Неслучайно компост довольно часто используют в качестве органического удобрения. Действительно, его эффективность весьма высока вследствие содержания большого количества полезных для растений веществ (табл. 16).

По составу и структуре он сходен с наиболее плодородными почвенными горизонтами. При условии правильного приготовления данное удобрение позволит значительно повысить физико-химические показатели грунта.

Таблица 16. Состав компоста

Для получения компоста можно применять следующие компоненты:

► чайная заварка и кофейная гуща;

► оставшиеся после обрезки плодовых деревьев и кустарников тонкие ветви и побеги;

► пищевые отходы (злаки, овощи, фрукты, яичная скорлупа и т. п.);

► измельченная древесина;

► корни и кора растений;

► солома, древесные стружки, опилки и сено;

► полусгнившие листья, оставшиеся после предыдущего садово-огородного сезона;

► свежескошенная трава;

► перепревшая навозная масса;

► натуральные материалы, предназначенные для ухода за животными (кроме принадлежностей для туалета);

► сорные травы (кроме корневищных);

► древесная зола;

► измельченная бумага, изготовленная из натурального сырья без синтетических добавок и красителей;

► пресноводные и морские водоросли;

► измельченные ткани из натуральных волокон (льна, хлопка, шелка и шерсти);

► прочие садовые отходы.

Для приготовления компоста не подходят:

► кости;

► отходы мясного производства;

► высушенные листья текущего сезона;

► скошенные растения, пораженные вредителем или возбудителем какого-либо заболевания;

► свежая навозная масса;

► угольная зола;

► садовые отходы, оставшиеся после обработки участка гербицидами;

► стекло;

► резина;

► металл;

► пластмасса.

Для того чтобы получить компост достаточно высокого качества, необходимо обеспечить оптимальное соотношение содержащихся в нем углерода и азота. Известно, что чрезмерное количество последнего приводит к активизации роста микроорганизмов (вследствие чего наблюдается повышение интенсивности поглощения ими кислорода), выделению продуктов жизнедеятельности и гибели. Все это становится причиной загнивания компонентов компоста, что недопустимо.

Избыточное присутствие в компостной массе углерода, напротив, обусловливает замедление роста популяции и деятельности полезных микроорганизмов. В результате этого процессы распада приостанавливаются, что вызывает недостаточное разложение веществ, составляющих компост.

Для создания в компостной куче благоприятных условий используемое сырье требуется хорошо измельчить. Это позволит ускорить процесс распада компонентов и повысить качество конечного продукта. Для сокращения сроков разложения составляющих компоста можно применять специальные добавки. Например, можно использовать дрожжевой раствор, приготовленный из дрожжей (1 кубик), воды (1 л) и сахара (200 г). Кроме того, в тех же целях могут быть использованы костная мука, известь и азотные удобрения.

Приготовление компоста обычно требует много времени. Известно, что составляющие его вещества полностью разлагаются за 10–12 месяцев. Для того чтобы получать компост в течение всего огородного сезона, рекомендуется отводить под компостные кучи 2–3 площадки. Причем старые массы нуждаются в периодическом пополнении свежим материалом.

Для приготовления компоста удобно воспользоваться деревянными ящиками без дна. Объем каждого из них должен составлять не менее 1 м³. Облегчить выемку готового удобрения поможет съемная стенка. Доски соединяются таким образом, чтобы между ними был зазор, позволяющий воздуху проникать в глубокие слои наполнителя.

Перед заполнением ящиков следует подготовить площадку на участке. Для этого выкапывают яму, периметр которой соответствует размерам ящика. После этого дно полученного углубления выстилают ветками или древесными опилками, которые позволят предотвратить скопление влаги.

Затем укладывают подготовленный для компостирования материал и вынутый ранее грунт, который обеспечит сырье полезными микроорганизмами.

В дальнейшем при засухе компостную кучу время от времени увлажняют. Кроме того, ее требуется перемешивать и проветривать. Делают это с помощью вил, которыми последовательно приподнимают небольшие пласты содержимого ямы. Поверхность компоста необходимо периодически накалывать в нескольких местах, обеспечивая таким образом доступ воздуха в более глубокие слои.

Существует еще один способ приготовления компоста. Он позволит сократить сроки получения качественного удобрения данного вида. Для его приготовления пластиковый или сбитый из досок ящик размещают на отведенном участке, предварительно выкопав яму. Ее дно нужно покрыть сеном, соломой, лапником или тонкими прутьями, формируя слой подстилки толщиной не менее 10 см.

Поверх подложки слой за слоем кладут наполнитель. При этом лучше всего использовать различные материалы. Например, сначала положить пищевые отходы (фруктовые или овощные), затем бумагу из натурального сырья, а далее последовательно – свежескошенную траву, выкопанные с корнями однолетние растения и листья предыдущего садово-огородного сезона.

При этом рекомендуется чередовать влажные и сухие, мягкие и твердые материалы. Подобное расположение сырья позволит сократить время созревания компоста и улучшит его структуру. Уплотнять материалы при укладке не нужно. В противном случае при недостатке кислорода произойдет их загнивание.

Каждый слой материала при формировании компостной кучи покрывают грунтом или зрелым навозом. Кроме того, понадобятся специальные вещества, ускоряющие процесс распада веществ. При необходимости их можно заменить свежими растениями, содержащими значительное количество азота: тысячелистником, бобовыми, одуванчиком, крапивой или окопником.

После укладки материала компостную кучу необходимо накрыть полиэтиленовой пленкой или любым другим полотном того же типа, который поможет поддерживать влажность и температуру (не более 55 °C) внутри конструкции на требуемом уровне.

В период созревания компоста наполнитель нужно регулярно перемешивать. Тогда кислород будет доставляться в глубокие слои содержимого ямы. В сухую погоду компостную кучу следует также поливать, но необходимо предотвращать застаивание воды.

Возникновение неприятного запаха, исходящего от компостной кучи, свидетельствует о том, что процесс распада составляющих ее компонентов протекает неправильно. Так, при появлении запаха тухлых яиц нужно обеспечить доступ воздуха в толщу компоста. Для этого его переворачивают и добавляют материалы, имеющие рыхлую структуру (древесные опилки и стружку, измельченные тонкие ветви деревьев и пр.).

Запах аммиака при приготовлении компоста говорит об избытке азота в наполнителе. Для снижения уровня его содержания в кучу кладут углеродные компоненты (например, измельченную бумагу из натурального сырья).

При правильном выполнении всех необходимых работ компост обычно готов через несколько месяцев. Удобрение высокого качества имеет коричневую окраску и слегка сладкий аромат свежего грунта. Выборку готового компоста рекомендуется производить из нижних слоев, тогда в дальнейшем будет удобнее добавлять новый материал.

В настоящее время известно несколько способов применения компоста:

► внесение зрелого удобрения в борозды и распределение по поверхности грядок;

► формирование так называемой высокой грядки с заделкой растительных отходов;

► закладка полузрелого компоста с грядку с оформлением бортиков высотой до 20 см.

Распределение зрелого компоста на поверхности грядок считается традиционным способом использования органического удобрения данного вида. При таком методе его не только укладывают поверх грунта, но и, предварительно смешав с минеральным удобрением, заделывают в посадочные борозды.

В данных целях иногда целесообразно применение полузрелого компоста. При этом компостная масса выступает в качестве мульчи. В периоды засухи она не только обогащает почву необходимыми питательными компонентами, но и предотвращает высыхание и растрескивание верхних горизонтов грунта.

При использовании недозревшего компоста следует опасаться распространения содержащихся в нем болезнетворных микроорганизмов на растения. Кроме того, в такую смесь не рекомендуется высевать семена, которые могут не взойти вследствие высокого уровня биологической активности удобрения. Однако при выращивании растений рассадным методом применение полузрелого компоста может быть весьма эффективным.

В некоторых случаях компост используют в качестве органического удобрения, формируя так называемые высокие гряды. Они могут быть как без бортиков, так и с ними. Преимущества данного метода применения компостной массы очевидны. «Высокие грядки» способствуют быстрому освобождению грунта от излишков влаги и стремительному прогреванию в ранневесенний период. Таким образом, способ формирования «высоких грядок» наиболее необходим в районах с почвами, которые весной чрезмерно увлажнены.

Внесение компоста посредством формирования «высоких гряд» обеспечивает повышение уровня плодородия почвы и урожайности высаженных садово-огородных культур. Это достигается не только за счет высокого содержания в удобрении питательных веществ, но и путем активизации питания корневой системы растений кислородом. Выращиваемые в таких условиях культуры хорошо развиваются и становятся более устойчивыми к вредителям и болезням.

Достоинством компостных «высоких грядок», помимо всего прочего, является их интенсивная прогреваемость под действием солнечных лучей. При этом активизируются полезные микроорганизмы, содержащиеся в грунте и пребывающие в состоянии покоя в течение осенне-зимнего периода. Стремительный прогрев почвы осуществляется в том числе и за счет работы микрофлоры. Результатом таких процессов становится быстрый рост корневой системы и надземных частей растений.

Среди недостатков «высоких гряд» следует прежде всего отметить их пересыхание при отсутствии или нерегулярном орошении. Кроме того, с помощью компоста невозможно обеспечить сбалансированное питание огородных культур. Даже при его постоянном использовании в грунт требуется вносить удобрения, содержащие минеральные компоненты.

Еще одним существенным недостатком компоста является то обстоятельство, что он создает благоприятные условия для распространения такого огородного вредителя, как медведка. Перед применением данного органического удобрения рекомендуется проверить, есть ли на участке это насекомое. В том случае, если оно обнаружено, потребуется проведение дополнительных мероприятий по борьбе с ним.

«Высокие грядки» рекомендуется устраивать на солнечной стороне участка, поскольку культуры, выращиваемые на компостных площадках, светолюбивы. Кроме того, на них можно высаживать растения, требовательные к температурному режиму. Известно, что температура компоста, из которого оформлена «высокая грядка», обычно на 6–7 °C выше, чем у обычного грунта.

Компост первого года зрелости, как правило, содержит большое количество азота. В связи с этим первые 2 года не следует выращивать на компостных грядках культуры, отличающиеся способностью накапливать нитраты. К ним относятся редис, шпинат, свекла, листовой салат и мангольд.

В первый год зрелости компоста рекомендуется возделывать такие огородные растения, которые требовательны к питательным веществам: огурцы, капусту, кабачки, сельдерей и тыкву. Но при этом нужно помнить о том, что тыквенные способны быстро извлекать из грунта значительное количество полезных веществ и обеднять почву.

Еще более эффективными по сравнению с предыдущим способом являются «высокие грядки», сформированные из компоста и укрепленные с двух сторон деревянными бортиками высотой до 20 см. Для устройства последних можно взять доски или любой другой подходящий материал.

Устройство «высоких грядок» с бортиками следует начать с выкапывания траншеи, дно которой нужно присыпать слоем песка толщиной не более 7 см. Ширина грядки может достигать 45 см. Закрепив бортики, полученную емкость заполняют полузрелой компостной массой и присыпают ее грунтом.

Опытные огородники советуют формировать «высокие грядки» с бортиками в осенний период. Для их наполнения нужно использовать полузрелый компост, в который можно добавить растительные отходы текущего сезона. Раскладывая наполнитель, требуется хорошо увлажнить его и обогатить препаратами микроорганизмов либо навозным раствором.

Методика устройства «высоких гряд» с бортиками во многом напоминает так называемые Митлайдеровские гряды, составленные из двухслойного грунта. При этом первый слой выложен непосредственно на поверхности почвы из смеси песка и опилок, заключенной между бортиками высотой до 20 см. Различие между ними и компостными «высокими грядками» заключается в том, что при Митлайдеровском методе необходимо применение минеральных удобрений, тогда как последний способ предполагает использование питательного компоста, требующего меньшего обогащения такими компонентами.

Отличие описываемой «высокой грядки» от Митлайдеровской состоит еще и в том, что процесс распада древесных опилок, являющихся составной частью песчано-опилочного наполнителя, основан на гумусировании почвы. В результате разложения компонентов смесь постепенно приобретает вид грунта со стабильным гумусом и рыхлой структурой. При распаде веществ, входящих в состав компоста, также происходит образование гумуса. Однако он характеризуется меньшей стабильностью, а потому быстрее разрушается с выходом полезных для почвы и растений веществ.

Однако, как уже было замечено выше, распад компоста сопровождается высвобождением веществ, несбалансированных по своему составу. В большинстве случаев наблюдается присутствие в нем чрезмерного количества азота и недостаточное содержание магния и кальция. Именно поэтому целесообразно будет дополнительно обогащать компостные грядки минеральными веществами.