Братство Железного Коня…
Серое полотно заброшенной дороги, с полопавшимся асфальтом и торчащей сквозь разломы жухлой травой, убегало вдаль, изворачиваясь на горизонте и скрываясь за лесом. Легкий утренний туман, только-только начал исчезать, оставляя клочки своей плоти меж деревьев и кустов
Корявень шагающий впереди вдруг разом остановился, будто на стену налетел.
– Что такое? – встрепенулся Роман налетев на него.
– Тихо… слушай.
Тигренко завертел головой, пытаясь определить звук настороживший сержанта.
– Что там у вас? – крикнула с обочины Рысь, последние полчаса увлеченно собирающая яркие фиолетовые цветы растущие вдоль дороги.
– Тихо! – в один голос зашипели мужчины.
Девчонка враз посерьезнев, подбежала к ним, и Тиграш невольно улыбнулся, уж слишком не сочеталось ее решительное выражение лица с букетиком цветов зажатых в левой руке, в правой уже удобно устроился ее излюбленный ПП-95, цветы цветами, но воевать она готова в любой момент.
– Почему стоим? – прошептала Кристина.
Вместо Корявна, ей ответило эхо чередой гулких выстрелов. Это стало настолько неожиданным, что Рысь, выронив букет, присела на корточки, судорожно вжимая спусковой крючок пистолета поводя стволом в сторону лесного массива. Тигренко длинно выдохнул, успокаиваясь, девчонка, находясь в шоке, не сняла оружие с предохранителя. Олег, лишь искоса глянул на нее, качнул головой и отвернулся прислушиваясь. Через секунду, он коротко бросил через плечо:
– За мной! – и рысью припустил с дороги к молодому ельнику.
Капитан, уже давно убедившийся в едва ли не мистическом чутье сержанта, без разговоров кинулся следом, на ходу вздернув на ноги Рысь, и легким подзатыльником задав ей нужное направление. Корявень, кабаном влетев в колючую поросль, устремился вглубь, не обращая внимания на хлещущие по лицу колючие лапы елок. Кристинка бежавшая следом пару раз ойкнула, но темпа не сбавила. Выстрелы теперь слышались отчетливее, к тому же стали более интенсивными, заварушка судя по всему набирала обороты. Через пять минут сумасшедшей гонки сквозь колючие объятья леса, Дубов замер, Роман решил было, что он вновь выбирает направление, но вопреки ожиданиям сержант, покрутив головой, устало выдохнул и привалился к липкому, остро пахнущему смолой стволу.
– Воюют левее нас где-то в километре. Судя по всему, кого-то упорно жмут… я думаю бандосы зажали торговца или еще кого.
– Минута на отдых, и двигаемся туда, – решил Тигренко, поглядел на изможденную девчонку, она попыталась улыбнуться – Олег, сумеешь вывести так, чтоб оказаться за спиной у атакующих.
Проводник улыбнулся, взлохматил бороду.
– Вообще-то уже вывел, к тому же мы с наветренной стороны.
– Думаешь, они нас учуют? – хихикнула Рысь, с трудом успокаивая сбитое дыхание.
– Думаю, что если ты веткой хрустнешь, звук снесет нам за спину, – подмигнул ей Корявень. – И нас не застрелят из-за твоей неуклюжести.
Девушка возмущенно фыркнула, но спорить не стала. Тигренко наблюдающий за перепалкой, мысленно улыбнулся.
– Так, я вижу, вы уже передохнули, раз готовы снова цеплять друг-друга. Все. Отдых закончен. Вперед, сержант веди!
Выстрелы звучали теперь беспрестанно, лупили длинными очередями, которые лишь изредка разбавляли басовитые одиночные, судя по всему бахал дробовик. Сержант вывел их к месту стычки, спустя несколько минут, как и предполагал Тигренко, воевали на дороге, с которой они не так давно сошли. Нападающие, трое мужиков вооруженные старыми калашами, пытались достать кого-то залегшего с той стороны обочины. По всему получалось у них не очень, два трупа одетые идентично нападавшим, и с такими же калашами лежали на обочине, у одного из них начисто отсутствовала голова, судя по всему в него едва не в упор разрядили картечь.
– Ух ты! Мотоциклет! – ахнула Рысь, указывая на замерший посреди дороги допотопный Урал с коляской.
Тигренко проследив ее взгляд, тоже удивленно присвистнул, действительно мотоцикл, заботливо выкрашен в цвет хаки, он почти терялся на фоне леса, поэтому-то капитан и не заметил его сразу.
– Капитан, мы воевать будем? – Корявень уже выцелил одного из нападавших, язвительно продолжил, – или будем и дальше восхищаться машиностроительным гением прошлого.
Тигренко стыдливо отвел взгляд от техники, вновь оценил дислокацию нападающих и вдруг улыбнулся. Повернулся к Рыси, протянул руку.
– Рысь, давай сюда своего шайтана.
– Кого? – не поняла девчонка.
– Точно, Элиафан доставай– Корявень хмыкнул, и видя, что она так и не поняла, пояснил – пистолет тот, трофейный дай ему.
Кристина спешно достала оружие, передала его капитану. Роман проверил наличие патронов, уперся спиной в ствол столетней сосны, подняв грозный своей мощью пистолет, прицелился.
– Как только я снесу центрального, добивайте если потребуется крайних! – и не дожидаясь ответов спустил курок. Громыхнуло. Бандит, лежащий в середине, взорвался кровавым туманом, его подельники даже не успели удивиться такому «феномену», коротко гавкнул кургузый ствол Дубова, и совсем уж тихо татакнул пулемет Рыси. Все. Оба бандита так и остались лежать, расплескивая кровь из простреленных голов, ни старый служака, ни юная искательница приключений не промахнулись.
Тигренко неуклюже, руки после выстрела ходили ходуном, кинул элиофан Кристине.
– Чертова хрень, едва руки не оторвал.
– Зато, каков эффект, – улыбнулся Дубов, – любо-дорого посмотреть.
Рысь, спрятав оружие в сумку, тряхнула кудрями
– А спасенный, не станет стрелять в нас?
– Не знаю, – Тигренко вновь обернулся к дороге, крикнул – эй, воин, ты как живой!?
– Ага, – односложно донеслось из кустарника по ту сторону дороги.
– Мы твоих врагов положили.
– Да, я вижу, – судя по звонкому голосу, неизвестный был молод, если даже не юн.
– Ну, раз видишь, выходи, и мы на тебя посмотрим, – прогудел сержант, закидывая автомат за спину.
– Смотрите, – раздвинув высокую траву, на дорогу вышел человек блестящий на солнце, словно облитый ртутью.
Тигренко даже прищурился, пытаясь рассмотреть незнакомца.
– Что за нах? – удивился Олег, – фокусник что ли или бродячий циркач?
– Кто это? – не преминула спросить Кристина.
– Да откуда я знаю, – пожал плечами Дубов, снимая ушанку, день выдался жарким, в прямом и переносном смысле, и лоб бравого сержанта блестел капельками пота. – Сама у него спроси, раз так интересно.
– Да ну тебя, – обиделась девушка, – кто такой ЦИРКАЧ и ФОКУСНИК, он что кусается.
Тигренко уже собравшийся шикнуть на напарников, после этих слов рассмеялся.
– Кристин, давай эти вопросы потом, – он подмигнул девчонке, и вновь став серьезным, крикнул: – Мы выходим, не стреляй.
Когда они приблизились к спасенному незнакомцу, он как раз стянул с головы шлем, золотистые волосы небрежно обрезанные по плечам, затрепетали на легком ветерке. Спасенный оказался не так уж и юн, как показалось поначалу Роману, лет двадцати пяти– двадцати семи, узкое загорелое лицо с ястребиным носом, узкий же подбородок, неизвестный был красив, но не смазлив вовсе, а красив какой-то мужской, агрессивной красотой. Ясный, слегка дерзкий взгляд голубых глаз и блуждающая по губам ухмылка, наводили на мысль, что он авантюрен и бесшабашен до жути.
Тигренко с неудовольствием отметил, что Рысь с интересом рассматривает блондина. На что тот моментально отреагировал ослепительной улыбкой, только что зайчики не пошли по зубам. Капитан вспыхнул, почувствовал как внутри поднимается злость и, выдохнув, взял себя в руки, только на скулах недобро шевельнулись пару раз желваки.
– Как зовут? – Тигренко и сам удивился, как по-злому прозвучал вопрос.
Но владелец дерзких голубых глаз, и бровью не повел, на явно сквозившую агрессию, ответил спокойно, с расстановкой:
– Зовут, Тимкой. Прозвище – Шланг.
– Что, работать не любишь? – съязвил капитан.
– Нет, не из-за этого, – Тимка многозначительно улыбнулся.
Тигренко, внутренне чертыхнулся, уже жалея, что они спасли этого франта. Дубов, все это время рассматривающий мотоцикл, расхохотался, но вмешиваться в разговор не спешил.
– Ладно, Ш-л-а-н-г, – Роман буквально выплюнул каждую букву прозвище нового знакомого, – истории о своей кличке оставь для других, мне интересно, что ты тут делал и кто эти люди, напавшие на тебя?
– Может, сначала представитесь? – Шланг положил шлем на сиденье.
– Может, не следовало тебя спасать, – начал было заводиться Тиграш, но его перебила Кристина. Положив руку ему на плечо, тихо произнесла:
– Ром, ну зачем ты так?
– Да просто ревнует он тебя, вот и взбеленился, – равнодушно ответил ей Тимка, спокойно встретив яростный взгляд капитана. – Так все-таки, как зовут моих спасителей.
– Это правда? – Рысь развернулась к капитану, – ты меня ревнуешь?
– Нет, – Тигренко отвернулся, кинув злой взгляд на Шланга. – Я тебе никто, чтобы ревновать.
– Глупо, – Шланг осуждающе качнул головой.
Рысь же, выжидающе смотрящая на Тигренко и ждущая судя по всему абсолютно другой ответ, молча, отошла к мотоциклу, всем видом показывая, что потеряла интерес к беседе в целом и капитану в частности. Дубов, крякнул, подмигнул ей и подошел к мужчинам.
– Ладно, капитан что-то, и вправду подустал. Значит так, меня зовут Олег, капитана – Роман, девчонку – Кристина или Рысь.
– Будем знакомы, – Тимка протянул сержанту руку, Дубов ответил крепким рукопожатием.
Тигренко от рукопожатия отказался, буркнул лишь под нос:
– Знакомы и знакомы, – и отошел в сторону, не замечая протянутой руки.
– Да уж, – протянул Корявень, но развивать мысль не стал. Глянув на Шланга, спросил:
– Куда едешь-то? Если не секрет, конечно.
– Не секрет, но может, поговорим попозже, не ровен час, подмога к убитым явится или еще какие лихие ребятки появятся привлеченные стрельбой.
– И что ты предлагаешь?
– Да что тут предлагать, – он кивнул на пробитое передние колесо. – Ястребка моего с дороги помогите скатить, спрячем где-нибудь в кустах, да и сами на привал встанем, в животе со вчера кроме ветра ничего не было.
– Идет, – Дубов глянул на Тигренко, – не против, капитан?
– Не против, – Роман уже заметно успокоился, ответил вполне ровным голосом.
– У нас тут недалеко, кстати, перевалка стоит. Там и запчасти раздобудем, и топливо, и ночевку обеспечу в купе с кормежкой.
– У кого это, у нас? – перехватил инициативу Роман.
– У нашего клана, хотя мы предпочитаем называться братством – «Всадники Апокалипсиса».
– Претензиоционное название, – не удержался от шпильки Тиграш.
– Само собой, – согласился Шланг, – но в теперешнем мире, вполне оправданное.
– Ладно, все разговоры после, давай спрячем твой транспорт. А то застыли тут как на ладони, любой мародер в две секунды положит рядком, не особенно и целясь.
Мотоцикл они спрятали тут же у дороги, Рысь нашла обвалившийся кусок обочины, образовавшаяся щель густо заросла высокой травой, в эти заросли и загнали старенький, но ухоженный Урал.
Заботливо укрыв его ветками, Шланг удовлетворенно зацокал языком.
– Ни в жисть не найдет никто.
– Ну, вот и славно, – Дубов закинул за спину свой необъятный баул, попрыгал поудобней прилаживая лямки на плечах. – Ну, веди на свою чудо базу.
– Пойдем, – буднично отозвался Шланг и первым зашагал по дороге.
Как бы ни злился на нового знакомого Тигренко, следовало признать, что собеседником он оказался интересным, отлично знающим местность и многое повидавшим. Вот и сейчас на вопрос Рыси, что за организация их всадники, он емко, но кратко ответил:
– Тут в сотне километров впереди, бар придорожный. На момент когда случилось Торнадо, там фестиваль байкеров проходил. Народу тысячи полторы собралось, байкеры и их метелки – Тимка хмыкнул, увидев, как скривился на жаргонизм капитан.
– Метелки? – переспросила Рысь.
– Это они так девушек называют, – пояснил Тиграш.
– Точно, – кивнул Шланг, – так вот, с пяток рок-групп, детишки, устроители и организаторы фестиваля, просто заинтересованные люди, с пяток дальнобойщиков… в общем, когда катастрофа шарахнула, мы оказались в дали от родни, но зато в полной безопасности. Конечно, потом, нашлись лихие головы, кто-то укатил спасать своих близких, кто-то просто в панике умчался хрен знает куда. Да и оставшиеся пребывали в шоке, но Саблезуб, авторитетный байкер, быстро сумел народ встряхнуть, хоть как-то организовать нас. Если бы не он… где-то через полгода после катастрофы до нас добралась волна людей… сумасшедших, не знаю тысяч пять, семь. Они просто шли убивать нас, вернее им было все равно кого убивать, просто в этот раз попались мы. Две недели они держали нас в кольце, у нас умерло несколько пацанят от жажды, убитыми потеряли около сотни. И Саблезуб собрал нас на совет, а уже с рассветом повел в атаку. Мы устроили бойню, самую настоящую бойню, у нас не было шансов, но это надо видеть. Более пятисот мотоциклов летящие в сумерках в бой, мы летели на смерть, и мы же были смертью. Мы прорвали кольцо осаждающих, развернулись, ударили в спину. И они дрогнули, побежали. Через два часа осада полностью была снята. Мы потеряли едва ли не половину, но зато заработали себе имя – «Всадники Апокалипсиса», так нас окрестили сумасшедшие, так и зовемся с того времени.
– Лихо, – прокомментировал услышанное Дубов, – ну а сейчас что? Так и живете особняком?
– Ну да, – пожал плечами байкер, – пару деревень под опеку взяли, брошенный пост ДПС под перевалку забрали, но наш центр, так и остался Бар.
– Не понятно, чем такую прорву народа кормить умудряетесь? – спросила Рысь.
– Что-то деревеньки дают за охрану, охотимся помаленьку, ну и теплицы организовали, оказались у нас пара работников с теплиц, они все и наладили. С оружием правда первое время туго было. Потом к нам как-то забрели сталкеры, Саблезуб подрядил их пошуршать по ожогу близ разрушенного Тамбова и они отлично справились. Нашли и оружие, и много чего еще, да так и остались у нас. Их предводитель, по молодости сам байкерил немного, как потом оказалось, даже подраться успел с самим Саблезубом, в общем, старые друзья-знакомые. Так что, влились они в наши ряды без проблем, и сразу жить стало легче. Им по ожогу пройтись, что мне на байке по двору прокатиться. Такие вот дела, – Тимка прочистил горло, сплюнул на дорогу и, достав из своего рюкзачка, такого маленького, что Корявень не сдержавшись, фыркнул, плоскую фляжку сделал пару глотков. – Будет кто?
Олег, молча, принял флягу, сделал огромный глоток, только дрыгнул под бородой кадык, крякнул выразительно. Просипел враз севшим голосом:
– Уууух! Вещь!
Рысь глянула вопросительно на Тигренко, на что он хмыкнул под нос:
– Да пей, ради бога, если хочешь.
Она взяла предложенную фляжку, приложилась, глаза ее стали большими круглыми лицо вмиг покраснело. Отняв ото рта фляжку, зашлась в кашле.
– Кабанье семя! – пропел, будто рекламируя товар, Шланг, глядя на побагровевшее лицо Рыси – всего пару глотков и мозги набекрень, пей же пей! Это адское пойло и будь веселей!
– Действительно адское пойло, – согласился сержант, глядя как капитан, похлопывая по спине Рысь, приводит ее в чувство. Наконец она судорожно вздохнула, глянула злобно на улыбающихся мужчин и, прижавшись к руке Тигренко, зашипела змеей:
– Прав был Ромка, нечего было тебя спасать!
Дубов расхохотался одновременно со Шлангом, даже Тигренко не удержавшись улыбнулся, хоть и сделал замечание:
– Ну, нельзя же так, мужики, сожжете девочке пищевод, елки-палки!
– Все-все, – поднял руки сдаваясь Дубов, подмигнул Шлангу, – капитан, глотни сам, убойная штука.
– Обойдусь. – Повернулся к Рыси, – Ну, как ты?
– Вроде отпустило, – улыбнулась девушка. – Спасибо.
– Так, раз уже все угомонились, предлагаю двигаться дальше.
Шланг кивнул, спрятал в рюкзак фляжку, и первый пружинистым шагом двинулся вперед.
К заброшенному посту ДПС, превращенному «Всадниками Апокалипсиса» в перевалочный пункт Шланг вывел отряд, едва солнце проползло половину своего пути к зениту. Потрудились байкеры на совесть, двойной забор: первый массивный бревенчатый, за ним шиферный, перед воротами, два сложенных из мешков с песком дзота, на каждом по пулемету, точно такой же дзот сложен на крыше двухэтажного здания. И за каждым пулеметом сидит бородач в кожаной куртке блестящей из-за множества заклепок. На крыше развивается на легком ветерке красный стяг, на котором изображен на вздыбленном мотоцикле скелет с ангельскими крыльями за спиной и две большие буквы над ним ВА.
Дубов вдруг коротко хохотнул:
– Ай да сукины дети, – и пояснил, – ты приглядись как следует, капитан, левый верхний угол полотнища.
Тигренко последовал совету, хмыкнул, в углу красного флага глазастый сержант рассмотрел выцветший желтый рисунок: перекрещенный серп и молот.
– Здоров Шланг, – прогудел один из пулеметчиков, – эти с тобой, проблем не будет?
– Все нормально Кош, они здравые ребята, от рейдеров помогли мне отстреляться. Кто тут сейчас дежурит?
– Кошкодав, правда, он вчера с Кучерявым на спор в перепой играл, так что вряд ли еще проснулся. Да если и проснулся то не в адеквате, без малого четыре литра усосали.
– Наши люди, – присвистнул Корявень.
– Ясно, – Тимка хмыкнул, обернулся к спутникам. – Пойдемте, для начала предлагаю чего перекусить зайти в харчевню, а там видно будет.
Харчевня представляла собой переоборудованный гараж для фур, белые кирпичные стены в двух местах стыдливо прикрылись плакатами, на одном грудастая блондинка верхом на харлеи, на втором не менее грудастая брюнетка с пулеметом наперевес. В дальнем конце гаража, барная стойка и раздаточное окно.
– Еда у нас для своих бесплатная, но спиртное только за деньги – услужливо пояснил Шланг.
– Интересное свойство, – крякнул Дубов, – по мне так лучше бы наоборот было.
Шланг ткнул его локтем в бок и жизнерадостно заржал:
– По мне так тоже.
Тигренко хмыкнул, но промолчал, а вот Рысь не сдержалась, все еще дулась за утреннее угощение:
– Корявень, тебе бы ток пить!
– Усохни, егоза, – беззлобно отмахнулся сержант, – тебя еще и в проекте не было, когда дядя Олег учился грамотно поглощать спиртное.
– Учился-учился, да так и не научился, – хмыкнул Тиграш.
– У меня все еще впереди, – жизнерадостно ответил Дубов.
Весело переругиваясь они подошли к окошку, Шланг заглянул внутрь, гаркнул:
– Кузьмич! Кормить гостей думаешь или нет, нам на четверых обедик бы сообразить! – и обернувшись к спутникам предложил, – Выбирайте любой стол, сейчас нас будут кормить.
Уселись за средним столом, Тигренко покрутил головой, осматриваясь. Шесть столов по шесть мест за каждым, значит, тридцать шесть человек тут вмещаются на кормежку. Плюс часовые, дежурные и прочее, итого на базе человек пятьдесят, не мало, если подумать, женщин и детей тут понятное дело нет, по крайней мере, Тиграш нигде ничего указывающее на обратное не видел. А пятьдесят вооруженных мужиков, сила не малая, да и укрепились на совесть. Мародеры и прочая шушера сюда вряд ли сунуться, а случайно забредших мутантов, еще на подходе покрошат пулеметчики. Из размышлений его вырвал веселый вскрик байкера:
– О! Наконец-то, а то я уж думал, забыла ты про нас.
– Балабол, – высокая статная женщина бальзаковского возраста, с явно выраженными формами, отлично просматриваемыми сквозь желтую майку, улыбнулась. Симпатичное лицо с крупными правильными чертами, правда поначалу производило немного отталкивающее впечатление из-за немыслимого количества пирсинга: брови, нос, уши, все блестела от шипов и гантелек, даже в левую щеку она умудрилась вшить цепочку. К тому же черные кожаные штаны обтягивающие очень даже аппетитные ножки, тут и там блестят декоративными шипами, добавляя облику какую-то агрессивность. Тряхнула головой, откидывая рыжую челку с глаз, – Как ты был болтуном, так и остался.
Она неспешно стала расставлять деревянные тарелки с вкусно пахнущей кашей перед ними.
– Вот, это Кузьмич! – представил ее Шланг, – Или Екатерина Викторовна Кузьмич. Повезло ей с фамилией, даже погоняло выдумывать не надо.
– Да помолчи ты, – прогудел Дубов, с явным интересом рассматривающий кухарку, не обходя вниманием ни один аппетитный изгиб, – трещишь и трещишь, и впрямь балабол.
Кузьмич одарила сержанта улыбкой, от которой Корявень буквально поплыл, Рысь прыснула в кулак, но промолчала. Катя, тем временем освободив поднос, развернулась на кухню, кинув на последок из под пушистых ресниц еще один взгляд на сержанта. Корявень смотрел ей в след, пока она не скрылась в дверях кухни, медленно обернулся к столу. Выражение лица у Олега было такое, что прям, бери и пиши с него картину «Витязь пораженный красотой», провел привычно по бороде рукой, оглаживая, задумчиво произнес:
– Может побриться?
Первой засмеялась Кристина, секундой позже к ней присоединились и мужчины. Дубов сконфуженно скривился:
– А чего, что такого-то?
– Да ничего, – Рысь утерла выступившие от смеха слезы, – сбрей, конечно, свой веник, а то напугаешь еще кого, видел, как испуганно она на тебя смотрела. Прям, глаз не сводила, не иначе боялась, что ее медведь приведенный гостями укусит.
Последовал новый взрыв хохота, Корявень обиженно сопя, буркнул:
– Да ну вас, дурные вы какие-то.
– Дурные-дурные, – вновь съязвила Рысь, пододвигая тарелку, – один ты у нас прекрасный, как новый автомат. А побреешься так и вовсе великолепным станешь, как новый обритый автомат.
– Кристина, хватит, – сквозь смех попросил капитан, – а то неровен час, разобидится сержант, и покусает тебя, как помянутый тобой же медведь.
И вновь взрыв хохота, смеялись, что называется, до слез. Наконец потихоньку стали успокаиваться, и Тигренко вдруг с грустью подумал, что мир, который он знал, потерян для людей, а в этом новом мире, вполне нормально когда двадцатилетняя девчонка с утра расстрелявшая человека, теперь веселится, собираясь обедать. И никаких тебе мук совести, никаких истерик, мир к которому так стремились люди выдумавшие поговорку: «человек человеку волк» наступил, и изломанным зеркалом отражал истинную суть человека. Тиграш сжал кулаки, стараясь волевым усилием прогнать гнетущие мысли, вздрогнул, когда Кристина положила поверх его руки свою ладошку.
– Ром, что случилось? – она заглянула ему в глаза, и капитан вдруг понял, что все смотрят на него, ждут объяснений.
– Все нормально, – он с деланной бодростью подвинул к себе тарелку, ковырнул вкусно пахнущую мясом кашу. Аппетит пропал окончательно, поднявшись, бросил недоуменно воззрившимся на него спутникам, – Выйду, свежим воздухом подышу.
– Капитан, – начал было Дубов, но Тигренко лишь отмахнулся, закрывая дверь. Прошелся вдоль стены харчевни, сел на поржавевшую бочку, лежащую тут же у стены, и почему-то впервые пожалел, что не курит. Погруженный в тягостные размышления он не заметил, как к нему подошел старик, высокий, все еще широкоплечий, но совершенно седой, узловатые старческие пальцы, разбиты артритом. Лицо незнакомца, как у индейца: смуглое, скуластое, опутано сетью морщин, крючковатый нос, сломанный когда-то давным-давно, искривлен.
– Ты прав, тот мир потерян, – каркнул старик, заставив Тигренко вздрогнуть.
– Что?
– Я говорю, что ты прав, тот мир потерян, – старик улыбнулся, показав на удивление для своего возраста ровные белые зубы.
– Вы что, мысли читаете? – удивился Роман.
– Не всегда, капитан, не всегда, – хитро прищурился незнакомец, – главное запомни, потерянную вещь, всегда можно отыскать… при желании. Другое дело, а нужно ли?
– То есть, как это? Нужно конечно.
– Хм, – старик потер подбородок, скрипнув двухдневной щетиной, – а для чего? Чтобы новый Армагеддон устроить? Или может, для того чтобы террористы продолжили взрывать мирное население?
– Но ведь… было же и что-то хорошее, правильное, – попытался было ответить Тигренко, но загадочный старик лишь махнул рукой, хрипло рассмеялся.
– Чушь! Иллюзия! Этот мир более жесток, но и намного честнее, он заставляет каждого быть собой, и если кому-то что-то не нравится, он не дает компромиссов! Каждый вправе изменить себя, а самообман того мира тут опасен, смертельно опасен.
– А как же…
– Убийства? Смерти? Ерунда, все в порядке вещей, все это и есть природа человека, которая в прошлом мире, просто была загнанна глубоко внутрь. Хотя тот кто хотел, убивал и тогда, но многие ли могли там, защитить себя убив агрессора? Защитить себя и своих близких и не угодить в тюрьму, где были бы обречены гнить заживо!? А так ли уж там заботилось государство, о котором ты сейчас мне хочешь сказать, о своих сынах? И за что гибли в сотнях никому ненужных конфликтах тысячи молодых солдатиков? Тебе ли не знать, капитан? Ты хороший человек, Тигренко Роман, ты ищешь правильные вещи, но не там.
– Откуда вы знаете мое имя? Кто Вы? – ошарашено выдавил из себя Роман.
– Кастанеда! – В дверях харчевни стоял Шланг, – не ломай капитану мозг! Капитан, ты чего, не надышался еще? А то у тебя харч там совсем простынет, да и дедушка этот тебе сейчас так моск вынесет, что умом тронешься.
– Кастанеда? Тот самый? – вытаращился Тигренко, прочитавший в курсантах не одну книгу об этом знаменитом ученике дона Хуана.
Старик рассмеялся, своим каркающим смехом.
– Хотел бы я быть тем самым. Ладно, капитан иди, поешь, дорога у тебя дальняя впереди, не всегда время перекусить будет. И вот еще что, – он поймал поднявшегося капитана за руку, – береги девчонку, она в тебя верит.
– Спасибо, – Тиграш помялся, не зная, что еще сказать.
– Иди-иди, капитан, – Кастанеда хлопнул его по плечу, – не всегда и не везде нужны слова. Удачи!
Старик развернулся и твердой походкой двинулся к далекому гаражу. Шланг подойдя к Тигренко, тронул его за локоть:
– Вижу, опоздал я, успел он тебе на мозги присесть. Не парься, капитан, Кастанеда – наш инженер-оружейник, разбирается в этом как бог, правда вот увлечения всяким шаманизмом-вудизмом сделало из него нелюдима. Боятся его пацаны, говорит он всегда туманно, но после оказывается все точно.
– Он имя мое знает, и про Кристинку то же, – удивленно начал Тиграш.
– Я и говорю, колдун. Но если ничего про смерти не вещал и прочими бедами не стращал, то и париться не стоит.
– Вроде бы нет… сказал беречь Рысь, – испуганно встрепенулся Роман.
– Ну, вот и береги, славная она у тебя, правда, не пойму, чего ты ей не скажешь о своих чувствах.
– Да что ты привязался! – вновь начал злиться Тиграш.
– Ладно-ладно, это твое дело, – примирительно вскинул руки Тимка. – Пойдем есть, а то Рысь твоя, без тебя, как без аппетита.
– Опять, – рыкнул Ромка.
– Нет, снова, – хохотнул Тимка, и подтолкнул его в спину, – пошли-пошли капитан, чего голодать зазря.
За столом у них прибавилось, рядом с Корявном сидела Кузьмич, на столе перед ними красовалась пузатая бутылка, с розовой жидкостью.
– О, капитан, надышался поди! – весело крикнул Олег. – А мы тут наливочкой балуемся.
Тигренко улыбнулся, думая, что сержант все-таки тот еще шалопай, под сорок уже, а по нраву, так все еще пацан-пацаном. Подпустил в голос металла:
– Сержант, кто разрешил потреблять спиртные напитки и морально разлагаться!
Дубов уловив шутку, подскочил, козыряя:
– Никто товарищ, капитан, самовольничаю значит.
– Сто нарядов в не очереди, – улыбнулся Роман.
– Есть, сто нарядов в не очереди, – подмигнув, Олег подвинул наполненную до половины кружку Тигренко. – Попробуй, Ром, Катюша на земляничке делает, душевная вещь.
– Да у тебя, все, что крепче воды – душевная вещь, – съязвила Кристина.
– Ну, а чего, организм зря водой насиловать, – степенно ответил Дубов, – организм сержанта, дабы ты знала, это как точный научный прибор, этакий сложный механизм, который постоянно требуется смазывать спиртом, чтоб работал правильно.
Тигренко хрюкнул с набитым ртом, едва не упустив кашу назад. Шланг зашелся смехом, не преминув между делом, махнуть очередную порцию напитка в рот.
– Дубов, ты – алкоголик, – прожевав кашу, произнес Тиграш.
– Точно, акахоолик! – поддакнула Рысь, и тут же встрепенулась, – А это кто, акахоолик?
– Древние название животных с непреодолимой тягой к спиртным напиткам… ну к самогонке к примеру. – Пояснил капитан.
– Ааа… пья… пьяница, – неуверенно протянула Рысь, – нам Александр Николаевич рассказывал, как-то на уроке. Только он не про животных рассказывал, а про людей.
– Да насчет животных капитан шутит, – хмыкнул Шланг.
– Отнюдь, – улыбнулся Роман. – Ты, кстати, судя по всему, тоже из этих древних животных.
– Все, хватит нудить, у меня есть тост, – Корявень разлил по кружкам настойку, и, глянув в глаза Кати, закончил, – за прекрасных дам.
Все чокнулись, Рысь промолчала, не найдя за что зацепиться, зато быстро нашелся Тимка.
– Кузьмич, с тебя магарыч, ты гля какого я тебе кавалера привел.
– Но-но! Поговори у меня, – погрозил ему пальцем Дубов, – кавалер пришел сам, чему имеются свидетели, и ничуть не жалеет об этом кстати.
По губам Кузьмич скользнула кокетливая улыбка, она поднялась, убирая за Тигренко и Рысью тарелки, глянула на сержанта.
– Олег, не поможешь мне на кухне?
– С радостью, – сержант поднялся, и двинулся за Катей на кухню.
Когда они уже почти скрылись на кухне, Шланг крикнул:
– Кузьмич, все-таки с тебя магарыч, – на секунду задумался и продолжил, – да, и с тебя, Дубов, тоже!
Сграбастав со стола почти опустевшую бутылку, Тимка взглянул на капитана, тот покачал головой, Кристина так и вовсе проигнорировала, тогда байкер приложился к горлышку, в два глотка допил остаток. Громко крякнул, утер рот рукавом и, посерьезнев, произнес:
– Ладно, капитан, вы пока тут посидите, а я пойду Кошкодава найду, он тут сейчас за главного. Если есть желание, можете в магазин дойти, он в левом углу двора, за цистерной. Там Туран-Грек всем заправляет, толстый лысый, но вовсе недобрый, хоть и улыбается что Гумплен. Да, к нашему братству он никак не относится, просто снимает гараж под магазин. Напротив магазина, оружейная, ну с Кастанедой ты уже знаком. Что еще, а, в центре двора курить нельзя, там заправка, вроде бы все.
Байкер поднялся, постоял, покачиваясь с мыска на пятку, с кухни послышался грохот, затем тихий смех Кузьмича, Шланг хмыкнул и, подмигнув Тиграшу с Кристиной, вышел.
Тигренко глядя ему в след, от чего-то, подумал, что в очередной раз ошибся при знакомстве, и байкер оказался вполне себе сносным мужиком. А еще он поймал себя на том, что немного завидует этим мотоциклистам, устроились они вполне себе неплохо, и главное тут никто ничего не знает о Жоре. Мысли сами собой повернули на его задание, до сих пор не выполненное, и самое поганое, они все дальше забираются на юг, в то время как ему нужно на север. Дубов во время их последнего перехода кратко объяснил, что назад через болото лезть нет смысла, лучше в обход, но это крюк километров в двести пятьдесят выйдет, при хорошем темпе дней за восемь-десять справятся, если все нормально будет. Вот именно если, ухмыльнулся сам себе Роман, если не напорются на засаду преследователей Рыси, если не будут съедены мутантами или убиты бандитами, да мало еще чего.
– Ром, – голос Кристины вырвал его из тягостных раздумий, – ну чего ты опять такой хмурый?
Он глянул на нее, в очередной раз отметив, как девчонка красива, просто прелестна. Встретился взглядом с зелеными глазами и почувствовал что тонет, погружается в эту весеннюю радость, и тревоги последних дней отступают, затираются в этой краске жизни.
– Колдунья, – едва слышно прошептал Тигренко.
– Что?
– Да так, просто песню одну вспомнил, прям про тебя – он улыбнулся, и Кристина тут же блеснула ему жемчужинками зубов в ответ.
– Правда, про меня?
– Ага.
– Спой, Ром, – маленькая ладошка легла на его запястье.
– Боюсь не получится, – смущенно улыбнулся Тиграш, – не блистал никогда музыкальным слухом… да и пела там женщина, как бы про себя…
– Ну и пускай, все равно спой.
Он побарабанил пальцами по оструганной поверхности стола, и тихо напел:
– За мои зеленые глаза,
Называешь ты меня колдуньей.
Говоришь ты это мне не зря,
Сердце у тебя я забрала.
А я вовсе не колдунья,
Я любила и люблю.
Просто мне судьба пророчит,
Любовь яркую, – твою…
– Ну не фига себе, – присвистнул, появившийся, в дверях кухни Корявень.
Тиграш смущенно замолчал, зато Рысь буквально взвилась:
– Тебе чего на кухне не сиделось, ходишь тут, в метлу свою свистишь!
– Судя по всему, я не вовремя. – Ничуть не смутившись отповедью Рыси, подмигнул капитану Олег, проходя мимо них. В дверях он остановился, будто раздумывая говорить или нет, затем, тряхнув бородой, вышел. Рысь посидела с минуту, обиженно сопя, затем, робко попросила:
– Рома, а дальше споешь?
Тиграш улыбнулся. Несколько секунд понежился в теплоте изумрудного взгляда.
– Обязательно спою, но позже, а сейчас, – он извлек из нагрудного кармана пакет с картой. Расстелив ее на столе, начал водить пальцем, – Давай, помогай, определиться надо, где мы сейчас, и попытайся указать, где этот твой Первоцвет.
Весь следующий час они занимались картой, споря, где вышли из болот, в итоге у них получилось три вероятных положения их теперешнего нахождения, и Кристина указала нахождение своего поселения, правда весьма условно. За этим занятием их и застал вернувшийся Шланг в сопровождении коренастого, кривоногого мужика лет пятидесяти, распространяющего вокруг себя мощный запах перегара. Красное полное лицо, несло на себе явные следы вчерашних возлияний, длинные сальные волосы, завязаны в хвост. Длинная буйная борода, несколько дней, а то и недель не знавшая расчески, солидно лежит на не маленьком уже брюшке. Клетчатая шерстяная рубаха расстегнута до пупа, на левом плече висит кожаная куртка, серые брезентовые штаны заправлены в обрезанные «по-дембельски» кирзачи, из-за левого голенища торчит рукоять ножа. За широким поясом пистолет системы маузер. Кивнув сидящим, он первым делом направился на кухню, что-то бубня себе под нос. Из увлеченного монолога, Тиграш разобрал лишь: «билля», «ежанные ежики» и «какого хера», из чего решил, что его догадка верна и это и есть Кошкодав. Его предположение тут же нашло подтверждение, едва незнакомец сунулся на кухню, как от туда послышался грозный голос Катерины, незатейливо, но емко и точно описавшей, что случится с любым вторгнувшимся в ее святая святых без приглашения, и с некоторым Кошкодавом в частности. Не дослушав ее руладу многострадальный похмельем байкер, как пробка вылетел с кухни, и, ошалело оглядываясь, метнулся в бар. Цапнув первую попавшуюся бутылку, поспешно развернулся, и испуганно попятился. Перед стойкой, похлопывая по левой ладони скалкой, стояла Кузьмич, ноздри ее гневно раздувались, хотя в глазах плясали искры веселья. В дверях кухни, смеясь, остановился Корявень, в гимнастерке с закатанными до локтя рукавами и веселом оранжевом фартуке.
– Воруем значит, – произнесла Катерина, увеличив амплитуду и скорость движения скалки.
– Не-не-не-не-не, я это, может в долг? – Кошкодав сглотнул, неотрывно следя за каталкой для раскатки теста, будто за змеей.
– Какой еще долг!? Ворвался на кухню, теперь умыкнуть опохмел хочешь?
– Ну, Катюш, ну надо мне, болею я… очень болею.
– Бухать меньше вчера надо было. – Скалка замерла в воздухе.
– Ну, Катенька, ну проси чего хочешь.
– Ладно, – сжалилась Кузьмич, – но смотри, не привезешь до конца недели обещанную картошку и два ящика консервы, можешь забыть, как тут пить. В-о-о-б-щ-е, забыть!
– Какие консервы? Консервы я не обещал, – болезненно наморщил лоб старший байкер.
– Теперь обещаешь, – улыбнулась Катя и, развернувшись, двинула на кухню.
– Где ж я два ящика то возьму? Катя… где я консервы возьму?
– Да какая мне разница, – не оборачиваясь, произнесла она, игриво тряхнув головой перед Дубовым, и скрылась на кухне.
– Вот же ж, ежиные ежики, – сплюнул под ноги Кошкодав, глянул обреченно на бутылку, стоившую ему двух ящиков консервы. Вид алкоголя явно возымел успокаивающий эффект, озабоченность на его лице сменилась довольной улыбкой и, свинтив крышку, сделал пару мощных глотков. – Ух, ек-макарек, хоооорошо.
И только после этого, он вновь обратил на Тираша и Рысь внимание.
– О! У нас гости, здорова, приезжие.
– Скорее, пришедшие, – мягко улыбнулся Роман.
– Да по хрену, – авторитетно заявил байкер. – Вы вообще кто? И что тут делаете?
– Живут они тут. Кошкодав, ты че, и вправду мозг пропил? – Шланг уселся на табурет. – Я тебе про них все утро талдычу!
– А, так это они, ну тады, здорова, служаки.
– И тебе не хворать.
– Это было бы здорово, – Кошкодав кивнул на бутылку, – только от нее все одно хвораю. Мне тут Шланг рассказал, про то, как лихо вы разделали бандюков, и его шкуру спасли, так, что выражаю вам благодарность от лица всех Всадников. Я как лицо официальное, как никак комендант этого богом забытого места, искренне вам признателен за спасение другого нашего официального лица, ибо спасли вы нашего атташе. А теперь рассказывайте.
Он без приглашения бухнулся к ним за столик, отрыгнув перегаром, Рысь сморщила носик, но промолчала.
– О чем рассказывать? – Тигренко откинулся на спинку стула.
– Как о чем? – удивился байкер, – о том куда идете, и вообще, как и че?
– Понятно. Ну, слушай, идем домой, как и че, не знаем, как и везде и как всегда, наверное.
Шланг улыбнулся, отошел к кухне.
– Точно, – кивнул Кошкодав и вновь приложился к бутылке, – именно так тебя Шланг и описал, колкий и жесткий. Наверное, и вправду военный.
Тигренко пожал плечами, дескать, какой есть. Рысь поерзала на стуле, по всему собираясь что-то сказать, но рта так и не раскрыла.
– А вот и пиво, вступают барабаны и фанфары, – к столику подошли Дубов и Шланг, несся в каждой руке по кружке пива.
– Пиво – это жизнь! – уже захмелев, жизнерадостно провозгласил Кошкодав, и вновь глотнул самогонки.
Рысь опять заерзала на сиденье, глаза ее лихорадочно блестели, девчонка явно что-то замышляла, и Тиграш на клонившись к ней спросил:
– Ну, что ты там задумала в этот раз?
– А пускай нам мотоциклет дадут.
– Чего? – поперхнулся Кошкодав, – это как это пусть дадут? Ты что девонька, сбрендила совсем от радиации?
– А чего, ну или мы его у вас выменяем.
– Это на что же интересно? – ехидно поинтересовался старший заставы, лицо его от самогонки раскраснелось.
– Нуууу, не знаю… на что-нибудь, – она глянула на Тигренко, он сидел с интересом глядя на нее. Действительно, почему бы не попробовать раздобыть колеса, особенно у людей, у которых с этим проблем нет.
– Нет, не могу я на это пойти, не могу и не просите даже, меня за такое Саблезуб узлом завяжет и заставит самому себе жопу лизать!
Шланг, все это время молчавший, кивнул на разложенную карту.
– Капитан, покажи вам куда надо? На базу?
Тигренко кивнул.
– Вот, – улыбнулся блондин, достал из пенала на поясе шариковую ручку, и уверенно нарисовал на ней точку, с пометкой ДПС ВА. – Мы здесь.
Дубов что-то прикинув в уме, согласно кивнул.
– Вот тут, угодья Игоря – Тимка постучал ручкой по пометке Князь, – я к нему и ехал, когда меня перехватили, ну да не суть. Значит так, завтра берем коляску, и катим до схрона с моей ласточкой, там меня высадите и сами покатите к Игорю, у него и оставите мотоцикл. Ну как?
– Ты чего раскомандовался? – набычился уже порядком опьяневший Кошкодав. – Я тут командир, и я говорю, мотоцикл не продам.
– А они его только покататься возьмут, – отмахнулся Шланг, – а от Князя потом наши заберут.
– Эх, давно я на байке не сидел, – мечтательно вздохнул Корявень, – почитай уж лет пятнадцать. А раньше любил погонять.
– Ну, так давай к нам, основное ты уже имеешь, – байкер пояснил, смеясь, – ну знаешь толк в выпивке и любишь мотоциклы. Да и борода вон какая, наши это дело правильным атрибутом чтят.
Рысь брызнула, в голос рассмеялся Тиграш. Дубов крякнул, вздохнул:
– Не знаю, я подумаю, может и подамся к вам, – он кинул взгляд на кухню, где осталась готовить Кузьмич.
– Вот-вот, и Катюшку осчастливишь, застоялась бабенка, наши ей чего-то не мил никто, а к тебе явно интерес не двузначный проявляет.
– Ну-ка перестань у меня ценные кадры переманивать, – шутливо обозлился Роман. Перспектива прокатиться на мотоцикле определенно радовала, да и половину пути за день пролетят. Настроение определенно улучшилось.
– Да и ты тоже, капитан, оставайся у нас, пристроим тебя, будешь молодежь учить воевать.
– Ага, уже вербовка пошла, – рассмеялся Роман.
– Да какая к чертям вербовка, жалкие попытки, сулить выгоды не могу, нет их просто, а вот бывалые вояки нам всегда нужны.
– А меня чего не зовешь? – гордо вскинула подбородок Кристина.
– Да не хочу, чтобы мне капитан башку проломил.
Рысь довольно улыбнулась и прикрыла глаза. Тигренко лишь вздохнул, понял уже, что беловолосый байкер, не внемлет его просьбам и гнет свою линию, правильно конечно все подметил, за эти дни он и вправду начал все больше и больше уделять внимание Кристине.
– Ладно, может, и будем сотрудничать, но это все потом, сейчас я на задании, а дальше видно будет.
Осоловело глядя на Шланга, Кошкодав икнул, отставил почти опорожненную бутылку и произнес:
– И верно из тебя парламентера сделали, ты кого угодно уболтаешь. Вона уже и военных переманил. Ладно, отдыхайте, а я пойду, пройдусь, а то уже накрывает сызнова, а мне еще посты проверить нужно, и вообще узнать как че.
Следом за Кошкодавом ушел и Шланг, сказав, что ему нужно договориться на счет запчастей, да и присмотреть коляску не мешает. Незаметно слинял и Олег, едва допил пиво, поднялся вроде как в туалет и исчез. Тигренко усмехнулся, понятное дело, на кухню утек. Рысь откровенно зевала, замаялась за последние дни. Роман поднялся, протянул ей руку.
– Пойдем, нечего тут высиживать, тем более обед на носу, сейчас как набьется сюда бородатых мужиков.
Рысь поднялась, глаза ее уже слипались, по губам медленно скользнула улыбка:
– А что, Ром, ты боишься бородатых мужиков.
– О тебе забочусь, – Тигренко придержал перед девушкой дверь, выйдя следом из Харчевни, закрутил головой. Кошкодав сказал, что разместит их без проблем, но, ни он, ни Шланг не объяснили где им расположиться. Тигренко досадливо сплюнул, сам тоже хорош, командир мать его, такую простую вещь не уточнил. Домиков и вагончиков тут натыкано с пару десятков, поди разберись где их хотели разместить. Рысь сонно зевнула:
– Ага, заблудились… может Корявна позовем?
– В смысле?
– В смысле проводником, – она опять зевнула, – спать хочу просто ужас.
Тигренко улыбнулся:
– Раз еще способна язвить, значит не так уж ты и устала.
– Ну, понятно, ты еще скажи, раз в обморок не падаю, значит все в порядке.
– Ладно, не ной, сейчас все решим, – он кивнул на лежащую рядом бочку, – вон посиди пока, а я пойду мурлыконенавистника найду.
Главу байкеров он нашел на посту у центральных ворот, через которые они несколько часов назад попали на базу. Развалившись на мешках с песком, краснолицый толстяк спал, сладко посапывая и распространяя на версту запах перегара. Караульные сидели за импровизированным столом и шлепали засаленными картами. На его появление они отреагировали философски, то есть никак. Тираш недовольно покачал головой.
– Н-да. Зря не в чехарду. Порядочки тут я смотрю.
– Чего? – вяло поинтересовался один из бородачей.
– Я говорю, что за игры на дежурстве?
– Да какое на хрен дежурство. Так, для праформы сидим. Сюда бандюки последний раз, больше полугода назад дергались, так мы всю банду почитай и укокошили. С тех пор все тихо.
– А ты этот, военный, что утром со Шлангом притопал, да? – прогудел второй дозорный, бросив карты. – Кошкадав говорит тебя к нам полевым командиром завербовали.
Тигренко про себя хохотнул, но лицо осталось серьезным.
– Точно, так что с этого дня, никаких карт. В туалет или на перекур, отлучаться по одному, иначе сгною на дежурствах. Оружие к проверке готовь!
Оба байкера ошарашено глядели на него, один даже рот раскрыл.
– Я что, неясно выражаюсь! – гаркнул Роман, изо всех сил силясь не рассмеяться.
– Во писец! – выдохнул один из них, и оба вскочив кинулись по своим местам.
Разбуженный Кошкодав, удивленно хлопая глазами, наблюдал за суетящимися бойцами. Наконец выдохнул:
– Еженные ежики, это чего я проспал-то? Чего это, нападение на пост!?!
Тиграш, не выдержав, рассмеялся:
– Дисциплину твоим бойцам прививаю.
– А! Ну, это правильно. Надо этих шалопаев вот где держать. – Он демонстративно сжал кулак. – Хотя я так и делаю, вообще-то.
– Да я заметил уже, – Тигренко ухмыльнулся. – Ладно, я, в общем, тебя искал по другому вопросу.
– Да? Интересно, – толстяк поднялся, с явным удовольствием почесал грудь, передвинув мимоходом пистолет за поясом.
– К проверке готов! – рявкнул у него над ухом один из караульных.
– Ты че орешь, придурок! – скривился Кошкодав.
– Дык, я это… докладываю, вот. Ты ж это, сам же говорил, че вот он полевой командир у нас теперь… ну, вот я и доложил, что оружие к проверке готово.
– Песка лучше в голову доложи, у тебя там, по-моему, свободного места много, – Кошкодав, медленно осмотрел вытянувшегося во фрунт караульного, отвернулся – блин, точно, что-то такое я вам рассказывал. А все равно идиоты, не видели что ли, что я пьян был.
– Ты че, Кошкодав? Ты ж все время пьян.
– Ты поговори мне еще, сопляк! – он отвесил караульному затрещину и повернулся к Тигренко, – пойдем, капитан, расскажешь, что у тебя за вопрос созрел.
Выслушав полупьяные стенания местного главы мотоциклетного братства, Тиграш в конце концов выяснил, какой из бараков отдали им под заселение. Рысь он нашел уже спящей, положив на коленки свою «трещотку», она откинула голову, облокотившись на стену Харчевни и сладко посапывала. Роман несколько минут постоял, любуясь, и не решаясь будить ее, затем присел на корточки рядом. От раскаленного полуденным солнцем песка исходили волны жара, на его лбу заблестели проступившие капельки пота. Стараясь не разбудить девочку, взял ее на руки, поднял, она все же проснулась, дернулась спросонья, даже попыталась вскинуть свой пистолет, но тут же успокоилась, узнала.
– Зачем так. Вдруг кто что подумает? – шепнула сквозь полудрем, но вопреки своим же словам лишь крепче прижалась к нему.
Домик, выделенный им, оказался рассчитан на шестерых человек, две спальни по три койки в каждой, маленький зал, и он же по совместительству кухня, судя по установленной в углу печке и стоящего рядом грубо сколоченного, но прочного даже с виду стола, заставленного кастрюлями и горшками. В прихожей стоит большая металлическая бочка с водой, над которой на ржавом гвозде висит кусок ткани, местный аналог полотенца, тут и гадать нечего.
Уложив Кристину на кровать, Тиграш умылся из бочки, и присев на один из трех табуретов в зале, стянул ботинок. Разбинтовав щиколотку, внимательно осмотрел рану. Выглядела она много лучше чем он ожидал, но все равно достаточно отвратительно. За четыре дня проколы воспалились, превратившись в мокрые сочащиеся сукровицей язвочки.
– Не хватает еще гангрену подхватить, – рассматривая синие кружки, прошипел Роман. Запоздало подумав, что надо было проконсультироваться с тропошником Айболитом. Глядишь, удалось бы выменять какую-нибудь чудо мазь или антибиотики приобрести. Ладно, лопухнулся, значит лопухнулся, Тигренко поднялся, взял со стола кастрюлю и вышел в сенцы. Набрав воды, поставил посуду на плиту. Огонь разгорелся быстро, и, дожидаясь пока закипит вода, он принялся полосовать ножом одно из льняных полотенец.
Когда он уже заканчивал мытье воспаленных ранок, в комнату зашел Шланг.
– А я блин думаю, куда все… не фига себе? – он уставился на рану. – Слышь, военный, тебе бы к врачу надо, хреновато выглядит эта байда.
– Тихо ты, – шикнул на него Роман, – Кристина спит. А на счет врача, где ж я его возьму, дома – залатают.
– Ага, только ты с такой ходулей до дома можешь не дойти.
Шланг присел на табурет, наблюдая как перебинтовывает ногу Тиграш.
– У нас при Баре хороший медпункт есть, шесть человек работает, два настоящих врача, терапевт и хирург… может к нам, а?
– Ага, уже… сколько до вас?
– Сто восемьдесят километров, за день довезу.
– Ну вот, день туда, день назад, да и там еще неизвестно насколько доктора займут, итого минимум три дня. Не могу, в общем, у меня задание, и мало времени. Я и так непростительно долго шалындаюсь тут.
– Ну, у Князя Игоря тоже лекари есть, правда у нас все же получше, но все равно, хоть ногу свою у них зацени. А то доведешь и отпилят ее тебе по самые гланды.
– Не каркай, – Роман закончил бинтование, затянул потуже узел. – Кстати, почему Князь?
– Да там вообще смех. Ну, это эти толкинъеры какие-то. – И видя, что Тиграш его абсолютно не понимает, принялся разъяснять. – Ну, когда Торнадо второй волной пронесся, они в лесу какой-то сбор устраивали, ну, там лошади, рыцари, доспехи старинные. Их, правда, мало было, ну меньше чем нас, человек наверное триста, ну может пятьсот, максимум. Сейчас, правда расстроились, Град отгрохали, это у них так крепость зовется, да и народ у них набрался. Ну вот, а руководит ими Игорь, вернее – Князь Игорь, нормальный, правильный мужик. Где-то через год, после катастрофы, мы на них наткнулись, даже стычки были, а потом Саблезуб с этим Игорем встретились, потрещали за жизнь и теперь у нас: мир, дружба, жвачка. Ребята здравые, со своими загонами конечно, но в целом молодцы, перевал мы совместно с ними держим. Да и в конфликте с Железкой они нам неплохо помогли.
– Оп, я уже слышал это название, расскажи-ка, что за Железка, вообще что это? Или кто это? На карте нарисуешь, где она есть?
– Свободно, давай карту, – Шланг принял карту из рук капитана, развернул. Несколько секунд рассматривал, прикидывая что-то, затем, уверенно поставил изъятой из пенала ручкой жирную точку. – Вот тут. Настоящий город, уже после Торнадо отстроенный, помойка страшная. Власти никакой, постоянно кто-то с кем-то на ножах, живет там, кстати, больше десяти тысяч людей. Из достопримечательностей наверное только базар следует отметить, едва ли не вся Железку занимает, даже скорее вся Железка и есть один большой базар. Караваны тропошников там десятками толпятся, несмотря на то, что место крайне хреновое, фонит там дай дороги. От них в паре десятков километров ожог находится, потому мутантов там хоть жопой жуй. На сегодня там три клана в основном все контролируют: горцы Вагиза, восточники под предводительством Мандарина Чо и люди Грозы. Самый многочисленный клан Вагиза, самый сильный у Грозы. Плюс ко всему, бандитов и прочих любителей приключений там тоже в избытке. Сам понимаешь, при таком раскладе кровь там едва не каждый день льется, настоящий Дикий Запад нашего времени.
– Не понимаю, а чего они именно там обосновались, если ты говоришь там фон сильный?
– Сильный, – кивнул байкер, – только там три водокачки на артезианских скважинах стоят, и вода, как не странно вовсе не радиоактивная. Теперь думаю, понятно почему и верховных кланов три, ну по одной водокачке на клан.
– А почему название такое, Железка?
– Да там сплошь и рядом одно железо, живут в цистернах, в остовах автомобилей и автобусов, вагончики и просто обитые жестью сараи служат и жильем, и мастерскими, и магазины так же обустраивают. Одна большая свалка металла, в общем, потому и Железка. Ну как, удовлетворил твое любопытство?
– Вполне, – Тиграш бережно сложил карту. – Если ты не против пойду тоже прилягу.
– Конечно, капитан, отдыхай. Я тогда вечерком зайду, перед ужином, тогда и поговорим, – Тимка поднялся и, кивнув Роману, вышел, аккуратно прикрыв дверь.
Несмотря на стоящую жару на улице, внутри дома было довольно прохладно, градусов пятнадцать-семнадцать, но не долго думая Тиграш скинул комбинезон, оставшись в одних подштанниках, двинулся к бочке. С удовольствием умылся, потом намочив полотенце, обтер тело, и лишь после этого двинулся в спальню. Рысь видно просыпалась, пока он разговаривал со Шлангом, ее вещи бесформенным кулем валялись рядом с кроватью, сама она спала, укрывшись серой простыней, черные кудряшки разметались по подушке. Тиграш несколько секунд постоял, любуясь, потом улыбаясь, поднял ее вещи, аккуратно развесил на спинке. Лег на соседнюю кровать, положив рядом на пол автомат, продолжая любоваться девушкой. Кристина шевельнулась, край простыни сполз, приоткрыв часть бедра. Тиграш с явным усилием оторвал взгляд, успокаивая враз потяжелевшее дыхание, перевернулся на другой бок. Закрыл глаза, переводя себя в состояние самогипноза, и через минуту уже провалился в сон. Ему снилось, что он стал великаном, настолько огромным, что парит в космосе, играясь планетами. Вдруг одна из планет взорвалась, но он не дал ей развалиться, подхватил разлетающиеся куски, едва ли не нежно, сложил их как пазлы, вновь объединив в одно целое. Ладони вдруг окрасились кровью, но это не испугало его, напротив, он стал вливать кровь в промежутки между кусочков, и они странным образом стали срастаться, он засмеялся. Рядом появился Кастанеда, покачал головой не то осуждающе, не то недоверчиво, затем протянул руку к нему, щелкнул по лбу. Он дернулся и… сел на кровати, в вечернем полумраке разлившемся по комнате, с трудом различил могучую фигуру, перед ним, слегка покачиваясь, стоял Дубов и судя по запаху уже изрядно захмелевший. Запрокинув голову вверх, сержант с удовольствием почесал заросший буйной порослью подбородок.
– Подъем, капитан, пора на трапезу… ик… там это, кстати, наливку ребята привезли классную. Да и поговорить с тобой хотят.
– Олег, ты пьяный что ли?
– Ага, – раздался из темноты голос Кристины, – акахоолик он, ты сам же говорил.
– Ал-ко-го-лик, – машинально поправил Тигренко, – Блин, сержант, ты завтра ехать-то сгодишься?
– Все будет тип-топ, Ромыч, не переживай.
– Да уж, – вздохнул Тигренко, поднимаясь с кровати.
Темнота принесла вместе с собой прохладу, за окном весело пересвистывались сверчки. Где-то вдалеке рокотал мотор, доносились голоса нескольких байкеров споривших о чем-то. Тигренко оделся, вытолкал из комнаты сержанта, позволяя Кристине одеться.
На столе в зале горел масляный фонарь, Дубов сел на табурет, покрутил в руках невесть откуда взятую сигарету. Крякнув каким-то своим мыслям, прикурил ее от огонька в фонаре, пуст в потолок сизую струю дыма.
– Ромыч, кайфово тут, я вот думаю-думаю… я-то как-то не так жил, как-то испуганно, что ли после этого гребаного Торнадо. А они тут живут правильно… интересно живут. Вот и меня к себе зовут, да…
– Понятно, – зевнул Тигренко, с удовольствием потянулся, сон не прошел даром, сейчас он чувствовал себя намного лучше, – решил остаться что ли?
– Нет, Ромыч, ты не подумай, что я соскочить решил, просто… просто нравится мне тут, и с Катериной мы хорошо общаемся… – Корявень затушил сигарету, размял пальцами окурок, хмель казалось почти выветрился из него. – В общем, доведу я тебя до базы, это по любому, а потом, наверное, вернусь. Катюша, говорит, что будет ждать. Не серчай, капитан.
– Да я не думаю ничего, – улыбнулся Тигренко, – если чувствуешь что это твое, то какие могут быть обиды, только рад буду за тебя.
– Чего, леший, остаться удумал? – Хмыкнула, выходя из спальни Рысь, – А чего, правильно, она вон какая видная девка, не понятно правда чего она в тебе нашла, но веник свой все же сбрей, от греха подальше.
– Коза, ты все-таки, – улыбнулся Дубов, – но если с Катюшей поженимся, первенца в твою честь назову.
– Козой что ли? – Хохотнула Кристина.
– Дурой, – обиделся Дубов.
– Да ладно тебе, Олег, извини. Я польщена. А теперь, веди, давай, нас на обещанную трапезу под совершенно здоровскую наливку.
– Это мы мигом, – поднимаясь, улыбнулся сержант.
Харчевня была забита под завязку, не менее пятидесяти человек, почитай все кто не стоял в карауле, тут собрались. Все столы, освещены свисающими с потолка лампадками, свет которых создает впечатление какой-то сказочной уютности. Утренние прогнозы Тигренко, оказались не совсем верными, помимо Рыси и Кузьмича, тут оказалось еще с дюжину представительниц прекрасного пола. Почти все молодые девчонки, ровесницы Кристины, кроме одной, увидев ее Тигренко даже замер на мгновение. Высокая, не толстая, но и явно далекая от прославляемых до Торнадо стандартов красоты, негритянка сидела за барной стойкой и о чем-то живо спорила с Кошкодавом. Годков негритянке явно было за тридцать, но вот насколько он гадать не взялся бы. Перехватив его взгляд, Рысь на секунду смешалась, но тут же фыркнула, словно рассерженная кошка:
– Что, тоже себе избранницу приглядел, а? – ширнула она локтем в бок Тиграша.
– Ты о чем? – болезненно сморщился Роман.
– Ни о чем, – обиженно отвернулась Кристина.
– Нам туда, – не заметив их перепалку, махнул рукой Дубов в сторону бара.
Едва они подошли, как Кошкодав вскочил, и, ткнув пальцем в грудь Тиграшу, рыкнул чернокожей, явно на что-то сильно разозленный:
– Вот он, смотри!
Негритянка легким кивком приветствовала их, внимательно рассматривая Романа. Он так же, молча, изучал внешность новой знакомой. С виду, все же, лет под сорок, крупная, про таких говорят: «в теле». Коротко остриженные волосы кудрявой шапкой обрамляют лицо. Крупный нос и пухлые губы, большие, слегка навыкате глаза, по отдельности все черты лица выглядели некрасиво, но собранные богом в одно целое, смотрятся вполне гармонично. На шее красный платок-бандана, на плечах косуха, с нашивкой на правом рукаве «ВА», черная майка натянулась на огромной груди. Ноги обтянуты черными штанами, военного кроя, а вот сапоги оказались необычными, бардовые, модельные, на высокой шпильке. Но что еще больше удивило, так это висящий за плечом автомат, один в один автомат Дубова.
– Мне сказали, что вы военный, причем не в прошлом, а и сейчас, это правда?
– Правда, – кивнул Роман, – а что, что-то не так?
Негритянка улыбнулась, показав крупные слегка пожелтевшие зубы.
– Меня зовут Василиса, я комиссар безопасности и снабжения. Тимофей сказал мне, что вы военный, это же подтвердил Ваш друг, – Она кивнула на Корявна, – а я в этом сомневаюсь.
Махнув рукой, на собравшегося вклиниться в разговор Кошкодава, продолжила:
– Так вот, я сомневаюсь. Мы, так или иначе, контролируем большую площадь, отъезжали и за триста километров. Ведем торговлю в Железке, общаемся с тропошниками, и никто не упоминал, что где-то осталась действующая часть военных. Даже мимолетно, никто и никогда не говорил о вас, и что же получается? Получается вы сознательно нам врете? Я как старший из здесь присутствующих руководителей Всадников, честно говоря, склоняюсь к решению о вашем аресте.
Она, все так же улыбаясь, внимательно наблюдала за ним, будто отслеживая реакцию. Тигренко заметил, что пространство вокруг них, за время этой кратковременной беседы, освободилось, и теперь они стоят в окружении четырех бугаев, в руках у каждого по обрезу. Машинально отметил про себя, что не самый грамотный вариант вооружать группу захвата таким оружием, особенно если заряжены ружья картечью. Заварись сейчас чего здесь и их оружие будет представлять большую угрозу для своих же.
– Что Вы молчите? – вновь заговорила Василиса.
– А что я могу сказать? – пожал плечами Тиграш, – Или Вы ждете, что я начну на себе одежду драть, слезно умоляя мне верить. Могу сказать лишь одно, я военный и я на задании. Это очень серьезное задание, и если потребуется я готов убивать и быть убитым. Слишком многое от его выполнения зависит.
– Кого это ты собрался убивать, щегол? – пробасил один из владельцев обреза.
– Тихо, – произнесла негритянка, и не глядя, протянула руку, в которую стоящий позади нее байкер тут же вложил небольшую пластиковую коробку с торчащими из нее проводами.
– Знаешь что это, военный? – Василиса кивнула на коробку.
– Полиграф, модель вряд ли назову, кустарщина какая-то, – Роман едва заметно качнул головой, видя как напряженна Рысь, как она нервно теребит ремень, на котором весит ее пистолет-пулемет.
Василиса удивленно вздернула бровь, и будто только сейчас заметила стоящую позади капитана Кристину, перевела на нее взгляд.
– Он прав, девушка, не стоит трогать пистолетик, и уж тем более думать, как ним воспользоваться. Кстати, прав и в том, что это полиграф, знаешь, что это такое?
Кристина, набычившись, помотала головой, но руки от ремня с оружием убрала.
– Не знаешь, значит, – не переставая улыбаться, продолжила комендантша, – а все очень просто, одеваешь вот это колечко на палец, вот эту присоску на височек, и задаешь вопросы. А вот эти лампочки на коробочке, показывают, врет ли человек нам или нет. Не хочешь проверить?
– Нет, не хочу, – довольно грубо ответила Рысь.
– А придется, – неизменно улыбаясь, проворковала Василиса.
Она небрежно сдвинула тарелку с вяленым мясом и кружки, освобождая место на барной стойке, установила аппарат.
– Ну, давайте, военный, давайте свою ручку, посмотрим, все как на духу скажу, где правда, где нет, почище иной гадалки. Или, может и вправду, с вашей девочки начнем?
– А что без этого никак? – попытался, было протиснуться к ним Дубов.
– Куда прешь, баран, – зашипел на него один из охранников, но его перебила Василиса.
– Давайте его сюда, тоже пусть проверку пройдет, – она перестала улыбаться, взгляд стал холодным, злым. – Военный, давай руку, надоело мне комедию перед вами разыгрывать.
– Ну-ка, руку убери, урод, – раздался из-за спины комендантши зычный рык Дубова, – Сам дойду, да убери ты клешню, отор-р-рву!
Сержанта кто-то пихнул, он не глядя, рубанул за спину локтем, кто-то охнул и, наконец, Корявень встал перед грозно сощурившейся Василисой. Протянул руку, и бесстрашно рыгнув перегаром прямо ей в лицо, произнес:
– Давай-ка я первый, а капитан, опосля меня будет.
Около минуты негритянка сверлила его взглядом, наконец произнесла:
– Капитан, значит, если меня память не подводит офицерское звание, и не из последних в иерархии военных.
– Не подводит, – Дубов окончательно закрыл своей широченной спиной Тигренко с Кристиной. – Давай, цепляй свои проводки, нечего меня глазищами своими бурить, не боюсь я.
– Егор Владимирович, это не за этого ли хама, ты мне говорил? – спросила комендантша, ловко закрепив датчики на сержанте.
– Про него и говорил, а чего, нормальный мужик. Чего ты вообще к ним прицепилась? – возмутился местный глава, но никаких попыток вмешаться не сделал. Судя по всему чернокожая имела много больше власти в братстве, раз даже на «своем поле» Кошкодав пасовал перед ней.
– Цепляется клещ, Егор Владимирович, или фекалии за башмак, а я проверяю.
Черный палец щелкнул по тумблеру, в коробочке что-то тихо зажужжало, перемигнулись диоды на панели, пикнул пару раз зуммер.
– Итак, начнем, – Василиса глянула на прибор, – как зовут?
– Корявном.
– Полное имя, род занятий?
– Дубов Олег, бродяга, кличут Корявном.
– Откуда знаете этого военного?
– Познакомились.
– Как давно?
– Пять дней назад.
– А его спутница, с ней знаком?
– Знаком.
– Как оказались здесь?
– Да вон, Шланг привел.
– Какой еще Шланг?
– Ну, Тимка, парламентер ваш или кто он тут вообще.
– Ясно, куда собирались дальше?
– На базу к капитану, правда, сначала к князю какому-то что-ли…
– Ясно, а почему изъявил желание остаться тут?
– Да понравилось… сначала… до знакомства кое с кем…
– Понятно, – Василиса холодно улыбнулась, – ладно, свободен пока, Ко-ря-вень. И вправду, прям весь из сучков и задоринок.
Допрос Тигренко она проводила более тщательно, многократно возвращаясь к уже спрошенному, пытаясь подловить на противоречиях, но в итоге все же закончила проверку, безапиляционно щелкнув тумблером, выключила детектор лжи. Побарабанила пальцами по полированным доскам стойки. Затем поднявшись со стула, протянула руку Тигренко.
– Я рада, что оказалась неправа, что ж, капитан, будем знакомы.
Тигренко пожал, оказавшуюся вопреки ожиданиям, не по-женски крепкую ладонь комиссарши, и словно ветер пронесся по залу харчевни, снося напряжение последнего часа. За дальними столами кто-то в голос заржал, из другого угла зала, послышался тост, что-то про дружбу меж солдатами и королями дорог. Кто-то, гогоча, добавил, что надо бы не забыть выпить за сиськи, потому как все это прекрасно, но без женских округлостей украшенных молочными железами мужику жизнь – не жизнь.
– Надеюсь без обид, капитан? Сегодня я угощаю, – Василиса подвинула ему и Рыси выставленные Кузьмичом пивные кружки.
– Без обид, – кивнул, принимая пиво Тигренко, передал одну из кружек, Кристине, – правда, у меня возникло пару вопросов.
– Задавай, – махнула рукой негритянка, аккуратно сматывая провода полиграфа. Глянув ему за спину, улыбнулась. Тиграш обернулся, метрах в двух позади, сидел хмурый Олег, опорожняющий очередную кружку, Кузьмич стояла позади него, гладила по голове и что-то тихо говорила, он периодически кивал.
– Ну, во-первых, кого вы боитесь? Во-вторых, как Вы, женщина, да к тому же чернокожая, оказались среди байкеров, и заняли явно не маленький пост, ну и последние, что за автомат у Вас на плече, у сержанта такой же, да все спросить забывал?
– А с чего ты решил, что мы кого-то боимся? – Вскинула Василиса бровь.
– Ну, может, не боитесь, но опасаетесь, причем этот враг появился явно не давно, тут как я понимаю, о нем мало кто подозревает. Так все-таки, кого?
– Отличные аналитические выводы, я серьезно, капитан. Ну, что ж, отвечу по порядку. Мы действительно опасаемся, кого? Да мы и сами не знаем, пропало две наших разведгруппы, плюс тропошники недавно принесли страшную, но необъяснимую новость, исчезла одна из деревушек, находящаяся на пути к нам, просто стерта с лица земли, подчистую. Второе, я бывшая студентка, оказавшаяся на момент Торнадо по обмену в России, ну, а тут, я оказалась, как и все остальные. Нет, я не байкер, – она захохотала, видя удивленное лицо Тиграша, – я – метелка Виктора, потому и занимаю довольно высокое положение, как ты правильно заметил.
– А кто такой этот Виктор? – Удивилась из-за спины Романа Кристина.
– Виктор или, если полностью, Виктор Александрович Косов, это просто, он – Глава Всадников Апокалипсиса или как его чаще называют, Саблезуб.
– Ого, – не сдержавшись, удивилась Рысь, и мысленно Тиграш ее поддержал, действительно «Ого!», их оказывается едва ли не второй человек местного братства допрашивал. Конечно, если он правильно понимал принципы байкеров, они по большей части анархисты, но все же.
Метелка Саблезуба, с улыбкой наблюдала за ними, Тиграш подумал, что, наверное, и сам не смог бы смотреть на себя без улыбки сейчас, уж больно у него сейчас должно быть ошарашенный вид.
– А вот на счет автомата, это все же лучше у Олега спроси, я, вряд ли отвечу.
– Хеклер Кох МП 77, – буркнул со своего места Дубов, который, оказывается, слушал не только Кузьмича, но и их диалог с Василисой.
– Ну, вот видите, Роман, на все Ваши вопросы я ответила, так или иначе, так что теперь, надеюсь, никаких неясностей между нами не осталось.
– Не осталось, – Тигренко сделал глоток пива, покатал напиток по языку, – а Вы не думали, что я мог бы просто обмануть вашу машинку?
– Думала, но решила рискнуть, – Она махнула рукой Корявну, – Олег, прекращайте дуться, идите сюда, Вы ж без пяти минут наш.
– Спасибо, обойдусь, – буркнул Дубов.
– Ой. Ну, перестаньте вести себя как ребенок, право слово, Роман, ну скажите ему.
– Сержант, прекращай обиды, люди серьезно относятся к своей работе и к своей безопасности, это не повод для злости.
Кузьмич, что-то шепнула ему на ухо, звонко рассмеялась и упорхнула за стойку, наливать очередным желающим покрепче подружиться с зеленым гадом.
К ним покачиваясь, подошел Кошкодав, глаза его лихорадочно блестели, он уже явно пребывал в сильном опьянении.
– Василиса, змея! Чего ты людям спокойно жить не даешь? Я ж тебе сразу сказал, ребята здравые, так нет же, тебе все равно надо со своими дуболомами в ковбоев поиграть.
Негритянка улыбнулась, хлопнула толстяка по плечу, едва не свалив его при этом, но подошедший в этот же момент Дубов, ловко перехватив местного главу, посадил на стул. Столь быстрые пространственные изменения, выполненные без его воли, но с его участием, ввели Кошкодава в некий ступор. Он пару раз открыл и закрыл рот, зажмурился, помотал головой и продолжил, абсолютно не в тему:
– Так вот, давайте выпьем, что ли, за дружбу народов и родоначальника всех коммунистов Карла Маркса!
Дубов захохотал, опрокинув на себя остатки пива, Тиграш с Василисой тоже рассмеялись, лишь Кристина не поняла, что в словах байкера смешного, и немного смущенно улыбнулась.
– Отличный тост, Егор Владимирович, – Василиса подняла кружку, ее примеру последовали остальные.
– Ну, дык, а то, – лихо согласился толстяк, подняв початую бутылку самогона, судя по всему местный глава, не признавал ничего кроме «горючей воды».
– А кто такой Карла Маркса? – робко поинтересовалась Кристина.
– А это, да будет тебе известно, величайший мыслитель прошлого, да… а еще у него был не то брат, не то друг Фридрих Энгельс. И вот, вдвоем, они написали труд «Капитал». А вот о чем он, я не знаю… хотя я даже не знаю, откуда я вообще про них знаю.
– Мастак, Вы, Егор Владимирович, объяснять все толково и предельно понятно, – улыбнулась Василиса, – после Ваших объяснении и знающий растеряется, куда уж не знающим разобраться.
– Точно, без бутылки не разберешься, – солидно согласился Кошкодав, и крикнул, – Катерина, давай-ка нам еще литр твоей настойки чудесной, Василиса платит.
– Прохвост, – беззлобно нахмурилась комиссарша, – пару ящиков тушенки уже выпросил, и сейчас за счет дамы глаза решил залить, прохвост.
Выставленная литровая бутыль самогона, настоянного на землянике и дубовой коре, враз разрядила обстановку, убрав напряжение у Рыси и обиженность у Корявна, расслабив Тигренко и Василису, а Кошкодав опрокинувший дуплетом пару стаканов, уронил голову на руки, и уже вовсю храпел. Ближе к полуночи, когда уже кончилась вторая бутылка, а разговоры стали утрачивать логичность, Тигренко поблагодарил за гостеприимство и угощение, и, подхватив кимарившую Кристину под руку, попрощался со всеми. Дубов уходить не спешил, остался с присоединившимся к их столу Шлангом и парой байкеров, имен которых Тигренко уже не помнил, заверив, что беспокоиться не о чем, и завтра он будет как огурчик, на что не преминула съязвить уже порядком захмелевшая Рысь, отметившая что огурцы они разные бывают. Олег по-доброму от нее отмахнулся, дескать, чего слушать глупую бабу, а тем более девчонку, что понятно еще хуже, за что и получил толчок под локоть, опрокинув из-за этого самогон не в рот, а на лицо. Роман, не дожидаясь реакции сержанта, покинул Харчевню, вытащив за следом упирающуюся Кристину. Вместе с ними, покинула сие увеселительное заведение и Василиса в сопровождении своих телохранителей.
Дальнейшая ночь прошла спокойно, Кристина умаявшиеся за последние две недели и разморенная алкоголем, мирно посапывала, обняв подушку. Тигренко тоже впервые за все время, с начала своего задания, уснул абсолютно спокойно, даже раненная нога не принесла в этот раз никаких беспокойств. Несколько минут, перед тем как провалиться в объятья Морфея, он прокручивал разговор с Василисой и Шлангом, и остался абсолютно довольным. Союз между их базой и братством байкеров, и в самом деле не столь уж невозможен, а выгоды сулит явные обеим сторонам, что ж, может основное задание еще и не выполнено даже на половину, но он нашел союзников, мощных нужно признать союзников. Плюс ко всему, и Василиса, и Тимка, пообещали посодействовать, если будет такая необходимость, в заключение «теплых» отношений с Князем. «Все будет хорошо…» – было последней его мыслью в этот день, и впервые, за последние несколько лет, он уснул с блаженной улыбкой на лице.
