ГЛАВА 3
Океан свирепствовал: громадные волны разбивались друг о друга. Они властвовали над всей его обозримой поверхностью, заставляя воображение наблюдателя искать ассоциации, которые бы дополнили природное зрелище мистической составляющей. Всё видимое водное пространство пребывало в постоянном движении, смешивая тёмно-синие воды с белыми островами столкновений, которые столь же стремительно исчезали, как и возникали.
Волосы на голове безжалостно нагревались двумя светилами, поделившими между собой жёлтый небосвод. Его разнообразили спиральные облака, которые медленно закручивались вокруг своей оси. Их насчитывалось около семи. Ближайшие из них позволяли рассмотреть свой центр: подсвеченный красным цветом, он планомерно затягивал в себя белоснежные рукава.
– Местные жители мне рассказывали, что они – предвестники бури.
Мужчина вежливо спросил:
– Нет ли желания немного подышать морским воздухом?
– Только не у тебя, – рассмеялась Юва.
Алон усилил энергетическое значение своих эвотонов и решился:
– Нет, я очень хочу. Приоткройте, пожалуйста, корпус.
Проникшие в огромных размеров антиграв порывы свежего ветра заставили израильтянина закашляться. Но, несмотря на это, он всё же сделал несколько глубоких вдохов. Юва оглянулась через прозрачные стены на секции других пассажиров: многие из них сделали то же самое.
– Но, насколько я знаю, здесь никто пассажиров и посетителей не обслуживает. Не принято.
– Я попросила, – с довольным видом ответила она. – Чтобы как-то напомнить тебе о доме. Об общепринятых в вашем обществе нормах поведения.
– Тебе это полностью удалось, – Алон широко улыбнулся, – я даже сперва не обратил внимания.
– Тсс… – патрийка приставила палец к губам. – Послушай!
Плотность стен их секции уменьшилась, и в неё проник ангельский высокий голос.
– Как красиво, – сказал землянин с закрытыми глазами.
Успокоение сменялось в припеве тревогой, от которой по всему телу пробегала дрожь и холод. Затем тревога плавно переходила в умиротворение, хотя темп песни не был слишком медленным.
– Это из нашего древнего фольклора. Ещё до Великой Унификации и Принципов, когда на планете властвовали смутные времена.
– О чём эта песня?
– В песне мы просим Бога о помощи и защите от бед, которые охватили нашу некогда процветающую планету. Помощь, – по её лицу покатились слёзы, – нашим детям, родителям, близким, всем патрийцам и планете…
Внезапно раздался второй ангельский голос: Юва начала петь в унисон. Волнующие нотки, которые она с лёгкостью вытягивала, наверное, задели за живое многих пассажиров, потому что уже к третьему припеву пели почти все секции! А Алон не решался на малейшее движение, настолько его вдохновило происходящее.
Когда песня закончилась, землянин нежно прикоснулся к патрийке и поцеловал её. Она прикоснулась щекой к его носу и посмотрела в сторону океана.
– Алон, помнишь, как я тебе рассказывала о строениях над водой? Но я умолчала о нечто большем, – самодовольно проговорила Юва.
Перед ними находилась антигравитационная платформа невероятных размеров, на территории которой разместились около двадцати высочайших строений, утопающие в садах. Здания не имели острых углов и вытягивались к небу, основательно сужаясь кверху. Некоторые из них имели прозрачную поверхность, а некоторые – синюю, под цвет океана, который почти всегда бушевал на Патрии всего в нескольких десятках метров под основанием каждого из них. Весь комплекс сооружений пребывал в куполе, состоящим из того самого прозрачного материала, который дал возможность пассажирам насладиться морским патрийским воздухом.
Но больше всего меня впечатлило иное: в центре платформы был проем, под которым находилась самая настоящая пропасть в воде.
– Как такое возможно?
– Это округлый купол, размещённый непосредственно в океане, который немного опущен относительно уровня воды. Таким образом, создаётся колоссальный по всем параметрам водопад. А в центре купола находится такой же комплекс зданий, но в два раза меньше.
– Но если это – гигантская прозрачная коробка, то как работает система водоотвода?
– Используется та же технология, которая лежит в основе функционирования Этонов.
Одна из двух звёзд уже успела спрятаться за медленно надвигающимися с горизонта грозовыми тучами. Я обратил внимание, что у всех строений в надводном куполе, между этажами, имеются небольшие плоскости, ширина которых достигала примерно двух метров от поверхности зданий, а толщина – где-то полметра. Я присмотрелся и обомлел: каждая из таких платформ имела зелёные насаждения с двух сторон! Да! С двух сторон! Причём кустарники и деревья, растущие в нижней её части, не испытывали никаких трудностей с гравитацией. Словом, они ничем не отличались от растущих сверху.
– Как такое возможно? – удивился я.
– А вот так! – весело ответила мне Юва и что-то переключила на панели в голограмме.
Не прошло и секунды, как я очутился на потолке. На чрезвычайно мягком потолке! Который стал похожим на какой-то резиновый материал. Но это обстоятельство не вызвало у меня должного уровня внимания к себе из-за другого факта, который больше всего меня потряс за весь день. Мы стояли на потолке! Вернее, уже на полу! Потому что потолком он оставался лишь для моего разума и памяти.
– Нехитрые приёмы с гравитацией! – доложила возлюбленная, испытывавшая, видимо, удовлетворение от моих широко раскрытых глаз и поднятых бровей.
– Ого! – вырвалось у меня. – Боже! Ты только глянь! – я показал пальцем на небесную пустоту под нашими ногами и невероятное скопление воды над головой, способное порвать на мелкие кусочки любое воображение!
Тем временем потолок под ногами полностью затвердел. «Хорошо, что в смотровых секциях нет мебели», – на моём лице возникло некое подобие улыбки.
* * *
– Забавная картина! – сказала патрийка землянину, который лежал с закрытыми глазами на подвисшем в воздухе диване и наговаривал текст, который заносился в голограмму его Помощником.
– Юва, милая, ты снова сбила меня, – без особых претензий ответил Алон, – когда мне только удалось настроиться на творчество!
– Дорогой, придётся тебе настраиваться ещё раз, позднее, – заметила она, хихикнув. – Мы опоздаем в Институт! Да уж, пунктуальностью ты явно не страдаешь.
Израильтянин встрепенулся и взглянул на только что возникшую голограмму у своего запястья.
– Никак не могу привыкнуть к вашему быстротечному времени! Где мой пиджак?! – он заметался по квартире, пропадая и возникая из сплошных стен без каких бы то ни было проемов. – Иногда мне кажется, – землянин остановился перед ней, жестикулируя руками, – что зря вы отказались от арок, проходов и дверей… Где какая комната?!
Юва рассмеялась над растерянностью мужчины, параллельно активировав из возникшего перечня режим прозрачности. Моментально все боковые поверхности исчезли.
– А, точно! Всё забываю… Ах, вот он где! – Алон зашёл на кухню и забрал пиджак со спинки стула. – Теперь я готов!
– Замечательно! – подавляя смех, девушка поправила золотистые волосы, спадающие на сплошной обтягивающий костюм, который был очень популярен среди патрийцев прежде всего из-за удобства и неприхотливости: он с лёгкостью принимал любую форму и следил за всеми функциями организма, координируя его показатели с Помощником.
Они зашли в лифт и начали настолько быстро спускаться со своего триста пятидесятого этажа, насколько позволяли возможности организма: антигравитационная платформа могла разгоняться до неимоверных скоростей. Но в целом для патрийцев разнообразие во всём являлось обязательным элементом их жизни. И поэтому на Патрии можно было с лёгкостью встретить и стулья с обыкновенными ножками, и лифт, предусматривающий обычные двери вместо сплошной поверхности. Но, в силу понятных причин, такие проявления ностальгии были чрезвычайно редки.
Усевшись в антиграв, Юва спросила:
– Так что же за книгу ты пишешь?
– Мои впечатления о пребывании на вашей планете. В частности, сегодня описывал ту самую морскую прогулку.
Патрийка улыбнулась и положила голову на его плечо. Перед ними возвышались строения Фидеса – города, где находился отдел сближения Института науки. В отличие от Кордиса, в этом городе было вдвое меньше растительности, большую половину пространства занимали всевозможные здания различной формы. Здесь присутствовала и классическая для Патрии вытянутость синего цвета с сужением к вершине, и прозрачные шаровидные структуры, и красные сооружения в виде огромного моста… Патрийское разнообразие и безграничная фантазия в действии.
Жизнь кипела: воздух рассекали длинные цепочки антигравов, движения которых координировались глобальной компьютерной системой благодаря безграничному информационному пространству поля. В одном из таких летели и Алон с Ювой. А в центре города возвышалось самое высокое в нём строение: огромный Магнит, осуществляющий забор эвотонов для нужд населения Патрии. Внешне оно представляло собой шар, закреплённый на опоре.
– А что за проект «Изнанка»?
– Когда-то мы хотели построить под землёй точную копию такого же города, используя силы антигравитации. Через определённое расстояние по направлению к центру планеты создавалась огромная полость, которую оснащали антигравитационными генераторами с одной стороны, а с другой – генераторами гравитации. Для наблюдателя из внешнего мира город был перевёрнутым. Интересный проект… Жаль, что в Фидесе его так и не реализовали. Готов к очередному сканированию? – с живостью спросила она.
– О, да! Просторы информационного поля землян каждый раз поражают меня до глубины души. Кстати, я всё хотел тебя спросить о душе.
Юва собралась с мыслями.
– Нераспознанный нами вид материи. Характеристики определить почти невозможно. Только в одном мы полностью уверены – благодаря ей происходит генерация положительных либо отрицательных эвотонов.
– Для нейтральных она не обязательна?
– Да, нейтральные эвотоны и так генерируются любым видом сознания.
– Но подожди… Общеизвестно, что эвотоны генерируются землянами, патрийцами за счёт их эмоциональной составляющей. Если нет эмоций – значит нет и души. Так получается?
– Что ты понимаешь под словами «нет эмоций»?
– Их отсутствие.
– Вот здесь очень важно не впасть в очередную крайность, что вы, земляне, так любите делать. Необходимо чётко разграничить отсутствие возможности проявлять эмоции и отсутствие эмоций.
– А… Ну да… – немного замешкался Алон. – Я, кажется, тебя понял.
– Душа – это то, что неразрывно связывает наши цивилизации. Ты не представляешь, как долго мы искали того, кто смог бы понять наш внутренний мир; кто смог бы почувствовать то же, что и мы; кто двигается в том же направлении, что и мы… Одиночество – это не только отсутствие любимого или близкого, – она нежно коснулась руки землянина. – Одиночество – это отсутствие верного друга, на плечо которого можно было бы опереться в сложное время.
Они подлетели к большой полусфере. Словно мячик для гольфа с его ямками поделили пополам и одну из частей плотно вдавили в землю. В недавно построенном перед ними здании располагался отдел сближения Института науки, основанный после Встречи. Пара вышла из транспортного средства и устремилась ко входу. На пути их встретили несколько ферруанцев, которые за доли секунды полностью идентифицировали объекты.
– Здравствуйте, Алон, – любезно поприветствовал один из них.
Войдя в здание, израильтянин устремился в свой кабинет, где его уже ждали для очередного сеанса. Отдел сближения был переполнен сотрудниками и гостями. Их можно было легко различить между собой: первые носили белые халаты, остальные – в основном обтягивающие костюмы разного цвета. Но больше всего Алона впечатляло повсеместное использование голограмм! Никаких мониторов и проводов! Графики, таблицы и изображения появлялись из ниоткуда и туда же старательно исчезали.
Юва остановилась и показала землянину, чтобы тот не задерживался возле неё. Он понял, что она отвечает на Вызов. Возможно…
– Здравствуй, Алон! Как твоё самочувствие?
– Привет, Док! В норме. Энергетическое значение не увеличивал уже около месяца.
– Значит, твой организм начинает привыкать к атмосфере. Ну что, – он задержал взгляд на лице израильтянина, – продолжим сканирование?
– Да, конечно! – с улыбкой отозвался мужчина.
Он уселся в удобное кресло и закрыл глаза. В этот момент Док настраивал параметры будущего сканирования информационного поля человеческой цивилизации, данные из которого будут считаны с мозга Алона компьютером. Эта инициатива была предложена Верховным Стражем семнадцать патрийских лет назад, как только их отряд вернулся с Земли после совместной победы над абсидеумами. Аналогичный проект осуществлялся и на планете землян. Их общая цель – ознакомление с культурным наследием друг друга для лучшего понимания и межцивилизационного сближения.
– Тебя что-то мучает, – заметил Док.
– Да так.
Док изобразил на лице наигранное непонимание.
– Юва натолкнула меня на определённые рассуждения.
Патриец энергично закрыл рукой голограмму и произнёс, приглашая к диалогу:
– Я тебя слушаю.
– Я всегда считал, что душа запоминает прожитую жизнь.
Док внимательно слушал каждое произнесённое слово.
– Когда кто-то уходит из привычной нам жизни, то посещает ли нас душа умершего? – спросил Алон.
Собеседник землянина понял всю деликатность и личный характер разговора.
– Но сейчас начинаю понимать, что, наверное, душа распадается на частицы, как и любая иная материя. И восстановленные позднее, они уже не имеют прошлой памяти.
– А как ты считаешь: частица сознания существует независимо от других, или они способны объединяться в бóльшую единицу?
– И первое, и второе.
– Абсолютно правильно. Первое – потому, что эвотоны генерирует каждая частица самостоятельно. А второе – потому, что в процессе совершенствования и концентрации сознания каждая из частиц неразрывно связана с другими, что обеспечивает функционирование объекта и идентификацию его пространством как целого.
– К чему ты ведёшь?
– А к тому, что ты забыл об основном предназначении спутника сознания – эвотоне. Этот бозон способен накапливать и сохранять в себе бесконечный объём информации. Ну, пока что предел нами не найден – так будет правильнее сказать. Формируя информационное поле, источником которого является сознание, мы создаём огромный массив данных.
– Иными словами…
– Иными словами, – подхватил Док, – всё есть информация.
Алон непонимающе смотрел на патрийца, но затем его осенило:
– Ага!.. В каждом эвотоне объекта накапливается как информация, касающаяся только этой частицы, так и информация, касающаяся целого объекта… И которая никуда не денется.
Док снова активировал и вывел перед собой голограмму. Но землянин настойчиво продолжил:
– Но воспользоваться накопленной памятью не удастся.
Израильтянин вызывающе не спускал глаз с лица собеседника.
– Так как моментально потеряет смысл сам процесс развития в масштабе Вселенной. Даже из-за одного подобного случая.
– А ты отлично схватываешь суть!..
– А попытки хотя бы были? – Алон заметил, что Док потерял нить разговора, увлёкшись, видимо, своими размышлениями и дополнительно пояснил: – Считывания памяти.
– Какой памяти? – медленно спросил патриец, закончивший работу с настройкой параметров.
– Той, которая содержится в эвотонах за прошлые периоды.
– А содержится? – театрально, с серьёзным выражением лица спросил он. – Никто не знает, содержится ли, Алон! Мы в этом направлении от вас далеко не ушли. Всем хочется верить, что душа и остальное сознание, в частности тело, не забывают близких. Притянутся ли они снова когда-нибудь? Много вопросов!
– Но если, например, душа распадается на частицы, то как же она затем снова объединяется совершенно в другом месте? Порой на другом конце Вселенной!
– В основе этого процесса лежит тот же принцип, что и в работе Этона или пространственного перемещения. Не знаком с ним? – крайне удивлённо спросил Док.
– Конечно, знаком! Но вот интересный вопрос: а если переместить только один из эвотонов, неужели мы тогда вырвем частицу вещества из целостного объекта?
Док подошёл поближе к землянину и присел, выставив руку. Алон в панике сгруппировался.
– Что происходит? Эвотонировать будешь? – взволнованно проговорил он.
– Хочу проверить твою теорию относительно перемещения эвотона. В данном случае – на твоей печени. Скажешь мне, если что-то почувствуешь!
– Ты что, рехнулся, что ли? Да ты что! – землянин встал, собрав все силы в кулак, чтобы через мгновение воспользоваться им по назначению. Но сжатые пальцы быстро расслабились под натиском смеха и хохота.
– Алон, ты совсем не понимаешь принцип. Давай начнём сначала. Каждый эвотон неразрывно связан с частицей материи, которая его сгенерировала на период, пока он сохраняет соответствующую связь и не рассеивается в пространстве.
– Да.
– Рассеивание – естественный процесс, который заключается в потере частицей своего заряда и информации, а в случае генерирования нейтрального эвотона – только информации. Далее. Если я возьму и скопирую все параметры твоего эвотона из печени, – Док ухмыльнулся, – на такой же нейтральный, взятый откуда-нибудь из пространства один в один, то что произойдёт?
– Поскольку эвотон связан с частицей вещества, то он потянет за собой…
– Вещество! – закончил патриец. – Всё или только его частицу?
– Частицу.
– Нет! Всё вещество. Сознание как целостный объект, помнишь? Считай, что это – страховка Вселенной от таких, как мы с тобой, которые задумали начать разрушение твоих внутренних органов.
– Значит, для того, чтобы осуществить пространственное перемещение планеты, достаточно перенести параметры одного её эвотона на другой в ближайшем пространстве? И вся планета переместится?
– Конечно! Ведь именно так работает корабль для дальних перелётов – Этон. И именно так Злата и ваш Андрей совершали пространственное перемещение семнадцать лет назад. Но лучше не пытайся повторить этот трюк в домашних условиях. Действительно опасная вещь! Иначе мы уже давно отказались бы от использования антигравов.
– Давай, Док, запускать процесс сканирования всех секретов человеческой цивилизации.
Собеседник землянина со знанием дела улыбнулся.
– Для нас ваши двадцать пять уровней – вовсе не секрет. Информация о мироздании нам и так доступна. А события из вашей жизни… Не думаю, что вы пережили что-то такое, что удивило бы нас. Но зато культура!
– А вот вторая половина… Для нас! Интересно, а если бы пространство позволило нам небольшую пробежку впереди паровоза.
– Впереди чего? – озадаченно спросил Док.
– Неважно. Есть у нас такое транспортное средство. Сейчас используется больше как музейный экспонат.
– Это бы привело к катастрофе, – неожиданно заявил он и медленно направился в сторону коридора, из которого зашёл в кабинет израильтянин.
– Считаешь, человечество не поступит рационально?
– Нет! В идеальном существе, Алон, должна находиться пропорция: семьдесят процентов холодного рассудка и логики, тридцать – горячего сердца, чувств и эмоций. Я так считаю!
– У Поколения, кстати, больше холодной логики в жизни, чем у старого. И почти нулевая преступность. Конечно, необходимо делать скидку на то, что они ещё дети.
– Насчёт преступности… Знаешь, ни уровень развития сознания, ни пропорция, о которой я говорил, никак не влияют на её распространение.
– Ты сказал, что человечество не поступит рационально с преждевременно добытыми знаниями, обосновав это утверждение идеальной пропорцией. И как я понял, речь шла о нежелательных элементах в обществе, в поступках которых больше превалируют эмоции и чувства.
– Принципы! Ценности и приоритеты в развитии, которыми руководствуются патрийцы. На самом деле Принципы – отражение соответствия цивилизации вышеупомянутой пропорции. То, насколько удалось приблизиться к ней. Либо наоборот. Чем выше уровень развития, тем интересней становятся знания и информация, которые формируют эти ценности и приоритеты. Но вот что главное: Принципы не исключают преступности или антиморального поведения. Антиморальное потому, что весь вопрос лежит в плоскости нравственности.
Алон озадаченно отвёл взгляд в сторону. Было заметно, как он пытается воспринять полученную информацию. Док сжалился над ним:
– Давай подведём итоги, и я оставлю тебя для сканирования. Во-первых, человечество не поступит рационально из-за чрезмерной эмоциональности. Масштабность преступности никак не зависит ни от пропорции, ни от Принципов, ни от открытого слоя информационного поля и соответствующего ему уровня развития сознания. Но зависит от моральности общества и существует почти всегда и в любой цивилизации.
– То есть с ростом уровня развития преступность никуда не девается, а только изменяется?
– Понаблюдайте за вашим Поколением повнимательней, и со временем вы поймёте, что вас разделяет огромная невидимая глазу пропасть изменений. Все основные понятия и устои никуда не делись. Но качественно изменились.
– Док! Последний вопрос! Юва мне рассказывала, что совершенствование будет полноценным только тогда, когда эвотоны соответствуют нравственности. Тогда почему землянин, генерирующий положительные эвотоны и увеличивающий концентрацию своего сознания, но совершающий антиморальные поступки, не испытывает на себе ущербного воздействия пространства?
– Да, для развития, то есть для совершенствования или деградации, действительно критически важны соответствующие эвотоны и сделанный выбор. Я полностью разделяю её точку зрения.
– Но почему за антиморальное поведение пространство не наказывает?
Патриец предательски улыбнулся и вышел из кабинета, оставив Алона наедине с информационным полем людей. Он закрыл глаза и сосредоточился: через его мозг начали проходить огромные массивы информации, которые затем кропотливо будут анализироваться сотрудниками отдела. И самое лучшее из человеческой истории и культуры станет объектом изучения.
– Всё-таки замечательно, что функционирует наш отдел сближения! Самое лучшее из человеческой истории и культуры станет объектом изучения маленьких патрийцев, а точно такая же информация о нас – аналогичным объектом для землян! Здорово! Вы не находите, Док?
– Жаль только, что невозможно заглянуть в поле Поколения! Слишком они разные… Слишком!
– Интересно другое: будет ли доступна информация о прошлом землян Поколению?
– А вот это все узнают только тогда, когда они подрастут и полностью наладят связь.
Тем временем на лице израильтянина выступил пот, а мышцы век начали произвольно сокращаться. Система забила тревогу, и все голограммы во всём отделе налились красным цветом! Показатели жизнедеятельности землянина неимоверно подскочили, что заставило Дока и всех сотрудников кинуться в кабинет сканирования. Все бежали настолько быстро, насколько им позволяли силы. Конечно, компьютеры в случае необходимости активируют гигантский Восстановитель под зданием. Это автоматически не позволит Алону отключиться или иным образом существенно повредить своё здоровье.
До кабинета осталось несколько метров. Каждый из них уже составил подробный план своих действий, как только удастся попасть в помещение. Первые патрийцы ворвались сквозь стены… Кресло было пустым. Возле него лежал Алон с широко раскрытыми глазами и повторял без остановки одно и то же слово: «Тридцать!»
Вбежавшая следом Юва накинулась на Дока со словами:
– Зачем вы рассказали ему о пропорции?!
* * *
Мы с Петром неслись на антигравах из Фидеса и весело кричали, совершая очередной вираж в воздухе. Позитивное настроение зашкаливало, а сердце вырывалось из груди! Мы набирали высоту и резко падали вниз. Словом, раз за разом делали неплохую нагрузку на антигравитационную платформу и испытывали её на прочность. Никаких систем управления полётом! Никаких рычагов, кнопок и штурвалов: все движения транспортных средств являлись результатом команд нашего головного мозга! Фантазия, азарт и жажда приключений, лишённые здравого рассудка, превращали нас в непослушных подростков, угнавших из гаража родителей новенький спорткар, который безжалостно рвал асфальт в клочья.
Возле нас пролетели несколько джезисов и ушли в сторону. Заметив их, мы догнали и поравнялись с ними. Каждый из трёх хохолков отдельно взятой птицы распушился и начал игриво двигаться. То ли наше общество их не устраивало, то ли наоборот. Россиянин крикнул изо всех сил что-то колкое в адрес антигравитации и выполнил штопор! Набравшись смелости и несколько раз заполнив свои лёгкие свежим патрийским воздухом под завязку, я с воплями сделал то же самое!
Наши антигравы, внешне напоминающие земные мотоциклы, напугали табанов. Выполнив штопор и вовремя включив антигравитацию, мы на бреющем полёте просвистели над их головами. Конечно, они изрядно испугались нас и разбежались в стороны. Завершив разворот и зайдя на второй круг, я снова устремился к животным, которые уже успели сбиться в стадо левее нашего первого маршрута. Один из них, чей рог был особенно большим и сверкал благодаря двум светилам в небе, не повернул за остальными, а направился прямо. Инстинктивно предчувствуя неладное, я полетел за ним, особо не разгоняясь.
Впереди по курсу находились заросли кахо. Наполовину растение, наполовину насекомое, эта форма жизни вызывала неприятные чувства у местных жителей, которые старались обходить такие каховые скопления десятой дорогой. Наверное, я слишком сильно испугал табана, потому что он и не думал останавливаться. А я прекратил движение, надеясь, что он изменит свой курс и повернёт, не приближаясь к зарослям. Но моим мыслям и предположениям не суждено было сбыться. Табан подбежал к кахо слишком близко.
Кахо имеет небольшой ствол, который на высоте пяти метров уходит в сторону и тянется на довольно длинное расстояние, опуская в землю дополнительные стволы. Вверху, над всеми возможными стволами, находится очень густой лиственный покров, который совершенно не пропускает солнечные лучи, отчего там всегда в невероятных количествах задерживается влага, притягивая постоянных и преданных жителей кахо.
Остановившись в метре от зарослей, животное, заметив вторую опасность, которая уже поджидала его, развернулось на сто восемьдесят градусов. Но время ошибок истекло, уступив своё место их результатам. Огромная ветка, вырвавшись из царства полутьмы, железной хваткой обвила одну из задних ног табана, повалив его на землю. Вторая ветка не заставила ждать своего появления, занявшись второй ногой. Животное попыталось сопротивляться, но спустя несколько секунд подвижными у него остались лишь передние конечности: кахо использовал яд, который благополучно попал в кровь табана. Почувствовав отсутствие сопротивления, ветки начали тянуть свою жертву в смертельную ловушку. Одновременно в траве, у самого края, появилось какое-то движение, и вскоре оттуда появилась голова гигантского насекомого с постукивающими влажными челюстями. Цорг…
Я знал о них!.. Мне рассказывал кто-то из патрийцев. Они помогали сосущим кахо добираться до внутренностей жертвы, расщепляя плотное тело на куски, а сами поглощали лишённое жидкости мясо. «Не медлить!» – приказал я себе и снизился до минимальной высоты, чтобы мой клинок достал до веток, которые напоминали скорее щупальца обитателей земных океанов. Моя правая рука дотянулась до рукояти катаны и перевела меч в удобное положение для нанесения удара. Перед точкой максимального сближения я замахнулся и с силой разрубил оружие кахо, сохраняя контроль над полётом. Но, услышав стук о корпус моего летательного аппарата, я понял, что план потерпел неудачу. В следующее мгновение меня выбросило из сиденья намертво застывшего антиграва, причиной чему послужила ветка, плотно ухватившаяся за небольшой выступ на корпусе. Я свалился на землю неподалёку от пытающегося подняться табана. И, конечно же, мою ногу моментально обхватили новые щупальца… Несмотря на одежду, я почувствовал серию неприятных уколов и сильное жжение. И только сейчас до меня дошло, что обхваченными на самом деле были обе ноги. Зараза использует все доступные средства для достижения своей цели. Но появившаяся боль и жжение вовсе не пугали меня, в отличие от цорга. Именно его сверхактивные метания на одном месте и постукивающие челюсти наводили ужас, который возникал откуда-то изнутри. Воображение незамедлительно нарисовало мне сцены, в которых налетевшие с разных сторон цорги с жадностью разрывают меня на части, а сжавшие всё тело ветки потихоньку разъедают кожу небольшими движениями. Одно успокаивало: из-за попавшего яда я уж точно не почувствую всей той дикой боли, которая, возможно, наступит уже через несколько мгновений.
Пётр? Я его не видел. Но это естественно! Я с трудом мог повернуть голову всего лишь на несколько градусов. Единственное, что я отчётливо ощущал – траву, которая царапала кожу на лице. Меня с усердием тащили в заросли, и до зверского вида насекомых осталось совсем немного. Вернее, так мало, что цорг выставил ноги, прикрывавшиеся до этого травой. Я их не видел, но слышал топот… Затем я стал подниматься! Сначала на полметра, затем – на один, два… И вот я уже вижу убегающего табана и пыль, им поднятую… Кажется, я понимал происходящее. Крепкая рука схватила меня за футболку и втащила на сиденье антиграва! Конечно, россиянин! Мой друг…
Я не имел возможности поблагодарить его. Но пытался. На все мои жалкие попытки Пётр выругался и потребовал, чтобы я потерпел с разговорами. Он старательно пристегнул меня, чтобы я не свалился, когда антигравитационное поле уменьшится до предела небольшой платформы летательного аппарата. Какой незамысловатый, но блестящий план! Я наблюдал за прекратившими какие-либо движения ветками, за отчаянным стремлением двух цоргов встать на наполовину мохнатые и широкие конечности, чем-то напоминающие паучьи. Зрелище становилось малоприятным, а взгляд невозможно было оторвать от насекомых, которые в моих глазах казались невероятно большими. Только сейчас я различил их шипение, пробирающее мозговое вещество насквозь… Оно исходило от влажных челюстей, которые не закрывались до сих пор. До чего мерзко!..
И вот всё, что было поднято в воздух, начало своё медленное падение вниз. А мы развернулись и помчались прочь отсюда. Как же я был благодарен Петру! Именно из-за его бескорыстных действий я живу и дышу! Он спасает меня уже второй раз подряд от неминуемой гибели! Если бы у меня была возможность вернуть его, то, без сомнения, я бы отдал свою жизнь человеку, который её по-настоящему заслуживает… заслуживает… заслуж…
* * *
Инопланетянин решительно наступал и наносил удары один за другим без остановки, пытаясь сломить меня. Серия из диагональных и горизонтальных рубящих ударов не прекращалась. Мои блоки становились слабее под натиском пришельца. Две катаны против одной постепенно приносили свои плоды. Наконец, вложив в свой очередной удар всю свою силу, энергию и мощь, абсидеум хлёстко выбил меч из моих рук. Катана со звоном ударилась о колонну между основанием и потолком, по которой тянулись прозрачные трубы, наполненные какой-то непонятной жидкостью и выходящие, судя по всему, из нижних отсеков корабля. Алмий сорвал с меня Восстановитель и угрожающе приложил острие клинка к моему горлу.
– Ты сдохнешь!
– Хватит! – хрипло проговорил я, устало откинув голову и смотря в потолок. – Отсекай…
Алмий отбросил один из клинков, обхватив рукоять другого обеими руками. Он поднял катану надо мной.
– Я – абсидеум! Я рождён повелевать тобой и твоей цивилизацией!
С этими словами он замахнулся от плеча и с ускорением опустил катану…
Я – Велфарий. Я лежал, откинув голову, и смотрел в потолок.
Алон обхватил рукоять меча обеими руками. Он поднял катану над моей шеей.
– Я – человек! Я рождён предавать тебя и твою цивилизацию!
С этим словами он замахнулся от плеча и с ускорением опустил катану…
Я – Алон, израильтянин, землянин. Я лежал, откинув голову, и наблюдал за лицом подошедшего Петра.
– Теперь ты один остался, – проникновенно сказал он. – Я больше не протяну руку помощи… Не верь никому и нарушай советы! Нарушай советы!
«Нарушай советы!» – постоянно раздавалось в моей голове. Я заметил, что Алмий, Алон и Пётр что-то стиснули в ладонях. Каждый из них сжимал какой-то предмет… Я присмотрелся и испытал ужас от того, что они сейчас начнут делать. «Нарушай советы!» Пётр замахнулся и лезвие его топора впилось в меня! Затем я почувствовал удары Алмия и Алона! Ноги, живот, грудь… Их движения учащались с каждым новым замахом! Я начал кричать изо всех сил!
– Алон, милый! – раздался любящий голос моей Ювы, которая привстала и обняла меня.
Я лежал в кровати. Активная голограмма справа от меня показывала, что компьютер успешно вывел меня из состояния сна в установленное время.
– Кошмар?
Я молча кивнул ей и ласково погладил её руку.
– Мне снился Пётр! – голос выдавал мое сильное волнение и испытанный стресс.
Патрийка нежно провела своими пальцами по моим векам и бровям.
– Нужно уметь отпускать умерших. Их уже не вернёшь…
Выпив чашку привезённого с Земли кофе, я заглянул в свой гардероб. С искренней неприязнью мой взгляд упал на футболку, на которой остался след от мёртвой хватки россиянина. Основательно задумавшись, я решил всё-таки не игнорировать сегодня местных предпочтений и натянул на себя костюм, который за пару секунд адаптировался под мой размер. Не дожидаясь моих команд, его поверхность налилась красным цветом, что означало какое-то важное сообщение системы. Открыв голограмму Помощника, я застыл в нерешительности. Передо мной была книга, которую я недавно решился написать. «Если бы у меня была возможность вернуть его, то я без сомнения отдал бы свою жизнь человеку, который её по-настоящему…» Не хватало последнего слова, на котором я, видимо, провалился в сон. Я решительно закрыл голограмму.
Перед зданием нас снова встретили роботы, но на этот раз никто из них не вымолвил и слова в мой адрес, что крайне удивило меня и Юву. В отделе мы разделились. Войдя в кабинет, я обнаружил там Дока, который уже ждал меня.
– Ты плохо выглядишь! – бросил он в мой адрес. Его лицо и движения выражали озадаченность, растерянность и скрытность. Словно он задумал что-то втайне от всех.
– Кошмары замучили.
– А по-моему, ты не пользуешься Восстановителями, – строго сказал он мне и открыл голограмму моего Помощника. – Конечно! Ты полностью отключил функцию усиления энергетического значения эвотонов. Заболеть хочешь?
Я ничего не ответил и молча уселся в кресло, демонстрируя своё недовольство выбором темы для диалога. Патриец подошёл ко мне вплотную и, нагнувшись, проговорил:
– Когда наступит момент, я буду ждать тебя в верхнем отсеке.
Я с замешательством посмотрел на него, но он моментально развернулся и вышел из кабинета.
И вот я снова погрузился в глубины информационного поля землян. Глаза оставались закрытыми, но передо мной проносилось огромное количество разнообразной информации. Я её ощущал, но в то же время не испытывал никакого неудобства в связи с этим. Всё потому, что я имел возможность выбирать из всего проносящегося массива только то, что хотел. Моё внимание выдёргивало определённые участки, которые будоражили мой интерес. «Только бы снова не повторилось», – говорил я себе.
И вот настал момент, когда мой мозг, как и в прошлый раз, заполнился той же историей… Поразительно, но я не имел возможности отказаться от неё. И опять выступил пот, а система забила тревогу! Число… Я его слышал! Читал перед собой! И произносил всё громче и громче!
Меня быстро привели в чувство. Я даже заподозрил неладное: складывалось впечатление, что все стояли за стеной и ждали случившегося. Поднявшись на ноги, я потребовал связать меня с Ювой. Но взамен увидел лишь удивлённые лица! Я открыл голограмму системы отдела и попытался найти её среди персонала. Но не нашел!
– Да что же происходит?! – вырвалось у меня.
Тогда я активировал функцию прозрачности. Всё внутреннее пространство здания стало доступным моему зрению. И лишь один кабинет остался неприступным, отказав команде системы. Конечно, я не мог не заинтересоваться им. Тем более, что я нигде не находил Ювы. А ведь прошло уже несколько минут.
Я заметил двух приближающихся ферруанцев с правой стороны. Их намерения, судя по движениям, были недружественными. Похоже, меня хотели задержать. Необходимо было в срочном порядке что-то предпринять. Левее от меня опустился лифт, и сотрудник отдела в белом халате уже намеревался спокойно выйти оттуда. Но я, не задерживаясь ни на секунду, вбежал в кабину, изо всех сил оттолкнув удивлённого и растерянного патрийца, который нырнул с ускорением сквозь стену в какой-то кабинет напротив лифта. Периферическим зрением я заметил, что один из ферруанцев благополучно вцепился в антигравитационную платформу. Лифт начал движение вверх. Внезапно платформу под ногами разорвало: недалеко от её центра показались пальцы руки робота. Спустя мгновение вторая конечность врезалась с такой же силой. Постепенно появлялось отверстие, через которое можно было неплохо рассмотреть некоторые детали верхней части корпуса ферруанца.
Тем временем я добрался до нужного мне этажа и со всех ног выскочил в коридор. До странного непрозрачного кабинета оставалось шагов двадцать. Но дорогу мне преградили три робота, которые уверенно стояли посередине пути. Сзади доносились звуки гнущегося металла. Я понимал, что у меня в запасе около полминуты. Не более! И тут я вспомнил про свой костюм с массой встроенных возможностей, которые с успехом могли использоваться даже при ведении несложных боевых действий.
Я сосредоточился. Поверхность костюма сильно уплотнилась, и я мог рассчитывать на дополнительную силу. Стали слышны шаги за моей спиной! Раз, два, три… Я резко развернулся и ударил робота раскрытой ладонью. Ферруанца занесло обратно в кабину. Но я понимал, что это неэффективная и временная задержка перед победоносной расправой надо мной. Поэтому я снова повернулся лицом к кабинету и приближающимся роботам. В коридоре со всех сторон меня сверлили красные глаза сотрудников, которые уже были готовы эвотонировать нарушителя. Я разбежался! Мой костюм три раза вспыхнул, после чего я оторвался от пола и в горизонтальном положении устремился прямо в стенку нужного мне кабинета, вращаясь вокруг своей оси. Один из роботов набросился на меня, и мы вместе все-таки прорвались в помещение. Правда, конечной точкой нашего маршрута стали парящие в воздухе стол и стулья, что отразилось на мне в виде многочисленных болевых ощущений при приземлении. В этот момент я почувствовал серию болезненных неглубоких ранений, нанесённых каким-то острым предметом, и сильное шипение.
– Нет, не надо! Прекрати! – закричал знакомый мне голос.
Я поднял голову и замер! Передо мной находилось существо, покрытое скудным слоем шерсти. У него были короткие ноги, а пятки приподнимались над полом. Ладони рук заканчивались маленькими пальцами, а из шерсти на них торчали огромные когти. Наверное, именно они и были тем оружием, которое недавно применили против меня. Зрачки существа, напоминающие ромб, застыли на Юве.
– Он с нами! – настойчиво сказала она.
Существо спрятало когти, которых насчитывалось около десяти штук только на одной конечности. Можно сказать, что привычной человеку ладони оно не имело, вместо нее располагались подушечки, которые на Земле встречаются у кошек. Вообще оно сильно напоминало мне земную кошку. Но всё-таки отличия имелись: на лице не росли усы, носовая и ротовая части сильнее вытягивались вперёд, а ушей я совсем не заметил.
– Я посчитал его врагом из-за ферруанца! – с оправданием отвечало оно, быстро моргая зелёными глазами. Вернее, я не сразу понял, что именно говорило существо из-за того, что его рот оставался неподвижным.
Я настолько был удивлён инопланетянином, что совсем не заметил в кабинете строгую на вид Злату.
– Здравствуй, Алон! Кажется, на Земле принято стучать, прежде чем войти куда-либо.
– Так он с S24?! – существо то ли спросило, то ли удивлённо рассуждало.
– Привет, Злата! Как это понимать? – я сделал вопросительный жест в сторону контролирующего меня робота, приготовившего субстанционные наручники.
– Тебя выдворяют!
– Что?! Неужели припарковал антиграв в неположенном месте? – с удовольствием съязвил я.
Юва молчала. А я периодически и с опаской поглядывал на существо.
– Помнишь, я тебе говорила, что во Вселенной много форм разумной жизни, не похожей на человека? Это – одна из них. Тезы!
– И ещё сказала, что мультицивилизационных планет не так много.
– Правильнее говорить «тезийская цивилизация», – поправило патрийку существо, которое по-прежнему разговаривало глазами.
– А откуда звук? – рассеянно спросил я, но вскоре поймал на себе укоризненный взгляд теза. Я оторвал взгляд от странного существа и перевёл его на Верховного стража. – Так в чём меня обвиняют? В неуплате налогов?
– От имени Консилиума и как глава патрийского государства я рекомендую тебе покинуть нашу планету и вернуться на Землю. А как твой друг я прошу тебя не делать этого, потому что здесь ты сейчас нужен гораздо больше, чем там. И причина вовсе не в тебе.
– А в чём?
– Земляне арестовали Велфария и обвинили его в том, чего он не делал!
– Откуда вы знаете, что он невиновен? – спросил я.
– Из информационного поля, Алон, – ответила мне Юва.
– Почему тебя нет в списке сотрудников отдела? – строгость и недовольство в моём вопросе зашкаливали.
Патрийка виновато отвела взгляд в сторону.
– Потому что она до сих пор работает в отделе будущего! Её задача – опекать и присматривать за тобой.
– Это решение Консилиума?
– Моё личное! – с вызовом ответила Злата.
– Твой… – Юва начала говорить, но Верховный страж остановила её жестом руки.
– Порой чрезмерное знание своей судьбы хуже её неведения.
Ферруанец потребовал, чтобы я протянул ему руки.
– Это лишнее! – вмешался Док, который, оказывается, всё это время стоял за моей спиной. – Он добровольно пойдёт, правда? – доверительно спросил он.
Я заметил, как на лице Златы появилось выражение проницательности. Я кивнул патрийцу, а робот спрятал наручники, но уверенно показал мне дорогу из кабинета.
– Стойте! – заговорило существо. – Возможно, он нам пригодится в нашей миссии на Землю. Он наверняка знает то место изнутри…
– Какое место? – вырвалось у меня. – Вы летите на Землю?!
Злата отрицательно помотала тезу головой. Ферруанец осторожно подтолкнул меня вперёд.
– Ни в коем случае не активируйте «Шлем»!
– Алон, не вмешивайся! – потребовала глава патрийского государства.
– Нет, вы не понимаете! Меня постоянно преследует видение! – после этих слов все внимательно посмотрели на меня. – Спутники, которые поставили для вас земляне, представляют собой огромную опасность для Патрии! Они предали вас всех!
– Алон, – тихо проговорила Злата, – все спутники проверены. В них нет никакой опасности, не беспокойся, – улыбнулась она.
Моё дыхание участилось. Я понимал, что на Земле происходит что-то серьёзное и чем может закончиться активирование программы «Шлем» – сети из тысяч спутников, вращающихся вокруг Патрии, основной задачей которых является формирование субстанционной оболочки на случай вторжения абсидеумов. Я стал заметно нервничать, поэтому ферруанец снова достал наручники и крепко схватил меня за руку. Я повысил плотность костюма и прикинул место для нанесения упреждающего удара в металл.
– Землянин прав! – отозвался моргающий тез. – В отсутствии золота «Шлем» легко превращается в непреодолимую ловушку.
– О Боже! Да у вас и золота нет? Да вы все с ума сошли! Ни в коем случае не активируйте эту программу!
Я кричал, видимо, так сильно, что Злата с остальными сделали шаг назад. Юва кинулась ко мне, но Док её задержал. Всё происходило очень быстро. Я заметил решительное движение со стороны ферруанца и замахнулся рукой для удара, но в последний момент её схватил второй робот. Кто-то стремительно свалил меня на пол, и субстанционные наручники нашли своего хозяина. Конечно, в окружении нескольких роботов у меня не было никаких шансов.
– Ни в коем случае не оставляйте свой боевой флот на планете! Вы слышите меня?! – кричал я во всё горло до тех пор, пока не увидел плачущую Юву. И в это мгновение я полностью потерял дар речи, а все мои бесперспективные трепыхания прекратились. Мы не сводили глаз друг с друга, но никто не решался заговорить.
– Я не могу нарушить Совет Консилиума, принятый абсолютным большинством голосов.
– Не верь никому и нарушай советы, – вполголоса самому себе проговорил я.
Кто-то вопросительно взглянул на меня. Кто-то посмотрел с сомнением, как на ненормального. И лишь две выпуклости на лицах ферруанцев не выражали никаких эмоций.
– Вы все совершаете огромную ошибку! – я, словно судья, безапелляционно вынес им вердикт и с чувством выполненного долга удалился из помещения. Но первым его покинул Док.
Мы направлялись по коридору в дальнюю часть здания, где меня, наверняка, уже ждал антиграв. Слева, справа и сзади рядом со мной шли роботы, которые сопровождали арестанта к пункту назначения, коим являлся Этон, для отправки на Землю. Корабли для дальних перелётов находились в Кордисе.
«Боже мой!.. Пётр и молодой француз, который не успел толком поработать в Совете, погибли! Велфарий арестован! Да что же творится на этой Земле?! Да! Мы знали, что ожидает всех нас десять лет назад. Но мы ведь не сидели сложа руки! Сколько титанических усилий пришлось приложить для того, чтобы стабилизировать незаметно подкравшуюся новую реальность! Поколение, технологии, о которых тогда могли только мечтать! Мир без войн и насилия… Хм! Без войн и насилия… И даже сейчас – теракты, взрывы, какие-то группировки борцов за сохранение культуры! Сохранение культуры через кровь! Оригинально! Чисто в стиле человека! А мы всегда раньше считали, что мир сошёл с ума и хуже уже не будет… Какая непростительная наивность! Какая непростительная ложь! И вот теперь я лечу, чтобы окунуться в это дерьмо! Но может, это и к лучшему? Может, мне действительно лучше сейчас находиться дома, на родной планете? Ну как я могу оставаться безразличным после того, что услышал сейчас?! Нет! Конечно же нет! С кем ещё в эту минуту мне быть откровенным, как не с самим собой? Без сомнения, я бы и без выдворения улетел! Нет ничего дороже дома, даже если он превратился в заражённую территорию…»
Впереди показалась сплошная стена, хотя коридор продолжался! Небольшая арка разделяла нас и остальную часть помещения жёлто-оранжевым слоем Субстанции. Таким же, какой красовался на моих браслетах.
– Устанавливаю связь с компьютером и отключаю защиту, – доложил один из ферруанцев своим боевым копиям.
Я ждал, когда же, наконец, защитное поле исчезнет. «Неужели отключение одной-единственной функции требует такого количества усилий?» Роботы ждали, а тот, который находился справа от меня, все еще пытался изменить соответствующие параметры в системе.
– У вас же имеются Нейтрализаторы! Воспользуйтесь ими, сколько можно стоять здесь? – не стерпел я.
Я знал, что в состав Нейтрализатора в качестве обязательного компонента входит золото. Без него Субстанция – действительно непроходимый барьер.
– Консилиум Патрии своим Советом временно запретил использование Нейтрализаторов, – последовал однозначный ответ.
– С чего бы это?
Меня распирало любопытство, и хотелось во что бы то ни стало узнать: почему высший патрийский орган вынес подобное решение? Затем я решил использовать слабость роботов.
– А до какого момента действует этот Совет? – спросил я и нашёл глазами выпуклости на лице ферруанца. Я понимал, что при каждом вопросе в адрес патрийского робота последний обязательно осуществляет проверку объекта. И если мой статус резиденции до сих пор остался в силе, то я услышу то, что хочу.
– До возобновления поставок золота тезами на Патрию.
– Куда тезы доставили заказанное патрийцами золото? – мне приходилось выкручиваться на ходу. Но, похоже, я каждый раз попадал в десятку.
– На S24.
– На эту планету отправляется официальная патрийская делегация?
– Да.
– Боевой флот остаётся на планете?
– Да. Миссия на Землю исключает применение силы.
– Мне составили Путь в отделе будущего при прибытии на Патрию?
– Да.
– Он связан с происходящим?
– Информация недоступна для вас!
– Активация «Шлема» произойдёт сегодня?
– Информация недоступна для вас!
– Сколько осталось до активации?
– Информация недоступна для вас!
– Да заткнись ты! – не выдержал я.
«Патрийцы могли ошибиться! Проверка спутников «Шлема» – не гарантия от извращённого абсидеумского ума. Кто вообще включил защиту? Неужели из-за моей заварушки?! Да вряд ли…»
– Как же мы сейчас пройдём сквозь Субстанцию?! – тихо спросил я сам у себя.
– Мы на время отключим возможность её использования в центральной системе, – ответ последовал совершенно неожиданно для меня.
Я понял, в чём заключается моё преимущество. Наверное, мне теперь даже стал известен тот, кто инициировал это. «Когда наступит момент, я буду ждать тебя в верхнем отсеке». Я приготовился и сжал кулаки, заключённые в субстанционные наручники. Главное – не пропустить этот момент и действовать как можно скорее. Справа от меня находился лифт, который как раз смог бы доставить меня в тот самый верхний отсек!
Я почувствовал свободу в руках, а препятствий на пути к кабине лифта передо мной больше не было. Первая секунда: несколько вспышек, испускаемых костюмом. Развёл в стороны свои руки и согнул их в локтях. Вторая секунда: приготовился оттолкнуться от пола, немного опустившись, но теряя равновесие для обеспечения силы будущего удара. Периферическим зрением оценил обстановку. Движения со стороны противника я не заметил. Третья секунда: нанёс одновременный удар локтями ферруанцам, стоявшимся слева и справа. Четвёртая секунда: ощутил невыносимую боль от соприкосновения с металлом. Оттолкнулся от пола и повис в воздухе. Пятая секунда: нанёс самый сильный удар, который позволяло сделать моё положение, непосредственно в робота, стоящего за мной. Шестая и седьмая секунды: влетаю в лифт и мысленно, раз за разом, постоянно активирую его движение. Восьмая секунда: чувствую новые потоки боли от ушибов и нескольких ссадин, но с неприкрытым удовольствием наблюдаю за тем, как из вида пропадают ферруанцы.
– Сюда! Быстрей! – крикнул мне Док, ожидая меня на антиграве. На таком же самом антиграве, на котором я летал в тот день с Петром! Я без раздумий, превозмогая боль, пулей вылетел из кабины, оглядываясь вокруг. Верхний отсек представлял собой огромное и невероятно высокое помещение, почти ничем не заполненное. Исключение составляли лишь несколько десятков антигравов. Наверное, одной из функций отсека являлось обеспечение летательных аппаратов местами для стоянки и хранения.
Я расположился в удобном седле и ждал, когда Док активирует транспортное средство, одновременно поглядывая в сторону лифтовой шахты как единственного пути в это помещение.
– Не получается, – угрюмо сказал патриец.
– Заблокировали поверхность здания?
– Да! Мы не сможем выбраться отсюда на антиграве…
– Док! – нервно и медленно проговорил я, заметив, как из дальней части отсека к нам направляются первые ферруанцы. – Док, я поведу антиграв! – мы не стали меняться с ним местами. – Устанавливаю соединение с компьютером! – предупредил я, инициировав синхронизацию своего мозга с системой управления летательного аппарата.
– А я всегда считал, что сюда ведёт только лифт… Хм! – претенциозно заявил он.
– Держись, Док! – крикнул я ему, надевая прилагающиеся к подобного рода летательным аппаратам очки без дужек, которые благодаря особому материалу плотно прилегали к коже краями оправы.
Антиграв поднялся на небольшую высоту и завис на месте, а я ещё раз прикинул расстояние до роботов. Они мчались к нам с огромной скоростью: нас с ними разделяла невидимая граница всего в несколько секунд! Я закричал, чтобы придать себе уверенности, и начал движение вверх под углом. Нам необходимо было прорваться во что бы то ни стало и максимально использовать все возможности. Прежде всего – имеющееся вооружение. Я перепугал Дока, когда последовали плазменные удары о поверхность! Оружие стреляло без остановки в одну-единственную точку, а антиграв увеличивал скорость. Моя уверенность, что плазма разнесёт полупрозрачное покрытие, не позволив нам разбиться, не передалась патрийцу, который пригнул голову и приготовился к смертельному удару. Ферруанцы остановились!
Фидес умиротворённо дышал своими жителями, которые спокойно занимались собственными делами, не подозревая о том, что станут свидетелями искусственных разрушений города в результате действий разумного существа за последние несколько десятков тысяч лет! Улицы практически пустовали… Большинство горожан включили режим прозрачности в зданиях. Небо было плотно затянуто серыми тучами, которые пригнал из-за горизонта сильный порывистый ветер. Серое полотно разбавляли спиральные воронки в нём, безудержно втягивающие в себя все облака вокруг них. В их центре играли молнии, подсвечивая глубину, которая тянулась ввысь объёмными крутящимися слоями. Но гром вовсе не сотрясал воздух: он отсутствовал, а вместо него пространство как будто вибрировало, наполняясь гулом, который исходил от двух сталкивающихся воронок. Разряды молний учащались с каждым мгновением, потихоньку завоёвывая территорию и прекращая скрываться в пучине гигантских облаков.
Раздался взрыв и треск! Поверхность полусферы, оплавленная огнём в точке недалеко от её центра, разорвалась на куски, разлетающиеся в разные стороны вместе с языками пламени на них. Вслед за ними, словно бур, вырвался антиграв…
Начался ливень!
