Глава 14

Я стою в ванной лицом к душу, прикрепленному на стене.

Роб.

Он появляется, когда я мокрый.

Когда я сухой, исчезает.

Вот так. Я это понял.

Кран. Дождь. Вода, пролившаяся на пол из ведра.

Капля воды на столе. Коснувшись ее, я услышал голос Роба.

Это не просто вода, налитая в ванну. Через воду Роб устанавливает контакт со мной.

Почему-то на маму или Нейшу это не распространяется. Только на меня.

Если я прав, он придет ко мне. Не сейчас, когда набираю воду, а когда войду в нее. Когда намокнет кожа.

У меня сосет под ложечкой. Что я делаю? Он меня ненавидит. Он зол, сильно зол. Два раза нападал на меня. От этой мысли мне сводит плечи.

Но разве он может причинить вред? Он мертв. Мне ничего не стоит его прогнать. Закрою кран, насухо вытрусь, и он исчезнет.

Глубоко вдыхаю, сбрасываю одежду и вхожу в ванну. Между плитками выразительно чернеет плесень. Я снимаю с рогульки головку душевого шланга. Прислонившись к стене, отворачиваю кран и направляю струю в решетку слива.

Ноги намокают. Внимательно оглядываю ванную. Никакой опасности. Вода тепленькая. Откручиваю сильнее кран горячей воды и поливаю колени.

Где же он?

Поднимаю душ над головой и закрываю глаза. Вода хлещет на лоб и несется вниз. Меня окутывает облаком пара. Горячая вода успокаивает. Наверное, я все себе придумал. Наверное, это лишь игры воспаленного разума. В глубине души я отчаянно не хочу, чтобы он появился. Тогда я наконец-то смогу отмыться. Ощупью беру флакон с шампунем, прыскаю на волосы и взбиваю пену. Детский шампунь. Не знаю, почему мама до сих пор его покупает. Он пахнет бананами и дыней. Наверное, так заблагоухает, если устроить погром во фруктовом отделе супермаркета. Запрокидываю голову. Вода смывает пахучую пену. Ее пузырьки скользят по коже, и мне это нравится.

И вдруг вода становится холодной как лед. Меня словно бьет током. Вскрикиваю, открываю глаза, их щиплет от остатков пены, и я вынужден снова зажмуриться. Быстро смываю пену с лица. Вода не только холодная, но и зловонная. Я боюсь, как бы меня не вырвало.

Потом открываю глаза и сквозь струи воды вижу его. Очертания размыты и искажены. Вокруг коричневатая дымка, но я знаю: это он.

Почти рядом.

Вода не отталкивается от его тела и не стекает вниз, как у меня. Она течет сквозь него. Я даже вижу черно-белый узор стенных плиток.

Он смотрит на меня.

Он не произносит ни слова. На месте глаз черные дырки, и в них столько злобы, что хочется отвернуться. Мне нужно отвернуться. Но я не могу. Парализован чувством вины.

Кажется, я заперт с ним в его маленьком пространстве. Мы в пещере с крепкими стенами, и она залита водой. Вонючей. Я задыхаюсь от ее зловония. Мы оба молчим и смотрим друг на друга.

Я бессилен что-либо сделать.

Мне необходимо что-то вспомнить, но что именно – я не знаю.

Вода хлещет по голове, проделывая дыру в моем черепе. Теперь мне холодно не только снаружи. Стужа проникает внутрь, растекаясь по костям и мышцам. От нее мне больно. Тело пропитывается болью.

Мне не вспомнить что-то важное. Я это знаю, но ничего не могу сделать. Воспоминание ушло.

Подгибаются колени. Я ударяюсь о твердое дно ванны. Душевая головка переворачивается, струи бьют в потолок и рикошетом по мне. Вода хлещет по плечам и по макушке. Я опускаюсь в зловонную коричневую жижу у ног Роба.

Чувствую, что ледяная вода забрала всю энергию. Я могу лишь смотреть на своего брата. На его бледное, посиневшее лицо, на глубокую красную полосу вокруг лодыжки, на костяшки пальцев. Лицо исцарапано, под ногтями у него черно от ила. Я отчетливо вижу каждую мелочь.

Он здесь и не здесь. Все тело в тине, но это не мешает его прозрачности.

Вода течет сквозь него, как сквозь пустое пространство, выливается изо рта и носа, сочится из пор на коже.

А мне капли впиваются в кожу. Каждая как гвоздик, забитый в меня. Лучше бы я не лез мыться.

«Братишка, ты у меня в долгу».

Он смотрит на меня. Рот не движется, но я слышу его голос. Или читаю его мысли? Тогда и он читает мои?

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Чего тебе надо?

Я слегка задираю голову, глядя на него, ежусь и кашляю от струй воды.

Он тоже кашляет, содрогаясь всем телом. Опускается на корточки рядом со мной, наклоняется вбок, и его тошнит. Из него вырывается струя зловонной воды и собирается у моих ног и ягодиц.

– Ты хочешь, чтобы я что-то сделал? Что?

«Вытащи эту шлюху на озеро».

– Нет!

Я больше не желаю его слушать.

«Си, – твердит он. – Си, ты мне задолжал».

Как от него избавиться? Я не помню. От холода мои мозги отупели. Едва там зарождаются мысли, их тут же уносит вода.

Да и вода у моих ступней изменилась. Ожила. Ручейки ползут вверх по ногам, добираясь до лодыжек, а потом и икр. Что происходит?

Он совсем рядом. Нависает надо мной. Окружает меня со всех сторон. Куда ни повернись, везде вижу его. Пустые глазницы буравят меня холодной, темной силой. Вода добралась до рта и ноздрей. Я задыхаюсь и кашляю. Как заставить его убраться? Как его закрыть?

Закрыть.

Мне это по силам. Это я и пытался вспомнить. Не он, а я управляю ситуацией. Чтобы его не стало, нужно всего-навсего закрыть кран, тот у меня за спиной. Я протягиваю руку, но спасение нахожу не сразу. Куда подевался кран? Поворачиваюсь, наклоняя душевую головку. Теперь вода льется на руку. Ледяные тяжелые капли барабанят по коже. Вода настолько холодная, что я не чувствую кончиков пальцев.

«У тебя смелости не хватит».

В другой руке я по-прежнему держу душевую головку. Пытаюсь ее повернуть, чтобы вода хлестала вниз. Но головка тоже живая. Она выскальзывает из руки. Душевой шланг металлической змеей извивается по дну ванны, движимый напором воды. Из дырочек головки льется ледяная вода. Как бы головка ни крутилась, струи все равно попадают мне на руку. Вода хлещет отовсюду, морозя пальцы и превращая кисть руки в бесполезный кусок мяса.

Но другая рука продолжает действовать. Ощупью нахожу рукоятку переключателя, напираю на нее и сдвигаю влево. Теперь вода хлещет не из душа, а из смесителя. Четко в решетку слива.

Торопливо хватаю ртом воздух. Поднимаю голову.

Роб по-прежнему здесь, но воздух вокруг стал чище. Бледная фигура потускнела.

«Слушай, придурок. Прикончи ее, или я прикончу тебя», – заявляет Роб.

Я дрожу, но мозги работают исправно. Вытереться. Срочно нужно вытереться. Не закрывая воду, выбираюсь из ванны и тру полотенцем кожу. Вытираться приходится одной рукой.

Роба я больше не вижу. Лишь место, где он был. Легкая дымка, легкая размытость и только. Он исчезает, но успевает шепнуть:

«Прикончи ее».

Я приваливаюсь к стене, дрожу, хватая ртом воздух. Все мысли об одном: он задумал расправиться с Нейшей. Я должен ее спасти. Я не должен подпускать ее к озеру.