Глава 11
– Ваша дочь показывает феноменальные результаты. Говорю вам, мистер Энсон, такое не часто увидишь.
После тренировки Клайв попросил нас с отцом остаться. Он сходил к торговому автомату и взял нам по бутылке холодной газировки, после мы уселись за круглым металлическим столом в холле.
– Ник, продолжай в том же духе. Твой распорядок дня должен стать строже. Правильное питание, обязательный отдых. Выдержишь – покажешь класс на региональных состязаниях. У нас появится новая восходящая звезда.
Отец пытается держать себя в руках, но я же вижу: его распирает от гордости за меня. Он старательно изображает внимание. Клайв не замечает, а я вижу знакомое подергивание уголка рта.
Отец достает записную книжку. Ту, куда скрупулезно заносит все мои результаты.
– Пока что мы не придерживались какого-то особого режима, – признается он. – Но после ваших слов я понял, насколько он важен. Например, питание. Что бы вы могли порекомендовать?
Клайв отвечает, а отец старательно записывает. Белки, углеводы, калории… Я отключаюсь от этих подробностей. Уж мне ли не знать, в чем причина успеха! Не в питании, не в отработке стилей плавания и не в распорядке дня. Вернее, даже не в чем, а в ком. Причина – в том парне. В его голосе.
Он сказал, что у меня получится, и у меня получилось.
Не могу отогнать мысли о нем.
Думаю о его худощавом, бледном теле. О странных шрамах.
Кем бы ни был тот парень, откуда бы ни появился, он мой союзник. Мое тайное оружие.
Я и сейчас его побаиваюсь. Даже себе не могу объяснить, кто он или что он. Но знаю: мне хочется снова его увидеть. Заглянуть в его глаза. Какие они? Синие или серые? Мне надо получше его узнать. Просто необходимо.
– Ник, ты согласна?
Отец о чем-то меня спросил, а я не имею даже отдаленного представления о его вопросе.
– Пап, извини. Я мысленно уже на соревнованиях. Наверное, это от усталости.
– Все нормально, дорогая. Пора домой.
Мы идем пешком, и это прекрасно. Драгоценное время, когда можно о многом подумать. Но отец возбужденно рассуждает о датах и тренировках, убеждает меня в ценности распорядка дня и правильного питания. Я вынуждена хотя бы односложно ему отвечать. Его вопросы мешают сосредоточиться.
Девять часов вечера, а тротуар по-прежнему пышет жаром. За уличными столиками пабов нет свободных мест. Из окошек проносящихся машин грохочет музыка. Впереди замечаю двух подвыпивших парней, одетых в какую-то рвань. Они что-то не поделили и затеяли пьяную драку. Удары сильные, но почти все мимо.
Отец обнимает меня за талию и переводит на другую сторону улицы.
– Не стоит рисковать, – объясняет он. – От такой публики лучше держаться подальше. Двуногие животные, по-другому не скажешь.
– Пап, да успокойся ты.
– До сих пор не могу привыкнуть, что остался без машины.
– Ничего страшного. Многие живут без машин.
– А как мы поедем на региональные соревнования? На общенациональные? Трястись в автобусе или поезде? Нет, Ник, нам нужны собственные колеса.
– Ты же знаешь: если я начну занимать призовые места, мы сможем рассчитывать на финансовую поддержку.
– Да. Клайв говорил.
– И мы ее получим. Вот увидишь.
Он крепко обнимает меня за плечи:
– Да, Ник. Я тоже так думаю. Ты стоишь у подножия большой карьеры. Я верю в твой взлет.
– Значит, ты рад, что сегодня я пошла на тренировку? Теперь понимаешь, как важно не пропускать ни одного дня?
– Да, дорогая. Конечно же понимаю. И хотя мне ненавистно каждое твое погружение в воду, я взволнован и горд. Тебе выпал шанс. Ты сможешь изменить свою жизнь и, быть может, жизнь всех нас.
– Ты сказал… тебе ненавистно каждое мое погружение в воду. Но почему, папа?
– Потому что… я не…
– Есть какая-то причина?
– Я не… Наверное, дело в том, что сам я не ахти какой пловец. Отсюда и тревога.
А ведь я действительно не помню, чтобы отец плавал. В детстве он никогда не возил меня на пляж. И в лягушатник мы с ним не ходили.
– Но ты же умеешь плавать? – спрашиваю я. – В школе у вас наверняка были занятия?
– Были, только очень мало.
– А в скаутах ты состоял?
– Нет, конечно. Почему ты спрашиваешь?
– Ты недавно сказал: «Честное скаутское».
– Это просто выражение. Не был я в скаутах. Кстати, не все мальчишки туда стремятся.
– А каким мальчишкой был ты?
Ловлю себя на том, что ничего не знаю ни о детстве отца, ни о его семье. Не помню, чтобы он говорил со мной на такие темы.
– Да таким же, как сейчас. Только ростом поменьше. Волос на голове было больше. И татуировки еще не успел сделать.
– Чем ты любил заниматься?
Отец пожимает плечами:
– Да, в общем, обычными мальчишескими играми. Болтался по улицам, гонял в футбол…
– И купался. Ни за что не поверю, чтобы ты не любил купаться. Но ты признаешься, что плохо плавал. Я плаваю хорошо. Тогда почему тебя настораживают мои тренировки?
Отец кривит губы, медленно выдыхает. И молчит.
– Папа, вы с мамой еще будете мною гордиться, – обещаю я.
– Да, Ник. Я в этом уверен, – отвечает он, однако его глаза полны сомнения.
Сворачиваем на нашу улицу. Впереди замечаю Милтона. Он, очевидно, поджидает меня, но, завидев нас с отцом, наклоняется и делает вид, что завязывает шнурок кроссовки.
– Привет, Милтон, – окликаю я.
Он выпрямляется.
– А, привет. – Милтон добросовестно изображает удивление. – Добрый вечер, мистер Энсон.
– Здравствуй, Милтон.
Мы с отцом идем дальше, Милтон не отстает.
– Я пошел в дом, – сообщает отец.
– Я сейчас тоже приду… Милтон, ты извини, но я жутко устала. Еле на ногах стою.
– Это недолго. Минуту. Или две.
– Может, отложим до завтра? – спрашиваю я. – И вправду с ног валюсь.
– Лучше сегодня.
Отец стоит на крыльце. Милтона он знает с детства и не считает источником потенциальной угрозы для меня. Пожав плечами, папа уходит в дом.
– В чем дело? – накидываюсь я на Милтона.
– После твоих слов… Я порылся в Интернете.
– И что?
– Ты говорила, что совсем не знаешь своих маму и папу и даже сомневаешься, действительно ли они твои родители.
– Говорила.
– Я просил тебя поискать свидетельство о рождении. Но сейчас такие вещи легко найти в Сети. Вот я и начал поиски.
Очки Милтона опять сползают с носа. Струйки пота катятся у него по лбу и по щекам, норовя попасть в рот. Милтон спокойно возвращает очки на место, достает такой же белоснежный чистый платок и вытирает лицо.
– Потрясающе! И ты что-то нашел? Рассказывай? Ссылку можешь кинуть?
– То-то и оно, что данные по другим людям есть, а по тебе…
– А по мне?
– Твоих данных я найти не смог.
– Как это? По-твоему, меня не существует? Тогда кто стоит перед тобой?
Я раскидываю руки, демонстрируя, что я не призрак и не плод его фантазии.
– Ты существуешь, – невозмутимо отвечает Милтон. – Но записей о твоем рождении нет. Точнее, нет записей о рождении Николы Энсон.
– Выходит… выходит, мои родители даже не регистрировали мое рождение?
– Или зарегистрировали тебя под другим именем, которое затем поменяли. Велика вероятность, что так и было.
– С чего ты взял?
– Когда не нашлось данных по тебе, я принялся искать данные по твоим родителям и… тоже не смог отыскать. Ни одной строчки по Кларку и Сарите Энсон. Получается, в официальных документах твои родители не фигурируют.
