Глава 7
Прошло два дня. Стоило мне появиться где-то, кроме нашей с Бель комнаты и занятий, рядом мгновенно обозначался Кэйлик и окружал вниманием. В остальное время он также не позволял о себе забыть: передавал цветы, конфеты, записки и устные послания. А однажды, прямо во время занятия по магии искусств, меня закружил вихрь небольших синих бабочек. Ощущение полета продлилось меньше минуты, потом был крайне заинтересованный взгляд Айзека, но обошлось без последствий и даже без вопросов.
Я бесилась. Сама не знаю почему. Этот Орлгорд симпатичный, хоть и зараза порядочная. Но в глубине души его внимание было мне даже приятно. И в то же время в груди занозой засело понимание, что в лунной части города связей у меня уже больше, чем нужно, а ведь я здесь не навсегда. Я вообще понятия не имею, что меня ждет. Так что лучше воздержаться от необдуманных поступков, чтобы потом не было мучительно больно. Не мне одной.
Впрочем, сегодня меня интересовал исключительно Дриан. Он уже третий день пытался перенастроить мо-бук, результат ожидался вот-вот. Но после занятий мы разъезжались по домам на выходные, и если все не будет готово сейчас, тогда только на следующей неделе. Я дергалась и то и дело поглядывала на Дриана. Кэйлик тихо злился и уже трижды грозился его убить. А мой рыжий друг невозмутимо копался в устройстве и, кажется, ничего вокруг не замечал.
Вводный курс давал небольшую нагрузку. Нам в основном объясняли, что и как, давали достаточно общую информацию, которою и записывать-то почти не требовалось. Понятно, что со следующего семестра ситуация кардинально поменяется, но пока учеба казалась достаточно простой даже мне.
На занятиях по лунной магии нам рассказывали, собственно, об этой магии, об истории города, разные местные предания. Из практики — учили чувствовать потоки света. От магии искусств я была практически освобождена, поскольку подходящими талантами не обладала. Ходила исключительно ради Арабель. Ну и еще чтобы за Айзеком присматривать. И только с метаморфозами испытывала сложности.
На ровном месте! Там, где всем остальным было легко и просто!
Леди Марла, которая и преподавала самый сложный для меня предмет, непрестанно повторяла, что сама сущность метаморфа изменчива, как пластилин. Одно желание, легкое движение души — и мы способны измениться до неузнаваемости. Немного больше усилий помогут перенять многие внутренние качества «оригинала», этому научатся избранные, которые «доживут» до четвертого курса. Сейчас же, чтобы разбавить скучную, на ее взгляд, теорию полезной практикой, преподавательница заставляла нас менять некоторые черты. Кого-то просила изменить овал лица, других — разрез глаз, третьих — форму носа.
Другим студентам такое времяпрепровождение казалось веселым, но моя сущность будто закостенела. Как ни старалась, из кожи вон лезла, но единственный результат, которого умудрилась достичь, — тонкая струйка крови из носа. И никаких изменений!
В итоге все просто обожали метаморфозы и молодую преподавательницу, которая каждую ночь появлялась с новой внешностью. В школе даже тотализатор действовал, и тому, кто угадает, как она выглядит на самом деле, светила кругленькая сумма. Но Марла работала уже шесть лет, и за это время еще никому не удавалось поймать ее истинный облик. Я же все эти мучения просто ненавидела.
Но сегодня после почти часа страданий и очередного несильного кровотечения из носа меня ждала награда. Мы как раз переходили в класс лунной магии, когда к нам с Арабель подошел Дриан и незаметно сунул мне в руку мо-бук. А через пару секунд в другой руке оказался смятый листок.
— Получилось? — Голос заметно дрожал от нетерпения.
Парень кивнул и поправил очки.
— Дома подзарядишь — и можно пользоваться. Я написал инструкцию, как выйти в общую сеть и как потом отключиться.
Пришлось больно закусить губу, чтобы удержаться от восторженного визга.
— А не заловят? — опасливо уточнила Арабель.
— Обижаешь! — довольно заулыбался наш рыжий друг. — Я заранее позаботился, чтобы не возникло проблем. Зря, что ли, столько времени провозился?
А час спустя у него появилась возможность показать мне все на практике. Пока талантливые рисовали, терзали струны и клавиши музыкальных инструментов и разминались, стремясь сразить молодого и привлекательного препода красотой и грацией своих танцев, те, кто нужными способностями был обделен, тихо сидели в дальнем конце студии. Даже не в углу, потому что помещение имело круглую форму. Нашей задачей было не мешать.
Именно это мы и делали, даже шептаться старались как можно тише. Айзек, конечно, все равно заметил и пару раз смотрел подозрительно, но волшебство, которое творили студенты, интересовало его куда сильнее. Оживающие картины, музыка, способная внушить любые эмоции, танцы, похожие на полет легких бабочек. Последние гипнотизировали, соблазняли и, при должном уровне умений танцовщиц, могли заставить потерять над собой контроль. Отдельно Айзек выделил двоих: Арабель с ее картинами и ту самую девушку, которая нахамила Дриану. Танцевала она действительно здорово.
Краем глаза следя за происходящим в студии, я успевала слушать объяснения Дриана, который как раз растолковывал, какой из новых ярлыков на экране для чего нужен.
Закончилось все предсказуемо.
— Шалисса Вайрис, задержитесь, — бросил преподаватель, когда студенты дружной толпой потянулись к выходу.
Разнообразия ради он решил обращаться ко мне официально.
Я послушно отошла в сторону и стала ждать, пока студия опустеет.
— Подождем в коридоре, — предупредили друзья.
Когда за последним из уходящих закрылась дверь, я, собрав всю свою смелость в кулак, шагнула ближе к преподавательскому столу.
— Господин Адерс, что вам угодно?
— Я смотрю, у кого-то появилась связь с внешним миром? — Он оказался неожиданно проницательным.
Впрочем, разводить конспирацию на ровном месте я и не планировала.
— А я так вижу, кто-то повадился совать нос в чужие дела? — говорить все так же старалась предельно вежливо.
Он даже привстал от изумления.
— Шалисса, не дерзи! — Это был еле сдерживаемый рык.
— А то что? — скрывать свое отношение к нему не получалось. — Продадите меня еще кому-нибудь?
Айзек вновь опустился на стул и приложил максимум усилий, чтобы выглядеть расслабленным. Но фальшь я почувствовала.
— Ты портишь о себе впечатление.
Знал бы он, каких трудов мне стоило не рассмеяться ему в лицо!
— Хотите сказать, что раньше оно было ничего такое? — Кажется, меня понесло.
— Вполне, — прозвучал сдержанный ответ.
Взгляд серо-зеленых глаз внимательно ощупал меня, и сейчас они вовсе не казались холодными.
Неприкрытый интерес разозлил еще больше.
— И когда же оно успело сложиться? — прошипела я. — Уж не тогда ли, когда вы обсуждали с отчимом мои прелести?
— Ясно. Сегодня разговора не получается. — Ненавистный блондин махнул на меня рукой. — Тогда коротко. Не вздумай связываться с матерью, ей же хуже сделаешь. И попытайся за выходные осознать, что являешься студенткой элитной школы проявителей «Золотой Скарабей», а я курирую твою стажировку. Все, свободна.
Однако, несмотря на разрешение удалиться, я так и осталась стоять на месте, даже рот от изумления приоткрыла.
Айзек издевается?! Какой «Скарабей»?! Я уже и думать о нем забыла…
— Какая стажировка?! — отмерла я наконец. — Я даже не училась ничему… И вообще, вы точно псих, если думаете, что я позволю вам чем-то у меня руководить!
— Я так понимаю, это попытка выяснить, чем тебе грозит сложившаяся ситуация? — реагировал он спокойно.
— Ну… да.
Почему бы и не выяснить, раз подвернулась возможность?
— Скарабея не потеряла?
— Нет. Он дома у бабушки.
— Вот и умница. — Он даже на улыбку расщедрился. — Будешь возвращаться в школу после выходных, захвати его с собой. Поскольку год в своей школе ты пропускаешь, я буду заниматься с тобой дополнительно. Иначе в будущем тебе придется очень тяжело.
Выходила из студии на ватных ногах. Час от часу не легче! Стажировка! Получается, я тут собираю данные о метаморфах? А потом они планируют выдернуть меня обратно? С ума сойти можно.
Тайный ход в замагиченной стене пришелся бы очень кстати.
— Ты в порядке?
— Что он сказал?
Арабель и Дриан казались обеспокоенными.
— Загрузил дополнительными занятиями, — скривилась я.
Переведя немного дыхание, собиралась поделиться подробностями, но планы сломал вой сирены. Короткий пронзительный звук тут же стих, но вместо него включили устройство внутренней связи. Громкость была такая, что уши закладывало.
— Всем студентам немедленно собраться в большом бальном зале!
И еще громче:
— Повторяю: всем студентам собраться в большом бальном зале! Никто не покинет замок без особого разрешения ректора Сораль.
Мы испуганно переглянулись. Как-то уже привыкли, что здесь всегда спокойно… а тут такое! Вряд ли Мариам стала бы устраивать общий сбор без особой на то причины. Подозреваю, эта мысль посетила нас троих одновременно, потому что мы кивнули друг другу и, не сговариваясь, направились искать нужный зал.
Внутри уже толпились недовольные студенты. Мы встали у большого окна, в котором никто сегодня не стал убирать стекла, и обратились в слух. Но вокруг слышались исключительно недоуменные реплики и возмущенные восклицания. Кажется, никто толком не знал, что происходит.
Кэйлик Орлгорд стоял неподалеку в компании других старшекурсников. Я кожей почувствовала его пристальное внимание и посмотрела в ту сторону, а поймав его взгляд, успела заметить, как в глубине сапфировых глаз затухает беспокойство. Он что, серьезно подумал, что причиной экстренного сборища могла стать я?!
Посмеяться над этой глупостью не успела, отвлеклась на Мариам, которая, шурша старомодным черным платьем в пол, как раз пересекала зал, чтобы взобраться на небольшое возвышение.
Вид у ректора был крайне недовольный.
— Сегодня из моего кабинета была похищена одна очень ценная вещь, — рявкнула госпожа ректор, обводя нас обжигающим взглядом совершенно черных глаз. — Здесь и сейчас я даю виновному возможность признаться. На то, чтобы принять решение, минута. Время пошло.
Зал загомонил. Все с подозрением оглядывались по сторонам.
Но время шло, а покаяния так и не случилось.
— Что же, выбор ваш. — Мариам заговорила ровно через минуту. — В таком случае всем придется пройти через обыск. И магический в том числе.
Ректор кивнула на дверь. Только теперь все заметили, что перед ней обосновались преподаватели.
Процедура обещала быть долгой. Очередь выстроилась длинная, метаморфы нервничали, тут и там вспыхивали мелкие ссоры. Вряд ли ребятам было что скрывать, просто все боялись растаять прямо тут или в дороге, так и не добравшись до дома.
— Есть что-нибудь запрещенное? — прошипел Кэйлик, незаметно оказавшись рядом со мной.
Собиралась ответить отрицательно, но тут вспомнила про мо-бук. Насколько знаю, такими только скарабеи пользуются. А если Мариам знает? Все, мне конец!
Пора учиться скрывать свои эмоции, потому что выражение лица в очередной раз меня выдало.
— Шалисса… — простонал Кэйлик. — Наказание мое!
— А никто не заставлял тебя так жестоко себя наказывать, — не удержалась и парировала я.
Арабель и Дриан наблюдали за нами с интересом, а Орлгорд, судя по тому, как его перекосило, боролся с желанием меня прибить.
— Давай сюда свое запрещенное, — наконец прошипел он.
Но я уже успела придумать собственный план. Вот только воплощать его надо было немедленно, пока Мариам отвлеклась на пререкания с уже известной нам бесцеремонной девицей.
— Сможешь провести нас без очереди? — Я впилась взглядом в Кэйлика.
Кто-то мне недавно говорил, что Орлгорды — хозяева города? Вот и посмотрим, есть ли от близкого знакомства с одним из них хоть какой-то толк!
— Да, но…
— Веди к Айзеку! — перебила я. — Только быстро!
Решение он принял в какую-то долю секунды, крепко сжал мою руку и начал проталкиваться сквозь толпу. В свою очередь я тащила за собой сестру, а она — Дриана. На нас косились, но никто и слова сказать не посмел. Но слухи по городу пойдут, в этом можно даже не сомневаться.
— У нас дела, — холодно бросил Кэйлик, когда мы оказались перед преподавателем.
Айзек никак не прореагировал, быстро обыскал его вещи, просканировал магией и отправил к Мариам подписывать разрешение на выход. Следующей была я. По лицу двуличного преподавателя скользнула нехорошая усмешка. Прямо сердце подпрыгнуло! Но все прошло примерно так же, как с Кэйликом: он быстро обшарил вещи, незаметно сунул мо-бук к себе в карман, осмотрел меня сквозь призму лунного сияния и разрешил идти.
С Арабель и нашим рыжим другом также проблем не возникло.
Дышать я начала, кажется, только оказавшись на улице.
— Ну и что это было? — Кэйлик тут же больно вцепился мне в локоть.
— Несколько дней зряшной работы, — простонал Дриан.
Доконать меня расспросами парни не успели. Спортивный автомобиль, припаркованный неподалеку, дважды просигналил, а миг спустя Белька сорвалась с места с радостным воплем:
— Ба!..
Я собиралась последовать ее примеру, но Кэйлик успел поймать за руку. Сперва прицелился поцеловать, но вовремя вспомнил, что в машине сидит Адарина, и не стал рисковать. Вместо этого просто спросил:
— Увидимся на выходных?
— Вряд ли, я буду страшно занята. — Его общества мне и в школе хватило.
Но слова «нет» представители семьи Орлгорд, похоже, просто не знали.
— Вот и отлично! — просиял этот бессовестный тип. — Я зайду как-нибудь, погуляем.
Пока шла к машине, со всей ясностью осознала, что только что лишилась драгоценного средства связи, так и не воспользовавшись им ни разу. Хотелось визжать и топать ногами. Ну за что мне все это?!
Ручаюсь, что бы у Мариам ни пропало, это все Айзек устроил. И так выгодно обернул ситуацию, чтобы отобрать мо-бук…
— Шали, ну что ты там застряла? — поторопила меня бабушка. — Случилось что?
Я ускорила шаг. Не хватало еще, чтобы она что-нибудь заподозрила!
— Она просто устала, — пришла на выручку Арабель. — Даже мне эту неделю было тяжело, а Шалисса вообще пока многого не понимает, для нее и нагрузка больше.
Как только я оказалась внутри, машина рванула с места.
Попытку выведать у меня об отношениях с Орлгордом-младшим отбила опять же Арабель и всю дорогу до дома трещала о школе, наших успехах и о том, какой изумительный господин Айзек и как хвалит ее. К слову, это было чистейшей правдой. Если не брать в расчет историю со мной, он действительно ничего: демократичный, ладит со студентами, но при этом обходится без панибратства, и слушать его интересно.
Но напрасных иллюзий я не питала. Ситуация виделась все более мрачной. Меня используют, притом не понятно пока, как именно. Получить обратно мо-бук возможности уже не представится. Еще Айзек собрался чему-то меня учить…
Выходные прошли в целом неплохо. Арабель проводила это время с родителями и сестрами, так что внимание отца и бабушки было сосредоточено на мне одной. За «дружбу» с Орлгордом мне немного влетело, в остальном же все было просто отлично.
Я отоспалась, осмелела, перемерила весь огромный гардероб, пару раз болтала с Арабель и девочками по видеосвязи и даже с Дрианом. Как-то незаметно мы подружились. Адарина вела себя как настоящая бабушка: переживала, заботилась, закармливала вкусностями, много рассказывала о школе и пыталась учить перевоплощаться. В свободное время к заботе обо мне подключался отец. Он помог разобраться с местной техникой, назаказывал по сети кучу разных вещей, мы даже машины смотрели.
Ревнивые взгляды, которые бросала на меня Хельма, немного раздражали, но я старалась не обращать внимания. Перебесится.
А к концу первой ночи от всей души молила луну, чтобы какой-то ход между двумя частями Блэкдорна действительно оказался. Расставаться с этой семьей мне не хотелось.
У Норстона наметилась очередная командировка. На этот раз всего три дня. Мы проводили его, потом втроем уселись пить чай, но немного не рассчитали время. Адарина исчезла прямо за столом. Мы с Хельмой недружелюбно переглянулись, и противная девица спросила:
— Ну что, поможешь мне прибраться? Или новоявленная госпожа боится грязной работы?
Вообще-то, эти обязанности лежали на ней, так что само предложение поучаствовать было чистой воды провокацией. Но я не хотела ссориться, поэтому сразу кивнула:
— Легко! Дома у нас не было слуг, и я со всем прекрасно справлялась сама, — в подтверждение своих слов я встала и принялась собирать грязную посуду.
Всего-то чашки и блюдца. Ничего особенного.
— Такими нежными ручками? — фыркнула нахалка. — Ой, не верю…
— Сейчас собственными глазами увидишь.
— Вот еще, делать мне больше нечего! — сменить тон она даже не подумала. — Ты тут приберись, а я пока вторым этажом займусь. У меня на сегодня еще куча заданий. На третьем курсе лунную магию сама Мариам ведет, с ней свихнуться можно!
Хельма сказала это и унеслась наверх, оставив меня наедине с грязной посудой.
Что ж, ладно. Домашней работы я действительно не боялась, тем более здесь ее было не так уж много. Стараясь не думать вообще ни о чем, я закончила убирать со стола и повернула кран…
В ту же секунду раздался тихий хлопок.
Первым, что почувствовала, была волна нестерпимого жара. Она опалила лицо, шею и руки, а упавшие на кожу брызги из крана сделали боль лишь сильнее. Слезы брызнули из глаз, послышался звон разбиваемой посуды, а заодно и стеклянной стены. Меня с силой вышвырнуло на улицу.
Да уж, с таким размахом я еще не прибиралась!
Хельма либо убьет меня, либо сама умрет от смеха.
Как же больно… Кожа просто огнем горит!
Встреча с землей неожиданно оказалась мягкой. Я упала на кого-то. Снизу тут же крякнули недовольно и зашевелились, но мне было слишком больно, чтобы обратить на это внимание. Единственное, что получалось, это тихонько хныкать.
— Я никудышный маг, — посетовал Кэйлик, выбираясь из-под меня.
— Больно…
Он повернул меня, внимательно осмотрел на предмет повреждений и выругался сквозь зубы.
— Если собираешься что-то сделать, то сейчас самое время… — простонала я.
Перед глазами расплылась красноватая пелена, даже лица его увидеть не получалось.
— Сказал же, как маг я никакой, — рыкнул парень, потом еще раз ругнулся и подхватил меня на руки. — Но я знаю, кто может помочь. Потерпи, сейчас что-нибудь придумаем.
И он стремительно, насколько это вообще было возможно с ношей на руках, куда-то зашагал.
Мысли путались, обожженная кожа болела все сильнее, не удивительно, что я не запомнила дороги. Вообще ничего вокруг не видела.
В доме осталась Хельма. Она могла пострадать…
Вдруг он несет меня к брату, и тот просто убьет угодившую к нему в руки проявительницу?
А если ожоги так и останутся…
— Шалисса, горе луковое, — ворчал тем временем Орлгорд, — ты хоть день прожить без приключений можешь?
— М-м-м… — простонала я возмущенно.
Хорошо ему говорить! Его бы в мое положение, вот я бы понаблюдала.
— Впервые встречаю девушку, которую хочется одновременно поцеловать и убить, — все никак не мог угомониться он.
Но дошли быстро, у меня даже истерика начаться не успела.
Шаги стали какими-то гулкими, каждый отзывался приглушенным эхом. Потом был скрежет, следом скрипнула дверь.
— Зачем пришел? — прозвучал недовольный голос.
Как будто не видно! Я закопошилась в руках парня.
— Мне нужна помощь, — невозмутимо ответил он и сжал меня немного крепче.
— Опять?!
— Не для себя…
Неприятная тишина продержалась всего несколько секунд, потом женщина с предвкушением уточнила:
— А что взамен?
— Договоримся.
Я еще почувствовала, как он перешагнул порог, внося меня во владения незнакомки, и уложил на что-то неудобное. Ожогов тут же коснулся холодок. Какое-то время слух еще ловил обрывки разговора:
— Магический взрыв…
— Два сломанных ребра…
— Не случайность…
— Сильные ожоги.
— Чуть большая концентрация силы, и девчонка бы не выжила.
Потом сознание покрыла беспокойная темнота.
Проснулась у Вайрисов дома. Еще глаза не открыла, а уже поняла, где нахожусь. Запах духов Адарины я ни с чем не спутаю.
— Молодой человек, — гневно шипела бабушка, — я настоятельно рекомендую вам покинуть этот дом и оставить в покое мою внучку. Не создавайте проблем ни ей, ни себе.
Ага, значит, Кэйлик все еще рядом…
— Лучше бы поблагодарили, — не остался в долгу младший из Орлгордов. — Я спас ее, избавил от ожогов, вернул домой…
— Большое спасибо! — чуть повысила голос Адарина. — И прощайте!
На заднем плане все это время рыдала Хельма.
— Это я во всем виновата-а-а-а… — впрочем, получалось у нее фальшиво. — Одну оставила-а-а… Свою работу переложила-а-а-а… Честное слово, больше никогда!
Слушать, как Кэйлик отбрыкивается от бабушки, я готова была еще долго, но спектакль в исполнении этой девицы поднадоел уже через пару минут. Голосистая какая! А у меня голова и без нее трещит.
С тихим стоном я разлепила глаза и попыталась сесть. Получилось со второй попытки, но голова немного кружилась.
— Зеркало… — первое, что произнесла.
По ощущениям все было в порядке, только слабость сильная и общая потрепанность, но страх никуда не делся. Хотелось убедиться собственными глазами. Без лишних слов бабушка сунула мне в руки небольшое прямоугольное зеркальце в красивой серебряной рамке с узорчатой ручкой. Вещица была явно старинная и безумно красивая, но меня интересовало исключительно отражение.
Пальцы, сомкнувшиеся на прохладной ручке, сильно тряслись.
Из глубин серебристой глади на меня взирала еще более бледная, чем обычно, я с большущими испуганными серо-голубыми глазами. Никаких повреждений, даже царапины ни единой нет. В том числе и на руках.
Можно выдыхать.
— Спасибо, — прошептала, повернувшись к Кэйлику.
Он встал со стула, который до того занимал, улыбнулся, слегка погладил меня по волосам.
— На что только не пойдет девушка, чтобы отвертеться от свидания, — еще и дразниться начал. — Ладно, мне пора. В школе увидимся.
— Хельма, прекрати, пожалуйста, — раздраженно попросила я, провожая взглядом Кэйлика. — Мы уже поняли, что тебе меня ужасно жаль.
Ей, похоже, и самой надоело разыгрывать раскаяние, потому что при первой же возможности противная девица убежала на кухню. Дальше были расспросы о самочувствии от бабушки и от нее же нотация на тему того, с кем общаться можно, а от кого лучше держаться подальше. В список последних входили одни Орлгорды в количестве трех штук: братья, с которыми я уже свела знакомство, и их мать.
Поздно.
Но расстраивать Адарину я не стала и вместо ненужных пререканий задала свой вопрос:
— А что вообще случилось?
— Бытовые заклинания полетели, — скривилась бабушка. — Не наши, ведьминские, у нас нет ничего подобного. Хельма унаследовала дар от матери, вот и наставила тут всякого. Второй раз с ними неприятность происходит. Убить мало эту недотепу! Если бы не Норстон, ни за что бы не стала терпеть ее в доме, но он же у меня добренький… С первого задания кота облезлого притащил, теперь вот с чужой девчонкой носится.
Лично я не имела ничего против того, чтобы помочь кому-то при возможности, но Хельму тоже недолюбливала. Во-первых, взаимно, а во-вторых, немного ревновала к отцу. И характер у нее противный.
Впрочем, выживать ее из дома даже не думала. Кто я тут такая? Пусть себе живет, главное, чтоб меня не трогала.
Тем временем бабушка закончила причитать и довела рассказ до конца:
— Тебя силовой волной из дома выкинуло. Хорошо, этот Орлгорд поблизости оказался, он и позаботился о тебе, пока не взошла луна и я не обрела осязаемую оболочку. Шалисса, ты даже не представляешь, как я испугалась!
Вина была не моя, но как представила, что довелось пережить бабушке, стало ужасно стыдно. Одни проблемы от меня!
— Что, прямо в саду лечил? — спросила, чтобы как-то сгладить неловкость.
— Где же еще? — удивилась госпожа Вайрис. — Наш медпункт открывается только с восходом луны.
Но в моей голове отложились немного другие события…
Видимо, бабушка «спала» и застала не все, что действительно здесь творилось.
