При забое кроликов в хозяйстве с целью получения высококачественных шкурок необходимо соблюдать четыре основных условия: иметь в основном стаде крупных чистопородных кроликов с хорошим качеством волосяного покрова; правильно содержать и кормить кроликов до убоя; получать окролы и забивать кроликов в наиболее выгодные сроки; соблюдать существующие правила первичной обработки шкурок.

Время убоя кроликов на шкурку определяют по состоянию линьки и густоты их волосяного покрова. От линяющих кроликов нельзя получить шкурку высокого качества, так как волосяной покров таких животных бывает редким и неуравненным по длине. Кроме того, старые волосы на таких шкурках быстро вылезают, а луковицы новых волос сидят глубоко в коже и при обработке сырья со стороны мездры подрезаются, в результате чего на шкурках появляются лысины (сквозняки).

У взрослых кроликов линька волосяного покрова начинается примерно в марте, когда их мех редеет и становится тусклым. Такой волосяной покров у взрослых кроликов сохраняется в течение всего лета. В сентябре и октябре волосяной покров взрослых кроликов начинает линять – старые волосы быстро вылезают и на их месте вырастает более густой, пышный и упругий волосяной покров, который полностью сформировывается обычно только в начале ноября.

У молодняка линька волосяного покрова протекает сложнее, так как она связана не только с сезоном года, но и с возрастом кроликов. Первая смена волосяного покрова у молодняка любых сроков рождения начинается в возрасте около месяца. Обычно она начинается на подгрудке и огузке, а затем на спине. Со спины линька распространяется на бока, а с боков – на бедра. К 50-дневному возрасту линька распространяется обычно на весь волосяной покров, за исключением небольших участков в центре черева и бедер.

Сроки линек сильно колеблются, поэтому отбирать кроликов для убоя на шкурку надо с учетом состояния линьки каждого животного. На протяжении 10–15 дней до массового убоя надо регулярно один раз в два-три дня осматривать кроликов, чтобы своевременно установить окончание линьки на наиболее важных участках – на спине и боках. При этом надо учитывать, что если на спине линька закончилась, а на боках продолжается, – значит, через несколько дней она закончится, и кролика можно будет забить на шкурку. Если же, наоборот, на боках волосяной покров не линяет, а на спине наблюдается подрост новых волос, – это значит, что линька только начинается. Такого кролика можно будет забивать на шкурку не ранее чем через месяц.

При выращивании молодняка на шкурку в средней полосе можно пользоваться специальным календарем (табл. 5).

Таблица 5

Календарь получения и забоя кроликов

Календарь составлен с учетом забоя молодняка после окончания возрастных линек волосяного покрова. При забое кроликов из трех последних окролов в указанные сроки можно будет в массе получать шкурки первого сорта. При забое молодняка первого окрола в указанные сроки основная масса шкурок будет второго сорта в основном из-за недостаточной густоты волосяного покрова.

Если крольчихи хорошо упитаны и отличаются крепким здоровьем, можно несколько изменить указанные сроки. Например, получать окролы 25 декабря, 20 мая, 10 июля и 10 сентября, отсаживать молодняк из этих окролов соответственно 10 февраля, 20 июня, 10 августа и 2 ноября, а забивать молодняк на шкурку выборочно с 15 апреля, 1 ноября, 1 декабря и 10 января. В этом случае в центральной зоне даже при забое молодняка первого окрола часть шкурок может быть оценена первым сортом.

Сроки забоя кроликов на шкурку могут колебаться в ту или другую сторону примерно на одну-две недели.