Глава 23
Новые смерти

Мирон, потирая здоровенную шишку на лбу, ругался на чем свет стоит. Матерных слов, правда, не употреблял, стеснялся детей, но и обычных проклятий Глебу хватило бы, чтобы до скончания света жариться в аду на сковородках. Наконец ему это надоело:

– Заткнись, а? Я ведь и еще могу врезать, кость у меня прочная, выдержит. А вот насчет твоей не уверен.

– Супротив пули твоя кость – скорлупка яичная, – тряхнул автоматом разнорукий мутант.

– Спорить не стану, – кивнул Глеб. – Только вот Подземному Доктору понравится такая яишенка, как ты думаешь? Добавки кое у кого не попросит?

Мирон поутих, продолжая бурчать под нос, а Глеб вернулся к раздумьям.

Думал он о Сашке. Собственно, он думал о жене почти постоянно с тех пор, как та уплыла на плоту с Ликом. Но после того, как увидел ее в когтях «птеродактиля»!.. Ну пусть не в когтях, пусть в специальной подвеске, да еще рядом с Денисовым, но всё равно стало очень жутко. Сразу вспомнилось, как самому довелось полетать, – в тот раз, правда, на самом деле в когтях. Успокаивало, кроме подвески (всё же хоть какое-то удобство) и Лика (когда рядом с женой надежный человек, за нее уже не так страшно), еще то, что, говоря откровенно, Степан при первой встрече произвел на него впечатление не кровожадного убийцы, а вполне вменяемого человека. Разумного существа, в смысле. А когда «птер» сказал, что несет Сашку с Ликом в Устюг, а не в свое гнездо – кормить «птенцов», – стало почти совсем спокойно. Особенно после того, как помешал разнорукому гаду выстрелить – с того сталось бы!..

Прошло не так много времени, и «птеродактиль» показался снова. Его подвеска была пустой, а сам он летел куда выше, чем в прошлый раз, – быть может, всё еще опасался автомата Мирона, но, скорее всего, потому, что спускаться к ним ему было незачем, вот и летел, как ему удобнее. Но, увидев лодку, он все-таки заложил в небе круг; как понял Глеб – для того, чтобы дать им понять: всё в порядке.

Теперь осталось подумать еще, куда именно в Устюг отнес «птер» жену и друга. Он сказал, что сделать это ему велел Игнатий, тот мутант с разными ногами. И понятно уж, что не к Святой велел отнести. Наверняка тоже к Подземному Доктору. А это плохо. В принципе неизвестно, как Доктор отнесется к таким «подарочкам». Правда, можно надеяться, что не станет тут же перешивать им руки-ноги и прочие части тела. По здравому рассуждению, сначала захочет разобраться, кто они такие, и если Сашка скажет правду… Что ж, для Доктора, если тот и впрямь так жаждет заполучить его, Глеба, это станет лишь дополнительной гарантией, что жену он на произвол судьбы не бросит и обязательно явится. Только вот то обстоятельство, что Сашка окажется у Доктора, когда он придет к нему сам, может помешать задуманному. Вряд ли жена захочет, чтобы мозг мужа кому-то пересаживали, – он-то рассчитывал поставить ее уже перед свершившимся фактом. С другой стороны, вряд ли Подземный Доктор предложит ей ассистировать на операции, да и вообще позволит находиться рядом.

«Ладно, – решил Глеб, – чем заниматься гаданиями и попусту себя накручивать, лучше немного подождать и посмотреть, как там всё выйдет». Такая мысль была вполне логичной еще и потому, что лодка уже приближалась к Устюгу и ждать оставалось недолго.

Высадившись, Глеб и все остальные отправились тем же путем, что и Сашка с Ликом до этого. Точнее сказать, Мирон и все остальные, поскольку именно разнорукий мутант под прицелом автомата вел впереди себя Глеба и Тима, у которых по-прежнему были связаны руки. Сзади шла Нюра, держа за руку мальчишку.

Глеба огорчило, что жена и друг не дожидались их на берегу, на что он подспудно надеялся. Ему захотелось крикнуть, позвать Сашку, но что-то его остановило – то ли некое предчувствие, то ли опасение, что на крик сбегутся вовсе не те, кого ему так хотелось увидеть. Но когда они двинулись по туннелю, мутанта слегка ободрило, что тот был пустым; никакие злобные монстры не доедали останки дорогих его сердцу людей.

А вот дальше… Дальше они увидели то же, что и Сашка с Ликом до этого. Мирон сразу напрягся, стал водить из стороны в сторону стволом «калаша».

– Что за… – начал он, но Глеб на него шикнул:

– Тише ты!.. Хочешь, чтобы и нас вот так покрошили?

– А што тогда? – перешел на шепот разнорукий мутант.

– Для начала развяжи мне руки.

– Вот уж хрен тебе! – показал Мирон кукиш.

– Кто бы сомневался, – вздохнул мутант. – Тогда медленно и тихо идем и смотрим. А ты, – повернулся он к Нюре, – отойди вместе с парнем ближе к выходу, и если что – убегайте.

– Будешь тут мной понукать!.. – злобно сверкнула глазами девочка.

– Он дело говорит, – строго посмотрел на нее Мирон. – Назад иди да за мальчонкой приглядывай. Долго не будет нас – не забудь в воду залезть.

– С ним, што ли? – буркнула, встряхнув руку юноши, Нюра.

– С ним. Зайдешь неглубо́ко, на дно опустишься, а его за руку держи, штоб не убег.

– А коли вы совсем не придете?

– Придем, куды мы денемся? – постарался придать уверенности голосу Мирон.

– А коли нет? – уперлась Нюра.

– Тады в лодку садитесь и назад езжайте, – неохотно буркнул разнорукий мутант.

– Я не умею, – надулась девочка.

– Ты вот что, Нюра, – вмешался Глеб. – Ты, главное, сюда не лезь. Идите тогда в город. Кого-нибудь да встретите. Хоть морозовцев, хоть храмовников. Расскажешь всё, как есть. Самое главное, про меня скажите, что вы со мной были. И те, и другие меня знают, не тронут вас, отведут или к Деду Морозу, или к Святой. Им тоже всё-всё расскажи. Это лучшее, что я могу тебе посоветовать.

– Ты ужо посоветовал лучшее, – насупилась Нюра, прожигая его полным ненависти взглядом.

– Не перечь! – рыкнул Мирон. – То и в самом деле для вас лучшее будет. Тока мы вернемся, не боись. Иди давай!

Когда девочка с парнем ушли, оставшаяся троица прошла чуть вперед и принялась осматривать ведущие из большого зала, где они теперь находились, проходы в туннели и коридоры. Вернее, осматривались Глеб и Мирон, Тим же с непонятным выражением, которое можно было принять за печаль, разглядывал трупы, особенно долго задержав взгляд на телах мужчины и женщины, одетых в ветхое тряпье.

– Знаешь их? – заметил это Глеб.

– Не твое дело.

– Ты здесь раньше был? – не отреагировал на грубость мутант.

– Не тво… – снова начал Тим, но получил от Мирона прикладом по ребрам и, согнувшись, зашипел от боли.

– Говори, паскудыш! Забью ведь до́ смерти.

– Ну, был… – с трудом выдохнул мужчина.

– Где Доктор?

– Откуда я… – со стоном произнес Тим, но когда Мирон снова замахнулся прикладом, сказал: – Раньше он вон там жил…

– Где «там»?

Тим мотнул подбородком на выходящий из зала облицованный кирпичом коридор.

– Вперед! – подтолкнул его прикладом Мирон. И оглянулся на Глеба: – Тебя енто тоже касается.

Глеб и Тим ступили под свод коридора. Мутант еще издали заметил впереди несколько дверей.

– Тихо! – шепнул он, обернувшись к спутникам. – Идем очень медленно и слушаем.

– Чаво слушаем? – насупил брови Мирон, которому явно не нравилось, что им то и дело командуют.

– Всё, – лаконично ответил Глеб и тронулся вперед, осторожно перенося вес тела с пятки на носок.

Не доходя до ближней двери пары шагов, он поднял руку. Из узкой щели, образованной неплотно закрытой дверью, доносились негромкие голоса. Глеб прислушался. Говорили, как минимум, трое:

– А я тебе повторяю, Денисов это был! Иуда проклятый.

– Откуда Денисов? Его Святая в расход пустила.

– Не в расход. Я слыхал, в ссылку отправила. В Красавино, чтобы от радиации там загнулся.

– Да не мелите вы, чего не знаете! Он это был, точно! Плюгавый такой, на одной руке пальцев нет, зато на другой – шесть штук.

– Прям ты успел разглядеть!

– Успел.

– Так он что, сбежал, что ль, по-твоему?

– Не знаю, сбежал или прибежал, только сейчас его Святая уж точно пеньковой лентой наградит. На шею, без ордена.

Говорившие негромко посмеялись. Потом заговорили снова:

– Нас, чую, тоже всех чем-то наградит… Доктора-то мы упустили.

– Вот ведь гад увертливый!

– Может, его морозовцы взяли?

– Я тоже думаю, морозовцы. Слышал, как их главный, здоровенный такой, одноглазый, крикнул своим: отходим, мол, это приказ. А чего бы им отходить, если дело не сделано?

– Ага, я тоже слышал…

И тут вдруг Тим вынырнул из-за спины Глеба и с криком: «Помогите, ребята!» рванулся к двери. Глеб прыгнул следом, но приклад автомата Мирона, обрушившийся на затылок непокорного пленника, оказался быстрее. Тим кулем рухнул на пол, а из-за распахнувшейся двери, поливая всё вокруг очередями, один за другим выскочили трое храмовников. Глеб быстро упал, закрывая ладонями голову. «Идиоты! – подумал он. – Кто же так делает? Всей гурьбой под пули!»

Он оказался прав – Мирон не сплоховал, уложив всех троих одной очередью. Правда, словил пулю и сам. Даже, скорее всего, не одну. Разнорукий мутант, выронив автомат, медленно сползал по стене, оставляя на кирпичах кровавую полосу. На его губах пузырилась розовая пена.

– Что ж ты так! – вскочив на ноги, подбежал к нему Глеб.

– Ничо… – пробулькал закатывающий глаза Мирон. – Пожил ужо… Нюрку не забижай… – сказал и уронил на грудь голову.

– Что ж ты так!.. – повторил Глеб, которому и впрямь стало жаль грубого, неотесанного мутанта.

Но горевать было некогда. Для начала следовало развязать руки, что не составило для Глеба большого труда. Он и так, еще во время поездки в лодке, ослабил, насколько мог, веревки, напрягая и расслабляя мышцы и разводя сначала на миллиметр, потом всё больше и больше ладони. По сути, он бы уже давно мог освободиться, но не видел в этом особого смысла, да и не хотел лишний раз бесить Мирона.

Теперь следовало заняться Тимом. Удар, полученный им, был силен – светлые волосы стали алыми от крови. Но мужчина дышал и, насколько разбирался в этом Глеб, дыхание его не походило на предсмертные хрипы. Мутант оторвал полосу от подола рубахи Тима и, как мог, перевязал голову. Потом заглянул в комнату, где устраивали засаду храмовники. Там он увидел пару кроватей, кое-какое медицинское оборудование и большую пластиковую ванну. Недолго думая, он поднял Тима на руки, донес до ближайшей кровати и положил, накрыв до подбородка шерстяным одеялом.

– Отдыхай пока, – сказал Глеб, соображая, что делать дальше.

По идее, следовало бы осмотреть и все остальные помещения, но времени терять не хотелось. Тем более, и так было понятно, что Подземного Доктора здесь не было. А где был?.. Судя по разговору храмовников – у морозовцев, то есть, разумнее всего было предположить, – в Резиденции Деда Мороза.

Глеб задумался. Получается, мать и впрямь отправила его из города, чтобы сберечь от Доктора. Только она задумала не просто спрятать его на какое-то время, а искоренить угрожавшую ему опасность навсегда. То есть, он все-таки оказался прав и в том, что Святая затеяла войну. Только не с Дедом Морозом, как он думал сначала, а с Подземным Доктором. Правда, Дед Мороз каким-то непонятным образом здесь тоже оказался замешанным. Погоди-ка, но ведь он болен; говорят, даже при смерти! Так может, то, что здесь оказались морозовцы, – это акт отчаянья? Прослышав о чудодейственном лекаре, они решили захватить его, чтобы тот вылечил, спас от смерти хозяина? Что ж, логика в этом определенно есть. И тогда получается, что Доктор сейчас и впрямь у Деда Мороза. С большой-пребольшой вероятностью! Но тогда нужно спешить. Необходимо забрать у морозовцев – пока непонятно, как – Подземного Доктора, привести его сюда и сказать, чтобы тот срочно приступал к операции. И это всё нужно успеть сделать, пока сюда не набежали храмовники, ведь Денисов обязательно всё про него расскажет Святой…

А Сашка?.. Глеб принялся молотить себя кулаком по лбу. Он совсем забыл о жене! Где она? Что с ней?! Храмовники говорили только о захвате Денисова. Значит, Сашки с ним уже не было. А где была? Ведь летели-то они вместе. И летели, как он уже предположил, к Подземному Доктору. Но потом, увидев здесь следы побоища, вероятно, разделились. Сашка, скорее всего, тоже догадалась, что Доктор у Деда Мороза, и отправилась туда. Что ж, это скоро станет известно, он ведь и сам собирался туда же.

Глеб сорвался, чтобы срочно бежать к Резиденции, но тут же снова дал волю кулаку, вдарив по многострадальному лбу. Тупица! А Нюра с мальчишкой? Бросить их так вот, в надежде, что, послушавшись его совета, девчонка пойдет туда, не знаю куда, чтобы найти того, не зная кого?..

– Эй! – услышал вдруг он. – Пошто Мирон так сидит?..

Глеб резко обернулся. В дверях стояла Нюра.

– Ты почему здесь? – всплеснул руками Глеб.

– Стреляли.

– И что? Я ведь сказал тебе убегать, если что!

– Мне в воду надо ужо… Я бы нырнула… а Вовку убили бы…

– Какого Вовку? Почему Вовку?..

– Надо ж его как-то звать… он человек же…

Девочка покачнулась. Только теперь Глеб заметил, что та едва держится на ногах, дыша часто и хрипло.

– Бежим к реке! – сорвался мутант.

– Не… вот… – показала на ванну Нюра.

– Где вода?

– Там… – ткнула девочка в угол.

Глеб подбежал туда, куда указывал ее пальчик, и увидел свернутый шланг, присоединенный к трубе с вентилем. Он быстро размотал его, крутанул вентиль и сунул конец шланга в ванну. Вскоре в трубе зажурчало, и в пластиковое корыто тонкой струйкой потекла вода. Потом струя стала толще, и через пару минут ванна была полной.

– Полезай! – скомандовал Глеб, завернув вентиль.

– А ты ить сбежишь, гад!..

– Не сбегу. Я пойду за Подземным Доктором и приведу его сюда.

– Врешь! Сбежишь!.. – Девочка закашлялась.

– Я не сбегу. А вот ты, если не залезешь в воду, задохнешься. А ну, быстро лезь! Только разденься, куда ты в одежде-то?..

– Размечтался, урод, – буркнула Нюра, ступая в ванну. – И коли сбежишь, так и знай, што всё одно тебе жисти не будет. Найду и убью.

– Убьешь, убьешь! Потом, ладно? А сейчас ложись в воду… Да, а где твой Вовка-то?..

– Его тоже зарезать хочешь?

– Тьфу на тебя, дурочка! – разозлился мутант. – Никого я не резал и резать не собираюсь! Где он?! Он же погибнет один!

– Тамока, – буркнула, ложась в воду, девочка, – за дверью. Сам ты дурак лохматый… – Она сказала что-то еще, но уже из-под воды, пузырями выходящего из легкого воздуха. И вряд ли это были слова благодарности или прощения.

Мальчишка и впрямь стоял за дверью, с испугом глядя на трупы. Глеб поднял и забросил за спину один из валявшихся автоматов, взял парня за руку и сказал:

– Ну, пошли, Вовка. Куда вот только?..

– Там, – потянул вдруг его к выходу из коридора парень.

Он сказал именно «там», а не «Та-ма», как в прошлый раз. Может, и правда знал, куда идти?

Вовка, похоже, не очень-то знал. Он долго водил Глеба по залу, тычась то в один, то в другой проход, пока они не вошли в совсем неприметный и узенький.

– Там! – произнес парень более уверенным тоном.

Коридор, оказавшийся очень кривым и коротким, привел их к тяжелой распахнутой двери. Чуть дальше была решетка из железных прутьев, тоже открытая, а за ней – слабоосвещенная комнатушка с грубым деревянным топчаном. В одном углу темнело отверстие отхожего места, из стены торчал рожок душа.

Вовка забрался на топчан и расплылся в счастливой улыбке.

– Тута, – сказал он.

– Ну, «тута» так «тута», – не стал спорить мутант, убедившись, что решетка запирается на щеколду. Та, правда, легко открывалась и изнутри, но это было хоть что-то, и Глеб строго погрозил юноше пальцем: – Сиди тут и никуда не уходи. Я сейчас за папой схожу. Понял?

– Поял? – эхом отозвался Вовка.

– Попугай ты, – невольно улыбнулся мутант.

Парень улыбнулся в ответ. Так открыто и беззащитно, что у Глеба защемило в груди.

«А ведь я соврал Нюре, – подумал он. – Я ведь и в самом деле собираюсь его зарезать. Видать, права она во всем. Я настоящий урод, и самое лучшее, что со мной нужно сделать, – это убить».

Тем не менее, закрыв решетку на задвижку, он помчался искать не смерти, а возможности начать новую жизнь.