес-центра, а когда это не удалось, по приказу того же Грецкого подвел к Воронцову знакомую проститутку, велев ей усыпить «клиента» (нет, она была не в курсе, конечно, зачем это), проник в гостиницу и, зарезав девушку, оставил убедительные свидетельства того, что убийство совершил «клиент» проститутки, Денис Юрьевич Воронцов. Дождавшись, когда тот очнется, он должен был выбросить его из окна, имитируя самоубийство. Подробности, о которых рассказывал Виктор, были, что называется, убийственными – именно теми, что в материалах уголовных дел именуются «преступной осведомленностью». Ну, это когда человек рассказывает о чем-то, о чем не сообщалось, к примеру, в СМИ и что мог знать только преступник.

– Как? – хрипло спросил Денис, когда запись закончилась.

Ирен усмехнулась:

– Ну… как ты выражаешься, я сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться. Очень жить хотел. А связи-то нет. Ну я ему и сказала, что раз его надо в больничку везти, то… машина ведь может вдруг и не завестись… а в больничку ему хотелось ужасно. Смешно даже, как такие отморозки, без малейших размышлений убивающие, смешно, как они цепляются за что угодно, лишь бы сохранить свою жалкую жизненку. Тьфу! Ну вот и рассказал все как на духу. Правда, ценность этой записи невелика – аудиоматериалы у нас, по-моему, не считаются законным доказательством, тем паче что получено признание поперек каких бы то ни было уголовно-процессуальных норм. А образца голоса Виктора нету. И уже, увы, не будет. Но с другой стороны, нам же не для суда, нам бы из-под следствия тебя вывести… а Грецкого под монастырь подвести… Ну и, как бы там ни было, это самое предсмертное признание – лучшее, что у нас есть. Зато – подтвержденное аж двумя независимыми свидетелями.

– Двумя?

– Ну да. И я, и Катерина твоя при том присутствовали.

– Она не моя, – угрюмо буркнул Денис.

– Ой, да ладно! – Ирен замахала обеими руками. – Она как услыхала, что ты не Алекс, такая, знаешь, заду-у-умчивая стала. А когда я Денисом тебя назвала – какой, мол, Денис? Воронцов, говорю, Денис Юрьевич. Ну тут она и вовсе в ступор впала. Чего-то мне кажется, что она тебя с каких-то давних времен помнит. А этого Алекса, которым ты прикидывался, именно за это и невзлюбила – за то, что на тебя, давнишнего, похож. Впрочем, это мои сугубые домыслы. Сам со своей личной жизнью разберешься, это не первоочередное дело, у нас тут, если ты забыл, напоминаю, куда более жизненные вопросы на повестке дня. Короче, так. Что касается питерского убийства и этой записи. Оперативникам, думаю, двух свидетелей будет достаточно, чтобы начать под Грецкого копать… Собственно, свидетелей-то трое, но этого твоего, – она хихикнула, как девчонка, – якобы дружка по нарам, ну Костю этого, его в свидетели лучше не тащить. Все ж таки он совсем не мать Тереза. Да и раненый, а его рана в безопасную для нас всех схему событий не укладывается. А нам бы нынешние ночные события как-нибудь на тормозах спустить.

– Ты уже и схему сочинила? Чтоб на тормозах…

– Ну так! Кто у нас сочинитель? Тем более уж в чем в чем, а в криминале я кое-что понимаю. Опыт-с, знаете ли.

– Ну и как ты собираешься два свежих трупа со следами огнестрельных ранений изобразить… безобидно?

– Легко! – Она прищелкнула пальцами. – Во-первых, труп будет один. Мороз, Костин дружок, на наше счастье, довольно далеко от основного места событий свалился. Сплавим его чуть подальше – сплавим, это чтоб след перебить на всякий случай, – и похороним. Кто тут искать станет? Можем даже камушек надгробный поставить, мало ли в тайге таких могил.

– А… Костя? Он…

– Ну я же сказала, что живой. И даже не при смерти. Но вот его-то как раз к врачам надо бы. Хотя рану мы обработали на совесть, так что прямо сейчас или через сутки он попадет в руки профессионалов – не критично. А ментам его, конечно, лучше не показывать.

– Ну ладно. Предположим. Остается труп Виктора.

– Угу. С очень удачным ранением – перебита бедренная артерия, то есть вполне на самострел годится. Ну вот представь: приехал мужик на базу, пошел гулять по окрестностям.

– С пистолетом в кармане? – скептически заметил Денис.

– Почему нет? – Ирен пожала плечом. – Он же охранник, строго говоря, для него ствол – как для меня диктофон. А тут места дикие, вдруг – медведь, к примеру. Короче, пошел он погулять.

– Ночью? Время-то смерти определят.

– Ну ночью, и что? Его уже не спросишь. Не перебивай, у нас времени не так чтоб много. Короче, пошел и пошел. Мы с Катериной сперва думали сказать, что слышали выстрел и побежали на звук, но… Еще лучше, если никто ничего не слышал – ночь же была, так? Ушел и пропал. А утром хватились – где Виктор? Пошли искать… с собаками… и нашли. А он уже кровью истек, бедняжка. И пистолетик рядышком. Сам себе ножку нечаянно прострелил – может, падал неудачно, может, померещилось что-то. С нас взятки гладки, никто ничего не подумает.

– Ну-ну, – все еще скептически, но уже почти веря в реальность предлагаемого, протянул Денис. – А ничего, что пуля у него в ноге одна, а в обойме сколько не хватает?

Ирен пожала плечами:

– Ну, во-первых, мы ж не обязаны знать, полная ли обойма у него была. А во-вторых, может, он вокруг еще палил, типа звать на помощь пытался. Денни, я не думаю, что местным – идиотов-туристов они здесь навалом навидались – захочется на пустом месте лишнее уголовное дело заводить, тем более по убийству. Наверняка тут же квалифицируют как несчастный случай, и все в шоколаде.

Он подумал минуты две.

– Вообще-то все выглядит довольно убедительно. Тем более раз ты это придумала – а ты ведь и впрямь в таких делах понимаешь лучше нас всех вместе взятых. Значит, сейчас что? Лишнего покойника закапывать, раненого увозить, на полянке посильнее потоптаться, ну и милицию-полицию вызывать, так?

– Угу. Дел навалом. – Она вдруг как-то посмурнела, словно засомневалась в чем-то. – Знаешь… Мне не хотелось бы сейчас оголять фронт. Ну, в смысле, надо, чтоб тут побольше народу осталось.

– Ты о чем?

– Ну, короче, я твоего Егора попросила, чтобы Костю до райцентра он довез. С Полиной на пару. Ну типа он девушку поехал выгуливать. Для вящей достоверности. А мы тут пока все остальное сделаем.

– Егора? Ты что, ему все уже объяснила?

– Ну, не все, но… Ой, даже жалко, что ты не видел, не слышал, это просто цирк. Наши, гм, детишки так в результате спелись – с ума сойти! То есть спелись-то они еще вчера, но не так. А тут – как будто всю жизнь бок о бок росли. То есть сперва-то Егор, который ухитрился еще в Лондоне на Полинку глаз положить, он сам тебе расскажет, сначала он еще пытался чего-то там поскуливать про чувства, про то, что какой-то там Смайл ему говорил, что близкородственные связи не так чтоб категорически неприемлемы… А потом как брякнет вдруг: «Ну… я не знаю даже… сестренка». Раз десять эту самую «сестренку» повторил. И знаешь, ему эта мысль, кажется, понравилась.

Денис покрутил головой – надо же, почти не болит. Жизнь налаживается, в общем.

– Ну так отлично, что могу сказать, – улыбнулся он. – А то я, признаться, побаивался предстоящего с ним разговора на эту тему.

– Отлично, – согласилась Ирен. – И что нам сейчас делать – тоже ясно, ничего сложного, хотя и не сильно приятно. Вот только одно непонятно. Пока вы там в отключке валялись, сумка-то – тю-тю! Исчезла, как будто испарилась. Инопланетяне, что ли, прилетали? Вот загадка.

На веранду выскочила взъерошенная – не то спросонья, не то от испуга – Маша:

– Иван Ипполитович пропал!

– В каком смысле – пропал? – спросили Ирен и Денис. Хором, как у них получалось когда-то, «триста лет назад и на другой планете».

– Ну… постель не разобрана, он, наверное, вообще не ночевал. И вещей его нет…

– Так вот откуда газовая граната взялась и куда сумка подевалась, – задумчиво протянула Ирен. – Он, значит, вас вырубил, а сам сумку утащил. Ну орел дедуля!

Денис кивнул, вспоминая, как перепрятывал деньги, как два часа резал старые газеты, как складывал и заклеивал их в пачки, как набивал получившимися «куклами» сумку…

…и захохотал.