Глава 17
Я подождал несколько секунд, привыкая к свету, и беспокойно наблюдал за другом. Гоги тоже приоткрыл глаза, неожиданно бледные и безжизненные, пристально посмотрел на свой торс и тихо сказал:
– Чувствую, что грудь пробита, но не вижу раны… – Потом взглянул мне в глаза и добавил: – Спасибо, что вытащил меня, Орг.
Сердце моё сжалось от его вида, но я заставил себя улыбнуться и произнёс:
– Не за что. Демон оказался хитрее, чем мы думали. Пока отдыхай, а я осмотрю твою ауру.
Чёрт! Энергетическое тело Гоги было серьёзно травмировано: грудной центр почти не работал, крупные энергоканалы были разрушены, а аура в этом районе едва светилась. Как будто по груди молотом ударили! Повреждения были настолько серьёзны, что без экстренного лечения он не проживёт и нескольких дней. Бедный Гоггенф… В ауре зияла дыра, что он и чувствовал, просто разрушения были не в физическом, а в энергетическом теле. Требовалась срочная помощь высококлассного мага-целителя.
Не теряя времени, я создал мыслеформу, кратко обрисовав происшествие, и отправил её Мелионе с просьбой немедленно прийти в дом Гоггенфа. Пусть она и не практикующий целитель, но одна из лучших студенток на курсе и должна нам помочь. Тем временем я сам начал энергетически подпитывать пострадавший район, опасаясь, что силы болезни могут войти через дыру в ауре и усугубить положение Гоггенфа.
Взволнованная и немного запыхавшаяся, Мелиона появилась через двадцать минут и обняла меня у порога:
– Слава богам, ты в порядке! Что с Гоггенфом?
Выслушав мой короткий рассказ, она неодобрительно покачала головой и прошла в зал к Гоги. При виде Мелионы раненый сел прямее, что стоило ему немалого усилия, и сказал:
– Здравствуй, Мелиона! Рад тебя видеть.
– Я тоже рада, Гоггенф. Пожалуйста, закрой глаза и расслабься, а я немного поколдую.
Стараясь не мешать Мелионе, я наблюдал за её действиями. Некоторое время она, видимо, оценивала ситуацию. Затем её аура засияла ярче, к Гоггенфу протянулись аурные руки и начали понемногу приводить в порядок разрушения на периферии удара. Мало-помалу область поражения уменьшалась. Через час аурная дыра исчезла, но сам грудной энергетический центр по-прежнему выглядел повреждённым.
Мелиона расслабленно села в кресло и сказала:
– Угрозы жизни больше нет, но придётся обратиться к одному из немногих целителей, умеющих восстанавливать аурные центры. Я могу спросить у куратора…
Больной неожиданно подал голос и довольно твёрдо сказал:
– Ротвельд… Он отличный целитель и друг нашего клана. Живёт на улице Затмения, недалеко от городской ратуши.
Вечером того же дня маг-целитель Ротвельд возвращался из дома Гоггенфа. Уже много лет он поддерживал дружеские отношения с кланом южных гномов Серебряная Звезда, возглавляемым уважаемым Тебером, отцом Гоггенфа. Их дружба началась давно, когда целителю удалось полностью восстановить повреждённую руку Тебера, ещё молодого гнома, страдавшего от полученного на охоте увечья. Можно сказать, он был ангелом-хранителем клана, десятки раз помогая гномам поправить утраченное в бою, на охоте или в шахте здоровье. Услуги его были по достоинству оценены, и он стал весьма богатым человеком. Но не только деньги и могущественная поддержка, но и настоящая дружба связывала его с Тебером.
Как друг семьи он был в курсе разногласий юного Гоггенфа с отцом и обещал Теберу приглядывать за его сыном в Элларе. Увиденное сегодня привело его в ужас – было очевидно, что Гоггенф лишь чудом избежал смерти. К счастью, молодая магиня, присутствовавшая в доме, оказала квалифицированную первую помощь. Тем не менее потребовались значительные усилия с его стороны, чтобы оживить и восстановить сердечный центр, без полноценной работы которого жизнь человека или гнома укорачивалась на треть, а любая серьёзная нагрузка становилась невозможной. Даже сейчас Гоггенфу необходимо было несколько месяцев восстанавливаться, лучше всего в родных горах на целебных горячих источниках, и пройти разработанный Ротвельдом курс травяной терапии. Молодой гном не желал признавать серьёзность ситуации и настойчиво просил сохранить происшествие в тайне. На это целитель пойти не мог – требовалось немедленно сообщить Теберу о случившемся и передать ему необходимые рекомендации по лечению сына.
Маг ускорил шаг, намереваясь до закрытия посетить торговое представительство клана на базаре.
После ухода целителя наше настроение заметно улучшилось. Гоггенф выглядел слабым, но его глаза перестали быть безжизненными и казались просто усталыми. Мы немного перекусили и устроили совещание, выбирая лучший вариант восстановления сил для Гоги. Целитель перед уходом настаивал на горных источниках и травяной терапии, Мелиона предлагала ежедневно навещать Гоггенфа для лечебных сеансов, а Гоги повторял, что слабость сама пройдёт через несколько дней.
Напряжение моё наконец спало, и я почувствовал накатившую усталость. По привычке я внутренне открылся той тончайшей, струящейся из высшего витала кисее энергии, которую ощущал после своих походов в Рай, и через пару минут силы вернулись ко мне. Это навело меня на мысль: мы же знаем великолепное место отдыха и восстановления сил!
– Гоггенф! Мелиона! Есть место, где здоровье можно поправить в кратчайший срок. Догадались где?
Непонимание на лицах друзей внезапно пропало, и они радостно переглянулись.
– И как мне самой это в голову не пришло! – откликнулась Мелиона. – Грудной центр относится к высшему виталу и наверняка полностью восстановится в Эдеме! А сможем ли мы снова войти туда? У нас ведь нет приглашения…
– Святой Гал говорил, что попавший в Рай один раз сможет войти туда снова. Кажется, нужно лишь уметь настраиваться на нужную волну, а любой из нас наверняка прекрасно её помнит. Счастливый звук в сердце открывает дверь.
Мелиона захлопала в ладоши и радостно сказала:
– Прекрасная идея! Когда идём?
Гоггенф почему-то не спешил давать ответ и печально сидел, сцепив руки. Я понял, что его беспокоит: в Раю он встретит святого Гала и будет чувствовать себя недостойным учеником мастера.
– Думаю, праотец Гал будет рад вновь увидеть нас. И сможет подсказать, как выиграть будущие схватки! – добавил я.
Гоггенф наконец принял решение и сказал:
– Отлично, друзья! Я готов!
Вот и славно! Жизнь налаживалась, и будущее вновь выглядело светлым. Я был весь в предвкушении – предыдущие чарующие походы в Рай оставили прекрасные воспоминания. И ведь что странно – мог бы часто бывать в Эдеме, но почему-то ждал особого повода.
Никто не видел причин откладывать поход, и сама мысль о Рае вернула команде бодрость. Со счастливыми лицами мы соединили ладони, и я по памяти прочитал заклинание выхода.
Мысли и тревоги пропали, непривычно мощная радость поднялась в груди. Словно огромная волна перенесла нас в Эдем – я не увидел стены, переход был быстрым и плавным. Краски мира изменились – пропали серые и землистые цвета, всё вокруг засияло. Я стоял прикрыв глаза, счастливо улыбаясь, ощущая безбрежные небеса надо мной. Казалось, они полны великих, удивительных миров, что когда-нибудь откроются человеку.
Открыв глаза, я увидел рядом друзей, восхищённо смотрящих на волшебный сад вокруг. Живой ветерок поиграл с нами, приглашая исследовать чудесный ласковый мир вокруг.
Гоггенф стоял у фруктового дерева, снизу увешанного плодами, напоминающими белоснежные груши, а наверху усеянного бело-розовыми крупными цветками, как вдруг сказал:
– Народ! Представляете, дерево предлагает отведать его плодов! Что за чудо!
– Надеюсь, оно не возражает, если мы тоже попробуем их на вкус? – пошутил я и подошёл к Гоги.
Коснувшись ветвей, я неожиданно почувствовал сознательный контакт с деревом и услышал внутри себя простой, словно у ребёнка, голос: «Мои плоды возвращают силы. Попробуйте их!»
Каждый из нас съел по плоду, и мы почувствовали прилив сил. Захотелось бегать, играть, кричать. Вспомнив, что в прошлый раз у нас получалось летать, мы с Мелионой внезапно отлетели от Гоггенфа, наслаждаясь его восхищением.
Некоторое время наша компания резвилась в саду, а потом мы решили найти святого Гала. Стоило подумать о нём, как возник эмоциональный контакт, и мы ощутили, где он находится. Вскоре мы оказались на симпатичной полянке, где Гал создавал беседку из растущего дерева и обступающих его кустов. Чувствовалось, что его сознание воздействует на растения, отвечающие его воле.
– Здравствуйте, дети, – сказал Гал и, услышав мою невысказанную мысль, добавил: – В физическом мире такое тоже возможно, хотя и труднее – материя не так податлива к воздействию сознания. Но она подвластна сильным магам.
– Отец, а как стать сильным магом? – подал голос Гоггенф.
Святой Гал слегка улыбнулся и ответил:
– Есть два способа: путь усилий и путь преданности. Путь усилий означает добиваться всего самому, в борьбе преодолевая всё большие трудности. Путь преданности – это открыться Божественной силе, стать её инструментом и позволить проявить себя через вас.
– Но как распознать Божественную силу? В недавнем бою демон принял ваш облик, праотец, и я попался на его уловку.
– В пылу сражения легко ошибиться. Контакт нужно установить в тишине и покое, с искренним и чистым сердцем. Когда он станет сильным и постоянным, даже в бою тебя невозможно будет обмануть.
– Отец, а есть ли способ распознать демона в другом облике?
– Используй «лампу херувима». Её свет мучителен для носителей злобы. Это сложное заклинание, но превосходное оружие против демонов. Если хотите, я научу…
Через час, вооружённые новым знанием, мы поблагодарили праотца гномов и пошли гулять по Раю. По совету святого Гала мы отправились послушать двух прекрасных музыкантов, что выбрали этот день для исполнения «песен Божественной любви». Звуки свирели и струнного инструмента совершенно очаровали нас – они пели о чём-то истинном, что волновало сердце. О бесконечной радости, о солнце, что всегда светит, о безграничном блаженстве. Мы были заворожены потрясающим концертом.
По возвращении из похода Гоггенф заявил, что прекрасно себя чувствует. Мы с Мелионой ещё не забыли, в каком состоянии он находился несколько часов назад, и придирчиво осмотрели его ауру. Никаких следов удара демона больше не было! Это было просто чудо, что за день, совместными воздействиями Мелионы, целителя Ротвельда и благодатного окружения Эдема, Гоггенф перешёл из состояния «при смерти» в состояние «мужчина в расцвете сил». Ну, не то чтобы в расцвете, так как некоторые из восстановленных энергоканалов были тонковаты и сердечный центр не выглядел особенно мощным, но его здоровье опасений больше не вызывало. У всех окончательно отлегло от сердца, мы с Мелионой обняли Гоггенфа и откланялись.
В Академии всё шло своим чередом. Последние дни пролетели без эксцессов, а я всё чаще задумывался над строительством купола. Вычислительная часть работ не казалась трудной, тем более что я работал над проектом магических счётов, которые должны были значительно ускорить проведение расчётов. Успешные попытки такого рода предпринимались и раньше, и я надеялся выбрать лучший проект и усовершенствовать его, используя свои знания о вычислительной технике.
С другой стороны, эффективная магическая подпитка структуры оставалась главной проблемой. Преподаватель курса энергоструктур собирался провести практические занятия в витальном мире и обещал показать несколько мощных природных источников энергии. Возможно, там удастся узнать что-то полезное для проекта Храма. А когда появятся идеи, нужно будет съездить в предгорья к месту строительства Храма и провести рекогносцировку.
Меня заинтриговали слова святого Гала о способах стать сильным магом. Я собирался побольше узнать о богах этого мира и попробовать установить с ними контакт.
В кабинете отца Гоггенфа, царил полумрак. Тебер, крепкий бородатый гном с властным лицом, сидел у окна в глубоком кресле и смотрел на далёкие яркие звёзды. Тут, в горах, одно удовольствие смотреть на звёзды – они настолько большие, что освещают и безлунное небо. Даже такому прагматичному человеку, как Тебер, не было чуждо прекрасное и удивительное. Свет далёких солнц, разбросанных в бесконечной дали, нравился ему, но он не собирался посвящать свою жизнь попыткам достать звезду с неба. В этом и было различие между отцом и сыном – Гоггенф жил мечтой, а Тебер – реальностью. Будь у Тебера много сыновей, он не возражал бы, чтобы один из них увлёкся магией и уехал в Эллару её изучать. Даже если бы не верил, что из этого выйдет что-то путное. Но, к сожалению, у него всего один сын. Если люди вокруг не будут видеть в нём реального наследника власти, то начнётся вражда и междоусобица. Уже сейчас Тебер чувствовал подковёрные интриги, хотя был ещё полон сил и мог долгие годы оставаться лидером клана.
Сегодня он получил сообщение из Вейнора, переданное доверенным представителем по амулету связи. Целитель Ротвельд сообщил, что его единственный сын несколько часов назад был при смерти и для восстановления здоровья должен вернуться в горы, посвятив несколько месяцев лечению источниками и травами. Целитель также сообщил, что Гоггенф отказался от его рекомендаций. В конце сообщения было написано: «Если восстановительное лечение не будет проведено, последствия для здоровья наследника могут быть самые тяжёлые, так как удар демона значительно ослабил здоровье Гоггенфа».
Удар демона! Этот мальчишка, несмотря на все предостережения, отправился в нижний мир! В этот раз он вернулся оттуда полуживым, а в следующий? Кто знает…
Тебер принял решение: Гоггенфа нужно вернуть во что бы то ни стало. Даже силой, если не будет других вариантов. Конечно, первое время он будет ненавидеть отца, но останется жив и когда-нибудь поймёт, что родитель желает ему только добра.
Перед походом преподаватель прочёл краткую лекцию по технике безопасности. Немного запугав нас для порядка, он добавил, что не ожидает эксцессов в путешествии. Тем не менее последовала команда разбиться на пары, чтобы подстраховывать друг друга в витале. Невнимательно слушая преподавателя, я поздно спохватился и обнаружил, что у всех уже есть пара. Кроме меня и Водвега.
Да что ж такое-то? Настроение резко испортилось. Этот парень не оставит меня в покое. Теперь вместо того, чтобы набираться знаний, придётся постоянно быть начеку, ожидая подлянки от Водвега. Конечно, в среднем витале не так много опасностей, но всё равно дело было нечисто. Водвег мог найти другую пару, но почему-то предпочёл меня.
Одно было хорошо – сегодня преподаватель хотел показать нам энергию геологических разломов и поход будет в предгорья. Не знаю, есть ли разломы возле Горного Храма, но такой шанс был и поход мог оказаться полезным.
Преподаватель проверил у каждого наличие защитного амулета, затем все удобно расположились в креслах, и заклинание перехода унесло нас в витальный мир.
Мы обнаружили себя стоящими на склоне горы, откуда открывался прекрасный вид на лежащую внизу долину. Преподаватель дал сигнал, и студенты двинулись в сторону ближайшего перевала. Мы с Водвегом шли в середине группы, и я расслабился, наслаждаясь прогулкой. Время от времени профессор останавливал отряд, проводя небольшие эксперименты с энергоструктурами различных минералов. Чистые кристаллы, пару раз встретившиеся нам на пути, обладали способностью набирать и отдавать энергии определённой вибрационной тональности – так же, как магические амулеты.
Через полчаса мы дошли до странного склона, где словно бодались разнонаправленные каменные пласты. Это место и было главной целью сегодняшнего похода. Преподаватель просигналил остановиться, и студенты расположились на привал.
Следующие полчаса были посвящены многочисленным опытам с местной энергетикой: мы научились заряжать разряженные амулеты земной энергией, концентрировать её, превращая в видимые лучи, открываться и закрываться её влиянию. Затем преподаватель дал команду искать «колонны» энергии в тех местах, где интенсивность выбросов была выше всего. Пары студентов разбрелись по склону, и мы с Водвегом остались вдвоём.
Увидев, что рядом никого нет, он нарушил молчание:
– Мне кажется, ты знаешь, у кого стоишь на пути.
– Догадываюсь.
– Уйди из Академии, или ты умрёшь.
Да, похоже, игра пошла в открытую. Я покачал головой:
– Моё место здесь. Я не могу уйти.
Водвег стал что-то бормотать и вдруг схватил меня за руку. Свет исчез, духота и смрад обрушились на моё обоняние, а в полумраке открылся знакомый пейзаж нижнего витала.
– Куда ты привёл нас, глупец! – успел крикнуть я Водвегу, но тот в исступлении шептал какое-то заклинание.
– Сейчас придёт хозяин! – злорадно выкрикнул мой напарник и создал вокруг себя «каменное яйцо». Я успел подумать, что Водвег надеется на скорую помощь, как услышал хлопки могучих крыльев за спиной. Демон!
Ни «ледяного копья», ни «меча света» у меня с собой не было. Уходить в глухую защиту, используя «каменное яйцо», тоже не хотелось, так как не было известно, кто и когда придёт к нам на помощь. Однако в запасе были «плеть-вампир» и заклинание святого Гала.
Обернувшись, я крикнул демону:
– Уходи! Мне не нужен бой!
И начал шептать заклинание «лампы херувима». Демон расхохотался безумным грохочущим смехом и протянул когтистую лапу, чтобы схватить меня. Глаза его красновато загорелись, неописуемая злоба проступила на ужасной морде.
В этот момент в моих руках возник светильник и плотный белый свет упал на демона. Шкура его вскипела, и, взревев в страшных муках, он упал на землю и покатился в сторону, стремясь уйти из освещенного пространства. Он больше не представлял опасности, и я повернулся к Водвегу. Наши глаза встретились. Ненависть исказила его лицо, тут же сменившись гримасой неописуемой боли. «Каменное яйцо» не защищало от «лампы херувима», и её свет сейчас выжигал злобу из Водвега. Потушив «лампу», я прочитал заклинание возвращения и очнулся в корпусе Академии.
